– Если вы знали, что у меня иммунитет, то почему не почесались раньше? Почему не стали сразу же брать у меня кровь? Вы могли хотя бы попытаться спасти Тенахо!
– Я выяснил, что Эстебан счел данзарский эксперимент неудачным и велел своим микробиологам продолжать работу над мутациями. Нам не было известно, какие свойства приобретет антракс после Данзара, следовательно, мы не могли заранее приступить к созданию лекарства.
– И поэтому ты заманил меня в Тенахо?
– Мне опять-таки требовались убедительные доказательства того, что ты обладаешь иммунитетом.
– А если бы выяснилось, что не обладаю? Моей жизни, разумеется, не жалко?
– Жалко, Бесс. Но жалость не могла меня остановить.
– О, это я теперь знаю: ведь ты убил Эмили.
– Предполагалось, что ты поедешь одна. Появление твоей сестры стало для нас полной неожиданностью.
– И ты ее убил!
– Хорошо, я ее убил. Беру вину на себя.
– Ты убил ее, а потом солгал мне и уложил меня в постель. И я тебе позволила! Боже, я тебе позволила все…
– Я не «уложил тебя в постель». Я любил тебя. Бесс, поверь…
Он тронул ее за плечо, но она брезгливо отстранилась.
– Не прикасайся ко мне! Теперь мне ясно, почему все это время ты был так заботлив. Ты знал, что виноват. Господи, как же мне хочется перерезать тебе глотку!
– Желающих много, становись в очередь, – невесело усмехнулся Кальдак.
– Убирайся из моего дома, мразь!
– Де Сальмо только этого и дожидается, – напомнил Кальдак.
– Плевать!
– А мне не плевать. – Он помолчал. – Теперь ты позволишь Рамсею увезти тебя?
– Никуда он меня не увезет! Я не верю ему, как и тебе. Вон отсюда! Мне противно тебя видеть!
Голос ее дрожал от гнева.
– Бесс, именно это и нужно Де Сальмо. И Эстебану.
– Вон!
Бесс захлопнула дверь лаборатории, и Кальдак устало прислонился к стене. Что ж, этого следовало ожидать. Он всегда понимал, что рано или поздно Бесс обо всем узнает. Но он не представлял себе, насколько тяжелым окажется объяснение.
– Ну что, взрыв? – спросил Йел, когда Кальдак вошел в гостиную. – Рамсей открыл твои карты?
– Она все знает, – вздохнул Кальдак. – И выгоняет меня. – Он достал из шкафа свой чемодан и раскрыл его. – А это означает, что тебе придется побыть здесь. Ее ни в коем случае нельзя оставлять одну.
Йел положил руку ему на плечо.
– Кальдак, я не обещал тебе, что смогу остаться в Орлеане надолго.
Кальдак отбросил его руку и принялся укладывать вещи.
– Ты хочешь, чтобы ее убили?
– Но Рамсей может…
– Ничего он не может! Рамсей организовал охрану Эда Каца – и в результате Эд Кац мертв. Или ты полагаешь, что Бесс повезет больше?
– А ты чем займешься?
– Разве у меня есть варианты? – Кальдак закрыл чемодан и затянул ремни. – Я займусь Морриси. Рамсей в конце концов все-таки нашел его. Свяжись с Рамреем и скажи ему, что я вылетел в Шайенн.
«Этого можно было не говорить, – подумал Кальдак. – Рамсей отлично понимает, что Бесс теперь не подпустит к себе Кальдака на пушечный выстрел».
Ему внезапно захотелось свернуть мерзавцу шею. Какого черта ему понадобилось портить все дело?!
– Надеюсь, что хоть что-нибудь получится, – сказал он вслух. – Так ты останешься? Йел, береги ее. Она нам нужна. Она для нас… бесценна.
– По-видимому, бесценна во всех смыслах. – Йел улыбнулся. – Хорошо, я о ней позабочусь.
