Машина тут же была окружена со всех сторон бойцами. Грузовая аппарель медленно опустилась, и на мокрый бетон начали выходить люди. Грязные, заросшие, усталые, они выглядели так, словно побывали в безводной пустыне. Настороженные бойцы спецназа опустили оружие. Воевать здесь было не с кем. С первого взгляда было понятно, что прилетевшие сами нуждаются в помощи.
По команде командира, бойцы начали рассаживать приехавших в автобусы. Последними из самолета спустились трое: пожилой мужчина, девушка и парень с оружием. Тяжело опираясь на своих проводников, старик чуть улыбался, а стоявшие ближе к самолету бойцы ясно разглядели слезы на его впалых щеках. Увидев санитаров с носилками, парень жестом подозвал их к себе и, осторожно уложив старика, пожал тому руку.
Санитары ловко загрузили носилки в машину скорой помощи, и один из джипов, включив стробоскопы и сирену, повел неотложку за собой. Задумчиво посмотрев вслед машине, парень повернулся к спецназовцам, словно невзначай оказавшимся рядом, и, вздохнув, спросил:
– Кто тут у вас за главного?
– Ты бы оружие сдал, – негромко ответил один из бойцов.
– Держи, – покорно кивнул парень, отдавая ему автомат и гранату.
– Это все? – настороженно спросил боец.
– Обыщи, если хочешь, – равнодушно пожал плечами парень, разводя руки в стороны.
Задумчиво покосившись на охотничий нож, висевший у парня на поясе, боец быстро охлопал его ладонями и, убедившись, что больше ничего нет, удовлетворенно кивнул:
– Порядок. Руки-то опусти: не арестованный.
– Там еще пилоты в кабине. К остальным их определите. Ребята не при делах.
– Сделаем, – кивнул боец, делая знак своим подчиненным. – Ступай вон к той машине. Там с тобой пообщаться хотят, аж спасу нет. Только поаккуратнее.
– А кто там?
– Патронов. Слышал про такого?
– О попал! – охнул парень, дурашливо хлопая себя по бедрам.
Рассмеявшись в ответ, боец хлопнул его по плечу, подталкивая к указанной машине. Поправив лямку висевшего на плече старого рюкзака, Алексей решительно подошел к указанному джипу и, недолго думая, постучал согнутым указательным пальцем в тонированное заднее стекло. С тихим жужжанием стекло опустилось, и на Алексея пытливо уставились внимательные серые глаза.
Потом дверь распахнулась, и приятный тенор пригласил:
– Садитесь, Алексей Егорович. Разговор у нас с вами долгий будет.
– А отложить это мероприятие на завтра никак нельзя? – вздохнул парень.
– Не хотите разговаривать? – с интересом спросил директор конторы.
– Дело не в этом. Я вторые сутки на ногах. Да и помыться бы не мешает, а то воняю так, что потом машину не проветрите. Домой бы мне. Маму успокоить надо, – пустил в ход Алексей самый весомый аргумент.
– Садитесь. Мы вас отвезем. А пока едем, вы мне все и расскажете. Скажем так, не вдаваясь в особые подробности, – улыбнулся Патронов.
– Ну, я вас предупредил, – усмехнулся Алексей, решительно распахивая переднюю дверцу джипа.
Сидевший там охранник нехотя вылез из машины и, бросив на парня оценивающий взгляд, быстро подошел к машине сопровождения. Усевшись на сиденье, Алексей пристроил в ногах свой рюкзак и, захлопнув дверцу, через плечо покосился на Патронова.
– Не очень быстро, Витя, – негромко скомандовал директор, обращаясь к водителю.
Кивнув, худощавый, жилистый водитель запустил двигатель, и джип не спеша покатился к выезду с аэродрома.
– Чего молчите, Алексей Егорович? – спросил у парня Патронов.
– Думаю, с чего начинать, – улыбнулся Алексей.
– С того, как все началось. До того момента, когда ваша группа вышла на место, нам все известно. А вот потом…
Кивнув, Алексей негромко заговорил:
– Все проблемы начались с того, что однажды ночью я нашел возле лагеря мальчишку со сломанной ногой…
Он говорил всю дорогу. Патронов слушал рассказ, не задавая ни одного вопроса. Только услышав название фашистского ордена, он вздрогнул и удивленно покосился на водителя. Сидевший вполоборота Алексей заметил его реакцию, понимающе улыбнулся и принялся пояснять, откуда стали известны такие подробности.
При ссылке на имя знаменитого профессора, Патронов удивленно покачал головой и, опершись рукой на подлокотник сиденья, спросил:
– Ты уверен, что он сказал именно так?
– Уверен. Впрочем, вы можете у него и сами спросить. Слава богу, я его живым оттуда вытащил.
