Куда же я теперь ее дену? Замерзшую маггловскую девочку в мокрой розовой пеленке... Она так и продолжала беспрерывно издавать звуки, похожие на «Вау!», только теперь очень громко.
«Жрать хочет», - мрачно констатировала Белл.
Прелесть какая.
~*~*~*~К утру я отнес ее Эс. Старательно отводя глаза, сказал, что нашел. Глупо, конечно. Естественно, она мне не поверила. Даже представлять не хочу, что подумала... Но вопросов задавать не стала. И на том спасибо.
Эс велела положить сверток на верхнюю ступеньку лестницы, перед входной дверью, и убираться. А сама пошла вызывать полицию.
Четыре часа. Заглянуть, что ли, домой... Хоть высплюсь.
~*~*~*~Я панически боялся спросить Айса, что он сделал с ребенком. Даже вообразить немыслимо. Зная Кеса. Какой ужас! Просто так ведь. Если бы для дела, а то просто так. Какой же я придурок.
~*~*~*~Вечер. Мы сидим в маленькой гостиной на третьем этаже Имения. После несостоявшегося ритуала Фэйт прекратил ежедневные попойки. Интересно, на сколько его хватит? Дня на два, я так понимаю.
Я нарочно сказал ему, что отнес ребенка Кесу. Этому балбесу полезно думать о вечном. Хотя бы изредка.
Фэйт почему-то не играет в карты. В шахматы никто из них не играет. Только Розье. И даже неплохо. Но его «неплохо» не для меня.
Ведем светскую беседу...
Довольно скучно.
Я тут вспомнил одну замечательную... хм... игру. Во всяком случае, из этого вполне можно сделать игру. Из чего угодно можно сделать игру. Предложу им. Попозже... А то Фэйта пока нервирует необходимость спускаться в подземелья.
~*~*~*~Улучшить человека невозможно,
И мы великолепны безнадежно!
Игорь Губерман
Нет, я поражаюсь Айсу! Вроде серьезный, даже занудный немного. Целыми днями сидит в Ашфорде с Кесом или в моей библиотеке. Что-то варит в лаборатории Имения, как обычно исследует и даже публикует. Причем тайком от Кеса. Как я случайно узнал.
Абсолютный ботаник.
Но иногда что-нибудь такое отколет. Хоть стой, хоть падай. Не представляю, что бы я делал, если бы рядом не было этой злокозненной колючки. Сам бы себя заавадил. От скуки.
На Рождество он научил нас играть в «Кукушку». В принципе, у этой игры много вариантов. Разной степени тяжести. Мы, конечно, начали с самого простенького, но если подключить воображение...
Я довольно мрачно взглянул на Айса и по его усмешке понял, что прав. Там, где он этому научился, в «простенький» вариант явно никто не играет. Неужели это Кес так развлекается? Кошмар какой!
Впрочем, очень весело.
Мы расходимся по подземелью с завязанными глазами. Повязки, естественно, заколдованы, чтобы они не сползали, не слетали и не просвечивали. «Кукушка» водит. То есть все время «кукует». А мы должны, ориентируясь на звук, попасть в нее заклятьями. У «кукушки» глаза не завязаны, она соответственно гораздо успешнее передвигается. Но палочкой может пользоваться только для того, чтобы расколдовывать неудачливых «охотников», которые попали друг в друга. Ну и себя. Если успеет. Защищаться и нападать на «охотников» нельзя. Только убегать. Или аппарировать.
Игра заканчивается по желанию водящего.
На самом деле здорово. Кидались мы, естественно, всякой ерундой. «tarrantallegra», «impedimenta». Уолли сподобился как-то запустить в Лестранга «silencio». И попал. Ума нет, считай калека. «Куковать» Руди больше не смог, и Уолли пришлось водить самому. На самом деле, игра на реакцию. Очень нам понравилась.
Так прошло две недели.
Скучать больше не приходилось. Почти каждый вечер мы носились по подземельям, с воплями загоняя очередную «кукушку». Водили по очереди. Айс, научив нас играть, стал первым, а дальше по алфавиту. И все было вполне безобидно. Пока мы не начали потихоньку трансформировать правила.
Однажды полночи бегали за Айсом и ни разу не попали. В него никогда не попадали. Это очень раздражало. Айсу нравилось быть «кукушкой» гораздо больше, чем «охотником». В «кукование» Айса происходило просто огромное количество «несчастных случаев». Это когда «охотники» попадают друг в друга. Айс превосходно делал «подставы».
