Ашфорд.
Ирландия.
09.07.1991
Может быть, подержишь эти вклады у себя?
Альбус.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
09.07.1991
У меня нейтралитет.
Кес.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
09.07.1991
Кес, тебе же никто не предлагает воевать. У меня есть точные сведения, что Том охотится за камнем. Существует не так уж много мест, где Ник может спрятать свое изобретение.
Альбус.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
09.07.1991
Это точно. С удовольствием посмотрю, как вы с Ником будете отбиваться от Томми. Я не хочу лишать мальчика последнего шанса. Если он обойдет таких зубров, как вы, это лишний раз докажет, что он гений.
Кес.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
09.07.1991
Он убийца, а не гений.
Альбус.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
09.07.1991
Он - жертва вашей образовательной системы.
Кес.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
09.07.1991
Все. Пусть Ник сам с тобой разговаривает!
Альбус Дамблдор.
~*~*~*~Объективная реальность есть бред, вызванный недостатком воображения.
Нигде и никогда я не получал столько сюрпризов, как в Ашфорде. Сколько раз случалось мне приходить домой и натыкаться на совершенно непонятные вещи!
Совершенно непонятные.
Но такого шока, как 19 июля 1991 года, я не испытывал больше никогда. Потому что ничто в этом мире не могло бы произвести на меня большего впечатления: ни Гильгамеш, ни Дух Воды, ни Дамблдор, ни Кес, ни Темный Лорд ни Дьявол, ни Поттер.
Это попросту невозможно.
Обговорив с Фэйтом бездну каких-то пустяков, связанных с поступлением Драко в Хогвартс, я наконец отвязался от этого не в меру заботливого папаши и прямо из его кабинета аппарировал в свою ашфордскую библиотеку.
Что со мной случилось, я сообразил не сразу, и сколько прошло времени, прежде чем я обнаружил себя лежащим на траве под открытым небом, точно сказать не могу.
Но, судя по всему, немного. Возможно, несколько секунд.
Меньше всего окружающий ландшафт был похож на мою библиотеку.
Я сел и огляделся. Прямо у меня за спиной находилась опушка леса, на которой возвышались пять так хорошо знакомых мне еще с детства огромных сосен.
Меня бросило в жар, потом в холод, потом… Потом я понял, что со мной произошло, и стало мне так плохо, как не бывало еще никогда в жизни.
Это, безусловно, был мой лес. Кроме сосен на опушке, я прекрасно узнал и все остальное. А вот замка на месте не было. Аппарировав в библиотеку, я оказался на земле, грохнувшись неизвестно с какой высоты. От Ашфорда не осталось никаких следов. Даже трава, на которой я сидел, не выглядела примятой, хотя теоретически – откуда здесь вообще быть траве, если замок стоял?
Вывод напрашивался один: никакого замка здесь никогда не было.
Я встал на четвереньки и, совсем ничего не соображая, начал шарить руками по траве. Ни одного логического объяснения я, естественно, там не нашел.
И нелогического тоже.
Происходящее вообще не поддавалось никаким объяснениям.
Я нащупал в кармане волшебную палочку и попытался успокоиться.
Получилось плохо.
Вернее, совсем не получилось.
Интересно, а что бы на моем месте сделал Фэйт? Если бы он вот так шлепнулся на траву, аппарировав к себе домой?
Однажды мне это помогло...
Так что бы он сказал? Уж точно не стал бы, как слепой, шарить руками по сухой траве в поисках объяснений.
Он бы встал…
Я встал.
Отряхнулся бы...
Я дрожащими руками разгладил мантию и безуспешно попытался вздернуть подбородок. Когда-то у меня неплохо получалось, но я не изображал Фэйта уже лет десять и показывать вибрацией подбородка пренебрежение к окружающей действительности порядком разучился.
И сказал бы…
Что бы он сказал?
«Прелесть какая!» - вот что бы он сказал.
- Прелесть какая, - неуверенно произнес я. И, кажется, всхлипнул.
Все это показалось мне на редкость неубедительным и фальшивым.
Подумав еще пять секунд, я пришел к выводу, что Фэйт бы так не сказал.
Ну же!
Я попытался отыскать в перепуганном сознании остатки воображения, которое от таких поворотов совсем заклинило, и понял, что делаю большую ошибку. Я вовсе не должен изображать Фэйта сам. Мне всего лишь нужно его представить.
Вот Фэйт стоит на траве, вот оглядывается, подняв брови, и говорит:
- Совсем обнаглели! Айс! Они что, замок целиком уволокли в свой отдел по контролю незнамо за чем? Им мало, что они в мои подвалы как к себе домой ходят?
