– Как же мне хорошо с тобой!
– Риз, я хочу заняться с тобой любовью, – дрожа, проговорила Тори. – Так сильно, что боюсь не выдержать, если ты этого не сделаешь. И меня саму пугает это неудержимое желание. Ты даже не представляешь, что я чувствую к тебе…
– Зато я знаю, что я чувствую к тебе, – прерывисто сказала Риз, поглаживая Тори по шее, ключицам, и с каждой лаской приближаясь все ближе к ее груди. – И я точно знаю, что хочу тебя.
– Нет. – Тори мягко отодвинулась от нее, хотя все ее тело отказывалось повиноваться. Ее почти трясло от мучительной попытки не прикасаться к Риз. Но ради здравого смысла необходимо подождать. Тори понимала, что если она переспит с ней, то жизнь этой женщины изменится раз и навсегда.
– Риз Конлон, – нежно шепнула она. – Я не собираюсь спать с тобой в патрульной машине.
Риз неровно засмеялась и взяла Тори за руку. Все ее тело требовало поцеловать Тори еще раз, каждая клетка молила прикоснуться к ней, но она не сделает этого, пока Тори не позволит. Она поцеловала ее ладонь, и, почувствовала, как электрические импульсы побежали по телу, будоража и разжигая плоть. Почти неистово она проговорила:
– Тогда скажи мне, когда я снова смогу тебя увидеть.
Тори нежно убрала темные локоны с лица Риз. Ей не хотелось ее отпускать.
– Мы увидимся в додзё, как обычно, – сказала она, выходя из машины. – А теперь возвращайся к работе.
Она стояла на улице, пока свет фар не исчез за поворотом, опасаясь, что Риз увозит с собой кусочек ее сердца.
* * *
– Ты только встала или еще не ложилась? – спросила Кэт, выйдя на террасу.
Тори сидела в кресле, подогнув под себя ноги. Рядом с ней спал Джед. Уже рассветало, но зависшие над заливом облака, не пропускали первые солнечные лучи. Кэт протянула сестре чашку кофе и, поставив рядом стул, расположилась, вытянув ноги вверх на перила, в ожидании восхода солнца.
Тори с удовольствием сделала первый глоток кофе и выпрямилась, меняя неудобную позу. Она явно провела здесь несколько часов, но сейчас даже не могла вспомнить, о чем она думала.
– Который час? – спросила она.
– Начало шестого.
– Так быстро? – простонала Тори.
– Я так понимаю, тебя всю ночь не было дома?
– Не всю. В час я уехала по срочному вызову.
Кэт молча изучала ее. Темные круги под глазами явно говорили не только о недосыпе. Кэт чувствовала, что с сестрой что-то не то.
– Что происходит, Тори?
– Ничего, – машинально ответила Тори. К ее ужасу, глаза вдруг начали наполняться слезами. Она просто чертовски устала. Устала спать одна, просыпаться одна, быть одна. Отчаянно пытаясь успокоиться, она провела дрожащей рукой по лицу.
– Поговори со мной, Тори, пожалуйста, – взмолилась Кэт.
– Я не знаю, с чего начать, – выдавила она.
– Это из-за работы? Ты же знаешь, что можешь найти себе помощника.
– Мне бы хотелось, чтобы все было так просто, но дело не в работе. – Тори вертела чашку в руках, не желая поддаваться эмоциям, которые грозили привести ее к потере самоконтроля. – Тогда бы я знала, что мне делать.
– Ты меня пугаешь, сестренка, – тихо сказала Кэт. – Ты не заболела?
– Нет, нет. Я в порядке. – Она нервно засмеялась. – Вернее, я совсем не в порядке, но я не больна. Это… Господи, как объяснить? Дело в женщине… То есть, я встретила женщину… и теперь совсем не знаю, что с этим делать!
Кэт внимательно смотрела на нее.
– Сколько прошло времени, Тори? С тех пор, как у тебя кто-то был?
