Гусев долго изучал документы Филина — так долго, что тот начал уже сомневаться, умеет ли читать лейтенант Гусев, но наконец гаишник протянул документы обратно.
— Все в порядке? — спросил Филин, собираясь уже заводить машину.
Гусев кивнул, но сакраментального «счастливого пути» не произнес.
— Выйдите-ка из машины, — скомандовал он.
Филин поморщился.
— Спешим, командир, — сказал он уже не так весело, как поначалу, — может, договоримся?
— Выйдите из машины, — бесцветно повторил Гусев.
Филин пожал плечами и вышел. Семен кивнул Пете и тоже покинул машину. Петя выбрался позже всех.
Он встал по другую сторону, отделенный автомобилем от гаишника, и проговорил, демонстрируя забинтованную руку:
— Чего к инвалидам-то привязался?
— Инвалиды на таких тачках не ездят, — справедливо заметил лейтенант Гусев, — некислая у тебя тачка, инвалид.
— Не моя, — лениво выжевывая слова, ответил Петя Злой, — на фирму записана. Я человек подчиненный. Сказали — поехал. А мог бы и на больничном остаться.
— По делам едем, — хмуро пояснил Семен.
— Те два джипа — тоже с вами? — поинтересовался лейтенант.
— А то, — ответил за Семена Филин, — чего бы они останавливаться стали, если б не с нами были. Сейчас ведь сам знаешь, командир, какая в стране обстановка — криминогенная! Меньше чем на трех машинах и с охраной по междугородным трассам и не проедешь — везде беспредел. Спасибо, хоть у вас теперь количество постов увеличилось, — льстиво добавил он.
Гусев ничего на это не ответил. Он заглянул в салон, потом приказал открыть багажник.
— Да пожалуйста, — сказал Филин и пошел открывать багажник.
Содержимое багажника — запаску и кое-какие необходимые инструменты — лейтенант Гусев изучал довольно долго, даже колупнул пальцем резину колеса.
— Ну? — спросил наблюдавший за ним Филин. — Теперь все в порядке? Можно ехать?
— Можно, — кивнул Гусев, — счастливого пути. Вы можете ехать, а я пока документики проверю у тех водителей.
И направился к двум джипам, стоявшим позади.
— Вот сука, — прошептал Филин, обращаясь к Семену, — даже бабок не взял. Раньше проще было — стольник баксов в зубы менту и поехал дальше. А сейчас не то… Все придираются… Все у них операции какие-то. То «Вихрь-антитеррор», то еще какая-то херь… Зарплату им, что ли, повысили? Уж и не знаешь, сколько этим падлам сунуть надо, чтобы они отгребли восвояси.
Семен молчал. Он только кивнул Пете, чтобы тот наблюдал за стоящим с автоматом и рацией гаишником, а сам вполоборота встал к лейтенанту Гусеву, как раз в это время проверяющему документы у водителя второй машины.
Минута прошла спокойно. Проверив документы у водителя, Гусев осмотрел салон и багажник и только потом переместился к последнему джипу.
И тут-то все началось.
Только лейтенант Гусев подал просмотренные документы обратно водителю третьей машины и приказал освободить салон, один из «братков» вдруг неловко засуетился, вылезая, и Гусев внезапно что-то крикнул своему коллеге, отскакивая в сторону.
Послышался крик «братка»:
— Да это газовый, командир!..
Но водитель третьей машины решил форсировать события. Он подскочил к опешившему Гусеву и умелым ударом сбил его с ног.
— Уроды… — изумленно пробормотал Филин, — дилетанты хреновы… «Ствол» светанули… Документацию на «ствол» ведь не успели сделать… Ни хрена он не газовый…
— Давай! — отрываясь от наблюдения за происходящей сценой, крикнул Семен Пете.
Петя Злой, мгновенно поняв, что от него требуется, выхватил из-за пазухи пистолет и направил его на второго гаишника, который уже подносил ко рту рацию.
