Проделав все это, Щукин проверил, чтобы в шприце не оказалось ни крохотной капельки воздуха, спрятал шприц в рукав, наскоро ополоснул лицо и намочил волосы. Потом, с полотенцем на шее, вышел из ванной.
Ляжечку в прихожей он не застал — Ляжечка находился уже в комнате, где была Лиля. Он стоял возле дивана, озадаченно смотрел на бездумно глядящую в пространство Лилю и рылся по своим карманам.
— Где-то здесь… — растерянно пробормотал он, оглянувшись на вошедшего в комнату Щукина, — чего-то я… это…
— Потерял что-нибудь? — осведомился Щукин.
— Ага, — озабоченно проговорил Ляжечка, не переставая рыться по карманам.
— Смотри! — воскликнул вдруг Щукин, указывая на Ляжечку, будто увидел на нем по меньшей мере громадного доисторического комара инфубуса.
— Что? — испугался Ляжечка и приготовился уже отпрыгнуть в сторону, но Николай протянул руку и ловко вытащил из нагрудного кармашка Ляжечки искомый предмет.
— Это потерял? — протягивая шприц Ляжечке, поинтересовался Щукин.
— Это, — проворчал Ляжечка, подозрительно глянув на Николая.
Тот спокойно выдержал его взгляд, а через несколько минут проговорил, заложив руки в карманы:
— Он у тебя, как косточка обглоданная, торчал. Как же ты по улице-то шел?
— Да я его вроде в другой карман клал, — сказал Ляжечка. — Да ладно, не важно…
Он присел на колени перед Лилей, ловко закатал ей рукав и, обнажив руку, вколол содержимое шприца девушке в вену. Использованный шприц Ляжечка повертел в руках и, не зная, что с ним делать, сунул под диван.
Щукин отметил это.
— Готов горчичник, — выпрямляясь, пропыхтел Ляжечка. — Пойдем, — сказал он, обращаясь к Щукину, — ей полежать надо, а нам с тобой — побазарить.
— О чем? — спросил Щукин, выходя вслед за Ляжечкой из комнаты.
Ляжечка не отвечал, пока они не достигли кухни. Там Ляжечка уселся на стул и достал из сумки, которую он подхватил, проходя через прихожую, бутылку водки.
— Садись, — пригласил он Щукина.
— Присаживайся, — поправил Николай и уселся за стол.
Ляжечка вздохнул и с необычайно торжественным видом принялся откручивать жестяную крышку бутылки.
— Стаканы-то достань, — попросил он.
Щукин нашел два стакана, наскоро ополоснул их под струей воды из крана и поставил на стол.
— По какому случаю праздник? — спросил он.
— Не праздник, — строго произнес Ляжечка и наклонил бутылку два раза — сначала над одним стаканом, потом над вторым, — просто как бы… Ведь теперь мы подступаем к финальной части нашей операции. Последний, как говорится, и решительный бой.
— И герл, — добавил Щукин.
— Чего? — не понял Ляжечка.
— Бой, говорю, и герл, — сказал Щукин, — то есть я и Лилька твоя. Последние и решительные…
Ляжечка поморщился — судя по всему, от чрезвычайных мыслительных усилий, но, так ничего и не поняв, махнул рукой.
— Ладно, — сказал он, — хватит шуточки-то шутить. Сегодня вечером паром отходит от пристани. Скоро ты в Швеции будешь. На эти бабки, — он кивнул на чемодан, который Николай поставил у своих ног, — сможешь себе новую ксиву замастырить и жить не тужить за бугром… Но перед этим должен перевезти туда девчонку. Что мне тебе говорить, — вздохнул Ляжечка так тяжело и фальшиво, будто по долгу службы находился на чужих похоронах, — ты и сам знаешь, как опасно все это предприятие… Пороху уже понюхал за последние… сколько? Два дня. Не боишься?
— А чего мне бояться? — беспечно откликнулся Николай. — Башли есть, — он толкнул ногой чемодан, — а с ними уже не страшно.
