Вход в город со стороны моря, как уже говорилось, представлял собой высокую арку, без ворот, но очень глубокую. Перед ней, крутилось несколько шустрых карликов, один изх которых, тут же подбежал к ним.
– Нужен проводник? –Поинтересовался он.
– А ты такого знаешь? – Тут же поддел его попугай.
– Рунин, перестань – прикрикнул Априус, и уже карлику - а ты тут, все знаешь? Где купить, где продать, что посмотреть?
– Обижаете, я тут лучший, спросите любого, все скажут, Гарли не врет.
– Угу, то-то ты без работы маешься…
– Так ведь к нам, новички не часто захаживают. Особенно со стороны моря.
– Ясно, что хочешь за работу?
– Два золотых дублона, ну или равносильно золотом, да и самоцветы подойдут.
– Ну, тогда веди. Только смотри, чтобы мы, успевали.
Гарли кивнул, шустро засеменил вперед, в город, Априус двинулся за ним, сделав знак своим сопровождающим не отставать. Они молча последовали за ним, во все глаза, рассматривая открывавшуюся за аркой, картину. Но в первую очередь истомленных длительной стражей хирдманов, Богара, Картуса, да и легионеров, интересовали прибрежная таверны, кабаки, да харчевни.
– Повелитель, горло то можно промочить? – Сразу же спросил Атарк, - что тут у них за эль, надо же попробовать.
– Гарли, осади - окликнул проводника Априус – веди в то вон заведение. И тут же вскрикнул: - А ну стоять, в смысле сидеть – и схватил, за хвост, попытавшегося было взлететь попугая.
– Да я одним глазком, погляжу – закапризничал тот.
– Ага, счас! Тут попугаев едят, так что ни куда ты не полетишь. Атарк поворачивай.
Тот свернул, и отряд, дружно галдя с радостью, направился вовнутрь таверны. Эля тут оказался преогромный выбор, темный, светлый, сладкий, горьковатый, в общем, на любой вкус и цвет. Опрокинув по паре кружек, расплатились бывшими у Картуса и Харея, остатками серебряных монет, и отправились дальше
Карлик сноровисто вел, их извилистыми улочками, небольшими скверами, и площадями. На ходу рассказывая, показывая и объясняя.
– Вон глядите - коротышка указал рукой - вон та тонка игла, пронзающая небеса – это шпиль Свободы, словно говорящий всем, что городом правит Совет, который ко всем справедлив, и никого не притесняет. А за тем чтобы владеющие Силой, не заходили слишком далеко в своих занятиях, следят - Витязи, специально обученные приемам боя, и обладающие даром, они чуют любые сверхмощные чародеяния. Ну и понятно, вмешиваются, если надо. Это я так, предупредить, а то мало ли…
Картус приотстал, а затем застыл как вкопанный, задрал голову и во все глаза смотрел на проносящегося над ними дракона, больше конечно похожего на летающего змея, чем на породу, из которой был Хольман.
– Этот мир начинает мне нравиться – пробормотал полковник – Эй, Гарли! – окрикнул он проводника - а дракона достать, тут можно?
– Тут можно достать почти все – остановился тот – было бы за что.
– Ну так веди нас, на рынок, ярмарку или как там у вас эти места называются – неожиданно заорал попугай, до этого, после нагоняя, ни проронивший ни звука.
От неожиданности Гарли вздрогнул, потом глазки его загорелись, и он попросил Руса:
– Продай птичку, а?
И тут же получил, разряд короткой, синеватой молнией, сорвавшейся с птичьей лапки.
– Это очень не простая птичка – сказал Априус, и уже попугаю - Рунин не надо больше пулять в бедного Гарли! Он же не знал, что ты мудрый птах.
– Да, не надо – попросил проводник, потирая шею – а что касается рынка, будет через пару кварталов.
Но на самом деле, они уже шли через него. Портовый город, есть портовый город. Повсюду продаются дары моря: - разнообразная рыба, осьминоги, лобстеры, кальмары, креветки, устрицы, и другое. От съедобных водорослей до моллюсков. Все это жареное, вареное, копченое, сушеное, в сыром виде, и полуготовом. В разнообразных соусах, подливах, присыпках, а так же напитки ко всему этому. А еще украшения и драгоценности, из выросшего в море.
Тут то и случился первый, казус – они потеряли Яшу. Маленький драконозавр, зачарованный видом, большой красной, и золотой рыбы, тихо и ни для кого не заметно, приотстал. Он просительно обратился к торговке:
– Дай лыбки покусать. Ни когда такой не видел.
– Плати монету, и выбирай.
