Наконец, выкопал сумки путешественника. Тварь кого-то под шумок успела схарчить, а я и не заметил, не до того было. Высыпал добро на землю, а нехило так. Король Мертвых наклонился и бережно подобрал простую деревянную шкатулку.
- СПАСИБО!
- А? - Я, было, заикнулся, что...
- ЗАБИРАЙ, ОСТАЛЬНОЕ МНЕ НЕ НУЖНО.
- Э..., спасибо, в хозяйстве пригодится, - поспешно стал горстями закидывать обратно, все что высыпал.
- ЧЕЛОВЕК.
- Да?
- БЕГИ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ. - Король Мертвых растворился в окружающем тумане.
Зачем бежать, куда бежать? Я отчаянно заозирался, продолжая уже не глядя набивать сумку барахлом. Сквозь какофонию битвы, пробился постепенно нарастающий гул, который становился все сильнее и сильнее. Взглянув наверх, на секунду замер, выпучив глаза, и рванул куда подальше.
Хотя это больше походило на быстрый шаг. Когда на тебе висит куча отрицательных эффектов - особенно не побегаешь. И если с некоторыми можно было жить, то снижение основных характеристик персонажа в виде скорости передвижения, выносливости, восстановления маны, физической силы - весьма сильно осложняло жизнь, в моем случае весьма короткую.
То, что я увидел наверху, мне совершенно не понравилось. Ослепительной белизны облака, закрученные в тугую воронку, готовую в любой момент обрушиться вниз. Их свечение до боли напоминало тот свет, которым меня чуть не прибили в катакомбах, вот только сейчас оно было намного интенсивнее. Тогда спас плащ тьмы, с его иммунитетом к светлой магии - сейчас уже ничего не спасет.
Как защитнику Цитадели, новичку в подобных штурмах, мне было положено три воскрешения, без потери накопленного опыта и вещей. Опытным игрокам давалось два, а ветеранам одно. Теперь мне, как и нпс-персонажам, не полагалось ничего, кроме стандартной процедуры посмертия.
Перекинув в сумку путешественника кинжал и алмаз, выковырянный мною из головы конструкта, я еще раз проверил пассивный навык, ответственный за выпадения вещей после смерти, как будто что-то могло измениться. Все тот же 25% шанс сохранить свое добро, да и свободных очков умений нет, при прокачке навыка этот шанс увеличивался до 90%, если использовать отсрочку времени воскрешения. Что интересно, на сумке путешественника был свой модификатор, который весьма существенно уменьшал шанс выпадения этой вещи после смерти игрока, хотя предыдущему владельцу это не сильно то и помогло. Наверное, локация сыграла свою роль, в некоторых локациях был 100% шанс выпадения всех вещей.
Ярко полыхнуло, громыхнуло так, что заложило уши. Земля под ногами заходила ходуном. Приплыли. Я приготовился..., но ничего не произошло?!! Только серый туман вокруг, начал движение, постепенно ускоряясь, куда-то назад, откуда я пришел. Туман стал более разреженным и я смог увидеть стоящего вдалеке Короля Мертвых, с поднятой в защитном жесте рукою. Туман двигался, уплотнялся в толстые серые жгуты, пронизанные разрядами, которые закручивались вокруг мощной фигуры и поднимались наверх, формируя гигантский защитный купол. Снова полыхнуло.
[8*иллюстрация, удар магов]
Из-за спины раздался глухой шум, мгновенно развернувшись, я остолбенел. Прямо на меня неслась стена нежити. Твою же ******, только и успел подумать, прежде чем поток костяшек разделился, огибая меня, проносясь мимо - устремляясь в открытые для них порталы, уходя с поля боя. Чуть заикой не остался! Что происходит?!!
- Повелитель! - в голове раздался знакомый голос.
Ближайшие скелеты разлетелись мелкими косточками, пропуская гигантскую тушу пещерного медведя. На его спине, крепко вцепившись маленькими ручонками в жесткую шерсть, сидело небольшое существо. И с искренним любопытством вертело головой, осматриваясь своими огромными глазами. Длинные волосы были завязаны розовым бантом.
- Эйя?!! Ты что тут делаешь?
- Повелитель, это Вы нас призвали. Мы сражались, потом прозвучал сигнал отступления. Мой народ уже ушел, но я осталась - как же Вы один будете.
Защита Цитадели, чтоб ей пусто было, даже гоблов призвала. Медведь на ходу, повернув голову, бережно подхватил меня зубами и помчался наперекор движению нежити, держа мою бренную тушку в пасти. Офигеть, дайте два...
- Эйя, надеюсь, потерь больших не было?
- Не беспокойтесь, Повелитель, все хорошо. Нашим воинам сложно противостоять без магии, а у противников ее не было. Поэтому у нас только несколько раненых.
