- Убили? - быстро спросил Белов. - Попытка к бегству или автокатастрофа?
Глаза Сталина остро блеснули из под лохматых бровей:
- Папитка к бэгству, - от волнения его кавказский акцент усилился. - Ви уже аб этом думалы, таварищ Саща?
Белов кивнул:
- Да, товарищ Сталин. И поясню, почему.
Он кратко изложил историю падения Ягоды, взлета и крушения Ежова, приход к руководству Берии. А в конце, не удержавшись, добавил:
- Самое главное, вы тогда сказали, что вас пригласил ваш друг Хрущев. Но после вашей смерти, простите, товарищ Сталин, именно Хрущев уничтожит всю команду Берии, выпустит всех троцкистов, и до последнего будет очернять ваше имя. Он - не ваш друг, он ненавидит и боится вас. И по его дальнейшему поведению: его назвали 'волюнтаризм', но по факту это - обычный троцкизм.
Нависла долгая и тяжелая пауза. Сталин ходил по кабинету, нервно отмахивая одной рукой и пуская клубы дыма из трубки. Наконец он снова сел, аккуратно выбил трубку в старенькую чугунную пепельницу в виде виноградного листа и поднял глаза на Белова:
- А о чем вы меня хотели попросить, товарищ Саша? - спросил он совершенно спокойно. - У вас, как я помню, была просьба?
Александр рассказал о Вере Степановне и попросил разрешения с ней связаться. Иосиф Виссарионович, подумав, кивнул головой:
- Хорошо. Я думаю, будет лучше, если вы съездите к ней сами. Думаю, что завтра, в выходной день это будет легко устроить. А теперь, - он вздохнул, - если вы не против, давайте вместе подумаем: что нам делать с бывшим ОГПУ в котором окопались троцкисты?..
Белов просидел в сталинском кабинете до самого обеда. После того, как все снова сошлись за одним столом и поели простой ухи и котлет с картофельным пюре - все, правда, отменного качества и вкуса! - Сталин уехал в Кремль, предоставив Александру самому вживаться в коллектив сверстников. Вернее тех, кто по виду был его сверстниками - о том, как вживается Белов-Ладыгин в коллектив сверстников по истинному возрасту Иосиф Виссарионович уже составил свое мнение.
День был жарким, но не душным. Дети вышли из дома и, найдя какую-то опушку, развалились на траве. Василий и Артем затеяли, было, возню, в которую попробовали втянуть и Белова, но тот легко увернулся раз-другой, и мальчики оставили свои бесплодные попытки. Светлана, занявшаяся каким-то своими девичьими хлопотами, с надеждой посмотрела на Сашу: вдруг он проявит к ней интерес и присоединится к ней? Но, увы, этим надеждам не суждено было сбыться, и, печально вздохнув, девочка вернулась к своим делам.
Александр лежал на траве, раскинув руки, смотрел в бездонное пронзительно голубое небо, грыз травинку и думал о том, чем можно еще помочь Сталину и что надо сделать в первую очередь. Как и большинство своих настоящих сверстников, Александр Ладыгин относился к Сталину с глубоким уважением, считая его организатором великой Красной Империи - той самой, что выстояла в войне, подняла человека в космос, создала мощную промышленность и могучую науку. Ну а если и были недочеты, недогляды и недосмотры, так на то Иосиф Виссарионович и человек, а не господь-бог...
Василий о чем-то заговорщицки пошептался с Артемом и аккуратно пихнул в бок Белова:
- Сашка, айда с нами? На Сетунь, купнемся!
Александр посмотрел в хитрые глаза названного братца. Вот и первое испытание в детском теле, причем куда как круче тех, что были до сих пор. Сактировать - ума много не надо, особенно, если от тебя ничего такого не ждут. И говорить о том, что в твоем времени любой первоклашка знал - тоже. А вот теперь...
- Охрана ж не пустит, - произнес он, лениво растягивая слова, а на самом деле - стараясь выиграть время. - А потом от товарища Сталина ой как влетит...
Василий усмехнулся с видом много пожившего и повидавшего человека:
- Да даже если и поймают - отцу не скажут. Не дрейфь, Немец. Если бы каждый раз о всех моих делах отцу сообщали, он бы с меня давно шкуру спустил. Или к Яшке отправил. Ну? Пошли?
В его глазах читался вызов, и Саша поднялся:
- Пошли, - просто сказал он.
Просто Белову вспомнилось, что он читал когда-то о Василии Сталине. Вспыльчивый, заносчивый, он, тем не менее, был человеком честным, не боявшимся отвечать за свои грехи, а самое главное - глубоко и искренне уважавшим тех, кто умел делать что-то лучше него. Пожалуй, сын вождя это - Том Сойер: такой же непоседливый, живой выдумщик, но смелый и порядочный. И вот теперь Александру представилась возможность показать Василию Сталину, чего он стоит, и кто тут будет независимым...
