— Кхм… — я прокашлялась, возвращая себе голос, — я хотела тебя кое о чем попросить.
Дар сделал вид, что не заметил моего ухода от темы. Спасибо ему за это.
— Я тебя слушаю.
— Ты же знаешь о банши больше, чем я. Я могу стать сильнее?
— Что ты подразумеваешь под этим словом? Физическую силу или дар?
— Наверное, и то, и другое.
— Ну, развитие дара я могу понять, но зачем тебе физическая сила? — Мужчина просветил меня своим взглядом-рентгеном. — Я же сказал, что могу тебя защитить.
— Когда на меня напал тот…я не знаю, кто он там, меня зацепила одна фраза.
— Что когда-нибудь я не досмотрю? Не успею?
— Да.
— И тут мы снова возвращаемся к вопросу о доверии.
— Нет, не возвращаемся. Дар, во время нападения я почувствовала себя слабой! Я никогда себя так не чувствовала, всегда полагалась на силу банши, а теперь поняла, что есть существа и посильнее меня. Мне не понравилось чувство беспомощности. Я не хочу так! Даже зная, что ты придешь на помощь, я должна уметь постоять за себя, хоть немного, хоть минуты. Когда-то эти минуты могут спасти мне жизнь.
— Хорошо, я могу научить тебя и тому, и другому. Только готова ли ты к этому?
— Что ты имеешь в виду?
— Эния, в честном поединке тебе не справиться ни с одним из них. Даже минуты! Это не красивый обмен ударами, как в фильмах, когда ты в последний момент уходишь от пули или лезвия ножа. Здесь грязная борьба за выживание. И в ней совсем другие правила. И первое из них — никогда не жалей врага! Или он, или ты, третьего не дано. Второе правило — находи его слабые места и бей по ним. Со всей силы! И я говорю не только о слабых местах на теле! Агрессия, шантаж, издевки — твои лучшие друзья во время боя. Выведи его из себя, пусть твой враг совершает ошибки. Третье правило похоже на первое — всегда добивай врага. Даже если он молит о пощаде. Как только ты пожалеешь его и отвернешься — он ударит тебе в спину. Запомни, он тоже знает эти правила, и он использует их! Твоя жалость и доброта в бою являются твоим слабым местом. И твой враг использует это! Он будет бить именно по ним! И если ты поддашься — ты мертва. И даже знание всех этих правил может не спасти. Огромную роль в бою играет удача. Сможешь убежать, не принимая боя? Беги! Беги, как будто за тобой гонятся все демоны преисподней! Это не люди, Эния, это другая Лига. И расстановка сил тебе пока не известна. Подумай и реши, хочешь ли ты научиться такому бою, где подлость может спасти тебе жизнь? Готова ли ты?
— Все равно научи, — заупрямилась я. — Остальное — мои проблемы.
— И почему я думаю, что ты все сделаешь по-своему?
— Возможно.
— Ладно, если таково твое желание. А сейчас, если ты не хочешь совершать круиз по дому, мы можем начать наше занятие. Вот, держи.
Хейдар протянул мне кольцо. Старинное, оно переливалось на ладони, играя искрами света. Я взяла его в руки и покрутила, изучая.
— Задание то же? Узнать о смерти владельца?
— Да. Моя гостиная в твоем распоряжении. Можешь сесть, лечь — что тебе удобнее.
Я примостилась на диване и провела рукой по мягкой ткани обивки. Такую хотелось гладить ладошкой. Но сейчас не время, есть дела поважнее. Глубокий вдох и выдох, расслабление тела, отрешение от окружающего и погружение в предмет. В этот раз у меня получилось быстрее. Но картинка оказалась той же, что и с брошью. Вынырнув из этого состояния, я спросила мужчину о хозяйке и оказалась права — та же женщина.
— Было легче во второй раз?
— Да. Я хоть немного имела понятие, в каком направлении двигаться.
— Отлично. Тогда, вот следующая вещь.
Место кольца в моей руке занял маленький кинжал. Изящное лезвие, резная рукоять, инкрустированная камнями. В этот раз перед моими глазами загадочно блестели кровавые рубины. Концентрация, погружение…И почти сразу я провалилась в новое видение. Место напоминало сырой каменный подвал. Воняло плесенью и страхом. Раздался скрежет металла и толстая деревянная дверь открылась, пропуская внутрь свет. И не только. Вместе со светом в подвале появился мужчина. Медленным уверенным шагом он пошел навстречу мне, улыбаясь так, что хотелось скулить от страха. Это конец.
— Вот видишь, как все обернулось. Ты предал меня, надеясь, что Тинарий тебя защитит. А он рассудил, что ему тоже предатели не нужны. И выбросил тебя. И кому ты нужен теперь? Правильно, никому.
