– Знакомый сюжет – подумал Априус – только я к Тьме, прибег в последнюю очередь, и от безысходности, а этот мятежник, целенаправленно.
– От себя добавлю – тем временем, взял слово Баград - что методы и средства, которые избрал этот выскочка, далеки не только от Света, но вообще от путей Добра. Что им влечет не понятно? Пока смахивает на обычного сумасшедшего колдуна, задумавшего, то ли подчинить, то ли погубить весь Мир.
Тут перебив человеческого собрата, внезапно, заговорил крылатый пес:
– А как по мне, так для борьбы, с этими, Правящими – Ниррас сморщив морду, сделал паузу – из Тронного Царства - все средства хороши. Обнаглели в край, никакой управы на них нет…
– То есть ты согласен, что попытка узурпации власти Черным - это нормально и замечательно? – Гневно накинулась на него Эледвен.
- Я не это имел в виду – рявкнул огненный семаргл, для которого прийти в бешенство, было раз плюнуть – просто впервые, нашелся хоть кто-то, дерзнувший сразиться с «Предвечными» - он опять поморщился - Владыками, уже после того, как они полностью воцарились.
– Да это первый случай, за десятки тысяч лет, насколько я знаю – согласился Априус-Эсгалдирн – все остальные, были в самом начале. Только ничего у него не выйдет,…
– Это почему?
- Потому что он один, а тут нужен мощный союз… Союз равных.
– Ты все еще не смирился? – Пристально глянул на него Тэльк – старая обида?.
Априус, постарался сделать лицо застывшим как маска, так чтобы ни один мускул не дрогнул, и ответил вполне спокойно:
– Я просто анализирую,… и мне приходилось на себе прочувствовать Мощь Заклятий Богов из Тронного Царства. Пусть и малую толику, но этого хватило, чтобы понимать, насколько неограниченны их возможности. Насколько широко распахнуты для них врата, ведущие к неиссякаемым запасам Силы. Так что я понимаю, насколько малы шансы у этого чародея. Даже если ему ,и кажется, что это возможно, Девятеро,… гм, точнее все они, имеют еще кучу сюрпризов в закромах. Но пока он это поймет, не одна магическая Буря, пронесется по мирам, поднимая ураганы, огненные шквалы, и наводнения.
Выслушав его, задумчиво заговорил Фаши:
– Не думаю, что этот Темный, поднял свой Мятеж, в первую очередь из-за того, что просто хотел освободить народы, стонущие под пятой Верховных Богов, от их власти... То, что при этом восстании, гибнут люди, к которым, он вроде испытывает жалость, ну из-за того, что их угнетает правление нынешних Владык, это говорит, явно не в пользу его действий. Скорее всего он гений, а это обозначает что в чем-то наивен, а в чем-то крайне жесток.
– Люди из его воинств, сами избрали путь служения Тьме, выторговав что-то для себя, так что не чего их жалеть – непреклонно заявила Эледвен, и умолкла. Наткнувшись на взгляд Асамира.
Наступила тишина.
– Кто еще желает высказаться? – Прощелкал Фирлинг, после того как Фаши умолк. – Только давайте по существу.
– Я так понимаю, никакого ущерба наши миры, от этого повстанца не потерпели? – Начал Априус – в соответствии с тем, прав вмешаться, у нас нет. Как нет, и дозволения, пресечь все эти безобразия, что он творит. Тогда о чем разговор? Любое вмешательство с нашей стороны, будет расценено, сами знаете Кем, как нарушение, и тогда ни какие оправдания не помогут.
– Согласен, с Априусом – кивнул Веленфор - этот маг, сражается почти исключительно при помощи порождений Тьмы. Пусть себе уничтожает и воинства Правящих, и этих своих созданий Мрака. Хуже было бы, если бы он направил всю эту Мощь, на завоевание миров.
– Считаете, это ни как не отразиться на наших секторах даже в будущем? – Пришла мысль от Числиньи.