Но ему больше нравилось даже не это. От водящего вовсе не требовалось говорить «ку-ку», хотя нечто подобное подразумевалось. Он просто не должен был молчать. И Айс виртуозно пользовался своим талантом проникновенно выдавать невероятные гадости. Вот мы и гоняли его, выслушивая язвительные комментарии по поводу наших умственных способностей, физических возможностей, сердечных склонностей и других малоприятных вещей.
«Вас, вероятно, не удивляет, мистер Макнейр, что амплитуда колебания вашей палочки во время произнесения заклинания прямо пропорциональна среднему коэффициенту умственной отсталости ваших предков за последние двести пятьдесят шесть лет? Нет? Кто бы сомневался! Ведь вас ничто не удивляет. Не так ли? Мистер Макнейр! Удивляться-то вам не-ечем...»
И так ЧЕТЫРЕ ЧАСА.
Впрочем, всем нам от него доставалось.
Иногда он просто рассказывал что-нибудь интересное, как будто мы и не играли вовсе, а в креслах у камина сидели.
Но в ту ночь у Айса болела нога. И он злился. Как всегда в таких случаях. Я предложил ему поменяться очередью, хотя и так было ясно, что он не согласится. Уж очень он любил быть кукушкой. Не довел кого-нибудь - считай день потерян. Язва.
К утру Уолли совсем взбесился и запустил в него «crucio». Не попал, конечно. В Айса никогда не попадали. Он двигался неуловимо, плавно и очень быстро. Да и аппарацией пользовался чаще нас всех.
Айс запомнил. Как будто нарочно добивался. И в следующее «кукование» Уола в первую же минуту изуродовал его режущим заклятьем. Сильно, кстати.
Мне изначально казалось, что Айсу не важно, есть у него на глазах повязка, или нет. Потому что он всегда попадал, когда хотел. А хотел он ровно в половине случаев. Даже не потрудившись придать своим пристрастиям хотя бы видимость объективизма, он никогда не попадал ни в меня, ни в Белл, ни в Эйва. К Уилксу относился по настроению, и вовсю отрывался на Уоле, Руди и Розье.
Уолли доставалось больше всех. Наверное, у них несовместимость.
Дурной пример заразителен. Через месяц после начала игры мы уже вовсю швыряясь всем, чем угодно. Не использовали только «avada kedavra», потому как опасно, и многочисленные разновидности заклятий, парализующих движения, потому что бессмысленно. Ну и «silencio», разумеется.
И стало намного интереснее.
Даже не берусь объяснять, насколько.
~*~*~*~С детства люблю «куковать». Еще с отцом играли. Да что уж там, строго говоря, всю свою жизнь я только этим и занимаюсь.
Любой кошмар совсем не сложно превратить в игру. А любую игру - в кошмар. Был бы талант. Превращать.
И желание.
У меня есть.
И то, и другое.
Очень любопытно было проверить, сколько времени им понадобится, чтобы догадаться о бесконечном множестве возможных вариантов этой «игры». В нее еще первобытные люди «играли». А уж про «цивилизованный мир» и говорить нечего. Атрибуты, конечно, разные. И названия.
Суть одна.
Только Фэйт, единственный из всех, сразу понял до чего можно «доиграться».
За что и ценю.
~*~*~*~Можно сказать, что Айс прививал нам привычку к здоровому образу жизни.
Лично я получил отличный результат. Прекратились постоянные ангины и лихорадки.
Я учился у Айса двигаться. Пытался, во всяком случае. Его легкая стремительность вызывала у меня откровенную зависть.
К Пасхе было решено поменять место. По моим подземельям мы и вслепую уже носились с максимальной скоростью. До лета освоили подвалы Эйва и перебрались к Лестрангу. К осени заскучали.
Тогда Айс предложил вернуться в Имение, а ландшафт подземелий менять каждый раз магическим способом. Тоже неплохо. Но нереально, как оказалось.
Мы с Айсом промучились почти неделю и пришли к неутешительным выводам, что любые искривления пространства неминуемо влекут за собой смещение временных плоскостей. Айс заявил, что так и знал, но проверить не мешало. А я с удивлением обнаружил, что не только прекрасно понимаю, о чем речь, но тоже, в общих чертах, «знал». Хотя никогда этому не учился. И ни о чем подобном раньше не слышал.
К седьмому курсу у меня вообще открылось много разнообразных «талантов», о которых я и не подозревал. Точнее, только один, но настолько «разнообразный», что я уже устал удивляться, откуда что берется.
Оказалось, что я умею делать золото.
Нет, ничего мистического в этом не было. И магического тоже. К сожалению. А как раз совершенно наоборот. Вот это-то и пугало. Очень пугало.
К весне седьмого курса я вдруг осознал, что абсолютно точно знаю, как удвоить сильно пошатнувшийся после смерти отца капитал Малфоев. Я, было, решил, что перезанимался перед выпускными.