— Ты это!.. — заметно повысил голос Ляжечка. — Говори, да это… не заговаривайся! Подорвать, что ли, хочешь?
— Да ты что? — усмехнулся Николай. — Опять по себе меня судишь? Щукин если подписался, то сделает…
— Вот так, — с облегчением проговорил Ляжечка, — а подорвать тебе все равно не удастся. Тебя вести будут до самого парома, да и на пароме — тоже. Помни об этом и глупостей не делай лучше… На чем я остановился?
— На том, что я подорвать хочу, — напомнил Николай.
Ляжечка гневно сверкнул глазами, но ничего на это не сказал.
— Билеты — вот они, — проговорил он, выкладывая на стол две глянцевые бумажки, — вот все документы, необходимые на выезд, бабки… — он покосился на чемодан, — у тебя имеются. «Ствол» верни. «Ствол» тебе не поможет. Тем более там металлоискатели везде — фирма-то, которая паромами заведует, нерусская.
Щукин достал из-за пояса пистолет и положил его на стол.
— Так-то лучше, — одобрительно кивнул Ляжечка. — Девчонка, после того как я сделал ей укольчик, — шелковая будет. Таскай ее с собой повсюду под ручку и притворяйся, будто разговариваете. Чтобы никто на вас косяка не давил… Нет, лучше не таскай — просто сядьте на лавочку или в баре и сидите себе… Ну, короче говоря, ты сам знаешь, что и как делать, не новичок, не олень какой-нибудь, в конце концов…
— Холодно, — проронил Щукин.
— А?
— Холодно, говорю, — повторил Николай, — водка стынет.
— А-а…
Ляжечка взял в руку свой стакан, поднес было его ко рту, но потом, мотнув головой, поднялся и, возвышаясь над столом, словно старинный грузный комод, торжественно произнес, четко проговаривая каждое слово:
— За успех операции, — и одним глотком засадил содержимое стакана себе в глотку.
— Ура, товарищи, — добавил Николай и тоже выпил.
Проглотив водку, Ляжечка сморщился, ткнулся носом в пропотевший рукав куртки и коротко рыкнул, как растревоженный пес. Потом выдохнул и на минуту замер, словно прислушиваясь к тому, что происходит у него в желудке.
— Еще надо выпить, — сказал он так, будто увидел где-то соответствующий знак.
Щукин кивнул.
Они разлили еще по одной, Ляжечка снова поднялся и открыл рот, явно намереваясь выдать еще один тост, но, очевидно, ничего не придумав, махнул рукой и выпил молча.
Выпил и Николай.
— Я еще одну накачу, — подумав, проговорил Ляжечка, — день сегодня хлопотный выдался и… тяжелый. А тебе нельзя. Тебе несколько часов осталось до вечера — готовься, собирайся с мыслями… Ну, что хочешь делай, короче говоря. Только держи себя в форме.
— А ты до вечера со мной торчать будешь? — поинтересовался Щукин.
— Да, — строго ответил Ляжечка, — мне так поручили.
— Тогда я, пожалуй, гулять пойду.
— Иди, — разрешил Ляжечка, — на балкон. Но не дальше…
— Значит, гулять тоже нельзя, — задумчиво проговорил Щукин.
Он пожал плечами, наклонился, поднял с пола чемодан, положил его на стол, открыл и присвистнул.
— Что? — самодовольно крякнул Ляжечка. — Много бабок? То-то… Вот что значит работать с профессионалами. Они… то есть я слов на ветер не бросаю. А ты чего делаешь? — спросил он вдруг.
— Считаю, — спокойно ответил Щукин, просматривая на свет очередную купюру.
— Ну, ты даешь! — поразился Ляжечка. — Ты чего — не веришь, что ли?
— Я никому не верю, — сказал Николай, продолжая перебирать руками денежные знаки.
Ляжечка хмыкнул и налил себе еще.
