с любопытством и вопросительно, даже иронически, ибо что же, кроме иронии, может вызвать мужская надутость и самодовольство?
Олена Михайловна перестала смеяться так же внезапно, как и начала.
- Мы тебя внимательно слушаем, Роман, - сказала она с облегчением. Какое у тебя дело?
Стецишин снял очки, повертел их, держа за дужку.
- Мне, собственно, не хотелось бы выглядеть невеждой, - начал он в раздумье, - возможно, вы тут ориентируетесь лучше меня, но у меня поручение от нашей организации - проинструктировать достойных бойцов старой гвардии. Точнее, подчеркнуть некоторые аспекты нынешнего положения и той тактики, которой мы должны придерживаться на современном этапе. Произнеся эту длинную и велеречивую тираду, он, очевидно, почувствовал то ли растерянность, то ли страх, что его не поняли, потому что надел очки, внимательно и холодно посмотрел на родственников.
Олена Михайловна заерзала на стуле, сиденье которого вдруг показалось ей неудобным и твердым.
- От какой же организации у тебя поручение к нам? - спросил Андрий Михайлович.
Олена Михайловна увидела, как брат нервно смял край накрахмаленной скатерти, оставив на ней складки, и поняла, что Андрий сейчас взорвется. Но Роман ничего не заметил или был настолько погружен в свои мысли, что вообще не мог ничего заметить. Он продолжал, поблескивая очками:
- Мы с тобой, Андрий, всегда высоко ставили национальное самосознание, и ты должен знать, что организация украинских националистов никогда не прекращала своего существования и своей борьбы. От ее имени я и говорю с тобой.
Олена Михайловна увидела, как запылали красными пятнами щеки Андрия. Но он ответил Роману сдержанно:
- Я никогда не принадлежал к вашей организации...
- Забыл, как мы с тобой ходили на собрания организации? Как ты аплодировал ораторам?
- Почему же, не забыл. Но сейчас стараюсь не вспоминать. Молодые были, глупые...
- Не такие уж и глупые, - усмехнулся Роман. - Ну хорошо, я понимаю, ты вынужден таиться, но мы как-никак братья... Со мной можешь быть откровенен.
- А я и не таюсь.
- Тогда должен понять меня.
- Тебе трудно разобраться...
- Никакой сложности. Весь мир понимает ситуацию...
- Весь мир? И ты приехал ко мне за поддержкой?
К маленькому человеку из маленького города.
- Через малое достигнем большого. И я надеюсь на тебя, Андрий, очень надеюсь.
- Зачем это, Роман? - вмешалась Олена Михайловна. - Ты все еще живешь прошлым.
- Вы не знаете, какое у меня настоящее. И что может ожидать вас.
- Давайте лучше выпьем, - сказал Андрий Михайлович. - И хорошо закусим. - Он придвинул к себе блюдо с холодцом, положил на тарелку большой кусок, но аппетит был уже испорчен, лишь поковырял вилкой и потянулся к рюмке водки. Выпил одним духом и не закусил.
Роман по его примеру тоже налил себе полную рюмку, но пил маленькими глоточками, бросая озабоченные взгляды. Может быть, водка придала ему новые силы, ибо, закусив копченым угрем, начал снова:
- Нас, украинцев, всегда угнетали, поэтому мы и должны объединяться. Мой покойный отец, - он вытер салфеткой вспотевший лоб, - да будет земля ему пухом! - с оружием в руках отстаивал это единство, и история не забудет его.
Олена Михайловна замахала руками, вспомнив кровавые расправы подчиненных Стецишина над мирным населением, но брат положил ей руку на плечо, и она поняла, что он просит не перебивать Романа. И правда, пусть говорит, все равно не убедит, а они хотя бы узнают, на какие ухищрения идут теперь заокеанские националисты.