У Яши, естественно не было ни каких монет, он вообще не привык, чтобы ему отказывали, но зато были острейшие длинные зубы и когти. Услышав душераздирающий вопль, Априус повернулся назад, и увидел как его питомец, пожирает чужую рыбу. И еще перепуганная баба, так орет, что Яша, готов трансформироваться, лишь бы быстрее убежать, от этого ору. Пришлось возвращаться, и оплачивать, нанесенный ущерб. А Яшу, уже в окружении легионеров, повели дальше.
После, уже шли с оглядкой, обходя громадные туши тунцов, куски китового жира, чучела различных акул, громадных крабов, и лобстеров. Огромные раковины с жемчужинами, размером с перепелиное яйцо, морские звезды и черепахи в ваннах, рога из раковин, и тому подобная всячина.
– Н-да насколько здесь у вас все по-другому - ошеломленно произнес Атарк не в силах удержаться от изумления. – Видел я морские рынки, но чтоб такое…
- Так что ты хочешь, город-ярмарка это тебе не… - Гарли запнулся, подыскивая нужное определение – в общем, тут пол нашего мира и живет, всем нужно что-то есть, где-то жить, вот и торгуют, чем не попадя. Но цены на местный товар мизерные, а из-за пределов мира люд бывает редко. Многие тут обзавелись поместьями, жилье уже искать не надо, вот постоялые дворы да гостиницы и пустуют. Остаются только купцы, что ввозят товар в Андоринос, и вывозят из него. Они ведь из других миров, иной раз такое навезут, что местный люд диву дается, и не купить не может.
- А живется вам всем тут как? – Живо поинтересовался чародей.
– По правде тебе скажу - полушепотом проговорил Гарли - я так думаю, что прежде, был, не так уж плохо. Ведь близость к Первостихиям, ни кому еще не принесла вред, а наоборот, даже многим, награждала даром, позволяющим останавливать диких, хищников всего лишь силой взгляда, понимать и говорить на языках птиц и зверей, а иногда и рептилий. Раньше могли согреваться в любую стужу, или умели чувствовать прохладу в жару, да вообще, подстраивали себя под любые погоду. Теперь вот дома, в отличии от мелких поселений, предпочитают возводить из мертвого камня, спиленного или срубленного дерева, благо дело этого добра хватает. Но живя в таких домах сами не замечаем, как теряем нечто важное… Как бы там ни было, но на строения и их метод возведення и отделку в Андориносе стоило посмотреть. Местные зодчие творили тут, такие невероятные здания, красочных расцветок и причудливых форм, что не один из приведенных сюда Априусом, воинов, не в силах был оторвать взгляда.
Стили были до того различны, что захватывало дух. Высоко в небо упирались тонкие белые башенки, торчали шпили фиолетовых храмов, перемежаясь с плоскими невысокими зданиями таверн и городских построек, мелькали длинные плоские крыши купеческих складов и других различных сооружений.
– А где нам лучше всего, нанять мастеровых? – Поинтересовался Рус - каменщиков, там плотников, кузнецов, но не обычных а…
– Я понял, о каких мастеровых ты говоришь. Помогу и в этом, но цена возрастет
– Жадный вы народ – констатировал Атарк – цверги, одним словом...
Гарли взглянул на могучего воина, не пожелавшего оставить оружие и доспехи на корабле, как сделали остальные, и ответил:
– А куда деваться? Не всем тут, жизнь масло.
– Посмотрим – хмыкнул конунг, отвлекаясь, на фасад, оружейной лавки.
Так пройдя первыми, довольно широкими улицами, они вышли на первую рыночную площадь, где чуть ли, не с первых шагов, едва не потеряли Картуса и Менгафара. Здесь располагались торговые загоны с ящерами, драконами и вьючными животными, были и скакуны лучших пород из различных миров. В отличии от хирдманов, у остальных на поясах имелись мешочки с золотом, серебром, и драгоценными камешками. Никто и глазом не успел моргнуть, как эти двое, уже рылись в этих мешочках, собираясь что-то покупать.
– Э… Забыл предупредить – промямлил Гарли, - тут действует такое правило: - дотронулся – покупай.
– Долбануть бы тебя клювом в темечко – встрепенулся Рунин – да кто нам все тут, показывать будет?
– Прошу покорнейше простить, мою забывчивость – просительно склонился проводник – это я так, забылся слегка.
– Ладно, не до тебя сейчас - Усмехнулся Харей – надо вон ту парочку выручать, а то сейчас скупят половину загонов, при чем сами того не зная.
Он за века плаваний, стал таким ушлым торговцем, что с ходу понял, что может случиться в ближайшие минуты, не приди они на помощь товарищам. Потому просто сделав знак Атарку и Рудольфу, тоже не пожелавшему снять доспехи, пошел к торговцам из загонов, громко крича:
– Дорогу страже города! Дорогу! Расступись!