– Пожалуй, что так – выразил всеобщее мнение Тэльк. К тому же мы не являемся ставленниками Тронного Царства, и не чем им не обязаны, даже наоборот. Наше дело стабильность, а уж кто там правит на верху, вопрос второй. И кто претендует на Троны, тоже.
– Ты хочешь сказать, если на трон Лучезарного, усядется кто-то другой, нас все равно это не коснется? – Поинтересовался Загод.
– Ну если ко мне во владения, явятся слуги такого Претендента, все будет зависеть от того, чего они захотят, или потребуют – ответил Гарнорец. Ясно же сказано - вмешиваться только тогда, когда угрозе подвергся сам мир, или народам его населяющим светит полное уничтожение. Во всех остальных случаях, мы лишь сторонние наблюдатели. Я думаю, все это помнят?
Наступила короткая пауза, затем Асамир медленно проговорил:
– Как я погляжу, говорить тут можно долго, но это ни чего не изменит, единственно, что скажу – в своем Секторе, я рекрутов набирать не дам, ну это если ко мне заявятся.
– Гм, что ж, тогда совет окончен. Думаю, нам следует поспешить обратно, и проверить более тщательно, не изымались ли резервы для мятежа, и в наших мирах? А также направить разведчиков, в области, где обитал этот маг, и выяснить про него, все что удастся. Интересно мне знать, как и где, он раздобыл сведения, и заклятия для всего, что задумал и воплотил в жизнь? - Подвел итог Фирлинг. – Так что расходимся, и до встречи.
Априус еще некоторое время поговорил с Фаши и Тэльком, наскоро поделившись своими достижениями. Заодно расспросил у них про Гарнору, и про слуг Хаоса, которые там когда-то занимали целый континент. Но ни чего нового не узнал, потому, как тем было не до тщательных проверок, забот хватало и в других мирах. А тут еще этот бунтарь….
– Ладно, Априус, ты прости у нас там еще несколько незавершенных дел – извинился Тэльк, давай как-нибудь вне Храма, встретимся и поговорим.
– Давай. Как разберетесь, так сразу и зовите. Советую кстати, набрать себе помощников. В Гарноре у вас одна такая имеется, поинтересуйтесь судьбой собратьев, может где-то еще существуют.
– Спасибо за совет - учтем, а пока, до встречи.
– Бывайте.
Хранители быстро распрощались – никто не знал, как на них скажется, если в оберегаемых мирах случатся прорывы, и, используя пути, ведомые только им, отправились восвояси. Добираясь в свой богатый мир, купцов, магов и торговцев, своими товарами, Априус, прокручивал в мозгу преждевременную встречу – он, остался ей, недоволен – стоило Фирлингу, дергать всех, если, по-сути, они ни чего изменить, не могли. А он собирался, получить вести от патрульных, и отправиться в Мидгард, чтобы покончить, с последним, известным гнездом Хаоситов.
– Да, был бы я, свободен от обязательств, и не довлей надо мной, эти наложенные ограничения, - ненароком мелькнула мысль. - То либо выступил бы против этого выскочки, и наглядно объяснил, что с Тьмой, дело иметь опасно. Либо, сам бы примкнул к нему, и посмотрел бы на удивленные лица Владык, когда бы в их Тронное Царство ворвались чужие рати…. Эх, надо выжидать а то бы…
***
Априус, словно огненный вихрь, понесся сквозь толщи, необъятных просторов Вселенной, мысли скакали как бешеные лошади, перепрыгивая с одного русла в другое.
– Может все же, примкнуть к мятежнику, и совместными усилиями, свергнуть Узурпаторов? Ну или хотя бы их верхушку, а с младшими можно и договориться? Хотя конечно, чтобы править Сущим, нужен кто-то очень Просветленный, Созидающий, и еще много какой,… а я таких, не знаю.
Мысли, мысли, мысли, но вот уже и окрестности Андориноса, вдалеке над бухтой виднеется Адаб-замок как прозвали его эльфы. Мысли переключились на друзей и подручных.
