Стараясь не обращать внимания на хохот, я пытался собрать в кучу разъезжающиеся лапы, а они, явно сговорившись, устроили полный бардак. Как назло не получилось сходу вспомнить очередность их перестановки. Запутался, и снова жахнулся. Интересно, а клюв может отвалиться, если им постоянно грохать об землю? Тут же успокоил себя — у дятлов же держатся, чем грифон хуже? Зато я научился не прикусывать язык, хоть какое-то облегчение.
Итак, еще одна попытка — ать-два, левыми лапами, правыми… Вспомнился детский стишок — 'идет бычок качается, вздыхает на ходу…' Эх, только теперь я начал понимать этого бедолагу.
Рыжий, который после слов судьи отошел назад к своему столбу, сейчас с извращенным удовольствием наблюдал за моими ковыляния по рингу. Причем он, в отличие от остальных, хотя бы не ржал в голос, за что я, если честно, ему был благодарен. Жаль, что и его надолго не хватило, и скоро рыжик просто отвернулся, а подергивающиеся плечи выдали его с головой. Вот же зараза, смешно ему. Ну и пусть! Сейчас я научусь, и мы еще посмотрим кто, а самое главное кого, будет иметь на этом ринге! Минут через пять у меня, наконец, начало получаться. Обрадовавшись этой маленькой победе, чересчур расслабился, и чуть не навернулся снова.
Вспомнил, что у меня есть еще и крылья. Взмахнул ими. Мля. Всё-таки отличный у меня клюв. Другой бы уже трещинами пошел, а мой — держится!
Десять минут все же маловато, для того, чтобы у меня полностью получилось уследить за всеми своими конечностями. Но я старался вовсю. Кажется судья оценил, и даже добавил время.
Вдруг краем глаза заметил что-то знакомое у столба, приостановившись, с удивлением опознал своего мухлика. А он как сквозь защиту прошел? А главное — когда? Взял себя в руки, то бишь в лапы, возобновил движение и, на ходу, попытался добиться у Коки вразумительного ответа. Тот невнятно что-то бурчал про джинна, который не ценит бедных мухликов и желает их смерти. Постарался добиться объяснения от ифрита, но тот прикинулся валенком. Плюнул на них обоих, и продолжил свои мытарства по кругу.
Вскоре публика начала роптать, и судья дал отмашку рыжику. Тот, не медля, обратился в зверя, грозно рыкнув на меня. Ну, и я в долгу не остался… Между прочим, у меня вышло громче и внушительней, рыжий зверь даже присел на все четыре лапы. Жаль, но и в этот раз зрители не оценили, послышались недовольные крики и заковыристые ругательства. Он первый начал, нефиг на меня валить!
Быстро просчитал свои шансы на победу. Вывод — они равны нулю. Зеро. Зато как звучит!
Только отвел взгляд от рыжего, как он прыгнул, явно целясь в горло! Его клыки почти достигли цели, но в этот момент активировался Кока, молниеносно кинувшись навстречу, сбил траекторию полета. Зверь взвыл и, суча в воздухе лапами, рухнул плашмя на ринг. Обалдело поблагодарив мухлика, я в первый раз понял, на что они способны, если захотят. А я-то его всё время воспринимал домашней зверюшкой. Ладно, потом разберусь.
Пора собраться. Не на прогулке! Меня, между прочим, только что загрызть пытались!
Хорошо, что во время прыжка рыжего, прикрывался лапой, и со стороны выглядело, будто это я отбросил зверя. Боюсь, зрители бы не оценили помощь со стороны. Только судья как-то подозрительно посматривал то на меня, то на место, где раньше находился мухлик. Наверное и невидимость можно как-то просечь, не стоит больше рисковать. Медленно двигаясь по кругу напротив рыжего, предупредил Коку, чтобы лишний раз не палился. Он согласно что-то пробурчал, но гомон толпы заглушал даже мои мысли, не то что его слова.
