Говорят, когда засыпаешь, душа отделяется от тела и уходит погулять в астрал (или где там у душ место тусовок)? Душа Тонкого сегодня растерялась: бродила будто из угла в угол, не зная, куда себя деть. Тонкий закрывал глаза, и ему казалось, что он дома в Москве или в палатке с тетей Музой и Ленкой или хоть на космическом корабле с инопланетянами… Но кто-то неосторожно шевелился или сопел в комнате, и глаза сразу открывались: здравствуй, реальность!
Интересно, как чувствует себя местный домовой, если он вообще есть? Это ж никакого тебе покоя! Даже ночью не выйдешь погулять, а если выйдешь, то будешь все время прислушиваться и нервно вздрагивать от каждого подозрительного посапывания. Кто сопит? Он что проснуться надумал или так, сон тревожный приснился? А народу мно-ого, сопеть есть кому. В этом доме, наверное, никогда не бывает тихо. Нервная работа у местного домового, Тонкий от души посочувствовал ему. Даже если он не любит гулять по ночам, все равно. Возьмем, скажем, молочные зубы. В деревнях же любят кидать их за печку, говорить какие-то специальные слова, чтобы новый зуб вырос здоровым. А если зубов много? Если детей не двое, не трое, а десять? Домовой из этих зубов может выстроить себе отдельный домик, как из кирпичей. Или сразу собрать вставную челюсть – на будущее. Но таскать замучается!
В ногах кто-то всхрапнул, смачно, по-взрослому, и Тонкий снова открыл глаза. Далеко впереди серебрилось окно, а за окном… Показалось?
Тень вела себя нагло, так, что Тонкий сразу понял: не показалось ни разу, вот она, эта тень. Разгуливает, брякает бутылками, спотыкается и … – Тудыть-растудыть! – ругается еще!
Бесцеремонная тень. Может, она здесь живет? Ван Ваныч говорил, что Петруха вернется поздно. Может, это он? Фигушки. Во-первых, Петрухин голос Тонкий с чужим уже не спутает. Во-вторых, у себя во дворе ни один уважающий себя парень шуметь не будет, зная, что в доме спит целая рота младших братьев под командованием сестры. Нет, это не Петруха. Или все-таки…
Громыхнуло железное ведро, посыпались дрова.
– Семеныч, тудыть-растудыть, детей разбудишь! – А вот это Петруха. Они там, что ли, вдвоем шумят?
– Сам знаю. Тебя, сопляка, забыл спросить! Вали спать отсюда! – ответил невидимый Семеныч. Командует, значит… Только Петрухой так просто не покомандуешь:
– Я сейчас отца позову! Скажу бомж какой-то во двор залез…
– Да говори! – легко согласился Семеныч. – Я ему представлюсь…
Петруха нехорошо замолчал. Наверное, на полминуты. Потом совсем нехорошо стал просить:
– Ну Семеныч! Ну дети, блин, спят…
– Не бои-ись! – самодовольно ответил этот шантажист. – Я тихонечко… – И грохнул по чему-то железному!
Чем так ужасен Семеныч, что Петруха стесняется знакомства перед отцом, конечно, вопрос, но не это хотел выяснить Тонкий. Честно говоря, он хотел, чтобы перестали шуметь. Выскочил из спальника, мысленно поблагодарил Ван Ваныча за почетное место у двери… И был неделикатно пойман за трусы:
– Ты куда, племянник?
Вот за что Тонкий уважает свою тетю, так это за умение подкрадываться. Ценное умение, ей бы обучить племянника и жить спокойно, только вместо этого тетя Муза предпочитает подкрадываться сама. Тонкий подумал, что они уже достаточно нашумели, и не стал отвечать вслух. Покосился на окно: тетя опер, она поймет. Да и сама, небось, все слышала.
Слышала. Кивнула, приложила палец к губам и первая выскользнула в коридор. Тонкий – за ней. В темном коридоре тетя смахивала на привидение в яблоках: белая ночная рубашка с нарисованными яблоками, загорелых рук– ног в темноте не видно.
– Т-с-с… – Тетя приоткрыла дверь и выскользнула на крыльцо. Тонкий – за ней.