– Как они? Все ли добрались? Надо будет разработать, специальные заклинания, для связи с ними. Или хотя чтоб можно было обмолвиться парой слов, а не только призывать.
Он возник перед замком, материализуясь из воздуха, улыбнулся Менгафару выгуливающему коней на лужайке, и направился к воротам. Быстро прошел через двор, к главной башне, спеша услышать доклады. Встретившийся ему на входе слуга, четко доложил своему лорду, что все патрульные благополучно вернулись домой, вернулся и Дрендом с компанией из Пятимирья, даже «Версар» недавно прибыл, и теперь стоял у причала в бухте.
Априус жизнерадостно улыбаясь всем встречным, поднялся по широкой лестнице к себе в покои, бросил походную сумку на стол, и, не разуваясь, улегся на кровать. С наслаждением, заложив руки за голову, и уставился в потолок. Впервые, у него было немножечко времени побездельничать, пока слуга оповестит всех, и они соберутся за обеденным столом – теперь появилась необходимость совместных обедов, ужинов и пиров.
– Чем бы ни завершилась борьба этого безумца, мир уже не будет прежним – непрошено напросилась быстрая мысль. - Априус осознавал это так же четко, как и то, что теперь его тайный замысел, или может быть умысел, придется во многом менять. Или… Или отказаться от него вообще – а это непростительно. А еще надо заняться составлением заклинания «призыва собственных вещей» чтобы призывать их к себе, где бы он сам не находился. А еще разработать парочку новых «связующих чар», а еще Боевые Заклятья надо совершенствовать,.. А еще,… Так спокойно.
Полежав некоторое время, он нехотя слез с кровати, снял кожаную жилетку и бриджи, которые надевал, отправляясь в походы, и одел, более подобающую обеду, одежду. Затем направился к двери, и неспешно вышел из покоев. Улыбаясь в душе тому, насколько все изменилось, в нем самом, и в его окружении, Рус, собрался быстро пройти по коридору, но дверь соседних покоев распахнулась, оттуда вылетели соскучившиеся близняшки, с визгом бросились на шею, и принялись целовать. Следом за ними выбежал куатар и недодракон, видимо «гостившие» у сестер. В мозгу тут же отразились все радостные мысли и эмоции друзей.
– А где Дрендом и Рунин? – Поинтересовался Априус, отбиваясь от выражавших, свои чувства, девушек.
– Рух дрессируют - ответила улыбающаяся Вилисиль – картинка, небось обхохочешься,...
– Надеюсь не над городом?
– Нет, над морем где-то. Там ураганы поднимают.
– А, ну тогда ладно. Хотя конечно девятибалльный шторм, тут не видели ни разу, может привлечь внимание.
– Его было не отговорить – пробурчал Куру – а плюс еще, этот пернатый прохвост, настаивал.
– Ладно, менять что-либо уже поздно,… Ну рассказывайте, как погостили?
Перебивая друг друга, сестры принялись делиться впечатлениями о путешествии. Они умудрились не только погостить у Серентина с Анэльтой, побывать в городах Хрутара, но и мимоходом посмотреть Лундор и Схору. И из их рассказа Рус, сделал вывод, что против власти Пришлых Богов, они все-таки сражались не зря. Миры все это время, развивались без указки, поклонялись только Единому Творцу, ему воздвигали храмы, но чтили и Его, как они думали аватары. Миры становились все более и более заселенными и развитыми, ресурсы, выработанные Шестеркой Темных Владык, постепенно восстановились, люди хоть и медленно становились добрее, мудрее, но помнили главную заповедь для Темных миров. В общем, все шло так, как Априус и задумывал, и пока было не понять, нужна ли тамошнему человечеству, вообще чья-либо указка или советы..
– А вы что скажете? – Повернулся он к куатару и ящеру.
– А цто мы, цто мы? – Прогудел Яша – я с любимого балконцика поплыгал, поплавал, понылял, лыбки покусал, за китами погонялся. А Кулу как всегда…
– Можешь не договаривать – улыбнулся Априус – с ним все понятно, так нагулялся, что даже к Муриссе не отправился, сразу по прибытию. Верно ведь? – Глянул он на барса.