Мужчина потянулся за спину. За мечом, я точно это знала. Поэтому использовала единственный шанс и резко выбросила вперед руку со сжатым кинжалом. Но мой гость отпрыгнул назад, уходя с траектории кинжала. Одним движением руки он выбил кинжал из моей руки, а затем вонзил меч мне в живот. Но я не чувствовала боли. Через несколько секунд зрение стало подводить меня, тело медленно оседало на пол. Я умерла.
И вот тут я открыла свои настоящие глаза. Вокруг та же красивая гостиная, мягкий свет ламп и почему-то встревоженный Дар.
— Ты в порядке?
— Да, все хорошо. Испугалась только. Умирать не очень приятно.
— Но умирала же не ты. Ты только свидетель.
— Да, умом я это понимаю. Но как только оказываюсь внутри видения, будто становлюсь этим умирающим человеком. В такие моменты я не наблюдатель, а действующее лицо. Я испытываю все его чувства. Почти все, — поправила я себя. — Боль от меча я не почувствовала.
— Уже хорошо. Со временем ты должна научиться дистанцироваться. Это очень важно. Что ты видела?
— Какой-то каменный подвал, вошедший мужчина, который говорил о предательстве, а затем убил меня.
— Не тебя! Хозяина кинжала!
— Да. Кстати, откуда у тебя все эти вещи?
— Не важно. Они попадают ко мне разными путями. Так, на сегодня твоя практика видения закончена. Теперь, если хочешь, можем поработать над твоей силой.
— Хорошо. Что мне делать?
— Расслабься и закрой глаза. Сосредоточься на своей силе, почувствуй ее, рассмотри. Как ты ее видишь?
— Светящиеся голубые нити, покрывающие мое тело.
— Ты видишь их концы?
— Нет. У них нет ни начала, ни конца.
— Их много? Они покрывают все тело?
— Нет, не все. Они на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.
— Попробуй вырастить новую нить. Представь, как на свободном участке появляется новая светящаяся полоса. И обязательно закольцуй ее.
— Тяжело, — я нахмурилась, мысленно пытаясь вытянуть ее. — Нить будто сопротивляется.
— Она принадлежит тебе, а не ты ей. Пробуй!
Я напряглась, стараясь протянуть новую нить по своей руке. Пусть небольшую, вокруг запястья, но новую. Как только кончик нити приблизился к началу, они притянулись и соединились, а я выдохнула с облегчением. Какая-то ниточка, а сил вытянула много.
— Получилось?
— Да. Маленькую.
— Еще одну сделаешь?
— Попробую.
С глубоким вздохом я напрягла свои мысли, пытаясь вырастить еще ниточку. Вокруг второго запястья. Когда нить сомкнулась вокруг него, я расслабилась и открыла глаза. Казалось бы, я увеличила свою силу банши. Но складывалось ощущение, что я просто трансформировала одну силу в другую, так как сейчас я не могла даже встать с дивана.
— Молодец, хорошее начало. Потом будет легче.
— Наверно. Но сейчас мне хочется просто упасть и не шевелиться еще сутки.
— Так падай! Ты и так сидишь на диване — не ушибешься.
— Но я не встану потом, — захныкала я, мысленно уговаривая свой внутренний голос заткнуться и не искушать. Он-то как раз говорил мне лечь и наплевать на весь мир.
— Ты слишком много думаешь! — Покачал головой Дар. Он подошел ко мне и надавил руками на мои плечи, заставляя меня лечь. Поскольку причина моего внутреннего конфликта исчезла, я расслабилась. Так хорошо было просто лежать и ничего не делать. Я довольно потянулась и перевернулась на бок, подкладывая ладошки под щеку. Дар, будто меня тут и не было, вернулся к своим делам. Он собрал со стола вещи, на которых я тренировала видение, а затем вышел из комнаты. Спустя пару минут я уже спала.
Глава 9
Когда мужчина вернулся в комнату, маленькая банши уже сладко спала. Он аккуратно, чтобы не разбудить, укрыл ее пледом и притушил свет в комнате. Ей нужен отдых. Утренняя смена в ресторане, а затем усердные тренировки вымотали девочку. Дар уже собрался выйти из комнаты, когда увидел, что экран телефона, лежащего на столе, засветился. Через мгновения заиграет звонок и девочка проснется. На сверхскорости мужчина метнулся к столу, схватил телефон и исчез из комнаты, закрывая дверь. Когда мелодия звонка разорвала тишину, Дар находился в своей спальне. На экране телефона высветилось имя вызывающего абонента. Джон. Сперва, мужчина хотел просто отключить звонок, но потом передумал. Ему в голову пришла идея получше. С плотоядной предвкушающей улыбкой Хейдар нажал зеленую кнопочку.
— Алло. Привет Эни. Ты дома?
— Алло. Привет Эни. Ты дома?
