- Отлично. - Мэри-Кей принялась наматывать на палец прядь рыжевато-каштановых волос.
Неужели она кокетничает с ним?
- Хантер уходит, - заявила я.
Он взглянул на меня, потом кивнул.
- Спокойной ночи, - сказал он, обращаясь к моей сестре. Потом повернулся ко мне:
- У тебя усталый вид, Морган. Тебе нужно выспаться как следует.
- Какой душка! - объявила Мэри-Кей, как только за ним захлопнулась дверь.
- О, пожалуйста! - простонала я, и отправилась на кухню.
Глава 5. Тьма
С помощью Атар сегодня мне удалось уничтожить охранное заклятие. У нас ушел на это почти весь день, и Атар была очень зла, поскольку из-за меня ей пришлось отпроситься с работы.
Но, увы, это оказалось бесполезно. Я не нашел ничего. Если Селена и оставила что-то, это наверняка заперто у нее в библиотеке, и мне ни за что до нее не добраться. Совет сообщил, что собирается на следующей неделе направить сюда из Бостона кого-то из своих мне в помощь. Они считают, что на дом Селены нужно наложить печати заклятия. Возможно, ему удастся помочь мне проникнуть туда. Мне не хочется просить о помощи Морган. Похоже, она и так уже меня невзлюбила.
Жаль. В ее глазах, в том, как она держит голову, есть нечто такое, от чего меня с неудержимой силой тянет к ней…
Джиоманах
Что- то преследовало меня, я чувствовала это. Глубокая тьма подползала со всех сторон, пыталась отыскать меня, заключить в свои объятия. Я пыталась начертить в воздухе рунические знаки, чтобы защититься от нее, но почувствовала, что руки не слушаются меня. Я напрягала все силы -но не смогла пошевелить и пальцем. Словно кто-то заковал меня в невидимые цепи. То же самое было, когда Кэл наложил на меня заклятие, а потом завлек в ловушку.
Черный дым клубился возле самого моего горла, яркие языки пламени жадно тянулись ко мне. Вдруг я услышала чей-то крик:
- Опять! Нет, только не это!
Почему- то я была совершенно уверена, что этот голос принадлежит моей родной матери, Мейв.
Потом из дымной тьмы внезапно выплыли два лица. Селена и Кэл… Я умоляла их оставить меня в покое. Потом до боли закусила губы - шестое чувство подсказывало мне, что им нужно, чтобы я вдохнула в себя эту дымную мглу, чтобы она, растворившись во мне, стала частью меня…
И вот когда я уже была готова сдаться, во тьме блеснул серебряный лучик света. Он приблизился ко мне, и лица Селены и Кэла вдруг задрожали и растаяли, словно растворились в нем. Приглядевшись, увидела внутри лучика лицо.
Хантер.
Я проснулась в холодном поту, задыхаясь. Сердце стучало, норовя выскочить из грудной клетки. Отбросив волосы с мокрого лба, я лихорадочно огляделась. Я была в своей спальне. Одна. Дагда спал на подушке, свалившейся на пол. За окном было еще темно.
По спине пробежала дрожь. Кошмар был таким ярким, что, казалось, все это было со мной на самом деле. Мой взгляд упал на простыни - во сне я замоталась в них и стала похожа на мумию. Меня затрясло от смеха - ничего удивительного, что мне приснилось, будто я задыхаюсь. Простыни туго стянули меня, словно смирительная рубашка. Мне пришлось повозиться, прежде чем я выпуталась из них. Протянув руку, я зажгла стоявшую возле постели лампу. И тут же черные тени, словно пауки, брызнули в разные стороны. Я сползла с постели и зажгла верхний свет. Дагда потянулся и сонно зевнул. Я подхватила его и вместе с ним забралась в постель.
- Это был просто кошмар, - рассказала я своему мурлыкавшему котенку. - Наверное, мой мозг перерабатывает то, о чем я думаю.
