- Почему же! На различных этапах развития человеческого общества независимо от эпохи пробуждаются гуманоидные гены, которые стремятся воздействовать на нравственные начала человечества, разумеется, в положительном плане... Такое вмешательство мы считаем допустимым и целесообразным.
- Могли бы вы, Галактион Георгиевич, назвать, кроме себя, еще кого-нибудь из гуманоидов? - спросил Бачана.
- С удовольствием! Всех, конечно, не припомню, но некоторых назову: Гомер, Сервантес, Бетховен, Руставели, Шекспир, Гёте, Леонардо да Винчи, Боккаччо, Архимед, Джордано Бруно, Жанна д'Арк, Толстой, Пушкин, царь Парноваз*, Давид Строитель, Авраам Линкольн, Фолкнер, Гегель, Кант, Владимир Ульянов, Блок, Эйнштейн, Чарли Чаплин, Галактион, Важа, Акакий, Илья... Всех не перечесть...
_______________
* П а р н о в а з - грузинский царь, современник Александра
Македонского.
- Как, по-вашему, Галактион Георгиевич, развивается ли современное человечество нормально, верным путем?
- Трудно сейчас человечеству! - вздохнул Мтварадзе. - Если б в свое время оно вняло советам перечисленных мною гуманоидов, сейчас ваши дела обстояли бы куда лучше... Но с тех пор как люди обратили взор к космосу, у нас, гуманоидов, появилась надежда. Человек обнаружил в себе удивительную энергию - любопытство. Да, да! Именно благодаря этому скомпрометированному вами же свойству вам удалось преодолеть чудовищную силу земного притяжения и выйти в космос...
- И, по-вашему, нам больше не угрожает опасность потопа или содомо-гоморровской катастрофы?
- Только в том случае, если вы потеряете интерес к учению названных мною гуманоидов, сочтя его устаревшим... И поверьте, такой катарсис пойдет вам на пользу!.. Поэтому оберегайте цивилизацию, оберегайте творения лучших умов прошлого! Ведь они достигнуты ценою стольких трудов, слез и крови! - Мтварадзе взглянул на часы и встал.
- Я изложил основную суть вопроса... И я безгранично вам благодарен за проявленное ко мне внимание! - Он приложил руку к сердцу и низко склонил голову.
- Еще один вопрос, Галактион Георгиевич. Почему вы пришли именно ко мне? Почему поделились вашей тайной со мной?
Лицо Мтварадзе озарилось светлой, доброй улыбкой, и лишь теперь в глазах его Бачана уловил болезненный блеск.
- Неужели вам ничего не говорят мои имя и фамилия? Галактион Галактика! Мтварадзе - Луна!* Завтра я возвращаюсь на свою родную планету Гомос... На Земле я выполнил свою миссию. А теперь я должен выполнить последнее поручение и сообщить вам, дорогой Бачана Акакиевич, что вы гуманоид!
_______________
* М т в а р е - луна.
У Бачаны сжалось сердце и запершило в горле.
- Прощайте, друг и брат мой! Теперь вы осведомлены о вашей миссии на Земле!
Галактион обнял Бачану, прижал его к груди, потом повернулся и быстрыми шагами вышел из кабинета.
...Бачана не слышал, как в комнату вошла секретарша, положила на стол кипу бумаг. Он стоял у окна, бессмысленно улыбался, и по щекам его катились слезы...
Бачана не спал всю ночь. Утром, придя в редакцию, он первым долгом позвонил в Статистическое управление.
- Алло, слушаю! - раздался в трубке приятный молодой голос.
- Статуправление?
- Да.
- Скажите, девушка, у вас работает Галактион Мтварадзе?
- Мтварадзе?.. Этот ненормальный?.. Простите, а кто спрашивает?
- Я друг Галактиона.
- Вот уже неделя, как Галактион бесследно исчез...
Трубка застыла в руке у Бачаны.
- Алло, алло...
Бачана положил трубку...
