- Старший,- ответила Сабрина. - Джо принесет готовый продукт на пробу к двум. Младший мистер Уэйд звонил полчаса назад, чтобы напомнить о том, что приедет сюда к четырем.
- А зачем он не сказал?-спросила я.
Сабрина отрицательно покачала головой.
- Это все?
- Эм... Нет,- неуверенно проговорила она. Я вопросительно посмотрела на нее. - Ваш бывший муж требовал встречи. Я отказала ему, но он начал угрожать...
Я удивилась услышанному, брови поползли вверх.
- Усильте охрану,- приказала я. - Всех посетителей пусть проверяют на наличие документов и оружия. Если его личность сомнительна не впускать, докладывать мне.
Сабрина кивнула и ушла.
Еще не хватало, чтобы Джон здесь устроил что-нибудь.
Через час в мой кабинет зашел Рэй. Я стояла у окна, смотря на город сверху вниз. Компания находилась в трехэтажном здании, которое мы смогли выкупить лишь в прошлом году. Здесь был и производственный цех, склад, и все отделы фирмы. Но меня мучил другой вопрос Что понадобилось Джону, что спустя три года он появился в моем поле зрения. От этих мыслей Рэй отвлек меня.
- Ну, привет, невеста,- улыбался он дружелюбно.
- Ох, не напоминай,- простонала я, усаживаясь за рабочий стол.
- Похоже все закончилось удачно,- он показал на кольцо.
- С твоим сыном очень тяжело спорить.
- Я знаю, - гордо произнес Рэй. - Весь в меня.
Мы оба рассмеялись.
- Что ж, на этот раз мы точно породнимся,- сказал Рэй с толикой меланхолии. - Я искренне рад, что мой сын решился поступить так как он хочет. Чего не смог сделать я.
- Рэй,- я сжала его руку. - У тебя хорошая семья, Чарли очень благодарна тебе за помощь.
Он горько улыбнулся мне.
- Она счастлива со Стивеном?
- Думаю, да.
- Тогда хорошо. Алекс потребовал, чтобы мы начали подготовку, - Рэй сменил тему.
- К чему?
- К свадьбе.
Я нервно сглотнула. - Рэй, мне не нужно грандиозное представление.
- Я сказал сыну тоже самое. Он не слушает.
Я взялась за голову.
- Хочет, чтобы все знали, как он тебя любит.
- Ох...
- Я рад, что это именно ты,-улыбнулся мне Рэй. Я недоверчиво взглянула на него. - Не смотри на меня так. Да, я считаю, что ты лучше всех его предыдущих девиц.
-Ого! Ну, спасибо,- улыбнулась я. - Но вот Марта вряд ли так думает.
- Она уже успокоилась, скоро смирится.
О том, что Марта встряла между моей сестрой и Рэем упоминать не хотелось.
Мы попрощались. Рэй уехал к себе на мукомольную фабрику. Через минут 10 Джо - главный пекарь прикатил в кабинет тележку со сладким на мое одобрение.
- Я предлагаю вот этот,- Джо указал на торт, покрытый шоколадом. Я попробовала, во рту просто таяло, вкус великолепный. - Называется Птичье молоко.
Я улыбнулась названию.
- Что скажешь?
- Одобряю,- вынесла я приговор.
- Эти будем пробовать?- Джо обрадовался.
- Конечно!
Через полчаса я решила, что каждый из тортов достоин быть на прилавках, поэтому мы договорились выпустить несколько экземпляров каждого на открытии и посмотреть какой чаще будут брать, тот и поставить на полный ход. Затем я вызвала финансового директора.
- Итак, Кристофер,-начала я. Он внимательно меня слушал. - Мы в состоянии обеспечить каждого из работников премией в половину их зарплаты?
Кристофер на секунду задумался.
- Думаю, стоит дождаться открытия, посмотреть на прибыль. Тогда и решать, , - ответил он с уверенностью.
- Прекрасно, так и поступим. И про премию пока ничего не говори. Лучше неожиданная радость, чем долгое ожидание и обида.
Кристофер кивнул.
Когда он ушел, я позвала своего секретаря.
- Мне нужны отчеты по всем расходам, продажам за последний квартал. Пусть отдел по маркетингу представит мне отчет за этот месяц послезавтра.
Сабрина кивнула после того, как записала мое поручение.
- Мистер Уэйд уже ждет вас в приемной,- добавила она.
- Так пусть заходит.
Алекс светился, его радости не было предела. Она отражалась в его глазах.
- Собирайся, - мягко сказал он, поцеловав меня.
- Рабочий день еще не закончился.
