— Какое? — хрипло спросила Аня.
— Честность! — И добавил после паузы: — На мой взгляд, правильное решение.
— То есть… получается… ты — за то, что они разводятся? — как-то сипло выдавила она из себя.
— Да при чем здесь я? При чем здесь — «за», «против»? Мы что, в игры играем? Ты спросила о моем отношении. По-моему, я доходчиво объяснил. — Он опять взял книгу в руки, показывая тем самым, что разговор окончен.
Аня потрясенно молчала. Она наконец перестала разглаживать простыню, переключившись на свои ногти. Уж что-что, а маникюр у нее всегда был безупречный. И форма ногтей от природы красивая, и руки ухоженные. Ни за чем она так не следила, как за руками. Непонятно даже почему. Ведь и волосы требовали ухода, и лицо. Аня уделяла внимание и этому тоже, но руки составляли главную часть ее заботы о себе. Сейчас она смотрела на идеальные пальцы, на блестящий лак и не понимала, чьи это руки перед ней. И зачем ей надо на них смотреть? Надо встать, пойти в ванную, принять душ… Надо двигаться, что-то делать… Не сидеть, не застывать… Она заставила себя подняться и сделать шаг в направлении туалетной комнаты, когда зазвонил телефон.
Звонила Катя. Ее голос был сухой, надрывный. Она старалась казаться спокойной, но Ане казалось, что в любую минуту подруга может сорваться и зарыдать. Что, собственно, в конце концов и случилось. Катя кричала, что это она во всем виновата, что она сама спровоцировала своего тихого, спокойного, прекрасного Семена на скандал, что переоценила свои силы, что была слишком высокомерна с ним и груба, и что теперь ничего уже нельзя сделать — сегодня он подал заявление на развод.
— Еще вчера… понимаешь, вчера… еще можно было, наверное, предотвратить… А сегодня — уже все!
— Катя! Катенька! Да не реви ты! Да объясни ты спокойно, что произошло. Откуда вдруг такое решение? — допытывалась Аня.
— Да я и сама не пойму. Мне казалось, что такое невозможно в нашей семье. Никогда! Ни-ког-да! — повторила она по слогам. — Просто невозможно! От Семена я никогда и простых-то поступков не ожидала. Да ему и не надо было ничего решать. Я, как правило, и решения принимала, и пути подсказывала, и готовые рецепты выдавала. Все привыкли. Всем было удобно. Ну да… Принято, наверное, что мужчина — глава семьи. У нас — наоборот. Поэтому я всегда была спокойна в отношении Виктора… Раздражалась, конечно, по каким-то поводам. Не без этого. Но по большому счету, спокойна… — Катя более-менее пришла в себя. Слезы кончились, и говорила она хоть и с надрывом, но уже без рыданий. — А тут… Я даже не ожидала. Ну ладно, допустим, мы поссорились. Допустим даже, что я виновата в этой ссоре… Ладно! Но то ссора, а то развод!
— Послушай! Ну а ты пыталась поговорить, помириться? Ну, может, прощения попросить?
— Да в том-то и дело, — тяжело вздохнула Катя, — в том-то и дело, что пыталась. А он мне: «Поздно!» Ну ни в какую! Аня, Анечка, — вновь заплакала Катя, — ну что мне делать?
— Ой-ой-ой! Что тут сделаешь? Если только нам всем вместе собраться и поговорить по душам? Как ты думаешь? Может, мы его уговорим?
— Нет… Не надо… Спасибо, конечно! Не захочет он… Как решил, так и поступит… Говорит: «Хоть раз в жизни могу я принять решение самостоятельно? Хоть раз в жизни сам возьму ответственность на себя! Двадцать пять лет терпел, подчинялся, смирялся. Все! Теперь все!» Ну что на это ответить? Ладно, Анечка! Ты извини, что я тебя так поздно потревожила…
— Ну что ты! Что ты!
— Ладно, пока! Созвонимся…
— Пока, Кать! Держись!
