– Ну, вы готовы?
– К чему? – поинтересовалась я. – Впрочем, да.
– Тогда поехали, – чуть помедлив, кивнул он и тронулся с места.
Пробка, столь недвижимая до сих пор, вдруг покачнулась и плавно потекла вверх по улице, к мосту, за которым виднелся Кремль. Город грелся в теплой летней пыли, а я думала, что вот как же это все-таки странно – я словно попала в рекламу дорогого автомобиля. Рядом со мной улыбался белозубый молодой красавец с сильными загорелыми руками, мимо меня пролетают улицы, и возможно, я сегодня впервые в жизни все-таки изменю мужу. Изменю, хоть я и совершенно не вижу в этом никакого смысла. Но так ли уж это странно и ново совершать бессмысленные поступки только по той причине, что жизнь стала невыносимо болезненна. Попытки справиться с болью могут толкнуть человека на что угодно.
– Хотите виски? – спросил меня Николай и достал из бардачка фляжку. Он сделал это, перегнувшись через меня, раскрыл бардачок прямо на скорости, не снимая левой руки с руля.
– Вы не боитесь разбиться? – вскользь бросила ему я.
– А вы?
– Мне это безразлично. – Я пожала плечами и взяла у него фляжку. – Но, кажется, сейчас покататься с виски очень дорого стоит.
– У меня тут все включено, – усмехнулся он и нажал на газ.
Острый вкус дорогой самогонки обжег меня, я дернулась, как от легкого электрического разряда, а через минуту мне стало хорошо. Нет, не хорошо, но… лучше. Иногда говорят – пациент стабильно тяжелый. А иногда говорят – есть динамика. С каждым глотком виски у меня появлялась динамика, но терялась ориентация и точность мысли.
– Хорошее виски! – крикнула я, исподтишка разглядывая моего знакомца. Крикнула, потому что мы выехали на какую-то большую трассу, по которой с ревом неслись сотни других машин. Нет, определенно, кабриолеты – это транспорт не для Москвы.
– А зачем пить плохое, верно? – крикнул мне в ответ Николай. – Лучше уж тогда вообще ходить трезвым.
– Не все так считают, – ухмыльнулась я. – А сигаретки у вас нет?
– Так вы еще и курите! – присвистнул он. – А с виду приличная женщина. Вот, держите.
– Я самая обычная женщина, – заявила я и со второго раза с его помощью прикурила какую-то ароматную сигаретку, название которой ничего мне не говорило.
И что, вот об этом я мечтала весь день? Чтобы меня окутали клубы едкого дыма, а сама я кашляла минут пять, не переставая? Но… Николай пристально смотрел на меня, и я продолжала курить, старательно имитируя опытность в этом вопросе.
– Обычная? Вы уверены? Вы явно курите сейчас впервые в жизни.
– Неправда! – возмутилась я. Действительно, я же делала попытки в годы студенчества. Правда, они были еще менее удачными, чем эта.
– А еще вы пьете мое виски и даже не спрашиваете, куда я вас везу. Вероятность того, что вы проститутка, я исключаю, ибо в этом случае я уже давно узнал бы вашу таксу. И для проститутки вы староваты. Вам сколько? Около тридцати? Двадцать семь?
– Ага, – с готовностью кивнула я.
Значит, Машкин миостимулятор работает, если мне и тридцати не дают! Надо будет купить… потом, когда все уляжется.
А оно уляжется?
Я задумалась о своем и не сразу услышала, что Николай продолжает что-то мне говорить сквозь шум. Что-то про любовь.
– Что вы сказали? Простите, я не расслышала.
– Я сказал, что мне хочется, конечно, думать, что я вот так, с первого взгляда, вас поразил, что вы влюбились и теперь готовы идти за мной на край света, но… ваши глаза говорят мне, что это не так. Верно?
– Если честно, то сейчас мне просто хочется на край света. Все равно с кем. Ничего, что я так вот откровенно?