- Для тебя закончился. Мы едем брать тебе платье.
Я вздохнула.
- Алекс, я не хочу пышную свадьбу. Хочу, чтобы все было скромно, а не пафосно.
- Пышную свадьбу, как ты выразилась, хочу я, - решительно сказал он. - Я хочу, чтобы было, что вспомнить.
- Поверь, воспоминания будут хорошие.
- Скарлет...,- начал он, но я его перебила.
- Послушай, я не в том возрасте, чтобы вести себя, как девчонка.
Вот тут он взорвался. Подошел ко мне, заглянул в глаза и яростно заговорил.
- Если я еще раз услышу хотя бы слово о твоем возрасте, на твоей прелестной попке останутся следы моего ремня. Ты меня поняла?
Его слова даже микро долей не были похожи на шутку. Я нервно кивнула. Алекс нежно поцеловал меня, потом обнял.
- Скай, я так люблю тебя. Мне плевать на то, что ты старше. Когда ты уже поймешь это?- он заглянул в мои глаза. - Извини, что нагрубил,- искренне сказал Алекс, еще раз поцеловав меня. - Просто иногда твой характер выводит меня из равновесия.
Что ж он был прав по поводу моего поведения. Я обняла его.
- Я все равно не хочу большое торжество,- прошептала я. Алекс кивнул.
- Хорошо, будет маленькое.
В душе я ликовала.
Черный Ланд-крузер затормозил у входа в бутик с женской одеждой. Взяв меня за руку, Алекс улыбнулся мне. В бутике пахло розами, вокруг стояли манекены со свадебными платьями. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Алекс вздохнул, пальцы сомкнулись на переносице.
- Алекс!- к нам подошла высокая красивая девушка. - Давно не виделись,- она сексуально улыбнулась ему.
- Кайла,- ответил он сдержанно, прижимая меня к себе сильнее. Девушка наконец обратила на меня внимание. - Это Скарлет, моя невеста,- гордо произнес он. - Помоги ей найти свадебный наряд.
На лице Кайлы мелькнуло удивление на слове Невеста. Но она быстро взяла себя в руки. Улыбнувшись, Кайла кивнула.
- Тогда пойдемте,- она пригласила меня идти за ней. Я ходила между манекенами, рядами с платьями, пытаясь сосредоточиться.
- Мне показалось сначала, что вы мама Алекса,- улыбнулась мне Кайла.
- Все ошибаются,- безразлично ответила я. Но в глубине души мне стало пусто и одиноко.
- А как насчет цены?- поинтересовалась она. - Просто если через месяц подавать на развод, может не стоит тратиться сейчас?- Кайла невинно улыбнулась мне. Во мне разожглась ярость.
Я рассмеялась.
- Послушай, детка,- начала я, ухмыляясь ей. - Я понимаю, что это тяжело быть аутсайдером, но ты бы подобрала свои слюни и держала подальше свои руки от моего мужа,- я улыбнулась ей ослепительной улыбкой. Напоследок я вынула из кармана несколько монет и сунула Кайле в нагрудный карман.
- Это тебе за работу. Большего не стоишь,- добавила я, развернулась и направилась к Алексу. Он сидел в кресле, листал журнал.
- Поехали,- сурово сказала я ему. Он встал, непонимающе глядя в мою сторону. Я не обратила на него внимания, а пошла сразу к выходу.
Из своей сумки я вытащила пачку сигарет, к которой не прикасалась месяца два. Я закурила, направляясь к машине Алекса.
- Что случилось, Скай?- нагнал он меня.
- Почему я должна выслушивать бредни твоей бывшей?- спросила я, затянувшись. Алекс выхватил сигарету из моей руки и выбросил в мусорный контейнер.
- Не люблю курящих женщин,- сказал он, открывая дверь внедорожника для меня.
Алекс плавно вырулил на дорогу.
- Отвечаю на твой вопрос,- заговорил он. - Я правда не знал, что она работает в этом магазине. Что она сказала?
- Что я стара для тебя, что через месяц ты потребуешь развод,- перечислила я.
Он крепко сжал руль.
- Прости меня, Скарлет,- искренне произнес Алекс. Я печально вздохнула.
- Поехали домой,- сказала я.
В квартире Алекса потихоньку стала появляться мебель. Моя помощь ему не требуется, у него отличный вкус. Я села на диван, настроение ни к черту. Алекс присел рядом, обнял меня.
- Сильно расстроилась?- тихо спросил он.
- Алекс, ведь она права,- начала я.
- Прекрати, Скарлет,- отрезал он. - Ты хочешь стать моей женой или нет?
