Богатство и слава, при этих мыслях он улыбнулся и все еще улыбался, когда ближайшая стена разлетелась на мелкие кусочки, мелькнули щупальца и огромная пасть схлопнулась вокруг него.
[Вирт, Цитадель Мрака: тронный зал]
Где-то далеко, там, куда почти не заглядывает солнце, где свет его тускл и холоден, у подножия мрачных гор, уходя своими "корнями" глубоко под землю стоит крепость. Долгие тысячелетия охраняя покой Царства Мертвых. Земля у матово-черных стен, пропиталась кровью тех, кто пытался силой и хитростью проникнуть в Цитадель Мрака, а их кости и после смерти служат Господину.
В самом центре - сердце Цитадели - находится тронный зал. Тихо и пусто там, некому любоваться его красотой и величием. Великолепным мозаичным полом, чудеснейшими витражами, причудливыми колоннами из дымчато-серого мрамора - все покрыто пылью, предано забвенью. Тьма окутывает зал, лишь над каменным троном горят багровым пламенем глаза Короля Мертвых.
Но покой был нарушен - распахнулись врата, вбежал прислужник и рухнул на колени.
- Беда, Господин! Гвардия уничтожена, сокровищница вскрыта. Не одна из тех, что подготовлены - другая...
- КАК? - тяжело упал голос.
- Все пробужденные войска на стенах, готовятся отражать нападение. Сокровищницу осталась охранять ваша личная стража. Всю её уничтожила тварь, которую призвал повелитель чудовищ, проникнувший через стационарный портал - его не смогли задержать. Мы не знаем, как защита Цитадели пропустила его.
В зале ощутимо похолодало, изморозь затянула окна, теперь дыхание прислужника вырывалось изо рта белесым паром.
- Пропало все, сокровищница полностью пуста! И... - прислужник клонился еще ниже, - пропало ОНО.
- ЧТО?!! - голос Короля Мертвых пронесся через залу - треснули колоны, чудеснейшие витражи осыпались грудой битого стекла. И впервые за много лет Король Мертвых пошевелился - пальцы левой руки сжались, разнося в каменную пыль ручку трона.
- ГДЕ ОН?
- Он прорывается наружу, уже на второй линии обороны, мы не успеваем его задержать, слишком сильна тварь, призванная им. Дополнительные войска не могут быть перекинуты... - прошептал прислужник, неверяще смотря на руку Короля.
- ?!
- Портальный зал сильно разрушен, только несколько малых порталов продолжает функционировать. Мастер порталов уже работает над большими портальными вратами и восстановит работоспособность в самое ближайшее время.
Король Мертвых выпрямился во весь свой могучий рост и сделал один неуверенный шаг, второй, третий. Каждый шаг отзывался по всей Цитадели, заставляя, пробуждая, призывая, указывая. За Королем Мертвых, паря над полом, следовало девять бездушных теней.
- Господин... это неправильно, так нельзя. Запрещено...
Холодный, пронизывающий взгляд обратился на прислужника и тот с диким криком осыпался кучкой холодного пепла.
[Вирт, Цитадель Мрака: внешние укрепления, центральные врата]
- Н-е-Н-е-е-Н-А-н-а-в-в-И-В-ж-у-У-у-у-У!
Побелевшими от напряжения пальцами правой руки, я вцепился в кинжал, воткнутый между спинными сегментами брони твари. Второй рукой я отчаянно хватал воздух, пытаясь сохранить равновесие. После того как сломались булава и топор, выбившие немало глаз картохи, я остался безоружным. Спинные глаза, это было единственное, что я смог повредить - щупальца и хитиновая броня не поддавались. Спрыгнуть и исчезнуть уже не получалось, пространство вокруг просто кишело скелетами. Все, что мне оставалось, так это как можно плотнее прижаться к спине твари, цепляясь за выступы хитиновой брони и за жертвенный кинжал, вогнанный между сегментами брони.
Деточку так разнесло, после поедания вкусняшек в виде скелетов и какой-то еще дряни, что это начинало играть против неё. И хотя она меня не видела, но ощущала и пыталась достать ударами щупалец. Когда же осознала, что это у нее не получается, вот тогда она взбесилась по настоящему! Только благодаря тому, что я привязал свою руку к кинжалу, полосками ткани, меня не унесло в ближайшую стену. И хотя я не жалуюсь на плохой вестибулярный аппарат, но от всех этих прыганий и метаний меня отчаянно мутило.
