– Мы будем с тобой светиться, – мечтательно пропела Гиневьева. – Даже летучие мыши будут от нас без ума. И вообще я тебя замуж отдам. На свете немало красивых привидений и отважных призраков. Вдвоем мы с тобой даже в Лондоне побываем. Там, говорят, такие ночные клубы – закачаешься!
– Гиневьева, миленькая, очнись! – взмолилась Алиса. – Пока что нам с тобой очень далеко до ночных клубов. Ты же сама говорила, что если чудовища из эпохи легенд захватят всю Землю, то будет не до ночных клубов.
– Ну уж и помечтать нельзя! – обиделась привидения.
Когда она обижалась, то выпячивала нижнюю губку и даже прикусывала ее жемчужными зубками. Из глаз привидении начинали вылетать маленькие искорки, а кудрявые локоны принимались шевелиться, как змеи на голове горгоны Медузы.
Милое она существо, но все же привидение, и об этом приходилось помнить. У нее были свои мечты, свои обиды и свое бесконечное прошлое.
И тут Алиса услышала тихий, вкрадчивый женский голос:
– А где ключи от директорского кабинета?
– У меня, конечно, – ответила Алиса. – А ты почему спрашиваешь?
– Что я спрашиваю? – ответила вопросом на вопрос Гиневьева.
– Про ключи. Про ключи от кабинета. Ты же спрашивала про ключи от кабинета?
– Ни о чем я тебя не спрашивала, потому что была на тебя глубоко обижена. Значит, ты разговаривала с кем-то еще.
– Но тут же больше никого нет!
Гиневьева оглянулась. Они действительно были в подземелье совершенно одни.
– А что она у тебя спросила? – встревожилась привидения.
– Где ключи от директорского кабинета.
– И ты что сказала?
– Что они у меня. Я же думала, что это ты спрашиваешь.
– Все! – мрачно сказала Гиневьева. – Ты обречена! Это были оборотни. И теперь они тебя растерзают, чтобы раздобыть ключи.
– Что же мне делать?
– Сначала отдай мне ключи, и мы спрячем их в скалах.
– Вряд ли это правильно, – сказала Алиса. – Директор просил меня никому их не отдавать.
– Он и мне просил их не отдавать? – возмутилась Гиневьева.
– Никому. Откуда мне знать, что ты не оборотень?
– Вот такого оскорбления... – Гиневьева даже закашлялась. Вы когда-нибудь видели привидение, которое кашляет? Вот и я не видел!
– Не сердись, я не хотела тебя обидеть, – сказала Алиса.
Она хотела стукнуть привидению по спине, но потом сообразила, что лучше этого не делать.
– И еще как обидела! Мы, благородные Кармайклы, никогда не станем оборотнями!
И каменные рыцари, что стояли вдоль стены, дружно топнули каменными ногами.
– Давай не будем ссориться, – сказала Алиса. – Пойдем лучше в кабинет, пока оборотни туда не забрались.
– Правильно, – согласилась Гиневьева.
Но Алиса не спешила уходить.
Она медленно пошла вдоль стены, внимательно глядя на грубо обтесанные камни.
Именно отсюда раздался голос.
Значит, либо в стене было отверстие, либо кто-то там затаился. А раз затаился, значит, подслушивает.
И буквально через пять шагов Алиса обнаружила довольно крупного паука. Паук пытался улизнуть в щель, но Алиса сказала ему:
– Стой! Ты куда?
Паук остановился, обернулся к Алисе и угрожающе поднял передние лапы с когтями.
– Конечно, это паук говорил, – сказала Гиневьева, подойдя поближе. – Возьми камень и раздави его. А то мне врачи ничего поднимать не велели.
Паук тут же превратился в летучую мышь и взлетел под потолок.
Алиса проводила ее взглядом. Летучая мышь полетела вдоль подземного хода.
– Давай лучше молчать, – сказала Гиневьева, – или разговаривать на другие темы.