Я задумалась.
- Ну...- протянула я. Глаза Алекса расширились. - Конечно, хочу.
Он приблизился ко мне. - Вы играете со мной, миссис Уэйд?- игриво спросил Алекс.
- Также как и вы со мной,- тем же тоном ответила я. Наши губы слились в единое целое.
С новым днем пришли выходные, Алекс хотел посмотреть кухонный гарнитур для квартиры. Перед этим я решила проверить Ви, мне начало казаться, что я перестаю уделять ей внимание. Открыв дверь, я положила ключи на столик в холле.
- Ви!- позвала я.
- В гостиной,- ответила она злым голосом. Зайдя, я поняла ее злость. На диване сидел никто иной, как мой бывший муж.
- Что тебе нужно?- спросила я, смотря на него сверху вниз.
Джон поднялся. - С каких пор ты оставляешь дочь на ночь одну?
Я не ответила.
- Твои дела видимо совсем плохи, раз ты вспомнил о нас,-спокойно говорила я, мысленно опасаясь худшего.
- Как ты смеешь говорить мне такое?- ядовито произнес он.
- Говори, что нужно и убирайся.
- Вот как ты встречаешь любимого мужа,- сказал он. Из горла Ви вырвался смешок. Я посмотрела на нее, качнув головой в сторону лестницы.
- Мама!- негодовала она.
- Вивьен,- потребовала я. Она, нехотя, направилась к себе.
Я повернулась к Джону. - Ну?- нетерпеливо сказала я. Мне не хотелось, чтобы Алекс увидел эту сцену.
- Не узнаю тебя, Скарлет,- Джон сел на диван.
- Ты и не должен меня узнавать. Ты больше не член семьи.
- Не говори так.
- Ты ушел, мы развелись. На этом закончим,- решительно говорила я.
- Прости меня, Скай. Я был идиотом, - бывший муж взглянул на меня с отчаянием. - Она бросила меня.
- Мне жаль,- безразлично ответила я.
- Тебе все равно?- удивился Джон.
Я пожала плечами. - Да.
Его глаза заметили кольцо Алекса.
- Что это? Ты вышла замуж?
- Это уже не твое дело.
- Я имею право знать! У нас с тобой дочь, ты не забыла? - он поднялся со свирепым взглядом.
- Я не обязана отчитываться перед тобой о своей личной жизни. О жизни нашей дочери ты можешь узнать от нее.
- Ты похоже совсем разум потеряла.
- Если это все, дверь вон там,- я указала рукой.
Джон похоже и не собирался уходить. Вместо этого он подошел ко мне, сжал мои запястья.
- Скарлет, это была моя ошибка. Но давай начнем все заново,- его глаза горели ревностью, смотря на кольцо. Он надавил на руки сильнее.
- Ты сделал свой выбор четыре года назад,-спокойно сказала я, посмотрев на него. - Теперь отпусти меня, ты делаешь мне больно.
- Не ломайся, Скарлет,- прорычал Джон.
- Мне кажется, моя жена ясно выразила свое требование,- раздался голос позади нас. Я закрыла глаза от стыда.
- Скай, ты променяла меня на этого сопляка!- рассмеялся Джон, отпуская мои руки.
- Это ты променял нас, преданных тебе на свою Мадлен,- огрызнулась я. Он начал пробираться к выходу, когда заговорил.
- Этот блондин не стоит тебя. Я не знал, что ты меняешь вкусы.
В этот момент раздался удар и хруст. Я замерла, с шоком на лице. Алекс ударил Джона, да так, что у него лилась кровь из носа. Алекс взял моего бывшего мужа за шиворот и выпнул из дома.
- Чтобы я больше не видел тебя рядом с семьей Скарлет,- рявкнул Алекс. - Тебе понятно?
С этим словом он закрыл дверь и подошел ко мне. Рывком прижал к себе.
- Ты в порядке?- обеспокоенно спросил он, целуя мои волосы.
- Мне стыдно,- тихо ответила я. Алекс отстранился, глядя на меня неверяще.
- Скай, ты меня поражаешь,- начал он. - Если бы Ви не позвонила мне и не сообщила о твоем чокнутом бывшем, неизвестно чем бы все это закончилось.
Я вздохнула.
- Как он вошел?- спросил Алекс.
- Я не знаю. Когда я пришла, он уже был здесь.
- Пойдем наверх.
Оставив меня в спальне, Алекс разговаривал с моей дочерью. Я схватилась за голову. Бывший муж хотел вернуться, это было моим желанием года два назад, потом я уже смирилась с его уходом. И вот пожалуйста.
