Но в перерывах между этим рабочим безумием, во время коротеньких моментов между встречами, походов в туалет, тихих пауз после телефонных переговоров, я вспоминала наш вечер с Максом, его большое, твердое тело позади меня, мои руки и ноги, тяжелые от такого сладкого пресыщения и его руки, крепко сжимающие мои волосы.
“Не закрывай свои глаза. Блядь, даже не думай закрывать свои глаза. Я сейчас кончу”.
Несмотря на то, что мне было очень хорошо, субботнее утро я провела в несколько смятенных чувствах. Нет, я точно ни о чем не жалела, просто была несколько смущена тем, что я вообще это сделала. Мне пришло в голову, что у Макса сложилось обо мне очень плохое впечатление, ведь я появилась Бог знает в каком районе города, и дала ему делать с собой все, что ему только заблагорассудится, в помещении, заполненном зеркалами и где, скорей всего, меня бы никто даже и не услышал, если бы мне вдруг понадобилась помощь.
Но даже этот стыд не помешал мне понять, что никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько живой. Как это ни странно, с Максом я ощущала себя в полной безопасности и знала, что могу попросить его о чем угодно. Было такое впечатление, что он видел во мне то, что не видел никто. Он не выглядел даже капельки смущенным или осуждающим меня, когда я выложила ему свои условия наших свиданий, заявившись к нему на работу. Он даже не моргнул глазом, когда я сообщила ему о том, что не хочу заниматься сексом в кровати.
Я откинулась в кресле своего офиса, закрыла глаза и попыталась вспомнить наш последний секс с Энди, который был четыре месяца назад. Нам уже надоело ругаться из - за его или моего рабочего расписания. Вместо этого, отсутствие интимной жизни ложилось на нас темной тенью, разрастаясь все больше, и все дальше разводя нас в противоположные друг от друга стороны.
Я всячески пыталась придать нашим отношениям остроты. Так однажды я пришла к нему на работу в одном плаще, под которым ничего не было, и на высоченных шпильках. Но он был настолько потрясен тем, что меня там увидел, что казалось, на мне был не плащ, а огромный желтый мультяшный костюм цыпленка. “Я не могу здесьзаниматься с тобой сексом”,- прошипел он, смотря поверх моего плеча.
Возможно, он сказал так, потому что на работе он мог заниматься сексом только с другими женщинами. Я была унижена.
Не сказав ни слова, я развернулась и ушла.
Позже ночью, вернувшись домой, он попытался сделать над собой некоторое усилие: разбудил меня, поцеловал, попытался доставить мне удовольствие, сделать мне хорошо.
Но мне не было хорошо.
Я резко открыла глаза, потому что сквозь меня молнией пронеслась мысль о том, что с Максом я всегда чувствовала себя превосходно, тогда как с Энди казалась себе полным ничтожеством. Настало время набраться храбрости и перестать все время сожалеть о содеянном, а брать от жизни все, что я хочу.
Хоть я и тянулась к Максу с непреодолимой силой, но все же, знала, что он сам сообщит мне о времени и месте нашей следующей встречи, и что мне не нужно ломать над этим голову всю неделю. Но, когда к обеду пятницы от него все еще не было никаких вестей, мне пришло на ум, что если Макс решил все прекратить, то он просто больше ничего не напишет. У нас не было установленных правил по тому, как это будет продолжаться, или как красиво нам все это закончить. В действительности, я понимала, что самым безобидным способом будет просто исчезнуть. В этом было что - то утешающее для наших хрупких отношений, которые могли испариться в любой момент.
Но все же, я снова хотела его увидеть.
Я положила телефон в выдвижной ящик своего стола, решив не брать его на послеобеденную встречу. Но спустя десять минут обсуждения маркетинговой стратегии для компании - производителя нижнего белья, мою голову вновь заполонили воспоминания о том, как Макс медленно спускал мои маленькие кружевные намокшие трусики вниз по ногам, и мне пришлось найти повод, чтобы извинившись, выйти из офиса, направиться к себе и вытащить телефон из ящика.
Никаких сообщений. Черт.
Вернувшись на встречу, я увидела, как Беннетт переключал слайды один за одним, со скоростью света. Нет, лично мне все было понятно, так как эту презентацию я уже заранее изучила, но я была уверена, что от этой скорости у только что прибывших младших администраторов закружилась голова, и их обед чуть не оказался на столе нашего конференц - зала.
“Помедленнее, Беннетт”,- тихонечко прошептала я, подойдя к нему.
Он резко перевел на меня свое внимание, еле сдерживая свой темперамент. “Что?”
