Кудасов вспомнил свою вчерашнюю встречу с журналистом — они пересеклись поздно вечером в маленьком кафе на Суворовском. Серегин был в каком-то совершенно заведенном состоянии, курил одну сигарету за другой, матерился безостановочно… У него что-то не складывалось в газете — там, несмотря на смену главного редактора, дела шли все хуже и хуже, тираж падал, зарплату постоянно задерживали… Странный у них получился разговор. Андрей продолжал наезжать на Ващанова, настаивал на том, что Геннадий Петрович, недавно получивший полковничье звание, ведет двойную жизнь… В качестве нового аргумента журналист привел совершенно «убойный» факт:
— Знаешь, кого твой Ващанов трахает? В варьете «Тройка» танцует такая Светочка, женщина умопомрачительной шикарности. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
— Что ты имеешь в виду? — устало спросил Кудасов — его знобило, а глаза словно пекло изнутри.
— Никита, ты не хуже меня знаешь, что по уровню любовницы судят о степени благосостояния человека… Что, не так?
— Так, — вздохнул Кудасов, но, подумав, добавил: — Как правило.
Подумал Никита в этот момент о Даше — уж она-то всяко была пошикарнее какой-то прошмандовки из варьете.
— Кстати, Андрей, а откуда у тебя эта информация — насчет Светочки?
Журналист немного смутился, замялся, но потом все-таки буркнул неохотно:
— Так… Шепнул один источник… Из того же варьете.
— Шепнул или шепнула?
— Ну, шепнула… Что из того?
Кудасов не выдержал и усмехнулся:
— На подушке в ушко, поди, шепнула?
Обнорский отвечать не стал, но по его вдруг забегавшим глазам Никита понял, что угадал:
— Ну-у, старик… Ты же сам себе противоречишь — получается, что тебе можно тетенек из варьете трахать, а Геннадию Петровичу — нельзя. Где тут логика?
— Не передергивай! — снова завелся Серегин. — Я для дела…
— Ага, — меланхолично кивнул Кудасов. — Сочетаешь приятное с полезным. Себя-то хоть не обманывай…
— Я не обманываю! И ты не путай разные вещи! У меня с… с моим человеком, может быть, грех чисто случайно вышел — ее каприз, можно сказать… А содержать такую «биксу» мне все равно не по карману! И подарки такие, какие Светочка получает — тоже делать не могу. А ведь у меня между прочим, зарплата побольше, чем у Ващанова, да плюс я подхалтуриваю кое-где… И все равно не по карману! А у него откуда бабки? Клад нашел?
— Андрей, — Кудасов дотронулся до руки Обнорского. — Ты лично эти подарки видел? Ты проверил — Ващанов ли их дарил? Бабы, они такого языками наплести могут — только держись… Ты знаешь, сколько раз валютные проститутки, которых я и в глаза никогда не видел, клялись своим подружкам, что я их трахал?
Крыть Обнорскому было нечем. Андрей помолчал, потом поднял чуть красноватые глаза на Никиту:
— Дай Бог, чтобы ты оказался прав. Но ведь с одним-то ты спорить не будешь — контора твоя «течет», и «течет» прилично… С высокого уровня… Ты Серегино досье внимательно читал? Помнишь там насчет уровня информированности Виктора Палыча в отношении предпринимаемых против него шагов? Или это, опять скажешь, — факты непроверенные? А Антибиотик-то, между прочим, на свободе гуляет! И прекрасно себя чувствует. Он же вас постоянно опережает!
