– Не знаю, и чего только мы хотели добиться от этой поездки? – с недовольным видом произнесла Леся. – Вряд ли продавцы тут же выложили бы нам, где была в день своей смерти Георгина, с кем она встречалась, а также – что ее побудило или кто ее побудил покинуть свой дом и смотаться за тортом, фруктами и вином?
Но Кира не ответила ей. С удивлением обернувшись, Леся обнаружила, что подруга внимательнейшим образом смотрит куда-то через дорогу.
– Что там такое?
– Т-с-с!.. – отозвалась Кира.
Леся тоже посмотрела в ту сторону, но решительно ничего, достойного внимания, не увидела. Разве что ремонтные работы, которые велись прямо посредине улицы. Строители-ремонтники раскопали приличных размеров канаву и вовсю суетились на ее дне, то ли прокладывая трубы, то ли убирая их оттуда.
Земля тут была тяжелой, глинистой. И прохожие уже далеко разнесли грязь по всему тротуару. Через улицу стоял ряд самых обычных небольших магазинчиков, какие обычно располагаются в цокольных этажах старых домов. Ничего примечательного в них, на взгляд Леси, не было. Но, тем не менее, Кира смотрела на эти магазинчики с каким-то умилением или даже благоговением.
– Что там? – повторила свой вопрос Леся.
– Там… – мечтательно произнесла Кира. – Ты не видишь?
– Нет!
– Посмотри сама.
– Я уже смотрела!
– Посмотри еще разок.
Леся послушно уставилась в ту сторону.
– Ну! – произнесла она недовольно. – Магазины вижу! «Канцелярия», «Бытовая техника», «Обувь» и «Аптека».
– Правильно! А среди них?..
– Еще один магазин. Называется «Лавочка Нумизмата».
– Ну и?..
– Что?
– Нумизматы – это такие люди, которые собирают монеты. Тебе это ни о чем не напоминает?
– Генка собирал монеты, – немного помедлив, сказала Леся.
– Да! И у Георгины из дома также пропал кошель со старинными монетами!
– Ну и что?
– Как – что?! Да тут же прямая связь!
– Прямая связь?! – не поверила своим ушам Леся. – Какая связь между этим магазином и тем, что Влад обчистил Вету и Георгину?
– Да, да! Прямая! А еще грязь! Помнишь ботильоны Георгины? Они были все облеплены желтой глиной. А посмотри: тут из-за этой глины, которую рабочие выкопали со дна канавы, просто не пройти!
– И ты думаешь, что Георгина приходила именно сюда?
– Ну да!
– Она могла прийти за тортом.
– Нет! Если бы она пришла только за тортом, то ноги в глине бы не испачкала. Она приходила в тот нумизматический магазин! – И, так как Леся молчала, Кира воскликнула: – Монеты! Ветин Генка собирал монеты. А у Георгины пропал кошель с разной мелочью. Именно монеты являются общей деталью этих двух дел.
– Ну да! Это если не считать того, что и в том и в другом случае Влад здорово нагрел руки на своих любовницах. И это были отнюдь не старые монеты, а новенькие и очень звонкие доллары и евро. Не знаю, конечно, сколько именно выручил Влад, продав драгоценности Георгины, но, думаю, немало!
Но Кира стояла на своем:
– А я все равно считаю, что нам надо туда зайти! В эту «Лавочку»!
– Да пожалуйста! – пожала плечами Леся, еще не подозревая, насколько опасными окажутся последствия этого ее легкомысленного согласия.
И взявшись за руки, подруги дружно перебежали через дорогу, стараясь не испачкаться в тяжелой глине. Но, несмотря на все их меры предосторожности, противная грязь все же прилипла к подошвам их обуви. Точно так же, как прилипла она к ботильнонам покойной Георгины.
В «Лавочке Нумизмата» оказалось неожиданно светло, просторно и чисто. Никаких обветшалых потолков и гнилого паркета, который во многих подобного рода магазинах создает своего рода антураж. Это, мол, не грязь, милостивые государи, это старинная патина на наших стенах!