Держалась Катя плохо. Всю жизнь ощущала себя сильной, уверенной, главной. А тут вдруг сломалась. Семен только чуть отошел, отодвинулся, а опереться-то ей не на кого стало. Выходит дело, не такая уж она сильная была, не настолько главная…
Семен же, наоборот, был очень собран, серьезен, внешне уравновешен. Чуть ли не впервые в жизни приняв важнейшее решение, он успокоился и планомерно претворял его в жизнь. Для начала подал заявление на развод, потом занялся поиском квартиры. Менять и делить он ничего не собирался. Снимать для себя жилье он считал пока вполне приемлемым вариантом. Никакими вопросами Катю не мучил, сказал только:
— Собери мне самое необходимое. Что сама сочтешь нужным…
— Что ты имеешь в виду? Твои вещи?
— Ну это само собой…
— А еще что?
— Ну то, что может понадобиться первое время: пару комплектов белья, полотенца, может, из посуды что-то… Если тебе, конечно, не жалко…
— Семен, — Катя заламывала руки, — ну послушай! Я погорячилась, признаю… Я переосмыслила, поняла, что не всегда бывала права… Ну прости ты меня!
— Кать, — он по-свойски потрепал ее по плечу, — я не обижаюсь! И прощения просить тебе не за что. Так что ты себя не вини, не кори. Лучше помоги вещи собрать. А нет, так я сам.
— А ты что, прямо сейчас уходишь? — заволновалась Катя.
— Ну не сию минуту, конечно! Как только найду подходящую квартиру… — И добавил после паузы:
— Да, Кать… Давай договоримся: я все оставляю. Квартиру, мебель, ну, короче… — он обвел взглядом их жилище, — все это… Себе забираю только машину. Денег пока не знаю сколько смогу давать, сама понимаешь… Новая жизнь — новые расходы. Дочери учебу оплачу без вопросов, ну и если надо будет в чем-то помочь, обращайся!
— Сень, да бог с ними, с деньгами с этими… Сень… — Она тихо плакала и совсем утратила былой облик самоуверенной хозяйки положения. — Сень, ну хоть не уезжай пока… Живи здесь. Чего торопиться-то?
— Ладно, посмотрим… — Он по-прежнему запросто соглашался с ней. Но решимость его голоса и внутренняя уверенность выдавали теперь в Семене совсем другого человека. Да, возможно, по-прежнему покладистого, тихого, но уже сильного, напористого, уже устремленного в новую жизнь.
Из переписки Семена и Веры:
Он: Верочка! Как же я тебя жду! Как я хочу быть рядом!
Она: Сеня — ты хороший!
Он: Ну что мы решаем? Покидаем сайт одновременно и навсегда?
Она: А вдруг ты опять?
Он: Что опять?
Она: Ну не сможешь… Или обманешь… Или изменишь решение…
Он: Нет, Вера! Заявление на развод я подал. Вплотную занимаюсь поиском квартиры. И жду встречи с тобой.
Она: Если все так, почему бы не встретиться? Я уже соскучилась по тебе!
Он: Тогда я назначаю тебе свидание. Не возражаешь?
Она: Не возражаю!
— Знаешь, Вить, может, конечно, это и кощунственно… Но я счастлив! Ты не поверишь: я как будто оковы сбросил! Все же очень меня подавлял брак. И знаешь когда я это понял?
— Когда же?
— Да только теперь! Когда решился на разрыв. Задышал полной грудью, даже выше как будто стал, словно вырос на несколько сантиметров. Мне многие говорят: «Семен, ты такой стройный стал! В спортзал, что ли, ходишь?!» А это я плечи распрямил, оказывается. Представляешь, жил — словно тяжелый мешок на спине тащил… А сбросил его и помолодел лет на пять.
— Это правда! — подтвердил Виктор. — Выглядишь отлично! Глаза горят, осанка гордая, походка уверенная! А что у тебя с твоим интернет-романом?
Семен заулыбался.
— Отлично у меня все, Вить! Веришь?
— Да верю, конечно! И рад за тебя! Ты молодец! Честное слово, молодец! Как Катя переносит развод?