– Вообще-то это нехорошо. Я-то уверяю всех, что при виде меня женщины в штабеля укладываются, – усмехнулся Николай. – Но вы опровергаете мои утверждения. Впрочем… все нормально. Если вы хотите еще виски, вы пейте, пейте.
– Я пью, пью, – улыбнулась я и сделала глоток.
В этот момент какой-то сотрудник постовой службы все-таки не смог пропустить мимо голубой кабриолет. Он взмахнул своей волшебной палочкой, и Николай лихо затормозил, ни на секунду не смутившись своего состояния и того, что от него ощутимо разило виски. Однако… к моему удивлению, никаких проблем не случилось. И даже наоборот, Николай махнул перед носом гибэдэдэшника какой-то коркой красного цвета, и тот, кивнув, что-то сказал ему, улыбнувшись. Затем отдал ему такую, знаете ли, дружескую ласковую «честь» и отпустил с миром, не коснувшись меня даже взглядом.
– Лихо вы разбираетесь. Мне кажется, я села в правильную машину, – польстила я ему.
– Это как посмотреть, – пожал плечами Николай. – Мы почти приехали.
– Да? А куда? – Я осмотрелась вокруг, мы находились на какой-то незнакомой подземной парковке.
– Ко мне. Только давайте сразу договоримся о формате сегодняшнего вечера. Я вижу, что у вас что-то случилось. И вы вся на взводе и, кажется, готовы поделиться со мной и вообще с кем угодно о вашем страшном горе. Так вот, мне это все неинтересно. – Он деловито сворачивал над машиной матерчатую крышу.
– А что вам интересно? – решила было я обидеться, да передумала. В конце концов, зачем ему, действительно, мои проблемы?
– Мне? Ну… мне интересно просто посидеть, выпить. Поговорить о чем-нибудь нейтральном. Может быть, посмотреть какой-то фильм. Хотите?
– Звучит прекрасно, но зачем вам это? – неподдельно изумилась я.
– Думаете, что мужчинам нужен только секс? А может быть, я не хочу оставаться на вечер в одиночестве. Мы, люди, знаете ли, странные существа – не выносим одиночества. И коль скоро пить с собственным отражением я устал, а сегодня я как раз намерен выпить (не буду объяснять вам, по какой причине) – вы будете составлять мне компанию. Кажется, виски вам подходит, не так ли?
– Вполне, – кивнула я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Такого лаконичного и четкого инструктажа я не слышала еще никогда. – Значит, секс вас не интересует?
– Нет, отчего же. Очень даже. Но не сегодня и не с вами. И если вы готовы сдержать обиду за мою такую вот неучтивость, предлагаю вам провести приятный вечер в приятной компании нескольких бутылок. И со мной.
– Прекрасная мысль! – улыбнулась я.
Кажется, я воспринимала все как сон, галлюцинацию, сильно смазанную изрядной долей выпитого за этот день. На фоне моего по-деловому молчащего спутника вся моя жизнь растворялась и отдалялась от меня, словно я жила ею не вчера или сегодня утром, а вообще несколько веков назад. Сейчас я бы с трудом вспомнила лицо моего мужа Алексея. Да что там, даже свое лицо.
Мы поднялись на лифте на самый последний этаж, где на лифтовой площадке размером с мою гостиную была всего одна массивная, явно баснословно дорогая дверь. А там, за ней, почти сразу мне открылся самый сказочный вид из всех, что я когда-либо в жизни видела. Из парадного зала (а иначе не назовешь это огромное пространство) его квартиры, сквозь бескрайние, от пола до потолка окна было видно всю Москву, во всех мельчайших деталях, вместе с пробками и рекламными плакатами.
– Красиво? – спросил Николай.
– Очень!
– Такой аквариум поднимает стоимость этой бетонной коробки больше чем на полмиллиона долларов. Вы считаете, оно того стоит?
– О, да. Впрочем, для меня полмиллиона долларов – это что-то абстрактное, как ракета «Союз-Аполлон».
– Держите. Располагайтесь, – с улыбкой сказал Николай и нетерпеливо вложил в мою руку рюмку виски.