16
Бачана Рамишвили родился 14 июля. Эта дата была отмечена во всех календарях мира, но, разумеется, не как день рождения Бачаны, а как день падения Бастилии, день рождения Французской республики.
Сейчас Бачана с улыбкой смотрел на лежавший перед ним календарь и думал...
...Французы, родившиеся 14 июля, конечно же, справляют свой день рождения торжественно. А кто знает о дне рождения Бачаны? Никто. Ну, знают, наверно, об этом в отделе кадров, где хранится его личное дело, да в паспортном отделе милиции, где ему недавно выдали бессрочный паспорт. Но знать - еще не значит помнить... Последний раз день рождения Бачаны справили, когда ему было девять лет. Школьный друг Вахтанг Элбакидзе подарил ему замечательный красный самоходный пожарный автомобиль... У, когда это было!.. С тех пор день рождения Бачаны был упомянут всего трижды.
- Будь проклят день твоего рождения! - когда он впервые закурил.
- И зачем только ты родился! - когда он впервые напился.
- Кто тебя породил, изверга! - когда он потерял хлебную карточку.
Эти слова он слышал в разное время, от разных людей, к которым он ни тогда, ни после не испытывал обиды, ибо хорошо понимал, что были продиктованы они в первых двух случаях заботой о его здоровье, в третьем же - страхом перед неминуемым голодом. С чувством великой признательности думал он об этих людях, которые только и могли вспомнить о дне его рождения и которых уже не было в живых. Он платил им за проявленное к нему добро тем, что регулярно ходил на кладбище и украшал их могилы фиалками, розами, гвоздиками.
...И вот сегодня... Сколько людей, родившихся в сегодняшний день, получат в подарок цветы, и сколько украсится цветами могил людей, скончавшихся в сегодняшний день... Сколько, глаз новорожденных откроется сегодня, и сколько их закроется навсегда... Бачана представил себе огромную, словно древо жизни, вертящуюся карусель. Мелькали тысячи лиц знакомых и незнакомых, улыбающихся и печальных, удивленных и восторженных, хмурых и радостных, изможденных и счастливых... С игрушечных кораблей, автомобилей, самолетов, лошадей сходили усталые, одурманенные люди, и их места на карусели занимали другие... Бачане показалось, что он сам только что сошел с карусели, что у него кружится голова. Он встал, подошел, шатаясь, к окну и распахнул его. В комнату ворвался легкий вечерний ветерок. Потом Бачана подошел к двери, выглянул в коридор. В редакции никого не было. Желая чем-то отметить свой день рождения и не придумав ничего лучшего, Бачана сегодня до конца рабочего дня отпустил удивленных и обрадованных сотрудников.
Он вернулся к столу, сел и достал из ящика первую попавшуюся корреспонденцию. "Почему летучие мыши спят, вися вниз головой?" называлась она.
Зазвонил телефон. "Кому это приспичило звонить в такое время?" удивился Бачана и поднял трубку:
- Слушаю!
Трубка молчала.
- Слушаю, слушаю!
В трубке послышался шорох, напоминающий дыхание. Не дождавшись ответа, Бачана положил трубку и вернулся к рукописи. Действительно, почему летучие мыши спят, вися вниз головой? Бачана не стал читать рукопись, ему почему-то захотелось самому найти ответ на этот, казалось бы, никчемный вопрос. Потому, наверно, что... В детстве на уроках физкультуры Бачана много раз повисал на турнике вниз головой, заслуживая похвалу преподавателя, но особого удовольствия от этого не получал. Однажды в Кобулети ему пришлось побыть в таком положении добрых пятнадцать минут; рыбакам, вытащившим полуживого мальчика из воды, с трудом удалось откачать его, и это висение вниз головой Бачана всегда вспоминал с чувством отвращения. Так чем же летучих мышей привлекает столь необычная поза? Непонятно... Бачана решил было обратиться за ответом к лежавшей перед ним рукописи, но тут дверь кабинета распахнулась и вошла женщина изумительной красоты.
