– Богуслав Иванишевич! – представился следующий вошедший.
Через пять минут разговора Кондор выяснил, что этот серб имеет огромнейший опыт партизанской войны. Воевал с албанцами. Так и не нашел себя в мирной жизни, потому попал в Легион.
Следующий посетитель кабинета озадачил:
– Нодар Гуния. – И все, и больше ни слова!
– В конце фразы легионерам положено говорить «месье сержант». – Андрей улыбался мысленно, потому что уже знал ответ, и не ошибся.
– Я еще не легионер.
– Но хотите им стать?
– Иначе меня бы здесь не было. – Мужчина исподлобья смотрел на своего собеседника.
– Месье сержант, – произнес Кондор настойчиво.
– Месье сержант, – отозвался эхом Гуния.
– Где служили?
– В Советской армии!
– Воинское звание и должность?
– Старший прапорщик, комвзвода разведки.
– Из вашего личного дела следует, что вы почти всю службу воевали, Нодар?
Мужчина впервые поднял умные глаза на Андрея и встретился с ним взглядом:
– Шесть лет за Речкой... Тоже там был?
– Был... – кивнул Андрей. – Где служили?
– Кандагар. С 82-го и до вывода...
– Мы могли там встретиться осенью 88-го.
– Как тебя зовут? – загорелись глаза горца.
– Нас обеспечивали ребята из бригады Артиста.
– Майора Буша? Кто обеспечивал?!
– Задира.
– Нет. Не знаю...
– Неважно... Что дальше?
– Советником у черномазых послужил год. В Анголе.
– Потом?
– Потом был Цхинвали...
– Как награждали?
– Неважно!
– Вам задали вопрос, солдат!
– За Афган – «Красное Знамя», «Красная Звезда», две «Отваги», за Анголу – вторая «Красная Звезда», за Цхинвал – еще одна «Отвага» и «За боевые заслуги».
– Итого?
– Три ордена, четыре медали и так, мелочовка.
– Так чего же тебе, «кусок», не сидится дома на пенсии? У тебя ж выслуги до жопы, да боевые, да наградные!
– Я из Цхинвали родом, – произнес угрюмо Нодар. – Дома больше нет, семьи нет, ничего нет! Была армия, теперь и ее нет! Ни в Осетии, ни в Грузии мне делать нечего – все прахом пошло из-за войны!.. Помыкался по чужим углам до пенсии несколько лет!.. Хватит!
– Ясно. Со мной пойдешь?
– Да!
– Куда, не спрашиваешь?
– Все равно – главное, с братишкой!
– Иди, Нодар.
– Есть!..
... – Все, лейтенант!
– А болгарин и этот латинос?
– Нет, не надо. Я беру братьев, осетина и серба – этих действительно ничему новому здесь не научишь. Все, Скорпион! На Корсику!
– Добже... – Лейтенант взглянул на свои часы. – 20.20. Вылет в 4.00.
– Мне еще нужно проверить снаряжение группы.
– Об этом Гот уже позаботился.
– И парашюты?
Франтишек хитро взглянул на Андрея:
– Хочешь прибыть в Аяччо эффектно, прямо с неба?
– Хочу проверить, как мои волонтеры себя чувствуют под куполом. – И улыбнулся в ответ лейтенанту: – Да и самого себя проверить... Я же последний раз прыгал почти полгода назад, Франтишек, еще когда ты был моим инструктором, а я курсантом...
– Помню... Ну, я не против.
– Вот и ладушки, месье лейтенант!
– Ийдь, вже, вуйко! – Скорпион со смехом отмахнулся от Кондора...
* * *Мерный гул двигателей «Геркулеса», этого десантно-транспортного трудяги, убаюкивал, и четверо новобранцев Кондора мирно кивали носами в предутренней дреме, восполняя прерванный сон. В огромном чреве самолета не спали только двое, не считая членов экипажа, – Андрей и Мартин. Это было, конечно же, против правил, но капрал-инструктор за пару часов сумел уговорить Скорпиона вернуться в родной взвод вместе с командиром, а тот испросил разрешения у Жерарди. И генерал, старый вояка, знающий, как важно иметь за своей спиной проверенных бойцов, дал свое добро...