Я с трудом оторвалась от этого невероятного ночного аквариума и огляделась вокруг.
– А что, закусывать мы не будем?
– Ну… даже не знаю, если хотите, посмотрите, что есть в холодильнике. Но, кажется, там готовой еды нет. Хотя порежьте сыр. – Он плюхнулся в огромное кожаное кресло и прикрыл глаза, и только рука с рюмкой, плавно перемещающаяся к его губам и обратно, говорила, что он не уснул.
Я встрепенулась и огляделась. Интересно знать, и как я должна понять, где тут кухня? И какой все же странный субъект, не правда ли?
Глава 6, в которой я «сама напросилась»
29 июня, пятница
Вот есть же на свете люди, умеющие распоряжаться своим временем! Почему, ну почему я не отношусь к таким? Пуркуа?! Почему у меня никогда не хватало времени даже на то, чтобы до конца выполнить все, что я наметила сделать по своим же собственным спискам. Нет, я организованный человек, но со всеми делами все равно не справляюсь. Вечно я мечусь то между обедом и уборкой, то между магазином и школой, а если имею свободную минутку, то либо что-то шью, либо делаю с кем-нибудь уроки. О, эти чертовы бесконечные домашние задания! Иногда мне кажется, что я прохожу программу средней школы во второй и третий (последовательно) раз. А ведь когда-то я уже окончила школу. Причем с золотой медалью, хотя она была скорее данью уважения к моему отцу, чем моей реальной заслугой. Что ж, спасибо большое любимому папочке, все ради него, только сейчас моя золотая медаль, так же как и диплом об окончании Суриковского, пылится в стенном шкафу, на верхней полочке, в коробочке, вместе с остальными документами типа медицинских страховок и свидетельства о браке.
Ха-ха, брака уже практически нет, но зато у меня в коробочке есть свидетельство о нем. Можно достать его оттуда, стряхнуть пыль, засунуть его в рамочку и начать с ним жить вместо Лешки. Да, от него не дождешься доброго слова. Но и от Лешки в этом смысле пользы мало. Зато свидетельство всегда меня выслушает до конца и ни разу не перебьет. Свидетельство не швырнет носки под кровать, да так, чтобы их потом доставать, заползая под кровать почти полностью. Свидетельство не заляпывает стены в ванной пеной для бритья и никогда не забудет закрыть за собой крышку унитаза. Но все же я хотела Лешку. А у него была «Н.».
Почему все пошло прахом? Может, это просто кризис среднего возраста, будь он неладен? Может, у женщины вообще нет никаких шансов сохранить любовь? В конце концов, у всего есть свой срок годности. Например, даже самая лучшая моя стиральная машина не проработала больше семи лет. Чего только туда не сыпешь, чтобы ее сберечь, но она, паскуда, все равно ломается. И надо заменять ее на новую. Может, и меня Алексей заменяет на новую модель? С функцией «Bluetooth». Да, я не совсем современная, но зато многое умею и, главное, люблю наш дом, его люблю. Почему же это больше ничего не значит?
Я лежала в квартире Николая на необъятном кожаном диване, прямо в одежде и, кажется, даже не скинув с ног босоножки, и думала о своей жизни. Так ученый обдумывает данные, полученные в результате эксперимента над белыми мышами. В первую минуту, когда я только открыла глаза, я испытала короткий приступ паники, потому что не поняла, где нахожусь. Москва, сиявшая вчерашней ночью наподобие новогодней гирлянды, сменила цвета и расстелила перед моим похмельным взором бескрайнее голубое безоблачное небо. Солнце так бесцеремонно залило весь зал, что на минуту мне показалось, что я проснулась вообще на улице. Но нет, я валялась, как уже сказала, в одежде на кожаном кресле. Кругом была тишина и куча пустых бутылок. Было плохо.
«Да, мать. И как ты докатилась до жизни такой?» – было впору спросить у самой себя. А докатилась я по уже известной и протоптанной дорожке под названием «алкогольное невоздержание». И Николай мне в этом всячески помогал.