К весне седьмого курса я вдруг осознал, что абсолютно точно знаю, как удвоить сильно пошатнувшийся после смерти отца капитал Малфоев. Я, было, решил, что перезанимался перед выпускными.
Попытка побеседовать с Айсом результата не дала. Я так и не смог толком объяснить, что именно меня беспокоит.
Айс слушал минут десять, изобразив на лице самую мерзкую из своих улыбочек. Затем бросил мне на колени собственный конспект по трансфигурации, шипя про завтрашний экзамен.
Уходя, добавил, что обвалившаяся крыша съехать не может.
Опять я что-то пропустил.
Больше я с ним финансовые вопросы не обсуждал. Никогда.
Может, он и прав.
Он же всегда прав.
Но экзамены прошли. Так и не найдя истоков обуревавших меня фантазий, я решил попробовать их воплотить. Хотя бы частично. Все равно у меня не было идей, как строить свою жизнь после школы. Кроме идеи жениться. Но это же совсем другое...
Результат меня ошеломил. Вот это да! К Рождеству я не удвоил, я почти утроил счет в Гринготтсе.
Невозможно было понять, что происходит. Как же так! Может, наследственность... Но наследственностью нельзя объяснить, откуда я имею точные представления о системах развития бизнеса. Причем, к моему необычайному стыду и ужасу, бизнеса маггловского. Может, у меня в роду были магглы... От таких жутких предположений я даже заболел.
И никому нельзя рассказать. Такой позор! Откуда, например, я точно знаю, что в мире магглов заработать намного проще, чем в нашем? Я только через год осознал, что планы, зародившиеся в моей голове к концу седьмого курса, изначально были ориентированы на магглов.
Обо всем этом у меня было время подумать, пока я выздоравливал под бдительным оком Айса. Болел я почему-то в Ашфорде. Точнее, спал. Потому что болел я не сильно, только мерз немного, но Айс нервничал. Чтоб его не расстраивать, я к нему в спальню и вселился. Просто так получилось.
Это когда в Каминную Сеть попадаешь, пачкаешь одежду и толком не знаешь, где тебя может выкинуть. Или кто тебя может выловить. Но это у меня опять воображение разыгралось. Причем его мрачная сторона. Большинство людей, постоянно пользующихся Каминной Сетью, понятия не имеют, чем это может кончиться. Нам Айс об этом как-то «куковал». Кто там только в этой Каминной Сети не толчется. Ужас! С тех пор я предпочитаю аппарацию.
Но канал, который мы с Айсом оборудовали перед шестым курсом, неприятных побочных эффектов не имел. И летучий порох был не нужен, и мантия не пачкалась, и никого там, кроме нас, не могло здесь оказаться. Все равно, что переступить через порог комнаты. Входишь в горящий камин в моем кабинете и попадаешь к Айсу в спальню. Все.
Наше творение мы называли Джойн. Для удобства.
Айс говорил, что мы, свернув пространство, сделали из двух замков – один. Я, если честно, так и не понял, во-первых, шутка это или нет, а, во-вторых, хорошо это или плохо. В принципе, один замок, конечно, хуже, чем два. Но что-то мне подсказывало, что Айс имел в виду не это.
Так или иначе, заболев, я оказался в спальне Айса, хотя обедать мы ходили ко мне. Просто у меня, кроме домовиков, никого не было, а у Айса полно народу. Мое появление на Тревесе всегда вызывало странный ажиотаж среди гостей, и Айс напрягался. Кажется, он вообще не любил дома обедать.
Проболел я дней десять. За это время успел тщательно обдумать свое печальное положение и пришел путем простейшего анализа к следующим выводам: раз уж я все равно ничего изменить не могу, то придется расслабиться и получать удовольствие. Тем более что удовольствие от своей деятельности я получал безмерное. Что ж теперь делать...
Что делать, что делать... В том то и беда. Я прекрасно знал, что нужно делать.
И понеслось.
С кем я только не якшался: спекулянты, биржевики, откупщики, политики, сутенеры, маклеры – все эти магглы, считающие удачное мошенничество высшим проявлением ума и таланта.
Я купил плантацию в Колумбии. Честное слово, не знал, зачем. Пока не побывал на ней. Золотое дно. Пришлось обзавестись еще тремя. Уж очень прибыльно. Хотя и далеко.
Чего я только не делал, чтобы увеличить капитал. Пожалуй, вот в карты не играл. Как-то не сложилось. Не интересно.
Даже стал подумывать о карьере в Министерстве Магии.
Политическая власть - большая ценность. Только власть и дает деньги, это главная ее функция. Подряды... Государственные... Мечта!