6
...Поликарпов сидел в приемной Сталина и пытался догадаться: зачем его вызвали.
Так уж получилось, что Иосифу Виссарионовичу он никогда не нравился, хотя надо отдать должное: вождь всегда уважал его за глубокий ум и высокий профессионализм.
Вроде бы вины за ним никакой не было, наоборот: только что новейшие истребители И-15 и И-16 пошел в серию, и даже особых проблем с ними нет. И новый ЦКБ-15 тоже - в норме. Скоро Чкалов его облетает...
- Товарищ Поликарпов, пройдите, - сообщил Поскребышев, и Николай Николаевич вошел.
Сталин сидел за длинным зеленым столом, и читал какой-то документ. Но услышав шорох открывающейся двери, он поднял голову, отложил бумагу в сторону и поднялся навстречу.
- А, здравствуйте, товарищ Поликарпов, здравствуйте. Проходите, - хозяин кабинета сделал приглашающий жест рукой. - Присаживайтесь.
Николай Николаевич напрягся: Сталин был слишком гостеприимен, а это, по опыту, не сулило ничего хорошего. Впрочем, он все равно не помнил за собой никакой вины, а потому просто не знал, чего ожидать?
- Может быть, чаю? - радушно предложил Сталин. - Мне тут, знаете ли, товарищи с Кавказа привезли замечательный чай, вы такого не пробовали!
Поликарпов собирался сказать 'Нет', но вместо этого зачем-то кивнул. Сталин велел принести, и через минуту перед 'королем истребителей' стоял исходящий ароматным паром стакан в серебряном подстаканнике.
Сталин расспрашивал о том, как продвигаются работы по новым проектам, угощал чаем, Поликарпов машинально отвечал, все еще не понимая: неужели ради этого его вызвали к Самому?!!
- ...Значит, все у вас, товарищ Поликарпов, хорошо? - глуховатый голос вернул его в реальность.
- Да, товарищ Сталин. Все идет так, как должно... - И, смешавшись под пристальным взглядом, поправился, - Ну, почти...
- Вот и хорошо. Значит, если отвлечь вас для решения одного интересного вопроса, текущие дела не пострадают, так, товарищ Поликарпов?
Николай Николаевич понял, что вот сейчас он и узнает причину своего вызова, и кивнул.
Сталин положил перед ним тоненькую, всего в несколько листов, стопку бумаги:
- Что вы об этом думаете, товарищ Поликарпов.
Николай Николаевич взял верхний и прочитал:
'Многоцелевой всепогодный истребитель Су-27'.
Дальше шли характеристики:
Максимальная скорость на высоте (около 10-11 км) - 2500 км/ч
Максимальная скорость у земли - около 1400 км/ч
Скорость сваливания - 200 км/ч (по-моему)
Длина - 18-19 метров
Высота - 5 метров (и еще вроде бы сантиметров 20)
Размах крыльев - 14,5 м (примерно)
Масса пустого - 17,5 тонн (были какие-то версии с меньшей массой, до 16 300 кг)
Разбег - 300 м.
Пробег при посадке - 600 м.
Радиус действия - 1400 км у земли, 3900 км - на высоте.
Вооружение:
Пушка автоматическая ГШ-30-1, 30 мм - 1 шт. (300 или 150 снарядов)
Подвесок для оружия - от 8 до 12
Варианты вооружения:
Ракеты 'воздух-воздух' - до 8 шт. Марки вам ничего не скажут, а характеристики точно не знаю.
Ракеты 'воздух-поверхность' - до 8 шт. Аналогично.
Бомбы:
8 Ч 500 кг или
31 Ч 250 кг или
38 Ч 100 кг или
6 Ч КАБ-500 или
3 Ч КАБ-1500
Примечание: КАБ - корректируемая авиабомба (см. лист 152 г)
Поликарпов перечитал текст еще раз, потом взял второй лист. На нем четкими линиями от руки был набросан эскиз удивительной машины. Стремительный силуэт, оттянутые назад крылья, два киля, отсутствие воздушных винтов. Даже непонятно, где у него двигатели?..
В голове Николая Николаевича бешенным галопомпронеслось: 'Как?! Где?! Кто?! Когда?!' Потом все заслонила одно ясная и страшная мысль: 'И КТО ЗА ЭТО ОТВЕТИТ?!!', сменившееся мрачным и безнадежным 'И как же это меня угораздило?!'. Поликарпов опустил голову, приготовившись услышать самый страшный приговор...
