– Во дела… – протянула Вера. – Что это?
– Заговор на мою смерть. Любовница заказала, Анька! – заблажил Степан. – Ждет наследства, думает, что я ее в завещании упомянул… Мама Даша, настой! Надо его поскорее сделать!
Я кивнула. Вот и пытайся помочь такому. Просили ведь его: не надо никому рассказывать про то, чем мы занимаемся. Но Богатов не удержался, и сейчас собравшиеся налетят на меня.
Глава 16
– Настой? – удивившись, первой заговорила Виктория. – Какой настой? И почему он Дарью мамой назвал?
Антон, не обращая внимания на ее вопрос, вынул телефон.
– Борис, немедленно в синюю комнату! Здесь нужна уборка.
– Странно… – протянула я.
– Ничего страшного тут нет, – не согласился со мной муж. В наш дом в Ложкине тоже птички впархивают.
Лариса показала пальцем на останки.
– Плохая примета. Если в чьей-то комнате птица окажется, хозяин скоро умрет.
– Так и знал, – прошептал Степан, опускаясь на пол, – чувствовал, что дело плохо. Силы тают, жизнь утекает…
– Глупое суеверие! – возмутился Антон. – Этого может испугаться только неграмотная деревенская старуха.
Я с укоризной взглянула на гомеопата. Затем обратилась к его пациенту:
– Степан, это же не твоя комната.
Богатов вздохнул.
– И что?
Меня охватило вдохновение.
– Примета срабатывает только в отношении того, кто спит в этом помещении.
– Как вы вообще в синей спальне оказались? – спросил Юрий Петрович, который незаметно появился в комнате.
Бизнесмен замялся.
– Мыло.
– Мыло? – повторила Луиза. – Какое?
– Шалфейное, – после небольшой заминки ответил Степан. – Когда мы с Дашей вернулись с прогулки…
– Вы вместе обозревали окрестности? – живо перебила его Лариса. – Ага, значит, Феликс в библиотеке читает книги, а жена под ручку с толстосумом по лесу прошвыривается? Интересненько!
– У некоторых людей в голове роятся только грязные мысли, – грустно произнесла Хватова. – Если мужчина и женщина решили выпить кофейку, в чем криминал?
– А муж в библиотеке, – хихикнула Феоктистова, – нормально.
– Человек подозревает людей только в том, на что способен сам, – произнес Маневин. – Если я слышу, как кто-то называет окружающих ворами, сразу понимаю: обвинитель нечист на руку.
– Один ноль, академик, – зааплодировала Виктория. – Вот тебе, Серега, пример: кулаками Феликс размахивать не стал, в драку не полез, нашел нужное слово.
– Мы случайно встретились в магазине, – соврала я, – походили по отделам и вернулись к Шкодиным.
– Так зачем вам шалфейное мыло? – вернулась к прежней теме Луиза.
– Оно единственное уничтожает порчу, – зачастил Степан. – Всегда его с собой вожу, в джипе лежит бутылка. Мою руки, лицо в течение дня.
Анатолий ухмыльнулся, а Богатов продолжал:
– Пришел из торгового центра, ощутил тяжесть в ногах. Это верный признак вредного энергетического воздействия. Решил душ принять. Пошел в машину за гелем, а его нет. Украли!
– Ну да, ну да, – развеселился Сергей, – дорогущий внедорожник не тронули, только мыло сперли. Так всегда и бывает.
– Я решил посмотреть, может, в каком санузле оно есть. Заглянул в общий туалет на первом этаже, потом вспомнил про синюю гостевую, – гудел Степан. – Пришел туда и обрадовался: мыло есть. Но дозатор к стене приклепан, взять нельзя. Вот я и помылся там. Вышел в комнату, а тут птица летит, прямо мне в лицо! Я не ожидал этого, руками замахал. А она давай о стену колотиться, кровища во все стороны полетела. Потом ворона мертвой на кровать упала. В ушах у меня колокольный звон раздался, понятно стало: Анька наслала черную смерть.