– Ну что, сын Аттилы, волнуешься?
– Конечно! – Гот нервно теребил пальцами ремешок часов. – Ты, Кондор, мог и ошибиться в выборе – за день человека не узнаешь, а я с ними уже два месяца! Чему я их научил, то они и покажут!
– Наверное... Только ты не волнуйся, Мартин, – эти мальчики и до тебя много умели. Смотри вон, спят себе мирно – значит не волнуются, не тратят времени на переживания, уверены в себе...
– Это так... Только...
– Они твои самые первые ученики?
Мартин кивнул головой.
«И правильно, что волнуешься, большой немец! Кому же еще, как не учителю, волноваться больше всех? Только... Эти парнишки еще и тебя самого кое-чему научат, если случится...»
Андрей смотрел в крохотный иллюминатор, наблюдая за тем, как над морем рождался новый день. Уже не было сплошной вязкой темноты, и горизонт прочертил свою четкую линию, разделяя бледно-розовое небо и темно-синие воды Средиземки.
– Слушай, Мартин, а что с нашими помощниками случилось?
– С Задирой и Водяным?
– С ними.
– А Паук тебе ничего не рассказал?
– Ни Паук, ни Скорпион. А что? Есть что рассказать?
– Кх-м... – прокашлялся Гот. – Все в порядке с ними...
– Мартин! Не надо партизанить! Это мои друзья, товарищи по оружию еще из прошлой жизни!
– Нет, правда все в порядке! – Гот немного смутился. – Служат они...
– Служат? – Андрей требовательно уставился на капрала.
– Ну да, служат. В Нджамене, на нашей тамошней базе...
– Давай-ка, капрал, со всеми подробностями!
– Ладно...
То, что услышал Андрей дальше, было бы неправдоподобным, если бы он не знал, кто командует «Дикими Гусями». А так... Эта история была в духе Жерарди. Абсолютно!..
– ...Тогда всех гражданских, тебя, Вайпера и еще нескольких тяжелых сразу же отправили в Джибути. Мы вас тогда только и успели перегрузить вот в такой же «Геркулес», – Мартин кивнул головой неопределенно. – А из Сомали вас вывезли на Корсику...
– Я этого не помню...
– Немудрено... А мы еще неделю сидели в Чаде. Кого-то подлечили немного, а в основном так, отдых... Водяного прооперировали там же, а Задиру закрыли на местной гауптвахте. Проверяли, наверное, who is who.
– Да уж...
– Потом нас вывезли тем же путем, что и тебя, – Джибути, Корсика, Абажель...
– А они?
– Где-то недели через две после возвращения Скорпион под большим секретом и только нам четверым – Стару, Гранду, Джампу и мне – сообщил, что наши «новобранцы» по личному приказу Паука стали новыми «Гусями».
– Не может быть!
– А мы уж потом и Вайперу рассказали... Они там, на базе в Нджамене, так и остались. Оба капралы-инструктора. Задира учит воевать в джунглях, а Водяной – минно-взрывной подготовке.
– Дела-а! – протянул Андрей. – Во дает генерал!
– А кто ему что скажет?..
– Может, и встретимся когда-нибудь...
– Наверняка!
– Ты мне не все рассказал, Мартин? – вскинулся Андрей.
– Я слышал под большим секретом, что их уже дважды выдергивали на спецоперации – в Анголу и в Конго. Так что...
– М-да... Такие спецы всегда нужны...
– Так что, все может быть, сержант, все может быть...
...6.15
Солнце над морским горизонтом уже почти полностью сменило свою утреннюю розовую «пижаму» на ярко-желтое дневное одеяние, когда в «трюм» из пилотской кабины вышел бортовой техник с погонами лейтенанта:
– Мы на подлете, сержант. Пять минут.
