- Информация принята.
Он еще смог запрограммировать траекторию к отелю "Дзябран", нажал на кнопку "вертикаль". Закрыл глаза и заснул мгновенно, словно умер.
Проснулся он так же неожиданно. Солнце светило прямо в глаза. Посмотрел на часы - он спал два дня в машине на стоянке возле отеля.
В душе царило непонятное равновесие. Покой. Лакричник не узнал сам себя. Словно родился во второй раз.
- Вот и миновал кризис, - сказал вслух.
Уже не проверял материальность окружающего. Степенно пошел к центральному входу отеля. Вдруг вспомнил ту девушку, ярутку. Ту, которую видел возле реки, и уже не волновала его, реальна ли она или порождена его больным воображением. Ощущал прикосновение ее волос, ее дыхание и даже упругость молодого тела. Чуть не возвратился назад к машине. Хотел лететь снова к реке, на строительную площадку. Он не сомневался, что встретит там ярутку. Ему захотелось опять быть средь суматохи, в толпе, объединенной общей для сотен имитацией деятельности. Но увидел на пороге больших прозрачных дверей своего старого друга, Тереста. Удивленно остановился, встрече не обрадовался. Терест подбежал к нему.
- Ну как ты? Я прилетел два часа тому назад, тебя нет... Как ты?
- Великолепно, - улыбнулся Лакричник. - Все нормально.
- Ты говорил с Центром. Напугал нас. Если уж ты просишь о помощи, значит, дела плохи. Ты говорил о галлюцинациях.
- Пустяки, - улыбнулся Лакричник. - На Инкане прекрасно, только нужно немного освоиться и не выискивать проблемы, старик, - самодовольно потрепал Тереста по плечу. - Понимаешь? Не нужно докапываться - галлюцинации или нет, умно или не умно. Хочешь, поедем сейчас к одной крале? Или пошли в мой номер, выпьем по стаканчику инканского.
Терест достал из кармана очки, протянул их Лакричнику.
- Пожалуйста, надень их, тогда мы и поговорим, и пойдем в отель, и выпьем по стаканчику. Я захватил с собой. Надень очки.
- Зачем? - безразлично спросил Лакричник.
- Не выискивай лишних проблем, - улыбнулся Терест. - Надень...
- Ты зануда, Терест. - Но очки все же небрежно нацепил на переносье.
Некоторое время оба напряженно молчали, смотрели друг на друга. Потом Терест достал еще одни очки, спрятал и свои глаза за синими стеклами.
- Ну как? С тобой уже можно говорить по-земному? - Ты давно прилетел?
- Я же сказал: два часа тому назад.
- Что это за очки?
- Новинка. Экспериментальная модель. Со временем это может быть и не в форме очков. Защита от энергии Прея благодаря генерации квазирезистивного поля. Полностью снимается влияние на центральную нервную. Скоро начнется массовое производство. Слышишь? Тема твоего исследования превратилась в чисто теоретическую. Скоро у каждого будет такой генератор, как есть теплая одежда у каждого на холодных планетах. Раскусили мы этот орешек!
Лакричник склонил голову Тересту на плечо и заплакал.
- Спасибо, что ты не задержался, - вымолвил сквозь слезы.