– Побежали, – сказала Алиса.
– Зачем? – Привидения не двинулась с места. – Здесь куда безопаснее. Вокруг верные мне рыцари, да и я не последняя в этом подземном царстве. Мы тебя, если надо, укроем, а уж ключи так спрячем, что ты и сама их никогда не найдешь.
– Гиневьева, ты же сама только что говорила, что мне надо спешить в кабинет!
– Я ошибалась, – заявила Гиневьева. – Ведь тогда они еще не знали, что ключи у тебя. А теперь знают и обязательно тебя убьют.
– До свидания, – сказала Алиса и побежала прочь.
– Останься, – прошуршала ей вслед Гиневьева.
По пути Алисе никто не встретился.
Коридор скоро кончился, и Алиса побежала через лабораторию питания. Свет был потушен, и роботы почти не шевелились. Только на большой плите варился суп.
Дверь в центральную генетическую лабораторию была приоткрыта, но Алиса не посмела туда заглянуть, потому что поверила Гиневьеве – ванны и цилиндры для выведения живых существ захвачены оборотнями.
Алиса поднялась на второй этаж в кабинет директора.
К нему вел белый коридор с несколькими дверями. На каждой двери висела табличка. Сначала Алиса увидела бухгалтерию. Потом отдел кадров. Следующая табличка гласила: «Второй заместитель директора». За ней был кабинет третьего заместителя директора. Дальше висела большая табличка: «Первый заместитель директора по научной работе». И вот, наконец, кабинет самого директора.
Алиса огляделась. Вокруг ни души.
Она еще не знала толком, что ей делать. Но хотела проверить, на месте ли коробки с находками археологов, и спрятать их так, чтобы никакие оборотни до них не добрались.
Алиса еще раз оглянулась.
В коридоре никого. Тихо. Только мотылек бьется под потолком да муха ползает по стене.
Глава 7 СХВАТКА С ОБОРОТНЯМИ
Алиса достала цепочку с ключами. Как только она поднесла ее к двери, ключ от кабинета замигал зеленой звездочкой. Алиса приложила его к двери.
Дверь послушно отворилась.
И вдруг – вжжжжик!
Алиса успела заметить, как муха превратилась в ворона, и тот ринулся в открытую дверь.
А мотылек тонкой змеей скользнул к Алисиным ногам и дернул так, что Алиса еле успела ухватиться за косяк. И тут же ворон набросился на нее спереди и все норовил выклевать глаза.
«Главное – не выпустить ключи!» – успела подумать Алиса.
Но эта мысль была не очень важной, потому что сказочные оборотни уже пробрались в кабинет.
Она закрыла лицо ладошкой и изо всей силы дернула ногой, чтобы освободиться от червяка.
Ворон больно клюнул ее в лоб.
«Интересное кино! – подумала Алиса. – Вроде бы они не настоящие, а клюются и хватаются не хуже настоящих!»
Но все-таки Алиса – не обыкновенная девочка, не ребенок какой-нибудь! Она оттолкнулась ногами и прыгнула вперед по-вратарски. Ворон такого не ожидал и отстал.
Червяк тоже ее отпустил, а то бы Алиса его разорвала пополам.
Алиса схватила с письменного стола бронзовый бюст великого зоолога и писателя Джеральда Даррелла и запустила им в ворона.
Бюст так удачно ударил оборотня, что у того повисло крыло.
– Каррр! – завопил ворон. – Мы так не договаривались!
– А мы с тобой вообще не договаривались, – ответила Алиса и схватила костяной нож для разрезания бумаги. И хотя назначение у него было вполне мирное, но выглядел этот нож как настоящий кинжал. – А ну, брысь отсюда! – крикнула она червяку и метнула в него ножик.
Червяк подобрался в шар, подпрыгнул и превратился в черного кота. Самый типичный случай, ведь черные коты – любимые помощники всех ведьм.