- Я пришла! - сказала женщина.
Бачана не верил своим глазам: перед ним стояла Мария. Бачана хотел предложить ей сесть, но язык не подчинялся ему, хотел встать, но колени у него подкашивались, хотел улыбнуться, но лицо его словно окаменело. На какое-то мгновение он оглох и онемел. Женщина стояла, не двигаясь, бледная, с высоко подымающейся грудью, с выступившими на шее красными пятнами.
- Я звонила вам! - сказала она тихо.
- Знаю! - очнулся Бачана. - Я слышал ваше дыхание.
- Вас не было дома, потому я позвонила сюда.
- Чем могу служить? - произнес Бачана механически.
- Пойдем! - сказала женщина.
- Куда? - спросил удивленный Бачана.
- Куда вы пожелаете!
Бачана обомлел.
- Садитесь, пожалуйста! - с трудом выговорил он.
Женщина продолжала стоять. Стройная, с пунцовыми губами и черными волосами, в зеленой кофте и белоснежной юбке, она была похожа на вошедшую через окно весну.
- Пойдем! - повторила женщина, нервно помахивая зеленой сумкой. Бачана встал и тут только заметил зеленые туфли на точеных ногах женщины.
Они молча вышли из кабинета.
На улице Бачана остановил такси.
- Куда? - спросил водитель.
- Куда хочешь! - ответил Бачана и взглянул на женщину. Она улыбнулась.
Они поднялись на Комсомольскую аллею и расположились на веранде небольшого павильона.
Официант положил перед Бачаной меню и ушел.
- Что заказать? - спросил Бачана.
- Жареную картошку.
- А еще?
- Больше ничего.
- Вино?
- Как хотите.
- Коньяк?
- Нет.
- Тогда "тибаани".
- Как хотите.
- Коньяк?
- Нет.
- Тогда "тибаани".
- Пожалуйста.
В ожидании официанта Бачана закурил и предложил Марии.
- Спасибо, я не курю.
Наступило молчание. Бачана курил, поглядывал на Марию и думал... Зачем она пришла к нему? По делу? Или ей захотелось продолжить знакомство с ним?.. Или... Да нет, это исключено, не могла она знать о дне его рождения!.. Так что же ее привело к Бачане?.. Спросить? Но Бачану что-то удерживало от такого вопроса. И это "что-то" не было связано с соображениями такта: Бачана боялся загасить крохотную искру надежды, которая тлела в глубине его сердца со дня встречи с этой странной женщиной...
Наконец вернулся официант, и Бачана вздохнул с облегчением.
- Что у вас найдется? - спросил он.
- Птичье молоко! - ответил официант.
- В таком случае принесите жареную картошку и "тибаани".
Официант приуныл.
- Шашлык из ягненка, шашлык из теленка, жареные цыплята, филей, чакапули, абхазура, мужужи, татаряхны*, надуги**, мчади, молодой сыр, орехи... Выбирайте!
_______________
* Ч а к а п у л и, а б х а з у р а, м у ж у ж и,
т а т а р я х н ы - грузинские национальные мясные блюда.
** Н а д у г и - род творога.
- А соловьиного языка нет? Жареного! - пошутил Бачана.
- Жареного нет, вареный - пожалуйста! - осклабился официант.
- Ну так несите все!
- Орехи и "тибаани", - сказала Мария.
Официант послушно кивнул головой и ушел.
- Мария, а знает ли ваш супруг о том, где вы сейчас находитесь? выпалил вдруг Бачана и сам удивился своему глупому вопросу.
- Я не спрашиваю вас о том же, потому что знаю - вы не женаты, ответила Мария с улыбкой.
- Значит, вы не замужем? - заключил почему-то Бачана.
- Сейчас я не замужем, - сказала Мария.
- Почему? - спросил Бачана и понял, что опять сболтнул глупость.
- То есть я хотел спросить, есть ли у вашей дочери отец, - попытался сгладить неловкость Бачана.