– Отлично! Запросите базу на десантирование группы.
– О’кей.
Лейтенант вернулся в кабину, не закрывая двери, и почти сразу до слуха Кондора донеслись слова радиста:
– Чарли Браво полсотни семь вызывает Поляну! Запрашиваю разрешение на десантирование группы и разрешение на посадку! – И спустя минуту: – Принял, Поляна! Выполняем!
– Что? – спросил Андрей у возникшего в дверях техника.
– Есть разрешение. Готовьтесь.
– Отлично! – Кондор встал с узкой жесткой лавки. – Группа, внимание! Приготовиться к десантированию! Готовность три минуты!
«Новобранцы» зашевелились и встали, натягивая на головы кожаные шлемы и маски.
– Гот! Проверить снаряжение!
Мартин прошелся вдоль короткого строя, проверяя надежность креплений на каждом из новичков, и вернулся к Андрею с докладом:
– Норма!
– Прыгаешь первым, Гот. Дальше согласно номерам расчета. – Немец кивнул, понимая приказ. – Я выпускающий. Раскрываетесь на пяти сотнях[11] . Установить высотомеры! Вопросы?
– Нет, месье сержант! – С этого момента для Гота начиналась служба.
– Тогда... Приготовились!
Резким, пронзительным звуком закрякала сирена, и замигала желтая лампочка. Кондор посмотрел на лейтенанта-техника, который уже успел нажать на большую, похожую на мухомор, красную кнопку, и занял место у небольшого барьерчика.
Медленно, словно нехотя, начала открываться задняя аппарель. Мощный поток сырого морского воздуха ворвался в большое чрево самолета, надул парусом масксети, которые были закреплены на его стенках, и упруго толкнул в грудь людей, уже готовых к прыжку. Ах, сколько же раз в жизни доводилось Филину испытывать это ни с чем не сравнимое ощущение! Сколько раз, стоя вот так, у самой кромки, он испытывал волнение перед шагом в голубую бездну! И не важно, что на его счету прыжков тех было за три сотни, и не важно, что он давным-давно знал, что будет дальше! Страх перед высотой давно ушел, но тот мальчишеский восторг перед первым прыжком всегда возвращался!
– Первый пошел!
Он хлопнул по спине Гота, и тот нырнул вниз, закувыркался в потоках воздуха.
– Пошел, пошел, пошел, пошел!!!
Одна за другой фигуры покидали борт самолета на высоте полутора тысяч метров, словно горох высыпался из дырявого мешка.
Андрей вскинул руку к груди и перевел шкалу своего высотомера на 150.
– Поше-о-о-о-л-л-л! – скомандовал он сам себе и вывалился в пустоту...
...Надо сказать, что поступок этот был на грани сумасшествия или самоубийства. Кто из нас не знает из школьной программы по физике, что скорость свободного падения тела без малого 10 метров в секунду? И, наверное, многие, пересчитав несложные цифры, знают, что это скорость 352 километра в час! Но далеко не каждый знает, что с момента выхода из ранца и до полного раскрытия купола, а это около 20 квадратных метров шелка, проходит 4 секунды, и уж только после этого парашют начинает тормозить тело! До расчетных же 4 метров в секунду проходит еще около 5 секунд. Простая арифметика – за эти девять секунд парашютист пролетает примерно еще 80—85 метров. Вот так-то вот!.. То, что задумал Андрей, было вопиющим, грубейшим нарушением техники безопасности прыжков и... Ее высшим пилотажем!.. Раскрыться на 150 метрах! Огромный риск, на который может пойти только абсолютно бесшабашный человек или абсолютно уверенный в себе, ведь до того момента, когда начнет работать наука физика под куполом парашюта, до земли останется каких-нибудь полсотни метров, не больше! И надо еще сориентироваться и приземлиться так, чтобы ничего себе не сломать! И обязательно по касательной траектории с пробежкой, потому что это не спортивный «матрас», который «умеет» зависать на месте, а эти 4 метра в секунду хоть и не 10, но скорость все же 144 кэмэ в час!.. Конечно же, на армейских парапланах тоже имеются две управляющие стропы, но... Попробуй сориентироваться в таком жестком цейтноте! Нормальное штурмовое десантирование. Андрей слышал, что были в спецназе ГРУ и такие мастера, что прыгали с сотни метров и не разбивались, но так рисковать он не мог, смелости не хватало... В этот раз он просто захотел встретить свою группу уже на земле... Новобранцам же предстояло две минуты свободного падения, и следующие две минуты уже под куполом, медленно, но уверенно спуститься на вертолетную площадку аэродрома...