- Но теперь с оружием уже ничего не сделаешь, - вздохнул Стецишин, и чувствовалось, как ему хотелось, чтобы было наоборот, - теперь против государства не попрешь, оно тебя раздавит и не заметит, что наступило. Но потихоньку, помаленьку и вода камень точит. Кстати, мы рассчитываем на вас, особенно на ваше влияние на Олексу. Знаем, что штудирует науки во Львовском университете и скоро станет профессором. Очень надеемся на него.
Олена Михайловна почувствовала, как похолодело у нее сердце.
- Вот оно что... - прошептала она. - Куда руки - протягиваешь? посмотрела на брата с удивлением, потому что тот сидел, как и раньше, выпрямившись и смотрел куда-то в окно, будто и не слышал Романа.
Думала, что сейчас он взорвется гневом, но вместо этого уголки его губ опустились, и он с горечью произнес:
- Хотел бы я, чтобы Олекса сейчас послушал тебя!..
- Жаль, - согласился Стецишин, - правда, жаль, и у меня была надежда встретиться с ним тут. Кстати, - он вдруг осекся и сурово посмотрел на Олену Михайловну. - Не могла бы ты сварить нам кофе? - попросил он.
Она поняла, что Роман хочет избавиться от нее, но зачем? Олена Михайловна бросила взгляд на Андрия, однако тому, очевидно, было безразлично, останется сестра или нет. Встала.
- Ладно, будет вам кофе, но Олексу я не отдам...
Андрий Михайлович ничем не выразил согласия с категоричным заявлением сестры, сидел какой-то отчужденный, а Роман блеснул в ее сторону очками и тоже промолчал. Она хлопнула дверью и в раздражении отправилась в кухню: на ее характер, так выставила бы этого самоуверенного канадца за дверь. И чего ждет Андрий?
Пока грелась вода, она нервно шагала по кухне.
Еще какие-нибудь два часа назад она ждала этой встречи и боялась ее, а теперь пусть бы поскорее уезжал, оставил бы их в покое, потому что ничего, кроме неприятностей, визит Романа не может принести.
За закрытой дверью гостиной сердито гудели мужские голоса. Олена Михайловна слышала, как Андрий вдруг чуть не сорвался на крик, а Роман бормотал что-то успокаивающее. Сдержалась, чтобы не выйти в коридор и не послушать. Потом укоряла себя, надо было все-таки послушать, но врожденная деликатность не позволила; Олена Михайловна только увеличила газ, чтобы быстрее заварился кофе, и не заметила, как пена подняла крышку кофейнлтса и погасила огонь.
Когда она вошла в столовую, спор между мужчинами достиг апогея. Роман сидел, откинувшись на спинку стула, с открытым ртом, словно ему не хватало воздуха, и грозил Андрию кулаком. А тот стоял, вцепившись обеими руками в край стола, будто хотел одним движением опрокинуть его со всей посудой и закусками на Романа.
- Не знал, что он такой подлец! - воскликнул Андрий Михайлович с нескрываемой злостью. - Весь в крови, а выдает себя за добропорядочного. И ты ставишь его мне в пример! Знаешь, сколько тогда в Любене?..
Андрий Михайлович не заметил сестру, но острый запах свежего кофе возвестил о ее появлении, и он оглянулся. Встряхнул стол так, что зазвенела посуда, оттолкнул стул, давая дорогу сестре.
- Знаю... - не обратил внимания на ее появление Роман. - Тогда отцовские хлопцы гуляли в Любеке всю ночь, и не одна голова...
- А сколько детей! - крикнул в отчаянии Андрий Михайлович. - Они хватали младенцев за ноги и разбивали им головы!
- Неизбежные издержки гражданской войны...
ровным тоном возразил Роман.
- И после этого ты хочешь обратить меня в свою веру? Веру убийц! И ставишь в пример этого подонка, с которым я имею несчастье состоять... Андрий Михайлович, не договорив, схватил чашку с горячим кофе, отхлебнул и обжег губы, но только поморщился и жадно глотнул еще раз.
Стецишин двумя пальцами взял чашку за тоненькую дужку, с удовольствием понюхал кофе и осторожно помешал ложечкой.