– Спросим. Продолжай, – решительно приказал Патронов.
Рассказ занял почти все время дороги до дома Алексея. Дослушав до конца, Патронов задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и, посмотрев на парня, спросил:
– Как считаешь, почему тебе удалось их вытащить?
– Похоже, этот вопрос всех интересует больше, чем судьба самих пленников, – неожиданно усмехнулся Алексей. – Да повезло мне просто. Откровенно, нагло повезло.
– В чем? – тут же задал следующий вопрос Патронов.
– В том, что эти вояки за долгое время бездействия из бойцов превратились в вертухаев. Не было у них подобных столкновений. Воевать не с кем было. Да и нахальства такого с моей стороны они не ожидали.
– А в чем нахальство-то? – не понял Патронов.
– В том, что один человек целому ордену войну объявил. Забыли, сволочи, как наши партизаны их на оккупированной территории гасили.
От такого ответа Патронов громко, от души расхохотался. Утерев набежавшие от смеха слезы, он выглянул в окно и, убедившись, что машина уже несколько минут стоит у нужного подъезда, с улыбкой сказал:
– Ладно, сержант, сегодня отдыхайте. А вот завтра, к двенадцати, будьте готовы. За вами машина придет. И учтите, разговор у нас будет долгий, а главное, очень подробный.
– Кто бы сомневался, – буркнул в ответ Алексей, распахивая дверцу. – Думаю, заграницы мне после этой истории как своих ушей не видать.
– С чего такой пессимизм? – с интересом спросил Патронов.
– А у нас в стране всю жизнь так. Прав, виноват – не важно. Раз уж засветился, то, для общего спокойствия чиновников, лучше не пущать, – усмехнулся Алексей, закидывая рюкзак на плечо.
Не дожидаясь ответа Патронова, он захлопнул дверцу и, в несколько широких шагов, скрылся за дверью подъезда. С интересом проводив его взглядом, Патронов коротко приказал:
– В контору, – и откинувшись на спинку сидения, спросил: – Как тебе этот нахаленок, Витя?
– Наглый больно, – фыркнул водитель.
– Не наглый, а смелый, – наставительно поправил его Патронов. – И смелость его основана на осознании того, что действовал он сообразно обстановке и на знании наших современных реалий. Слышал, как он сказал? Для общего спокойствия чиновников. Согласись, не самое приятное отношение к власти. А самое неприятное, что так думают очень многие. Ладно. Доведем дело до конца, а там видно будет.
* * *Поднявшись на четвертый этаж, Алексей остановился перед такой знакомой, обитой старым черным дерматином дверью и, собравшись с духом, нажал на кнопку допотопного звонка. Послышались легкие шаги, и дверь распахнулась. Много раз Алексей пытался объяснить матери, что нельзя открывать дверь не спросив, кто пришел, что спокойные времена давно миновали, и наркоманы врываются в дома, не глядя на финансовое состояние хозяев. Но все было бесполезно.
Замерев на пороге, мать Алексея, усталая, пожилая женщина, постаревшая раньше времени от бесконечной работы и беспокойства за сына, смотрела на него огромными, полными слез глазами, беззвучно шепча:
– Сыночек, милый, вернулся!
Бросив рюкзак прямо на пол прихожей, Алексей быстро прижал ее к себе и, уткнувшись носом в седую макушку, прошептал:
– А куда я от тебя денусь, мамка?
– Господи, вернулся, – всхлипнула мать, обнимая его за пояс.
Выше ей было просто не дотянуться. Осторожно приподняв ее, Алексей внес мать в квартиру и, захлопнув ногой дверь, быстро осмотрелся. Убедившись, что дома ничего не изменилось, парень еще раз поцеловал мать в щеку и, скинув грязную ветровку, улыбнулся:
– Мам, дай полотенце. Мне помыться срочно надо, а то воняю хуже весеннего козла.
Охнув, женщина кинулась к шкафу. Сбросив обувь, Алексей прошел к себе в комнату и, развязав горловину старого рюкзака, вывалил его содержимое прямо на старенький палас. Среди грязных рубашек, различных походных мелочей вдруг с громким стуком выпали кривой бадик, пистолет и две обоймы с патронами. Удивленно посмотрев на оружие, парень поднял пистолет и, покачав его на ладони, растерянно проворчал:
– Вот черт, а про ствол-то я и забыл совсем…
Бросив быстрый взгляд на дверь, парень задумчиво огляделся и, недолго думая, сунул пистолет, патроны и нож на полку, за книги. Собрав всю грязную одежду, он отнес ее в ванную и, бросив в таз для грязного белья, включил воду. Отмокал он часа полтора. Наконец, закончив свой рекордный заплыв, парень выбрался из ванной и, с удовольствием натянув свои старые спортивные штаны, босиком прошлепал на кухню, где уже умопомрачительно пахло свежими мамиными блинчиками.