— Ну Катя, сам понимаешь… Ошарашена, оскорблена, расстроена. Я, правда, с ней очень мирно, не повышая голоса, не выясняя отношений… Жаль ее, конечно, по-человечески… Плачет, переживает. Но я ничего не хочу возвращать. Наоборот, только об одном жалею…
— О чем?!
— Что раньше не сообразил. Столько лет себе не принадлежал! Надо же, только сейчас понял. Хотя, с другой стороны, уйди я раньше — не встретил бы Веру.
— Что ж это за Вера такая?! — воскликнул Виктор. — Ты аж расцветаешь, когда имя ее произносишь.
— Ты бы ее видел! — мечтательно заулыбался Семен. — Потрясающая женщина! Обязательно тебя с ней познакомлю. Вот сейчас определюсь с квартирой, перевезу ее к себе и познакомлю.
— Ну это долго ждать! Давай побыстрее!
Семен опять заулыбался. Казалось, он только что научился улыбаться. «Неужели и вправду, — подумал Виктор, — семейная жизнь настолько давила на него, что он, освободившись, автоматически обрел счастье?»
— Ладно, я поговорю с Верой! Она же тоже должна быть готова к встрече с моими друзьями. Когда решит, тогда и познакомимся!
— Что, опять в подкаблучники? Опять женщина будет за тебя все решать? — заволновался Виктор.
— Нет! Думаю, что нет. Просто я хочу комфорта для обоих. Решим так, чтобы и ей, и мне было приятно. Ты же знаешь, я никогда не давлю. И она, как я понял, вполне спокойная в этом плане женщина. Говорит: «Ты, Сеня, — лидер! Если я тебя выбрала моим мужчиной, значит, будь главным! Опорой, добытчиком, советчиком!» Я аж воспрял от таких слов.
— Слышь, Сень, — Виктор перебил друга, — а я вот что-то сомневаюсь: если ты всю жизнь на вторых ролях был, сможешь ли теперь стать лидером?
— Я и сам опасался: как же, думаю, быть? За меня вечно Катька решала: куда пойти, что надеть, чем заняться… Мне даже и задумываться было незачем! Но… — тут он загадочно остановился, но мгновение помолчав, продолжил: — Но оказалось, Витя, что с разными людьми мы разные. Мы способны играть любые роли, если партнер нас поддерживает и помогает. И умный лидер отступает в тень, когда признает первенство другого… И не слишком решительный человек обретает силу, когда берет на себя ответственность за слабого. Разве не так?
— Слышь, Сень, — Виктор перебил друга, — а я вот что-то сомневаюсь: если ты всю жизнь на вторых ролях был, сможешь ли теперь стать лидером?
— Я и сам опасался: как же, думаю, быть? За меня вечно Катька решала: куда пойти, что надеть, чем заняться… Мне даже и задумываться было незачем! Но… — тут он загадочно остановился, но мгновение помолчав, продолжил: — Но оказалось, Витя, что с разными людьми мы разные. Мы способны играть любые роли, если партнер нас поддерживает и помогает. И умный лидер отступает в тень, когда признает первенство другого… И не слишком решительный человек обретает силу, когда берет на себя ответственность за слабого. Разве не так?
— А она у тебя слабая?
— По-моему, она очень умная. Настолько, что может быть слабой, когда я должен проявить силу… Во мне сейчас такие метаморфозы, такие трансформации происходят…
— Прав ты, Сеня, прав! — Виктор на этих словах почему-то погрустнел. — По тебе видно, что ты меняешься… На глазах меняешься… Я рад за тебя!
— Слышь, Вить! А сам-то чего такой? Хмурый? Грустный?
— Да смотрю на тебя и чего-то тоже… начинаю анализировать.
— Ты о чем?
— Ну про Аньку… Про мою ситуацию…
— А какая у тебя ситуация? Ты и умный, и волевой, и правильный во всех отношениях. Дом — полная чаша! Что не так?
Виктор досадливо поморщился и махнул рукой:
— Да я не об этом. Смотрю я на тебя и думаю: молодец! Сумел и свои интересы отстоять, и Катьке с дочерью все оставить, и влюбиться заодно! Это же редкость. А я, боюсь, как бы не потерять.
— Ты о чем?
