– Это вы меня извините, – задорно усмехнувшись, отозвался тот. Даже в чужом образе он буквально подавлял своей харизматичностью. – Уж очень хотелось глотка вина и хорошей компании. Вы ведь не откажетесь выпить со мной?
Разве здесь кого-то интересовали мои желания?!
– Я предпочту… – начала я, когда его рука двинулась вдоль ряда бутылок.
– …шаре, – закончил он вместо меня. – А вы что будете, господин капитан? – Смолин очень ловко отвлек меня, заставив смотреть куда угодно, но только не на подходивших к нам Райзера и Левицкого. – Стас, ты ведь любишь «Задорское»?
Устоять перед его напором было невозможно. Но это как раз меня и успокоило, окончательно убедив, что стоявший передо мной мужчина – Валесантери Горевски. Эмпатия была его сильной стороной, а сейчас он просто бил эмоциями, заставляя слушать себя и соглашаться.
Принуждением, в отличие от того, что делали ментаты, это не являлось. Максимально усиленная искренность чувств, не более того. Все всё понимают, но сопротивляться не в состоянии. Разве можно противиться урагану?
Можно, если уметь. Я – умела, Шаевский обязан был уметь, Валанд, насколько я успела понять, был способен справиться и с большим, а вот Левицкий – нет. Появившаяся в его взгляде бесшабашность – очевидное свидетельство слабости.
Бокал с шаре был уже у меня в руке. Заметить – заметила, но взяла машинально, буквально сбитая с толку происходящим.
Шикарный урок! Браво, Шторм!
Сколько ни рассказывай, как действует мастер своего дела, пока не увидишь – не поймешь. Теперь я знала, каким образом Горевски удавалось уходить из поставленных на него ловушек. Имея технические возможности контрразведки, обмануть сканеры не проблема. А попробуй обмани живых людей, которые вот они, смотрят на тебя, следят за каждым твоим движением…
С талантом Валесантери это выглядело просто играючи.
– Стас!
Обаятельнейшая улыбка, и Левицкий принял поданный ему фужер с янтарно-желтым напитком, поднес к губам…
Меня обдало холодной волной: взгляд лже-Смолина – как бросок кобры. Он смотрел на мои руки, на Райзера…
Передача! Только теперь пальцы ощутили небольшую выпуклость на ножке. Будь подставой, выглядело бы просто шикарно.
Следуя безмолвному приказу, словно задумавшись, протянула свой бокал каперангу. В моей ладони тут же оказался другой. Очень быстро, глаз заметит, если только точно знать, а глушители собьют запись.
Еще одна причина провести мероприятие именно здесь. Высокопоставленные гости – гарантия конфиденциальности всего, что будет происходить.
А действо между тем продолжалось, укладываясь в считаные секунды.
– Прошу меня простить, – Райзер склонил голову передо мной, игнорируя всех остальных, – но я вынужден вас покинуть.
Я ответила доброжелательной улыбкой, удерживая в поле зрения Станислава. Каперанг – не моя забота, им займутся Шаевский и Валанд. Моя задача – прикрытие Смолина. И, насколько я понимала, как раз сейчас и подошел мой черед вступать в игру.
Левицкий еще «плыл», но волна эмоций уже откатывалась, оставляя после себя легкую опустошенность. Я проходила через это, так что представляла себе все, что сейчас с ним творилось.
Истощение, которое обычно сопровождалось апатией. Никакого вреда для разума, некоторое смятение в душе и ничего более. А уж имея их закалку, пройдет, даже не заметит.
– Кажется, мне тоже пора, – подмигнув, произнес лже-Смолин, ставя свой бокал на стойку. Нас и Райзера отделяли уже несколько шагов и с десяток желающих вкусить плотские прелести жизни гостей.
– Удачи, – скорее выдохнула, чем прошептала я, разворачиваясь к Левицкому. Крошечная капсула была у меня в руке, только коснуться пальцами губ. Ничего криминального, минут пять дурноты, и ни одна экспертиза следов не обнаружит. Припасла для других, но сейчас она вписывалась в ситуацию просто идеально. Без команды Станислава остальные действовать не будут, а Станислав… – Что-то мне нехорошо…
С моментом угадала, поймать Левицкий меня успел. Был явно в ярости, но в то мгновение, когда черная пелена затуманила взор, меня это мало интересовало.
Я свою задачу выполнила.
* * *– Лиз, Лизи… – Голос Иштвана звучал встревоженно.