- Ты не клала сахар? - спросил у Олены Михайловны так, будто ничего не произошло и они заканчивают этот торжественный обед в его честь в такой же доброжелательной и приятной атмосфере, в которой он и начался.
Олена Михайловна не ответила Роману, однако, должно быть он и не требовал ответа, потому что сразу же снова уставился на Андрия.
- Не горячись, - сказал он, - мы же интеллигентные люди и должны сдерживать нездоровые страсти.
- И он называет это нездоровыми страстями! - повернулся Андрий Михайлович к сестре. - Открыто склоняет меня к измене и называет мое возмущение нездоровыми страстями!
- Я не требовал от вас никакой информации, и прошу уважаемого пана..
- Никакой я не уважаемый пан, - не дал ему договорить Андрий Михайлович. - Привыкли: прошу пана, я очень извиняюсь... Не мешает ли вам узел на петле, прошу извинить? И ногой табуретку из-под уважаемого пана... Да, ты не требовал от меня информации, это правда. Но ты учил меня, как бить под ложечку свой народ, как подрубать то, что объединяет и цементирует нас, нашу дружбу и единство. А ты под него тихой сапой...
- Забудем этот разговор. - Стецишин начал нервничать. Поставил чашечку, не отхлебнув кофе, на его лбу выступил пот.
- Зачем же забывать! Позиция вашей организации достаточно ясна, но она не найдет поддержки в нашем доме, неужели ты этого не понял? Во всем Озерске, на всей Украине, и передай это вот так, как слышишь, твоим единомышленникам!
Стецишин медленно встал. Вынул клетчатый, аккуратно сложенный платок, вытер губы и молча спрятал в карман. Вежливо поклонился, но говорил хрипло, и плохо скрытая ярость прорывалась в его словах:
- К сожалению, у меня ограниченное время, и я должен...
Никто не ответил ему, и он направился вокруг стола к двери, неуклюже протиснулся между сервантом и креслом, изобразив на лице улыбку, открыл уже дверь, но остановился в последний момент.
- У меня подарки, и я хотел бы...
Теперь не выдержала Олена Михайловна:
- Купить нас за модный свитер? Или нейлоновую кофточку из магазина уцененных товаров?
Змеиная улыбка снова скользнула по лицу Стецишина.
- А ты была когда-то вежливее, Олюся, - не удержался, чтобы не уколоть на прощание. - И красивее...
Увидев, что Андрий Михайлович схватил стул, Стецищин быстро проскользнул в переднюю...
Шугалий понимал, как нелегко Олене Михайловне рассказывать. Сидел молча, не перебивал и ничего не уточнял. Когда она кончила свой рассказ, попросил:
- Повторите, пожалуйста, что вы услышали, когда вернулись с кофе. Если возможно, припомните дословно.
Олена Михайловна сказала:
- Я и сама удивляюсь: какой-то негодяй, с которым у Андрия были отношения... - Она зажмурила глаза и повторила услышанное от брата в тот трагичный день: - Он сказал: "С которым я имею несчастье"...
- Работать? - уточнил Шугалий.
- Нет, он этого не говорил.
- Ссориться? Встречаться? - предложил варианты Шугалий. - Человек, причастный к событиям в Любене. Вы слышали о них? Когда бандеровцы Стецишина напали на райцентр?
Олена Михайловна кивнула не очень уверенно.
- Кажется, это было в начале сорок пятого?
- В конце сорок четвертого, - уточнил Шугалий и подумал, что надо срочно выяснить, где тогда находился Чепак.
Эх, Чепак, Чепак... Перед тем как бандеровцы громили его партизанский отряд, ходил на связь в Любень... А теперь Андрий Михайлович Завгородний узнает, что кто-то из его знакомых причастен к любенской трагедии сорок четвертого года! Он так и сказал Роману Стецишину: "Ты ставишь в пример этого подонка, с которым я имею несчастье..." А Роман Стецишин, поняв, что выдал своего сообщника, поспешил сразу к Чепаку, предупредил, и тот в воскресенье убил Завгороднего.