Никита постарался, чтобы журналист не увидел в его глазах усмешку — Обнорский не знал, и не мог знать всего, что делалось в одном только 15-ом отделе в отношении Антибиотика… Но какая-то правда в его словах все-таки была. Утечки информации стали самым настоящим бичом для РУОПа. И ведь — кстати-то говоря, — если в прошлом покопаться, то больше всего развалилось именно тех комбинаций, которые курировал как раз Ващанов…
Тот разговор Кудасова с Серегиным закончился как-то не очень хорошо — Андрей снова начал требовать, чтобы Никита подключил его к «непосредственной работе» в отношении Антибиотика, а шеф 15-го отдела снова пытался отделываться какими-то расплывчатыми и неубедительными обещаниями… В результате Обнорский попрощался с Кудасовым довольно холодно, и у Никиты остался неприятный осадок — ему показалось, что Андрей обиделся и что-то задумал. Учитывая беспокойную натуру Серегина, можно было не сомневаться в том, что задумал он какую-то очередную авантюру…
Никита Никитич снова вернулся мыслями к досье Челищева. Если Сергей располагал достоверной информацией о роли Мухина — тогда дело дрянь… Тогда весь предыдущий «прессинг» — это еще только цветочки, так сказать, пристрелка, тестирование на прочность. А ягодки будут впереди.
Кудасов подумал о том, что надо бы принять дополнительные меры безопасности и в отношении самого себя, и — прежде всего — в отношении Татьяны с Димкой… Береженого Бог бережет. Хотя, конечно, Антибиотик не должен пойти на, как теперь говорят по телевизору, «непопулярные силовые методы решения конфликта». Не должен, но — бывает-то всякое… Кудасов вспомнил, как однажды был убит приехавший на «стрелку» с неким Мишей Глуховым «тамбовец» Костя Сидоренко — его просто расстреляли среди бела дня в кафе, где должна была состояться встреча, на которую, кстати говоря, Глухов опоздал… И когда пошел «разбор», Миша громче всех орал, что он — не при делах, что не он навел убийц, а в качестве доказательства приводил как раз то соображение, что уж если бы он, Глухов, и замышлял бы что-то против Костина, то сделал бы все тоньше — так, чтобы на него, на Мишу то есть, никто бы никогда даже и не подумал… Глухов напирал на логику — и ведь сумел-таки убедить «братву», что не он «снял с пробега» Сидоренко… А Кудасов потом получил совершенно противоположную информацию от своего агента в ближайшем окружении Миши. Все гениальное — просто… Сделай все нарочито грубо, так, чтобы все как бы на поверхности лежало — и люди, привыкшие к мудрым запуткам, засомневаются… «А может, и вправду его подставили, а, пацаны? Ну, не такой же он дурак, чтобы самому так лохануться?»
Вот и Виктор Палыч — оборотень-перевертыш, который силен как раз нестандартными ходами и нелогичными (на первый взгляд) решениями. У Антибиотика один принцип незыблем — прав тот, кто сильнее живого и живее мертвого. Вот именно — живее мертвого… Поэтому, хоть и мала вероятность примитивного физического устранения лично его, Кудасова, или попытки похищения Татьяны с Димкой — а все же не учитывать и такой вариант нельзя. Как гласит старое оперское правило: «Все варианты предусмотреть нельзя, но надо…»
Хотя, скорее всего, Виктор Палыч попытается усилить психологический нажим, постарается сочинить какую-то провокацию… «Надо будет всем ребятам сказать, чтобы сконцентрировались и проявляли максимум осторожности, чтоб не подставились бы где-то по дури…» — подумал Кудасов. Оперов к себе в отдел он собирал поштучно, присматриваясь, «прицениваясь» к каждому, как рачительный крестьянин к лошадям на ярмарке — которому конь не для красивых выездов нужен, не для престижа, а для тяжелой пахоты… Попасть в 15-ый отдел было сложно, работать — еще сложнее, но зато Кудасову удалось мало-помалу сформировать коллектив единомышленников, коллектив, которому он мог доверять. Отдел давал очень хорошие показатели, но и провалы все-таки тоже случались… Трудно объяснимые провалы, кстати говоря — иногда у Никиты действительно складывалось впечатление, что некоторых разрабатываемых им фигурантов кто-то словно впрямую предупреждал о готовившихся комбинациях…