Я сглотнула. Хотя мы уже и были коллегами, он все еще пугал меня до чертиков. “Я думаю, что ты слишком быстро переключаешь слайды по маркетинговой сегментации”,- объяснила я. “Ты закончил их только вчера, когда эти ребята были еще в самолете. Дай им время, чтобы зафиксировать краткую информацию по каждому слайду”.
Он нехотя кивнул и снова обратился к экрану. Я могла поклясться, что он считал до десяти, позволяя другим изучить слайд, и бросила взгляд на Хлои, сидящую по ту сторону стола. Она смотрела на Беннетта, прикусив колпачок своей ручки, чтобы сдержать смех. Сомневаюсь, что у него было хоть какое - то чувство сострадания к сотрудникам Ryan Media, которые не бросили всю свою жизнь на благо компании и не могли запомнить всего - то семнадцать таблиц маркетинговых цифр за двадцать четыре часа.
“Все посмотрели?”- спросил он, переключая на другой слайд, и не удосуживаясь дождаться ответа.
“ Кто не успел, тот опоздал”,- сказал Беннетт одному новому маркетинговому специалисту по фамилии Коул.
Мой телефон, лежащий на столе громко завибрировал, и я быстро схватила его в руки, тихонечко извинившись перед собравшимися. Спасибо тебе, Боже, и тебе, Беннетт Райан, который своим нескончаемым, увлекательным и нетерпеливым перфекционизмом помог мне на целые две минуты забыть о Максе, и о том, было ли ему еще интересно встречаться со мной.
В Нью - Йоркской Публичной Библиотеке есть несколько завораживающих залов. Будь у постройки Шварцмана в 18:30. Надень юбку, самые высокие каблуки и сними свои трусики.
Я расплылась в широченной улыбке, глядя на телефон, и подумала, что Макс, оказывается, счастливый хрен, ведь все, что мне нужно сделать до встречи с ним, так это просто снять трусики. Когда я подняла свои глаза, то встретилась взглядом с Хлои, ручка которой все еще была зажата между зубами, а ее брови вопросительно приподняты.
Я перевела взгляд на Беннетта, старательно игнорируя прожигающие меня лазерные лучи своей подруги, но никак не могла стереть эту счастливую улыбку в поллица.
В Нью - Йорке очень много знаменитых зданий, каждое их которых кажется таким знакомым и буквально дышит историей. Но некоторые здания были для меня особенно легко узнаваемыми, как, например, Нью - Йоркская Публичная Библиотека с ее огромными статуями львов и громоздкими лестницами.
С тех пор, как мы первый раз занимались с Максом сексом в клубе, я успела “увидеть” его еще четыре раза, и хотя эта встреча была запланирована, весь воздух покинул мои легкие в ту секунду, как я узрела в толпе своего Прекрасного Незнакомца. Он стоял, возвышаясь над всеми проходящими людьми, и, пока он искал меня глазами, я выкроила несколько секунд, просто упиваясь его мужской красотой.
На нем был черный костюм, темно - серая рубашке, и он был без галстука. За эти пару недель его волосы успели отрасти, оставаясь чуть длиннее сверху, и мне очень нравилось то, в каком они сейчас прибывали беспорядке, представляя, как я тяну его за волосы, пока его лицо находится у меня между ног.
С каждым шагом этого огромного мужчины, толпа, казалось, расступалась. Я хочу увидеть твое обнаженное тело при дневном свете,подумала я. Я хочу любоваться нашими с тобой фото в ярких лучах полуденного солнца.
Макс увидел меня и понял, что я таращилась на него во все глаза. Он расплылся в знающей улыбке и своим пальцем поманил меня к себе.
Когда я подошла чуть ближе, он поддразнил: “Ты разглядывала меня”.
Я засмеялась и отвела взгляд. “Нет, не разглядывала”.
“Для той, которая так обожает, когда на нее смотрят в самые интимные моменты, ты ужасная скромняжка”.
Я фыркнула, и улыбнулась, пытаясь спрятать незнакомое чувство, вдруг образовавшееся в моем теле, прямо под ребрами. И не успев подумать, я выпалила: “Я просто очень рада тебя видеть”.
Мой ответ явно застал его врасплох. Но он попытался прикрыть это своей ослепительной улыбкой. “Готова поиграть?”
Я кивнула, нервничая, что было странно, и почувствовала, как от его вопроса по моему телу разлилось приятное тепло. На прошлой неделе мы были окружены огромным количеством зеркал, но в помещении мы были совершенно одни. А здесь, в 18:30 вечера библиотека была буквально заполнена людьми.
“Думаю, это будет интересно”,- пробормотала я, и направилась внутрь, чувствуя руку Макса на своей талии.