Я подошла к Богатову.
– Давайте рассуждать здраво. Каким образом ваша любовница могла узнать, что вы отправитесь мыться в ванную в чужой спальне?
– Не говори глупостей, – рассердился Богатов. – Ей и знать не надо, это же порча, а не посылка, которой точный почтовый адрес нужен, она везде настигнет, хоть в Африке, хоть в Австралии. Лучше побыстрей настойку сделай.
С этими словами бизнесмен выбежал вон, Антон поспешил за ним.
– Что за настойка? – спросила Вера. – И почему Богатов вас мамой называл?
– Теряюсь в догадках, – соврала я. – Степан Андреевич очень разнервничался, вот и несет чушь. То «мама Даша» ко мне обратится, то звон колокола слышит…
Глава 17
– Смущает меня шкаф в библиотеке, – сказал Феликс, укладываясь в постель.
Я зевнула и отложила айпад.
– Какой и почему?
– Тот, откуда никому нельзя брать книги, – пояснил муж.
– А тебе хочется там порыться, потому что запретный плод сладок? – улыбнулась я.
– Нет, – возразил Феликс. – Я неправильный глагол употребил – не смущает, а удивляет. Библиотеку составлял образованный человек. Думаю, Виктор Маркович начал собирать тома в студенческие годы. И уже тогда он отличался превосходным литературным вкусом. За жизнь образовалась великолепная коллекция, в которой идеальный порядок, все логично. Издания расставлены по алфавиту, четко по отраслям знаний. Произведения, которые можно отнести к двум, а то и к трем наукам, например, труды Лосева[1], стоят отдельно. А теперь посмотрим на особо значимый для хозяина шкаф. Для начала отмечу: он тщательно заперт, а остальные книги в открытом доступе. И на полках кавардак: детективы, любовные романы, справочники стоят вперемежку. Создается ощущение, что основную часть библиотеки Виктор Маркович пестовал сам, а в шкаф кто-то другой запихивал тома. И еще одна странность: крайний к двери стеллаж отдан детской литературе.
Я села.
– Ничего удивительного нет. В доме Нина и Антон, понятное дело – им покупали книги и расположили их у входа, чтобы дети не шастали по всему помещению.
– Верно, – согласился Феликс. – В самом низу там авторы, чьи труды читают первоклассники, выше идут книги по школьной программе: Толстой, Пушкин, Гоголь, Лермонтов. Но! Есть собрание Майн Рида. Полное. Все тома на месте и основательно потрепаны. А в спецшкафу есть книга этого писателя. Отдельная. Или «Лунный камень» Уилки Коллинза. Прекрасный детективный роман находится там, где стоит изданная еще в СССР серия «Приключений».
Я обрадовалась.
– У меня такая была в детстве. Но не вся, поэтому я отчаянно завидовала Маше Трубиной – ее родители ухитрились приобрести полную серию. У Машуни был «Лунный камень», а у меня нет.
– В приватном шкафу есть еще один такой же Коллинз, – договорил муж. – Ну и зачем дублировать эти книги?
– Поняла! – обрадовалась я. – Любовь академика к печатным изданиям не являлась секретом. Ему дарили разные произведения. Виктор Маркович не мог выбросить на помойку книги. И передарить их тоже не мог, наверное, в них есть добрые пожелания тех, кто их ему дарил. Для такой литературы купили отдельный шкаф. Все сложные вопросы имеют простые ответы.
– И Шкодин держал хлам в своей трепетно собранной библиотеке? – прищурился Маневин. – У него большой дом, полно места, где можно сделать полки. Я бы отнес подаренные книги в какой-нибудь чулан и благополучно забыл о них. Тем более, какой смысл тщательно запирать никому не нужное собрание? Да еще запрещать брать книги тем, кому разрешено прихватить на память практически любую вещь из особняка?