Неужели Обнорский все-таки прав, и где-то в руководстве РУОПа сидит «крот»? Неужели такое возможно? Чисто теоретически — да, конечно, возможно, любой опер знает, что на этом грешном свете бывает все, плюс еще немного. Но практически… «Ващанов, Ващанов… Человек он, конечно, неприятный… Но, кстати, в отличие от многих и многих других милицейских начальников — в оперативной работе разбирается хорошо. Он же сам из оперов, из „земельщиков“… А что, опера никогда не ссучивались? Да сколько угодно — вон, в „Крестах“, „ментовские хаты“ под завязку укомплектованы — правда, в основном сержантами да младшим офицерским составом…»
Никита Никитич вылез из-за стола и несколько раз взмахнул руками, прогоняя дремоту. В кабинете, где несмотря на восьмой час вечера находились еще человек восемь, было душно. Кудасов снова сел за стол и продолжил разговор с самим собой: «А если все-таки Ващанов? Хуже нет, когда возникают подозрения, которые ни подтвердить, ни опровергнуть — все это сильно деморализует… А сколько раз бандюганы, якобы случайно, паскудную информацию про ребят „роняли“ — специально, с заведомым умыслом на компрометацию. Проверить бы… А как? „Литеры“ ведь на Геннадия Петровича не закажешь, „опушников“ на него не сориентируешь[18]. А может быть, попробовать в лобовую его «пробить»? «Обставиться» грамотно насчет второго, серегинского экземпляра досье, предъявить его Ващанову, снять реакцию… Нет, ерунда сплошная получится — он же не пацан, всю жизнь в розыске, глупо ждать, что Гена завибрирует. Только спугнуть можно, да еще и Андрея подставить… Хотя — Ващанов ведь квасит по-черному… Почему он так засаживает-то? Каждый день почти… Так водку жрать — любые мозги пропить можно… А если Гену попробовать «прокачать», когда он «на кочерге»[19]?»
Никита Никитич вылез из-за стола и несколько раз взмахнул руками, прогоняя дремоту. В кабинете, где несмотря на восьмой час вечера находились еще человек восемь, было душно. Кудасов снова сел за стол и продолжил разговор с самим собой: «А если все-таки Ващанов? Хуже нет, когда возникают подозрения, которые ни подтвердить, ни опровергнуть — все это сильно деморализует… А сколько раз бандюганы, якобы случайно, паскудную информацию про ребят „роняли“ — специально, с заведомым умыслом на компрометацию. Проверить бы… А как? „Литеры“ ведь на Геннадия Петровича не закажешь, „опушников“ на него не сориентируешь[18]. А может быть, попробовать в лобовую его «пробить»? «Обставиться» грамотно насчет второго, серегинского экземпляра досье, предъявить его Ващанову, снять реакцию… Нет, ерунда сплошная получится — он же не пацан, всю жизнь в розыске, глупо ждать, что Гена завибрирует. Только спугнуть можно, да еще и Андрея подставить… Хотя — Ващанов ведь квасит по-черному… Почему он так засаживает-то? Каждый день почти… Так водку жрать — любые мозги пропить можно… А если Гену попробовать «прокачать», когда он «на кочерге»[19]?»
Никита Никитич досадливо сморщился — накануне, как раз во время его встречи с Обнорским, в РУОПе отмечали присвоение Геннадию Петровичу полковничьего звания… Кудасов тоже был зван на «фуршет», как и все остальные начальники отделов с заместителями… Не прийти Никита не мог, но, придя, постарался смыться побыстрее — не любил он пьянки на работе, да и вообще пить не любил. И в отделе своем почти «сухой закон» установил — не от ханжества, кстати, а исключительно руководствуясь все теми же принципами «технологической достаточности»: пьющего опера легче переиграть, легче подставить, у него больше уязвимых мест… Но ведь все трактовать можно в зависимости от подхода — некоторые коллеги за спиной Кудасова говорили, что он просто «брезгует с товарищами по оружию стакан поднять». Вот так-то…
«А обмывали полковника, видать, знатно — то-то у Гены сегодня глаза, как у взбесившегося кролика были. И выхлоп изрядный…». Никита даже пожалел, что так рано ушел с фуршета — была отличная возможность присмотреться к тому, как Ващанов на водочку реагирует: «плывет» ли, «держит ли голову», отключается ли…
Его размышления прервал телефонный звонок. Трещал зеленый аппарат, номер которого был известен далеко не всем — когда Кудасов находился в кабинете, он всегда отвечал на звонки по этому номеру, как бы не был занят.
