– Конечно, – завороженно кивал Иван Михайлович. – В нашем городе намного легче.
– Вот! А кого я найду у себя на периферии? – горько вздыхала Кукла. – А вы же понимаете, без знакомств и связей в нашем деле ни за что не пробьешься.
Он готов был ее слушать еще и еще, но такое важное занятие прервал звонок маменьки.
– Мама, что? – раздраженно спросил в трубку Иван Михайлович. – Я работаю, между прочим!
– Бросай все, сынок, – всхлипывала в трубку мать. – Если ты сейчас не придешь… Срочно домой! Я погибаю!
Теперь в ухо любящего сына лились короткие гудки.
– Куклочка… Куколка… – замялся Иван Михайлович перед девушкой. – Я надеюсь, что завтра мы непременно встретимся, и я специально для вас приготовлю отдельную лекцию.
– Правда? – заморгала огромными ресницами красавица.
– Я… Я не могу вам лгать, – проникновенно произнес мужчина, поднес тонкую девичью руку к своим губам, неловко чмокнул и вылетел за двери.
Мария Адамовна уже в который раз показывала дамам, как надо себя преподносить, но те, как назло, подмечали какие-то совершенно неважные детали. То пуговицу расстегнут, то слишком высоко задерут ногу или оттопырят зад. С ними надо было еще работать и работать, и Мария Адамовна уже приготовилась к трудовому подвигу, однако в это время дверь отворилась, и в кабинет заглянул Иван Михайлович. Он не сразу вспомнил, что хотел рассказать про звонок, а несколько минут с удовольствием разглядывал «подачу» членов клуба, и губы его сами собой растягивались в улыбке.
– Ваня, прекрати ржать. Здесь плакать надо, – одернула его супруга. – Ты чего пришел? Опять на твой кружок пришла одна техничка?
– Нет, Маш, сегодня напротив! Сегодня пришла такая конфе… Маша! О чем ты говоришь?! – вовремя опомнился Иван Михайлович. – Я ж чего… Мама звонила, просила срочно домой.
– Боже мой! Но у меня работа.
– А она все равно просила, – настойчиво повторил супруг и даже набычился, чтобы жена не вздумала отвертеться.
– Девочки! Значит, завтра без опозданий, а на сегодня все, – объявила Мария Адамовна, спешно кидая в сумку тетрадку. – Да, и непременно тренируйтесь перед зеркалом.
Дома Коровиных ждал Великий Погром. Все вещи были перевернуты вверх дном, мебель сдвинута, штор не было совсем, зато посреди комнаты стояло ведро, а рядом лежала тряпка.
Когда муж с женой вошли, Надежда рассматривала журналы и методично выкидывала их в груду мусора, которая располагалась здесь же.
У Марии Адамовны заныло сердце.
– Эт-то что? – едва просипела она.
– Машень… ка… – пролепетал Иван Михайлович. – Нас… выселяют?
– Да ну! Вы чё! – обрадовалась хозяевам Надя. – Пока еще нет!
– С-спасибо… – вежливо поблагодарили супруги.
– Эт я тут перестановку решила сделать, – делилась планами Надежда. – Чёт мне тут у вас не того… не очень.
– Перестановку? – никак не мог поверить Иван Михайлович. – То есть… вам немножко не того и… перестановку… понятно.
– Наденька… – быстро сообразила Мария Адамовна. – Мы, конечно, бесконечно рады, что познакомились с тобой, но… коли уж так случилось… коли уж тебе у нас не очень. Так что ж… будем прощаться. Чего уж тут поделать…
– Обидно, – кивнул Иван Михайлович, – но справедливо!
– Да бросьте вы! – махнула рукой Надя. – Я бате уже сказала, что замуж вышла, так что… куда теперь? А вы привыкайте! Новая метла по-новому метет, ха!
– А старая метла где? – вдруг спросила Мария Адамовна. – В смысле, я чего-то бабу Нюру не вижу. Где она?
– Да на кухне она, – легко пояснила молодая хозяюшка. – Я ей на обед овсянку сварила, так она ее никак доесть не может.