Я открыла тумбочку, вытащила оттуда шоколадку и развернула ее.
– Люди часто совершают глупости, а потом удивляются: и зачем я это сделал? Не всякое действие логично. Шкаф это просто шкаф. По какой причине аккуратный Виктор Маркович хранил в нем разные книжки? Объяснения нет. Вот зачем я сейчас лопаю шоколад? Тоже непонятно.
– Тебе захотелось сладкого на ночь, – ответил Феликс, – в этом случае есть четкое объяснение.
– А Шкодин решил так книги расставлять, – засмеялась я, – и это тоже четкое объяснение. Забудь о ерунде. Вот у меня на самом деле загадочный вопрос. Как птица попала в синюю комнату?
Муж укрылся одеялом.
– Влетела в окно. Где загадка?
– В стеклопакете, – пояснила я. – Когда я вошла в гостиную, удивилась. Но сначала не поняла почему, лишь потом сообразила. Помнишь рассказ Степана? Из-за того, что диспенсер с шалфейным гелем прикрутили к стене, Богатов мылся не в своей ванной. А когда вышел из санузла, на него налетела птица. Вот это странно. Окна-то в синей гостевой были закрыты.
Феликс снова сел.
– Вероятно, Степан Андреевич захлопнул окно и потом пошел искать Антона.
Я вытерла испачканные шоколадом пальцы салфеткой.
– Вспомни, в каком состоянии Степан ворвался в гостиную. Руки и рубашка в крови, весь трясется, сел на пол… Бизнесмен панически боится чужих «энергетических воздействий», он просто разум потерял при виде вороны. Остается удивляться, как умный хитрый мужик, заработавший большое состояние, может верить во всякую чушь.
Муж посмотрел на часы.
– Одно другому не помеха. Мой приятель Густав Йорген был великим математиком, но по понедельникам не высовывал носа из своего дома. Потому что когда-то ему цыганка сказала: ты погибнешь в первый день недели от наезда машины.
– Одно другому не помеха. Мой приятель Густав Йорген был великим математиком, но по понедельникам не высовывал носа из своего дома. Потому что когда-то ему цыганка сказала: ты погибнешь в первый день недели от наезда машины.
– Богатов не стал бы закрывать окно, он был в истерике, – продолжала я. – Так откуда взялась птица, если стеклопакет был закрыт?
Маневин погасил лампу на своей тумбочке.
– Ответ прост: кто-то впустил ее в комнату. Дашуня, прежде чем обдумывать ситуацию с бедной птичкой, спроси у Богатова, закрывал ли он окно.
– Завтра я непременно сделаю это, – сказала я, – но стопроцентно уверена, что услышу «нет». Поэтому следующий вопрос. Зачем приносить ворону в дом? Судя по тому, что птица билась о стены, она дикая. Несчастную поймали на улице, потом, наверное, в сумке внесли в особняк и, пока Степан мылся, отпустили в синей гостевой. Зачем?
– У меня есть лишь одно предположение, – сонно пробормотал муж. – Богатова хотели напугать до смерти и удачно справились с задачей. Еще хорошо, что он жив остался, у некоторых людей от личного ужаса сердце остановиться может.
– Личного ужаса? – повторила я.
Феликс зевнул.
– Есть общие страхи, им подвержены почти все представители человечества независимо от расы, социального положения, ареала обитания и пола. Например, страх смерти. И большинство людей страшится потерять близких, заболеть, стать нищими. Но у всякого из нас есть еще и свой личный ужас, о котором мало кому рассказывают. Могу назвать тебе кучу фобий: боязнь пауков, рассвета, темноты, яблок…
– Яблок? – хихикнула я.