Рыжий снова попробовал тактику молниеносного прыжка, но я уже был готов, отпрыгнув в сторону. Жаль, но мою заднюю лапу его когти все же достали. Больно, млять.
Двигался он и впрямь весьма быстро. Без рычания, сразу бросаясь в атаку, мне остается только уворачиваться, не всегда успешно. Вспоротый бок горит от боли. То и дело припадая на немеющую лапу, мне все тяжелее становится уклониться от его зубов и когтей.
Снова он движется по кругу от меня. Мне остается только медленно поворачиваться вслед за ним, чтобы не пропустить следующую атаку. Опять припадает к земле, готовясь к прыжку. Бросок. Только чудом удается отскочить, и цапнуть его клювом за бок. Юркий, зараза. К сожалению рана несерьезная, хотя кровь хлещет, будь здоров как. Наверное, он, в азарте боя, даже не почувствовал, ибо новая атака. А у меня уже задняя лапа поджимается, последний прыжок, кажется, доконал ее.
В этот раз удалось избежать клыков с помощью невероятного кульбита. А я виноват, что случайно крыльями взмахнул? Вот и кувыркнулся через голову. Правда, приземление в этот раз было помягче. Только избавившись от мельтешения перед глазами, сообразил, что упал как раз на рыжего, хорошенько придавив его своей тушкой. А вот фиг теперь встану! На жестком, говорят, полезно лежать! Зверь пытается вывернуться, чтобы достать меня когтями, но мы уже умные грифоны, хрен дадим. Поудобней развалившись на нем, мне оставалось только уворачиваться от его клыков. Вот же зараза, извернулся все-таки.
Моя маленькая эйфория от победы быстро испарилась, нужно было срочно драпать, ибо рыжик, кажется, взбесился окончательно. И тут я вспомнил…. Твою ж мать! Я ведь все время пытался укусить или когтями задеть, как и остальные. А у меня же есть настоящий, бронебойный, проверенный клюв! Тут же, не мешкая, тюкнул им, как дятел, по башке рыжего. Офигеть. Надеюсь, он жив?
Почти сразу подскочил целитель, а я так и остался лежать на земле рядом с рыжиком, молясь про себя, чтобы он не помер тут у меня на глазах. Вдруг вспомнил, что пока нахожусь на ринге, мне могут снова кинуть вызов. Нет уж, второго такого боя я точно не потяну. Быстро проковыляв к выходу из круга, уже с безопасного расстояния остался наблюдать за тем, как целитель суетится вокруг рыжика. Только уверившись, что парень начинает приходить в себя, до меня медленно стало доходить, что победа все же осталась за мной. Подпрыгнув от радости, даже сам не понял, как, прямо в воздухе, обратился обратно в двуногого. Вот же млятство, а если бы я как раз полеты пробовал? То еще удовольствие — навернувшись, жахнуться вниз. И костей бы не собрали…
На ходу дотошно ощупывая каждый сантиметр своего тела, поковылял в сторону родителей. Мне даже не приходилось притворяться сирым и убогим, чтобы их разжалобить, я таким себя сейчас и чувствовал — голодным и холодным калекой. Всё тело ломило и болело, регенерация неплохо справилась с моим боком, зато нога почему-то до сих пор саднила, наверное вывих. Меня даже не смутила мысль, что я тут марширую полностью голышом перед всеми, ну их нафиг. Мороз пробирал до костей, зубы снова дробь начали выстукивать, еще раз случайно прикусил свой многострадальный язык. Что ж так не везет-то?
Меня так трусило от холода, что даже одеться самостоятельно не вышло, благо помогать ринулись все, как только защитный круг передо мной расступился. Самое удивительное, что и чужие, стоявшие рядом с родителями, зачем-то кинулись на подмогу. Каюсь, сначала подозревал, что втихую хотят стырить мою одежку, поэтому цепко ухватился за свои шмотки и не отпускал, но обошлось.