- И что вы скажете об этой машине, товарищ Поликарпов? - терпеливо повторил Сталин.
- И что вы скажете об этой машине, товарищ Поликарпов? - терпеливо повторил Сталин.
Николай Николаевич глубоко вздохнул и ответил:
- Я непонимаю как и где могли создать такое, товарищ Сталин. Догадываюсь, что это - машина на реактивном принципе движения, но... радиус действия!!! Это чудовищно много. Про скорость я уж и не говорю... - Он еще ниже опустил голову и произнес с отчаянием обреченного, - Я не смогу повторить такое, товарищ Сталин. Я бы с уверенностью сказал, что и никто не сможет, но вот это, - он показал рукой на листы, -неопровержимо свидетельствует, что такой аппарат есть. Причем, не один...
Сталин молча смотрел на него, и Поликарпов почувствовал, как проваливается в какую-то глухую, безбрежную черноту. Словно сквозь толстый слой ваты до него донеслось...
- Скажите, товарищ Поликарпов, а принципиально такая машина возможна? С указанными характеристиками?
- Нет, товарищ Сталин, - приходя в себя, Николай Николаевич отрицательно мотнул головой. - При нынешнем развитии авиапрома, двигателестроения, производства соответствующих материалов...
Но Сталин решительно прервал его:
- Я знаю о состоянии нашего авиапрома, товарищ Поликарпов. Я спрашиваю вас о принципиальной возможности.
Поликарпов задумался. Он еще раз внимательно просмотрел все чертежи, прикинул в уме значение средней аэродинамической хорды, и мощность двигателя. Получалось, что...
- Принципиально такая машина возможна. Товарищ Люлька из Киева занимается реактивными двигателями и у него есть перспективные решения. Вызывают некоторое недоумение обводы фюзеляжа, но не с точки зрения аэродинамики - тут, на первый взгляд все логично, а с точки зрения общего веса аппрата. Должны быть использованы принципиально новые материалы. Вероятно, особо прочный дюраль или какой-то легкий, но прочный сплав.
Сталин слушал, кивая головой. Поликарпов, почувствовав одобрение вождя, пошел дальше, расписывая требования к профилю крыла, управляемости, автоматики, даже к покрытию аэродромов, одновременно гадая: откуда Сталин получил ТАКИЕ сведения? Откуда?!
А Иосиф Виссарионович говорил, и одновременно пытался решить: можно ли рассказать Поликарпову о том, что он узнал? Авиаконструктор не нравился ему как человек - Сталин считал его чересчур мягким, каким-то рафинированно-интеллигентным, и эти качества раздражали его. Но Поликарпов - это Поликарпов. Это основа военно-воздушной мощи молодого советского государства. Пока Туполев и Поликарпов - это и есть все ВВС. Когда еще появятся новые молодые конструкторы? А вот, кстати...
- Товарищ Поликарпов, скажите: вам знакома такая фамилия - Сухой?
- Да-а... - удивленно ответил Поликарпов. - Конструктор. Павел Осипович Сухой. Работает у Туполева, начальник бригады. Конкурент...
Он усмехнулся, вспомнив не слишком удачный И-4 и проигравший его 'шестнадцатому' И-14. И вдруг его точно обухом по голове ударили: 'Сухой?! А марка этого чуда - 'Су'?! Неужели у Туполева?.. Нет! Не может такого быть!!!'
Сталин видимо понял, до чего додумался Поликарпов и, усмехнувшись, отрицательно покачал головой:
- Этот самолет полетит еще очень не скоро, - просто сказал он. - Тот... от кого были получены эти сведения, назвал год принятия на вооружение такой машины. Почти пятьдесят лет пройдет до принятия ее на вооружение. Ни я, ни вы не доживем до этого времени. Но вот одна мысль не даёт мне покоя, - Сталин спокойно, но пристально посмотрел на собеседника. - Мы же можем как-то сократить это время? Смотрите, у нас есть примерный облик машины, значит, не нужны долгие эксперименты с формой, и обликом. Потом мы точно знаем, какие двигатели здесь будут стоять, и значит не тратить время на тупиковые пути. Ну и самое главное, мы знаем конечную точку маршрута, а значит весь путь намного проще.
А тем временем на 'Ближней Даче' начиналась тихая паника, уже вот-вот готовая перейти в грандиозный скандал. Из-под наблюдения пропали дети: Василий, Артем, Светлана и Александр. Причем не удрали через дырку в заборе, как обычно делали первые двое, не попытались незаметно пробраться мимо замаскированных постов у задней калитки, не пролезли с шумом треском через кусты у ограды. Нет! Они просто испарились, как будто их никогда и не было.