Тори снова постаралась побороть слезы, и, глядя на залив, поддалась воспоминаниям.
– Четыре года.
– Ты хочешь сказать, что с тех пор, как вы расстались с К.Т., у тебя вообще больше никого не было?
– Нет. Я так долго не могла забыть ее. Не могла даже представить, что можно прикасаться к кому-то еще. – Тори запнулась, и, глухо рассмеявшись, добавила. – А потом оказалось, что гораздо проще и вовсе этого не хотеть.
– Я все еще готова убить ее, – буркнула Кэт и взяла Тори за руку. – Но теперь что-то изменилось, правда?
– Да. И видит Бог, я не хочу, чтобы это снова повторилось.
– Насколько все серьезно?
– Я не знаю. Я ничего не знаю. Я даже не уверена, что она лесби.
– Ага, понятно, – вздохнула Кэт. – Речь о той высокой, восхитительной полицейской.
Тори удивленно посмотрела на нее.
– А ты откуда знаешь?
– Потому что когда я ее увидела, мне самой на минуту захотелось сменить ориентацию. Она очаровательная и чертовски сексуальная. – Пожала плечами Кэт и улыбнулась. – И потому, как вы танцевали. Я видела, как она обнимала тебя, как будто ты много для нее значишь.
– Господи, – Тори всхлипнула. – Теперь я еще и плачу.
Кэт встала и вышла на поиски бумажных салфеток. Через минуту она вернулась с полным кофейником.
– Держи, – сказала она, подавая Тори коробку с салфетками. И, налив им кофе, молча ждала, когда Тори выплеснет эмоции, прекрасно понимая, что это ей необходимо.
– Ты спала с ней? – спросила Кэт, когда Тори немного успокоилась.
– Нет, – тихо призналась она.
– А хочешь?
– Да. Мне даже сложно контролировать себя, когда она рядом, – Тори печально пожала плечами. – Я очень ее хочу.
– Господи, дорогая, а она знает?
– Не совсем. Я не хотела признаваться в этом даже самой себе, но прошлой ночью… – Тори замолчала. Воспоминания о прикосновениях Риз будоражили ее тело, подобно реальным ласкам.
– Что? Прошлой ночью что?
– Она поцеловала меня. Ну, то есть, мы поцеловались.
Кэт снова глубоко вздохнула.
– Это указывает на то, что она лесби, тебе не кажется? – С улыбкой поинтересовалась она.
Ее смех оборвался, когда она заметила затравленный взгляд на лице своей сестры.
– Тори, скажи мне, что на самом деле происходит, – осторожно попросила Кэт.
Обхватив кофейную кружку обеими руками, Тори пыталась подобрать слова. Наконец, она осмелилась озвучить свои страхи:
– Мне так долго никто не был нужен… И я не имею в виду секс. – Покраснев, она отвела взгляд. – Хотя, если подумать, он тоже не был мне нужен. Я научилась жить одна, и была счастлива.
Она посмотрела Кэт в глаза.
– А теперь все мои мысли только о Риз. Я не могу смотреть на нее, и не желать прикоснуться к ней. Не могу находиться рядом с ней и не мечтать о том, чтобы она прикасалась ко мне. Я не узнаю саму себя, такое ощущение, будто это не я, а совершенно другой человек. Незнакомка.
В задумчивости, Тори прикоснулась к своим губам.
– Когда она поцеловала меня, все чувства, которые я думала, утратила навсегда, нахлынули на меня с новой силой. Я всю ночь думала только о ней, о том, что я чувствовала, когда ее дыхание касалось меня, когда ее руки, будто проникали в мою плоть. Это похоже на сумасшествие. – На лице Тори было написано страдание. – А что, если для нее это ничего не значит, Кэт? Если все это ошибка? Что мне тогда делать со всеми этими чувствами?
Кэт придвинула свой стул поближе и, забрав у Тори кружку, взяла ее руки в свои ладони.
