— А ведь и точно, — удивилась Марина. — Катя, ты специально?
— На фига! — возмутилась Катя. — Я попаданцев не уважаю, какие–то они все однотипные. Бывает, автор сам в предисловии или аннотации трунит над собой, однако ничего не меняется. И вообще, знала бы, что написанное сбудется, создала бы нам какие–нибудь более крутые условия.
— Какие например? — поинтересовался Слава.
— Ну… — замялась Катя. — Ловить на слове нехорошо! Хотя и правда, много денег нам ни к чему, возраст оптимальный, люди здесь хорошие. Финт ушами с Анной Константиновной и недостертым прошлым, наверно, все же на моей совести…
— Да ладно, вроде бы, все выглядят счастливыми, так что убивать тебя я не буду.
— Поживем — увидим! — озвучила Марина главное кредо людей, склонных к самокритике и пытающихся с этим бороться.
— Именно! — поддержал Слава, обладавший таким же набором личных качеств.
Часть 7. Куда дальше?
— Здравствуйте, Вячеслав!
— Приветствую вас, Марина!
Привычка общаться таким вот сверхинтеллектуальным образом сформировалась у кое–кого из октета еще в той жизни, и в этой была со вкусом возрождена:
— Как обстоят ваши дела, сударь?
— Сие вам и самой известно, госпожа. Не далее как намедни вечером списываться изволили.
— Привет честной компании! — Это подошел Артем, с которым они иногда вместе ходили в школу, благо жили недалеко.
— Привет и вам, о гордость школы! — не сговариваясь, высокопарно произнесли «попаданцы».
— Хватит, а? — улыбнулся вышеозначенный «гордость» мужского рода. — Олимпиады начнутся, вы меня перезвездите раз в десять.
— Типун тебе на язык!
— Не сглазь! — отозвались будущие звезды.
— Ладно, ладно, поживем — увидим. В смысле, с течением времени сие ясно станет.
— И тебя заразили? — посочувствовала Марина, подметив смену манеры разговора.
— Негоже отставать от каких–то десятилеток… Тьфу ты, очарован вашим красноречием и поспешил намотать на метафизический ус.
— Не будете ли вы так любезны пояснить значение слова «метафизический»?
— Шутить изволите, товарищ? Сие мне неведомо. Может, перейдем на нормальную речь, а то у меня словарный запас кончается.
— «Печально я гляжу на наше поколенье»… — изрек Слава. — Книг не читают, воспитаны на социальных сетях, словарный запас маленький, кругозор хуже некуда.
— Вячеслав! — возмутилась Марина. — Перестаньте выставлять напоказ тот факт, что три четверти вас уже близки к двадцатилетию! У нас же года два с половиной просто выпали из контекста. Извините, Артем, сий отрок млад и неразумен.
— Да я не обижаюсь. Кстати о том, что мы воспитаны на соцсетях… У меня уже недельку в голове роятся идеи для постов, требуют записать. Вот только с вашим блогом это не конкурирует, поэтому держу в себе.
— Отставить самокритику! Немедленно создавай блог и записывай. А мы потом выскажемся.
— Ну, вы ругать не станете, это я знаю. Мне бы кого–нибудь беспристрастного.
— Ну, Анне Константиновне покажи!
— Издеваешься?
— Ладно, ладно.
Ратор отправил Андре следующий текст: «Сегодня как раз информатика. Может, показать?..». Андра ответила Ратору обилием смайликов.
— Ну ладно, создам. Как раз очередная ОБЖ впереди.
— По рукам.
***
— Здравствуйте, Анна Константиновна! — поздоровались Слава с Мариной. Это было уже третье занятие. Все протекало по отработанной Катей и Андреем схеме: пара задачек и бесконечные разговоры. Вот и сейчас…
— Домашнее задание было чрезмерно легким, не найдется ли у вас чего–нибудь посложнее? — невинно сказал Слава, предупреждая вопросы.
— Нина Васильевна уже на вас не нажалуется, — улыбнулась директриса. — «Эти двое мало того, что перепрыгнули энное количество классов, что вообще не по правилам, так еще и каждый урок выводят одноклассников из себя сообщениями о легкости заданий. В итоге дисциплина падает. У меня скоро олимпиадные задачки кончатся, чем их тогда занимать?» — процитировала она.