— Вот это правильно, — сказал он, — никому в жизни доверять нельзя. Даже родному брату. Я тебе рассказывал, как меня брат кинул? Ведь вторая моя отсидка как раз из-за него случилась. Я тогда пытался отмазаться от дела, которое мне мусора шили, да ничего не получилось. Братан мой родной, его Петькой звали… зовут… на очной ставке раскололся. Зеленый был, не выдержал прессовки мусорской. Я у него дома склад устроил — шмотья заграничного туда подвалил. Своя-то квартира была под завязку завалена. Как меня накрыли, у меня уже отмаз был на этот случай приготовлен железный. А мусора, уроды чертовы, Петьку прихватили и начали прессовать — откуда шмотье? Он, конечно, в несознанку, как я его и учил, — мол, купил, приятели подарили… Не для продажи, а для себя. Но мусора-то не работники собеса, их обмануть сложно, они же знают, в чем дело, да и видят, что Петька — пацан зеленый. Ну, я уже обрадовался — хоть и влетел, но сидеть не буду, и Петька вроде нормально держится. А мусора что удумали — как-то ночью нагрянули на хату к Петьке, прихватили его — и в отделение. На три дня в камеру. В одиночку. Три дня держали, без допросов, без курева, без пайки — без ничего… Тут и не такой зеленый измучается, неизвестность-то страшнее всего… А после трех дней вывели, к следаку доставили, а тот ему в лоб — давай пальчики катать будем, семерка тебе светит. Петька в слезы — за что? А они — братан твой, Толик Лажечников, уголовная кличка Ляжечка, дал показания, что ты торгуешь спекулятивным товаром, проводишь незаконные экономические операции… да еще уличен в связи с иностранными спецслужбами, которые в проданное тебе тряпье вставляют подслушивающие устройства и прекрасно теперь знают настроения нашего советского народа. Раз — статья, два — статья, три — статья… А сейчас мы тебе и четыре, и пять устроим, хочешь?! Легко! Вот времена были, — вздохнул Ляжечка, прервав свой рассказ, — сейчас полстраны занимается тем, за что раньше срок давали. Называется — бизнес. А раньше называлось — фарцовка.
— Ну и что там дальше было с твоим братом? — без всякого интереса спросил Николай, все так же пересчитывающий купюры.
— Дальше?..
Ляжечка снова вздохнул.
— А дальше ничего не было, — сказал он. — Петька тут же, в кабинете, разрыдался и сдал меня с потрохами. Да еще припомнил кое-что такое, за что мне лишний год накинули… Понял? Вот так вот, — закончил свой поучительный рассказ Ляжечка, — никому верить нельзя, даже собственному брату. Родному.
— Очень интересный рассказ, — сказал Щукин, захлопывая чемодан, — все правильно.
— Я и говорю, — наливая себе еще, повторил Ляжечка, — даже брату родному верить нельзя.
— Ага, — сказал Щукин, — все правильно — все бабки на месте. И ни одной фальшивки.
— А ты думал! — осклабился Ляжечка. — Фирма веников не вяжет…
Он хлобыстнул еще стакан, отдышался и вдруг хлопнул себя по лбу.
— Ну и дурак я! — воскликнул он. — Я же закусона целый вагон притаранил, а мы, как алкаши под детским грибочком, сидим — голую водку хлещем. Сейчас я…
Он тяжело поднялся.
— Водка-то уже кончилась, — заметил Николай.
— Да?
Ляжечка поднял бутылку на уровень глаз и посмотрел сквозь нее на свет.
— И правда, — огорчился он, — жалко. Надо бы еще… Да нельзя, наверное… Эх, черт… А как хочется… Недогон — хуже смерти…
Коротко простонав, он замолчал. С минуту в нем шла борьба долга с желанием, и наконец Ляжечка с исключительной решительностью, медально отпечатанной на лице, подошел к раковине, открыл кран, набрал полный стакан водопроводной воды и одним махом выпил.
