– А я один раз слетал на местный курорт, – задумчиво сказал Женька. – С женой и детьми…
Он замолчал и Сергей не стал его расспрашивать.
Внезапно грунторойка остановилась, прокопав не более метра.
– Что-то нашла, – сказал Сергей, поднимаясь. – Сиди здесь, – обернулся он к Женьке. – На всякий случай. Я один посмотрю.
– Нагнетаете вы с командиром, – проворчал Женька, но остался на месте.
– Дмитрич, что-то есть, – сообщил Сергей по рации.
– Вижу, – ответил капитан. – Серж, будь осторожен.
Найденный грунторойкой предмет оказался старым массивным люком. Сергей перенастроил аппарат и грунторойка легко открыла люк. Из образовавшегося отверстия дыхнуло волной выходящего оттуда воздуха, чуть не сбив Сергея с ног.
– А вот и следы человеческой жизни, – усмехнулся подошедший Евгений, заглядывая в темное отверстие. – Вон даже ступеньки виднеются.
– Это-то меня и удивляет. Ну что? Пройдемся?
– Дмитрич, мы спускаемся, – передал Женька на корабль.
– Хорошо, – сказал Сазонов. – Сооружение похоже на военное, будьте предельно внимательны.
Осторожно идя друг за другом, они с тяжелым чувством разглядывали встречающиеся на пути помещения. Здесь явно была бойня. Причем, судя по разрушениям, защитники довольно долго и упорно оборонялись.
– Ну, куда теперь? – тихо спросил Евгений, останавливаясь перед разветвлением.
Сергей глянул на пеленгатор.
– Влево, – сказал он.
Женька молча кивнул и, отведя рукой покореженные балки, осторожно направился в темный проем. Сергей шагнул следом и тут же уперся в спину Леднева.
Посередине небольшого помещения, слегка помигивая красно-желтыми огоньками, стояла небольшая прямоугольная конструкция, сильно похожая на древнеегипетский саркофаг.
Глава 7. Саркофаг.
Контейнер тускло поблескивал в самом центре максимально освобожденного пятого отсека. Сергей деловито суетился вокруг, манипулируя с замысловатыми приборами. Леднев сидел в сторонке на овальных, без углов, ящиках и, по-детски болтая ногами, вел сверху неторопливую беседу.
– Зачем мы его вообще приволокли? А вдруг это мина? – скептически поинтересовался он.
Сергей поднял голову.
– Мина, простоявшая заряженной столько тысячелетий?
– А что, находили же боезаряды задолго после Второй Мировой войны!? В полной боевой готовности!
– Ничего, – усмехнувшись успокоил его Сергей. – Она столько тысячелетий простояла, день-два для нее пустяк. К тому же, видишь же, делаю все возможное – не касаюсь, не кашляю, не стучу. И ты будь добр – разговаривай потише и не делай резких движений.
– Ну вот, успокоил, – шутливо откликнулся Леднев, но принял его слова всерьез и на всякий случай перестал болтать ногами.
Некоторое время оба молчали. Сергей всевозможными датчиками снимал во всех мыслимых и немыслимых спектрах и режимах показания приборов и пичкал этой информацией бортовой компьютер, которому в свою очередь этого было мало, и он требовал все больше и больше.
– Интересно же, – наконец произнес Сергей, запустив очередную линию. – Для чего-то сделали ведь такую сложную конструкцию? Что-то же она в себе хранит?
– А может, это деталь реактора? Или какая-нибудь местная батарейка? – сверху подал голос Женька.
– Все может быть, – пожал плечами Сергей, наблюдая за экраном сканера. – Ну а вдруг мы все-таки правильно поняли смысл знаков на корпусе, что там хранится живое существо? – Он с каким-то азартным любопытством взглянул на Леднева. – Разбудим – оно нам прояснит ситуацию. А?