Заметив, что вся дрожу, я закуталась в шерстяную шаль. Промокшая от пота пижама противно липла к телу, зубы стучали. Может, где-то открыто окно? Я обернулась. Нет, оно было плотно закрыто. Мне вдруг стало не по себе. Сердце снова тревожно забилось. Что это? Я все еще не могу прийти в себя после кошмара? Или чутье ведьмы предупреждает меня об опасности?
Крепко прижав Дагду к себе, я встала с постели и подошла к окну. Сделав глубокий вдох, я попыталась собраться с мыслями. Дагда мяукнул, и я спустила его на пол. Сейчас меня ничто не должно отвлекать.
Заставив себя дышать ровно, я приоткрыла окно и высунулась наружу. Ледяной ветер ударил мне в лицо, но мне было не до него. Я направила свои сенсоры из уютной спальни на задний двор. Весь мир казался таким умиротворенным под снежным покрывалом - деревья, дома с мирно спавшими людьми. Только какая-то машина медленно проехала по улице. Все как будто застыло вокруг.
И вдруг волна тошноты подкатила к горлу, даже кровь как будто застыла в жилах. Однажды я чувствовала нечто похожее, когда Кэл наложил на меня магическое заклятие.
Итак, сегодня ночью в Видоуз-Вэйле правят бал темные силы - теперь я уже не сомневалась в этом.
«Стой, не двигайся, - раздался в голове у меня чей-то голос. Может быть, мой собственный? - Не пытайся с этим бороться, - сказал он. - Вначале постарайся понять, что это».
Я перестала бороться с накатившей на меня тошнотой, и она как будто стала слабее, а потом исчезла совсем. Я догадалась, что никто не пытается напасть на меня. Это было что-то другое - то, что нахлынуло на меня, не имело ко мне лично никакого отношения. Эта сила, чем бы она ни являлась, охотилась не за мной. Мне показалось, будто я случайно столкнулась с чем-то омерзительным, но успела вовремя отпрянуть в сторону.
Но что это было? И откуда оно?
Вдруг перед глазами возникло то поле, куда Кэл привез нас на наш первый круг. Я не могла разобрать, что там происходит, но не сомневалась, что вижу то самое место, где творилась магия.
Я судорожно глотнула. Это означало только одно - Кэл и Селена вернулись. Кто еще мог отправиться на то особое поле? Да, они были там, творили свои черные заклятия. Но чем бы они ни занимались, их магия была направлена не на меня. Хотя это только вопрос времени. Очень скоро они явятся за мной.
Глава 6. Новый круг
Кеннет Мур, мой непосредственный начальник в совете, позвонил из Лондона - сказать, что у него для меня новое задание. В окрестностях Монреаля обнаружили кошку с перерезанным горлом. Члены совета опасаются, что какой-то ковен мог провести кровавый ритуал, который был запрещен еще в девятнадцатом веке.
Столько шума из-за одной дохлой кошки! Это же просто смешно, я так и сказал Кеннету. Я объяснил ему, что мне нужно остаться здесь, что у меня еще много незаконченных дел. Наконец он согласился, напоследок предупредив, что нельзя позволять эмоциям брать верх над разумом.
Атар рассмеялась, когда я передал ей этот разговор.
- Слишком поздно, - сказала она.
Почему- то мне показалось, что она имеет в виду не только Кэла и Селену.
Джиоманах
Я до утра не сомкнула глаз. Стоило мне закрыть их, как передо мной вновь вставали лица Селены и Кэла. Уже перед самым рассветом я встала, решив заняться математикой, и сделала все задания на неделю вперед. Единственное, что не давало мне удариться в панику, - это мысль, что темная магия, с которой я столкнулась сегодня ночью, направлена не на меня.
Я понимала, что мне придется рассказать об этом Хантеру, но мне не хотелось ждать до вечера, когда все соберутся на круг. Я направилась в холл - позвонить.
Мэри- Кей брела в ванную. Заметив меня, она вытаращила глаза.