Толпа нехотя расступалась, а Харей прошел вперед, и указал на Картуса.
– Прошу покорнейше простить, мою забывчивость – просительно склонился проводник – это я так, забылся слегка.
– Ладно, не до тебя сейчас - Усмехнулся Харей – надо вон ту парочку выручать, а то сейчас скупят половину загонов, при чем сами того не зная.
Он за века плаваний, стал таким ушлым торговцем, что с ходу понял, что может случиться в ближайшие минуты, не приди они на помощь товарищам. Потому просто сделав знак Атарку и Рудольфу, тоже не пожелавшему снять доспехи, пошел к торговцам из загонов, громко крича:
– Дорогу страже города! Дорогу! Расступись!
Толпа нехотя расступалась, а Харей прошел вперед, и указал на Картуса.
– Вот он, вяжите!
Хирдманы ловко заломили, опешившему полковнику руки, и нагнув повели к стоявшему поодаль отряду, там передали в руки легионеров, и отправились за Менгафаром.
– Это знаменитые мошенники - пояснил Харей разъяренным торговцам. -сбывают фальшивые камешки, мы давно их разыскиваем. Так что благодарите, что подоспели вовремя.
Априус тоже все понял, и скомандовал:
– Сомкнуть ряды! Хитар окружи легионерами этих двоих, и двигаем отсюда.
Куатар рыча, выдвинулся вперед, шерсть вздыблена, клыки оскалены, в глазах свирепая ярость. И так шел, пока они не миновали рыночную площадь.
Далее шла широкая улица мастеров, гончарного искусства. Чего тут только не продавали, выставив товар прямо возле входов в лавки и мастерские. Амфоры, кувшины различных форм, вазы, вазоны, блюда, чаши, горшки, статуи, и прочее.
Втянувшись в нее отряд, быстро протопал дальше, не особо рассматривая товар.
За поворотом оказался павильон с вывеской, где изображена кружка с элем.
– Повелитель! А не зайти ли нам промочить горло? – Указал Атарк.
– Да было бы неплохо – согласился с ним и Богар.
– Гарли поворачиваем! – приказал Априус, и прошел за каменный заборчик, к длинному свободному столу.
За ним, потянулись и остальные. Априус сел, воины, упали рядом, и едва все расселись, подошла толстая служанка, и густым голосом поинтересовалась что изволят?
– Гарли, а ну давай подсказывай! – Хлопнул карлика по плечу Фарсад - ты ж хвастал, что знаток всего в этом городе.
Тот весь, раздуваясь от гордости, сделал огромный заказ. И вскоре принесли широкие разносы с кружками пенистого эля, а затем блюда с солеными лепешками и пластами плоской рыбы. Поначалу, все с жадностью накинулись на эль, а осушив по первой паре кружек, третью уже пили медленно, запивая рыбу и лепешки - не смотря на простоту, павильона все оказалось, удивительно вкусным.
Тут Априусу пришло на ум, что он, не подумал, о том, что теперь все заботы об отряде, ложатся на его плечи. Ночлег, кормежка, одежда, амуниция. Все, и оплата всего этого тоже. Он полез в свою сумку, покопался там, вздохнул, и, , поманив за собой Гарли, вышел из павильона.
– Нужна меняльная лавка – приказал он и, пропуская карлика вперед, наклоняясь, чтобы поднять парочку обычных камушков.
Пока Гарли топал впереди, Априус сжав камушки в кулаке, сосредоточился и сделал замену как когда-то на Ки – тоесть, где-то в сокровищницах местных воротил, исчезли топаз и сапфир, а взамен них появились два гранитных камушка. В кулаке же чародея, теперь лежали драгоценные камни, с изумительной огранкой. Пока проделывал замену, Гарли уже нырнул в яркий портал, входной двери - лавка оказалась практически в двух шагах. Обменяв камни, на два увесистых мешочка с золотыми дублонами и серебряными талами, они отправились обратно в питейную. Несколько золотых Рус, сразу отдал Гарли, оплатив его услуги гида.. Карлик семенил за ним, что-то весело напевая себе под нос. Возвратившись за стол, Априус выпил пару кружек, пожевал немного рыбы, и повернувшись к Гарли, спросил:
– Где можно снять временный хороший и вместительный дом?
– О, да у моего дяди Дари, есть отличное поместье. Вам понравится, сад, посреди города, недалеко Латлузский рынок, тот который появился самым первым, рядом приличная харчевня.
– И сколько же он заломит, зная вашу породу? – Подключился Атарк.
– Да совсем недорого, если еще и возьмете надолго…
– Надолго.
– Ну так чего? Пойдемте, отведу.
Априус расплатился, и они вновь двинулись в глубь города.