Во всяком случае, так думают и говорят жадные владельцы подобных магазинов, когда им элементарно жалко бывает раскошелиться на новый ремонт. И поэтому они успокаивают себя и своих посетителей подобного рода байками.
– А у вас тут красиво! – восхитилась Леся, оказавшись в магазине. – И мебель какая красивая повсюду! Она настоящая?
– Это восемнадцатый век! – услужливо подсказал ей прыщеватый молодой человек в безукоризненно белой сорочке. – Резной орех. Желаете присесть?
– А можно?
– Для вас – все, что угодно!
– Ой, а я обивку вам не попорчу? – испугалась Леся.
– Ну что вы! Это же японский шелк. Ему сносу не будет! Смело садитесь. Можете даже попрыгать.
Прыгать на старинном кресле Леся, ясное дело, не стала. Но повертелась на нем изрядно. Продавец взирал на все это с самым умиротворенным видом, из чего Леся сделала как минимум два вывода. Во-первых, мебель вовсе не такая старая, какой хочет ее представить продавец. А во-вторых, когда вас начинают обманывать прямо у входа, это уже попахивает серьезным криминалом в дальнейшем.
– Скажите, а монетами вы торгуете? – спросила она у продавца.
– Разумеется! – оживился тот еще больше. – Самыми редкими и дорогими! Желаете взглянуть?
Леся кивнула. И, подойдя к прилавку, продавец услужливо выложил перед ней сразу три кожаных альбома с шикарным золотым тиснением по всему переплету. Каждый альбом был густо набит самыми разнообразными монетами, лежавшими в особых углублениях.
– Вот тут Россия. Вот тут Европа. А вот тут – самые разные монеты из всех уголков мира!
Девушки начали листать альбомы. И очень скоро поняли, что самая дорогая монета не превышает цены в десять тысяч рублей. Причем это была золотая монета. Не очень большая, сильно потертая, но, тем не менее, точно – золотая. Об этом говорил сертификат качества, приложенный к ней.
– Это что за монета?
– Китай. Династия Мин. Таких монет было начеканено всего лишь полторы тысячи штук. Это была своего рода плата нескольким отрядам, принимавшим участие в сражении у Красной реки. Даже не плата, а памятный подарок – премия за удачно проведенную военную операцию.
– И монет было всего лишь полторы тысячи?
– Да.
– Феноменально! А почему же тогда она так дешево стоит?
– Эта монета очень плохо сохранилась. Видите, иероглифы почти совсем стерлись. Но, тем не менее, ее ценность все равно велика.
Леся отвлеклась на охранника. А Кира листала альбом, искренне удивляясь мастерству чеканки, которое способно пронести изображение на металле сквозь века. Подумать только! Все эти монеты прошли через многие десятки, сотни, тысячи рук!
Они видели войны, наводнения и даже революции. Они лежали у счастливого семейного очага. На них покупали игрушки детям. Но они видели и черные стороны человеческой души. Ими подкупали. Ими даже оплачивали чужую кровь!
– Подумать только, о скольких чудесных или ужасных историях могли бы они нам поведать! – невольно вырвалось у Киры.
Леся, которая все это время очаровывала – и, надо сказать, не без успеха – прыщавого молодца, взглянула на нее с явным неодобрением. Могла бы, мол, и не мешать, раз уж не помогаешь! Об этом весьма красноречиво говорил ее взгляд. И Кира снова уткнулась в альбом с монетами. А Леся и прыщавый продавец вернулись к своему куда более приятному занятию. Они даже обменялись номерами телефонов, чтобы пойти сегодня вечером куда-нибудь.
– Зачем ты его так обаяла? – спросила у подруги Кира, когда они вышли из магазина. – Он такой противный!
– Вовсе он не противный!
– Прыщавый!