* * *
Господи, как больно! Мучительно больно…
Бесс сидела прямо на полу в углу лаборатории, уткнув подбородок в колени.
Как она могла довериться Кальдаку?! Он же не скрывал, что его не интересует никто, кроме Эстебана. Кальдак даже говорил ей, что ему не следует доверять.
А она не послушалась. И позволила ему использовать ее так же, как и всех остальных. Он отправил ее в Тенахо, и из-за этого погибла Эмили.
Бесс казалось, что душа ее превратилась в сплошную кровавую рану. Да, ей хватило ума не лгать себе, будто Кальдак действительно что-то для нее значит. Так что же она, как раненый зверь, забилась в темный угол и воет от боли?
Это просто первый шок, он скоро пройдет. Она еще чуть-чуть посидит и придет в себя. Все будет хорошо.
Только еще чуть-чуть.
* * *
Марко Де Сальмо ликовал. Кальдак уехал, и ему представилась прекрасная возможность. Охранники на улице – не проблема, с ними расправиться легко. Эстебан остался доволен проявленной в Атланте расторопностью. А здесь ему мешал только Кальдак, которого теперь нет.
У Марко развязаны руки. Вероятно, ненадолго, но можно надеяться, что времени хватит.
* * *
Целых два часа Йел бессмысленно пялился в экран телевизора. Передавали баскетбол.
Наконец Бесс вошла в комнату, и Йел мгновенно выключил телевизор.
– Поужинать не желаете? – спросил он. – Уже десятый час. Вы весь день ничего не ели. Бесс покачала головой.
– Я слишком устала. Пойду спать.
– Ничего удивительного… Бесс подняла голову.
– Так вы все знали?
– Почти все. А остальное мне рассказал Рамсей, когда я появился в Орлеане.
Бесс вздохнула.
– Все знали… Все, кроме меня. От меня скрывали. Это низость, Йел. Я этого никогда не прощу.
– Это сейчас вы так думаете, – мягко возразил Йел и, увидев, что Бесс готова взорваться, предостерегающе поднял руку. – Нет, я не пытаюсь вас убедить, что Кальдак действовал безупречно…
– Да уж, лучше не пытайтесь.
– Я только хочу сказать, что у каждого из нас свои задачи. Вам сейчас видится все в черном цвете, но уверяю вас, Кальдак не такой уж дурной человек. Ваша жизнь ему небезразлична.
– И потому он отправил меня в Тенахо?
Йел махнул рукой.
– Ладно, не будем об этом. Я понимаю, сейчас не время для подобных разговоров. – Он встал. – Пойду попрошу одного из наших агентов съездить ко мне на квартиру и привезти кое-какие вещи. А я пока подежурю за него. Скоро вернусь.
– Зачем вам ночевать здесь? Уверяю вас, со мной ничего не случится.
– Я пообещал Кальдаку, что не оставлю вас. К тому же дома мне слишком одиноко. Так не хватает жены и ребенка… – Он посмотрел ей в глаза. – А завтра вы потащите меня по улицам?
– Обязательно.
– Может быть, я смогу отговорить вас?
– Никоим образом.
– Значит, мои опасения сбываются, – вздохнул Йел.
Внезапно Бесс вспомнила, что сегодня еще не сдавала кровь.
– Йел, вы возьмете у меня кровь? Кальдак говорил, что очередная порция должна поступать в Атланту каждое утро.
– Простите, Бесс, я плохой медик – еще кольну куда-нибудь не туда… – Он помолчал. – Да и едва ли им сейчас это нужно. Наверняка у них там работа застопорилась из-за смерти Каца.
– Но без свежих образцов эксперименты вообще невозможны. Чем скорее у них будет материал, тем лучше.
Йел кивнул.
– Наверное, вы правы. Ладно, я позвоню Рамсею, и он пришлет человека, который умеет держать в руках шприц.
– Спасибо.
– Вам спасибо. Это вы оказываете нам огромную любезность.
