Поражение эскадры Рожественского оказало решающее влияние на исход всей войны. Россия вполне могла бы еще продолжать войну на суше, но в отсутствие флота это уже не могло иметь решающего значения. Русско-японская война после Цусимской катастрофы была окончательно проиграна Россией.
Такой исход Цусимского сражения явился следствием технического превосходства японского флота и общей отсталости царской России. Он показал гнилость российского политического строя, и не случайно это поражение резко повлияло на ход революции в России. Восстание на броненосце «Потемкин», как и восстание на Черноморском флоте, тоже можно считать прямым следствием Цусимы.
В поражении сыграло отрицательную роль и то, что командование русской эскадры не имело четкого плана боя, не сумело правильно оценить обстановку, организовать и обеспечить непрерывность управления эскадрой. Сражение выявило низкую живучесть русских эскадренных броненосцев и слабость их артиллерии, необходимость усовершенствования способов управления артиллерийским огнем, увеличения бронирования борта и палубы корабля, показало возрастание роли торпедного оружия в морском бою. Только после Цусимы были сделаны первые крупные шаги по реформированию русского флота, подготовке его к большой войне. Цусима, при всей своей трагичности, стала хорошим уроком для России.
Битва на Марне 1914 год
28 июня 1914 года тишину сонного боснийского городка Сараево разорвали револьверные выстрелы. Стрелял 19-летний сербский студент Гаврила Принцип. Целью был наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц Фердинанд. Никто не знал тогда, что с этих выстрелов в Европе, да и во всем мире, начинается новая эпоха – эпоха великих войн и великих потрясений. Прямым же следствием сараевского убийства стала Первая мировая война. Уже через месяц все великие державы Европы сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть, в войне, какой еще не знала история.
Война началась с германского наступления на западе. Согласно плану Шлиффена, в случае войны на два фронта, Германия должна была почти всеми силами обрушиться на Францию и быстро разгромить ее. Затем войска перебрасывались в Россию, при этом учитывался замедленный из-за огромных пространств порядок российской мобилизации. Совместные действия Австро-Венгрии и Германии должны были поставить Россию на колени. Таким образом, вся война вписывалась в кампанию 1914 года. Но не все пошло так, как рассчитывали немцы.
Маршал Жоффр, главный автор «чуда на Марне»
Впрочем, на самом начальном этапе отклонений от плана Шлиффена не было. Германские войска вторглись в Бельгию, легко разбили слабую бельгийскую армию и 14 августа 1914 года вошли в соприкосновение с англофранцузскими войсками.
В Пограничном сражении 14–24 августа войска союзников были разбиты, потеряв 250 тысяч человек. Немцы вырвались на просторы северной Франции.
После этих тяжелых неудач английская армия, Четвертая и Пятая французские армии, пытаясь оторваться от германских войск, к 4 сентября отошли за реку Марна, восточнее Парижа. В ходе преследования противника Первая (командующий генерал фон Клук) и Вторая (командующий генерал фон Бюлов) германские армии отклонились от первоначального направления наступления и вышли не западнее, как планировалось, а восточнее Парижа, где сосредоточилась вновь сформированная Шестая французская армия генерала Монури.
Центр сил союзников был также усилен Девятой французской армией. 4 сентября главнокомандующий французскими армиями генерал Жоффр выпустил директиву на наступление, в соответствии с которой главный удар должен был наноситься левым крылом армий союзников в составе Пятой французской, английской и Шестой французской армии по правому крылу противника, вспомогательный удар – западнее Вердена силами Третьей французской армии. Новая Девятая и Четвертая французские армии получили задачу сковывать противника в центре.
Германское верховное командование (общее управление операциями осуществлял начальник генерального штаба генерал Мольтке – племянник знаменитого «творца победы» во франко-прусской войне), обеспокоенное появлением свежих сил французов северо-восточнее Парижа, приняло решение силами Первой и Второй армий, развернув их фронтом к Парижу, перейти к обороне, а Третьей, Четвертой и Пятой армиями продолжать наступление в южном и юго-восточном направлениях, чтобы совместно с Шестой армией, наступавшей с востока, окружить французов южнее Вердена.
