- Андрей! - крикнул Гусев, но, так и не дождавшись ответа, проследил за взглядом Романенко.
Их настенные часы стояли. Гусев с ужасом посмотрел прямо перед собой и отшатнулся назад - останки мухи зависли возле самой поверхности стола. В это было невозможно поверить, но время практически остановилось. "Что же это такое?!" - со страхом подумал Вячеслав и с раздражением хлопнул ладонью по столу. Ладонь привычно ударилась о гладкую полированную поверхность, но Гусев не услышал ни звука, словно полностью оглох. "Господи, что же это со мной?!" - мучительно думал капитан.
Вскочив на ноги, Гусев подошёл к окну. Прямо за стеклом в воздухе висел голубь. Внизу, на тротуаре, в сквере возле памятника героям 1812 года застыли в неестественно вычурных позах старик и держащийся за его руку маленький мальчик. "Время остановилось?! Но разве это возможно?! Может, я сошёл с ума?!" - с ужасом думал Вячеслав.
Позади кто-то неожиданно хлопнул ладонью по столу. Гусев вздрогнул и быстро оглянулся. Звук хлопка раздался с его рабочего места, но за столом никого не было - Романенко сидел на прежнем месте всё в той же неподвижной позе.
Гусев с ужасом начал ощупывать вначале себя, а затем первые попавшие под руку предметы. На ощупь всё было обычным, но едва Вячеслав выронил из рук только что извлечённую из внутреннего кармана пиджака новую ручку, ему вновь стало страшно - ручка повисла в воздухе. Гусев испуганно наблюдал за тем, как она почти незаметно для глаз на какие-то доли миллиметра медленно опускается вниз. Вячеслав некоторое время даже боялся до неё дотронуться, словно из ручки могла ударить молния, но затем всё же пересилил себя и взял ручку пальцами. На ощупь ручка ничем особенным не отличалась, и Гусев возвратил её на прежнее место, достав из кармана расчёску. Решив поэкспериментировать, Вячеслав поднял расчёску и попытался бросить её вниз, разжав пальцы. Но расчёска, как и ручка, осталась висеть в воздухе.
Дико озираясь по сторонам, Гусев схватил стоявший поблизости стул и швырнул его к двери. Стул полетел с обычной скоростью, но, достигнув двери, взорвался на мелкие кусочки, которые разлетелись по всему кабинету и частично даже попали в коридор через возникшую в двери небольшую дыру. Одна из ножек пробила дверь насквозь и застряла как раз возле самой ручки.
Гусев подбежал к двери и распахнул её настежь. В коридоре под потолком висело несколько щеп то ли от стула, то ли от пробитой двери.
Вернувшись в кабинет, Гусев оделся и спустился вниз, где застал дежурного в позе застывшей мумии. Вячеслав подошёл и взял его за руку. Дежурный не подавал признаков жизни, глядя прямо перед собой ничего не видящими, стеклянными глазами.
Распахнув входную дверь, Вячеслав вышел на улицу. Пройдя несколько шагов, Гусев оглянулся - прямо за ним тянулся шлейф пара, который образовался из выдыхаемого им воздуха. Пар явно не собирался расплываться и от этого напоминал след реактивного самолёта.
Вячеслав обошёл сквер несколько раз, внимательно осматривая всё вокруг. Нигде не было заметно ни единого признака движения - мир замер, словно неожиданно превратился в статичную, трёхмерную фотографию. Гусев снял шапку и прислушался. Не было слышно ни одного привычного звука - только какие-то странные писки и громовые урчания.
Обойдя сквер вокруг памятника героям 1812 года, Гусев поравнялся с гуляющими дедом и внуком, которые, как и всё остальное, теперь застыли на месте. Вячеслав подошёл к ним вплотную и несколько раз помахал у них перед глазами рукой. В ответ не было никакой реакции, словно и старик, и мальчик превратились в каменные изваяния.