Тот успел только удивленно крякнуть, когда пуля разнесла на куски рацию в его руках… попятился назад, но вторая пуля насквозь прошила ему горло — прямо над низким воротом бронежилета — и, перебив шейный позвонок, вышла сзади. Булькнув что-то неразборчивое, гаишник повалился на асфальт.
— Скорее! — закричал Семен. — Идите к машине!
Держа на прицеле милицейскую машину, Филин и Петя Злой побежали в ее сторону — выяснить, есть ли там кто-то еще.
— Никого! — крикнул из кустов Филин.
Только тогда Семен направился к оглушенному Гусеву, а Петя Злой, встав над раненым милиционером, который безуспешно пытался зажать пальцами хлещущую кровь из перебитой артерии, поднял пистолет и сделал контрольный выстрел в голову.
— Вы чего? — захрипел Гусев, пытаясь подняться. — Я вам… Да вы у меня…
— Кончать надо, — хмуро посоветовал водитель третьей машины, потирая ушибленный кулак.
— Давай! — Семен бросил яростный взгляд на бледного «братка» — того самого, который нечаянно показал свой пистолет настырному гаишнику.
Послушно выхватив «ствол», тот двумя меткими выстрелами в голову прикончил несчастного Гусева.
Семен оглянулся на Петю. Тот махнул ему забинтованной рукой — все в порядке!
Еще несколько секунд Семен стоял неподвижно, оценивая ситуацию. Потом скомандовал:
— Документы и «стволы» у ментов изъять… Будет типа нападение на пост с целью ограбления… Могут на беспредельщиков каких-нибудь списать… Быстро, гады!
Через минуту все было кончено. Колонна из трех джипов покинула опасный отрезок трассы и выскочила на проселочную дорогу. Ехали еще два часа, пока не встретили на пути какое-то небольшое озеро.
Уже два с лишним часа молчавший Семен приказал колонне остановиться.
Он вышел из машины, оглядел безлюдные берега и взял из рук подошедшего к нему водителя третьего джипа два пистолета и документы убитых гаишников.
Потом завернул все это в полиэтиленовый мешок, предварительно в нескольких местах продырявив его, чтобы вода уничтожила документы, и, размахнувшись, швырнул мешок в озеро.
— Номера с тачек свернуть! — закричал он, обернувшись.
Его приказ был исполнен через две минуты. Три номера были свинчены и положены к его ногам.
— Петя, — хрипло скомандовал он, — давай.
Петя Злой достал из-за пазухи три новенькие номерные таблички и раздал их шоферам. Филин тем временем взял у шоферов их документы на машины и раздал другие — соответствующие новым номерам. Семен вынул из кармана другой мешок, завернул в него старые номера и документы на машину, отошел подальше по берегу и швырнул мешок в озеро.
— Где Сивый? — хрипло проговорил он, вернувшись. — Где этот урод, который «ствол» прятать не научился?
Провинившийся «браток» подошел, сунув руки в карманы, неловко сутуля плечи и стреляя глазами то туда, то сюда…
— Ты чего? — негромко и сдавленно заговорил Семен. — Ты чего, падла? Всю операцию хочешь сорвать? А? Ты чего, проблядь глупая, «ствол» не смог затарить нормально? А если и светанул, то не мог объяснить менту по-человечески? На хрена стрематься было и рожу делать такую, будто тебя застукали в хранилище банка, а? Мало ли сейчас со «стволами» ходят? Ты же охранником считаешься официально, падла… Тебе просто оформить не успели «ствол», как надо. Это и нужно было объяснять, а не менжеваться… Гнида… Ух!
Семен замахнулся на него, но Сивый, проворно отпрыгнув в сторону, забормотал испуганно:
— Да я просто растерялся! Я же не специально… Ты меня знаешь, Семен, и Седой меня знает. Я уже второй год под Седым хожу, и никогда никаких проколов не было. Только сейчас… Я же кончил этого мусора!