— Да я о личном… О Нике…
— А почему ты должен потерять-то? При чем здесь твоя семья и Ника? Какая связь? У вас давно уже все определено, как я понял.
— Да правильно ты все понял! Правильно! — почти закричал Виктор. — Потому что я тебе именно так все и преподносил: в семье все в шоколаде, с Никой — все в мармеладе! Не жизнь, а сказка! Потому что мне именно так хотелось видеть картину моей жизни. Потому что так мне удобно было существовать. — Виктор покраснел, глаза налились болью…
— Ну а на самом деле что? — осторожно поинтересовался Семен.
— А на самом деле Ника очень любила меня… Очень! Господи, как же она меня любила! И хотела в принципе, наверное, немногого. Не бриллиантов, не вилл, не крутых тачек… Замуж за меня хотела. Только и всего.
— А почему в прошедшем времени-то?! Что-то я не понял!
— А я и не знаю, почему. Не могу понять… Она вроде со мной, а вроде ее уже и нет. Она то рядом, то недосягаема. А последний месяц вообще… — Не договорив фразу, он тяжело вздохнул и закрыл глаза. Помолчал, потом добавил: — Сень, я не могу ни с кем поделиться, кроме тебя. Мне очень больно. Мне очень плохо. Если я ее потеряю, не знаю, как переживу.
— А почему ты терять-то ее должен? Сделай что-то! Верни!
— Для этого разводиться нужно. А я, видимо, не готов…
— Вот и я тоже думал, что не готов, — проговорил Семен. — Как-то без подготовки получилось.
— Ты молодец! — в который раз за вечер повторил Виктор эти слова. — Смотри, как странно получается. Ты вроде бы тихий, нерешительный, и вдруг — раз! Такой судьбоносный поступок совершаешь. Причем как-то запросто, без истерики, без колебаний. Внешних по крайней мере. Внутри, может, и сомневался, но внешне все выглядит спокойно, взвешенно, продуманно. Я же, наоборот, резкий, энергичный, активный. А в подобной ситуации пасую. Черт его разберет, почему. Казалось бы — разруби узел, тем более что материальное положение позволяет выйти из ситуации достойно. Одним махом! И все! Ты счастлив! Бери любимую за руку и — вперед, к новым горизонтам!
— Ну? И что мешает? Красиво же говоришь!
— Вот и я не пойму: что мне мешает? Ничего не мешает! То есть совсем ничего! А почему я ничего не меняю в моей жизни — понять не могу!
— Ладно, Вить! Ты не очень-то напрягайся. Мне кажется, что-то обязательно решится. Единственное, что бы я тебе посоветовал: с любовью побережнее… жалко ее терять, любовь-то… Она — такая редкая гостья. Мне кажется, даже не в каждую жизнь она приходит. А раз уж пришла…
— Да…
Виктор обхватил руками голову и так держал ее. Долго-долго… Держал и молчал. О чем думал? О чем сожалел? Семен не спрашивал друга ни о чем. Тоже молчал.
Они встретились в кафе, неподалеку от дома Виктора. Решили поговорить за ужином. Уже все было съедено и выпито. Уже давно они обсудили все насущные темы. И вот теперь принесли кофе, а Виктор, опечалившись ушел в себя, и в какой-то момент Семен встревожился:
— Вить, с тобой все в порядке?
И поразился: друг медленно поднял голову, открыл глаза, потянулся за салфеткой. В глазах стояли слезы. За долгие годы их дружбы Семен никогда не видел у Виктора таких глаз.
— Верочка! У меня есть друг. Очень близкий. Настоящий. И он хочет тебя увидеть.
— Зачем? — улыбнулась Вера. Она, как и Семен, улыбалась теперь часто и подолгу.
— Ну как зачем? Познакомиться с тобой, порадоваться за нас.
— Давай пригласим его на пельмени! Кстати, ты любишь пельмени?
— Люблю! Еще как люблю!
— А с чем?
— С мясом — это само собой! С картошкой и с грибами очень люблю!
— Ну давай налепим и позовем его!
— Когда?
— Да хоть в ближайшую субботу!