Сложившаяся оперативная обстановка вместе с тем была более выгодной для союзников, имевших в полосе Верден– Париж общее превосходство над противником. Здесь союзники имели пятьдесят шесть пехотных и десять кавалерийских дивизий численностью миллион восемьдесят две тысячи человек, а также две тысячи восемьсот шестнадцать легких и сто восемьдесят четыре тяжелых орудия против сорока четырех пехотных и семи кавалерийских дивизий противника числом девятьсот тысяч человек. Артиллерия немцев насчитывала две тысячи девятьсот двадцать восемь легких и четыреста тридцать шесть тяжелых орудий.
На направлении главного удара англо-французские войска почти вдвое превосходили немцев в живой силе. К тому же Шестая французская армия нависала над правым крылом германского фронта, а главное, Вторая и Третья германские армии были серьезно ослаблены в связи с переброской двух корпусов и кавалерийской дивизии в Восточную Пруссию в целях отражения наступления русских войск, организованного для оказания помощи союзникам.
4 сентября на реке Урк начались бои между передовыми частями Шестой французской армии и правым флангом Первой германской армии. Почувствовав угрозу правому флангу и тылу Первой армии, генерал Клук снял два корпуса с позиций на Марне и перебросил их на реку Урк. 6 сентября англофранцузские войска перешли в контрнаступление по всему фронту. Клук же, не замечая значительной угрозы с фронта, 6–8 сентября направил и остальные два корпуса против Шестой французской армии. Вследствие этого между смежными флангами Первой и Второй германских армий образовался разрыв шириной до пятидесяти километров. В него тут же двинулись Пятая французская и английская армии, что создало угрозу охвата оказавшегося открытым правого фланга Второй. Первой германской армии вообще грозило полное окружение.
В этих условиях командующий Второй армией 9 сентября отвел свои правофланговые корпуса на север. Продвижение вперед Первой, Третьей и Четвертой германских армий полностью прекратилось, и вскоре они были отведены за Марну. Мольтке, утративший управление, вынужден был утвердить их отход за реку Эна и восточнее Реймса.
Таким образом, Марнское сражение завершилось поражением германских войск. В полосе шириной до двухсот километров союзники в течение восьми суток продвинулись на шестьдесят километров. Наступление представляло собой высокоманевренную операцию, которая знаменовала переломный момент в ходе кампании 1914 года на Западном фронте в пользу союзников. Впоследствии, эту свою довольно неожиданную победу союзники назвали «чудом на Марне». Она означала полный провал германского стратегического плана Шлиффена, рассчитанного на быстрый разгром противника на Западном фронте, вскрыла грубые ошибки германского генштаба в управлении войсками. Мольтке-младший, увы, не оправдал немецких надежд. Война, задумывавшаяся как стремительная кампания, переросла в затяжную войну на истощение, в которой союзники из Антанты изначально имели больше шансов на победу.
Верденская операция 1916 год
Эта знаменитая операция, которая из-за огромных человеческих потерь получила в истории название «Верденская мясорубка», проводилась с 21 февраля по 18 декабря 1916 года во время Первой мировой войны. В кампании 1916 года германское командование планировало на Восточном фронте обороняться, а на Западном – нанести удар против «Верденского выступа», являвшегося опорой правого крыла французского фронта. 112-километровый фронт Верденского укрепленного района обороняла Третья французская армия с командующим генералом Эрром, имевшая в своем составе одиннадцать дивизий и шестьсот тридцать два орудия, в том числе двести сорок четыре тяжелых. Укрепленный район состоял из четырех оборонительных линий общей глубиной пятнадцать – восемнадцать километров. Три из них были полевого типа, четвертая включала долговременные укрепления крепости Верден и два пояса фортов.
Планом германского командования предусматривалось овладеть районом Вердена силами Пятой армии под командованием кронпринца Вильгельма. Пятая армия насчитывала семнадцать дивизий, тысячу двести четыре орудия, из них шестьсот восемьдесят три тяжелых, двести два миномета и сто шестьдесят восемь самолетов. Таким образом, на этом участке германским войскам удалось создать достаточно мощную группировку, значительно превосходящую в силе обороняющиеся войска. Сам прорыв обороны намечался на узком пятнадцатикилометровом участке фронта. При этом на направлении главного удара против двух французских дивизий развертывались шесть с половиной германских дивизий, восемьсот семьдесят девять орудий, в том числе пятьсот двадцать два тяжелых и двести два миномета, что создавало превосходство по пехоте в три, а по артиллерии в четыре с половиной раза.