...Вот она, земля, надвигается неотвратимо, как локомотив! Андрей потянул на себя стропы управления, стремясь вывести траекторию своего падения к наиболее острому углу. Какой-то куст хлестнул по подошвам берцев. Еще метр и... Он пробежал по инерции метров 5 – 7 и, развернувшись на сто восемьдесят, потянул на себя стропы, гася купол. Двадцать квадратных метров черного парашютного шелка, не имея нагрузки, опали к ногам Кондора бесформенной тряпкой. А в небе, похожие на воронов, кружили и приближались к земле еще пять куполов.
Только теперь, после приземления, Андрей заметил поднявшуюся на аэродроме суету. От наблюдательной вышки в его сторону неслись, не разбирая дороги, два «Хаммера», на дверцах одного из них алел кроваво-красный крест. Вслед за джипами, точно так же не разбирая дороги, но на своих двоих, перепрыгивая кусты и кочки, бежали люди в камуфляжах. Около двух десятков военных.
Кондор успел сбросить с себя парашютные лямки, проследить, как в сотне метров от него приземлились его бойцы, когда в трех метрах остановился первый джип, а из него вывалился высокий атлет с петлицами майора-десантника:
– Сержант! Ко мне!
– Прибыл по вашему приказанию, месье майор!
– Доложите, черт возьми, что здесь происходит и что вы вытворяете!
– Отработка на практике приемов штурмового десантирования! – отчеканил Андрей, внутренне улыбаясь.
– Доложите ваше имя и должность, сержант!
– Сержант Ферри, месье майор! Прибыл для вступления в должность командира взвода разведки! Со мной пятеро моих подчиненных.
– Ферри? – Майор с силой потер лоб. – Это тот, который Кондор?
– Так точно!
– Н-ну-ну... Месье генерал Жерарди информировал штаб полка о вашем прибытии и предупреждал, что вы сумасброд, сержант, но вытворить такое!.. Я буду вынужден информировать генерала о вашем поступке! – Майор смотрел на Кондора зло и вдруг тихо произнес по-русски: – Придурок, бля!
– Всего лишь вспомнил молодость! – Андрей не смог не ответить на своем родном языке, чем немало удивил майора.
– Ты русский?
– А ты сомневаешься?
– Уже нет... Где так прыгать научили?
– «Витязь».
– Ага! Ну, тогда понятно... – Он протянул руку: – Майор Плющ. Замначальника учебно-тренировочного полигона.
– Плющ? – Филин был удивлен. – Так и не сменил?.. По говору, да и по фамилии, похоже, мы земляки, майор. Из Хохляндии?
– Херсон.
– Одесса.
– Совсем хорошо...
В это время за спиной Андрея выстроились пятеро парашютистов.
– Месье майор! – Кондор вскинул руку к воображаемому козырьку. – Сержант Ферри с группой прибыл для прохождения службы!
– Вольно! – Майор усмехнулся в пшеничные усы. – Устраивайтесь, сержант. Вечером жду к себе...
– Есть!
Майор развернулся и направился к своей машине, махнув попутно рукой медикам, которые уже были готовы вытащить носилки из второго джипа. Маленькая колонна развернулась и направилась к наблюдательной вышке, подняв облачко пыли.
– Ну, ты дал! – послышалось за спиной.