– Ну, за знакомство! Как, вы сказали, вас зовут? – «любезно» поинтересовался он еще раз (и не последний за этот вечер), пока я пыталась сварганить жюльен из белых грибов, которые обнаружила в его холодильнике.
Николай пришел вслед за мной в кухню, которая оказалась довольно-таки далеко от зала-аквариума, в другой стороне этой совершенно бескрайней квартиры. И выходила она уже на другую сторону дома, впрочем, с не менее сумасшедшим видом. В обеих руках у Николая были рюмки.
– Вы уже спрашивали. – Я сделала вид, что обиделась, но Николай это проигнорировал.
– Так как?
– Я – Юля. А у вас в холодильнике полно прекрасных продуктов. Что вы их не используете? Они же испортятся. Вот грибы чуть было не…
– Люля. Прекрасно, – кивнул он. – Но зачем тут этот кулинарный поединок?
– Ну, нам же нужна закуска! – улыбнулась я.
– Закуска – это соленые орешки, – по-отечески кивнул он. – Впрочем, продолжайте, только не забывайте выпивать. Я не намерен тут пьянеть быстрее вас. И не подозревал, что у меня в доме есть грибы.
– Еда – это мое хобби, – пояснила я, опрокидывая рюмку. – И, кстати, я уже выпила достаточно много. Может, мне хватит?
– Да? – удивился он. – Нет уж, пейте. И ладно уж, рассказывайте мне свою душевную драму, а то мне скучно. Вы, как я понимаю, замужем?
– Даже не знаю теперь. Я вообще-то домохозяйка. И мой муж, кажется, считает меня ничтожеством, так что…
– Спасибо, достаточно, – недовольно пробормотал он. – Как все банально. Вы сидите на шее у мужа, а у него появилась другая, и вам это почему-то не нравится. А что тут такого, все мужики так устроены. Это нормально, по-моему!
– Вы считаете? Но ведь я сижу с его же детьми и работать просто не могу.
– Это ваша проблема, что вы позволили это с собой сделать, – отмахнулся Николай. – О, а вот это вкусно. Это что, жюльен? Из тех самых моих грибов?
– Приятного аппетита, – злобно фыркнула я.
– Черт, как вкусно! Дайте еще.
– Да нате, пожалуйста. – Я пожала плечами и выставила перед ним еще три кокотницы. Его суперсовременная кухня была доверху набита разного рода посудой, которой, видимо, никто ни разу не пользовался. И вообще, в квартире стояло запустение и везде, повсюду на явно дорогих вещах клубилась пыль.
– Отлично. И что вы еще умеете? Есть еще какие-то блюда, которые вы вот так делаете? Кажется, ваш муж пожалеет, если от вас уйдет. По крайней мере, есть он любит?
– Сейчас много ресторанов, – заметила я. – А я много чего могу. Готовить, в смысле. Я даже от скуки когда-то освоила французскую кухню.
– Какая-то вы неправильная домохозяйка. Французская кухня, салфетки, вилки-ножи. А вы знаете, что все это вообще-то денег стоит?
– Что? – не поняла я.
– А вот это. Свернутые салфетки, ужин при свечах. Жюльен вот этот, – заметил мне Николай и снова (вот черт!) сунул мне в руки рюмку.
– Слушайте, если я буду так частить, мне станет плохо, – заволновалась я.
– Вам и сейчас плохо, так что без разницы. Пейте. И я выпью. И рассказывайте.
– Ну, мой Алексей считает, что я ничего не делаю, а просто сижу дома и в потолок плюю, – пожаловалась я. Мне было совершенно нетрудно и нестыдно все это говорить. Кажется, это называется «эффект случайного попутчика».
– И он прав! – рассмеялся Николай. – Потому что вы же – его жена. Вот если бы он вам за это платил, он бы думал совсем по-другому.
– Наверное, вы правы, – грустно согласилась я, вспомнив, с каким видом Алексей ежемесячно выдавал мне деньги на жизнь. «Куда ты только тратишь такую кучу денег?». «Сколько можно, ты должна уже научиться экономить». И наконец: «Ты же не думаешь, что я их просто печатаю?»