— Здравствуй, Джон, — довольно протянул мужчина.
— Кто это? — Голос копа стал серьезным.
— Тот самый засранец, в которого ты хотел выпустить обойму.
— Где Эни, почему ее телефон у тебя?
— Не только телефон. Девочка тоже здесь.
— Дай ей трубку.
— Не могу. Она спит, и я не стану ее будить. — Воцарившаяся в трубке тишина заставила Дара беззвучно засмеяться. Коп сейчас усиленно думал, почему девочка спит? И почему у Хейдара?
— Почему она спит? — Ну вот, он так и думал. С еще более гадкой улыбкой Дар ответил копу.
— Она устала. Я ее вымотал.
На том конце провода тишина стала угрожающей. Но Дар только сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Необходимо было немного поставить на место копа, который возомнил, что имеет какие-то права на девочку. Не имеет.
— И чем же ты ее так вымотал? — Джон почти рычал.
— А вот это уже не твое дело. Если малышка захочет, сама расскажет. Извини, мне некогда с тобой разговаривать. Пока.
Не давая копу вставить ни слова, Хейдар отключил звонок и положил телефон на кровать рядом. Определенно, это было весело. Хотелось бы посмотреть, что скажет Джон девочке, когда приедет к ней вечером. А он приедет. Дар точно знал, что коп захочет прояснить ситуацию и отговорить девушку от каких бы то ни было поспешных решений. Возможно, обвинит ее в легкомысленности. И эльфенок, обиженная на несправедливые обвинения, выставит копа вон. Ненадолго, конечно. Джон извинится, и девочка его простит, да только не забудет его слов.
С довольной улыбкой мужчина лег на кровать, протягивая руки в стороны. А день становится все лучше и лучше!
* * *Я просыпалась медленно. И, открыв глаза, не сразу поняла, где я. Вот черт! Дара нигде не было видно. Поверх моего тела лежал мягкий плед, свет в комнате приглушен. Почему-то от мысли, что Хейдар позаботился обо мне, я смутилась. Не спасение жизни, а именно такие мелочи пробили брешь во мне, достигая потаенных уголков, затрагивая что-то внутри.
Аккуратно сложив плед, я поднялась с дивана.
— Дар?
— Я здесь. — Его голос раздавался глухо, издалека. Но спустя мгновение сам мужчина уже вошел в гостиную.
— Ты быстро двигался? Или у тебя здесь хорошая звукоизоляция?
— И то, и другое. Как спалось?
— Хорошо. Только я не должна была засыпать. Сколько времени сейчас?
— Тебе нужен был отдых, а сон восстанавливает силы лучше всего. Сейчас половина девятого.
— Мне надо домой.
Я подобрала сумочку и развернулась в сторону выхода.
— Подожди. Телефон забыла.
Дар отдал мне сотовый, проходя вперед. Решил проводить? Я послушно последовала за ним.
— До завтра? — Мужчина вопросительно смотрел на меня, стоя в дверях.
— Да, пока.
— Осторожно на дороге.
— Как скажешь, папочка, — усмехнулась я. Моя шутка понравилась мужчине. Он польщенно улыбнулся и подмигнул мне.
Я сбежала по ступенькам и села в машину. На улице уже были сумерки, а лес вокруг делал все еще темнее. Надо же, заснула на несколько часов. Отрубилась! Машина, плавно преодолевая камни и кочки, выехала из леса на дорогу. Здесь можно было и прибавить скорости.
Через пять минут начали появляться первые дома. Свет уличных фонарей добавлял какой-то загадочности, сказочности обычной улице. Так и кажется, что на этот свет из темноты вылетит маленькая крылатая фея. А по тротуару, засыпанному листвой, пройдет леприкон, бурча себе под нос что-то о кладах и радуге. Красивое место. Тихое. Или это настроение такое? Да и важно ли это сейчас? Мне просто хорошо, а это главное.
Свернув в сторону моря, я улыбалась. Дома в этом направлении быстро закончились. Интересно, все нелюди стараются селиться подальше? Дар в лесу, я на берегу моря.
Заглушив двигатель, я вышла из машины и глубоко вдохнула вечерний запах. Он, определенно, отличался от дневного. Днем воздух пахнет более ярко. Свежий, бодрящий, легкий, он чем-то напоминал мне лимонад. Вечер пахнет иначе. Как изысканные духи. Мягкий, более основательный, многогранный. Он пах тайной. И чем больше ты вдыхал, тем больше погружался в атмосферу этой тайны, желая разгадать ее, но всегда оказываясь на шаг позади.
Я покачала головой, удивляясь себе. Что это меня потянуло на романтику. На размышления. Щелкнул замок входной двери. Я дома. С легкого движения руки сумочка полетела на диван. Я же прошла в кухню и поставила на плиту чайник. Хочу горячего шоколада.