Баба Нюра, то бишь Элеонора Юрьевна, и в самом деле сидела на кухне. На шее у нее была повязана салфетка, а на столе перед ней стояла тарелка каши. Видимо, овсянку женщине не очень хотелось есть, потому что она с самым горестным видом ковыряла ложечкой бурую массу и никак не отваживалась попробовать.
– Машенька! – со слезами в голосе воскликнула Элеонора Юрьевна, завидев невестку. – Машенька пришла!
– Мама, я не понимаю, – насупилась Мария Адамовна. – Что у нас творится? Это все… это вообще как называется?
– Это, Машенька, называется переворот! – всхлипнула свекровь. – Смена власти. Переворот.
Мария Адамовна гневно прищурилась. Вот уж на свою семейную власть она никому не позволит покуситься!
– Переворот, говоришь? – запыхтела она. – Это мы еще посмотрим!
Как бы то ни было, к генеральной уборке было подключено все семейство. Мария Адамовна сгружала мусор в пакеты, Иван Михайлович собирал журналы, а Наденька протирала пыль.
– Все, Надюша, – Мария Адамовна вытерла пот со лба, – я загрузила, иди выноси. Только вон к тому дому неси, если к нашему, то ругаться будут. Да оденься! Застудишься!
Надюша, легко схватив увесистый мешок, выскочила из дома.
– Ваня! – тут же заорала Мария Адамовна. – Тащи скорее ее сумки! Мама, она вышла из подъезда?
– Все, Машенька, – кивала баба Нюра, стоя возле окна. – Она уже далеко отошла, можно сумки выставлять!
– Ваня, вещи в подъезд! Быстро! – Командовала Мария Адамовна, оглядывая комнату, чтобы случайно не забыть какую-нибудь мелочь из вещей гостьи.
Иван Михайлович тоже сработал на редкость быстро и ловко.
– Все, – вытер он руки о брюки, – вынес.
– А теперь тихо! – предупредила Мария Адамовна. – Двери не открывать!
Через некоторое время возле дверей Коровиных послышались шаги и тут же позвонили.
Коровины, боясь шелохнуться, вытаращили глаза.
Звонок не смолкал. Элеонора Юрьевна от дикого напряжения беззвучно села в кресло и задрала голову к потолку, показывая, в каких муках она провела сегодняшний день. Иван Михайлович нервно кусал кулаки, а Мария Адамовна прислушивалась к звукам за дверью. Хотя прислушиваться было лишним – звонок не умолкал.
Наконец ее нервы не выдержали. Она на цыпочках подошла к двери и спросила совершенно невинным голосом:
– Кто там?
– Мария Адамовна! – крикнула из-за двери Надежда. – Тут двери захлопнулись, откройте, а?
– Нет! – категорично заявила Мария Адамовна. – Нет, не открою! Захлопнулись и… и все! И иди домой, Надя. Мы теперь будем жить без тебя. Вещи твои мы упаковали.
– Нет, ну какой «домой»! – капризничала Надя. – Мне сюда надо.
– Нет, Наденька, – стояла на своем Мария Адамовна. – Ты хорошая девушка, но… Но мы тебя не достойны. Совсем. И потом, Андрюша сказал, что он тебя совсем не любит.
– Так полюбит, – упрямо просилась обратно Надежда. – Полюбит, правда. Еще же вся ночь впереди!
– Нет, Наденька, ночи нам уже не пережить!
В этот вечер Коровины вдруг поняли, какое же счастье, когда тебе никто не мешает. Элеонора Юрьевна, сидя в кресле, спокойно перебирала свои журналы. Иван Михайлович смотрел по телевизору передачу про животных и даже что-то себе конспектировал. А Машенька колдовала на кухне. И было тихо и уютно.
– Мама, – вдруг появилась в дверях Мария Адамовна. – А что – у нас опять хлеба нет? Я же вот только две булки покупала.
– Да! – гордо дернула головой Элеонора Юрьевна. – Да, Машенька! Это я. Я съела весь хлеб. Не могла же я глотать эту скользкую овсянку.