- Что-то ты сегодня рано, - удивилась она. - У тебя есть шанс в кои-то веки позавтракать как человек, сидя за столом.
- Встать-то я встала, а вот проснуться еще не успела, - предупредила я.
Набирая номер Хантера, я надеясь, что они со Скай тоже ранние пташки.
Телефон не отвечал. Автоответчик не работал. Я бросила трубку. Где их черти носят в такое время?
К счастью, Мэри-Кей списала мое ворчание на дурное настроение, что по утрам для меня обычное дело, и не задавала мне дурацких вопросов. «Не дергайся», - велела я себе. Конечно, может, Селена с Кэлом и вернулись в город, но ты найдешь способ встретить их во всеоружии.
Поскольку я уже встала, мы с Мэри-Кей отправились в школу рано. Она никак не могла прийти в себя: ведь обычно ей приходилось чуть ли не на себе тащить меня к машине. Подумав немного, я решила, что воспользуюсь этой возможностью, чтобы разузнать, что думают остальные члены Сиррэса по поводу того, что наш ковен возглавит Хантер.
Пока мы ехали, взгляд Мэри-Кей был прикован к моему лицу. Неужели она что-то почувствовала?
- Может, хочешь поговорить об этом прямо сейчас? - нерешительно предложила она.
Я тяжело вздохнула. Меня и без того мучила совесть, что я не рассказала ей обо всем. Но я еще не была готова к этому разговору. Вывернув руль, я загнала свою Das Boot на стоянку.
- Потом. Обещаю. Понимаешь, мне трудно говорить об этом. Дело в том, что Кэл оказался… словом, он оказался не тем, за кого я его принимала.
Высказаться более уклончиво было, по-моему, просто невозможно. Сестра вздохнула:
- Может, это проклятье Роулендсов, когда дело касается парней?
Бывший бойфренд Мэри-Кей Бэккер как-то раз вознамерился силой овладеть ею. Я рассвирепела до такой степени, что почувствовала себя настоящей ведьмой и врезала ему огненным шаром, даже не подумав, чем это может для него кончиться. Однако тот случай не помешал Мэри-Кей простить его. К счастью, когда это повторилось, она справилась сама. Бэккер исчез из ее жизни, как мы все надеялись, навсегда.
- А как же мама? С ней-то все в порядке, - напомнила я.
- Ну она-то ведь не из Роулендсов, - угрюмо возразила Мэри-Кей.
- Это уж точно, - согласилась я, и вдруг непонятно почему на меня напал смех. Мы хохотали до слез, пока у нас не заболели бока. - Знаешь, я рада, что ты моя сестра, - прошептала я.
- Взаимно, - сказала Мэри-Кей. Тут к машине подбежала ее подруга Джейси, в своей ярко-розовой лыжной куртке, похожая на молочного поросенка.
- Мэри-Кей! - завопила она, барабаня в окно. - Ты не поверишь! Знаешь, с кем гуляет Дайана Д'Алессио?
- Секунду, - бросила ей Мэри-Кей, потом повернулась ко мне. - Поговорим позже, хорошо?
- Угу, - буркнула я.
Мэри- Кей и Джейси побежали через обледеневшую стоянку к школе. Я прихватила с заднего сиденья свой рюкзак и последовала за ними.
Войдя в здание из красного кирпича, я направилась к лестнице, ведущей в подвал, где по утрам, особенно если было холодно, обычно собирался наш ковен. Дженна и Шарон были уже там. Рядом с ними сидел Итан. Мэтта, бывшего приятеля Дженны, я не заметила. Впрочем, и Робби тоже.
- Привет, - кивнула я.
Шарон взглянула на меня, и на ее лице появилось явное облегчение.
- Морган, это ты? С тобой все в порядке? Робби рассказал о том, что случилось в воскресенье вечером.
- Да. Все нормально. - Я села на ступеньку рядом с Дженной.
- Я чуть с катушек не съехал, когда узнал! - покачал головой Итан. - Просто не верится! И как это я его проморгал? Не заметил, что он опасен?