Бомж! Тот самый, которого Тонкий с Ленкой повстречали сегодня в траве. Тот который «Сынки, бутылочки не выкидывайте». Бомж в штормовке и вязаной шапке сидел на бревнышке. За пазухой у него торчало несколько дровишек, наколотых тетей Музой. На пеньке перед ним стояла бутылка, пластиковый стаканчик и вскрытая банка баклажановой икры. Рядом – Петруха с самым разнесчастным видом. И как это понимать? Вот уж действительно, местный бомж зашел отдохнуть. Тонкий бы тоже стыдился перед домашними, если бы к нему среди ночи приперся такой гость.
И зачем его сюда понесло?
Тетя Муза, увидев такое дело, только крякнула. Подошла к бомжу и Петрухе:
– Добрый вечер.
– Ночь, скорее, – буркнул Петруха. Бомж вообще промолчал.
– Ночь, – поддержала светскую беседу тетя Муза. – А вы что здесь так поздно делаете?
– Тебе какое дело? – искренне удивился бомж. – Вали к своему Ванычу, не мешай.
Зря он это сказал. Вот сейчас тетя ему покажет…
К удивлению Тонкого, тетя не показала, а кротко спросила:
– Он вам разрешил здесь распивать?
– Разрешил-разрешил. – Бомж раздраженно закручивал крышку бутылки. – Иди.
– Семеныч, потише, это наши гости, – попытался урезонить Петруха.
Но тетя не сдавалась:
– А если я у него спрошу?
Бомж с бутылкой замер на секунду, видимо, такая простая мысль не приходила ему в голову, но сейчас возмутила до глубины души. Он вскочил, взмахнул бутылкой, так, что Петруха пригнулся, и рявкнул на всю деревню:
– Да спрашивай, е-тить!
– Тихо-тихо, Семеныч! – Петруха робко попытался поймать его за рукав, но не сумел. Семеныч разошелся.
– Спрашивай, спрашивай, иди! Я с ним поговорю, не волнуйся! Совсем оборзел! Сынок ни хрена не делает, получает как все! Что я уже выпить не могу, как нормальный человек? Не могу? Отвечай?! – Он схватил тетю за плечо и начал трясти, как будто ожидал, что с ночнушки посыплются нарисованные яблоки на закуску. Тонкий как стоял, открыв рот, так и продолжал стоять, искренне недоумевая, почему тетя все это терпит. А тетя не только терпела, но еще и проявляла участие:
– Успокойся ты! – Она осторожно взяла бомжа за руку и оторвала от ночнушки. – Кто тебя обидел?
Семеныч вопросительно замер, видимо, не ожидая такой реакции, и глянул на тетю, как на говорящую, но очень назойливую муху:
– Ты кто?
– Я здесь в гостях, – уклончиво ответила тетя.
Бомж понимающе кивнул:
– Ваныч – мужик хороший. Два года как овдовел… Да ты садись, присаживайся!
– Семеныч, успокойся… – Петруха предостерегающе потрогал Семеныча за рукав.
– А че? – не понял Семеныч. – Посидим, поговорим…
Тетя вывела руку за спину, вытянула палец, царапнула Тонкого по животу и показала на дверь. Типа: «Уходи в дом!» Обидно, конечно, но… Иногда тетю стоит послушаться.
– Я-пойду-спать. – Скороговоркой проговорил Тонкий, но никто не обратил на него внимания. Развернулся и пошел к дому. Жаль, конечно, но…
– Эй, вы чего тут делаете? – Тонкий невольно вздрогнул и обернулся. Из сарая вышел заспанный Ван Ваныч и решительно направился к компании:
– Вы че, оборзели? Здесь дети спят!
– Чего ты, Ваныч? Мы тихо сидим, разговариваем. – Попытался спасти положение Семеныч. Но Ван Ваныч был неумолим:
– Вон отсюда, я сказал!
Ворча, бомж собрали бутылку-банку-стаканчик и направился к калитке.
– И чтоб больше я тебя здесь не видел! – Он подождал, пока бомж уйдет, и удалился обратно в сарай.
– Странные у тебя знакомые. – Покачала головой тетя.
– Да ну! – Петруха пробормотал что-то невнятное, сказал «Спокойной ночи» и пошел в дом.