– Графиня из тебя, мам, ни к черту, прошу простить за грубость фраз, – хихикнул Иван Михайлович. – Графья, они ж только на овсе и сидели. Как те жеребцы! Ха-ха!
– Ваня! Я тебе не кобыла! – всхлипнула Элеонора Юрьевна. – И если мне в моем доме жалеют корку хлеба…
– Я не жалею, – вздохнула Мария Адамовна. – Я сейчас сбегаю в киоск. А вы тут разогрейте Андрюше курочку, сейчас парень с работы придет. И, мама, курицу съедать не надо. Вам вредно. Ваня, проследи!
Бегала Мария Адамовна совсем недолго. Все же надо было успеть к приходу Андрея еще приготовить салатик, не зря же она купила свежие помидорчики и огурчик. Да и курицу неплохо бы проконтролировать, а то свекровушка…
Но когда она вошла в дом, ее снова встретило ведро в центре комнаты и половая тряпка.
– А! Мария Адамовна! – радостно приветствовала ее Надежда. – Вы несите пакеты сразу в кухню. Да не топчите там сильно, я там только что помыла.
– А… А где остальные? – спросила Мария Адамовна, выронив пакеты прямо на помытый пол.
– Иван Михайлович вместе с бабой Нюрой на кухне кашу доедают, – ласково улыбнулась Наденька. – Я же этой каши целую бадью наварила, куда ж ее девать? Не собакам же выкидывать.
– Действительно…
– А вы мойте руки да тоже в кухню. Я вам и тарелочку уже поставила, и каши наложила. И салфеточка там есть, чтоб за воротничок.
Ночью, когда после тяжких мытарств супругам все же удалось забыться, в комнату к родителям ворвался Андрей.
– Мама, папа, – раненым медведем ревел единственный сынок, – когда кончится этот беспредел? Я могу спокойно выспаться после трудового дня? Я не прошу многого. Просто вот так – прийти и выспаться? Мне можно, мама?
– Господи, Андрюшенька… – разлепила сонные веки Мария Адамовна. – Ну кто ж тебе не дает? Что ж так кричать? Иди к себе и спи. Или ты хотел с мамочкой?
– Я сейчас точно из дома уйду! – выкатил глаза сынок. – Вот так соберусь и… и уйду! К Калашу!
Мать такого вынести уже не могла.
– Опять этот Калашников? Опять ты к нему? На ночь?! – вскочила она со своей кровати. – Нечего тебе там делать! И потом… Андрюшенька, ну куда же ты пойдешь? Твоя кроватка ждет тебя.
– Да? – перекривился Андрюшенька. – А в кроватке?
Мария Адамовна рванула в спальню к сыну. И предчувствия, что называется, ее не обманули. В кровати Андрея сладко похрапывала Надежда.
– И сюда просочилась, – задохнулась мать от возмущения. – Хорош-шо… Андрюша, иди спать к отцу! Я приму этот удар на себя.
Мария Адамовна быстро выдворила сына к отцу, а сама сбегала за подушкой и одеялом.
– Если будете приставать, я позвоню подружке, – вдруг предупредила Надежда, не открывая глаз. – Она сюда придет, и мы вам такое устроим!
– Как? Еще одна подружка? Ваня!
– Подружка? – сонно переспросил муж, когда к нему вбежала расстроенная жена. – Мы не переживем!
– И я о том же! – чуть не плакала Мария Адамовна. – Вот приедет к нам еще одна такая… чертова кукла! И куда мы потом…
– Чертова кукла? – вдруг встрепенулся Иван Михайлович. – А это мысль!
Заметив, что родители поглощены страшным горем, Андрей незаметно выскользнул из квартиры.
Через несколько минут он уже стоял в подъезде новой многоэтажки и нетерпеливо жал на звонок.
– Не торопишься ты друзей встречать, – ворчливо проговорил он, когда ему открыли. – Тоже мне, друг называется!
– Да ладно тебе, не бурчи, – обезоружила Андрея улыбкой Калашникова. – Проходи. Здорово, что пришел. А чего ночью? Тебя твои не потеряют?