– Да не совсем – прорыкал тот – я немало времени потратил, помогая Анэльте, в розыске единорогов. А затем сопровождал их вон – кивнул снежный кот, на близняшек – Дрендом то с Яшей, на Акироте сидели, один с балкона сигал, другой с братом ни как наобщаться не мог, вот так то.
– Все с вами ясно, и как только все успели?
– Другой ход времени, сам знаешь – ответил барс.
– Ладно, все расскажете после, а сейчас идем вниз, я объявил всеобщий сбор. Надо держать фасон.
Когда они подошли к двери пиршественного зала Априус, собрался, было легонько толкнуть створки, но та распахнулась сама, и в лицо дыхнуло винными парами. Он обернулся что-то сказать Куру, но голос потонул в радостном реве:
– Да здравствует Эсгалдирн!!!
– Повелитель!!!
– Лорд с нами!
– Эсгалдирн!
Когда утих приветственный гул, Априус прошел к тронному креслу, и не садясь заговорил:
– Рад что вы все в добром здравии. И что все смогли отозваться. Погодите-погодите, налегать на вино. Есть новость. В общем так, в Большом Мире, произошло из ряда вон, выходящее событие, ну для нынешнего периода по крайней мере. Нашелся тут один смутьян, который восстал против Правящих Богов. Довольно могучий, надо сказать, маг. Подчиняя себе силы Тьмы, он создал себе многочисленные воинства, и схватился с ратями Царства Престолов. В его армиях есть и ночной народ и люди, разных рас. В связи с этим вы все должны просмотреть и проверить, не набирались ли рекруты в наших мирах, не изымались ли Силы Древних. Это срочно. Поэтому завтра же и отправляйтесь выяснять. А сейчас небольшой пир напоследок, и еще нам бы следовало заводить знакомства и в городе, чтобы не вызывать подозрений своей закрытостью. Только не портовых девиц, а из сословий. У вас же остались, знакомые и друзья по школам и Университету? Вот их и приглашайте.
– Сделаем – ответил Атарк – но звать в замок, их надо только на пиры, а встречаться, можно и в корчме.
– Тогда даю вам отсрочку, - не завтра, а через два дня, чтобы приступили к обязанностям. Думаю, этот Мятеж так просто не пройдет, многие миры накроют всплески безумия, эпидемии и прорывы различных сущностей. Мы должны успеть, погасить все это в зародыше.
– Мы наготове, не беспокойся – проговорил Хитар.
– Чары насторожены, если что сразу узнаем. – Это уже Фарсад.
– Ну смотрите, я один не разорвусь, и везде не успею.
– Повелитель, с твоего позволения я в город не пойду – попросил Картус, уже переводя разговор в другое русло – мне нужно подготовить Асагира, к путешествию. Он ведь еще совсем мал, а оставлять его здесь я ни как не хочу.
– Да я ни кого не заставляю, просто учтите на будущее - когда-нибудь, нами заинтересуются те, или иные Силы, так что все должно выглядеть, так как будто мы обычные ,успешные, купцы. Эту легенду и рассказывайте, только друг с другом согласуйте, чтобы не было расхождений. Всем ясно?
– Да!!! – Хором ответили патрульные.
Априус убрал изоляционную завесу, поставленную на случай неверности слуг, что впрочем, врядли было возможно, и потянул за изящный шнурок, висевший возле поручня кресла. В зал тут же заглянул Руфус – распорядитель по пирам, и поинтересовался:
– Мой лорд, изволите подавать?
– Да, и поспешите, люди голодны, так что можете сразу начинать с горячего.
– Сию минуту.
Едва он покинул зал, как створки двери распахнулись, вошли слуги, внося горшочки с жарким и рагу, ржаной хлеб только из печи, и жаренную на огне птицу. А также, множество плошек, со специями и густыми соусами, которые пристроили на столах, между блюд и кувшинов.