Скелеты, вокруг нас закончились и, вырвавшийся на простор, медведь еще больше ускорился, пытаясь уйти как можно дальше. Сверху снова полыхнуло, но на этот раз вниз ударил концентрированный, узкий луч света, коснувшись щита, он мгновенно испарил его, проникая внутрь. Тяжелый удар сотряс землю, на месте где стоял Король Мертвых, вспыхнула огненная сфера, стремительно расширяясь во все стороны, испаряя нежить не успевшую уйти.
Огненный вал быстро приближался и, хотя чем больше расширялась сфера взрыва, тем медленней становилось её распространение, все равно эта скорость была выше, чем у пещерного медведя. В какой-то момент повеяло страшным жаром, запахло паленой шерстью.
- Прости Повелитель... раздался голос и я почувствовал как лечу. Мишка в последнем усилии, повинуясь команде, рывком выбросил меня еще дальше.
- И прощай, - растаял тихий шепот.
- Эйя! НЕТ!!!!
Эпилог.
Дом, милый дом.
[Вирт: поле боя перед Цитаделью Мрака]
Боль, океаны боли - да, что-то с этой игрой не так. Очнулся я от того, что меня бережно куда-то несли, тихо переговариваясь между собой.
- Да, осторожнее ты дубина, не видишь парень еле живой.
- Однако изуродовало его сильно.
- Ничего, девки любят не за кудри, не за белое лицо.
- А за длинный... - раздался звук подзатыльника. - Поговори мне тут орясина, где такой гадости понахватался. Все учу тебя олуха уму-разуму, да зря.
- Опускай парня, да осторожнее.
- Выпей, сынок. - Губ коснулось что-то холодное и в горло полилось освежающая жидкость. Почти сразу исчезла боль, слабость в теле. Я открыл глаза и обвел взглядом вокруг. Мы находились в каком-то лагере, вокруг бегало, суетилось куча народу. Рядом со мной стояли старик и юноша, оба в белых рубахах до колен и босыми ногами.
- Ну вот, очнулся, - пробасил юноша. - А ты боялся, все я побежал за следующим.
Старик помог мне подняться, жалостливо посмотрел на меня и сказал.
- Ты к целителю бы обратился, что ли... а то смотреть на тебя без слез нельзя. Хотя сейчас тут таких много, лучше тебе в город перенестись, тут очередь сильно большая.
- Знатная битва, - причмокнул губами старик. - Силен супостат...
Он говорил что-то еще, но я его не слушал, а печально смотря на огромную яму, края которой даже на таком расстоянии еще дышали обжигающим жаром. Заметив, что я его не слушаю, а смотрю куда-то, старик оглянулся и пояснял.
- Маги постарались, когда конструкт разрушили, они не смогли сразу сориентироваться, откат был, много их от энергетического истощения слегло. Зато потом вдарили со всей дури, перестарались малость. Короля Мертвых это сильно ослабило, а его правую руку вообще испарило, но люди говорят - жив он. Мерзкий тип доложу я тебе, все непотребства, что ты видишь вокруг, он сотворил. Силен поганец в дурных делах был. Ох, как его ищут, но пока не нашли. Чтоб ему пусто было, - старик сплюнул на землю.
Поздравляем!
Вы стали правой рукой Короля Мертвых!
Теперь Вы можете свободно посещать Цитадель Мрака. Также Вам разрешен проход в Царство Мертвых. Теперь мертвые не будут атаковать Вас при встрече.
- Вот, держи, - старик протянул мне сумку путешественника, рядом с тобой была, ты так в нее вцепился, что еле из рук выдернули. Не переживай, нам чужого ненадобно. И прикрой срам-то. Что нечем? Эх, что за молодежь беспомощная нынче пошла, - он вручил мне сверток, оказавшийся такой же белой рубахой, как была на нем. И, махнув мне рукой, ушел по своим делам.
- Спасибо, - только и успел я выкрикнуть ему в след.
Накинув рубаху, на мне была только набедренная повязка, доспехи пришли в негодность, когда я применил костяную броню. И направился к ближайшему телепорту. Валить надо отсюда, пока есть такая возможность. Пока я искал телепорт, я встречал такое... мне, честно говоря, стало немного стыдно. Ну, ничего, их целители быстро вылечат. Увидев площадку с огромными, возвышающиеся на десяток метров, портальными вратами, я чуть не припустил бегом, но заставил себя идти медленно, неторопливо. Вот уже близко, совсем близко.
- Далеко собрался, крестник? - раздался насмешливый голос. Я вздрогнул, слева, на валуне, развалился фей. В его руках, на этот раз, находилась большая курительная трубка.