Фонарь на крыльце осветил белую Петрухину майку. Тонкому показалось, или на майке правда – пара маленьких зеленых крапинок? Неужели… Так, спокойно! Лицо у человека чистое, волосы тоже…
Тонкий с тетей дождались, пока за ним закроется дверь.
– Кто это был? – спросил Тонкий.
Тетя пожала плечами:
– Я видела и слышала столько же, сколько и ты.
– А узнала больше… – Тонкий решил подлизаться, но ему не удалось.
– Кыш спать! Много будешь знать, скоро состаришься!
Ну и пожалуйста, ну и ладно! Вот в следующий раз – фиг она спровадит его в дом, когда будет допрашивать бомжа! Тонкий подумал, и сам не поверил в свое обещание. Конечно, спровадит, и еще как! Что он, маленький, не понимает?! Обидно-то было все равно, хоть и не маленький. Тетя явно заинтересовалась бомжом, хотела у него что-то узнать. Что именно – не говорит, и не скажет, на то она и опер. Тонкий оглядел ее ночную рубашку, белую в темноте, и босые ноги, которых в этой темноте почти не видно.
– Ты похожа на привидение в яблоках.
Тетя не обиделась:
– А ты – на одиноко парящие в воздухе трусы. Я тебя победю. Яблоками закидаю, – непедагогично ответила она. – Пошли в дом. Надеюсь, мы не всех перебудили.
Тонкий пошел вперед и занял свое почетное место у двери. Ему снились нахальные бомжи и зеленые крысы.
Глава X Байкеры ни при чем
К утру Тонкий уже пообвыкся, освоился в этом густонаселенном доме и даже научился узнавать хозяев в лицо, затылок, а хоть бы и пятку, мелькнувшую за углом. Он узнал, что Саньку пять лет, он любит «касеты и в воду пхыгать», Лехе, Теме и Сереге – по восемь, когда они не в школе и не в огороде, то сидят у печки играют в «дурака». Васек и Павлик в этом году пойдут в первый класс и по такому случаю уже осваивают под руководством Петрухи приемы рукопашного боя. В несознательном возрасте кто-то из них двоих ухитрился взорвать колхозный сортир, но кто конкретно и как, они до сих пор не признались. Ленка любит рвать цветочки в огороде соседей и дарить их тем же соседям.
Тонкий чувствовал себя как новичок на второй день школьных занятий. Вчера еще было страшновато и в глазах рябило от такого количества незнакомых лиц. А сегодня уже нормально, почти ерунда. Знаешь, кого как звать, кого как ругать и чего от кого ждать – сразу легче. Конечно, не так, будто всю жизнь здесь учился, но все-таки.
Верный крыс так и не нашелся. Сашка как встал, как убрал спальник, как помог убирать спальники младшим, как отстоял очередь к умывальнику и отчитал свою Ленку за то, что не принесла воды, так сразу-сразу побежал искать. Во все комнаты заглянул, под каждой лавкой провел рукой. Пару раз вроде слышал: скребется, звал-звал – не идет. Наверное, местная мышь скреблась, мало ли их в деревенском доме? На улице поискал, весь огород облазил – нет верного крыса. Тетя с Ленкой тоже участвовали в поисках, лазали, звали, подключили Федькиных братьев… Сам Федька еще до завтрака куда-то убежал, и Петруха – тоже. Тонкий их не видел с утра. Ван Ваныч с утра пропал в гараже: «За утро сделаю, не извольте беспокоится! Благо воскресенье, на работу мне не надо. Хотя там ребята помогли бы…»
В общем, Толстого искали все, кто мог, только не нашел никто. Обескураженный Сашка плюхнулся под яблоню в тенек: «Ну где он может быть?! Вроде везде смотрел-искал… Эх!»
– Да ладно тебе, Сань, первый раз, что ли? – Подошла Ленка и попыталась его утешить. Сама-то Толстого побаивается, знаем-знаем! Хотя, справедливости ради, допускать, чтобы брат расстраивался – не в ее интересах. Кто ж ее развлекать-то будет тогда, если брат рассядется здесь расстроенный, да так и будет тусоваться под деревом до конца каникул? Кто, скажите, будет топить ее в море, смеяться над ее прической и кулинарными способностями?!