– Всего лишь несколько милых прыщиков!
– Бледный!
– Редко бывает на свежем воздухе.
– Фигуры – никакой! Тощий и длинный!
– Были бы кости. Мясо на них всегда нарастить можно!
– Он младше тебя лет на десять!
– Но ведь не старше же!
Кира остановилась.
– Ладно! – произнесла она. – Выкладывай, зачем тебе понадобился этот парень? Все равно, никогда в жизни я не поверю, что ты вдруг резко и внезапно сошла с ума и влюбилась в него!
Леся в ответ лукаво улыбнулась и сказала:
– Вот ты не рискнула задать парню вопрос о Георгине! А почему?
– Ну… Как это – почему? Если Георгина, в самом деле, в день своей смерти была в этой «Лавочке Нумизмата», а потом ее убили, то место это автоматически перекочевывает в разряд подозрительных.
– В самую точку! – радостно воскликнула Леся. – И я о том же подумала! Но просто так эти люди, работающие в «Лавочке», ничего нам не расскажут. Вот я и решила: надо подружиться с кем-то из них. Проникнуть, так сказать, во вражеский стан изнутри.
– Ладно, – фыркнула Кира. – Только не очень-то углубляйся в недра их стана. А то как бы мне потом не пришлось тебе оттуда вытаскивать!
Но Леся лишь отмахнулась от ее предостережений, как от надоедливой мухи. И спросила:
– Скажи, а ты видела некую противную рожу, которая выглянула из задних помещений, когда мы были в магазине?
– Тип с козлиной бородкой?
– Он самый! Правда, прохиндейская физиономия?
– Ну, если честно, да.
– Вот и я тоже так подумала. А еще мне кажется, что мой Лешенька – это просто райская птичка по сравнению с тем типом. Вот тот уж противный, так противный! Даже ради дела я не смогла бы закрутить с ним романчик!
Но Кира уже ее не слушала. Она набирала номер Веты.
– Ветка, ты, что ли? Привет! Слушай, муж твой так и не вернулся? Нет? И не звонил? А… Ну, не реви ты! Слезами горю не поможешь.
– И мужика не вернешь, – подсказала ей Леся.
– Ты лучше скажи… – отмахнулась от нее Кира. – Твой Генка в каких магазинах монеты свои покупал? Ах, не знаешь? Никогда с ним не ходила? Ну, как же ты так! Все-таки родной муж. Столько лет вместе прожили, а таких важных подробностей ты о нем и не знаешь. Что-что? Ах, вот оно что! И все чеки сохранились? Ну, посмотри, будь добра. – И, прикрыв рукой трубку, Кира пояснила подруге: – Вета говорит, что она никогда с мужем за монетами по магазинам не ходила. Но у нее сохранились все его чеки, которые он приносил ей для отчета о своих тратах.
– Вета выделяла ему на эти цели деньги?
– Насколько я поняла, Генка имел право оставлять в своем кармане ровно десять процентов от своей зарплаты. Но все равно он должен был отчитаться, куда и зачем он их потратил.
– Ни фига себе! – присвистнула Леся. – Ветка совсем загнала своего мужика под каблук. Не удивительно, что он предпочел исчезнуть!
– Да. Я тоже думаю, что Генка просто сбежал. Ветка его своей деловитостью просто доконала. Но сейчас нам Веткина хозяйственность очень даже пригодится. – И, услышав, что Ветка снова взяла трубку, Кира заговорила: – Да. Да, я тебя слушаю. Да. Как? «Нумизмат»? Просто «Нумизмат»? Нет, не то. Ищи дальше! – Некоторое время Кира молча слушала, а потом вдруг громко воскликнула: – Как?! Как ты сказала?! Ты не ошибаешься? Нет? Ну, тогда огромное тебе спасибо! Ты даже не представляешь, какая ты молодец! Нет, сейчас я не могу тебе ничего объяснить… Вечером! – И, отключившись и просияв всем лицом, она повернулась к Лесе: – Представляешь, Генка ходил в эту «Лавочку Нумизмата»! И даже очень часто. Сначала он ходил в другие нумизматические магазины. И делал покупки там. Но все его последние чеки – именно из «Лавочки Нумизмата»!