— Все мы друг друга знаем, — опуская руку, медленно выговорил Семен, — все мы друг другу доверять должны. Только чтобы такого больше не было. Понял, Сивый?
— Ага, — виновато понурил голову Сивый, — понял.
— И не забывай, — добавил еще Семен, — что трупняк мусора на тебе висит. Еще раз такая херня повторится, и тебе это зачтется. Усек?
Сивый судорожно вздохнул и кивнул.
— Ладно, — сказал Семен, окидывая взглядом сгрудившихся «братков», — полчаса на перекур… пока я Седому звонить буду. Отчитываться за ваши художества. Потом по машинам и… разными дорогами вперед. Вместе не светиться. Встречаемся в Питере, понятно?
— По… понятно, — вразнобой загомонили «братки».
Доставая на ходу сотовый телефон, Семен медленно пошел вдоль берега. Когда он поднес телефон на уровень груди, его догнал Петя Злой.
— Слышь, — тяжело дыша, зашептал Петя на ухо Семену, — может, не надо Седому звонить? До Питера доберемся, а там дело сделаем и назад, на других тачках. Бог даст — обойдется. А Седой сейчас из-за бабы своей и так взвинченный, а ты ему еще такую новость… Как бы беды не было.
— Оторвись… — сквозь зубы скомандовал Семен, — достали вы меня, уроды… Да Седой мне как самому себе доверяет! И я от него ничего скрывать не собираюсь! Вали к машине! Ну, гнида!..
Петя пожал плечами и отошел.
А Семен глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду с большой высоты, и принялся набирать номер.
Глава 3
Нельзя превращать отдых в одну большую непрекращающуюся пьянку!
Такова была первая мысль Николая Щукина после его пробуждения в квартире Вероники. Он попытался произнести эту мысль вслух, но обожженный водкой язык не слушался его.
Тогда Щукин открыл глаза и приподнял голову — и обнаружил, что лежит на широкой кровати, в простонародье именуемой траходромом, рядом с обворожительной и обнаженной хозяйкой квартиры.
Голова Щукина гудела так, что, казалось, по ней только что проехал длинный товарный поезд. Он оглянулся на Веронику, разметавшуюся во сне, и улыбнулся, несмотря на то что во рту у него пересохло, а в висках, как плененная в клетке птица, билась кровь. Потом Щукин заметил на ночном столике рядом с постелью недопитую бутылку шампанского и один фужер. Наклонившись с кровати, Щукин обнаружил, что второй фужер валяется на ковре.
Тяжело вздохнув, Николай поднял бутылку над головой, взболтал, чтобы шампанское закружилось винтом между толстых стеклянных стенок, и в один глоток выпил содержимое бутылки.
На минуту затих, прислушиваясь к своим ощущениям. А затем поморщился.
Выдохшийся напиток никак не мог залить ту тяжелую и горячечную жажду, которая так знакома людям, живущим по принципу: выпивать редко, но метко.
Дойти до кухни, где могла быть прохладная и безумно вкусная вода, а то и пиво, Николай не мог физически. Он попытался подняться, но внезапно ослабевшие ноги не слушались его — и Щукин снова завалился на измятые подушки.
«Ладно, — подумал он, — пиво успеется. А пока нужно попробовать лучшее средство от похмельного синдрома — хороший здоровый секс, благо это средство под рукой».
Николай повернулся на бок и положил руку на оказавшееся вдруг неподвижным и холодным бедро Вероники.
Она не шевельнулась.
Тогда Николай, заботливо прикрыв одеялом ноги девушки, потрепал ее за плечо, но и это не дало желаемого результата, она не проснулась. Щукин пощекотал Веронику под мышками и пару раз довольно сильно дернул за волосы.
Никакой реакции.
— Вот ведь спит… — проворчал он и перешел к решительным действиям.
Он приподнялся на коленях и, приблизив свои губы к уху Вероники, громко гаркнул:
— Подъем!!!