Самым кончиком нож попал ему в хвост, да так ловко, что пригвоздил хвост к полу.
Слышали бы вы, как завопил этот кот!
Он начал со слова:
– Мяуууу!
Потом закричал:
– Яууууу!
И закончил отчаянным воплем:
– Уююуууу!
Похоже, ему действительно было больно, но Алиса оборотня жалеть не стала и повернулась к ворону.
Но ворона уже не было. По комнате бегал карлик-нос, держась правой рукой за левый локоть.
– Нечестно! – кричал он.
– А ну вон отсюда! – приказала Алиса.
– Ты об этом пожалеешь! – пригрозил карлик-нос.
Кот взвыл еще сильнее.
– И товарища своего не забудь! – грозно сказала Алиса.
На всякий случай она держалась за спинку стула.
Карлик-нос стал отдирать кота от пола.
Тот вопил и довопился до того, что ему на помощь прибежал какой-то мелкий джинн, по пояс Алисе, в чалме и шароварах.
Он хотел было заколдовать Алису. Даже рот раскрыл. Но не успел.
За его спиной появилось голубое сияние. Прекрасная Гиневьева нагнулась и уткнула указательный палец в затылок джинну.
Видно, джинны не любят, когда привидения трогают их за макушку.
Джинн закрутился на месте, сбил с ног карлика-носа, тот упал на кота, кот оторвал полхвоста и кинулся из кабинета, а за ним и все остальные безобразники.
– Зря я сюда пришла, – вздохнула Гиневьева. – Засветилась.
– Спасибо за помощь, – сказала Алиса. – А как ты засветилась?
– Это слово такое, шпионское, – пояснила Гиневьева. – Раньше они не знали, что мы с тобой дружим и что мы союзники. А теперь они все знают, и моя жизнь тоже под угрозой.
– Какая такая жизнь? – удивилась Алиса. – Ты же мертвая. Ты же привидения.
– А им все равно, живая или мертвая! Они мне таких гадостей могут натворить, ты не представляешь!
– А им все равно, живая или мертвая! Они мне таких гадостей могут натворить, ты не представляешь!
– Для привидения ты что-то не очень смелая, – сказала Алиса.
– А ты много привидений видела?
– Приходилось, – сказала Алиса.
– Мы все очень разные, – со вздохом произнесла Гиневьева. – Только я лучше многих. Может, даже лучше всех.
Алиса заметила, что кошачий хвост медленно пополз к двери. Как гусеница.
– Посмотри! – показала она Гиневьеве.
– Ой! Я червяков боюсь!
– Может, его в плен взять? – вслух подумала Алиса.
– А где мы его держать будем?
– И правильно, – согласилась Алиса. – Держать его трудно, если он превращаться умеет.
Она подошла к хвосту, наподдала его ногой, и он вылетел в коридор. Потом Алиса закрыла дверь.
– А ты сквозь стены проходить можешь? – спросила она у привидении.
– Кое-какие стены я прохожу свободно. Особенно если они чистые, каменные. А вот в доме мне труднее. Ужасно не люблю краску, мне от нее дурно становится. Обои – это просто наказание. А стекло вообще ненавижу!
– Нет, ты – не просто призрак, – сказала Алиса.
– Тебе повезло с подругой, – скромно согласилась Гиневьева.
– А сквозь стену ты что-нибудь можешь пронести?
– Ничего. Неужели ты не понимаешь?
– Даже туфли?
– При чем тут туфли?
– Ты что, голенькая и босенькая сквозь стены ходишь?
– Как тебе не стыдно?! – возмутилась Гиневьева. – Порядочные девушки голышом не бегают!
– Значит, ты под платьем можешь что-нибудь пронести?
– А я не пробовала!
В дверь постучали.
– Кто там? – спросила Алиса.
– Это я, директор, – отозвался мужской голос.
– Ой, как хорошо! – обрадовалась Алиса. – Как хорошо, что вы вернулись! А я уже собиралась вам звонить!