Неожиданно Вячеслав поймал себя на мысли, что ему хочется обязательно проделать над ними какую-нибудь шутку. Гусев аккуратно стащил вязаную, чёрную шапочку с головы старика и напялил её поверх коричневой, меховой шапочки мальчика. Засмеявшись, Гусев отступил на шаг назад, полюбовался на свою работу, но затем ему вновь стало страшно - окружающий мир был по прежнему мертвенно-спокойным и застывшим.
Оставив в покое старика и мальчика, Гусев зашагал по улице, внимательно осматривая всё вокруг. На улице стояли застывшие автомобили, из выхлопных труб которых вырывались замершие дымки выхлопных газов. По тротуарам "брели" застывшие прохожие. Шутки ради, Гусев стащил с головы у замершей женщины её шапку и одел на голову мужчине, шедшему сзади. Мужскую шапку Вячеслав водрузил на голову женщины. Это его вновь рассмешило и хоть немного отодвинуло страх.
Дойдя до улицы Ленина, Гусев повторил этот трюк ещё раз. Страх отступал всё дальше. Вячеславу было всё равно: спит он, сошёл с ума или же бредит. В любом случае ему было интересно и пока не происходило ничего ужасного. На мгновение у Гусева даже возникло странное чувство, будто бы он-то и является настоящим повелителем этого загадочного мира. "Если можно поменять шапки, то можно сделать и многое другое", - подумал Гусев и посмотрел на серое, не подающее никаких признаков движения небо.
Почувствовав голод, Вячеслав решил зайти в ближайший гастроном. Улица Ленина представляла собой ещё более странное зрелище: её заполонили десятки застывших автомобилей и сотни замерших в самых неестественных позах людей. Рассматривая по дороге в гастроном людей, стоящих на автобусной остановке, Вячеслав вдруг увидел мужчину, пытающегося подхватить падающую шапку. Самым странным было то, что шапка просто висела в воздухе. Гусев подхватил её и нахлобучил поверх шапки стоящего рядом милиционера. Чтобы проверить эффект невесомости, Вячеслав поджал ноги и... так и остался висеть в метре от тротуара. Вновь выпрямив ноги, Гусев отправился в гастроном, осторожно лавируя среди стоящих на остановке людей.
Вход в магазин загораживала высокая девушка, застывшая в дверях. Гусев поднял её на руки, перенёс в магазин, осторожно поставил на пол и подошёл к мясному отделу.
Перед кассой застыла продавщица - дородная, толстая тётка. С этой стороны прилавка толпились застывшие покупатели. Протиснувшись к весам, Гусев взял с чашки кусок взвешиваемой колбасы, а вместо неё положил туда банкноту в пять тысяч рублей.
То же самое он проделал в хлебном отделе и в вино-водочном, прихватив в карман в обмен на оставленную на прилавке тысячу четыре бутылки пива. "Маловато, конечно, за пиво, но, с учётом платы за колбасу - более, чем достаточно", - решил Гусев и отправился назад в управление.
ГЛАВА ВТОРАЯ
СЛИШКОМ МНОГО ОШИБОК
Рассовав бутылки с пивом по карманам. Гусев шёл в управление, держа под мышкой хлеб и колбасу. Вокруг был всё тот же застывший, статичный город. "А вдруг всё это - навсегда?! Вдруг я просто уже обречён жить в этом остановившемся городе?!" - неожиданно подумал Вячеслав и вновь почувствовал прилив ужаса.
Гусев ускорил шаг, а затем и вовсе побежал. Появился мелкий, едва заметный ветерок.
Подбежав к управлению, Гусев резко рванул наружную входную дверь на себя и, ворвавшись внутрь, решительно дёрнул вторую - внутреннюю. Дверь легко поддалась, но её стекло неожиданно со страшным скрежетом начала прорезать вначале маленькая, а затем всё более увеличивающаяся трещина. Гусев на мгновение удивлённо остановился, но затем вновь побежал к своему кабинету.