Иштван?! Хотелось или нет, но глаза пришлось открыть. Звать должен был Левицкий, я точно помнила, как упала ему на руки, украв те драгоценные секунды, которые требовались, чтобы отдать приказ. Горевски – я больше не называла его Смолиным, будучи уверена, что эта его маска осталась в прошлом, – их должно было хватить.
Память меня не подвела. Станислав стоял рядом и изучал данные мини-диагноста. Иштван же вел себя, как истеричная особа, опровергая все, что я о нем уже знала.
Надо будет поблагодарить Валенси за такой экземпляр. Или… Ровера? Я не исключала и этот вариант. Кто-то же должен был страховать меня на Зерхане?
Руми идеально подходил на роль тени. Ну и информатора, конечно. Вот только все пошло не так, как планировалось, лишь роли и остались.
Версия была интересной, но стоило всплыть имени губернатора, как она тут же потеряла свою актуальность. Скорее уж Валенси, чем мой неординарный начальник.
Не думала я, что инициатива с помощью дочери Шамира ему понравится.
– И как? – вяло поинтересовалась, зашевелившись в объятиях Иштвана. Укоризненный взгляд Левицкого проигнорировала, по сценарию мне было все еще плохо. Прибор в его руках должен был это подтверждать.
– Хотелось бы мне знать.
Пришлось посмотреть на него… разочарованно. Пояснила:
– Спина.
Станислав качнул головой, по-видимому, коря себя за недогадливость. С учетом всех моих выкрутасов в последние дни объяснение выглядело вполне адекватно.
Наличие у ребят диагноста я не исключала, хоть и ставила под сомнение. Впрочем, это ничего не меняло. Догадаются сами – буду считать, что мне не повезло, не догадаются…
Как там говорили: «Не пойман – не вор»?
Попытка подняться не удалась, Иштван только крепче прижал к себе. Пришлось проявить твердость характера:
– Отпусти.
Прежде чем обратить внимание на просьбу, прозвучавшую жестче, чем стоило, Руми переглянулся с Левицким.
Вот ведь… Видно же, что оба размышляют о мордобое, но когда нужно выступить единым фронтом, успевают найти общий язык.
Разрешающий кивок, и Иштван, поддерживая, помог встать.
Отключиться я должна была минуты на три-четыре. Только успели вытащить в сад, чтобы не привлекать лишнего внимания – плохое самочувствие легко списать на акклиматизацию, – да начали выяснять, что произошло.
Могли не стараться, препарат впитывался молниеносно, так же быстро действовал и распадался на совершенно не фиксируемые этой игрушкой компоненты. Будь рядом медицинский сканер, следы сумели бы обнаружить, а так…
Единственная опасность – могли устроить панику и вызвать медиков, но и она была минимальной. Эти предпочитали держать ситуацию под контролем. Будь даже что серьезное, с гражданскими связываться бы не стали.
Тело все еще слегка потряхивало, но я не беспокоилась, дрожь – явление временное.
– Я что-то пропустила? – Вопрос был не без намека.
Левицкий скривился, не скрыв неприязни во взгляде, брошенном на Руми. Тот продолжал стоять вплотную ко мне, готовый поддержать, если потребуется. Но важнее было другое. Станислав нервничал, волнение пробивалось даже сквозь маску натренированного спокойствия.
– Тебе стоит поберечь себя. – Предложение вернуться в отель прозвучало весьма обтекаемо. Если не знать подоплеки – не разобраться.
– Стас, – оборвала я его нетерпеливо, но позволив почувствовать в голосе легкую усталость, – спасибо за помощь, но давай я сама разберусь, что мне стоит делать, а чего нет. Если чем-то помешала – извини, но мной было кем заняться.
Противостояние – глаза в глаза – закончилось поражением Левицкого. Вибрацию его комма я ощутить не могла, но Станислав слегка дернулся, когда тот сработал на вызов.
Будет возможность, предупрежу Шаевского, что его офицер находится на грани психологического срыва. С причинами пусть разбирается сам, но в сделанном выводе я не сомневалась. Единственное, надеялась, что это не следствие внимания самаринянина. В этом случае прогноз на будущее Левицкого выглядел мрачно.
– Вы присмотрите за ней? – довольно спокойно, словно опровергая мои предположения, поинтересовался Станислав у Руми.
Убедить меня в своей стабильности ему не удалось, я не видела, но чувствовала надрыв в его душе.
– Не беспокойтесь за нее, – отозвался высокомерно Иштван. – Пока Элизабет со мной, с ней ничего не случится.