– Честно говоря, – скептически заметил Евгений, – даже не представляю, каким это образом? Мировая история саркофагов что говорит? Пакуют обычно каких-либо местных тиранов. Выползет этакий монстр и начнет нас тут строить в две шеренги.
– Ну, ты уж больно мрачно смотришь на вещи.
– Хорошо, – пожал Женька плечами, – не монстр, а гений. Ну и что? Что нам это даст? Знания? А что нам с ними делать?
– Ты считаешь – наш переход уже необратим?
– В природе все процессы необратимы – из пепла нельзя вернуть сожженное дерево, так же, как и из человека нельзя получить выпитый и переваренный им коньяк.
Сергей вдруг засмеялся.
– А ты, оказывается, пессимист!
– Нет, я просто реально смотрю на вещи.
– Не столько реально, сколько упрощенно.
– Ты так думаешь?
– Конечно, – Сергей внимательно просмотрел отклики БК, что-то там у себя поменял в расположении приборов, что-то понажимал на сенсорных клавишах, и поднял к Ледневу голову. – И пепел, брошенный в землю, рано или поздно трансформируется в дерево, и новая рюмка коньяка содержит в себе что-то, что пили наши далекие предки.
Леднев покачал головой.
– Нет, – сказал он, – к нашей ситуации это никак не относится.
– Как знать, – пожал плечами Сергей. – Не знаю, как у вас в детстве, а нас в детском садике часто пичкали сказкой о двух лягушках, попавших в банку со сметаной. Слышал?
Евгений утвердительно кивнул головой.
– И она с тех пор въелась в меня, – продолжил Сергей. – Приучила бороться до конца. Так сказать – на живом примере.
– Я и не предлагаю сидеть сложа руки, – заметил Леднев. – Просто рассуждаю вслух, спорю. А в спорах, как известно, рождается истина.
– Странные у тебя рассуждения, – усмехнувшись, покачал головой Сергей. – Лучше бы подключил к исследованию медицинскую линию.
– В смысле?
– Ну-у, – протянул Сергей. – Я бы, например, перед лицом глобальной катастрофы постарался сохранить какие-либо микроорганизмы, гены, клетки… Тебе, как медику, наверное, лучше знать, что следует сберечь в таких случаях, чтобы случайно уничтоженную жизнь можно было снова восстановить.
– Интересная мысль, – насторожился Леднев, спрыгивая на пол, и по-новому посмотрев на контейнер. – А ты не боишься, что оттуда полезут вирусы, против которых мы будем бессильны?
– Женька, хватит меня пугать, – не выдержал Сергей. – Ясно, что вскрывать будем в полной герметизации со всеми степенями защиты. И потом, зачем землянам перед катастрофой сберегать опасных вирусов?
– Версии две, – начал Сергей, когда все втроем собрались на совещание в кают-компании корабля. – Первая – мина-ловушка на боевом взводе. Версия вторая – контейнер с микроорганизмами. БК пока молчит, зараза. Боюсь – не осилит задачку – не для этого он создан. К тому же пусковой механизм локализован.
– Да, только вот что он запустит? – находясь все еще в мрачном состоянии духа сказал Леднев со своего места.
– Не вскрыв, не узнаем.
– Серж, – обратился Сазонов. – Может я, конечно, и перестраховываюсь, но ты еще раз проверь качество защиты отсека. Не в службу, а в дружбу.
Сергей улыбнулся.
– Все будет в порядке, – кивнул он. – Защита, конечно, не боевого крейсера, но кое-что она выдержит. По крайней мере все известные ситуации в ней запрограммированы. И, как минимум, начало ядерного распада отследится, и если не загасится, то просто выдавится за борт корабля. Непонятно, что вы все так зацепились за теорию мины?
– Такая глобальная катастрофа не с пустого места возникла. Была же какая-то причина. Так что мало ли что…
– Хорошо, – посерьезнел Сергей. – Я буду в рубке, сам прослежу за защитой. На тот крайний случай, когда человеческая интуиция почувствует опасность, а приборы промолчат. Эта штука все-таки продукт другого мира и наши ситуации ей неподвластны. Если что-то почувствую неладное – сразу отстрелю отсек. А вскрывать – вы уж тогда сами. Кто из вас этим займется?