Часть обломков стула была уже возле самого пола, остальные продолжали висеть в воздухе. Сам стул прочно застрял в двери. Гусев дёрнул дверь своего кабинета и она... разломалась на две половины. Прикреплённая к завесам часть осталась висеть на прежнем месте, а другая половина, пронзённая стулом, поплыла к Вячеславу. Сообразив, что это именно он тащит дверь к себе, Гусев отодвинул половину двери в сторону, отпустил ручку и вошёл в свой кабинет.
Сев за свой стол, Вячеслав оглянулся на Романенко. Переведя взгляд на дверь, Гусев заметил, что всё вокруг стало двигаться гораздо быстрее. Оторвавшаяся половина двери подлетела к окну, расположенному на противоположной стороне коридора, а обломки стула, достигшие пола, вновь медленно поплыли вверх. Наконец, всё задвигалось ещё быстрее и со стороны дверей раздался грохот и звон разбившегося стекла. Оторванная половина двери, выбив окно, вылетела на улицу. Обломки стула посыпались на пол. Романенко одновременно испуганно и удивлённо вскочил со своего стула и посмотрел на дверь диким взглядом.
- Что это, Слава - взрыв?! - наконец, спросил он у Гусева.
Гусев сделал вид, что удивлён не меньше своего напарника:
- Не знаю.
Первым в коридор выскочил Романенко. Гусев последовал за ним. Из своих кабинетов на шум выбежали сотрудники других отделов. Шум раздавался и с первого этажа - оказалось, что там лопнуло стекло во внутренней входной двери. Дежурный божился, что мимо него никто не проходил, но после тщательного осмотра коридора удалось обнаружить чьи-то мокрые следы. Отпечатки подошв просматривались плохо, и их было всего три, но при замерах оказалось, что их обладатель носил 42 или 43 размер обуви. Ничего более существенного выяснить не удалось, но Вишневецкий запретил кому бы то ни было спускаться на первый этаж и вызвал кинолога с собакой. На втором этаже осмотр повреждений тоже не принёс каких-то особенных результатов. Во всяком случае, ясным было лишь одно - никакого взрыва не было, хотя и произошло нечто необъяснимое. Дверьми и окном тут же занялись эксперты-криминалисты, а остальные получили приказ сидеть по своим кабинетам.
- Что это, Слава - взрыв?! - наконец, спросил он у Гусева.
Гусев сделал вид, что удивлён не меньше своего напарника:
- Не знаю.
Первым в коридор выскочил Романенко. Гусев последовал за ним. Из своих кабинетов на шум выбежали сотрудники других отделов. Шум раздавался и с первого этажа - оказалось, что там лопнуло стекло во внутренней входной двери. Дежурный божился, что мимо него никто не проходил, но после тщательного осмотра коридора удалось обнаружить чьи-то мокрые следы. Отпечатки подошв просматривались плохо, и их было всего три, но при замерах оказалось, что их обладатель носил 42 или 43 размер обуви. Ничего более существенного выяснить не удалось, но Вишневецкий запретил кому бы то ни было спускаться на первый этаж и вызвал кинолога с собакой. На втором этаже осмотр повреждений тоже не принёс каких-то особенных результатов. Во всяком случае, ясным было лишь одно - никакого взрыва не было, хотя и произошло нечто необъяснимое. Дверьми и окном тут же занялись эксперты-криминалисты, а остальные получили приказ сидеть по своим кабинетам.
Гусев попытался было напомнить Вишневецкому о своей встрече с Поповым, но тот запретил ему куда-либо отлучаться, приказав, чтобы Гусев попытался связаться с Поповым вечером.
- Как будто бы вечером мне больше нечем заняться! - в сердцах сказал Гусев, положив трубку после разговора с Вишневецким.
- Тарзан нервничает? - с деланной улыбкой спросил Романенко, хотя было хорошо заметно, что он никак не может придти в себя после всего случившегося.
- Сказал, чтобы я оставался на месте, а с Поповым встречался вечером! Хотя, конечно... Так и в барабашку верить начнёшь, - пояснил Гусев, нервно теребя в руках авторучку.
Вячеслав опасался, что его выдаёт сильное волнение, но Андрей, видимо, был взволнован ничуть не меньше его самого.