Достижение!
"Укротитель Чудовищ" первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +5% к успеху укрощения чудовищ.
Текущий бонус: +5% к успеху укрощения чудовищ.
Древнее Зло все-таки сдалось! Полученный навык позволял худо-бедно находиться верхом на твари, но чтобы управлять ею или тем более направлять - об этом речи не шло. Кроме того, мне все еще сильно доставалось от тряски и сыплющихся каменных обломков. Наконец, проломив очередную стену и обрушив какие-то массивные врата - остановилась. Поднявшаяся пыль не позволяла рассмотреть, где мы находимся. Скелеты окружили нас, но не нападали и не уходили, держась на расстоянии, где их не могли достать щупальца и чего-то ждали.
Внимание!
Вы находитесь в зоне проведения глобального ивента "Свержение Короля Мертвых". Если Вы по каким-то причинам еще не вошли в существующие группы, рекомендуем это сделать незамедлительно. В противном случае система автоматически присоединит Вас к существующей группе.
Раздался едва слышный свист, глухой удар и снизу рвануло пламя. Что? Тварь глухо взревела и метнулась куда-то в сторону. Прыжок, еще один, солнечный свет ослепил мои глаза. СОЛНЦЕ?!! Не может быть, я вырвался?!
Прищурившись, я огляделся и... разглядел впереди ровные шеренги войск. Стена из десятков, сотен, тысяч воинов заполняла все видимое пространство и быстро приближалась.
Поздравляем, Вы стали защитником "Цитадели Мрака"!
Просьба занять оборонительную позицию, указанную на вашей личной карте.
Дополнительная информация:
На время проведения инвента имеющиеся навыки, умения и заклинания усиливаются магической мощью Цитадели.
Ваше возрождение ограниченно тремя попытками.
Очки Ваших действий зачисляются на счет текущей группы.
По результатам ивента Вы будете вознаграждены, согласно полученным достижениям - вид вознаграждения определяется администрацией в каждом конкретном случае.
Черт! Выйти из группы, срочно выйти из группы! Почему я не могу этого сделать?!! Как я не могу выйти из группы до окончания инвента?!!!
- Нет, ну твоюж ****!
[6*иллюстрация, войска, разрушение ворот, явление картошечки]
Глава десятая.
Со времен доисторического человека ни одна битва еще никогда не проходила так, как было запланировано.
[Планета Земля: центр трансляций мира Игры]
- Здравствуйте, мы рады приветствовать вас на нашем канале! Сегодня, сейчас вы станете свидетелем поистине уникального события - сотни, тысячи игроков будут взаимодействовать между собой и нпс персонажами, чтобы скинуть в решающей битве Короля Мертвых с его трона!
- Это масштабный игровой проект, который вы можете наблюдать в режиме онлайн, стал возможным благодаря не только усилиям наших разработчиков, он стал возможным благодаря вам - нашим игрокам, зрителям, подписчикам. Благодаря вам наш мир растет и развивается, а мы стараемся уловить каждое ваше пожелание и настроение, сделать вашу жизнь более увлекательной и интересной.
- Меня, как вы уже знаете, зовут Сергей, а наша почетная гостья это восходящая звезда, очаровательная певица - Милли Форм! Вместе, мы будем наблюдать, комментировать происходящее на поле боя, а также следить за вашим участием в опросах, викторинах, конкурсах на нашем игровом портале. Наиболее активные зрители получат ценные призы, включая подписку на доступ в игровой мир и... главный приз - романтический ужин с Милли в нашем любимом ресторане "Толстый тролль".
- Милли, говорят, что у вас есть персонаж в нашей игре, это правда?
- Да, это действительно так. Вот уже несколько недель прошло с момента его создания.
- Надеюсь, это бард и вы порадуете наших игроков своими песнями?
- Нет, это не совсем бард... пусть это будет моим маленьким секретом.
- Понимаю, тайна личности, но описать свои ощущения от игры вы можете?
- Признаться честно, я не ожидала, что будет настолько интересно! Незабываемые ощущения. Я даже вступила в одно тайное общество.
- Какое или это тоже секрет?
- Согласитесь, если я расскажу, тогда оно уже не будет тайным, - улыбнулась Милли.
- Нет, это не совсем бард... пусть это будет моим маленьким секретом.