– Вот черт, а про ствол-то я и забыл совсем…
Бросив быстрый взгляд на дверь, парень задумчиво огляделся и, недолго думая, сунул пистолет, патроны и нож на полку, за книги. Собрав всю грязную одежду, он отнес ее в ванную и, бросив в таз для грязного белья, включил воду. Отмокал он часа полтора. Наконец, закончив свой рекордный заплыв, парень выбрался из ванной и, с удовольствием натянув свои старые спортивные штаны, босиком прошлепал на кухню, где уже умопомрачительно пахло свежими мамиными блинчиками.
Они проговорили до позднего вечера. Щадя нервы матери, Алексей преподнес ей сильно отредактированную версию своих приключений, регулярно упирая на то, что особой опасности для него не было. Наконец, заметив, как он нещадно зевает, мать отправила его в постель и, прибрав посуду, осторожно заглянула в комнату сына. Вольно раскинувшись на стареньком скрипучем диване, Алексей спал, тихо похрапывая и чуть шевеля губами.
Прикрыв дверь, женщина неслышно вздохнула и, пройдя в свою комнату, присела на софу. В том, что Лешка не рассказал ей и половины своих приключений, она даже не сомневалась. Впрочем, он всегда старался скрыть от нее свои неудачи и трудности, с самого детства пытаясь защитить от боли и огорчений.
Проснулся Алексей в десять часов утра от чувства жуткого голода. Умывшись и сбрив трехнедельную щетину, он вышел на кухню и с удивлением увидел хлопочущую у плиты мать.
– Ты же вроде на работе должна быть?
– Отпустили на день, в честь вашего возвращения, – улыбнулась женщина. – Садись за стол.
Положив на тарелку сыну солидную порцию яичницы с колбасой, она походя взъерошила ему волосы, ласково проворчав:
– Ешь, пока не остыло. А то совсем отощал со своими приключениями. Кожа да кости остались.
– Ничего, мам. Были бы кости, а мясо нарастет, – ответил Алексей с полным ртом, проворно орудуя вилкой.
Без четверти двенадцать он уже был полностью одет и готов к дальнейшим разборам полетов. Ровно в двенадцать раздался длинный, уверенный звонок в дверь, и Алексей, бросив взгляд на часы, одобрительно кивнул, обнимая мать:
– С точностью у них все в порядке. Посмотрим, как с порядочностью.
– Ты бы придержал язык, Лешка, – одернула она сына.
– Переживут. Я их в армии не боялся, а теперь и подавно не собираюсь, – ответил парень, открывая дверь.
Стоявший на пороге мужчина окинул парня внимательным, цепким взглядом и, убедившись, что тот полностью готов, коротко сказал:
– Я за вами, Алексей Егорович. Машина внизу.
– Одну минуту. Обуюсь, и поехали, – кивнул в ответ Алексей, быстро натягивая свои лучшие выходные туфли.
Приходить в официальное учреждение в джинсах и кроссовках он посчитал неудобным. За время их общения профессор сумел привить ему относительные понятия о том, что в современном мире называется дресс-кодом. Спустившись на улицу, Алексей увидел уже знакомый тонированный джип и, покосившись на сопровождающего, спросил:
– У вас машин попроще не бывает?
– Бывают, но на этой проще, – усмехнулся в ответ мужчина, распахивая заднюю дверцу.
В знаменитом здании на Лубянке они оказались через двадцать минут. Джип вкатился под арку. Выбравшись из машины, Алексей проследовал за сопровождающим. Их не задержали даже на КП. Мужчина на ходу бросил дежурному короткое: «Со мной» и не останавливаясь пошел дальше.
Алексея провели в какой-то кабинет и оставили наедине с высоким, широкоплечим мужчиной средних лет. Задумчиво посмотрев на парня, мужчина сложил широкие, короткопалые ладони на столе и, помолчав, начал разговор:
– Алексей Егорович, по большому счету мы уже и так знаем почти все, что нам нужно знать. Я предлагаю сделать так. Сейчас вы сами, собственноручно, опишете нам свои приключения, со всеми подробностями и ссылкой на время, если это возможно. А потом покажете мне на карте, где именно вы видели все эти поселения. Сможете?
– Смогу, – уверенно кивнул Алексей.
– Хорошо. Вот вам бумага, ручка. Садитесь вон за тот стол и работайте. Если мне будет что-то непонятно, я спрошу.
– Не вопрос, только почерк у меня такой, что курица лапой лучше напишет, – смущенно усмехнулся парень.
– Ничего. Переживу, – усмехнулся в ответ мужчина.