Я бы не стала утверждать столь категорично, но в данном случае предпочла промолчать. Левицкий, который понимал это не хуже меня, – тоже.
Оставив за собой последнее слово – предупредил, что заглянет справиться о моем здоровье. Станислав ушел, оставив нас с Иштваном наедине. На текущий момент тот был одним из немногих, с кем мне не приходилось думать над тем, что именно я говорю. В мои тайны он тоже не лез, ограничиваясь лишь тем, что оказывался рядом каждый раз, когда был нужен.
Завидная черта, напоминающая мне Ровера.
Всплывшее в памяти имя шефа энтузиазма не добавило. Мне предстояло докладывать ему обо всех своих проделках.
Посчитав, что до этого момента нужно еще дожить, задорно улыбнулась Руми.
– Мы все-таки будем танцевать или нет?
Мы и танцевали. Сначала это был Иштван, потом кто-то из ближайшего окружения губернатора – я собиралась заняться изучением их биографий, как только вернусь в отель, – затем кто-то совершенно незнакомый и снова Руми. Менялись лица, темы разговоров, но оставалось одно – странное ощущение наигранности, неестественности происходящего. Раньше я такого за собой не замечала, получая удовольствие, когда вокруг меня кипели страсти.
Хандрить я себе не позволила, не только развлекалась, но и прощупывала тех, кто стремился пообщаться с экзотической гостьей. Не случись знакомства с Жаклин, я была бы менее подозрительна. Теперь же предпочитала перестраховываться.
Когда время перевалило за полночь, попросила Иштвана отвести меня к губернатору. Хотела не только договориться о встрече, но и, если повезет, посмотреть на его жену. Я не сомневалась, что самаринянину нужна их дочь – мужчина имеет большую власть над теми, у кого был первым, – но его намерения сдерживала Таисия, не только обладая сильной волей, но и будучи связана с девушкой одной кровью. Для зерхан эти узы имели огромное значение, их предки верили, что род – самая надежная защита.
В чем-то были правы, исследования ментальных взаимодействий доказывали правоту таких утверждений.
Когда мы нашли губернатора в одном из дальних залов, он был не один. Присутствие Таи я не только ожидала, но и рассчитывала на него, в отличие от стоявшего рядом с ним офицера с нашивками капитана первого ранга.
На ловца и зверь?! Кроме Райзера, который больше не попадался мне на глаза, здесь мог быть лишь один каперанг – командир пограничной базы. Той самой, где находились столь нужные мне документы.
Заметив нас с Иштваном, Шамир приглашающе улыбнулся, а вот Таисия напряглась, явно не зная о желании мужа просить меня о помощи. Решение правильное, она хоть и выглядела сейчас лучше, чем в начале бала – жрец тогда находился слишком близко, отнимая у нее силы, – но вряд ли была способна долго ему противостоять. В глазах красные прожилки, во взгляде страх…
Самаринянин уже пробил трещину в ее мужестве, осталось только расширить.
Жутко осознавать, что ты теряешь самое дорогое… Сои была копией матери, ничего не взяв от отца.
– Господин Шамир, я могу сделать вам крошечный подарок? – произнесла я, как только губернатор представил мне каперанга. Винс Солог. Шаевский дал ему характеристику короткой фразой: «Жесткий профи». Для понимания оказалось достаточно на него посмотреть. Этот будет идти до конца. – Знай я раньше о приглашении…
Слушать заверения, что я сама являлась подарком, не стала. Достала из сумочки тонкую металлическую ленту, протянула ему.
Двое из трех мужчин удивленно переглянусь, третий – удовлетворенно хмыкнул, но все дружно посмотрели на меня. И лишь Таисия не поняла, что именно держал в руках ее муж.
Изначально подарок был другим – довольно мощная глушилка, сделанная в виде вырезанной из дерева игрушки. Нужная вещь для тех, кто занимает подобный пост, специальная пропитка не давала засечь ее сканерам.
Местные проблемы заставили изменить решение. Браслет маршальской службы не только являлся неким опознавателем, требовавшим от служб порядка немедленно оказать помощь тому, кто его носил, но и своеобразным маяком, по которому мы легко находили своих подопечных. После того как полоска будет соединена, снять ее без срабатывания сигнала можно будет, лишь введя нужный код.
Его знал только Вано.
Защита свидетелей тоже являлась нашей обязанностью.
Глава 12
Я выходила из Большого Дома, подводя итоги. Они были из разряда пятьдесят на пятьдесят.