– Тори, милая, последние четыре года ты жила, словно во сне. Тебе кажется, что ты была счастлива, но больше похоже на то, что ты пребывала в состоянии заморозки. Те, кто любят тебя, знают об этом. Мне мало что известно об этой женщине, но раз она смогла разбудить тебя, значит, в ней действительно что-то есть. Я не знаю, достойна ли она получить такого прекрасного человека, как ты. Или хотя бы понимает ли она, как ей повезло, что ты хочешь впустить ее в свою жизнь. Но я готова расцеловать ее за то, что она пробудила в тебе такие чувства.
Кэт быстро поцеловала Тори в щеку и заглянула ей в глаза.
– Видит Бог, я не хочу видеть тебя с разбитым сердцем, как это уже было однажды, но, Тори, теперь ты снова живешь. По-настоящему живешь.
– Не знаю, хочу ли я этих чувств, Кэт, – прошептала Тори. – Я боюсь довериться ей, боюсь, что снова ошибусь. Я так доверяла К.Т., и это оказалось роковой ошибкой.
Кэт осторожно улыбнулась.
– Тори, некоторые вещи в жизни мы не выбираем. Они сами нас находят.
Тори долго молчала. В конце концов, она улыбнулась сестре чуть дрожащими губами.
– Я говорю, как ненормальная, да?
– Ты говоришь как женщина, которая сходит с ума от страсти, – засмеялась Кэт. – Что ты собираешься делать?
– Если бы я знала. Я даже боюсь с ней снова увидеться. – Тори выглядела растерянной. – Боюсь, что все, что произошло прошлой ночью, лишь плод моего воображения, что я все придумала. И так же сильно боюсь, что не придумала.
– Ты ее любишь? – Осторожно спросила Кэт.
– Я не могу об этом думать, Кэт, правда не могу. – Тори встала и подошла к перилам. Не поворачиваясь, она проговорила. – Больше всего я боюсь, что кто-то будет во власти причинить мне такую же боль, как К.Т. К тому же, я не уверена, что вообще способна полюбить кого-то после нее.
– Тогда тебе стоит подумать об этом до того, как ты переспишь с ней.
– Я знаю, – прошептала Тори. Возможно, нам обеим будет лучше, положить этому конец, пока еще не поздно.
Глава пятнадцатая
– Бри, задержись на минуту, пожалуйста. – Попросила Риз, после тренировки.
Девушка последовала за Риз к дому и остановилась в дверях кухни.
– Присядь, пожалуйста, – попросила Риз, показывая на табурет у стойки.
Она налила два стакана апельсинового сока, и присела рядом с ученицей.
– Бри, – начала она, – есть ли кто-нибудь, кто досаждает тебе или твоим друзьям?
– В каком смысле? – пробормотала Бри, будучи не уверенной к чему Риз завела этот разговор.
Бри все еще настороженно относилась ко всем взрослым. К тому же, какой бы чудесной ни была Риз, она все-таки работает с ее отцом.
– Кто-нибудь притесняет вас из-за вашей ориентации?
Бри презрительно фыркнула.
– Скорее, вам стоит спросить, есть ли хоть кто-нибудь, кто нас не притесняет.
– В чем это выражается? Что они делают?
– Ничего такого, с чем я не могла бы справиться самостоятельно.
Это было не слишком близко к правде, но Бри еще не была готова поверить, что Риз действительно на ее стороне, как бы ей этого ни хотелось. Каждый день для нее был битвой, и она старалась быть сильной, особенно в присутствии Кэролайн. В глубине души она боялась, что если Кэрри почувствует ее неуверенность и уязвимость, она может посчитать, что Бри ее недостойна и бросить ее.
– Тебе не обязательно справляться с этим в одиночку, Бри. – Тихо сказала Риз.