Я повалился обратно на траву и начал истерически смеяться.
Да уж. В этой ситуации Фэйт мне не поможет. Ему проще. Его вообще невозможно ничем смутить. Он бы именно так и решил. Что Имение конфисковали авроры. Для исследования «самопроизвольно меняющихся пространственных форм подвальных помещений» в лабораторных условиях.
Мой смех все больше напоминал истерику, и я заставил себя успокоиться. Точка зрения Фэйта на подобную проблему мне явно не подходила. Я-то не побегу в Министерство требовать, чтобы мне вернули Ашфорд. Потому что, во-первых, там никто не знает, что это такое, мой замок у них не числится, а во-вторых, ну кто мне там сможет помочь его вернуть, если даже я сам, являясь его единственным хозяином, понятия не имею, куда он делся?
Бред какой-то.
Я для порядка огляделся еще раз, уверился на всякий случай, что это именно мой лес, именно с моими соснами на опушке, и дезаппарировал обратно в Имение.
~*~*~*~Что-то мне это совсем не нравится.
Такого быть не может.
Замок ненаносимый.
Куда он мог деться?
Никуда.
Я уверен.
Значит, Айс либо ошибся с аппарацией, чего с ним никогда раньше не случалось, либо…
А вот об этом даже думать не хотелось.
- Айс, ты напутал что-нибудь, - сказал я ему, слегка похлопав по спине. – Давай попробуем вместе. У нас обязательно получится.
~*~*~*~Я все прикидывал и так и эдак, но у меня не получалось даже приблизительно представить, что могло произойти. Кес говорил, что «придуманное одним человеком другой всегда постигнуть может». Теоретически, я был с этим согласен. Но данная ситуация никакому «постижению» не поддавалась.
- Айс, - Фэйт настойчиво тряс меня за плечо и выглядел обеспокоенным.
- А?
- Я говорю, давай попробуем вместе.
- Что попробуем?
- Аппарировать в Ашфорд. Я уверен, что ты просто что-то перепутал.
Перепутал?
Я?
Он что, издевается?
Да меня этот замок принял бы, даже если бы я перепутал все на свете и аппарировал туда в бреду. Ашфорд сам бы меня «поймал». Это одна из его особенностей. Мне, по большому счету, достаточно просто пожелать там оказаться. В том-то и состоит весь ужас случившегося. Если я туда не попал, значит, его нет. Вообще нет.
А трава, растущая на том месте, где он якобы стоял, наводит на мысль, что такого замка никогда и не было.
Хоть то утешительно, что Фэйт тоже знает об Ашфорде. А то как сказал бы сейчас: «А что это такое?» - и все. Можно переселяться в Мунго. Навсегда.
Может, это трикстеры так развлеклись? Дух Воды тогда ведь не всех с собой забрал. Нет-нет да попадется что-нибудь на редкость мерзкое. То в темном углу, то в шкафу, то в гробу, то под кроватью…
Но ведь Фэйт, если упрется, так просто уже не отвяжется.
- Хорошо. Только не в спальню. Я не хочу опять падать. Давай на Тревес.
~*~*~*~Удивляться мне особо не пришлось. Тревес оказался на месте, а около заваленного пергаментами стола стоял Кес и с озабоченным видом разглядывал какой-то свиток. Пергаментами был занят целиком не только огромный стол, но и практически весь пол до линии Раздела.
- Кес, что это? – спросил я, чтобы дать Айсу хоть немного времени прийти в себя.
- Вот думаю, можно ли это Хлюпу скормить.
Хлюпа этого я, конечно, видел. Специально, помню, приходил посмотреть несколько лет назад. Премилое создание. За что Айс его так люто ненавидит, понять совершенно невозможно. Я решил, что он попросту ревнует Кеса. Айс вообще очень ревнивый. Когда я первый раз к нему приезжал после второго курса, он все своих родственников от меня отгонял. Один раз даже с топором. Вот и к Хлюпу наверняка просто ревнует. Уже сколько лет этот странный зверек всегда сидит у Кеса на плече и урчит как кошка. А однажды, года два назад, он плакал. Я точно видел. Кеса не было почти неделю, я зашел, а Хлюп лежит на спинке дивана и скулит. Я ему тогда из своей библиотеки свод запрещенных заклятий одиннадцатого века принес. Зачем мне такое старье? А он съел и заурчал. Вот только где у него рот, я так тогда и не понял.
- Кес! Он за девять лет весь дом обожрал. И не только наш.