Гарли пока шли, все рассказывал историю города-страны:
– Сам Андоринос, долго создавался одним из основателей, чье имя осталось сокрыто. Он тщательно подбирал место для закладки будущего града - место, где сходятся многие потоки Силы, и он такое место наше. В начале это был небольшой маленький городок, окруженный поселениями рыбаков и земледельцев. Но именно здесь велись переговоры, пришельцами из разных миров, и именно в нем они обменивали и продавали свои товары. Прошли века, город стал центром к которому вели все пути и дороги, дальние и ближние, короткие и прямые как стрела тропы Этанов. Андоринос развивался, год за годом рос, ширился, распространялся и вскоре стал тем, что городом, уже назвать было нельзя. Сюда приходили воины из других миров, в определенной корчме, собирались они, и там же их ожидали наниматели. Она вмещала всех, потому что хозяин ее Мелрик, был далеко не прост. Поговаривают что это самая первая корчма Андориноса. А вскоре после прихода этих купцов удачи, город стал наполняться школами боевых искусств, с различными видами оружия и без него, потому что вербовщикам требовались все более и более подготовленные воины. Воюющие не за награды и оплату, а за свои какие-то внутренние убеждения.
Воины поддакивали, выслушивая россказни проводника, и шли следом, как на веревочке. Априус и компания продвигалась в ту часть города, где занимались различными ремеслами, в своеобразный Город Мастеров, где находились и школы, в которых обучались различным искусствам, достигая совершенства в своем ремесле. Ведь вначале следовало купить землю, договориться о постройке замка, определить воинов, а уж после немного разгуляться. Ведь понятно и хирдманам, и легионерам, и полководцам, нужен длительный отдых-разгул. И Априус собирался им его дать.
Красот по сторонам, стало меньше, поскольку сейчас они шли по улицам ремесленных кварталов, то и постройки здесь были в основном невысокими и плоскими, вперемешку с торговыми рядами, и кое-где встречавшимися зелеными зонами.
– А ближайший постоялый двор где, только чтоб хороший и вместительный? – поинтересовался чародей у их провожатого. – А то боюсь, за сегодня мы до твоего дядюшки не доберемся.
- Да вон внизу в нижнем городе, имеется несколько – ответил Гарли - Там не живет городская знать, поэтому и цены не кусаются и простора больше. Видишь внизу канал, вот возле него? – Указал он рукой.
Рус глянул в указанном направлении, и увидел район, где древние строения были во всю перемешаны с новыми. Вдруг ему на глаза попался странный световой блеск, немного перестроив зрение, он увидел три огромные башни, их теперь хорошо было видно даже отсюда, они гордо и высоко вздымались к небу. Но поражало не это, стены башен, ярко сверкали на солнце, переливаясь всеми цветами радуги, и этот свет был очень приятен.
– Что это за башни там, далеко внизу? – Спросил Априус, у Гарли кивком показывая направление куда смотреть.
- Никто не знает, в них не войти, ходили слухи что это «Башни Трех», тех Владык кто первыми пришел сюда и основал город. Они сделаны не из камня и не из металла, но от них исходит только благо.
– Понятно, будет время - разберетесь – хмыкнул Рус, подумав – что-то мне это напоминает. А вслух повторил, кивая Атарку – разберемся. Но это после того как выпуститесь.
– Откуда выпустимся? – Удивленно поднял тот брови.
– Скоро узнаешь.
– Хорош все-таки город – протянул Куру - никто не обращает на нас внимания, не тычет пальцем,
– Так и не удивительно – ответил ему Рунин – вон то тут, то там то и дело мелькают различные животные в ошейниках и без них, правда, они всегда в сопровождении людей. А таких как Яша, вообще несметное множество.
Тут Априус был согласен, с попугаем повсюду небольшие ящеры, носят и возят поклажу, служат ездовыми животными, или охраной. Люди, встречавшиеся отряду, были тоже разнообразны, как ни где. С черной, оливковой, желтой, красной кожей. Высокие и малые, широкие в плечах гномы, толстые и очень худые, курчавые, лысые, с длинными волосами, заплетенными в косы. Но нелюдей было еще больше. И летающей, и передвигающейся на нескольких ногах-лапах, и словно скользящих по дорогам, существ, в длинных серых балахонах.
К концу дня усталый и измученный отряд, добрался до постоялого двора.
Где заказав ужин, и комнаты, Априус оставил воинов, куатара с ящером, несмотря на уговоры, тоже оставил, за столами. Сам же, в сопровождении Богара, и Гарли, с Руниным на плече, отправился в квартал магов, который преспокойно можно было бы назвать городом. Но пошли они уже не пешком, Гарли свистнул и на площадку опустился воздушный шар. Сторговавшись с возницей, они залезли в корзину, и уже через пару минут парили в воздухе, обозревая части города. А это было просто неописуемо.