– Тебе смешно, – вздохнул Феликс, – а одному моему приятелю нет. У него при виде этих фруктов, картинок с ними, чтении фразы «с кусочками яблок» начинается паническая атака. Сейчас он живет в глухой деревне, в которой нет ни одной яблони, он не смотрит телевизор, потерял семью, работу. Но это крайний случай. Чего боится Богатов, мы знаем: порчи, которая приведет к его кончине. И тот, кто впустил в комнату ворону, тоже был прекрасно осведомлен о его личном ужасе. А с птицами связана масса примет, наиболее распространенная: если в дом залетело пернатое, кто-то в семье скоро умрет.
– Маленькая деталь, – остановила я мужа. – Решение мыться в ванной при синей спальне Степан принял спонтанно. Он понятия не имел, что дозатор с шалфейным мылом прикручен к стене. Бизнесмен пошел в ванную, чтобы забрать гель, и только потом решил влезть под душ. Человек, который принес бедную птицу, не знал, кто там плещется, дверь-то в ванную была закрыта. Думаю, напугать хотели не Степана.
– А кого? – еле слышно пробормотал Феликс.
Я взяла с тумбочки бутылку минералки.
– Хороший вопрос… Не знаю. Но, думаю, злоумышленник ошибся. Он считал, что в санузле другой человек. Интересно, может, кто-то из членов семьи любит мыться в гостевой комнате? Хотя это странно. Как ты думаешь?
В ответ раздалось мерное посапывание – мой муж заснул.
Глава 18
Противная жужжащая муха, которая летает вокруг головы, когда ты крепко спишь, срабатывает лучше будильника. Звон часов я могу не услышать, а вот зудящее насекомое точно меня разбудит. Не отрывая головы от подушки, я помахала рукой, надеясь отогнать источник звука, но тот не умолкал. Наконец мои глаза открылись, и стало понятно, что на тумбочке зудит мобильный, находящийся в режиме вибрации. Испугавшись, я схватила трубку. Два часа ночи! Что-то произошло дома? Маша заболела? Плохо собакам? В Ложкине пожар?
Чтобы не разбудить сладко похрапывающего Феликса, я, совершив прыжок, за который меня с удовольствием приняли бы в любую стаю кенгуру, оказалась в ванной и быстро сказала в трубку:
– Что случилось?
– Разбудил? – спросил мужской голос.
– Уфф… – вырвалось у меня.
И я тут же обругала себя: Дашутка, ты на редкость глупая блондинка! Почему сразу не сообразила, что на экране высветился незнакомый номер?
– Прошу прощения, – продолжил баритон.
Я прервала его извинения:
– Кто вы?
– Антон Шкодин.
Меня царапнуло любопытство.
– У тебя что-то важное?
– Ты занята?
Я усмехнулась: отличный вопрос в середине ночи. И не без ехидства ответила:
– Сейчас я совершенно свободна.
– Не могла бы уделить мне немного времени?
– Прямо в этот час?
– Да.
– Может, лучше утром?
– К семи часам мне надо вернуться, иначе Лена поймет, что меня нет дома.
Я села на унитаз и продолжила абсурдный диалог:
– А ты где?
– В Москве. Денежный переулок. Это самый центр.
– Да, на Старом Арбате, – машинально подтвердила я.
– Сейчас пробок нет, доедешь за полчаса, – пообещал Антон. – Очень прошу! Мне не с кем посоветоваться, а тут такое…
– Какое? – воскликнула я.
– Не передать словами, – упавшим голосом сказал Шкодин.
– Ты в беде? – уточнила я, вставая.
– Можно и так сказать, – после небольшой паузы согласился собеседник.
– Ладно, сейчас примчусь, – пообещала я.
– Даша, только никому не говори, что отправилась на встречу со мной, – предупредил врач.
– Сомневаюсь, что наткнусь на кого-то в коридорах, – пропыхтела я, натягивая джинсы, которые вчера не убрала в шкаф, а бросила в ванной. – Ночь на дворе, все мирно спят. И я умею молчать. Но как поведет себя твоя жена? Елена может внезапно проснуться, увидеть, что мужа рядом нет, поднять шум…
– У нас разные спальни, – остановил меня гомеопат. – Встречу тебя на перекрестке с Глазовским переулком, у светофора.