- Не преувеличивай, Севочка, не преувеличивай. Обедать будете?
~*~*~*~Я не знал, что спрашивать у Кеса. Замок стоял на месте, и начинать с ходу утверждать, что час назад его тут не было, - выставить себя полным идиотом.
Я с трудом дождался конца обеда, проводил Фэйта, а сам остался доказывать Кесу свое слабоумие. С успехом, надо сказать.
- Кес, ты чего такой довольный? – начал я издалека, потому что, наблюдая его прекрасное настроение весь вечер, пришел к довольно мерзким выводам.
Если ему удалось переместить мой замок, значит, я здесь больше не хозяин. То есть он мог сидеть в Ашфорде столько лет для того, чтобы определить, каким образом…
- Сегодня, Севочка, замечательный день, просто замечательный.
- И чем он такой замечательный? – недовольно проворчал я.
Мне сразу стало невероятно стыдно за свои подозрения. Кес-то, по всей видимости, ничего скрывать не собирался.
Только ведь я опять не пойму, о чем речь.
Спорить могу, что не пойму.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
19.07.1991
Я согласен.
Клаус Каесид, Старейший Князь.
~*~*~*~Кес сказал, что замка действительно не было. Минут сорок не было. Кто ж знал, что я именно в это время явлюсь?
С одной стороны, это все форменное безобразие.
А с другой - я был здесь последний раз восемь дней назад, и рассчитать, что мне захочется домой именно в эти сорок минут, Кес никак не мог.
- Как ты это сделал, Кес? Ты ведь говорил, что замок подчиняется только Хозяину. А Хозяин здесь я. Или уже нет?
- Конечно ты, Севочка. Мои сегодняшние успехи никакого отношения к наследственности не имеют.
- То есть? Ты перенес мой замок без моего ведома, хотя теоретически никто, кроме меня, не может этого сделать?
- Я не переносил.
Что-то в его довольном тоне говорило, что он даже не смеется надо мной. Я сразу ему поверил.
Он не переносил.
Потому что там росла трава.
Тогда что, ради Мерлина, он сделал?
- Кес, что это было?
- Я решил свою задачку.
- Как?
На самом деле я ничего не понял. Вообще. А вопрос задал по инерции.
- Очень просто, - радостно заявил Кес. - Для начала берем безвоздушное пространство и откачиваем оттуда вакуум...
- Делаем что?
- Вот как только ты, Севочка, поймешь, как можно откачать вакуум из безвоздушного пространства, так перейдем к дальнейшему. А пока - извини.
Он явно сильно преувеличивает мои умственные способности. Прежде чем понять, как «откачивать вакуум из безвоздушного пространства», мне было бы неплохо хоть теоретически представить, как Кес смог это безвоздушное пространство «взять».
Я всю ночь думал и к утру решил, что это все-таки шутка. Не такой уж я тупой, как ему бы хотелось. Вакуум из безвоздушного пространства откачать нельзя, потому что...
Ему просто нравится делать из меня идиота!
~*~*~*~Когда ваш ребенок собирается идти в школу – это страшно.
Можете мне поверить.
Я практически все лето только тем и занимался, что рассказывал Драко о том, каких он встретит там людей, как следует с ними себя вести, что можно говорить посторонним, а чего нельзя, среди кого можно заводить друзей, а кого необходимо игнорировать.
Оставшееся время у меня уходило на то, чтобы успокаивать Нарси.
Еще в начале лета стало ясно, что в Дурмштранге нашему сыну не учиться, хотя лично мне так было бы намного удобнее. Хуже Дамблдора ничего придумать нельзя. Но Нарси разрыдалась, когда я сказал об этом, и вопрос был закрыт. В какой-то степени она права. Хогвартс намного ближе. Да и Каркаров - редкий негодяй. Я два года не позволял Айсу сдать роквудскую сеть. Если бы Роквуд и его ребята сохранили свои посты, ни у кого из нас после исчезновения Лорда не было бы таких проблем с Министерством. Этот трусливый предатель, безусловно, еще свое получит. Хотя Дамблдор, конечно, хуже. Но Айс категорически встал на сторону Нарси, а с ними обоими мне все равно не справиться.
Таким образом, вопрос о том, что Драко поедет учиться именно в Хогвартс, мы решили еще в начале июня, а оставшиеся три месяца я должен был объяснять Нарси, что школа - это не тюрьма, никто там Драко не обидит, не изувечит и не убьет.
«А если он не попадет в Слизерин?»
«Переведем в Дурмштранг».
«А если он захочет играть в квиддич?»
«Купим новую метлу».