Впервые за все время, Бри посмотрела ей прямо в лицо и увидела, что на нее сморят глаза полные заботы и участия. Глубоко вздохнув, она решила рискнуть. Иногда просто невыносимо быть одной.
– Большинство ребят в школе, которые знают про нас с Кэролайн, просто с нами не общаются. Нас вдруг перестали приглашать на вечеринки, да и вообще звать, куда бы то ни было. – Ее взгляд застыл на стакане с соком. – Некоторые из них шепчутся о нас, когда мы проходим мимо или бросают в воздух какие-нибудь колкости. Ничего на самом деле конкретного, к чему можно было бы придраться. Они просто дают нам понять, что мы не принадлежим к их кругу. На самом деле, открытых геев не так уж много среди детей, хотя есть ребята, которые ведут себя чересчур манерно. Некоторых их них даже как-то избили.
– Кто это сделал? – стальным голосом спросила Риз.
– Какие-то качки, – пожала плечами Бри. – Мне кажется, они просто выделывались.
– А тебя кто-нибудь беспокоил?
Бри отвернулась, уклончиво помотав головой.
– Бри? – продолжала мягко настаивать Риз.
– Ну не совсем. Есть один парень, которому нравилась моя девушка. Как-то раз он… попытался меня запугать.
Риз постаралась побороть прилив злости.
– И что было дальше?
– Я ударила его по яйцам.
– И на этом все? – Риз улыбнулась бы, если бы ситуация не была настолько серьезной. – Ты случайно не знаешь, в последнее время ничего подобного ни с кем не происходило?
Бри просто пожала плечами.
– По крайней мере, я не в курсе.
– Может быть ты слышала, что кого-то преследовали или запугивали? Некая группа мужчин на грузовике?
– Нет. – Бри подозрительно взглянула на нее. – А что происходит?
– Я не совсем уверена, что что-то вообще происходит, – призналась Риз. – На двух парней вчера напали какие-то проезжавшие мимо люди. Не знаю, может это не связано с их ориентацией. Но меня все это беспокоит. Поспрашивай у своих друзей. Если в нашем городе совершаются преступления на почве гомофобии, я должна об этом знать.
– Для чего? – с горечью в голосе спросила Бри. Учителя знали, они не могли не знать, но никто из них не попробовал что-либо предпринять. – Что это изменит?
– Я не допущу, чтобы подобное творилось в моем городе. – Мрачно ответила Риз.
– Ну, тогда вы единственная, кого это волнует.
– Я так не думаю, Бри. Многие люди не потерпят гомофобии, в том числе и твой отец.
– Отец сказал, что единственная причина, по которой геев и лесби здесь так радушно встречают – это потому, что благодаря им город процветает! – Воскликнула девушка.
– Бри, порой люди говорят под давлением различных обстоятельств. Сомневаюсь, что он действительно так думает.
По выражению лица девушки было видно, что аргумент оказался не столь убедительным, но Риз не о Нельсоне собиралась с ней поговорить.
– Бри, я хочу, чтобы ты и твои друзья были как можно более осторожными. И мне нужна ваша помощь. Если кто-то из вас увидит или узнает, что происходит что-то на почве гомофобии, пожалуйста, проинформируйте меня.
– Ладно, – неохотно согласилась Бри.
– И вам не стоит ходить в дюны по ночам.
– Ну конечно!
Интонация девушки демонстрировала явное нежелание следовать этим инструкциям.
– Бри…
– Вы ведь не понимаете, да? Ведете себя так, будто все понимаете, а на самом деле… – Бри встала, ее глаза блестели. – Я хочу спокойно целовать свою девушку, понимаете? В этом все дело, поэтому все ходят в дюны. Хоть там можно уединиться с любимым человеком! Вы думаете, мой отец мог бы понять то, что я люблю другую девушку? Что я хочу заниматься с ней любовью? Вы думаете, мой отец мог бы это принять? Ну, поймите же вы, наконец!
– Подвергать себя опасности, это не решение вашей проблемы.