– Так это же превосходно!
– А я тебе о чем говорю!
– Мы должны проследить за этой «Лавочкой».
– Ой, как бы не спугнуть этих людей! – усомнилась Кира. – Мне кажется, пока достаточно и того, что сегодня вечером у тебя свидание с этим… Как его? Лешиком?
– Да. Моего прыщавенького зовут Лешей, – мечтательно произнесла Леся и тут же озаботилась: – Как ты думаешь, куда мне его пригласить?
– Тебе? Мне кажется, что приглашать должен мужчина!
– А у него достаточно финансов для похода в ресторан?
– Разве что он отведет тебя в «Макдоналдс», – хихикнула Кира.
– Я тоже так подумала, – загрустила Леся. – А что же мне делать?
– Ничего. Погуляйте с ним за ручку по городу. Посидите на укромных лавочках. Поцелуйтесь пару раз. Глядишь, парень расчувствуется да и расскажет тебе что-нибудь «за жизнь»?
И хотя у Леси были большие сомнения в том, что она окажется в состоянии хотя бы разочек поцеловать своего прыщавого кавалера (рожа у него была так густо покрыта прыщами, что чистого места, куда можно было бы его чмокнуть, практически не оставалось), она все же понимала, что ей придется как-то расположить Лешу к себе. Быть с ним милой и ласковой. Иначе не станет он раскрывать перед ней свою душу! Не станет ни за что!
На свидание Леся шла как на подвиг. У барона Мюнхаузена в распорядке дня имелось место для подвига. Вот и Леся чувствовала себя точно так же. Внезапно ее охватил страх.
– Может быть, ты пойдешь со мной? – попросила она Киру, трусливо хватая ее за руку.
– И как ты себе это представляешь? – не согласилась подруга. – Просто ерунда получится, а не свидание! Твой Леша и рта при мне не раскроет.
– Почему? Вполне возможно, что ты окажешься в его вкусе.
– Зато он никогда не окажется в моем! – отрезала Кира. – Нет уж! Сама затеяла эту катавасию. Сама и иди на свидание. А у меня есть другие дела.
– Какие?
– Это секрет!
– Ну, скажи!
– Нет, не скажу.
– Скажи, а то обижусь!
– Нет. Не могу.
Кира так и не сказала Лесе, какие у нее планы. И Леся действительно немного обиделась на подругу. Что же это такое? Что за тайны появились у Киры от своей лучшей подруги?
Так, в обиженном настроении, Леся и отправилась на свидание. А Кира… Кира выехала из их офиса еще раньше. У нее были свои планы на сегодняшний вечер. Она знала, что Леся должна встретиться с Лешей возле его работы. Парень специально ради этого свидания отпросился на час раньше, чтобы провести побольше времени с новой знакомой. Таким образом, в магазине из начальства должен был остаться тот тип с козлиной бородкой. И, возможно, кто-то еще. И Кира хотела посмотреть, кто именно там будет. И что эти люди из себя представляют.
В магазин она соваться, ясное дело, не стала. Хватит уже и того, что они с Леськой сегодня обе неосмотрительно засветились в этой подозрительной «Лавочке»! Больше они туда ни ногой. По крайней мере, до тех пор, пока не наберут на владельцев магазина и его работников достаточно компромата. А Кира не сомневалась, что таковой найдется, и в избытке.
– Не может быть такого совпадения, чтобы Генка, перед тем как исчезнуть, сюда приходил много раз, Георгина перед смертью тоже сюда заглядывала, и все это было бы просто так!