– Скорее всего – я сам, – спокойно ответил капитан. – У Женьки свои медицинские датчики, и свои полномочия на отстрел отсека.
В рубке повисла тягостная тишина. Всем было ясно, что эти понятия "выдавливание в космос" и "отстрел" также теперь относятся и к самому капитану.
– А может, тогда не надо? – с сомнением произнес Сергей.
Сазонов отрицательно покачал головой.
– Только вы уж не расслабляйтесь, – более строго сказал он, понимая их состояние. – Обо мне не думайте. Не хватало еще, чтобы я в случае опасности потащил и вас и корабль за собой. Если что – смело жмите на кнопки.
Ему никто не ответил и он молча повернулся, собираясь уходить.
– Ну, ни пуха тебе ни пера, – напутствовал его Сергей. – Надеюсь – все пройдет хорошо.
– К черту, – традиционно ответил капитан и ушел за своим скафандром.
Два часа в страшном изнеможении Сергей просидел в пустой рубке, напряженно следя за уровнем защиты внутри пятого грузового и готовясь в любую секунду нажать на кнопку аварийной очистки. Как-никак – жизнь корабля, товарищей и его самого сейчас зависела от его сообразительности и скорости реакции.
Он мучительно наблюдал за показаниями приборов, словно шахматист, анализируя быстроменяющуюся обстановку и решая – штатная это ситуация, или все-таки что-то промелькнуло не так.
Вот давление в отсеке чуть изменилось – значит герметизация саркофага нарушилась. Вот побежали анализы воздуха – никаких посторонних примесей, воздух в саркофаге оказался стерильно чистым, только процентное соотношение азота, кислорода и гелия несколько отличалось от корабельного. Вот возник небольшой радиоактивный фон. Сергей чуть напрягся – может такое быть? Надо решать быстрее. Или это все-таки подозрительно. Решил – может. Скорее всего, это всего лишь источник питания саркофага. А вот мелькнули анализы на микроорганизмы – отсутствуют…
Вот давление в отсеке чуть изменилось – значит герметизация саркофага нарушилась. Вот побежали анализы воздуха – никаких посторонних примесей, воздух в саркофаге оказался стерильно чистым, только процентное соотношение азота, кислорода и гелия несколько отличалось от корабельного. Вот возник небольшой радиоактивный фон. Сергей чуть напрягся – может такое быть? Надо решать быстрее. Или это все-таки подозрительно. Решил – может. Скорее всего, это всего лишь источник питания саркофага. А вот мелькнули анализы на микроорганизмы – отсутствуют…
Пару раз возникала совершенно непонятная ему картина, но вроде ничего угрожающего он в этом не находил и аварийных мер не принимал. Беспокоил только повышенный фон нейтрино, но он был уже давно, являясь как бы особенностью этого погибшего мира, последствием непонятной катастрофы.
Неожиданно замигала лампочка внутренней связи – Женькин сигнал. Сергей вздрогнул, по инерции погладив кнопку аварийного выброса – все это время он палец с нее так и не убирал. Глянул на часы – прошло тридцать две минуты – слишком быстро для успешного эксперимента. Наверное, что-то пошло не так. Или совсем не пошло.
– Ну что? – настороженно спросил он.
– Давай к нам, в пятый, – голос Женьки был необычайно спокойным. – Я думаю – все уже закончилось.
Сергей вздохнул с облегчением – по крайней мере, ничего страшного не произошло.
– Ты уже там? – уточнил он.
– Да.
– А я зачем вам нужен? Помогать монстров выталкивать из рубки? – он попытался расслабиться и разрядить напряженную обстановку.
– Сам увидишь, – не поддержал его шутливого тона Евгений, что было уже странно само по себе.