Оглушительно свистнул и чувствительно ущипнул ее сильными пальцами за восхитительную задницу. Вероника лежала в той же позе, в какой Николай обнаружил ее, проснувшись.
— Слушай, — обиженно проговорил он, — если тебе хочется дурачиться, нашла бы для этого подходящее время. А у меня сейчас голова раскалывается и не хватает простого человеческого общения. Кстати, почему ты, красавица, на работу не пошла?
Николай шлепнул Веронику по плечу и, стараясь не обращать внимания на зашевелившееся у него в душе нехорошее чувство, рывком перевернул девушку на спину — лицом к себе.
Секунду он смотрел ей в лицо, а потом медленно сполз с кровати и потянулся к своим брюкам.
Похмельный дурман полностью вытряхнуло у него из головы.
— Вот так дела, — пробормотал он, — как же так получилось?
Одевшись, Щукин снова наклонился над Вероникой. Глаза ее были открыты и смотрели в потолок, между сведенных судорогой губ блестели белые зубы и черной горошиной виднелся прикушенный кончик языка. Неподвижность и синюшный цвет лица говорили только об одном.
Никаких сомнений не оставалось. Вероника была мертва.
Тело ее — такое трепетное, нежное и горячее ночью — теперь было холодным и неодушевленным, словно предмет интерьера комнаты — стул или та же кровать. Щукин, полностью одетый — в костюме и ботинках, — сновал по квартире и, стараясь двигаться как можно тише, уничтожал следы своего пребывания.
Перво-наперво он протер влажной тряпкой все гладкие предметы, на которых мог оставить отпечатки своих пальцев. Протерев бутылку шампанского, Щукин поставил ее на место. Поднял фужер с пола, тщательно вымыл его и водрузил в сервант за стеклянную дверцу. Второй фужер вытер концом простыни и оставил на ночном столике. Подушку, на которой спал, положил в шкаф, потом остановился посреди комнаты, где на широкой кровати раскинулся труп женщины, и задумался.
Нет, он ничего не упустил. Осталось только протереть мертвое тело женщины, чтобы уничтожить возможные отпечатки пальцев, отыскать и спустить в унитаз использованный презерватив.
Только проделав все это и убедившись, что следов его пребывания в квартире больше не осталось, Щукин осторожно закрыл дверь в комнату, где находился труп, и присел на кухне.
Нет, он не был напуган. За свою бурную жизнь он не раз видел мертвые тела, ему самому приходилось убивать, поэтому смерти он не боялся — ни своей, ни чужой. Но…
Щукин был озадачен.
— Что же все-таки произошло? — пробормотал он. — Очень похоже на то, что она отравлена. Цвет лица и характерное выражение… Следов от удавки на шее нет. Да и кто мог пробраться в квартиру? Дверь заперта изнутри на замок — я проверял… Не я же ее все-таки убил…
Он поднялся и прошелся по кухне, щелкая пальцами.
— Отравлена, отравлена… — бормотал он, — кем? И каким образом? В ресторане? Не может быть. Когда мы с ней приехали сюда, ничего не ели. И не пили, кроме шампанского… Шампанское… Но ведь и я его пил. И нормально себя чувствую, если не считать похмелья… Нет, черт возьми, что-то здесь не так… Вполне вероятно, что это всего-навсего несчастный случай… Может быть, Вероника принимала на ночь какое-то лекарство и у нее на это лекарство была аллергия… А может, и не несчастный случай… Так или иначе, — решил Щукин, — оставаться в этой квартире мне нельзя.
Он направился было к входной двери, но на полдороге остановился. Прошел к бару, прихватил бутылку коньяка рукавом пиджака, чтобы не оставить отпечатков, налил себе рюмку. Так же держа рюмку завернутой в рукав рукой, посмотрел на закрытую дверь в комнату.