Желание, зашипев, угасло.
— Покемарю пойду, — сообщил Ляжечка, — а ты смотри… это… не это…
— Чего — не это? — притворился непонимающим Щукин.
— Того, — ответил Ляжечка. — Между прочим, за домом тоже следят. За квартирой, где мы находимся, следят. А ты как думал — дело-то очень серьезное, бабки тут шевелятся крутые.
— Это я понимаю, — сказал Щукин, толкнув ногой чемоданчик под столом.
Ляжечка с хрустом потянулся и поднялся из-за стола. Щукин подошел к окну и стоял там неподвижно, пока из прихожей не раздался оглушительный храп.
«Он что — в прихожей, что ли, уснул»? — удивленно подумал Николай и пошел посмотреть.
В прихожей он застал следующую картину: Ляжечка, постелив себе свою кожаную куртку, спал без задних ног на самом пороге двери, как пес, охраняющий хозяйское добро.
Щукин усмехнулся и поднял с пола свои ботинки.
«Вот придурок, — подумал он, возвращаясь на кухню, — выпил и улегся сторожить. Неужели он думает, будто я настолько глуп, что попытаюсь убежать вот сейчас? За квартирой же следят — это абсолютно точно. Как я уже установил, хозяева Ляжечки — люди действительно серьезные, менты. Вот только и мышление у них сугубо ментовское. Поэтому нетрудно будет оставить их с бо-ольшим носом».
Щукин снова усмехнулся и, утвердив один свой ботинок на коленях, отодрал кусок каблука и извлек пакетик с порошком, который он вытащил из кармана Матроса. Растворив порошок в ложке с водой, Щукин подогрел получившийся раствор и сцедил его в шприц, легкомысленно брошенный Ляжечкой под диван, на котором спала Лиля.
Кстати, когда Щукин ходил за шприцем, Лиля проснулась и посмотрела на него. Николаю показалось, что взгляд ее стал более осмысленным, чем был все то время, пока она находилась в наркотическом трансе.
— Как ты? — спросил он, чтобы установить, оправилась девушка от наркотиков или еще нет, но не получил ответа.
— Подождем еще, — решил Щукин, — тем более что время у меня есть — до вечера.
Шприц с раствором зелья Матроса Николай аккуратно завернул в тряпочку и спрятал в карман. Пока он ему был не нужен, но использование его предполагалось для успешного осуществления одного из пунктов разработанного уже плана.
Теперь Николаю оставалось ждать вечера.
Глава 14
Большая черная машина иностранного производства с тонированными стеклами петляла по извилистой горной дороге. Позади нее ехал приземистый джип, очень похожий на громадную бойцовскую собаку. В иномарке, идущей первой, на заднем сиденье полулежал погруженный в дремоту Седой.
Неспокойные мысли не давали ему уснуть окончательно.
«Да, — думал он, — очень плохо, что лекарства от хандры еще не изобрели. Обычно всем людям помогает просто человеческое общение, а мне и это не помогло… Тогда в ночном кафе я так озверел, ни с того ни с сего набросился на этого фраерка — будущего прокурора — и так изметелил, что тот едва жив остался. Убил бы, если б халдей меня не оттащил. Надо бы ему какую-нибудь премию выдать, халдею-то. Пришиб бы до смерти того юриста — были бы у меня проблемы лишние. А лишние проблемы никому не нужны. Тем более мне. Тем более сейчас. И из Питера нет никаких вестей. Так и свихнуться можно. Эх, Лиля, Лиля… Где ты сейчас? Жива или нет?»
Седой протяжно вздохнул, но вспомнил, что он не один в салоне автомобиля, и чтобы замаскировать перед водителем свою хандру, успел переделать вздох в зевок. Водитель тут же сбросил скорость, и машина пошла мягче.
— Да не сплю я, не сплю, — проворчал Седой, поднимая голову и открывая глаза. — Давай, быстрее поехали, а то плетешься, как бабка за пенсией…
Водитель послушно увеличил скорость.