– Я сам потерялся, сознательно! – обиженно заявил Андрей. – Пусть знают! А то… ты только представь! Привели…
– Да ты чего в прихожей-то? Раздевайся. Ужинать будешь? У меня… блин, у меня только пельмени. Но я быстро сварю.
– Слав, мне у тебя и без пельменей хорошо, – размяк Андрей. – Но с пельменями еще лучше. Пойдем вместе варить.
Они быстро отварили пельмени, что-то еще нарезали, накрошили и уже за столом Андрей продолжил:
– Ты только прикинь! Нашли мне какую-то бабушкину подружку, блин! Слав, ты тоже ешь, а то чего я один? И эта подружка сейчас им такие коры мочит! Родичи не знают, как ее обратно вытолкать.
– А зачем подружку-то? Бабушкину?
– Меня женить! Не понимаешь, что ли? – фыркнул Андрей. – Она… Надежда эта, она не старая, видно кто-то другой подъехать должен был, но… произошла какая-то нестыковка и…
– А ты про нас не рассказал?
– Ты чего? Хочешь, чтобы они меня… – вздохнул Андрей и, отложив ложку, мечтательно уставился в угол кухни. – Они не переживут… Слушай, Калашик, а ты ничего, если я у тебя немного перекантуюсь?
– Да с удовольствием! – брови Славки поползли вверх. – Хоть будет кому варить…
– Ага, – рассмеялся Андрей. – Тот случай! Учти, я еще и работаю, меня нельзя нагружать домашней работой.
Андрей прекрасно знал, что Славка нагружать его ничем не будет. А если чего и нужно сделать, то они будут делать вместе. Андрею жутко нравилось вот так вот валяться на Славкином диване, хрустеть чипсами и потягивать пивко. Не всегда, но тогда, когда хочется. И никто ничего не скажет, и никто не начнет читать морали и тащить под венец с какой-нибудь очередной красавишной. Все же, как здорово, что родители Славки умудрились подарить дитю квартиру. А вернее, она просто осталась Славке от бабушки. И ведь ничего страшного, если двум людям так хорошо вдвоем… И почему родители упрямо не хотят про Славку даже просто слышать? Точно – фиг поймешь.
Глава 4
На следующий день Иван Михайлович унесся к себе на работу гораздо раньше жены. Вообще, они всегда уходили вместе. Правда, жена всегда опаздывала – в самый последний момент ей нужно было то срочно перекраситься, то надеть другое платье или же срочно переделать прическу. И Иван Михайлович терпеливо ждал, потому что ему, собственно, торопиться было некуда. Даже если он и опаздывал, его члены кружка терпеливо ждали.
Но сегодня он просто не мог видеть, как жена наводит макияж. Мазнет по ресницам кисточкой и замрет, сидит возле зеркала изваянием – оценивает. Ивана Михайловича просто тянуло на работу.
– Маша, – раздраженно торопил муж, – давай уже побыстрее! Сколько ж можно?
– Ты сегодня какой-то не такой. Что с тобой, любимый? – не шелохнулась Мария Адамовна. – Что, опаздываешь к молоденькой красавице?
– Кто? – от неожиданности взвизгнул Иван Михайлович. – Кто тебе уже доложил? Она только вчера пришла!
По вытянувшемуся лицу жены он вдруг понял, что сказал ужасную глупость. Но было поздно.
– Не поняла-а-а. – У супруги округлились глаза. – Я вообще-то просто так сказала… А получилось, в самое яблочко?
– Машенька, ты все не так поняла, – заюлил Иван Михайлович. – Тут же…
– А ну-ка пойдем, – рванула супруга за рукав Мария Адамовна. – По дороге все расскажешь!
– Мария Адамовна, – выскочила из комнаты Надежда. – Вы с работы-то сразу домой. Не задерживаться мне. У меня ужин стынет.
– Как скажешь, дорогая, – перекосилась мадам Коровина и вытолкала мужа за дверь.