- Мы все проморгали, - содрогнувшись, прошептала Шарон.
Итан ласково обхватил ее за плечи. Дженна задумчиво заправила за ухо прядь длинных светлых волос.
- Я чувствую себя полной идиоткой! - пожаловалась она. - Надо же! Как он отвел нам глаза! Ну артист! И все ради того, чтобы покончить с тобой!
- Странно, но мне до сих пор кажется, будто во многих случаях он тем не менее ничуть не кривил душой, - задумчиво протянула я и тут же разозлилась на себя. Похоже, у меня философия типичной жертвы, решила я. - Правда, в своем стремлении прикончить меня он тоже был потрясающе искренен, - поправилась я. - Итак, теперь мы знаем, что у Викки есть и темная сторона, а Кэл и Селена занимаются черной магией.
Итан, вскочив, сунул руки в карманы джинсов.
- Знаете, а вот мне всегда нравилась в Викке как раз та ее часть, где есть возможность чувствовать себя частью Вселенной, когда ты можешь понять, что ты есть на самом деле. Но эта ее темная сторона… Черт, даже мороз по коже!
- Думаю, никто из нас не понимал, во что мы ввязались, когда Кэл основал Сиррэс, - вздохнула я. - И вот теперь пришла пора решать, что делать дальше.
- Ты в курсе, что Хантер хочет возглавить наш ковен? - спросила Дженна.
Я кивнула:
- Он сам сказал мне вчера вечером. И как вам эта идея?
- Как-то все это странно, - протянула Дженна. - То есть я хочу сказать - ведь придумал-то все это Кэл. И для меня лично ковен настолько тесно связан с Кэлом, что я даже не представляю, как может быть иначе. И вообще непонятно, с чего это Хантеру захотелось возглавить его. Он ведь нас совсем не знает.
- Он боится, что мы попадем под влияние темных сил, стремится защитить нас от них, убедиться, что никто не окажется их жертвой. Во всяком случае он так сказал, - заметила Шарон и, улыбаясь, добавила: - У него такой сексуальный британский акцент.
- Эй! - возмутился Итан. - А как насчет моего сексуального акцента?
- Похоже, Хантер знает, о чем говорит, - вмешался Мэтт. - Да и неудивительно - ведь он занимается такими вещами куда дольше, чем все мы, вместе взятые. Конечно, он ненамного старше нас, но он выглядит… Не знаю… взрослее, что ли.
- Это все из-за его акцента, - хмыкнул Итан, шутливо пихнув Шарон в бок. - Это из-за него он кажется старше.
- Перестань! - расхохотавшись, бросила Шарон.
- Ты прав, - согласилась я.
Хантер действительно выглядел старше своих лет. Может, из-за того, через что ему пришлось быстро повзрослеть.
- А мне так нравились круги Кэла, - мечтательно протянула Шарон. - Он всегда вел себя так сдержанно и вместе с тем… понимаете, чувствовалось, что он тебя одобряет.
- А я на нашем последнем круге почувствовала себя настоящей ведьмой, - согласно кивнула Дженна. - А вообще даже интересно, как получится у Хантера. Можно будет сравнить.
Прозвенел звонок, и Дженна поспешно вскочила на ноги. - Одно я знаю точно - в ковен Скай я не пойду, - решительно заявила она.
Мы все понимали, что она хочет этим сказать. Как и Бри, Рэйвин Мельцер входила в ковен Скай. Рэйвин из кожи вон лезла, чтобы очаровать Мэтта, строила ему глазки и все такое, и Мэтт, похоже, уже пал жертвой ее чар. Так что четырехлетний роман Дженны и Мэтта явно близился к финалу.
- Думаю, мы просто обязаны дать ему шанс, - решительно объявила Шарон.
- Да, - кивнул Итан. - А если нет, то мы можем с таким же успехом просто распустить ковен.
Я даже немного позавидовала им, честное слово. Счастливые люди - не понравится им чем-нибудь Викка, и они могут просто бросить ее, как какой-то надоевший школьный кружок. У меня же выбора не было. Викка сама выбрала меня - точно так же, как и я ее.