Из хорошего – нужные знакомства и доступ к архивам базы, который я получила, как только заикнулась об этом. Если поняла правильно, каперанг о чем-то таком догадывался, но не имел возможности действовать. Причины были не важны, достаточно факта – его полностью устраивало мое вмешательство в происходящее.
В чем-то он был прав. Не смогу через маршальскую службу, задействую Валенси. В любом случае результат будет.
Из плохого – все остальное. Если расценивать это мероприятие как отражение жизни Зерхана, то на планете все было просто чудесно. Дорогие наряды, украшения, беспечность на лицах мужчин и женщин. Списать все на «сливки» общества не получалось. Проблема была, но знали о ней единицы.
Преступная халатность службы порядка? Нежелание выносить сор из избы? Или все это начало выползать наружу лишь теперь?
Последнее предположение меня совсем не радовало. Столь масштабные операции готовятся долго и тщательно. Если информация все-таки просочилась, значит, счет шел на дни, если не на часы. Сдерживать ее распространение на последнем этапе практически невозможно, где-то да обязательно «протечет».
Иштван хотел проводить до кара, но я попросила оставить меня одну. Хотелось не только подумать, но и дать возможность Шаевскому и Валанду высказать все, что накопилось у них на душе. Похищения я не боялась – поздно действовать столь кардинально, да и не на территории резиденции губернатора. До отеля точно дадут добраться.
Предположения оказались верными, Виктор караулил меня на террасе.
Дождался, когда я подойду, произнес, словно продолжая прерванный разговор:
– Райзер мертв, сработала блокировка.
Я пожала плечом – жалости не было.
– А Горевски?
Тот улыбнулся. Получилось с грустью.
– Исчез.
– Кажется, вы остались ни с чем?
Я не язвила, просто констатировала факт. К тому же Шаевский расстроенным не выглядел.
– Иногда важнее правильно оценивать ситуацию, чем иметь доказательства вины одного конкретного человека.
С ним было трудно не согласиться.
– А где Марк? – неожиданно вырвалось у меня.
– Марк? – с усмешкой переспросил Виктор. Он был прав, Валанда по имени я еще не называла. – Разбирается со своим начальством.
– А ты?
Его прищур был лукавым.
– А за меня с моим начальством разобрался полковник Шторм. Воронов был молчалив и задумчив.
Представлять себе эту картину не стала. Способности Славы мне были хорошо знакомы. То, что командир Виктора в том же звании, да и в летах постарше, ничего не значило. Свою операцию Шторм разыграл безукоризненно, сумев вовлечь в нее даже тех, кто не должен был иметь к ней никакого отношения. Да и сейчас, – я была уверена в этом, – мы продолжали отыгрывать его сценарий.
Еще бы понять, в чем именно он заключался.
– Но ты этому не рад, – угрюмо заметила я, в отличие от Шаевского не видя в его словах повода для веселья.
– Думаю, – с шальной улыбкой ответил Виктор, – что мне в ближайшее время предстоит искать новое место службы.
– Выгонят – приходи к нам, – фыркнула я. – Так и быть, замолвлю за тебя словечко перед Ровером.
Шаевский повел головой, потом закрыл лицо руками, плечи дрогнули… от смеха.
Неплохая разрядка после всего, что произошло за этот день.
Дождавшись, когда он успокоится, посоветовала:
– Присмотрись к Станиславу. – Виктору этого не хватило, он продолжал молча смотреть на меня, ожидая, когда я объяснюсь. И ни малейшего намека на то, что было всего минуту тому назад. Себя он контролировал просто великолепно, пришлось обойтись без вопроса. – Он «плывет».
Реакции я все-таки дождалась.
– Уверена?
Вместо того чтобы подтвердить, спросила:
– Какой у него уровень сопротивляемости?
Шаевский задумался, решая, насколько быть откровенным. Высказался обтекаемо:
– Высокий.
Вот и поговорили… Мне ничего не оставалось, как горько усмехнуться. Шкала оценки была пятнадцатибалльной. Высокий – означало от девяти до двенадцати.
У меня было двенадцать.
– Верить или не верить – твое дело.
Тот кивнул – проверит. В таких вещах лучше уверенность, чем предположения.
Опять улыбнулся.
– Шторм просил передать, что ты – лучшее, что было у него в жизни за последние десять лет.
Очень хотелось устроить истерику, но я не стала. Расслабляться было рано, все еще только начиналось. К тому же его мнение о моих действиях было приятно. Слава – профи, этим все сказано.