Они шли пешком, и разговор был совсем не легким для Ивана Михайловича.
Если честно, эта шальная мысль посетила его еще ночью, когда бедная супруга не знала, куда деться от назойливой Наденьки. Но… мысль как-то не определилась, потому что Иван Михайлович быстро заснул. Зато вот сегодня, как он так глупо влип, пришлось кое-что додумать, кое-что домыслить и… А вдруг прокатит?
– Можешь мне ничего не говорить, негодяй! – сурово, на весь квартал отчитывала супруга Мария Адамовна. – Одну, значит, не знаешь, как из дома вытурить, а к другой сам из дома бежит! Я уж про Андрея вообще молчу! Но ты-то, старый пень, куда?
– Машенька, – пытался утихомирить жену Иван Михайлович. – Ты все не так поняла.
– Да все я поняла! Пень ты трухлявый!
– Нет, не пень… Вот скажи – тебе хочется избавиться от этой Надежды, пропади она пропадом?
– А при чем тут Надежда? – не сразу поняла Мария Адамовна. – Ты чего ее-то сюда приплетаешь?
– При том! – даже остановился Иван Михайлович. – Ты, Маш, меня послушай. Только не ори сразу! Сначала я внесу свои предложения, а потом…
– Если к нам в дом приволокешь еще какую-нибудь бабу, убью! Даже не начинай!
– Да кого я когда приволакивал?! – чуть не заплакал супруг. – Главное, «еще какую-нибудь»! Да я, кроме тебя, вообще никого не приволакивал в этот родительский дом! А Кукла, это вообще для Андрюши!
– Поздно спохватился, дорогой. Наш сынок вырос уже для кукол-то!.. – фыркнула Мария Адамовна и вдруг насторожилась. – Или… погоди! Ты сейчас о какой кукле заговорил?
– Маша, – обиженно дернул кадыком Иван Михайлович. – Или ты меня немедленно выслушаешь, или… Или я уеду к отцу! На дачу!
Вечером Надежда опять встретила их кашей. На сей раз манной. Причем девушка, видимо, еще не до конца освоила приготовление этого сложного блюда, потому что даже издали было видно, какие здоровенные комки наполняли каждую тарелку.
– О господи!.. – обреченно выдохнула Мария Адамовна. – Этой каши я не перенесу.
– И хоть бы кусочек маслица бросила, да, Машенька? – тихонько прошипел Иван Михайлович.
– И где же наша спасительница? – повернулась к мужу госпожа Коровина.
– Будет, – неуверенно кивнул супруг. – Но, попозже. Надо, чтобы все было… натурально.
– Вы чего там шепчетесь? – выскочила в прихожую Наденька. – Идите мыть руки и за стол. Я кашу еще полчаса назад поклала.
– Так она еще и холодная? – охнула Мария Адамовна.
– Ничего, – отмахнулась Наденька. – Вон, баба Нюра слопала, даже не ерепенилась сегодня. Понравилось, наверное. Зато сейчас с чистой совестью отдыхает у себя в комнате. Я разрешила.
У Марии Адамовны терпение было не резиновое.
– Деточка! – повысила она голос. – А с чего это вы взяли, что можете нам что-то разрешать или не разрешать? Пока еще мы тут хозяева! И вот я, к примеру, не собираюсь есть это… эту отраву! Я ее и в детстве-то никогда не ела! А чтобы меня взрослую заставить! Да не родился еще тот человек!
– Да! – веско поддержал жену Иван Михайлович.
– Ну, смотрите, – недобро усмехнулась Наденька. – Я хотела как лучше.
Мария Адамовна прошла в комнату царицей. Да, пусть это была не самая большая победа в ее жизни, но ведь все же победа! Глядишь, они и сами смогут избавиться от этой навязчивой нахалки!
В кухню Коровины принципиально не пошли, а сели в гостиной, расположились на диване и включили сериал.
– А у нас сегодня кино? – тихонько вышла из своей комнаты Элеонора Юрьевна. – Я ужасно соскучилась по кинофильмам. Машенька, включи другой канал, у меня там…