- Как думаешь - что это было? - спросил Романенко.
- Не знаю, Андрей - какая-то мистика! Ведь мы с тобой сидели за столами и вдруг в воздух взлетел стул, стоявший возле окна, пробил дверь, а затем половина двери, выбив окно вылетела во двор. Я не знаю, как это объяснить!
- Ты видел, как стул взлетел в воздух и пробил дверь? - спросил Романенко.
- Не могу этого утверждать точно... Во всяком случае... Я видел стул, затем он исчез, раздался грохот, и всё вывалилось в коридор, попутно выбив там окно. Но это были скорее какие-то быстрые, смутные, едва уловимые тени или очертания стула и двери, чем сами стул и дверь, - пояснил Гусев и в свою очередь поинтересовался у Андрея: - А ты?
- Когда я поднял голову, дверь уже раскололась пополам и вылетела в коридор, выбив там окно. Но боковым зрением, как мне кажется, я тоже видел какие-то расплывчатые очертания или контуры. Так что это близко к твоим ощущениям. В любом случае это не галлюцинация!
- Какая там галлюцинация - выбиты дверь и окно, лопнуло стекло в двери на первом этаже, - возразил Гусев.
Немного помолчали.
- Знаешь, Слава - мне как-то жутко. Я сейчас подумал - а что, если ещё что-нибудь начнёт летать?! При полтергейсте, так, по крайней мере, всегда пишут, всё не скоро заканчивается, - озабоченно спросил Романенко.
- Мне тоже не по себе. Давай так - если ещё что-нибудь в этом роде произойдёт, сразу же перейдём в соседний кабинет? - предложил Гусев.
- Давай, хотя и посмотреть, конечно, было бы интересно.., - согласился Романенко, но тут же испуганно осёкся на полуслове и осмотрелся по сторонам, словно кто-то невидимый мог услышать его слова и продолжить своё непонятное представление перед хозяевами кабинета.
- Уже обед. Я кое-что прикупил по пути в контору, - соврал Гусев и достал из под стола пакет с продуктами. - Есть и пиво. Но его вроде бы рано пить...
- О - новое! Я такое ещё не пил - "Витязь". Давай бутылку на двоих выпьем - всё равно практически не заметно, - возразил Романенко.
- А если Вишневецкий потащит всех на алкогольную экспертизу?
- С чего бы ради?
- Ну... Мало ли... Случай неординарный.
- Тогда неординарностью всё и объясним - мол, нервы укрепили, натянуто улыбнулся Романенко.
- Ладно - уговорил, - кивнул Вячеслав и, откупорив бутылку, уже собрался было разлить пиво в два стакана, но в это время в дверном проёме появился сам Вишневецкий.
Подполковник угрюмо взглянул на откупоренную пивную бутылку и неодобрительно заметил:
- Вы бы ещё водку открыли. Убрать! Ты, Гусев, во сколько должен был идти на встречу с Поповым?
- Встреча по плану через пятнадцать минут, - пояснил Вячеслав и выразительно взглянул на Андрея, словно желая сказать: "Я же тебе говорил, что всё так и закончится!"
В ответ Романенко развёл руками, благо, Вишневецкий сейчас стоял к нему спиной, что, видимо, означало: "Так уж вышло - просто не повезло".
- Через пятнадцать минут ты должен быть на месте! - приказал Вишневецкий.
- Уже бегу, Артём Фёдорович, - кивнул Гусев.
- А ты, Романенко, чем занят? - поинтересовался подполковник, недовольно наблюдая за тем, как Гусев засовывает бутылки с пивом в пакет с продуктами.
- Так мне же... В архив нужно...
- Ты бы, Гусев, ещё мешок с пустыми бутылками в управление принёс!
- В архив...
- Я не глухой, Романенко - иди в архив, раз нужно! - перебил Андрея Вишневецкий и вышел из кабинета, ещё раз внимательно осмотрев оставшуюся половину дверей.