– Уже лечу, – заверила я. И правда почти бегом бросилась к машине.
Интересно, чем бы согласились пожертвовать московские водители ради возможности ездить по столице днем так же легко и свободно, как ночью? Лично я ради этого готова навсегда отказаться от шоколада. Хотя… Ладно, ради избавления от многокилометровых пробок могу прожить без конфет год. Правда, это очень большой срок, сладкого точно захочется…
Продолжая думать о всякой ерунде, я петляла по кривым старомосковским улочкам и в конце концов на одном углу увидела одиноко стоящего Антона. А когда притормозила рядом с ним, он показал на серый дом.
– Нам туда. Пятый этаж. Не пугайся лифта, он похож на птичью клетку. Думаю, это стилизация под старину.
– Кстати, о пернатых, – сказала я, когда мы оказались перед дверью из массива дерева. – В вашей семье кто-то их боится?
– Голубей? – уточнил спутник.
– Просто птиц вообще, – ответила я.
Антон отпер створку.
– Да. В детстве на Нину ворона налетела, и мать ее от дочки отгоняла, клювом по руке получила. После того случая терпеть каркуш не может. А Лена суеверная. Короче, птицы совсем не наша семейная любовь.
– Вот это да! – восхитилась я, шагнув через порог и увидев внутреннее убранство квартиры, и вмиг забыла про ворону. – Все великолепие Востока! Дворец Навуходоносора! Ой, потолок тоже золотом расписан… Господи, вешалка в виде голов животных, кажется, у них вместо глаз лампочки…
Антон щелкнул выключателем.
– И правда, морды светятся! – обомлела я. – Сколько здесь комнат? Кто живет в этой жуткой красотище?
Успев задать последний вопрос, я захлопнула рот и принялась себя укорять. Дашенька, почему ты, дорогая, никак не можешь усвоить, что нельзя над чем-то посмеиваться, не узнав, кто хозяин развеселившей тебя вещи?
Давным-давно, в бытность преподавателем, я, увидев в предбаннике кафедры ярко-желтые лаковые женские сапожки с красной молнией и такого же цвета каблуками, назвала их обувью для утки. Причем ляпнула сию фразу в присутствии незнакомой тетушки, которая, похоже, ждала кого-то из профессуры. И что вышло? Та дама оказалась новой супругой нашего ректора, страшно красивые сапоги принадлежали ей. Угораздило же ее снять их и обуться в туфли. Зачем она это сделала? Ответа на сей вопрос я до сих пор не знаю.
Кстати, незнакомая мне мадам в тот момент и бровью не повела в ответ на мое неделикатное замечание. Правда выяснилась лишь после ее ухода; мне, округлив глаза, сообщила ее наша лаборантка. Но в течение двух лет потом мне не выписали ни одной премии, а на следующий день после посещения кафедры ректоршей нам почему-то переделали расписание занятий, и все семинары, которые вела я, оказались первой парой. Болтливой Дашутке пришлось приезжать на службу к семи тридцати двадцать четыре месяца подряд. По двенадцать за каждый сапог.
И ведь не учит меня жизнь! Зачем сейчас я стала хихикать над излишне роскошным интерьером? Вдруг это апартаменты сына Виктора Марковича? Думаю, Антон не станет мстить, как та ректорша, но я могла его обидеть. Фу, как некрасиво…
Я вздохнула и, войдя в гигантскую спальню, попыталась исправить положение:
– Здесь очень уютно. Мило, по-домашнему. Квартиру явно обустраивал человек с хорошим вкусом, вложил в обстановку много денег, сил…
– А по-моему, жуть в парче, – неожиданно разозлился мой спутник.
– Это не твоя квартира? – обрадовалась я.