- Далеко собрался, крестник? - раздался насмешливый голос. Я вздрогнул, слева, на валуне, развалился фей. В его руках, на этот раз, находилась большая курительная трубка.
- В ногах правды нет, присаживайся, - указал он на соседний валун. Глубоко затянулся и выпустил облачко дыма, которое приняло образ Короля Мертвых. - Защитничек...
- Не делай таких больших глаз, - усмехнулся фей. - Никто кроме тебя меня не видит и не слышит. Да, садись ты, на тебя уже оглядываются. - Я осторожно присел на краешек камня. Вдалеке, что-то грохнуло, даже отсюда был виден громадный столб дыма, поднявшийся в небо.
- Воюют, - кивнул фей, - раззадорил ты их. Ты бы видел, с каким они энтузиазмом там штурмуют Цитадель. Знал бы ты, сколько народу жаждет твоей крови. Они сейчас не ивент выполняют, не бьются с Королем Мертвых - они тебя ищут.
Я тактично промолчал, украдкой оглядевшись.
- Удивляешься, почему, - тут он обвел трубкой вокруг, - тебя не прибили? У них ивент еще идет, а для тебя закончился. Закончился в тот момент, когда ты напал на Короля Мертвых. - Фей затянулся и выдохнул еще одно облачко, принявшее форму туманной гильотины. - А так, как свидетелей не было, сам понимаешь... все твои достижения, пусть и не совсем твои, начислены на счет Цитадели. Хороший такой счет.
Фей поманил пухленьким пальчиком, - сумочку дай.
Получив от меня сумку путешественника, принялся сосредоточенно в ней копаться.
- Барахло.
- Выкинуть нафиг.
- Это даже не вздумай продавать, - фей постучал почему-то, что издало стеклянный звон, - эти вещички наперечет. Тебе же не хочется объясняться с кланами?
- Тебе еще рано.
- Многовато будет...
- Это как тут оказалось, - фей подозрительно посмотрел на меня, приподняв бровь, - ну ты... хотя тебе виднее. - А эти-то откуда? Ох, темнит Костяшка, - задумчиво пробормотал фей, - ну да ладно. Вот, держи, честно заработал, - и протянул мне сумку обратно.
- Также по результатам ивента, тебе полагается награда. Дожидаться результатов не будем, а то, что-нибудь еще учудишь, - радостно заржал фей. - Наши телевизионщики тебя проклинают. Трансляция ивента идет в онлайн-режиме, ну почти... с небольшой задержкой. Во избежание всяких казусов. Так у них пар из ушей валит, чтобы связать концы с концами. Зато и результат есть - рейтинг взлетел до небес.
- Вот тебе карта, крестик видишь? Тебе туда, там твоя награда.
- Смотрю, ты что-то не рад. - Фей нахмурился, - и психо твой сильно просел. В чем дело, чем опечален?
- Хм, молчишь... - фей ненадолго задумался. - Понятно, вот в чем дело.
- Ты это... - сказал, подлетев ко мне и внимательно посмотрев в глаза. - Не переживай ты так. Жива она. Ты же имя давал? Вот! А имя для нпс-персонажей не просто набор символов, это персонализация. Теперь нпс-персонаж не просто безликая личность и в случае чего возрождается с памятью о том, что было. Так, что... где-то тебя ждут... Повелитель.
Вы получили квест "Судьба гоблов". Вам необходимо узнать, что произошло с гоблами.
Время выполнения неограниченно. Награда вариативна.
- Ну, бывай, засиделся я с тобой, - и фей исчез, предварительно что-то сунув мне в руку. Точно не знаю, сколько я просидел, просто смотря на небольшой отрезок розовой ткани в ладони. Потом, до хруста сжав кулак, направился к вратам.
* * * * *
[Вирт: город *****]
Первым делом, после перемещения в город, зашел в ближайшую лавку, купить одежду. Но оказалось, что все раскуплено. Лавочник очень, очень сожалеет, но помочь мне ничем не может. При штурме Цитадели Мрака, что-то пошло не так, многие игроки лишись не только своего вооружения, но и одежды. В других, обойденных мною, лавках ситуация была не лучше. И только в самой последней лавке торговец, изрядно полазив по закромам, все же нашел старую, престарую тунику.
Сделанная из грубой плотной ткани, она немного кололась, но в ней было удобно прятать голову, не вызывая лишних вопросов и сочувственных охов и ахов. Подпоясавшись пеньковой веревкой, снятой с ближайшего забора, где на ней висело белье, надел сандалии и отправился в банк.
Без лишних разговоров снял личную ячейку, правда охрана на протяжении всего времени не отводила от меня настороженных взглядов. Оставил в ячейке сумку путешественника, взяв с собой лишь небольшую сумму на карманные расходы, Теперь можно было отправиться по адресу, что дал мне фей.