- Понимаю, тайна личности, но описать свои ощущения от игры вы можете?
- Признаться честно, я не ожидала, что будет настолько интересно! Незабываемые ощущения. Я даже вступила в одно тайное общество.
- Какое или это тоже секрет?
- Согласитесь, если я расскажу, тогда оно уже не будет тайным, - улыбнулась Милли.
- Ах, женщины...!
- Но, вернемся к тому, что происходит в нашем мире.
- Как вы уже знаете, мы собрались посмотреть, как свергнут Короля Мертвых с его трона. Для чего? Зачем, собирать громадную армию и вторгаться в его владения - в чем причина?
- Дело в том, что под Цитаделью Мрака находится Царство Мертвых, огромный город, уходящий бесконечными лабиринтами глубоко вниз. Город куда доступ простым смертным запрещен, а вход охраняется Королем Мертвых. Неисчислимые богатства сулит он первооткрывателям и исследователям. Поэтому, для того чтобы открыть эту новую игровую локацию, нужно взломать замок её запирающий - Цитадель Мрака.
- Армия, что вы видите на экране, смешанная. Она состоит из двух частей. Игроков, представленных топ кланами и свободным ополчением, куда может вступить любой желающий. И нпс жителей виртуального мира - каждый Владетель прислал часть своего войска.
- Переброска организована Советом Магов и включает в себя: двенадцать больших портальных врат из крупных городов континента, пяти безопасных зон, где умершие игроки могут возрождаться ограниченное количество раз. Хочу обратить внимание, что при этом они не теряют одетые вещи или опыт. После истечения заявленных воскрешений, каждый игрок действует уже на свой страх и риск, возродится он сможет - но вещи потеряет, как и опыт.
- Сергей, а вещи разве не будут портиться?
- Будут, но только те, что надеты или находятся в руках. Вещи в сумках, рюкзаках останутся целыми. Так, что нужен только небольшой запас. Но и его отсутствие не критично, всегда можно снять доспехи с трупа врага, либо поднять брошенное оружие. Кроме того, на первоначальном этапе сражения повреждения грозят в основном физические. При условии, что у противника не попадется магически усиленного вооружения, а такое обычно редкость.
- А как же магия?
- Тут не все просто. Дело в том, что уже сейчас, правильней сказать, с самого начала - идет сражение магов. Обычным игрокам это не видно, но для нас я переключу режим. Вот.
- Вау, какая радуга, как красиво..., а черная туча с бьющими молниями это Цитадель?
- Да, Милли, и это лишь грубое визуальное отображение применяемых энергий в сражении наших магов с защитой Цитадели. Точнее великого и малых кругов, которые образованы из нескольких тысяч клановых магов, соединивших в единое целое свою личную энергию. Всей совокупной мощью они давят на защиту Цитадели, не давай возможности применить Королю Мертвых магию. Оперировать магическим полем такой мощности... тут не поможет никакая сила или навыки, тут нужен опыт, которой приходит с годами практики. Нужна идеальная реакция, чтобы отследить малейшие колебания в поле и погасить их. Могу с гордостью сказать, что сегодня операторами великого круга магов у нас работает, практически в полном составе, специализированный отдел военно-космических сил.
- И им позволяют играть в игры на службе?
- Ну, во-первых, это проходит у них как практика по отработке нештатной ситуации. Что только усиливает их позиции как профессионалов, дает новый опыт оперирования, притом в условиях максимально приближенных к боевым.
- Во-вторых, как вы знаете, существует множество виртуальных миров, некоторые используются для игр, работы, отдыха и т.д. Из всех этих миров можно попасть к нам. Условно мы называем таких игроков - демоны. Часть нашей игры посвящена вызову демонов из таких миров, а также возможности попасть из нашего мира в другой мир. При этом способности и сами игроки трансформируются в зависимости от мира. Поэтому технически они не покидают свои рабочие посты.
- Милли, видите, семь ярких точек среди радуги?
- Да, что это?
- Это магические якоря для кругов, конструкты, которые идут во второй линии штурмующих, они продавливают защиту Цитадели. Сейчас я переключу режим.
- Какие они громадные...
- А, всего лишь восьмиметровые - мелочь, видели бы вы ледяных гигантов...
- Так вот, магические искажение и давление такого количества энергии так велики, что применять какие либо активные заклинания, могут только магистры среди магов, но и у них идет настолько большой расход энергии, а эффект настолько нестабилен и низок, что никто этого не делает. Когда заклинание, могущее испепелить отряд, делает огненный шарик...