Власик поставил всю охрану на уши. Он заставил их прочесать сад и парк при даче буквально по миллиметру, два раза. В довершении всего наорал на всех охранников, диким матом, чего обычно никогда не бывало - Николай Сидорович даже голос повышал крайне редко. Более того - он точно так же наорал на обслугу, от чего с двумя подавальщицами и поварихой случилась истерика. Но Власику было не до них: он сам был на грани истерики. Перед его мысленным взором рисовалась красочная картина: вот сейчас приедет Сталин, а он...
Николай Сидорович вызвал с Лубянки две группы со служебными собаками, но, откровенно говоря, он не надеялся на их помощь. И не ошибся: собаки покрутились по участку, подбежали, было, к одиноко стоящей сосне, но тут же зачихали и сбились со следа. Тщательный осмотр показал, что трава вокруг засыпана смесью тонко смолотого кофе и сухого боярышника. Власик только сплюнул: товарищ Белов показывает свои умения! Причем подобрал такую смесь, что бы собаки только прочихались, а не лишились обоняния. Любитель животных, мать его!
Белов - это вообще, отдельная песня! Пистолет пронес, знает столько, что остается только надеяться - не применит он эти свои знания против своих. Хотя, кажется, уже применил...
- Товарищ Власик, можно к вам?
Кого там еще нелегкая принесла? А, этот... АлексейГлудов. Рязанский комсомолец. Ну, и что ему надо?
- Я, товарищ Власик, вот чего... Может, оно и не важно, только вот этот вот пионер новый... товарищ Белов... он...
- Что?! - Власик подскочил со стула и чуть только не схватил парня за грудки, - Говори, что?!!
- Так он, это... веревку искал, - Глудов нервно сглотнул, - Прочную, говорит... чтобы как парашютная стропа...
Час от часу не легче! Ну, и зачем ему эта веревка?!
- Нашел?
- Чего? А, да... я ему как раз шнура шелкового метров десять дал. Именно, парашютный...
И что это дает? Что они - все вместе повесились на этом шнуре? И куда, тогда делись трупы?..
- Спасибо, товарищ Глудов, это очень важно, - Власик хотел добавить 'Можете идти', но на всякий случай спросил - А больше он ничего не просил?
Алексей задумался, замялся...
- Нет, вроде больше ничего, товарищ Власик. Вот только...
- Что? Да говори же ты, что ж я из тебя все клещами тянуть должен?!
- Василий какую-то доску выстругивал, - ответил Глудов задумчиво. - А Артем петлю какую-то вывязывал, а Александр... он его 'безруким' обозвал и сам перевязал.
- Петлю из того же шнура? - поинтересовался Власик, ожидая ответа 'да'. И ошибся...
- Вот то-то и оно, что нет, товарищ Власик. Он петлю из какого-то куска троса вывязывал... Еще и Светлана рядом с ними крутилась...
В голове Власика царил полный кавардак. Шнур, петля из троса, выструганная доска и... и дети исчезли! Ну, и как это все связано между собой?..
Речка Сетунь была скорее широким ручьем, чем настоящей речкой. Но в одном месте - там где Сетунь делала крутой поворот, образовался широкий, метров пятнадцать-двадцать, затон, с песчаным дном и таким же пляжиком. На нем и расположились 'беглецы'. Они только что вылезли из воды и теперь сохли на мягком теплом песочке.
- Ловко ты, немец, придумал, - вздохнул Василий. - Р-р-раз - и в дамках! Прямо, как на самолете... Молодец!
- Тоже мне 'молодец', - хмыкнул Сашка. - Угол правильно прикинуть - и то не сумел. Светланка-то застряла. Вот кто молодец, так это - она! - Он приподнялся на локте и посмотрел на покрасневшую от удовольствия девочку. - Ведь молчала!
Для 'побега' Александр применил простенький аналог канатной дороги. Залезть на сосну, набросить на стоявшее за забором дерево шнур с самодельной 'кошкой', завязать 'альпийский' узел и перелететь над забором в веревочной петле с доской-сиденьем - что может быть проще? Дернул потом за свободный конец, развязал узел, и - ищи ветра в поле!
Вот только Светлана - самая легкая из компании, не доехала до конечного пункта, зависнув точно над забором. Она качалась на высоте метров пять-шесть, крепко зажмурив глаза и открыв рот. Хорошо, что Александр быстро обмотал ладони разорванным напополам носовым платком, и по шнуру дополз до застрявшей 'воздухоплавательницы'. Дальше он полз, толкая девочку перед собой, и за все время пути Светлана не издала ни звука. Даже тишайшего писка...
- Молоток! - согласился Артем - Я уж думал - хана! Попались! Сейчас ка-а-акзаорет! Молоток!