Желудок напомнил о себе недовольным бурчанием, я тут же взмолился, чтобы мне дали поесть. Меня проигнорировали, продолжая нахваливать моего грифона. Сдался он им, вот помру от голода — зверюшка подохнет со мной! Но тут из-за спины подошел еще один оборотень и настойчиво стал подталкивать меня куда-то в темноту. Я просто охренел от такой наглости. Мало того, Рейв тут же отвел глаза и сделал вид, что ничего не видит, а Ольвид вообще отошел в сторону, типа 'я не я, и хата не моя'. Пока отыскивал джинна и Мара в этой толпе, мужчина, заметив, что я не собираюсь за ним следовать, заявил:
— Тебя ждет трофей.
Мля. Совершенно вылетело из головы из-за чего всё началось. Там же Миха меня ждет! Вернее, не то, чтобы ждет, и не факт, что именно меня…
Кстати, он тоже голодный! Потребовал, чтобы показал где тут продается еда, ибо специально сейчас превращусь в грифона и тогда пусть он сам добывает себе жратву, а я умываю руки. Впечатлились — главное вовремя припугнуть. Они-то не знают, что я понятия не имею как снова обратиться. К тому же, видимо, судят по себе, забыв, что у морфов нет второго сознания зверя. Рейв только хмыкнул, но меня не сдал, и на том спасибо. Не может сам накормить голодающего сына, вот тому и приходится брать добычу еды на себя. Через пару минут я стал обладателем пакета не слишком аппетитно выглядевших пирожков и пары фруктов, очень похожих на наши яблоки. Ну, хоть что-то. Поблагодарив, отправился за мужчиной, жуя на ходу. Сбоку тут же пристроился Мар.
— Яр, — шепотом начал вамп, видимо боясь, чтобы идущий впереди оборотень не услышал. — У тебя всё в порядке?
— Вроде да, — старательно прислушиваясь к себе, ответил я. — Только нога побаливает, — тут же пожаловался.
— Вроде да, — старательно прислушиваясь к себе, ответил я. — Только нога побаливает, — тут же пожаловался.
Мар отмахнулся и начал пояснять:
— У меня что-то творится с энергетическим запасом и, кажется, уровень магии тоже увеличился. Джинну нужно было помочь защиту взломать, чтобы мухлика закинуть, а я чуть всё не испортил. Не ожидал, что такой поток пойдет от меня.
— Думаешь что-то не так с тем обрядом было?
— Угу. Даже не уверен радоваться или паниковать. Боюсь, у нас магия как-то переплелась. Попробуй-ка взглянуть истинным зрением на ауры, здесь уже нет амулетов, снижающих магфон.
А вот тут меня и впрямь ждал сюрприз. Ауры хоть и остались разноцветными, но теперь внутри них хорошо просматривались красные нити. Самое удивительное, что теперь видеть их стал намного дальше, чем раньше. Вот точно же знаю, что еще недавно сквозь преграды не мог ничего увидеть, а сейчас даже сквозь полотна палаток проглядывали красные нити движущихся, лежащих и… Тут же отвел глаза. Твою ж. Не хватало мне еще вуйеризмом, подсматриванием, увлечься.
Заметив мой испуганный взгляд, вамп только понятливо кивнул.
— Так и думал. Поздравляю, теперь можешь пользоваться, как вампиры и демоны, магией крови, — при этом радости в его голосе не слышалось. Млять, куда я снова вляпался?
— Только не увлекайся, эта магия опасней остальных, если что-то не так сделаешь — обернется против тебя, — добил меня Мар.
Как раз в этом момент наш сопровождающий остановился возле защитной полосы, которая тянулась вокруг палаток, и приглашающе махнул мне рукой на одну из них.