Мне хотелось приехать к Скай и Хантеру пораньше - рассказать о том, что я почувствовала накануне ночью, но в темноте я пропустила нужный поворот и выехала из города, причем даже не сразу это заметила. Так что к тому времени, как я припарковалась возле их дома, было уже около семи, а по количеству машин, стоявших возле дома, я догадалась, что приехала последней. Я затолкала Das Boot в узкую щель между «Короллой» Дженны и «Жуком» Робби и по узкой дорожке двинулась к дому.
Должно быть, Хантер почувствовал мое появление заранее, потому что дверь распахнулась еще до того, как я ступила на крыльцо. У меня перехватило дыхание - именно так он являлся мне во сне: золотистый луч разрезал тьму вокруг, и Хантер со сверкающим нимбом на голове вышел мне навстречу, точно прекрасный ангел из сказки. Я поморгала, стараясь стряхнуть наваждение. Хантер улыбнулся мне, и неизвестно по какой причине это меня отрезвило. «Скорее уж не ангел, а мальчик с рекламы какой-нибудь выпивки», - сердито одернула я себя. И очень вовремя - замечтавшись, я поскользнулась и едва удержалась на ногах. «Вот было бы зрелище, если бы я ткнулась носом в сугроб прямо у него на глазах», - угрюмо хмыкнула я про себя.
- Заходи, - кивнул он.
- Морганита! - Из-за спины Хантера высунулся Робби. - Ты уж поосторожнее! Тут просто настоящий каток.
- Уже имела удовольствие убедиться в этом раньше, - пробормотала я, окончательно смешавшись.
Хантер посторонился, пропуская меня, и я оказалась в гостиной. Шарон и Итан вдвоем заняли всю оттоманку, непринужденно привалившись друг к другу спиной. Дженна и Мэтт, стараясь не встречаться взглядами, сидели в креслах.
Робби, плюхнувшийся на голубой бархатный диван, махнул мне рукой и похлопал по сиденью рядом с собой. Я почувствовала, что всем немного не по себе - наверное, из-за внезапного решения Хантера возглавить наш ковен. Думаю, наше смущение не укрылось от Хантера.
- А знаете, что меня сразу поразило в этой комнате? - бесцеремонно заявил Робби. - Не догадались? А вот я сразу заметил. Тут нет телевизора.
Хантер выразительно поднял одну бровь.
- У нас для этого просто нет времени, - отрезал он.
Намек был ясен - Хантер явно сразу хотел дать понять, что и у нас его скоро не будет. «Не очень удачное начало», - злорадно подумала я.
- А Скай дома? - спросила Дженна.
- Нет. Сегодня ее не будет, - ответил Хантер. Сегодня на нем была темно-синяя рубашка из джинсовой ткани и приспущенные на бедрах, довольно потертые черные джинсы. Я вдруг вспыхнула от смущения - не знаю почему, но мне внезапно вспомнилось, как он стоял в темноте возле моего дома… мне тогда еще показалось, что он хочет меня поцеловать. Это было всего три дня назад, но до этой минуты я не вспоминала об этом.
У меня загорелись щеки. «Господи, что за идиотские мысли», - обругала я себя.
Стоявший возле камина Хантер обернулся. Мы притихли.
- Добро пожаловать! Я признателен, что вы пришли сюда сегодня. Знаю, это было нелегко. Я догадываюсь, что, несмотря на несколько неожиданный и неприятный для всех поворот событий, вам нравилось то, как Кэл ведет ваш Сиррэс. У меня, естественно, совсем другой подход, - продолжал он. - Однако я постараюсь, чтобы Сиррэс оставался для вас родным - местом, где вы будете чувствовать себя уютно, куда вы всегда можете прийти открыто поговорить о том, что вас волнует, где вы сможете научиться управлять силой, которая есть в каждом из вас, и где магия станет для вас привычным делом.