– Это не любезность, – горячо возразила Бесс. – Эстебан убил Эда Каца, чтобы выиграть время, но черта с два он получит дополнительную отсрочку по моей вине! Пусть Рамсей поторопится. Образец должен быть в Центре самое позднее к полудню. – Слушаюсь, мэм.
Йел прищелкнул каблуками, отдавая честь.
– Простите, Йел, можно воспользоваться вашим мобильным телефоном? Я хотела бы узнать, как там Джози, а домашний телефон наверняка прослушивается.
– Конечно, пожалуйста, – Йел протянул ей аппарат. – Мне приятно хоть чем-нибудь компенсировать выпитую у вас кровь.
* * *
Итак, надо принять душ, позвонить в больницу, а потом постараться заснуть.
Господи, да кого она обманывает? Себя? Да, она в самом деле устала, но уснуть ни за что не сможет. Нервы ее после разговора с Кальдаком натянуты как струны.
А следовательно, не стоит тратить время впустую.
Бесс прошла в лабораторию и забрала все фотографии, сделанные за последние дни. Кальдак не сумел опознать посланного Эстебаном человека. А вдруг ей повезет? Вдруг она сумеет разглядеть на снимках… что-нибудь любопытное?
Двадцать минут спустя Бесс отложила пачку фотографий на ночной столик. Какой смысл вглядываться в незнакомые лица? И без того все плывет перед глазами. Черт возьми, даже некоторые снимки получились нечеткими. Наверное…
Кстати, с чего это снимки вышли такими? Как будто бы ничто ей не мешало, когда она наводила резкость.
Бесс бегло просмотрела снимки еще раз. Смазаны были только четыре кадра, и на каждом из них – клоун. Высокий человек с зелеными волосами и белым лицом. Четырежды он отворачивался от объектива как раз тогда, когда щелкал затвор!
Совпадение? Или он не хотел, чтобы его лицо попало в кадр? Но зачем ему было прятаться?
Бесс опрометью бросилась в лабораторию, схватила увеличительное стекло и принялась рассматривать лицо клоуна.
Через несколько минут раздался звонок в дверь. Бесс побежала открывать.
Через несколько минут раздался звонок в дверь. Бесс побежала открывать.
– Я нашла Де Сальмо! – выпалила она и протянула Йелу фотографии. – По-моему, я знаю, как он выглядит.
Йел поставил чемоданчик на пол и взял снимки.
– Неужели клоун?
– Мы видели его каждый день. Самый первый снимок вышел качественным, а затем он явно отворачивался от нас. Почему? Ведь такие снимки – прекрасная реклама.
– Логично. – Йел улыбнулся. – Стоит сообщить Рамсею.
Он прошел в комнату и набрал номер.
Итак, кое-что уже известно. Если Бесс права, ей теперь не придется шарахаться от каждого прохожего. Хотя… Даже если Де Сальмо арестуют, Эстебан пришлет кого-нибудь другого.
А может быть, он приедет сам. Тогда мышеловка захлопнется.
Йел постучался в спальню Бесс.
– Я поговорил с Рамсеем. Теперь нам остается только ждать новостей. Расскажите мне теперь про Джози. Как она?
Джози! Господи, она даже забыла позвонить в больницу.
Ей повезло. Доктор Кенвуд сам подошел к телефону.
– Мисс Грейди? Вы меня застали случайно, – услышала она усталый голос. – Я уже собрался уходить.
– Как Джози?
– Ей намного лучше. Операция назначена на завтра.
Сердце Бесс заколотилось сильнее.
– Когда?
– В восемь утра. Вы приедете?
Боже, как ей хотелось быть рядом!
– Если не сможете приехать, ничего страшного. Мы обеспечим ей прекрасный уход.
В этом Бесс не сомневалась. Но ведь девочке, наверное, так тоскливо и одиноко среди чужих людей! Да и сама она сойдет с ума от беспокойства.
– Когда будет известно… – Бесс проглотила слюну. – Когда вы сможете сказать, как прошла операция?