Тон Леднева ему не понравился, и Сергей направился к саркофагу, мысленно перебирая, что же все-таки могло произойти?
– Ну, что у вас? – быстро спросил он, стремительно входя в отсек, обводя глазами застывших товарищей и открытый саркофаг. И остолбенел – в саркофаге лежала совершенно обнаженная девушка немыслимой красоты.
– Мертвая? – почему-то жутким шепотом спросил Сергей.
– Живая, – тоже шепотом ответил Женька. – Спит. В анабиозе.
Сергей медленно подошел поближе, не в силах оторвать от нее взгляда.
Вблизи она оказалась еще красивее. Узкие бедра, тонкая талия, спортивная фигура, крепкая налитая девичья грудь. На вид – лет восемнадцать-двадцать. Копна черных волос, темные брови и ресницы. Худая – ребра выпирают.
– И что? Она так все эти тысячелетия и пролежала?
– Да нет конечно! – тихо прошипел Женька в ответ. – Была в какой-то консервации типа заморозки. А мы ее своими действиями и разморозили.
– А это что? – снова тихо спросил Сергей, кивая головой. На голом теле были видны следы ушибов – то ли ее пытали, то ли она жестко с кем-то дралась.
– Не знаю, – пожал плечами Евгений. – Возможно, она попала в какую-нибудь катастрофу и ее заморозили для последующего лечения. Да так и не успели. В любом случае она сама все расскажет. Если конечно проснется.
– А что? Может и не проснутся?
Женька снова пожал плечами. В нем уже говорил холодный рассудок медика.
– На первый взгляд – абсолютно здорова, – ответил он. – Сама должна прийти в себя. Но срок ее заточения больно уж велик. По предварительным данным – около двенадцати тысяч лет. Тут уже трудно что либо утверждать определенно. Да и внутренние повреждения тоже не исключаются.
И Женька снова вернулся к своим медицинским приборам.
– Высокая, – тихо протянул Сергей, обращаясь к капитану и стараясь не мешать Евгению.
– Худовата только, – подал реплику Женька, не отрываясь от приборов.
– Молодая потому что, – возразил молчавший все это время капитан. – Кстати, фигура то спортивная, – заметил он. – Может – спортсменка? Отсюда и травмы?
Женька с сомнением покачал головой.
– Непохоже, – ответил он, деловито обвешивая ее датчиками. – Впрочем вскоре я точно все скажу.
Сергей с капитаном расположились в сторонке, забравшись на овальные ящики. И теперь уже они молча сверху наблюдали за его действиями.
Леднев быстрыми точными движениями прикреплял на тело девушки датчики, смотрел на экран, кивал каким-то своим мыслям, снова переклеплял. А Сергей неожиданно поймал себя на мысли, что таких девушек он никогда не встречал в своей жизни. А если бы встретил…
– Ну все, – перебил его мыслим Евгений, отрываясь от своих исследований. – Готово. Это явно человеческий индивидуум. А не просто копия или мимикрия. По половому признаку – женщина.
– Это мы и сами видим, – проговорил капитан. – Ты давай поконкретнее.
– Внешность еще не обозначает принадлежность, – строго ответил Женька. – Вес пятьдесят четыре килограмма, рост – сто семьдесят шесть сантиметров, восемьдесят семь – пятьдесят семь – восемьдесят восемь – если это кого-то интересует, – добавил он.
– Ты лучше про повреждения… – заметил капитан.
– Они отнюдь не спортивного характера, – неопределенно ответил Женька. – Тут на лицо явные побои либо, я бы даже сказал – пытки. Повреждены легкие, сломаны два ребра, отбиты почки.
– И что все это значит?
– Точно знаю только одно – она умирает. Рана в легких смертельна. Можно сказать – она уже умерла.
Сергей ошарашено посмотрел на девушку.
– Точно? – спросил он ужасно волнуясь.
– Абсолютно, – обречено кивнул головой Женька.
– Вот те на! – удивился капитан. – Выходит – только нашли собрата по разуму как тут же его и потеряем?