Они только-только въехали в снятую Семеном квартиру, потихоньку обживали ее и подумывали о каком-то более приемлемом жилье…
— Может, домик купим недалеко за городом? Как ты на это смотришь? — спросила Вера.
— Хорошо смотрю! — соглашался Семен.
— В Москве вряд ли мы с тобой квартиру потянем, а за городом, мне кажется, можно попробовать. Сейчас и кредиты запросто дают…
— Нет, Верочка! С домом, наверное, придется подождать!
— Да? Почему?
— Потому что есть дела поважнее…
— Важнее дома? — изумилась она.
— Да, моя дорогая! Важнее дома!
— Какие же это дела бывают важнее дома? — с удивлением переспросила она.
— Ну, свадьба, например!
— Свадьба?! Мы же не планировали роскошного гулянья.
— Не планировали. А я думаю, что надо запланировать. Пусть моя любимая женщина будет в прекрасном платье! Пусть наша свадьба будет самым лучшим праздником в жизни. Я хочу, чтобы ты придумала именно то и именно так, как мечтала! Я не просто хочу! Я настаиваю на самой настоящей свадьбе!
И он кружил ее по комнате, танцевал под собственные напевы и в счастье прижимал к своей груди ее голову.
Жизнь Виктора изменилась. Резко и не в лучшую сторону. Сказать, что в ней случилось затишье, было бы неправильно. Не затишье, а какой-то застой. Виктор ненавидел застой во всем. В работе, в личных взаимоотношениях… Ненавидел! И не допускал. Считал, что прозябание и топтание на одном месте — это и есть деградация. А он привык к развитию. Никогда не сидел без дела. Всегда что-то предпринимал, чем-то занимался, даже отдыхал — и то активно! Он потому и не терпел пляжный отдых. Тот казался ему настолько скучным и унылым, что был, по его мнению, достоин лишь пенсионеров или уж совсем уставших от жизни людей. Даже если подобный отдых и случался в его жизни, то Виктор старался не лежать, а быть в движении: много плавал, совершал долгие пешие прогулки вдоль берега, собирал команду по пляжному волейболу…
Дома не представлял себе бесцельного лежания на диване перед телевизором. Он и дома-то редко бывал. Все у него какие-то мероприятия: то встречи с товарищами, то дела по работе, то Ника.
Ох, Ника, Ника! Пожалуй, именно из-за нее и случился застой в его жизни. Ушла она. Такое короткое, маленькое слово: ушла! А сколько в нем всего: недопонимания, тоски, печали, обиды, боли!
А на этом фоне еще и развод лучших друзей. Ситуация непростая, конечно. Семен целиком ушел в новую связь. Катька совсем потерялась. То плачет, то злится, то обвиняет бывшего мужа во всех смертных грехах, то чуть ли не в ноги бросается: только вернись! Так ей плохо, так тяжело, что ни скрыть боли, ни сыграть спокойствия у нее не получается.
А Виктор с Аней на правах лучших друзей периодически выслушивают причитания Катьки и не представляют, чем ей можно помочь. Аня ее, правда, приглашает и в театр, и на дачу. Но во всех разговорах превалирует одна тема. Не обойти ее, не забыть, не проигнорировать.
Виктор сказал как-то жестко:
— Все, Кать! Ты же знаешь, он ушел к другой женщине. У него серьезные намерения. Смирись! Успокойся! Прожили вы неплохо. Хорошая семья у вас была. Но кончилось! Забудь! Оглянись вокруг! Возможно, тебя тоже ждет счастье. Да наверняка ждет!
— Не надо мне никакого другого счастья! — продолжала канючить Катя. — Я сломалась без него! Понимаешь, сломалась! Думала, что это я — сильная, могучая, решительная. А оказалось, что я совсем другая без него. И только с ним я сильная и могучая.
Виктор не терпел подобных разговоров. Считал их бессмысленными.
— Кать! Ну мы уже сто раз все это проанализировали. Хватит уже! Уходи от этой темы, не зацикливайся! Съезди отдохнуть! Вон Аньку бери и поезжайте! Ань, а что? Это идея! Ты не против? — обратился он к супруге.