— Так это были олимпиадные?! — удивилась Марина. — В жизни не могла больше половины решить, причем класса так с седьмого. А тут еще и легко.
— Ну, во–первых, ты же не пробовала в десятом классе решать за восьмой, во–вторых, вас там много… — начал рассуждать Слава.
— Что–то вы странное говорите, — вмешалась директриса. — Десятый класс, раздвоение личности… Чего–то я не понимаю в вашей истории. Или что–то она мне напоминает.
— У нас этих историй три разных, да плюс еще одна общая. А всего нас никак не меньше восьми. Так что мы просим у вас разрешения перейти непосредственно к задачкам. Напоминаем, посложнее.
Пару задачек спустя Анна Константиновна сама начала разговор на отвлеченную тему:
— Кстати, сегодня на уроке пришлось конфисковать у Артема мобильник, и я там прочла много интересного…
«Что за?..»
«У дураков мысли сходятся!»
— Приобщаетесь к молодежной культуре? — сострил Слава.
— Обратно–то отдали? — забеспокоилась Марина.
— «Да» на оба вопроса. А теперь ответьте–ка и вы мне.
Анна Константиновна свернула Турбо Паскаль, открыла браузер и набрала один печально знакомый адрес.
— Вот гад! — Это Марина.
— Не мог, что ли, на свой переключить?! — Слава.
— На Артема напраслины попрошу не возводить, он в своем блоге и сидел. Я даже дала ему дописать статью. — С этими словами директриса набрала другой адрес, и двое в первый раз увидели блог Артема.
— Все равно гад! — изрекла Марина.
— Почему? Мы попросили — он создал, — ответил Слава.
— Я не об этом. — Марина показала куда–то в угол. Там обнаружился знакомый еще по «контакту» блок ссылок, где красовалась ссылочка на «Octoegus».
— Что ж, — Слава наконец поднял глаза на Анну Константиновну. — Думаю, отпираться бесполезно, потому что мы там сильно засветились. Ваше мнение?
— А что — мнение? Приду домой, зарегистрируюсь и подпишусь. Еще и комментарии оставлять начну.
— В вашем–то солидном возрасте приобщаться к соцсетям! — удивился Слава. — Вы и в бытность мою Андреем их не жаловали.
— Времена меняются, люди меняются.
«Катя, что ты курила, когда сочиняла?!» — передал Ратор.
«А мне и курить ничего не надо, я всегда немного того», — передала Андра.
«Заметно кстати. Идефиксов у тебя многовато».
***
Слава и Марина, как и положено «паре» (хотя в их возрасте это и звучит бредово), гуляли по лесу и чесали языками:
— Меня вот что тревожит, — говорил Слава. — Сколько уже нас мотали по телам и временам… Будет как–то странно, если нам дадут дожить эту жизнь до конца.
— Да, я тоже как–то привыкла, что то у меня раздвоение личности, то возвращаюсь в прошлое, то под корень меняю круг знакомых. Мое мнение, вряд ли нам дадут хотя бы повзрослеть. Ну, предчувствие такое.
— Вот–вот. Ратор, дружище, посмотри, нет ли у меня в мозгу механизма самоуничтожения? — Слава шутил, но поймал себя на том, что верит в свои слова.
— Что–то похожее есть. А, нет, это что–то вроде плана достижений на будущее. Запаролено. Типа системный файл. Взломать?
— Не надо мозги курочить.
— Как скажешь. Кстати, что–то подобное было и до разделения.
— Типа «все предначертано»?
— Ага. Типа.
Минут пять Слава и Марина шли молча, абстрактно размышляя на тему «Как же устроен этот мир?!», а потом представительница прекрасного пола нарушила молчание:
— Что–то у меня в голове немножко путается. Сейчас же осень, не весна?
— Осень.
— Понятно. И еще один тупой вопрос: мы ведь друзья, так?
— Да, скорее так.
— Тогда какого черта у меня гормоны бурлят?
— У меня тоже. Будем героически бороться за дружбу или долой предрассудки?
— Долой!
Пожилая семейная пара (ибо кто еще пойдет в лес?) с осуждением посмотрела на детей, играющих во взрослые чувства, и продолжила путь, не желая никому навязывать свое мнение.