— Стой! — тут же дернул меня к себе Мар, как только я сделал шаг вперед. Попросив мужчину пару минут подождать в сторонке, он стал пояснять: — Я ведь шел с тобой, чтобы пояснить, а вместо этого… В общем, хочешь или нет, но переспать вам нужно, причем именно ты должен быть ведущим, как победитель, — не обращая внимания на мои возмущенные вяки, он зажал мне рот ладонью и настойчиво стал объяснять: — Попробуете удрать, больше на территорию оборотней вам никогда ходу не будет. Да и не даст никто уйти. Если не сделаешь этого, завтра на тебе будут такие же браслеты, как на Мияте. А затем, по жеребьевке, вас, уже двоих, отдадут кому-то из победителей.
Я тут же почувствовал, что у меня начинают слабеть ноги. Нефига себе заявочки. А почему перед боем мне этого Миха не рассказывал? Или я попросту проспал, когда он вампу это в гостиной пояснял? Твою ж… А ведь так надеялся утром просто смыться отсюда, забыв обо всем, как о кошмарном сне.
— Открой ментальный щит на минуту, — попросил Мар, не обращая внимания на мою начинающуюся панику.
Вот же гад, хоть бы предупредил — что именно он мне собирается показать! Будто порно в ускоренном режиме просмотрел!
Вот в таком раздрае чувств я и ввалился в палатку к Михе. И ведь самое обидно, что не на ком даже злость выместить! Сам себя загнал в ловушку, ну и Миху заодно.
Притормозив на входе в палатку, я осмотрелся по сторонам. Разочаровался. Могли бы хоть какой-нибудь романтик устроить тут — цветочки там, свечи или, на крайняк, поднос с едой. Здесь же всё по спартански — даже кровати не удосужились занести. Простая лежанка в центре из шкур, наверху тусклый светлячок, всё тонет в полумраке. Мне тут не нравится!
Разыскав в шкурах макушку Михи, я тут же вывалил на него всё свое возмущение. Видели бы вы его глаза. Надеюсь это он так впечатлился моими жалобами на обстановочку и всех оборотней вместе взятых, а не тем, что видит именно меня перед собой. Неужели так надеялся тут с рыжиком покувыркаться? Ррр… Прибью заразу! Слова с делом у меня редко расходятся — тут же ломанулся к парню, который хоть и офигел, но реакции не утратил, быстро скрутив меня, и придавив своей тушкой.
— Отпусти, амбал недоделанный! Хрен тебе, а не рыжий! Раскатал губу, сволочь! — возмущенно вопил я, отбрыкиваясь. Но куда уж там, весил он побольше моего, посему, минут через пять, когда немного выпустил пар, я уже взмолился, чтобы меня выпустили на свободу. Правда, пришлось это делать одними глазами и жалобными поскуливаниями, ибо он еще и рот мне ладонью заткнул, когда прижимал к себе. Как только парень чуть ослабил хватку, я, вывернувшись, откатился в сторону.
— А ты голый, — зачем-то просветил я Миху, будто он сам не знал об этом. Просто, пока брыкались, шкуры с него сползли и выяснилось, что под ними он находился в чем мать родила.
— Зато ты в шубе, — тут же хмыкнул Миха, все так же недоумевающе осматривая меня. — Мелкий, тебе нужно уйти, сейчас сюда… — парень не договорил, только мило покраснел, и затравленно взглянул на вход.
— Не переживай, я уже здесь. Больше никто не придет, — попытался его успокоить, еще больше запутывая.
В общем, пришлось еще минут пять уверять парня, что я тут по законному праву и никаких рыжиков не предвидится. Он не поверил.
— Или ты жалеешь, что не он сейчас с тобой тут? — возмущенно рыкнул я, устав доказывать очевидное. — Да пожалуйста! Сейчас пойду и отдам тебя назад ему! А не возьмет — найдем еще краше! Мир и счастье вам, голуби!
Пока Миха выпутывался из шкур, в которые успел снова завернуться, я шустро ломанулся к выходу. А вот тут меня ждала птица обломинго. Защита назад не выпустила! Что за млятство?!