Она кинулась к двери.
И открыла ее, прежде чем Гиневьева успела ее остановить.
Алиса лишь услышала, как привидения робко спрашивает:
– А вдруг это не директор?
Но было поздно.
Алисина рука сама повернула ключ изнутри и открыла дверь.
В коридоре стоял директор Ро-Ро и улыбался.
– Молодец, девочка! – сказал он и вошел в кабинет. – Надеюсь, что ты никому ничего не отдала?
– А что я должна была отдать?
Алиса заметила, что глаза у директора словно слепые – не смотрят перед собой.
– Находки... Находки археологов... Где они?
«Конечно же, Гиневьева права! Как я могла так попасться! Это же оборотень. Вот и остальные оборотни лезут за ним в открытую дверь. Вот червяк ползет, вот кот заглянул – полхвоста как не бывало. А вот и карлик-нос верхом на жабе!»
Алиса оглянулась, но Гиневьевы в кабинете уже не было. И след простыл. Но это и к лучшему – пускай оборотни как можно меньше о ней знают.
– Алиса, сколько раз мне спрашивать? – рассердился директор Ро-Ро. – Быстро отвечай мне про шкатулку!
– Про какую шкатулку? – притворно удивилась Алиса. – Наверное, вы мне ее не показывали. Я же еще маленькая.
– Врет она! – крикнул карлик-нос. – Все врет!
– Квак, врет! – подтвердила жаба.
– А вы в самом деле директор Палеозо? – спросила Алиса на всякий случай.
– А то кто же еще!
– А какое у вас прозвище?
– Как ты смеешь! – возмутился директор. – У меня не может быть прозвища, потому что я – начальник. Я – директор! Мое превосходительство директор Палеозо!
– Так если вы директор и находитесь в собственном кабинете, то сами должны знать, где ваша шкатулка!
Кот от злости даже зашипел, вспрыгнул на письменный стол и уже примеривался, как бы побольнее вцепиться в Алису.
– Уберите это уродливое животное! – закричала Алиса.
– Уродливое? – обиделся кот. – Чем же это я уродливое животное, интересно? Я самый красивый кот на Земле и в окрестностях!
– У тебя полхвоста кто-то отхватил, – сказала Алиса.
– Не отвлекайся, – деловито сказал директор. – Где весь генетический материал?
– А что такое «генетический материал?» – притворилась глупенькой Алиса. – Мы этого еще не проходили.
Кот прыгнул на Алису, она успела отпрянуть в сторону, и кот, промахнувшись, рухнул на карлика-носа, сшиб его с жабы, жаба перевернулась на спину, и поднялся страшный визг, уханье, кваканье и причитания.
Лжедиректор набросился на Алису, обхватил ее жилистыми руками и потащил к стулу, а кот и карлик-нос ему помогали, как могли. И пока директор держал Алису, которая сопротивлялась, как пантера, карлик с котом приматывали ее к стулу.
Хоть Алиса и отбивалась, но они ее одолели.
Тогда она и сопротивляться перестала. Ведь они скоро уйдут, а тогда Гиневьева ее развяжет.
О, как она заблуждалась!
Расправившись с Алисой, оборотни принялись искать генетические остатки своих товарищей и друзей – драконов, вампиров, ведьм и леших, словом, всей вымершей нечисти.
В несколько минут все в кабинете оказалось перевернутым вверх дном, но они не знали, где лежат все эти зубки и чешуйки, а директора Ро-Ро никто бы не назвал самым аккуратным человеком на свете, и отыскать что-нибудь в его кабинете было непросто даже ему самому. А оборотни перекидывали все с места на место, отчего получался еще больший беспорядок.
Алиса знала, в каком шкафу за книгами стоит заветная шкатулка, но, конечно, молчала. Хотя время от времени оборотни уставали искать кости, набрасывались на нее и принимались молотить кто чем мог. Но Алиса терпела. И даже не ругалась.