Минут через десять–пятнадцать Марина (точнее, наверно, Катя) подала голос:
— Наверно, и хорошо, что мы вместе…
— Конечно, хорошо! — воскликнул Слава. — Идеальное, можно сказать, сочетание.
— Не в этом смысле. Было бы нас восьмеро разных, Игорь и Ратор бы знали, кого им любить, а мы с Сашей не поделили бы двух Андреев. А так проблем меньше.
— Тебе бы только все опошлить! — разозлилась на Катю одна из Саш.
— Да ладно, ценю практичный подход! — сказал кто–то из тела Славы. Кто именно, осталось загадкой.
***
Этой ночью три из четырех личностей в голове Марины уже отключились (да, бывает такое), а Катя все думала и думала. Она пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах она писала эту историю, сколько продержалась и чем все заканчивалось.
— Тебе бы только все опошлить! — разозлилась на Катю одна из Саш.
— Да ладно, ценю практичный подход! — сказал кто–то из тела Славы. Кто именно, осталось загадкой.
***
Этой ночью три из четырех личностей в голове Марины уже отключились (да, бывает такое), а Катя все думала и думала. Она пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах она писала эту историю, сколько продержалась и чем все заканчивалось.
Логика говорила ей, что все могло бы уже и закончиться. Действительно, вселение прошло успешно, значит, божественный эксперимент завершен. Если подходить с другой точки зрения, то тоже налицо некий тупик. Друзья найдены, проблема любви решена выгодно для обеих сторон, «мозги чувствуют себя комфортно» (фраза одной из многочисленных любимых учительниц). Заставлять персонажей что–то изобретать и захватывать мир не в Катином духе (да и как его захватывать в ближайшем будущем, когда прогресс на том же уровне, а нравы еще не успели окончательно опуститься?). Персонажам, то есть, теперь уже им, остается только учиться, вести блог, ходить на олимпиады и вести философские беседы со старшими товарищами до самого конца школы, потом поступить куда–нибудь типа Бауманки, потом найти работу, жениться между делом (уже есть, на ком), и так далее. Великих свершений нам не надо, они уже немного вышли из моды. Кате последние годы было ближе «мещанское счастье», которого так не хватало в ее прежней жизни.
Она боялась только одного: как бы она в погоне за длиной произведения не накрутила героям еще нескольких перерождений. Но как это проверить?..
Идея пришла внезапно: если Андрея «стирали» аж дважды, но Анна Константиновна его знает, может быть, и от нее, Кати, что–то осталось. Может быть, странички на Самиздате — что–то слишком ничтожное, чтобы быть стертым. Попытка — не пытка.
— Андра! Ты спишь?
— Что тебе?
— Интернет.
— Открываю.
Самиздат еще существовал, открылась и Катина страница. Посетителей за последние пару лет не больше десятка в месяц, но все на месте. Ага, вот и искомая история.
Катя открыла страницу с историей, пролистала ее до конца и наткнулась на ту самую фразу, которую вы сейчас читаете. История закончилась.
Что будет дальше, зависит уже не от истории, а напрямую от нее, также как и от остальных вселенцев. Ну и, конечно, от Бога, а также ото всех тех, кто за неполный месяц стал «ближе, чем…».
Поскольку вы читаете историю, написанную до того, как события начали претворяться в жизнь, вы не знаете, что будет потом. Я этого не знаю тоже. По логике, после последней точки в этой истории ее автора должно перенести куда–то в неземные дали, где и должна начаться предыстория персонажа. Ох ты ж, ну я себе и накрутила! С моим–то эгоизмом, такая масштабная карьера в области спасения душ… Но я знаю так же, что все описанные здесь персонажи никогда не выйдут за пределы файла. Значит, Бог с той странной вариации, которая смотрит на вас с этих страниц, никогда не появится в нашем мире, никогда не получит указаний с неведомых высот проводить какие–либо эксперименты и никогда не начнет эту вот катавасию. Значит, и люди, с которых списаны кое–какие персонажи (один есть), останутся при своем и не обзаведутся непонятными двойниками.
Вот и все, вроде бы. По этому опусу можно диагностировать идефиксы, можно запустить сюда Фрейда или кого–нибудь из моих знакомых, кто вмиг определит, когда написаны и чем продиктованы отдельные части сего. Можно ли это просто читать, ну, знаете, как ту же литературу про попаданцев? Я смогу. А вы?..