Сазонов внимательно посмотрел на Сергея, на Женьку.
– Прооперировать сможешь? – спросил он.
Женька обалдело посмотрел на капитана.
– Я же не хирург, – ответил он растерянно.
– И что теперь – смотреть как человек медленно умирает?
Молчание.
– Евгений – сделай что сможешь, – строго сказал капитан. – Она ведь уже ничего не теряет.
– Ага, зато ее смерть ляжет на меня одного, – хмуро возразил он. – Впрочем, конечно, сделаю все, что смогу.
Он все так же хмуро посмотрел наверх.
– Ну а вы что там расселись? – недовольно спросил Евгений.
– А что нам делать?
– Дмитрич, ты дуй в библиотеку. Найди там видеокристаллы по хирурги грудной клетки. А ты, Серж, прикати сюда стол из кают-компании. Заодно будешь моим ассистентом.
Бледный как смерть Женька, с белой повязкой на лице, приподнял девушке веки, заглядывая в ее зрачки.
– Однако белки глаз у нее необычные, – пробормотал он. – Голубые. Посмотришь? – повернулся он к Сергею.
Но Сергей отрицательно замотал головой – почему-то дотрагиваться до нее было страшно.
– Ну что ж, – еле слышно произнес Женька. – Тогда начнем пожалуй. – И он дрогнувшей рукой взял скальпель из рук Сергея.
Сергей с ужасом смотрел, как острый скальпель легко разрезает тонкую кожу девушки.
– Зажим, – сказал Женка, закончив надрез.
Сергей подал. Руки его дрожали.
– Это тебе не в приборах ковыряться, – произнес Женька, заметив это.
Евгений аккуратно развел края кожи, обнажив кровавую красноту внутренностей. Открылись сломанные ребра, одно из которых проткнуло легкие.
Женька посмотрел на экран.
– Дмитрич, – сказал он. – Перелестни страницу.
Капитан торопливо исполнил это указание.
Вздохнув, Женька решительно раздвинул ребра девушки, открывая легкие. Брызнула кровь…
И вот все было закончено.
Невероятно бледный Сергей поспешно снимал с себя белые медицинские одежды, забрызганные человеческой кровью. Его тошнило.
– Дмитрич, у нас водка еще есть? – устало спросил Евгений.
Капитан кивнул.
– А ты знаешь, это оказывается гораздо легче, чем я думал, – сказал Женька. Впрочем, его тоже мутило.
– Мужики, вы только не теряйте сознания, хорошо? – заволновался капитан, поспешно наливая медицинский спирт в две мензурки. – Выпейте пока. А я за закуской сбегаю.
Сергей с Женькой выпили, даже не поморщившись. Девяносто шестиградусная жидкость прошла как вода.
Одновременно сели на ящики.
– Будет жить? – еле слышно спросил Сергей.
– Должна, – неуверенно ответил Евгений. – Что ж мы, зря все это делали? – Он с трудом поднял ставшую вдруг безвольной руку, показывая на операционный стол. – Надо будет еще регенераторы к ней прицепить. Для быстрого заживления.
– Здесь оставим?
– Скажешь тоже!? – возмутился Женька. Под действием спирта бледность потихоньку проходила, голос креп и движения постепенно оживлялись. – Перенесем в какую-нибудь каюту. В наших кроватях столько всего медицинского натыкано!
– А в чью? – спросил Сергей. Лишних помещений у них на корабле не было.
– В ближайшую, естественно, – вяло усмехнулся Женька и у Сергея мурашки пробежали по телу. Ближайшая каюта была его и мысль, что девушка будет лежать на его кровати, почему-то взволновала его.
– А я где? – растерялся он.
– Можешь – в кают-компании. Но лучше, конечно, у меня. Я потеснюсь. Согласен? – Сергей вяло кивнул. Ему было все равно. – Организую топчан. Будем спать по очереди, чтобы никому обидно не было.