– Да, не в первый раз, – поддержал разговор Тонкий. Но ведь от этого не легче, правда? Мир непостоянен: раз найдется, два найдется, а на третий может и не найтись. Запросто. С кошками так бывает, и с собаками. Значит, и с крысой может случиться.
– В гараже смотрели?
– Угу. Там Ван Ваныч, тетя и добрая половина детей. Мышь не проскочит, не то, что крыса.
– Ну Сань! – Ленке надоело, что Тонкий сидит как в воду опущенный. Помочь ему традиционным способом (найти крыса) у нее не получилось, она решила прибегнуть к нытью. – Сань, хватит кукситься! Смотри, какая погода!..
М-да. Вот так вот живет человек, беды не зная, сестру достает, погодой наслаждается, мечтает стать художником… А потом раз – и теряет крыса. А крыс – штука такая, его нельзя терять. Без него и сестру не достанешь и погоду не оценишь, и вообще… Как Ленка не понимает?! Сама вон из-за всякой ерунды так орет, хоть вешайся. А Тонкому, получается, нельзя? Маленькая она еще, не врубается в некоторые вещи. Ну и что, что всего на год моложе, в их возрасте и год – солидная разница.
Тонкий снисходительно посмотрел на сестру:
– Вот представь, Лен. Живешь ты себе, живешь…
– Ну живу.
– Солнышку радуешься, двойки получаешь.
– Ну?
– Гну. А в один прекрасный день берешь и… Рвешь колготки! – Про колготки Тонкий рявкнул страшным голосом, чтобы до сестренки дошло.
Ленка посмотрела на брата, как на психа:
– Дурак!.. Зачем так уж себя накручивать?! Нервы побереги!
М-да. Хотя кое в чем она права: нервы еще пригодятся. Надо оставить себе на жизнь с Ленкой и тетей Музой… А, чего говорить-то!
Утро все тянулось и тянулось. Тонкий успел сбегать в гости к байкерам (оба чистые, никакой зеленки, даже в волосах), внимательно разглядеть вернувшегося Петруху (майку он поменял, не поймешь), наткнуться на Федьку с откровенно зелеными волосами и ничего ему не сказать. Что тут говорить? Тонкий прав был: разыгрывают его. Только байкеры сказали, а Федька воплотил, они в сговоре, непонятно, что ли?! Вчера вон, когда машину вытаскивали, кто позвал Димона? Федька. А после того, как этот гаденыш показал Тонкому с тетей и Ленкой кладбище дикарей, кто приехал травить байки про гоминида? Байкеры. Пацанам в деревне скучно, вот и развлекаются как могут. Все, господа, приехали. Дело саблезубого гоминида раскрыто без ищейки. Потому что ищейка пропала.
Немного не вписывались в версию мелкие брызги на Петрухиной майке: что взрослому-то парню делать в пещере, зачем разыгрывать глупых приезжих? Хотя Ленка, когда бродила ночью под землей, четко слышала: «Петруха»! Значит, и он, взрослый парень, а все туда же. И уходят-приходят они с Федькой вместе… А может, у них там какая-то игра? А что? Какие-нибудь казаки-разбойники или поиски клада? Есть игры, в которые можно играть и в десять лет, и в шестнадцать. Особенно если в пещере… Интересно же! Попроситься, что ли, к ним? Тонкий уже дозрел выловить Федьку и устроить допрос с пристрастием, но опять не нашел. Ладно, потом.
Он сидел, прислонившись спиной к стволу яблони. Ствол царапался и щекотался маленькими кусочками коры. Ветки нависали низко-низко, дразня жирными, но зелеными еще яблоками. Впрочем, некоторые уже потихоньку начали розоветь, еще пара дней…
С ветки свесилась голова и уставилась на Тонкого:
– Батя звал, сказал, машина готова!
Тонкий посмотрел вверх: на яблоне, уцепившись ногами, как летучая мышь, висел Темыч. Висел, надо полагать, давно, потому что физиономия у него была красная, будто он только что вышел из бани.
– Спасибо, – рассеяно буркнул Тонкий. – Извини, я тебя сразу не заметил.
Темка довольно захихикал, подтянулся и сел на ветку верхом:
– Никто сразу не замечает! А батя как пугается!