Она вспомнила, что главное сокровище – окаменевшее яйцо со ржавой иголкой внутри, жизнь Кощея Бессмертного, – хранится в сейфе. Но пока оборотни сейф не разыскивали. Наверное, в их время сейфов еще не было.
Но вот поддельный директор вытащил из шкафа шкатулку.
Ту самую!
Он ее открыл.
– Смотрите! – крикнул он коту и карлику-носу. – Наверное, это наши братья!
– Совсем не похожи! – фыркнул кот.
Ро-Ро вытащил из шкатулки чешую. Самую большую.
– А мне это напоминает, – задумчиво произнес он, – шкуру моего друга, дракона Долгожевателя.
– Так у него шкура красивая, а это пыль сплошная! – возразил карлик-нос.
– Дурак! Надо различать частное и общее, – сказал лжедиректор. – Одна чешуя – это еще не шкура.
– Вот именно, – квакнула жаба.
– А чей же это зуб? – спросил сам у себя директор.
И не успел сам себе ответить, потому что его опередил кот.
– Это зуб его превосходительства вампира Полумракса! – почтительно промяукал он. – Клянусь памятью моего папы, погибшего в бою с помоечными котами под Конотопом в Саудовской Аравии!
– Какие сокровища! – сказал директор. – Какие люди! Какие имена! Какое светлое будущее открывается перед тем, кто владеет этой невзрачной с виду коробочкой! Скорее же в лабораторию! Надо быстрее оживить наших друзей. Утро не ждет!
И вся компания кинулась к дверям, забыв про Алису.
Дверь хлопнула, и стало тихо.
Алиса попыталась развязать узлы, но у нее ничего не вышло.
И тут в комнате стало немного светлее.
Из стены высунулась голова Алисиной подруги, привидении Гиневьевы.
– Ну как, эти трусливые ничтожества сбежали? – спросила она.
– Их уже нет.
– И отлично. Мне противно с ними встречаться. Давай рассказывай, что они с тобой сделали.
– Развяжи меня, пожалуйста, – попросила Алиса. – А то у меня уже руки болят.
– Я бы рада, – сказала привидения, – но у меня никакой силы в руках нет. Я не смогу этого сделать.
– Ты с ума сошла! – возмутилась Алиса. – У меня на тебя вся надежда! Ты уж постарайся.
– Кажется, ты, подруга, забыла, что я – призрак. Ты видела когда-нибудь призрака, который варит щи или носит воду из колодца?
– Я не присматривалась, – призналась Алиса. – И что же мне теперь делать?
– Не представляю. Наверное, придется подождать, пока они вернутся, чтобы тебя прикончить. Правда, грустно?
Человек, который никогда раньше не видел Гиневьеву Кармайкл, решил бы, что эта полупрозрачная красавица издевается над Алисой. На самом деле шотландская принцесса была совершенно серьезна и даже расстроена. Она хотела помочь своей новой, лучшей и единственной в мире подруге, но не могла.
– Я бы к роботам пошла, – сказала она, – только опасаюсь, что они меня не послушаются.
– Точно не послушаются, – согласилась Алиса. – И может быть, даже постараются посадить тебя в какую-нибудь коробку для экспонатов.
– Ой! Тогда я пошла к себе в подвал!
– Иди, – вздохнула Алиса и подумала, что от такой подруги больше вреда, чем пользы. – Только дверь за собой закрой.
– Ничего, – ответила привидения. – Я сквозь стенку пройду.
Что она и сделала.
И оставила Алису в полном одиночестве.
Глава 8 РАЗГОВОР НА БАШНЕ
Все с Алисой уже случалось в ее довольно короткой, зато богатой событиями жизни. Но сидеть привязанной к стулу и ждать неминуемой смерти – такого с ней еще не бывало. Это только в фильмах показывают. И всегда в самый последний момент из-за леса, из-за гор появляются наши красные конники, которые рубят всех врагов в капусту.