– Скорее всего уже к вечеру. Позвоните примерно в это время. Сможете?
– Конечно.
Она может только звонить. И молиться. С того дня, как Джози попала в больницу, Бесс постоянно молилась за нее. Когда же наконец она возьмет свою малышку на руки?
Внезапно Бесс поняла, что не в состоянии больше сидеть здесь и ждать.
– Завтра утром я буду у вас, доктор Кенвуд, – решительно заявила она.
В трубке послышался короткий смешок.
– Хотите присмотреть за мной?
– Естественно! Спасибо вам и до завтра, доктор Кенвуд.
Она отключила связь и тут же почувствовала, что Йел смотрит на нее.
– Как она?
– Лучше. Завтра операция.
– Это я понял. И еще я понял, что вы собираетесь лететь туда.
– Вы правильно поняли. Я здесь просто не выдержу. Во время операции я должна быть рядом с ней.
Йел некоторое время молчал, пристально глядя на нее.
– Что ж, я, пожалуй, пренебрегу своими обязанностями и не стану с вами спорить, – наконецмягко произнес он. – Наверное, на вашем месте я поступил бы так же.
– Я знаю, Рамсей постарается мне помешать. А вы поможете? – спросила Бесс с надеждой.
– Собирайте вещи, – вместо ответа распорядился Йел и добавил, бросив взгляд на свой чемоданчик:
– Я-то всегда готов в дорогу. Пока вы будете собираться, я обдумаю план бегства. Наверное, я все-таки сумасшедший. Как вам кажется?
– Мне кажется, что вы очень хороший человек.
Йел улыбнулся.
– Ну, это само собой разумеется.
Шайенн, штат Вайоминг. Отель «Мажестик».23 часа 45 минут
Отель был занесен снегом, но с первого взгляда становилось ясно, что здание старое и запущенное. Интерьеры отеля также не радовали глаз. За обшарпанной конторкой сидел прыщавый парнишка в клетчатой рубашке и перелистывал какой-то журнал.
– Мне нужен Джон Морриси, – объявил Кальдак, приблизившись. – В каком он номере? Парень даже не поднял головы.
– Звоните ему сами. Мы не имеем права давать информацию.
– В каком он номере?
– Я же сказал… – Юный портье наконец взглянул на посетителя и тут же осекся, когда Кальдак предъявил свое удостоверение. – О-о, ЦРУ! Морриси в двести тридцать четвертом.
– У него бывают посетители?
– Только Коди.
– Кто такой Коди?
– Коди Джефферс.
– Ты знаешь этого Коди Джефферса?
– Конечно. Он тут, в отеле, живет. Коди отличный парень.
– А другие к Морриси не приходили? Например, слегка седоватый горбоносый мужчина?
Мальчишка замотал головой.
– Я такого не видел. Но, знаете, я работаю в ночную смену. Я и Морриси уже два дня не видел.
– Но он не выехал?
– Нет.
– Давно Морриси здесь живет?
– Две недели. – Парнишка насупился. – Послушайте, вы не насчет Коди? Он ничего плохого не делал, уверяю вас. Коди, конечно, попивает, но он сам мне говорил, что ни один хороший жокей не станет употреблять наркотики.
– Жокей?
– Да, он на автодроме работает. – Парень ткнул большим пальцем правой руки куда-то в сторону. – Это в двух кварталах отсюда. Там его имя на афишах. Маленькими буквами, правда, но Коди говорит, он на хорошем счету у организаторов и скоро станет звездой.
Интересно, какого дьявола Эстебану нужно от этого Коди Джффферса?
Кальдак подошел к лифту, но остановился, обернулся и властным, не терпящим возражений тоном приказал портье:
– Не вздумай звонить Морриси и предупреждать его, что я иду!
Через две минуты он стоял возле двести тридцать четвертого номера и размышлял. На ручке двери – табличка: «Просьба не беспокоить». Не исключено, что птичка уже улетела из клетки. Тот недоросток сказал, что не видел Морриси два дня.