– Я могу ее защитить! – Бри отвернулась, с ее губ сорвался отчаянный возглас. – Если я не могу о ней позаботиться, значит, я ее не заслуживаю!
Риз положила руку ей на плечо, стараясь немного успокоить девушку, и никак не ожидала, что Бри повернется и уткнется лицом ей в грудь, горько заплакав. Необязательно самой проходить через подобный опыт, чтобы понять, что Бри и Кэролайн действительно любят друг друга. Риз прекрасно понимала, как важно для такой девушки как Бри чувствовать, что она заслуживает любовь и доверие Кэролайн и способна защитить ее.
Секунду поколебавшись, Риз сжала дрожащую в ее объятьях молодую девушку.
– Я понимаю, Бри, – прошептала она, мягко укачивая ее в своих руках. – Я понимаю, что ты чувствуешь и знаю, что вам двоим нужно бывать наедине. – Стоило лишь подумать о Тори, чтобы осознать, насколько правдивы ее слова. Разве она вела бы себя иначе, будь она на месте Бри? – Просто дай мне возможность защитить вас. Пожалуйста. Дай мне немного времени.
– Да, конечно. Хорошо. – Немного успокоившись, прошептала Бри.
Приятно было осознавать, что кто-то не безразличен к твоим проблемам. Бри глубоко вздохнула и, стерев с лица слезы, смущенно отступила назад.
– Я поговорю с друзьями и передам им вашу просьбу. Хорошо?
– Да, это будет правильно, – кивнула Риз. – Я очень ценю это, Бри, спасибо.
Девушка застенчиво смотрела на нее.
– Я правильно понимаю, вы бы не стали говорить мне о своей ориентации? Это, наверно, как-то запрещено кодексом учителя?
Как-то раз Мадж тоже спрашивала у Риз про ориентацию, но тогда она затруднялась с ответом. Зато теперь она знала, что у нее есть более четкий ответ на этот вопрос.
– Будем считать это кодексом полицейского, – спокойно ответила она. – Но ты можешь мне верить, когда я говорю, что понимаю, что ты чувствуешь к Кэролайн.
Бри улыбнулась.
– Думаю, этого ответа более чем достаточно.
– Ладно, иди уже, – улыбнулась Риз. – Мне пора на работу.
Взглянув на часы, Бри направилась в сторону двери.
– Тори сегодня наверно не придет, да?
– Похоже, что нет. – Риз знала, что время, в которое обычно приходила Тори, давно прошло.
* * *
Тори мгновенно проснулась от первого же телефонного звонка.
– Виктория Кинг, – ответила она. Ее сердце бешено забилось. Несмотря на то, что ночные вызовы случались достаточно часто, она никак не могла привыкнуть к внезапному всплеску адреналина, который она испытывала, всякий раз, когда еще не знаешь, что ожидать.
– Тори, это Нельсон Паркер. Я нахожусь на Рейс Пойнт, здесь проблема, ты нужна нам.
Она уже сидела на кровати и, прижав плечом трубку к уху, застегивала липучки на протезе. Потянувшись за брюками, она спросила:
– В чем дело?
– Не могу ответить по этой линии, – натянутым голосом произнес он. – Просто приезжай как можно скорее.
Его голос оборвался, и Тори положила трубку.
Была глубокая ночь, и она добралась до Рейс Пойнт за пять минут. На парковке перед станцией рейнджеров выстроилась целая баррикада из автомобилей всевозможных служб. Ей пришлось несколько минут убеждать незнакомого полицейского, что ей действительно нужно пройти за заграждение. Повсюду находились офицеры, в основном из соседних городов, и переговаривались по рациям. Все пребывали в полной боевой готовности, и воздух, казалось, был наэлектризован напряжением. Кто-то, наконец, провел ее к группе людей, собравшихся за одной из дюн. Совсем рядом шумел океан, который невозможно было заглушить даже такому количеству человек.