"А если Чепак в декабре сорок четвертого не был в Любеке?" - остановил себя капитан. Спросил:
- Ну, а дальше? Как вел себя Андрий Михайлович, когда Стецишин ушел от вас?
- Помогал мыть посуду.
- А вечером?
- Поливал цветы.
- Никуда не ходил?
- Был в скверном настроении. Я предложила посмотреть новый фильм - не захотел.
- И вам не любопытно было узнать, о чем он говорил со Стецишиным, когда вы готовили кофе?
- Конечно, любопытно, но Андрий рассказал бы сам.
- Уверены?
- Он от меня ничего не скрывал. Просто Андрию надо было сначала все самому обдумать, знаете, после душевных потрясений люди иногда цепенеют и нужно время, чтобы открыться. В тот вечер он рано ушел к себе, теперь я знаю почему: хотел написать письмо вам, но не смог. Я же говорю - оцепенел.
- Больше вы не виделись с братом? - спросил Шугалий.
- Почему же? Вечером я предложила Андрию чаю, он всегда пил чай с вишневым или крыжовенным вареньем, вскипятила чайник и заглянула в кабинет.
Не захотел. "Не до чаю сейчас, говорит, налей лучше рюмку водки". Я принесла с бутербродом. Выпил, но закусывать не стал. "Иди, говорит, Олюся, пора спать".
- Что-то Олексы не видно, - встал Шугалий. - Так я вечером, с вашего разрешения...
Олена Михайловна вытерла несколько яблок, подала капитану.
- Мы всегда вам рады, - сказала, не поднимая глаз и не очень искренне, но Шугалий понял ее: только что исповедовалась с полной откровенностью, и ей не хочется смотреть в глаза тому, перед кем открыла Душу.
Шугалий смущенно сунул яблоки в карман пиджака, они некрасиво выпирали, и капитан иронически посмотрел на свое отражение в зеркальном стекле серванта. Решил, что на улице сразу съест эти яблоки.
- Я на озеро, - предупредил зачем-то Олену Михайловну, хотя ей вовсе не обязательно было знать, как он распорядится своим временем до вечера.
- Купаться?
- Покатаюсь на лодке.
- Сказали бы Олексе, он бы... Хотя мотор у Чепака на ремонте.
"Снова Чепак, - подумал Шугалий. - И почему это вы, уважаемый Северин Пилипович, так часто напоминаете о себе?"
..Лодка шла, задрав нос и оставляя за собой пенистый след. Шугалий перегнулся через борт, окунув в воду ладони. Крикнул Малиновскому, примостившемуся на самом носу:
- Остановите там, где нашли лодку Завгороднего.
Знаете где?
Лейтенант только кивнул в ответ, и Шугалий удобнее уселся, подставив голую грудь теплому упругому ветру.
Слева медленно приближался заросший камышом остров с одиночными деревьями, прямо по ходу лодки вдали уже угадывался берег с чуть заметными домиками. А справа, куда ни глянь, - безграничная гладь изумрудной воды.
Миновали остров, и Малиновский дал знак, что надо поворачивать направо. Ничипор Спиридонович круто вырулил, и лодка легла на правый борт, чуть не зачерпнув воды. Почти сразу же лейтенант замахал руками, приказывая остановиться. Мотор несколько раз чихнул и затих.
- Где-то здесь, - недовольно пробормотал Малиновский. Сегодня лейтенант был сердит на весь мир.
Полдня бродил по усадьбам соседей Чепака, но ничего путного так и не узнал. А капитан, выслушав его доклад, промолчал: не обругал и не похвалил, не рассказал даже, что делал у Завгородних, только сухо приказал: "Поедем на озеро". И все. А зачем на озеро?
Уже по дороге Шугалий счел возможным объяснить Малиновскому, что хотел бы побывать на месте, так сказать, происшествия, где была найдена лодка Завгороднего.