«А если программа окажется для него слишком трудной?»
«Выпорем».
«Люц! Ты бессердечное животное!»
И так все лето.
~*~*~*~Вчера в нашей лаборатории спаривали слона и хомячка.
Не ради эксперимента, а просто так, позырить.
- В этом году, Северус, Гарри Поттер поступает на первый курс. Ты помнишь?
Еще я буду следить за маггловским детством этого щенка с железным лбом! Дамблдор иногда такие странные вещи говорит… И с такой убежденностью.
- Я слушаю вас внимательно, господин директор.
- У Фламеля сейчас как раз начались проблемы, Северус.
А при чем тут я? Я Фламеля видел один раз, почти десять лет назад, и он мне не понравился. Я к этим «старым приятелям», которых уже четверо, никакого отношения не имел, не имею и не желаю иметь в будущем. Категорически.
Стоп. А Поттер тут с какого бока? Ничего не понимаю.
- Кто-то пытался похитить философский камень, Северус. Ты понимаешь, что это значит?
Ого!
- Он что, его дома держит? – ляпнул я, не успев подумать.
- Да. Держал. А теперь, я так думаю, нам придется спрятать его в школе.
- Кого? Фламеля?
- Камень, Северус, - пропустив мой выпад мимо ушей, спокойно ответил Альбус. – Камень.
- А сейчас он где? Все еще у него дома? Или уже здесь?
- Сейчас он в Гринготтсе.
В этот миг я все понял.
«Они предоставили свои сейфы для хранения каких-то артефактов, и банк попал в категорию риска!»
Так вот о чем говорил Фэйт. Но Фэйт не мог знать про Фламеля. Кто рассказал ему о камне? Кес. Вот в чем дело! Поэтому-то Фэйт и свернул разговор. Он не хотел говорить мне, что его предупредил именно Кес.
Но это все очень странно. С какой стати Кес станет рассказывать Фэйту о том, что задумали его «старые приятели»? Он и мне-то никогда об этом не рассказывает.
Стоп. Кес в июне сказал нам с Фэйтом, что решил отказаться от услуг Гринготтса. Мне тогда в голову не пришло заинтересоваться этим фактом. А Фэйт, конечно, сразу обратил внимание. На то он и Фэйт.
«Мои деньги лежат в банке, который наверняка придут грабить!»
- Гринготтс ограбят, - сказал я Альбусу. – Совершенно точно ограбят.
Фэйт никогда не ошибается. А если еще и Кес...
- На это вся наша надежда, Северус.
Что?
- Вы надеетесь на то, что камень украдут?!
- Там такая система охраны, что грабитель непременно попадется. Узнаем, кто это.
- А почему вы начали разговор с Поттера?
- Потому что не очень хорошо все складывается, Северус. И Гарри поступает в школу, и камень спрятать негде, кроме как здесь. А за камнем с июня идет настоящая охота.
- Вам совсем неизвестно, кто «охотник»?
- Я думаю, что это Волдеморт.
Меня, как всегда, передернуло от этого дикого имени, но директор не обратил внимания. В этот момент до меня наконец дошло, что именно мне пытаются тут объяснить.
- То есть вы собираетесь свести их обоих в Хогвартсе и посмотреть, что получится?
- Ну что ты такое говоришь, Северус! У меня просто нет другого выхода.
Ах, у тебя нет другого выхода?! Это я тут «экспериментатор»? Ну, знаете ли!
- И что вы от меня хотите?
- Я просто предупредил тебя. На всякий случай. Будь, пожалуйста, повнимательнее.
- Я могу идти?
- Да, конечно.
У меня просто слов нет!
Даже нецензурных!
Нам здесь только полумертвого Шефа и не хватало!
Драко, между прочим, тоже на первый курс поступает.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
28.07.1991
Альба, если уж вы уговорили меня участвовать в ваших авантюрах, то это вовсе не значит, что я позволю вам использовать Севочку без его ведома. Или ты полностью вводишь его в курс дела, или это делаю я и он перестает тебе верить, или я в этом твоем безобразии не участвую. Я, конечно, вам с Ником обещал, но ведь могу и передумать. Репутация честного человека мне ни к чему. В моем случае это скорее несчастье.
С уважением,
Клаус Каесид, Старейший Князь.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
28.07.1991
Кес, будь справедлив, я его не обманывал. Безусловно, я все ему расскажу, раз ты считаешь это необходимым. Мне без него не справиться. Хотя я и не вижу смысла обременять его ненужными подробностями, но раз таково твое требование, то, разумеется, я согласен.