Конечно, власть дает сверх того и приятное ощущение внешнего почета и могущества, но это уже на втором плане.
Впрочем, я быстро обнаружил, что мысли о Министерстве снижают мой жизненный тонус. Уж очень тоскливо. Путь сложный, долгий и опасный. Изобилует фатальными неожиданностями. Вот если бы я изначально был беден, тогда, конечно. Но у меня сразу нашлось, что пустить в оборот. Доход от одной лишь контрабанды волшебными палочками покрывал содержание Имения. Какого Мерлина я, спрашивается, потерял в их Министерстве? Проходит один министр. Второй и третий. Гриндевальд там где-то между ними. Опять министр. Все мимо. Но земли, дворцы и золото – остаются. Навсегда.
Вот такие со мной происходили дивные метаморфозы...
Таким образом, я не особо удивился, когда оказалось, что я прекрасно понимаю, почему мы с Айсом не смогли преобразовать подземелья Имения. Я к тому времени уже ничему не удивлялся.
Айс предложил пригласить Кеса. Конечно, я согласился.
Кес явился после завтрака. Без предупреждения. В виде летучей мыши. Очень большой мыши. Сказал, что пролетал мимо и заскочил на минутку, ознакомиться с нашей «проблемкой».
Здорово, однако. Мы шесть дней расшатывали замок. Я по секрету скажу, уже справлял по родовому гнезду поминки, меланхолично подсчитывая, во сколько мне обойдется его восстановление. Дороговатая получалась «проблемка».
Но потрясло меня не это. Меня поразила расцветка Кеса.
Ослепительно-белые крылья с черной каймой по краям. Такое нигде не увидишь.
И никогда не забудешь.
Я уверен.
~*~*~*~Нетрудно было догадаться, что Кес в Имении уже бывал. Он слишком много знал о семействе Малфоев. Но я все-таки не ожидал, что он так... расчувствуется. Он медленно обходил подвалы по периметру, ведя правой ладонью по стене, и загадочно улыбался. Много бы я дал, чтоб узнать, о чем он думал.
- Приятно, что есть места, в которых ничего не меняется. М-да... Так что вы хотели, Севочка?
~*~*~*~По мнению Кеса, наша «проблемка» не стоила того, чтобы с ней возится. Он сказал, что это мелочь. Айс начал злиться, а я вдруг обнаружил, что прекрасно Кеса понимаю. Это Айс может работать, если «нужно». Он вообще редкая зануда. А я, например, только если интересно. Наверное, Кес тоже.
~*~*~*~Дневной свет - это единственное, что я не могу контролировать.
Серж Гинзбург
Нужно было всего лишь скорректировать плоскости во времени и установить, хотя бы приблизительно, область воздействия энергии. Все. Я не смог этого сделать, потому что, во-первых, здесь очень сильная защита, а во-вторых, у замка была прерывающаяся блокировка.
Я вообще не знал, что так может быть. Части Имения не просто строились в разное время и защищались каждая отдельно. Такое как раз бывает, хотя редко. Обычно новые постройки просто подводят под общую защиту. Дело было в том... как бы сказать... плоскости замка блокировались чарами, взаимно нейтрализующими друг друга. Как-то так... То есть, заклятья, наложенные на одну часть, отменяли действие соседних. Но не всех, а очень избирательно. И так по всему пространству. Иногда очень мелкими кусками. Я даже не смог отследить систему их чередований, не то, что вообще понять, как это работает.
Любому ослу ясно, что на самом деле так быть не может. Но раз Имение не только существует много столетий, но до сих пор считается самым защищенным замком на территории Англии, то здесь какой-то фокус. Я даже примерно не представлял, как такая защита может быть устроена.
А Кес, мило улыбаясь, сказал, что это пустяки. Предложил вместо того, чтобы заниматься всякой ерундой, поменять местами время и пространство в строго ограниченных плоскостях.
- А временную плоскость тоже строго ограничим, или только пространственную? – сердито спросил я его.
Меня бесило, когда он заговаривал на эту тему. Нет здесь решения. Его нет. И быть не может. Потому что, если хоть на секунду предположить, что оно есть, то любая материя, попавшая в это «строго ограниченное» пространство, мгновенно превращается в ничто. Ему это кажется забавным? Мне нет.
- Ну Севочка, зачем так злиться? Эта задача хотя бы достойна быть решенной. Зато представляешь, как вам будет весело, если получится.
Представляю. Прекрасно представляю. Вот в Ашфорде пускай и развлекается. Я даже не против поучаствовать. Но не здесь же. Здесь все-таки люди. Бегают. Иногда.