Андрей обернулся и увидел рядом с собой невозмутимое лицо Кузнецова-старшего.
– И на хрена?
Филин улыбнулся уголками губ:
– Молодость вспомнил... Отработал упражнение номер 17 – «Штурмовое десантирование при интенсивном обстреле с земли». Да и вообще...
– Пионерские костры в жопе горят?
– Застоялся я немного, Серый, поразмяться захотелось.
– Ага. Адреналинчику в венки впрыснуть... – Оса смотрел прямо в зрачки Филина. – А мне кажется, сержант, что ты просто смерти ищешь... Я такое уже видел. Давно... Сколько звезд-то на погонах носил?
– Как и ты. Только с двух раз...
– Ясно... – Сергей посмотрел куда-то вдаль, за плечо Андрея. – Маугли...
– Не понял?
– Мы с тобой одной крови – ты и я... Оба мы с тобой «пятнадцатилетние капитаны»[12] ...
– Ну, вот теперь и мне ясно...
В этот момент Кондора толпой окружили камуфлированные мужики, в которых он узнал свой взвод в полном составе, – они знали, что Кондор будет десантироваться с пополнением, и пришли встретить своего командира.
– Кэп! Че это было?! – проорал в ухо Стар.
– То есть бардзо худа справа, пан коммандер! – кричал где-то слева Вайпер.
– Мудак, бля, удачливый! – тискал его в объятиях Питон.
– I still did not see such jumps! (Я таких прыжков еще не видел!) – Японские глаза Джампа были похожи на два блюдца.
– И не увидишь, узкоглазая твоя душа! – засмеялся Стар, забыв при этом напрочь, что Кито не знает русского языка.
Этот бедлам продолжался бы, наверное, еще долго, и Андрей решил навести порядок:
– Сколько у меня во взводе капралов, Стар?
– Вайпер, Питон, Джамп, Гот, Стингер – этого ты не знаешь, хороший парень – и я.
– Кто командовал взводом?
– До сего момента я – капрал Стар, месье сержант! – Павел широко улыбнулся. – Во вверенном вам подразделении происшествий не случилось!
– Ладно. Хорош зубоскалить, Паша, строй взвод. Пополнение на фланг. Будем изображать дисциплинированную армию, а то мне, чувствую, за «штурмовое» сегодня и так пистон вставят.
– Как пить дать, кэп!.. Platoon! Become! Quietly! (Взвод! Становись! Смирно!) – рявкнул Стар во все горло. – In a column on three! A direction – an observant tower! Forward march!!! (В колонну по три! Направление – наблюдательная вышка! Шагом марш!!!)
Теперь эта ватага камуфлированных башибузуков превратилась в настоящее воинское подразделение.
«Во Паша-то дает! – Филин мысленно улыбался, глядя на Стара. – Вымуштровал что надо! Майор – он, хоть и бывший, и есть майор!.. Ну что ж, значит, и быть ему моим „замком“ во взводе!»
Октябрь 1998 г. – февраль 1999 г. Корсиканские будни
... – Ну, военный, расскажи, где таких, как ты, башибузуков готовят?
Майор Плющ сидел за небольшим столом, на котором была разложена нехитрая солдатская снедь, то бишь закусь, с двумя поллитровками «Столичной», и не какой-то там самопальной французской, а самой настоящей, московского завода «Кристалл». Сам же стол, и два стула в комплекте, стоял посреди крохотной, но довольно уютной комнатушки, которая и была, собственно, суверенной территорией майора в сержантском общежитии.
– А что, майор, ты так и живешь здесь, в общежитии? Неужели ничего лучшего не заработал? – Андрей проигнорировал заданный в лоб вопрос.
– Ну почему? Заработал... – Плющ потянулся всем телом. – Здесь, на Корсике, – домишко с бассейном, в Марселе – большая квартира в самом центре...
– А почему тогда сержантская общага?
– А не хрена мне там делать! Пусто там. И одиноко... А здесь – как в былые времена... Да и случись что – я всегда на месте...