Кальдак постучал и, не дождавшись ответа, осторожно повернул ручку. Заперто. Он постучал еще раз и неожиданно почувствовал, что дверь какая-то странно холодная. Тогда Кальдак взломал замок. Окно номера было распахнуто настежь, и снег толстым слоем лежал на ковре. А вытянувшийся на кровати мертвец судорожно сжимал в кулаке бумажные доллары.
Не повезло.
Кальдак вышел из номера, аккуратно прикрыл дверь и набрад телефон Рамсея.
– Немедленно присылай команду экспертов. Номер 234. Морриси мертв, и по всей комнате разбросаны баксы.
Рамсей грубо выругался.
– Антракс?
– Вероятно. Нужно соблюдать предельную осторожность, но при этом очень тщательно прочесать все углы, – распорядился Кальдак. – Может быть, удастся найти улики.
Впрочем, он не сомневался, что никаких улик они здесь не найдут: беззаботность не входила в число пороков Эстебана.
– Бригада будет через полчаса.
– Пускай войдут через черный ход. Тогда, возможно, в пятичасовых новостях не появится репортажа об убийстве.
Закончив разговор, Кальдак вернулся в холл. Портье подобострастно вскочил при его появлении.
– Я ему не звонил. Если его нет, я тут ни при чем.
Кальдак подошел вплотную к стойке.
– Я знаю, что ты не звонил. Как тебя зовут?
– Дон Слоберн.
– А я – Кальдак. Мне нужна твоя помощь. Постарайся припомнить, видел ли ты Морриси с кем-нибудь, кроме Джефферса. Как следует постарайся.
Слоберн медленно покачал головой.
– Ни с кем больше он не общался, разве что на автодроме. Он, что называется, завсегдатай. Он часто заходит в бар за углом и болтает с водителями. Наркотиков я у него не видел, честное слово.
– Значит, Морриси общался с другими участниками автородео?
– Да, конечно. Просто он, видно, подружился с Коди. – Он помолчал, но затем все-таки решился спросить:
– А что, у Коди могут быть неприятности?
– Возможно, – подчеркнуто равнодушно ответил Кальдак. – Где я могу его найти?
– Трудно сказать.
«Парень недоговаривает, – решил Кальдак. – Пора его встряхнуть».
– Морриси убит, – объявил он. – Убит несколько дней назад.
Глаза Слоберна округлились.
– Вы думаете, это Коди?
– Вряд ли, но Джефферс может что-нибудь знать. Не исключено, что он видел что-то, и тогда ему самому угрожает опасность. Его необходимо найти.
– Он связан с мафией, да?
– Очень может быть. Отвечай, где сейчас Коди Джефферс? – Кальдак пристально смотрел в глаза Слоберна.
– Я не знаю, честное слово. Я уже дня два его не видел. Может, он уехал в Канзас к матери?
– На автодроме или в баре он не появлялся?
– Нет.
– А где живет его мать?
– Не помню. – Слоберн потер ладонью лоб. – Такое странное название… Кажется, связано с северным сиянием.
– Ну хорошо, А девушка у твоего Коди есть?
– Здесь – нет. Он говорит, что, если жокей хочет добиться настоящего успеха, он должен трудиться двадцать четыре часа в сутки.
– У тебя случайно нет его фотографии? – допытывался Кальдак.
– Откуда? Конечно, нет. – Подумав, Слоберн добавил:
– Фотография может быть у Данстона. У него много снимков для афиш.
– Кто такой Данстон?
– Ирвин Данстон – главный менеджер на родео.
– Где его найти?
– Последний раунд закончился в одиннадцать. После заезда все обычно идут в бар. Может, и Данстон сейчас там.
– Спасибо. – Кальдак наклонился к самому уху парня. – А теперь внимательно меня выслушай. Никто не должен заходить в комнату Морриси. Твоя задача – обеспечить полную секретность. Очень скоро сюда приедет группа экспертов, они вывезут тело и приберут номер.