— Извини, — серьезно и печально сказал Николай, — если что не так было. Хорошая ты все-таки женщина… была…
И одним духом опрокинул в себя содержимое рюмки.
Через минуту в этой квартире Щукина уже не было.
Бутылка пива хоть и прояснила немного спекшиеся мозги, но желанного просветления не принесла.
Щукину пришлось снова идти в вокзальный буфет за очередной дозой прохладительного слабоалкогольного напитка.
«Итак, — вернувшись на свое место в зале ожидания, думал он, — билет я купил. На первый попавшийся поезд — чтобы только уехать подальше из этого чертова города. Конечно, вины моей в том, что Вероника погибла, нет — только косвенно, может быть, я виноват, но кто знает… В руки ментам попадешься, поди доказывай, что ты не верблюд. К тому же — за прошлые мои грешки меня прихватить могут. Но все-таки, все-таки… Что произошло? На этот счет могут быть только две версии — первая, я о ней уже думал, что Вероника отравилась сама и случайно. Аллергия не аллергия, мало ли что на свете бывает. Версия вторая — Веронику кто-то отравил. Причем сделал это очень искусно — не оставил никаких следов и меня, кстати говоря, подставил. Но… Но как этот «кто-то» проник в квартиру, если дверь была заперта на щеколду изнутри. Я никого не впускал… кажется… Хотя помню мало из того, что было вечером. Вероника открыла кому-то дверь, пока я спал? Впустила человека, который напоил ее ядом? Бред какой-то… С другой стороны, она могла и не подозревать подвоха. Все-таки женщина. Но… Ее могли застрелить, зарезать, задушить в конце концов… Почему выбрали яд как средство уничтожения?..»
Щукин отпил глоток из бутылки и оглянулся. В зале ожидания, кажется, не курят. Выходить на перрон лень. К тому же там шныряют ментовские патрули. То документы проверяют у проезжающих, то бомжей шугают…
Так или иначе — лишний раз с ментами ручкаться не очень-то охота.
«Хотя документы у меня в порядке, — подумал Николай, — отличные документы, выданные на имя Маслова Арнольда Антоновича. Третий год пошел уже с тех пор, как Сенька Купец мне их замастырил. Ладно… документы документами, а дела творятся непонятные. На чем я остановился? Ага, яд… Почему именно яд? Очевидно, что опоить Веронику ядом мог только ее знакомый — человек, которому она доверяет. Так вот этот самый человек — падла двужопая — меня и подставил. Теперь такой вопрос остается — зачем он это сделал? Чтобы отвести подозрение от себя самого? Или убийство Вероники подстроено для того, чтобы именно меня подставить? Н-да… В любом случае ясно, что работал человек компетентный во всех отношениях. Ведь меня видел весь персонал «Золотого гребешка», не считая посетителей. Конечно, официанты на меня и укажут. И не вспомнят, гады, как стольники от меня глотали ни за что… Можно, естественно, если меня — не дай господь — мусора прихватят, насвистеть им, что я Веронику до дома проводил, а сам дальше бухать пошел… Не, в этом они наблатыканы — понимают, что если такой мужик, как я, с бабой в кабаке весь вечер бухал да бумажками разбрасывался, то с ней явно не в ладушки играть собирался. К тому же меня могли соседи видеть. А как известно всему миру, для хорошего соседа настучать — все равно что кусок колбасы съесть… Нет, Щукин Николай Владимирович, он же Валов Александр, он же Маслов Арнольд, он же Эдуард Бронштейн, он же… и тэ дэ, и тэ пэ… Нет, надо валить отсюда подобру-поздорову. Если Вероничку завалили за ее делишки какие-то, то мне до этого никакого дела нет, хоть и жаль бабу. А если кто-то ко мне подбирается и, чувствуется, делает это со всей душой и полным вдохновением, тогда тем более — пора уносить ноги. В этом городе я в полном говне, а если свалить успею, то… еще посмотрим, кто кого… А до чертова поезда еще целых полчаса осталось…»