Ленка нарисовалась неизвестно откуда и сразу начала торопить:
– Пойдем!
Пойдем так пойдем. Тонкий отряхнулся и побрел за ней в гараж.
Починенная Ван Ванычем машина бежала резво, подпрыгивая на ухабах и похрустывая сухим бессмертником. Тонкий смотрел на прыгающий вид из окна и гадал, куда мог деться верный крыс и где его теперь искать. На то, что он отыщет лагерь по запаху и прибежит, можно не надеяться: лагерь далеко от деревни, да и Толстый все-таки крыса, а не собака. Лапки короткие, так запросто из деревни в лагерь не прибежать. Значит, в деревню придется вернуться и не раз. Походить по полю, по огороду, вокруг дома…
Машина лихо съехала с горы и затормозила.
– Высаживайтесь, племянники, приехали! – скомандовала тетя Муза. Она вышла первая, размахнулась, чтобы закрыть дверцу и так и осталась стоять, подавшись корпусом вперед, заведя руку за спину. Еще бы рот открыла для полноты картины.
Глава XI Разгром
Тонкий выбрался из машины: что случилось-то? Тетя стояла и смотрела прямо перед собой на лагерь. Тонкий тоже глянул… И тоже замер, так и стоял, пока Ленка не подтолкнула:
– Дай выйти!
«Нет, в принципе, ничего удивительного, – думал Тонкий, разглядывая то, что когда-то было их лагерем. – Люди, которые уезжают на сутки, оставляя палатку без присмотра, должны быть готовы к чему-то подобному. Ленка, во всяком случае, предполагала, а я не послушался. А даже, если бы послушался, то что бы мог сделать? Утащить палатку на себе, вместе с рюкзаками и котелком? Хотя все равно обидно». Мелькнула предательская мысль насчет Федьки и Петрухи, но господа зачем это им? Тонкий с тетей и Ленкой у них гостили, вроде не ссорились. Ван Ваныч машину чинил. Не, ерунда.
Палатка на месте вообще-то была, но какая! Колышки выдернуты все, но это полбеды. Тент изрезан в лоскуты – зачем?! Шесты, если и есть, то где-то далеко, вне поля зрения. Спальники вытащены и тоже порезаны, та же участь постигла матрасы. Как будто здесь и впрямь побывал саблезубый гоминид и пожрал все своими саблевидными зубами. Хозяева остались целы, потому что их в палатке не оказалось. …И поверх этого вороха разноцветных лоскутков гордо валяется, сверкая боками, начищенный котелок. М-да.
Тетя Муза, наконец, очнулась, захлопнула дверцу:
– Я вижу, над котелком вы поработали хорошо. Молодцы.
– С ума сошла! – Очнулась и непосредственная Ленка. – Нам тут все порезали, а ты…
– Вижу, медмуазель, вижу. Так что вы предлагаете?
Ленка замялась, но лишь на секунду:
– А ты?
Вопрос был хороший, тетя, кажется, сама была к нему не готова. Но лица не потеряла:
– Давайте оценим потери, может, что-то нам еще пригодится. А потом я приглашу вас на экскурсию по достопримечательностям Керчи. Наверное. – Она повертела в руках незаряженный телефон.
– Что?! Что?! – Тонкий спросил на секунду раньше. Нет, иногда он решительно не может понять тетю Музу. К ним тут саблезубый гоминид приходил, а ей – достопримечательности смотреть приспичило. Что за человек?!
Но тетя сохраняла невозмутимость:
– Ну без палатки мы обойдемся, в багажнике тент есть. Погода, вроде, не пасмурная – перекантуемся. А вот новый спальник кое-кому может и пригодиться. Или вы, юноша, предпочитаете спать на траве?
Тонкий вздохнул и пошел копаться в лоскутках, надеясь найти хоть что-то, что можно починить. Потери оказались не столь велики, как ему сперва показалось: Ленкин спальник не тронули, только потоптали немножко, на тетином всего пара дыр – зашьет, на то она и опер. А вот Сашкин спальник – порезали буквально на ленточки. И матрасы погибли все… Зато из вещей и продуктов никто ничего не тронул: Тонкий специально перерыл рюкзаки и сумку с едой – все на месте!