Добрался быстро, следуя указателю на карте, который мягко светясь, подсказывал мне куда свернуть и где лучше пройти. Дойдя до искомого места, я остановился перед воротами роскошного особняка, находившегося в богатой части города.
Сквозь кованые решетки, ажурные, с изящным изгибом виднелся ухоженный парк. От ворот тянулась широкая подъездная аллея, выложенная плиткой. По бокам стояли статуи, каждая статуя представляла собой какую-нибудь расу игрового мира. Сквозь деревья поблескивал водной гладью пруд. На пригорке возвышался трехэтажный особняк, весь увитый плетями плюща.
Нерешительно потоптавшись, я дотронулся до ворот, которые легко приоткрылись.
Поздравляем!
Вы стали обладателем усадьбы "Последнее пристанище Мага". Теперь это Ваш новый дом. Все необходимые документы на собственность находятся в Городской Управе.
- Это все мне? Вот так просто? - Я неуверенно улыбнулся и шагнул вперед. Улыбка погасла. Шагнул назад. Огляделся. Снова сделал шаг вперед.
- ТВОЮЖ *****! Нет, ну какая *****!
Парк, от которого остались одни головешки, аллея изрытая выбоинами, яма от пруда и остов особняка, скрывала мастерски наложенная иллюзия, чтобы не портить внешний вид города.
Опершись спиной о решетку, хоть она была целая, устало сполз вниз, вздохнул и глупо улыбнулся. Интересно, как мне теперь объяснить Наставнику, почему я до сих пор не выполнил свое первое задание и не пришел в трактир на постой. Наверное, будет ругаться, возможно даже сорвет голос. Я задумчиво хмыкнул - ничего прорвемся!
[9*иллюстрация, усадьба]
[Вирт: комната отдыха Администрации]
-- Эй, музыку громче сделайте!
-- Привет!
-- Опаздываешь.
-- Ты куда-то спешишь? Что пьем?
-- Лазурный берег.
-- Давай, мне тоже.
-- Бармен, три лазурных на наш столик!
-- Уф, как я заколебалась.
-- Что так?
-- Представляешь, я четыре дня уже не спала нормально. Всё группу вела.
-- А что сменщик?
-- Да, он тоже занят, а на чужого не скинешь, он пока войдет в курс дела - подопечные уже напортачить успеют.
-- Да, за ними глаз да глаз. Представляешь я за своей еле углядел, вытащил уже на последней стадии. Медицина ругалась красным.
-- О, всем привет. Освободились? Везет... А мне через полчаса вести новую группу.
-- Бедный. Давай я тебя пожалею?
-- Не-не-не... знаю я тебя...
-- Ну как хочешь.
-- О, смотрите какие люди?! Подваливай к нам. Давай, давай... не стесняйся!
-- Привет мужики... и дамы.
-- Слушай, почему у тебя, каждый подопечный обязательно заноза в заднице? Ты что людям всю игру ломаешь?
-- Нормуль... Зато интерес появился. Да и рейтинги зашкаливают.
-- Рейтинги ему... А нам отдуваться.
-- Я так больше не выдержу, несколько часов вожу их по Цитадели. Они все хотят меня убить. Столько негатива. Психо уже зашкаливает. И зачем я согласился подстраховать твоего подопечного... Правая рука Короля Мертвых... тьфу
-- А то ты не знаешь. Долго еще водить осталось?
-- Часок вытяну, потом поймают и надругаются.
-- Можно я первая?
-- Цыц! Хорошо, я как раз подготовлю все... Что там твои?
-- Мои, после того как их мастер возродился, построились в колоны и ринулись в общем составе штурмовать. Представляешь клан воров, убийц, идет в общем строю простыми войнами. И самое главное так действуют, что у меня глаза на лоб лезут. Выкопали из своих закромов настоящих монстров боя. Я думал, что таких уже не осталось, все ушли за Предел. Поставили в острие клина, так те сносят все на своем пути.
-- Я тебе скину координаты, завернешь их туда. Обрушишь пару этажей. Добавишь огоньку, пусть десяток с клан-мастером прорвутся. Будет ему компенсация за сокровищницу.
-- Что с общим психо группы?
-- Провалилась до критического, но после того как маги вырыли ямку, мы понагнали целителей и все компенсировали. Теперь держим в уверенной желтой зоне.
-- С Костяшкой разобрались, чего он сорвался?
-- Он вернулся к себе - молчит, аки партизан на допросе. Потом покопаемся в логах, его еще штурмовать должны.
-- Ну, тогда давайте, через двадцать минут жду на местах. Все, побежал.
[Вирт, Цитадель Мрака: тронный зал]