- Есть отец и есть муж! - ответила Мария.
Бачана достал новую сигарету. Вернулся официант с пустыми руками.
- Шашлык весь вышел, уважаемый... Цыплят не рекомендую инкубаторские... Филея, оказывается, сегодня не подвозили... "Тибаани" нет, шампанского тоже... Есть швейцарский сыр, ростовский, "саэро"* и редиска...
_______________
* "С а э р о" - название вина.
Бачана опешил.
- А как с птичьим молоком? - спросила Мария.
- Прокисло! - отшутился официант.
Мария расхохоталась так громко, что к ней обернулись посетители павильона.
- Где ваш директор? - спросил Бачана официанта.
- Его сейчас нет, уважаемый... Как только он появится, приведу к вам!
"Или этот официант дурак, или же они узнали меня и скрывают закупленные на рынке продукты", - подумал Бачана и обратился к Марии:
- Уйдем отсюда! Не хотелось бы отмечать нашу первую встречу редиской и "саэро"...
- Разве это так уж важно? - ответила Мария. - Пусть несет что есть. А мы представим себе, что находимся в ленинградской блокаде... Будем смотреть друг на друга... Этот вечер запомнится нам навсегда...
В сознании Бачаны вновь зашевелился червь сомнения... "Чего она добивается от меня? Кто ее прислал? Зачем она пришла ко мне? Неужели только из желания встретиться со мной?" Он поднял голову, взглянул на Марию. Мария смотрела куда-то в сторону за его спиной. Бачана проследил за ее взглядом и увидел официанта, который стоял перед каким-то плотным мужчиной, слушал его и покорно кивал головой, словно механическая игрушка.
- Против вас готовится заговор! - сказала Мария Бачане.
- Если они собираются отнять вас у меня - ничего не получится! рассмеялся Бачана, взяв со стола погнутый алюминиевый нож.
- Таким ножом вам не удастся защитить меня! - улыбнулась Мария.
- Тогда зубами! - ответил Бачана, бросив взгляд в сторону официанта, но ни того, ни его собеседника уже не было. - Мария, нет больше сил моих! Скажите, что вас привело ко мне? Что вам нужно?
- Разве я прошу у вас что-нибудь? - удивилась Мария.
- Вы задали мне очень сложную задачу... Объясните мне ее или убейте меня!
- Задача самая простая. Завтра я лечу в Кутаиси. И, как всегда, хочу перед отлетом попрощаться с близким для меня человеком. Вот и вся премудрость!
- Почему же так? - спросил растерявшийся Бачана.
- Да так... Мне почему-то каждый раз кажется, что с самолетом должно что-то случиться... И что я вижу дорогих мне людей последний раз... Мария опустила голову.
- И я принадлежу к этой категории людей? - удивился Бачана. Мария, не глядя на Бачану, кивнула головой. - Чем я заслужил такую... такое...
- Если б я знала!
- И много у вас таких людей?
В ожидании ответа у Бачаны забилось сердце.
- До сегодняшнего дня был один всего человек - моя дочь Майя. Теперь появился второй - вы.
"Или мне все это снится, или женщина эта - сатана!" - мелькнуло в голове у Бачаны, а Мария вдруг подняла голову и произнесла взволнованно:
- Я знаю, вы принимаете меня за сумасшедшую или за авантюристку... Уверяю вас, все это случилось помимо моей воли!.. Вот уже год я борюсь с собой... Но ничего! Я женщина сильная! Вот сейчас я встану и уйду! - Мария встала.
- Если вы уйдете, я, наверно, умру! - Бачана рукой коснулся холодных пальцев женщины, и она поверила в искренность его слов. Поняв это, Бачана поцеловал руку Марии.
- Спасибо! - сказала Мария и села.
Появился официант с огромным, полным изысканными кушаньями подносом в руках.
- Это что? Откуда? - удивился Бачана.
- Пришел директор, увидел вас и велел отпустить из энзе! - объяснил официант.