– В общем, моя дорогая Люля, следует признать, что вы сами во всем виноваты, – подвел итог Николай.
Так мы и просидели почти весь вечер на его огромной пустой кухне. Я что-то там жарила-варила, попутно выливая на него всю свою разнесчастную жизнь, а он мешался под ногами, вытаскивал из холодильника какие-то запасы красной икры и анчоусов, а также смеялся надо мной и говорил, что я ничего не понимаю в мужской душе. Последнее из «адекватного», что я помню, – это мой слезливый рассказ о том, как я мечтаю жить в большом белом доме у моря и чтобы чайки летали бы в таком количестве, чтоб загадили весь подоконник, а шум морских волн не давал бы мне по ночам спать.
Николай отвечал мне, что все это – женские бредни, такие же несбыточные, как и мечты о настоящей большой любви. Потому что для настоящего мужчины есть два вида любви: половая и… половая. И та, и другая подразумевает секс, только первая – это просто секс, а вторая – это секс многократный, который женщины именуют «отношениями». И мы с ним с жаром спорили, пьяно стуча кулаками по изящному дорогому столу. Я доказывала, что есть на свете любовь, а он говорил, что да, любовь – это одна из форм секса, причем не самая легкая. А мужчинам секс нужен сам по себе, и зачастую безо всякой любви.
– Ты пойми, дура, я просто хочу сказать, что не надо тебе так дергаться. Подумаешь, мужик налево ходит! Ерунда! Это, скорее всего, просто секс. От таких, как ты, не уходят. А ты правда умеешь делать бургильоны? Я пробовал их во Франции и знаю, о чем речь.
– Правда умею, но не надо. Не успокаивай меня, – пьяно возражала я. – Он ее любит, потому что она молодая и деловая. А я только и умею, что готовить и убирать!
– Да ты просто не представляешь, как это в наше время много, если ты умеешь готовить и убирать, как ты, – горячился Николай.
Далее мы, кажется, ходили вместе с ним за новой партией виски, потому что ему не хватило. То есть мне-то уже точно хватило, и с избытком, но Николай сказал, что в его планах сегодня было «безобразно напиться», а для этого мы просто обязаны сходить за догоном. Это просто входит в сегодняшнюю культурную программу. И мы пошли. Кажется, я чуть не упала на лестнице, и он меня вел под руки, издавая странные звуки, похожие на паровозный гудок.
– Что ты делаешь? – покачиваясь, спросила я.
– Мы с тобой паровоз. Я – локомотив, – после некоторого раздумья ответил он.
Дальше я не помню ничего, кроме огромного голубого неба, висящего напротив меня по ту сторону окна-аквариума. И слепящего солнца, бесцеремонно заполнившего всю комнату. Я была одна, Николая не было нигде. И под солнечным светом стало ясно, что я нахожусь в великолепной, просто восхитительной, просторной, но очень запущенной, похожей на помойку комнате.
– Какой кошмар, – пробормотала я, поправляя на себе смятое платье. По полу валялись пустые бутылки из-под виски и еще почему-то из-под пива. – А вы откуда? Вас не помню!
«Мы были после отключения мозга», – ответили (или мне показалось?) бутылки. Я в ужасе покачала головой и поплелась в ванную, где долго лила холодную воду на ладони и смотрела, как она стекает по моим пальцам вниз. Я представила, как вода спускается по трубам к реке и утекает дальше, дальше, дальше – к океану, а потом становится дождем. Я прикоснулась ледяными руками к лицу и застонала от мучительного удовольствия. Плюньте в лицо тем, кто говорит, что пьянство не может решить вашей проблемы. Я тоже так думала, наивная, но, как и обещал Николай, мы безобразно напились, и теперь, хоть меня и шатало, а желудок, по-моему, сжался в кулак, мне все-таки стало намного легче. Голова не думала вообще. И это было прекрасно, просто прекрасно.