Такое количество артиллерии обеспечивало создание очень большой артиллерийской плотности: от пятидесяти до ста десяти орудий и минометов на километр фронта. При этом, чтобы скрыть направление главного удара, артиллерийскую подготовку атаки было решено провести на фронте в сорок километров всей артиллерией армии в течение восьми с половиной часов. Авиация привлекалась для нанесения бомбовых ударов по объектам тыла и штурмовых ударов по французским войскам, занимавшим оборонительные позиции.
Наступление германских войск началось 21 февраля. В этот день они овладели первой линией, в последующие четыре дня – с 22 по 25 февраля – прорвали еще две полевые линии и взяли форт Дуомон, но полностью прорвать французскую оборону не смогли. Пехота вела наступление в глубоких боевых порядках волнами цепей, имея впереди штурмовые группы. Такой способ наступления, возможно, до наступления танковой эры и был единственно возможным, но вел к огромным человеческим жертвам для наступающих.
Французское командование (главнокомандующий – генерал Жоффр) 25 февраля ввело в сражение Вторую армию и организовало переброску войск и грузов по шоссе Барле-Дюк – Верден (так называемая «Священная дорога»). С 27 февраля по 6 марта по этой дороге было перевезено автотранспортом общим числом в три тысячи девятьсот автомашин сто девяносто тысяч солдат и свыше двадцати пяти тысяч тонн военных грузов. Это был первый в мировой истории пример крупных военных автоперевозок.
С 5 марта фронт наступления расширился до тридцати километров, германские войска перенесли главный удар на левый берег реки Маас и от форсированных атак перешли к методичному наступлению, однако опять не добились успеха. За семьдесят суток с февраля по апрель германские войска продвинулись всего на шесть-семь километров. Верденская операция постепенно приняла характер борьбы на истощение. С обеих сторон вводились все новые и новые силы.
Новая попытка германского командования прорвать оборону Верденского укрепленного района, предпринятая в июне 1916 года, также не увенчалась успехом. Не смогли германские войска сломить французскую оборону и в июле – августе.
Успешный прорыв русских войск на Юго-Западном фронте в июне, наступление союзников на реке Сомма в июле, а также контрудары французов в августе 1916 года вынудили германское командование со 2 сентября перейти под Верденом к обороне. За шесть с половиной месяцев боев германцы вклинились в оборону всего лишь на глубину семь-десять километров. Вынужденная переброска войск на Восточный фронт для спасения разгромленной австро-венгерской армии сыграла особую роль. Немцы также перебросили из-под Вердена на Сомму против наступающей Антанты две дивизии и более шестидесяти артиллерийских батарей. Тем самым под Верденом средства для серьезного наступления были исчерпаны, и немцам пришлось задуматься о том, как хотя бы сохранить достигнутое. Но и это было далеко не просто.
24 октября 1916 года заметно усилившиеся французские войска перешли в контрнаступление. К 18 декабря они вернули форты Дуомон и Во и к 21 декабря вышли на тот рубеж, который они занимали 25 февраля, накануне германского наступления. Дальше французы, натолкнувшиеся на глубоко эшелонированную немецкую оборону, продвинуться не смогли. Таким образом, в военно-тактическом плане результат Верденской операции можно признать равным нулю. Однако для общих целей первой мировой войны ее итог имел очень важное значение. Фактически под Верденом потерпел крушение германский стратегический план кампании 1916 года – вывести из войны Францию.
Верденская операция стала ярким примером безрезультатной попытки прорыва сильной обороны на одном узком участке с применением сначала форсированной, а затем методичной атаки и принципа «артиллерия разрушает, а пехота занимает». Она показала преимущества глубоко эшелонированной обороны перед атаками пехоты любой силы. Французское командование имело возможность перебрасывать на угрожаемые направления войска с неатакованных участков фронта и из тыла. Для оперативных перегруппировок впервые был широко использован автотранспорт.
В ходе Верденской операции широко применялись минометы, легкие пулеметы, ружейные гранатометы и огнеметы. Верденская операция характеризуется участием в ней крупных масс войск и большими потерями с обеих сторон, в связи с чем она получила нарицательное название «Верденской мясорубки». Германия ввела в сражение пятьдесят дивизий и потеряла до шестисот тысяч человек; Франция – шестьдесят девять дивизий и потеряла триста пятьдесят восемь тысяч человек. Впоследствии опыт Верденской обороны, построенной на сочетании полевых и долговременных укреплений, послужил одним из доводов в целесообразности строительства мощных укрепленных районов в пограничных полосах большинства государств Европы после Первой мировой войны.