Обычно, приходя домой, я частенько включала музыку. Мне нравилось передвигаться по дому, подпевая и танцуя. Но сегодня не хотелось нарушать эту тишину. Слишком уютной она была. Но у моего телефона были свои взгляды на это — он зазвонил. На экране высветилось «Джон».
— Але! Привет.
— Привет. Ты где? — Голос копа был сухим и серьезным.
— Дома, а…
— Я сейчас приеду. — В трубке зазвучали короткие гудки, обозначающие конец разговора.
— …что ты хотел? — В тишину договорила я. Хм, странно как-то. Может, у него что-то произошло? Мои размышления прервал нетерпеливый свист чайника. Бросив телефон на диван, я галопом помчалась в кухню, пока недовольная кухонная техника не выплюнула бедный свисток в стену.
Когда прозвенел входной звонок, я сидела на диване, подобрав под себя ноги и обнимая ладошками кружку с ароматным напитком. Не столько пила, сколько дышала им. Как только я открыла дверь, первым, что бросилось мне в глаза, был напряженный изучающий взгляд Джона. Что? Захотелось подойти к зеркалу и тоже посмотреть. У меня там рога выросли? Или хвост появился? Я приглашающе махнула мужчине рукой и отошла в сторону, чтобы закрыть потом за ним дверь.
— Присаживайся. Выпьешь что-нибудь? Чай, кофе, горячий шоколад? Покрепче не предлагаю — ты за рулем.
— Нет, ничего не надо. Я приехал проверить, что с тобой все хорошо.
— А почему со мной должно что-то случиться? — Не поняла я.
— Мало ли. Ты же была с НИМ, — Джон выделил это слово интонацией, будто говорил о чем-то страшном. Кстати, откуда он знает, где и с кем я была?
— Откуда ты знаешь?
— А он не сказал тебе?
— Не сказал что?
— Я звонил тебе, и он поднял трубку.
— Дар?
— Да. Он сказал, что ты устала и спишь.
— Ну, да, я заснула. У меня, если честно, на тот момент сил не было даже пошевелить пальцем. — Почему-то при этих словах Джон буквально заскрипел зубами. Я чего-то не понимаю? — Джон, что происходит?
— Это ты мне скажи. Ты спишь с ним?
— С кем?
— С НИМ!
— С Даром? Нет, конечно, с чего ты взял? — Рассмеялась я от такой глупости.
— Он сказал мне, что ты спишь, потому что он вымотал тебя.
Вот тут я уже не выдержала и расхохоталась. До слез, до колик в животе. Ну, Дар, ну засранец. Он же специально сказал это. Хотя, по сути, все верно. Только этот мужчина умеет вложить в самую обычную фразу двойной смысл.
— Он и правда вымотал меня, — сквозь смех ответила я хмурому копу. — Только не в этом смысле. Он помогал мне развивать мою силу банши. А это выматывает очень сильно. Будто я пианино таскала.
После этих слов Джон немного оттаял и расслабился. Если бы у меня не было этим вечером хорошего настроения, я бы, наверно, разозлилась на Дара за то, что лезет, куда не надо. Или на Джона, который ведет себя, как ревнивый старший брат. Кстати, почему?
— Джон, а почему ты так отреагировал на мысль о том, что я сплю с Даром?
— Я ему не доверяю. И тебе не советую. Ты же ничего о нем не знаешь, но все равно едешь в его дом. Мало ли, что ему в голову придет.
Эти двое невзлюбили друг друга с первого взгляда. Не знаю причин этого, но факт остается фактом. Может, Джону не нравится, что кто-то может быть неуязвим для его полицейского значка и пистолета? А Дар? Обычное пренебрежение? Или просто играет, как кошка с мышкой, получая удовольствие от бессильной злобы копа? Детский сад.
— Джон, он уже спас мне жизнь один раз, поэтому…
— Когда это? — Вновь напрягся коп.
— В прошлую вечернюю смену. В ресторан пришел мужчина. Я обслуживала его столик. И он ясно дал понять, что пришел за мной. Я написала Дару о нем. Когда смена закончилась, я поехала домой. Он ждал меня посреди дороги. Тот мужчина. И он не был человеком. Я пыталась сбить его на машине, но он выдавал такие акробатические номера. Дар объяснил ему, что не стоит ко мне приближаться. Но тот мужчина перед уходом сказал одну фразу. Что придут другие. И будут приходить снова и снова, пока не поймают меня, пока Дар не просчитается. Понимаешь, почему я решила тренировать свою силу? Мне не понравилось то чувство беспомощности, которое появилось во время нападения. А так, я смогу, если не отбиться, то хотя бы выиграть фору во времени.
— Почему ты не позвонила мне?
— А зачем? Что бы ты сделал? Он не человек, Джон, а ты — человек. Он бы просто убил тебя.