— Алло, — сказал Никита. — Слушаю вас…
— Привет, товарищ сыщик, — откликнулась трубка Дашиным голосом. — Вы меня еще помните?
Кудасова бросило сначала в жар, потом в холод. Даша… Неужели она в Питере? Звонок был обычным, не междугородным… Господи, хоть бы она была здесь! Дашка! Ведь как почувствовала, что человеку плохо.
— Слушаю вас, — ровным голосом произнес Никита Никитич. — Где вы находитесь?
Это были совсем не те слова, которые ему хотелось прокричать, но в кабинете было полно ребят… Да и сам по себе телефон — аппарат ненадежный.
— А-а… Конспирация, — засмеялась Даша на другом конце провода. — Это мы понимаем… Как у вас со временем, товарищ?
Дурачась, она произнесла слово «товарищ» с забавным английским акцентом — «тоуарисч».
«Тоуарисч» вытер тыльной стороной ладони испарину со лба и прежним ровным тоном ответил:
— Да, конечно. Я располагаю временем. Где вы находитесь?
— А находимся мы… — судя по всему Даша прервалась на мгновение, чтобы взять и прикурить сигарету, — в отеле «Санкт-Петербург», который раньше именовался «Ленинград». А из нашего окна — «Аврора» хорошо видна… Как тебе стихи?
Никите Никитичу показалось, что Даша малость «вдета». Он стиснул трубку в руке:
— Сообщите, пожалуйста, номер…
— Легко! Вам, как великому комбинатору, конспиратору и координатору не составит труда разгадать этот ребус! Первая цифра — как первая в моем телефоне. Вторая — как третья в нем же. Третья — как в названии фильма Рязанова, где играли Басилашвили и Гурченко… Жду вас, тоуварисч!
Кудасов положил запикавшую гудками отбоя трубку на рычаги аппарата. «Так: „два“, „семь“ и… Черт, как же этот фильм назывался?… Кажется, что-то про гусаров…»
— Максим, — спросил Никита Никитич листавшего какие-то бумаги за своим столом Егунина. — Ты не помнишь, как называется фильм Эльдара Рязанова, где играли Басилашвили и Гурченко?
Егунин поднял голову и недоуменно посмотрел на шефа. Кудасов был абсолютно серьезен.
— «Вокзал для двоих?» Или «на двоих»… Я не помню точно.
— Ничего, — сказал Никита Никитич и начал аккуратно укладывать «досье Челищева» в свой сейф. — Спасибо, Максим. Я сейчас отъеду — завтра с утра работаем по плану.
«Двести семьдесят два… Гостиница „Ленинград“, двести семьдесят второй номер…»
Кудасов быстро оделся, вынул из сейфа и сунул в «наплечку» пистолет Стечкина, запер сейф и вышел из кабинета, провожаемый удивленными взглядами оперов.
— Он что, в кино собрался? — спросил тихонько Вадик Резаков Максима Егунина. Максим пожал плечами:
— Вряд ли. Хотя было бы лучше, если он туда сходил… Тебе не кажется, что Директор в последнее время малость перегревается?
— Кажется, — вздохнул Вадик. — Не железный же он, в конце концов… Еле на ногах держится, а тут еще навалилось столько на мужика. Его, говорят, опять сегодня Ващанов в кабинете «строил» — вопли аж до коридора доносились…
— А чего ж с пережора-то не поорать? Святое дело, — хмыкнул Егунин. — Вчера, по оперативным данным, такое разгуляево было — полный вперед! Люди из управы осьминогами выходили…
Опера улыбнулись друг другу и снова углубились в свои бумаги.