Ютландское морское сражение 1916 год
Великие битвы Первой мировой войны, унесшие жизни миллионов людей, происходили на суше. Марна, Верден, прорыв Брусилова определяли судьбу этой войны. Но в истории Первой мировой есть одно сражение, стоящее особняком. Это Ютландское морское сражение, обычно кратко именуемое Ютландским боем. Это единственное большое сражение флотов в годы войны; более того, Ютландский бой был и остается самым крупным морским сражением в мировой истории. Вместе с тем Ютландский бой и сам по себе имел немалое значение и серьезно повлиял на ход войны. Так, его следствием стала объявленная Германией в начале 1917 года неограниченная подводная война, что, в свою очередь, привело к вступлению в войну Соединенных Штатов Америки. Последствия этого известны.
С началом войны британский флот блокировал выход из Северного моря, прервав морские поставки в Германию сырья и продовольствия. Основные военные действия на море заключались в попытках германского флота прорвать блокаду, а английского – помешать такому прорыву. В 1916 году германский флот предпринял попытку прорыва блокады основными силами, что и привело к его столкновению с главными силами британского флота вблизи полуострова Ютландия.
Замысел командующего германским Флотом открытого моря адмирала Шеера, исходивший из плана войны на море, состоял в том, чтобы демонстративными действиями линейных крейсеров в проливе Скагеррак вызвать выход в море одного из крупных соединений кораблей английского флота, а затем перехватить и уничтожить его главными силами. Во избежание встречи со всем английским флотом у его баз на позициях были заблаговременно развернуты двадцать две немецкие подводные лодки с задачей разведки и ослабления противника при выходе его кораблей из баз.
Однако германские подводные лодки не смогли выполнить своих задач. 30 мая английское командование узнало из перехваченных радиограмм о готовящемся выходе в море германского флота. Это позволило командующему английским Гранд-Флитом адмиралу Джеллико принять необходимые контрмеры. По его замыслу, основные силы английского флота должны были выйти в пролив Скагеррак навстречу противнику и уничтожить его в генеральном сражении.
Английский флот насчитывал двадцать восемь линкоров, девять линейных крейсеров, восемь броненосных крейсеров, двадцать шесть легких крейсеров и семьдесят девять эсминцев; германский – двадцать два линкора, пять линейных крейсеров, одиннадцать легких крейсеров и шестьдесят один эсминец. Англичане имели значительное превосходство в силах. Вес бортового залпа их кораблей был почти в два с половиной раза больше, чем у немецких кораблей. Английские линкоры также превосходили германские линкоры в скорости, однако уступали им по бронированию и живучести.
Германский флот начал развертывание на рассвете 31 мая. Первым в море вышло авангардное соединение адмирала Хиппера, состоявшее из линейных крейсеров, шедших в охранении легких крейсеров и эскадренных миноносцев. За ним на расстоянии пятидесяти миль шли главные силы германского флота. Соединение Хиппера должно было до наступления темноты показаться у берегов Южной Норвегии, после этого в течение ночи крейсировать в Скагерраке и к полудню следующего дня присоединиться к главным силам. Однако около 14 часов корабли Хиппера увидели перед собой авангард английского флота.
Ютландское морское сражение началось в 14 часов 30 минут 31 мая боем авангардов линейных крейсеров, в ходе которого немцы потопили два линейных крейсера, которые взорвались и затонули – главным образом, из-за недостаточной защиты боевых погребов и небрежного обращения команды с кордитом. Немцам также удалось навести английский авангард на свои главные силы. Из-за отсутствия разведки командующие флотами не знали действительной обстановки.
Английский авангард, оказавшись перед главными силами германского флота, начал отход, а германский флот, преследуя его, не подозревал о нахождении в море всего английского флота, и вскоре оказался перед его главными силами. Основной этап боя начался в 15 часов 48 минут на дистанции около восьмидесяти кабельтовых. Противники открыли огонь почти одновременно. Но в английской эскадре под командованием Битти из-за плохо организованной связи при распределении целей между кораблями произошла путаница, в результате которой германский крейсер «Дерфлингер» оказался вне обстрела и мог безнаказанно вести огонь по английским кораблям.