Теперь Кира вела себя исключительно осторожно. И делала ставку на наружное наблюдение. Она специально поменялась с одной девочкой из своей фирмы машинами. Свой приметный «Гольфик» она оставила Свете. А сама взяла у нее порядком запылившуюся бордовую «девяточку».
Эту машину Свете презентовал с барского плеча ее нынешний бойфренд. Себе он купил новенький «Пежо», а старушку-«девятку», то ли пожалев ее продавать, то ли действительно желая сделать доброе дело, отдал своей подружке.
Но, надо сказать, Света широкого жеста своего кавалера не оценила. И даже напротив, страшно на него обозлилась и назвала его эгоистом и жмотом. Сам он будет разъезжать на новенькой иномарке, а ей отдал убитую «девятку», местами уже к тому же проржавевшую!
Но, как известно, с паршивой овцы – хоть шерсти клок. И Света, стиснув зубы, приняла потрепанную машину в подарок.
И вот теперь машина наконец пригодилась ее начальнице. Кира сначала радовалась удачному обмену, но, усевшись в «девятку», немедленно содрогнулась. Все тут разительно отличалось от ее «Гольфика». И, увы, далеко не в лучшую сторону.
Кира чуть не заплакала, тронув жесткий, обтянутый кожзамом руль. Надавила на педаль сцепления, которая куда-то ухнула под ее ногой. И попыталась переключить рычаг передач, который, как ей показалось, заклинило насмерть.
Слезы уже навернулись на ее глазах, но тут Кира очень вовремя вспомнила, что эта замена – не навсегда. И очень скоро она снова окажется за рулем своего «Гольфика». А вот каково будет бедной Свете? Она-то пересядет из Кириного шикарного, плавного и гладкого «Гольфа» обратно, в свою ржавую консервную банку.
Однако благодаря Свете и ее кавалеру Кира сегодня являлась обладательницей той машины, о которой и мечтала – неприметной, невзрачной и повсеместно в нашей стране распространенной. На такой тачке не остановится заинтересованный взгляд случайного прохожего. Скорее всего, ее просто не заметят. А именно это и требовалось сегодня Кире.
Итак, она заступила на свой пост даже раньше Леси. Поэтому увидела, как ее подруга и прыщавый Лешка, трогательно взявшись за руки, отправились на свое свидание. Лешка выглядел безмерно счастливым. А Леся… Вроде бы она тоже была довольна. Оставалось только надеяться на то, что довольна она не своим кавалером, а тем, как ловко все замутила.
Проводив долгим взглядом эту парочку, Кира удвоила свое внимание. И оказалось, что не зря. Прошло всего несколько минут после ухода Леси и ее прыщавого, как из здания «Лавочки» появился длинноногий дяденька, чью физиономию украшала козлиная бородка. На вид ему было лет сорок. И морда у него была до того противная, что Кира сразу же преисполнилась жгучей уверенностью – перед нею самый натуральный мошенник! Ну, не может быть у порядочного человека такой физиономии!
Между тем козлобородый выскользнул из «Лавочки» и воровато (или, во всяком случае, так показалось Кире) огляделся по сторонам. Запер дверь. И устремился куда-то по улице.
Потерять его совсем не входило в планы Киры. Но вот беда, козлобородый припустил совсем не в том направлении, куда могла двигаться она, сидя за рулем «девятки». Идеальный (в теории) план слежки за владельцами «Лавочки» с самого же начала дал сбой. Кира была вынуждена покинуть свое замечательное убежище в виде ржавой «девятки» и двинуться следом за козлобородым без всякого прикрытия.
Кира никогда не жаловалась на свою спортивную форму. В отличие от Леси она уделяла время и зарядке по утрам, и езде на велотренажере, который стоял у них в доме и который ее подруга оседлала всего лишь однажды. Оседлала лишь для того, чтобы, трудолюбиво покрутив педали минут пятнадцать, забыть о нем навсегда. А вот Кира регулярно крутила педали. И считала, что способна дать фору многим гражданам и гражданкам, которые ничего подобного не делают.