Априус приглашающе кивнул, и все дружно приступили к еде, заработали ложками, и загремели стаканами, из разноцветного стекла, все-таки, на рынках Андориноса продавали какую угодно редкость. Да и в нем самом, имелись ремесленные кварталы, где по шаблону завозимых диковинок, делали свои. Различные вина, полились рекой, и если вначале вечера, разговоры были несколько тихи, и малословны, то потом веселье, шутки и песни, зазвучали отовсюду. Слуги заносили полные, и забирали пустые блюда, при чем вторые и десертные тарелки, ставили рядом, мол, выбирайте сами кто, что будет.
Априус ел вяло, посматривая по очереди на каждого своего ставленника, Рунин от еды вообще отказался, просто сидел на спинке тронного кресла, на удивление молчаливый и неподвижный. Тревожное настроение овладело и куатаром, он не пожирал мясо огромными кусками по своему обыкновению, а лишь аккуратно откусывал от бараньей ноги маленькие куски, искоса поглядывая на друга детства.
Дрендом не шибко озабоченный, тем, что о нем подумают, что-то быстро писал на небольших листках пергамента, лишь иногда поднимая голову, и запечатляя пирующих в своей памяти.
– Не стоит так печалиться - шепнула ему Вилисиль сидевшая на этот раз между Априусом и летописцем – есть еще несколько дней, завтра кто-то к вечеру вернется из города, сможем, преспокойно ужинать совместно.
– Я и не печалюсь, просто хочется, чтобы жили все вместе в замке, пировали и веселились. Но так почему-то не случается никогда. Время на Акироте было прервано приходом Узурпаторов, как их называет Априус,… мы дали бой, отстояли свои миры, свою независимость и что? Покой так и не наступил. Покой нам только снится. Сейчас вон тоже - войны вроде бы ни с кем нет, но и мирная жизнь вся в тревогах и заботах, что еще хуже,…
– Да Дрендом, ты прав, но что поделаешь? – С грустью ответила девушка – Апри, и так гонит как угорелый, но быстро ведь ничего не делается, вот когда все наладим в мирах, тогда может и засядем в замке, и будем пить да веселиться, а пока нас ждет разлука. Потому что долг, как известно платежом красен, пока Рус, не отработает положенный срок, все так и будет.
Априус, теперь больше называемый Эсгалдирном, слышавший весь разговор, невесело улыбнулся - да такова реальность, таков его жребий, а значит и их тоже, но завтра действительно надо устроить пир на весь мир. Так чтобы ух. Чтоб надолго запомнили.
В этот раз до поздней ночи не засиживались, разошлись по покоям, и каждый занялся, чем пожелал. А на утро бывшие студиусы, отправились по местам обитания и времяпровождения, своих товарищей по учебе, и других знакомых. И разыскав тех, к вечеру возвратились уже не одни, а в сопровождении множества девушек и молодых мужчин, таких же чародеев, как они сами. Можно ли было, приспособить тех, к общему делу, пока было не понять, но в случае непредвиденных встрясок, призвать на помощь, наверное, было возможным.
Пир и бал совместили вместе, Априус был само радушие, а патрульные представив его, как своего верховного сюзерена, которому они все служат, вместе со старыми друзьями, прошествовали в пиршественный зал. И тут уж вино и эль, полились рекой, повара старались вовсю, изобилие блюд было таким, что даже ни все попробовали, не то, что съели. Априус как гостеприимный хозяин, старался быть внимательным и вежливым, ко всем пришедшим с его людьми. Старался уделить хоть капельку внимания, каждому в отдельности, и в общем. И просматривал, просматривал, просматривал их на предмет надежности, и определенного дара. В будущем, все они, могут пригодиться, но пока ни одного лишнего слова, ни полунамека, не должно быть произнесено. Сегодня гульба и веселье, а завтра сборы, короткое прощание и долгая разлука. В прозорливости ему было не отказать.