- Я вызвал слесаря,- сообщил Алекс, заходя в спальню.
- Зачем?
- Твоя дочь сказала, что Джон открыл дверь своим ключом,- пояснил он.
- Наверно, оставил после развода,- догадалась я. - Иди ко мне,- позвала я.
Мне нужно было почувствовать себя в безопасности, мне нужен был Алекс. Сейчас. Он опустился на постель, я села на него. В его глазах читалась любовь. Ко мне. Я никогда не перестану удивляться тому, что он полюбил меня. Целуя его, я начала снимать с него одежду. Поняв мой намек, Алекс ухмыльнулся. Со всей страстью он обрушился на меня, оказавшись сверху.
- Ты не любишь блондинов?- спросил он, расцеловывая мою шею.
- Да,- улыбнулась я.
- Значит, я заставил тебя изменить свое мнение?
- Ты скорее исключение.
Он посмотрел на меня. - Мне нравится.
Его улыбка была заразительна.
Через два часа в дверь моего дома был вставлен новый замок. Алекс настоял на сигнализации. Я вздохнула, соглашаясь. В подобных вопросах с ним было бесполезно спорить. Тем более, что он прав. Ви заперлась в своей комнате, решительно отказавшись поехать с нами. Сказала, что будет чувствовать себя третьей лишней. Я удивилась ее мыслям, моя уже взрослая дочь. Без ревности относится к Алексу, ни в чем меня не упрекает. Какая-то странная у нас семья, где все все понимают. Я улыбнулась, радуясь этому интересному факту.
Мы остановили свой выбор на вишневом гарнитуре. От моего предложения купить сиреневый он закатил глаза, сказав, что мужская половина семьи будет недоумевать. Я рассмеялась. Какой же Алекс необычный. После заказа мы собирались вернуться домой, теперь я действительно боялась оставлять Ви одной. Алекс согласился со мной. Уже садясь в машину, он обратил свое внимание на витрину, там стоял манекен в молочном платье с прямой юбкой до пола.
- Тебе нравится?- спросил он меня.
- Очень даже ничего,- я пожала плечами. Снова подвергаться нападению юных девиц мне хотелось сейчас меньше всего. Алекс закрыл за мной дверь.
Уже на пол пути к дому, раздался звонок моего телефона.
- Скай,- заговорила моя давняя подруга Ширли, по совместительству наш семейный юрист. - Мне только что звонил Джон и интересовался на кого оформлена твоя фирма.
Я сглотнула. Вот значит, что нужно было моему бывшему - деньги.
- И что ты ему ответила?
- Что это частная информация, а он не член семьи.
- Спасибо,- выдохнула я.
- Что происходит?- сказала Ширли.
- Джон приходил ко мне сегодня, хотел вернуться.
- Какой гад!- крикнула она в трубку.
- Не спорю,- улыбнулась я.
- Чарли недавно звонила мне,- со смешком заговорила Ширли. - Сказала, что у тебя появился мужчина.
- Появился,- улыбнулась я.
- Нам нужно встретиться, посидеть втроем,- предложила моя подруга.
- Через неделю открытие нового магазина,- сообщила я.
- О, поздравляю!- искренне ответила она.
- Я пришлю приглашение тебе и Гарри. Ты же не против?
Ширли не любила подобные приемы, это знали все наши. Вообще она замкнутый человек. Мы все удивлялись, как она смогла выйти замуж. Ее муж Гарри был архитектором и экономистом в одном лице. Странная смесь. Но его родители хотели видеть его одним, а он желал другого. Вечное столкновение отцов и детей. Надеюсь, мы с Ви не дойдем до этого.
- Только ради тебя,- рассмеялась Ширли и отключилась.
Я улыбалась.
- Кто звонил?- Алекс поворачивал к дому.
- Ширли Макмэон,- сказала я.
- Ее муж делал для тебя пекарню,- кивнул мне Алекс.
Ну, конечно. Досье, вспомнила я.
- Знаешь, ты меня поразил в тот день, заявив, что собирал на меня информацию, - призналась я.
- Мне было интересно твое прошлое,- произнес Алекс, целуя меня.
Утром понедельника Алекс привез меня в офис, расставаться не хотелось. Особенно после таких выходных. Практически весь день воскресенья мы провели в постели, пока Ви ходила с друзьями в поход. Признаюсь, мне было стыдно перед дочерью так вести себя. Казалось, что школьница я, а не Вивьен. Но моя дочь виду не подавала, вела себя так, будто все правильно. Мне хотелось как-то утихомирить свою совесть и сделать приятное дочери.