Возмущенно попыхтев возле входа, я снова повернулся к парню, который уже стоял в полный рост за моей спиной, ничуть не стесняясь своей наготы. Впрочем и стыдиться там нечего было, мне б такие мышцы… Сразу почувствовал себя ущербным. Обидно, блин, ведь на боевухе пашу, как и остальные, а кроме небольших кубиков пресса, так и ничего не нарастил, ни бицепсов, ни трицепсов, эх.
— Придется меня потерпеть сегодня. Зато завтра тебе предоставят другой сервис. Ну и мне… — добавил тише. Млять, ну и вляпались.
— Яр, объясни толком, какой хер тебя сюда впустил и где рыжий?
Плюнув, велел ему снимать ментальные щиты и попытался перекинуть картинку происшедшего на боях, как до этого делал Мар. Кажется, получилось. Миха долго стоял в ступоре, забавно хлопая глазами и приоткрыв изумленно рот. Неужели и я так глупо выгляжу, когда зависаю?
Парень растерянно покачал головой, и молча направился назад к шкурам.
— Знаешь что непонятно? — не обращая внимания на хмурившегося оборотня, скинув шубу, начал рассуждать я. — Меня ведь ни разу иглы не ударили на ринге. Понять не могу, это они не на всех, что ли, действуют, или столб сломался?
— Прокрути себе еще раз бой, там ты краем глаза пару раз уловил мухлика, он что-то мутил у столбов, — задумчиво рассматривая меня, ответил Миха. — На тебя летели иллюзии, а не сами иглы.
— Думаешь, Кока смог бы сам? — изумился я.
— Он ломал, а ифрит подсказывал, — раздался спокойный голос парня со стороны лежанки, — Глянь, ведь джинн не наблюдал за боем, только на мухлика пялился.
— Сговорились, — облегченно вздохнул я. — Надеюсь теперь хоть перестанут скандалить в моей башке…
Тут же пришла радостная мысль, что, возможно, завтра или послезавтра получиться окончательно избавиться от ифрита с помощью оракула. Хоть что-то приятное намечается, а то каждый день — хуже прежнего. Скоро начну ненавидеть каникулы.
— Ты долго там будешь торчать, как свечка? — выдернул меня из размышлений голос Михи.
— Мешаю? — тут же взъярился я.
— Яр, не заводись, — устало промолвил парень. — Я же не ожидал…
— А я тебе поесть принес, — стараясь перевести тему, обрадовано продемонстрировал Михе пакет с пирожками. Он не оценил моего потенциала добытчика, обидно. Всё так же серьезно глядя на меня, оборотень похлопал рядом с собой рукой, приглашая устраиваться рядом, пришлось подчиниться.
— Что делать будем? — спросил я, разрывая напряженную тишину.
— Подумай головой, — спокойно вытягиваясь на шкурах, фыркнул парень.
— Я в нее только ем, — попытался отшутиться, но снова не оценили. Да что ж творится-то? Неужели считает, что я сейчас тут насиловать собрался его? Вот идиотина. Не медля, высказал ему, что об этом думаю, но парень будто не слышал меня, задумчиво рассматривая.
— Эти браслеты, — дернув его за руку привлекая внимание, — как действуют, не знаешь?
— Прямой приказ, и я как болванчик делаю, что велено, — грустно пожал плечами Миха.
— И что, уже были приказы?
Уж очень уверенно это у него прозвучало. Тут же закрались жуткие мысли, меня ведь долго не было, а вдруг его тут…
— Меня побрили, не заметил? Хорошо, что хоть не вручную, а магией, — грустно хмыкнув, откинул снова шкуру от себя парень. — Заодно в ту херню загнали, чистилку, как у нас в душе есть…
У меня даже от сердца отлегло. Подозревал уже самое худшее. Чувствуя, как начинаю краснеть, все же набрался смелости и взглянул. Ух-ты. Даже блядскую дорожку убрали, ни одной волосинки. Сразу ощутил себя не таким ущербным.