- Колдовать просто не имеет смысла.
- Точно. Конечно, конструкты можно уничтожить, но, во-первых, их защищают окружающие солдаты, а во-вторых, они сами очень сильные противники, которые управляются малыми кругами магов. И, поверьте, противостоять им очень и очень непросто.
- Каждый конструкт принадлежит клану, бойцы которого и охраняют его. Обычно это высокоуровневые игроки, ветераны многочисленных битв - лучшие наемники, без сильных магических способностей.
- То есть всего в битве участвует семь кланов?
- Нет, Милли, на самом деле кланов восемь. Восьмой клан "Ночные ястребы", лучшие мастера теневых дел. Сейчас они проводят разведку уровней Цитадели, ищут возможность блокировать её защиту. Основа защитной системы Цитадели это несколько магических источников, связанных в общую сеть под управлением призванных духов. Задача "Ночных Ястребов" состоит в том, чтобы локализовать и нейтрализовать их.
- Как сложно...
- И в тоже время очень интересно. Мы даем игрокам сделать выбор, получать удовольствие в игре от того, чем они хотят заниматься. В любом случае собранная армия, может обойтись без этого, конечно будут потери в живой силе.
- Сергей, объясните мне. С игроками все ясно - при смерти они возрождаются, теряя только опыт и имущество. Но как быть с игровыми нпс персонажами?
- Вас интересует этическая сторона или игровая? Хотя, я отвечу на все сразу. Дело в том, что нпс персонажи не умирают конечной смертью - они перерождаются. В нашем мире все взаимосвязано, если где-то погибает много нпс персонажей, то где-то появляется много новых детей. Матрица погибшего персонажа переносится в новое тело. И в зависимости от того, чего они добились в "предыдущей жизни" им даются определенные бонусы - будь то характеристики или место рождения.
- Но чтобы им вырасти нужно время.
- Да конечно, но... Вы уже знаете, что время течет в нашем мире быстрее, чем в реальной жизни, также некоторые игровые аспекты ускорены относительно временного потока игрового мира. Поэтому ребятишки очень быстро взрослеют и через некоторое время готовы принимать на себя бремя той профессии, что требуется на данный момент.
- Уважаемые зрители, если до этого вы слушали нас вполуха и вполглаза, то сейчас рекомендую закончить свои дела - начинается активная фаза.
[Вирт: поле боя перед Цитаделью Мрака]
Теодор нервничал. Больше всего его раздражало то, что он не мог определить причину своего беспокойства. Поэтому вот уже третий раз заставлял подчиненных бойцов проверять снаряжение и состояние вверенного ему конструкта.
- Кэп, да не переживай ты так. Все готово и перепроверено по несколько раз. В какое место тебя сегодня муха укусила? - поинтересовался первый помощник Дмитро.
- Предчувствие нехорошее, пятой точкой чую неприятности.
- Я, конечно, твоей ж*** доверяю, но поверь мне и ты, просто так бойцов перед боем гонять... не стоит. У нас чай не первогодки, все ветераны, прошли через такое, что... - Дмитро махнул рукой. - В общем, завязывай, пусть все идет своим чередом, разберемся по ходу дела.
Тем временем спина конструкта под ногами ощутимо дрогнула и он неторопливо, тяжело продавливая землю, двинулся вперед.
- Все, кэп, поехали. - Дмитро оглянулся. - Сколько раз уже, но все никак не могу привыкнуть к такой толпе. Как думаешь, сколько понагнали то?
- Суммарно... ну прикинь, где-то двенадцать Владетелей выставили по тыщь десять душ, кланы по две-три тысячи, люду свободного понабилось тысяч пятнадцать где-то.
- Полторы сотни тыщь будет в общем.
- Где-то так.
- Маловато, понимаешь... Маловато будет! Осилим?
- Нам какую задачу поставили?
- Захватить Цитадель.
- Вот и будем... захватывать.
- Твоюж дивизию! Кэп, ты это видишь?
Центральные врата Темной Цитадели буквально взорвались, разлетаясь кусками в стороны. Поднявшаяся пыль образовала облако, в котором мелькали длинные черные плети, рассекая воздух, обломки и снова скрывались обратно. До бойцов донесся приглушенный расстоянием яростный рев.