Забрав выданную бумагу, Алексей уселся на указанное место и, подумав, принялся писать. Часа через два закончив свою писанину, он поставил в конце подпись и устало выпрямился. Аккуратно сложив исписанные листы, он повернулся к мужчине и, негромко кашлянув, сказал:
– Закончил. Читать будете?
– Обязательно, но не сейчас, – улыбнулся мужчина. – У меня к вам еще пара вопросов и, пожалуй, на этом закончим.
Развернув карту, он старательно пометил указанные Алексеем места и, убрав ее в стол, хотел было что-то спросить, но неожиданно раздался телефонный звонок. Мрачно покосившись на мелодично мурлыкающий аппарат, мужчина снял трубку:
– Полковник Савельев, слушаю.
Внимательно выслушав сказанное, он положил трубку и, посмотрев на Алексея, спросил:
– Кем вам приходится профессор Васильев?
– Начальником, – пожал плечами Алексей.
– А если неофициально? Только между нами.
– Если между нами, то другом, – вздохнул Алексей. – Знаете, я ведь его невзлюбил сначала. Думал, будет мною какой-то старый сноб помыкать. А потом, когда познакомились, вдруг понял: не сноб он, а очень несчастный человек. Вроде и положение, и звание, и регалии всякие, а главного в жизни нет. Жена и та умерла. Детей не нажил, а под старость лет еще и рассеянным стал. Очки на лоб сдвинет, а потом по всему кабинету ищет. Там, в экспедиции, если вовремя под нос тарелку с едой не сунешь, так и будет голодным ходить. Ничего кроме работы не видел. А еще добрый он очень, – тихо добавил парень.
– Добрый, – задумчиво повторил Савельев. – Добрый – это хорошо. Значит, никаких договоров, соглашений вы с ним не заключали?
– Каких договоров? – не понял Алексей. – Я вообще-то зарплату в институте получал. О каких договорах речь?
– Подробностей я пока не знаю, но дело в том, что профессор Васильев час назад в больнице умер. Но перед этим он успел написать подробный отчет обо всем, что случилось, и составить официальное завещание, в котором оставляет все свое имущество, квартиру и имеющиеся деньги некоему Алексею Разметелеву. Так что вам придется еще немного у нас задержаться. Сейчас приедет мой человек, привезет все бумаги сюда. Вместе их и посмотрим. Согласны?
Автоматически кивнув, Алексей растерянно смотрел на него, не веря собственным ушам. Заметив его состояние, полковник осторожно спросил:
– Вы как, Алексей?
– Выходит, все напрасно? – неожиданно спросил парень. – Я же из-за него в эту заваруху влез. Спасти хотел. А теперь, значит, все впустую. Выходит, не спас?
Не ожидавший такого подхода, полковник растерянно крякнул и, покосившись на дверь, молча полез в тумбочку. Достав из нее початую бутылку коньяку и лимон, он разлил напиток по бокалам и все так же молча протянул тару парню:
– Давай, друг. Помянем его. А что до того напрасно все или нет, так я тебе так скажу. Нет. Не напрасно. Спас ты его. А то, что у старика сердце не выдержало, так тут твоей вины нет. Ему этот диагноз пять лет назад поставили, предупреждали, чтобы поберегся, а он продолжал жить как жил. Так что не терзай себя напрасно. Ты сделал все, что мог.
Проглотив коньяк словно воду, Алексей молча поставил бокал на стол и, опустив голову, тихо сказал:
– Мы с ним мечтали вместе на охоту съездить. Планы строили, а теперь все прахом.
– И ты ничего о его намерениях относительно завещания не знал?
– И в мыслях не было. Да мы и не говорили толком. Все некогда было. Он в последние дни болел. Избили его эти твари, вот он и отлеживался. В аптечке только антисептики и перевязочный материал, даже валидола не было. А у Суно только порошки из трав, которые он сам делал.
– Кстати, не помнишь, как фамилия этого Суно?
– Суно Монгвбана. Как правильно пишется понятия не имею, но звучит так.
Достав пачку сигарет, полковник протянул ее парню и, закурив, кивнул:
– Нам достаточно. Раз у нас учился, значит, в архиве должны быть нужные данные. Проверим.
Дверь открылась, и в кабинет быстро вошел молодой, чуть старше Алексея, парень. Достав из папки несколько бумаг, он отдал их полковнику и так же молча исчез. Быстро просмотрев листы, исписанные хорошо знакомым Алексею твердым, аккуратным почерком, полковник отложил их в сторону и, взяв другую бумагу, внимательно прочел ее. Потом, протянув документ Алексею, снова закурил и негромко сказал:
– Завещание оформлено по всем правилам. За подписью и печатью заведующего отделением и засвидетельствовано моим лейтенантом. Так что можешь отправляться с этим документом к нотариусу и вступать в права. Ключи и личные вещи на выходе у моего человека заберешь.