“Доверься мне,- сказал он, затем нагнулся ко мне и прошептал,- это по твоей части”. Внутри здания он прошел вперед, а я за ним, как будто мы два незнакомых человека, пересекающих зал библиотеки и просто идущих в одном направлении. Следуя за Максом, я заметила, как несколько человек наблюдали за ним; а двое указали на него и кивнули друг другу. Только в центре Манхеттена этот любвеобильный инвестиционный гений был так легко узнаваем.
Я все плелась позади, и надо признать, думала больше о том, как же хорошо на его широких плечах сидел этот пиджак, я не о том, куда мы направлялись.
Замедлив шаг, Макс спросил: “Сара, как много ты знаешь о Нью - Йоркской Публичной Библиотеке? Об этом здании, в частности?”
Я порылась в своей памяти, пытаясь по крупицам собрать все, что видела в кино и передачах. “Ну, кроме того, что здесь снималась первая сцена Охотников за Привидениями? Немного”,- призналась я.
Макс засмеялся. “Эта библиотека отличается от многих тем, что в большинстве своем остро нуждается в частных филантропах. Благотворителей, таких как я,- добавил он и подмигнул,- которые великодушно, а в отдельных случаях, слишком великодушно, предоставляют им свои коллекции предметов искусства, а взамен иногда пользуются небольшим преимуществом. По - тихому, конечно же”.
“Конечно же”,- повторила я.
Он остановился, развернулся ко мне лицом и улыбнулся. “А этот зал известен как Главный Читальный Зал”.
Я осмотрелась. В нем было тепло и уютно, слышался шепот и приглушенные звуки шагов и перелистываемых страниц. Мои глаза поднялись к орнаментированному потолку, расписанному под небо, арочным окнам и сияющим люстрам над нами, и я на секунду подумала о том, собирается ли Макс взять меня на одном из больших деревянных столов, находящихся в этот огромном и очень переполненном зале.
Я, должно быть, выглядела неуверенно, потому что Макс тихонечко засмеялся. “Расслабься”,- сказал он, кладя свою руку на мой локоть. “Я не настолько смелый”.
Он попросил меня подождать, а сам пересек зал, чтобы поговорить с немолодым господином, который, как мне показалось, был знаком с Максом. Мужчина посмотрел на меня поверх его плеча, и я почувствовала, как краснею, отчего быстро подняла взгляд к потолку, заинтересованно рассматривая роспись. Уже через несколько мгновений я следовала за Максом вниз по узкой лестнице в маленькую комнатку, заставленную многочисленными рядами книг.
Он знал куда идти, и мне вдруг стало интересно, часто ли он сюда приходил, или успел уже здесь побывать на этой неделе, чтобы разведать обстановку. Вообще - то, мне нравились оба варианта: то, что Макс относился к библиотеке так же трепетно, как и любой здешний сотрудник, и то, что Макс думал об этом так же много, как и я.
Он остановился в тихом углу, в узком проходе, окруженном полками с книгами. Было такое ощущение, что эти ряды книг давили на нас с обеих сторон; узкое пространство создавало иллюзию наличия стен вокруг нас. Я услышала чей - то кашель и поняла, что кроме нас, в этой комнатке находится, как минимум, еще один человек.
Низ моего живота заныл в ожидании.
Макс, почти не глядя, достал с полки какую - то книгу. “Сара, ты читаешь эротику?”
По его смеху я поняла, что мои глаза практически вылезли из орбит от его вопроса. Я никогда не была ханжой, и никогда не противилась самой идее эротики; я просто никогда не искала подобную литературу. “Не очень много”.
“Не очень много? Или вообще нет?”
“Я читала несколько любовных романов”.
Но он уже отрицательно качал головой. “Я говорю не о легких книжках, на обложках которых изображают мужиков с голым, потным торсом. Я имею в виду книжки, в которых говорится о том, что чувствует женщина, когда мужчина входит в нее. Как она выгибается, когда он пробует ее своим языком, вводя его как можно глубже в ее тело. Как он описывает ее вкус, когда она его об этом просит. Я говорю о книгах, в которых описывается секс”.
Мое сердце начало бешено колотиться от того, как обыденно и непринужденно он говорил о тех вещах, от которых мне хотелось закрыть глаза и кончить. “Нет, значит, я не читала ничего подобного”.
“Ну, тогда,- сказал он, передавая мне книгу,- я счастлив присутствовать при этом знаменательном событии”.
Я посмотрела на обложку книги. Анаис Нин. Дельта Венеры. Я знала это имя, и, как и все, знала о репутации книги.