А зачем, спросить бы. Будто вода сохраняет вещественные доказательства. Если что-нибудь и есть, то на дне, а глубина тут - метров семьдесят, попробуй достать!..
Но лейтенант ничего не сказал Шугалию: в конце концов, дисциплина есть дисциплина, и надо сохранять субординацию.
Лодка остановилась, покачиваемая ею же вызванной волной. Шугалий спросил у Малиновского:
- Здесь?
- Угу...
- Лодка была опрокинута?
- Да.
- А ветер откуда был?
Малиновский неопределенно пожал плечами, и Ничипор Спиридонович, внимательно прислушивавшийся к их разговору, ответил вместо него:
- В то воскресенье? Когда ветеринар погиб? С того берега дуло.
- Если бы лодка перевернулась здесь, ее бы снесло?
- Эва! Чуть не к нашему берегу. Шторм целый день лютовал.
- А лодка найдена в понедельник в первой половине дня именно здесь. Значит...
- От того берега сносило, - категорично произнес Ничипор Спиридонович.
- Это верно, - согласился Малиновский.
- Следовательно, - повторил Шугалий, - несчастье случилось там, - ткнул пальцем в сторону села, вырисовывающегося на горизонте.
- У Ольхового, - подтвердил Малиновский.
- А где найден труп?
- С полкилометра отсюда, ближе к восточному берегу.
- Лодка плавала на поверхности, а труп... Что вы можете сказать по этому поводу лейтенант?
- Что его убили, выбросили за борт, а потом уже опрокинули лодку.
- Когда началась буря в то воскресенье? - спросил Шугалий у Ничипора Спиридоновича.
- Утром. Точно помню, еще наш завбазой в семь ко мне пришли, рыбачить, значит. Они на рассвете встать не могут, так что в семь пришли, а ветер уже волну нес. Еще ругался: в кои веки соберешься, а тут - буря.
- Давайте, уважаемый, к берегу, - показал Шугалий на деревья на острове. - Устроим один эксперимент.
Ничипор дернул за ремень, запуская мотор. Тот сразу же завелся - не мог не завестись, у Ничипора Спиридоновича все было отрегулировано, и Шугалий, верно, потерял бы к нему половину уважения, если бы мотор хоть раз чихнул.
Лодка двинулась, теперь капитан сидел лицом к корме, смотрел, как сноровисто рулит Ничипор, в то же время вычерпывая из лодки воду, неизвестно как попавшую сюда. Это был непорядок, и Ничипор Спиридонович, вычерпав досуха, вытер дно тряпкой и только после этого задвинул на место деревянные решетки.
- Вода всюду есть, - сказал он, будто открыл великую истину. - Разве что на Луне нет, а вот на Марсе небось есть. Атмосфера, говорили по телевизору, там есть, а если атмосфера есть, так и вода должна быть.
- А тебе что до этого? - отозвался Малиновский, оказывается, прекрасно слышавший разговор, несмотря на рокот мотора.
- Вода - это жизня. Значит, на Марсе жить можно.
- Может, полетишь?
- Меня жизня устраивает и тут.
Шугалий уже знал, что Ничипор Спиридонович работает сторожем на базе райпотребсоюзэ и что пошел он туда, чтобы не считали тунеядцем и чтобы иметь много времени: отдежурил сутки, двое - свободен.
Раздевшись, Шугалий вошел в воду, удивляясь ее прозрачности. Погрузился по горло и все же видел на дне, кажется, каждую песчинку. В шаге от себя заметил двух больших озерных раков, хотел притянуть одного пальцами ноги, но рак оказался проворнее, в последний момент ущипнул палец клешней, капитан инстинктивно отдернул ногу, и рак исчез в глубине.
Шугалий засмеялся от удовольствия и поплыл, резко выбрасывая руки и время от времени погружая лицо в теплую воду. Потом нырнул с открытыми глазами, достал руками дно и увидел какую-то небольшую рыбку: она испуганно юркнула в сторону, а Шугалий вынырнул, как кит, пустил изо рта фонтанчик воды и поплыл к берегу.