* * *А у Геннадия Петровича Ващанова нынешнее утро выдалось и впрямь тяжелым — голова просто на куски разламывалась, пришлось ее немножко коньячком подлечить. Правда, повод для вчерашнего застолья был самым, что ни на есть законным: досрочное присвоение специального звания «полковник милиции» — это вам не муха на палке! Для тех, кто понимает, конечно. Полковник милиции — это, ведь, не какой-то там задроченный армейский «полкан». Это… Да что там говорить! Слава Богу, в министерстве все утвердили и подписали очень быстро — быстрее даже, чем сам Геннадий Петрович надеялся. По его-то самым скромным расчетам приказ должен был прийти ко Дню милиции, не раньше… Парадный полковничий мундир, правда, Ващанов пошил себе заранее — хоть и был человеком суеверным. А вышло — как в воду глядел, вот тебе и суеверие! Накануне, перед фуршетом, Геннадий Петрович несколько раз примерял китель у себя в кабинете — нравился он сам себе в полковничьих погонах несказанно… Даже покой какой-то на Ващанова снизошел, а то ведь в последнее время с нервами совсем ерунда начала твориться — от переутомления, наверное… Лукавил Геннадий Петрович — не хотел признаваться самому себе, что нервишки-то у него не от усталости разболтались, а от страха, потому что уже много лет приходилось ему «обслуживать» Антибиотика — Виктор Палыч завербовал его давно, еще в восьмидесятых годах, и с тех пор не отпускал. Не за бесплатно, конечно, старался Ващанов (и даже очень не за бесплатно) — но ведь и риск-то какой! А с другой стороны, Палыч — человек слова! Пообещал, что «полковника» досрочно дадут — пожалуйста! И все же мучил, мучил Геннадия Петровича страх, превращавшийся постепенно в настоящий психоз — он уже не мог заснуть, не приняв «дозу» на ночь… Ладно, нервы ведь и подлечить можно, подкорректировать, так сказать.
А «фуршет» удался на славу! Шумно было, весело, всего вдоволь — и закуски, и выпивки! И тосты сердечные произносились, и «ура» троекратно кричали… Душевно, короче говоря, посидели, качественно так — словом, по-русски… И песни попели — народные, блатные (какой же мент блатных песен не любит!) и «свои»: «Нашу службу» и «Голубую бессонницу звезд»… Хорошо попели, до слезы, истово. Так вот хором с мужиками попеть — это ж как в атаку сходить, душа просветляется до откровения Божьего…
Не обошлось, правда, и без маленьких эксцессов. Во-первых, кто-то в коридоре наблевал — но это-то ладно, утром «пятнадцатисуточники» подтерли, — а вот Володька-то Колбасов что отмочил! Умереть — не встать: он (с устатку, видать) перебрал сильно — «в осадок выпал», и его, болезного, глубокой ночью дежурный водитель домой повез. Водила-то попался новенький, неопытный — Вовиного адреса не знал, а Колбасову пригрезилось вдруг, что его мафия в плен захватила. И адрес свой поэтому Володя сначала просто категорически отказывался называть, а потом — схитрить решил, кинул «ложный», куда его и попытался затащить водитель к великому ужасу ничего не понимавших в офицерских делах жильцов… Настоящего адреса он так и не назвал — держался стойко, и в конце концов мирно заснул на заднем сиденье «Жигулей», загадочно-горько всхлипнув напоследок: «И ведь всем все по хую!». Перспективный парень Володька Колбасов, далеко пойдет… Нет, славно посидели, — по-доброму, по-товарищески, никто ни с кем не залаялся, не сцепился. А то, вон, в УУРе однажды доотмечались — до стрельбы дело дошло. Все ж на нервах, понимать надо…