- Какая муха укусила Вишневецкого - то всем сидеть на месте, то всех выгоняет?! - пожал плечами Гусев.
- Именно муха - наверное, до Мухина в Минск дозвонились, и он отдал приказ, вот Вишневецкий всё и переиграл, - улыбнулся Романенко.
Мухин был начальником УКГБ по Витебской области, но на время его отсутствия в трёхдневной командировке в Минске обязанности начальника исполнял его зам Вишневецкий, так что предположение Андрея показалось Гусеву не просто интересной игрой слов, но и более, чем вероятным.
- Я тоже так думаю, - согласился Вячеслав.
- Пиво для Попова? - спросил Романенко, когда Гусев дошёл до двери.
- Нам брал - думал, после работы выпьем. А теперь и в самом деле с Поповым выпить, что ли... Он, подлец, этого, конечно же, не заслуживает, но...
- Так давай выпьем по бутылке сами - всё равно уходим? - предложил Романенко.
- Только быстро - а то я и так опаздываю, - согласился Вячеслав.
У фонтана Гусев был только в половине первого. Небо заволокли низкие тучи, и вновь стал накрапывать мелкий дождик. По сторонам от тротуара кое-где сквозь пожухлую желтоватую траву пробились нежные изумрудно-зелёные травинки. Гусев хотел присесть на скамейку, но передумал - она была слишком мокрой.
В его сторону медленно шла маленькая, пожилая женщина, почти старушка, которая что-то внимательно высматривала в изредка росших возле тротуара, окружавшего фонтан, кустах. "Наверное, пустые бутылки ищет. А выглядит со стороны вполне прилично - сразу и не скажешь. До чего, однако, у нас народ довели, а ведь она, может быть, всю жизнь проработала, а вот теперь... бутылки собирает", - подумал Гусев.
Старушка поравнялась с Вячеславом, внимательно осмотрела росший неподалёку куст и неожиданно тронула капитана за плечо:
- Посмотрите, молодой человек, что делается - ни у людей, ни в природе порядка нет,
- Что? - не понял Гусев.
- Листья на кустах появились! Вот несколько листочков, - женщина показала рукой на ближайший куст: - И там тоже я несколько листиков видела. А ведь зима сейчас по календарю. Новый год скоро. Что ж теперь будет то?
Вячеслав подошёл к кусту и в самом деле с удивлением обнаружил, что на его побегах-волчках распустилось несколько маленьких, молодых листочков.
- Это "волчки" - не совсем правильные побеги. Так ведь и у людей бывает. Хотя зимой я раньше листьев не видел, - пожал плечами Гусев.
Ему стало стыдно, что он посчитал женщину сборщицей пустых бутылок.
- Не к добру это, - вздохнула женщина и пошла дальше.
Вячеслав вздрогнул при этих словах и пошёл в другую сторону, в свою очередь, внимательно разглядывая попадающиеся в стороне от тротуара кусты. Листья и в самом деле изредка попадались на тех или иных волчковых побегах придорожных кустов, но дальше, за фонтаном, кусты были совершенно голыми. Гусев так и не смог отыскать больше ни единого зелёного листочка, "Странно листья в декабре. Такого я что-то не припомню... Хотя дальше никаких листьев нет. Может быть, здесь какая-нибудь теплотрасса проходит?" - успокаивал себя Вячеслав, но всё же увиденное вселяло в капитана какую-то дополнительную тревогу - словно привычный и знакомый мир совершенно неожиданно и в самый неподходящий момент дал трещину, сквозь которую начало просачиваться нечто страшное и чужое.
- Вячеслав Андреевич! - окликнул Гусева подошедший сзади Попов.
- Здравствуйте, - ответил Гусев и подумал, что надо взять себя в руки дела с нервами совсем плохи, если Попову удалось подойти незаметно.
- А я уже с полчаса здесь - просто отходил к киоску, свежую прессу купил, - пояснил Попов. - И снова сюда. Дай, думаю, гляну, не пришёл ли Вячеслав Андреевич?! А вы и в самом деле тут как тут.