Седой полез в карман за сигаретами, но его пачка почему-то оказалась пуста.
— Эй, — позвал он водителя, — курить у тебя есть?
— Конечно, — откликнулся тот и принялся судорожно рыться в «бардачке» в поисках сигарет. В зеркале заднего обзора Седой видел его лицо, перекошенное от чрезмерного стремления угодить, — и Седому стало противно. А когда водитель, больше увлеченный поиском сигарет, чем наблюдением за стремительно бегущей на него черной лентой дороги, на секунду выпустил из рук руль, автомобиль здорово тряхнуло — и только чудом вовремя сориентировавшийся водитель удержал иномарку от падения в пропасть, зияющую по левую сторону горной трассы.
— Ну ты, — сквозь зубы проговорил Седой, — придурок. За дорогой лучше смотри… Чуть не угробил меня.
— Извините, — выговорил водитель, и голос его от только что пережитого мгновенного испуга был хрипл. — Я вам сигареты искал и…
— За баранку лучше держись, — посоветовал Седой, который и думать забыл о сигаретах, — я перебьюсь…
— Слушаюсь, — ответил водитель.
Седой, чувствуя в себе снова закипавшую злобу, еще долго матерился вполголоса. При каждом его слове водитель вздрагивал.
Наконец Седой замолчал.
Он вдруг подумал, что впервые за многие годы стал понимать, какой страх он вызывает у людей своего окружения.
«Надо сдерживать себя, — мысленно проговорил Седой, — что-то я совсем расклеился, как фантик бумажный… Уже всем известно, что Седого злить нельзя, что у него горе… А какое, к черту, горе может быть у вора-законника, если у него похитили какую-то телку? Мало ли телок на белом свете и что из-за них горевать… Наверное, и слухи пошли, что Лиля — вовсе не любовница моя, как я всем давал понять, а… кое-что другое… Да и уже то, что ее похитили, должно навести пацанов на соответствующие мысли. Чтобы человеку по-настоящему досадить, его лишают самого дорогого… А по мнению моего окружения, баба — просто увлечение. Сегодня одна, а завтра другая. Я и сам так думаю, но Лиля-то — не баба… Она моя дочь. Кровь от крови, плоть от плоти… Эх… и откуда те, кто ее похитил, узнали самый важный мой секрет? Кто знал о том, что Лиля — моя дочь, кроме меня и Семена? Да никто. Семен теперь мертв, но он и живой был — могила. В смысле — умел секреты хранить. Мать Лили — та бикса с Крымского побережья, с которой я двадцать лет назад крутил роман, — давно загнулась от сифилиса, а вот Лильку я спас. Девятнадцать лет жил, зная, что у меня есть дочь, а никакого значения этому факту не придавал. И только когда ее в первый раз увидел случайно, то понял, что кровиночку свою больше никуда от себя не отпущу… И ведь никто не знал, что она — моя дочь. Семен знал, но он молчал. Я — подавно. Да и Лилька понимала, что, скажи она кому-то — тут же над ней повиснет опасность, как туча. И тоже молчала… Кто? Откуда и кому стало известно?»
На этом месте, как обычно, мысли Седого зашли в тупик. Он угрюмо уставился за окошко автомобиля и принялся насвистывать первую всплывшую в памяти песенку, чтобы отвлечься.
И тут зазвонил телефон в его кармане.
— Да! — сказал Седой, вытаскивая телефон и поднося его к уху.
— Седой… — раздался в динамиках неуверенный голос, обладатель которого старался говорить как можно развязнее, но получалось у него так скомканно, что Седой даже поморщился. Впрочем, голос этот показался Седому знакомым. Да и кто незнакомый может звонить ему по личному мобильному телефону?
— Петя Злой, ты, что ли? — вспомнил наконец Седой.
— Ага, я, — захрипела трубка, — я вот что…