“Отлично, давай оформим ее получение”. Я стала вертеть книгу, пытаясь отыскать какой - нибудь штрих - код или номер. Ее обложка была из кожи, а страницы украшены тяжелой позолотой. Очевидно, это редкое издание. “Возьмем ее с собой…”
“О, нет, нет, нет, нет. Из этой комнаты книги с собой не выдаются”,- начал было он. “И к тому же, здесь ее читать будет гораздо интереснее. Акустика в этой комнате такая приятная, деревянные стены, потолки и все такое…”
“Что? Здесь?” Мое сердце ухнуло вниз. Насколько меня привлекала идея чтения чего - то неприличного с Максом, настолько же меня привлекала идея быть сегодня с ним безумнее обычного.
Он кивнул. “Ты почитаешь ее для меня”.
“Я буду читать тебе эротику здесь?”
“Да. А я, возможно, почувствую непреодолимое желание заняться с тобой сексом тут же, в этой же комнате. На прошлой неделе ты была шумной. Но на этой неделе,- он убрал волосы с моего лица, губы поджаты, - тебе придется быть тихой”.
Я с трудом сглотнула, пытаясь понять, это то, что я хотела услышать, или это то, что пугает меня до смерти. Он положил ладонь на мою шею, поглаживая и успокаивая. Его ладонь была теплой; а его пальцы были настолько длинными, что, казалось, могли полностью обхватить мое горло.
“Ты выделила мне только вечера пятниц, и ты не хочешь секса в кровати”,- сказал он. “Таковы обстоятельства, и я хочу сделать с тобой что - нибудь такое, чего у тебя точно не было”.
“А у тебя?” Я снова подумала о том, почему же он так хорошо знает эту комнату.
Он покачал головой. “Большинство людей в эту комнату вообще не допускаются. И я никогда никого не трахал в библиотеке. Для такого секс - эксперта, каким ты меня себе представляешь, большинство приключений случались со мной в лимузине, пока я кого -нибудь подвозил до дома. Меня, скорее, можно назвать сученышем, нежели шлюшкой, если уж заниматься самоанализом”.
Это и являлось свободой его обусловленного холостяцкого образа жизни; мне не нужно было притворяться, что это значит для меня больше, чем значило на самом деле. Это был просто секс, и он был первым мужчиной, о котором мне вообще не нужно было ничего знать, но, несмотря на это, я всю неделю сгорала от желания почувствовать его прикосновение.
Я потянулась и придвинула его ближе к себе. “Меня все устраивает. Мне не нужно, чтобы ты был со мной хорошим мальчиком”.
Он засмеялся мне в губы. “Но я буду с тобой хорошим мальчиком, обещаю. Ты уже отказалась от заднего сидения моей машины и от быстрого секса у меня дома. Ты заставляешь меня ломать все мои привычки”.
В этом уголке мы оставались невидимыми для возможных посетителей этой комнаты, благодаря окружающим нас книгам, но если бы сюда кто - нибудь вошел, то нам было бы негде спрятаться. Что - то внутри меня начало сильно и сладко ныть, заставляя мою спину выгибаться, а мое сердце колотиться еще сильнее.
Макс шагнул ближе, нагнулся ко мне, и поцеловал уголок моего рта, издавая звуки “хммммм”, и улыбаясь.
“Я следую твоим правилам, но это значит, что я хожу все время со стояком. Я удалил видео, о чем, должен признаться, сильно жалею. Ты позволишь мне сделать сегодня несколько снимков?”
Ему потребовалось всего лишь произнести эти слова, чтобы я превратилась в теплое, сладкое желе. “Да”.
Он улыбнулся такой улыбкой, что я было испугалась, не продала ли душу дьяволу. Но затем он поцеловал меня в щечку, и прошептал: “Ты же знаешь, я никому их не покажу. Мне невыносима сама идея о том, что другой мужчина увидит тебя в таком состоянии. Когда ты от меня уйдешь, следующему подонку придется самому выяснять, как же доставить тебе удовольствие”.
“Когда яуйду от тебя?”
Он пожал плечами, глаза широко открытые и ясные. “Или когда это все закончится. Я не знаю, какими словами ты это называешь”.
“Я половину пятницы была почти уверена, что этой встречи не будет, так как ты мне не писал. Я подумала, что так все и закончится”.
“Это было бы дерьмово с моей стороны”,- сказал он, задумчиво сдвинув брови. “Если кто - нибудь из нас захочет это прекратить, давай будем честны друг с другом и скажем об этом прямо, хорошо?”
Я кивнула, к своему удивлению, почувствовав некоторое облегчение. Я постоянно твердила себе о том, что для меня это был просто секс, но я знала, что когда все закончится, я буду скучать по этому, скучать по Максу. Не только потому, что Макс был восхитительным любовником, а еще потому, что он был таким милым .