- Кто ваш директор?
- Сейчас он придет!
- А он что, знает меня?
- Знает? Да он чуть было не уволил меня! Я же не виноват, уважаемый, ведь у человека на лбу не написано, кто он и откуда! Вы уж извините! Официант раскланялся и убежал.
Бачана оживился. Он с шумом откупорил бутылку шампанского и наполнил до краев бокалы.
- Хочу поделиться с вами одной тайной, Мария...
- Нет, первый тост мой! - Мария подняла бокал.
Бачана обратился в слух.
Мария подождала, пока в бокале осела пена, потом взглянула сквозь бокал на поднявшийся над Нарикалой золотой серп луны. Бачана последовал ее примеру. Луна сперва дрогнула, заколыхалась, потом медленно заполнила собой бокал и растаяла в янтарной жидкости. Бачане показалось, что он держит в руке прохладную янтарную луну.
- Сегодня луне четырнадцать дней... - тихо произнесла Мария. - Всем доподлинно известно время восхода и захода луны, известен день новолуния и день полнолуния. Но никто на свете не знает, когда она появилась, когда родилась луна... Я пью за здоровье людей, про день рождения которых не помнит никто...
Мария чокнулась с Бачаной. Луна в бокале Бачаны вновь задрожала, потом растворилась, превратилась в прозрачную янтарную жидкость. Мария и Бачана осушили бокалы до дна, и когда Бачана вновь посмотрел на небо, луны он не увидел. Луна скрылась в облаках.
- Мы сейчас выпили луну! - воскликнул он, по-детски радуясь этому странному совпадению.
- Дай бог вам долголетие луны! С днем рождения вас! - Мария поставила бокал. - Вы говорили о какой-то тайне, я вам помешала, - напомнила она.
Бачане вдруг захотелось заплакать, прижавшись к груди этой странной женщины.
- Я хотел только сказать, что вы необыкновенно красивы, Мария. Можно поцеловать вас?
Женщина лишь улыбнулась в ответ. Тогда Бачана встал, перегнулся через стол и поцеловал огромные влажные глаза Марии. И тут же он увидел направлявшегося к их столу плотного мужчину, который недавно разговаривал с официантом.
- Здравствуйте! - сказал подошедший мужчина хриплым голосом.
- Здравствуйте! - ответил Бачана.
- Если позволите, уважаемый Бачана, я на одну лишь минуту нарушу ваш покой...
- Присаживайтесь, пожалуйста... Это моя приятельница Мария...
Мужчина галантно раскланялся, поцеловал руку Марии и сел.
- Не узнали меня, уважаемый Бачана? - Мужчина достал из кармана три коробки "Винстона", одну пододвинул Марии, вторую - Бачане, третью оставил себе.
Бачана пристально взглянул на мужчину, какое-то смутное воспоминание мелькнуло у него в голове, но он не сумел уловить его и неловко проговорил:
- Как же, узнал, но вот никак не вспомню, где мы встречались.
- Я Сандро Маглаперидзе, из комбината меховых изделий...
- А-а-а! - воскликнул Бачана. - Сколько воды с тех пор утекло!.. Где вы, как вы, уважаемый Сандро?
- Спасибо, перебиваюсь помаленьку...
- Если вы пожаловали сюда, чтобы упрекнуть меня за старое, прошу не делать этого сегодня... Сегодня день рождения Французской республики и мой тоже! - сказал Бачана весело и протянул Маглаперидзе полный бокал.
- Что вы! Какой упрек! Наоборот, я пришел поблагодарить вас, уважаемый Бачана!.. Сколько же вам исполнилось?
- Сорок пять!
- Боже мой! Сколько вам еще предстоит в жизни наслаждений! И любви! Маглаперидзе взглянул на Марию. Мария смутилась и покраснела. - Поздравляю вас, уважаемый Бачана! Дай бог вам счастья! Вы человек, неспособный на злой поступок, если даже очень захотите!