Мэг закрыла глаза.
А если отказаться? Что тогда? Она представила себе, что ничего не произойдет, и Юлечка все так же будет ходить по утрам в свое модельное агентство, спать с ее Витькой, носить свои черненькие очочки и пестрый свитерок… От одной мысли об этом ее просто всю затрясло.
— Я принимаю твой подарок, — произнесла она, глядя на него расширенными зрачками.
Волков осторожно привлек ее к себе, обнял. Его губы скользнули по ее шее.
За его спиной от дыхания сквозняка едва заметно колыхалась белая занавеска. И тут солнечный свет, наполнявший комнату теплом и уютом, стал постепенно меркнуть в глазах Мэг. По потолку стремительно пронеслась какая-то тень, и она подумала, что та похожа на охотящуюся акулу…
* * *
Мэг очнулась в своей постели — почувствовала это по своим родным запахам и по приятной скользкости любимой атласной простыни (единственной вещи, которую она сшила за всю жизнь).
Отмыкать тяжелые слипшиеся веки было страшно: там, за пределами сна, или того темного провала, в котором она пребывала до этой минуты, могло оказаться все что угодно. Мгновения ползли за мгновениями, вокруг стояла тишина, и только секундная стрелка будильника на тумбочке едва слышно щелкала, отсчитывая время.
Мэг вошла в жизнь так, как ныряют в воду: резко, чтоб без возврата. Села, напряженно вглядываясь в царивший кругом полумрак сквозь горячие слезы. Она что, плакала?
Тыльной стороной ладони Мэг протерла лицо. Часы показывали 8:37. А раз вокруг не темно, то это значит, что она живет уже в воскресенье.
Мэг слегка мутило, голова шла кругом… Внезапный страх взрезал все ее существо: стоп, она не помнила, как попала домой! Стало быть, ее кто-то привел. И этот «кто-то» ходил по ее квартире, расстилал ее постель… Может быть, он все еще здесь!
Страшным усилием воли она заставила свое тяжелое тело повиноваться и, не одеваясь (черт, ведь ее даже раздели!), кинулась осматривать свое жилище.
Кругом было пусто. Из предосторожности Мэг заглянула в шкафы и в кладовку, хотя там и ребенку негде было бы разместиться. Ее душила паника. Кто-то без спросу проник в ее дом, куда она не приводила никого с тех пор, как развелась с Витькой!
Ключи от квартиры были на месте, все вещи стояли в абсолютном порядке, как будто никто и не думал бывать здесь, и Мэг возвратилась назад по волшебству.
Встревоженная, она прошлепала босыми ногами в большую комнату и только сейчас заметила, что над ее столом поверх волковских фотографий была прикреплена небольшая записка:
«Не подозревал, что у меня есть столь пылкие поклонницы.:)
Я позволил себе некоторые вольности… Извини. Если что, ты знаешь мой телефон. Буду рад тебя слышать.
Максим»Мэг растерянно вертела записку в руках. Сукин сын! Как он мог так поступать с нею! Поддавшись нахлынувшим чувствам, она схватила трубку и набрала волковский номер.
— Алло! — Его голос был спокойный и ровный, и тут Мэг поняла, что совершенно не знает, что ему сказать… «Как ты смел напичкать меня своими наркотиками?», «Какого черта ты приперся в мой дом?» или же просто задать вопрос «Ты изнасиловал меня вчера?»? Все это было сущим идиотизмом.
— Маргарита, с тобой все в порядке?
Когда он назвал ее по имени, она чуть было не отшвырнула от себя трубку, но тут же догадалась, что у него просто сработал определитель номера. Разумеется, он знал ее телефон.
— Со мной все в порядке, — произнесла она скупо. — Но мне не понравилось то, что было вчера… Ты не должен был так поступать со мной.
— Серьезно? — В его словах звучало искреннее удивление. — А что я такого сделал?
«Ты целовал меня!» — хотела было выкрикнуть Мэг, но от одного воспоминания об этом ее обдал тот самый жар, что и вчера. Коленки подкосились, и ей пришлось сесть на стоявшую поблизости табуретку.
— Я не люблю, когда меня превращают в лабораторную крысу, проговорила она, кое-как собравшись с мыслями.
— Вернее, в дичь, — поправил ее Волков. — Охотники всегда очень удивляются, когда обнаруживают, что сами становятся добычей…
Мэг похолодела. «Он все знает!» Как? Откуда? Ее что-то выдало, или она в беспамятстве случайно разболтала о своей истинной миссии?
Но тут Волков сам разрешил ее сомнения.
— Ты же сама с самого начала принялась приглядываться ко мне. Я тебе интересен, не так ли? И поэтому ты изучаешь меня. Так почему ты возмущаешься, когда я проделываю то же самое с тобой?
У Мэг упал камень с души: значит, он имел в виду не совсем это…
Ей нужно было время, чтобы прийти в себя и хоть чуть-чуть разобраться во всем…
— Ты еще не передумала насчет Юлечки? — вдруг напомнил Волков. — У меня в голове родилась прелестная идейка насчет того, как можно все это устроить.
Мэг не стала отвечать и бросила трубку. Только сейчас она осознала, какой дьявол сидел у нее внутри все это время. А Волков нашел этого дьявола и выпустил наружу.
ГЛАВА 11
В понедельник с утра Мэг была уже другая. Ночь, проведенная без сна, и тяжелые безостановочные мысли все преобразили. Ее предыдущие контакты с Волковым были построены на совершенно неправильной основе: она пошла у него на поводу, поддалась ему… Вернее даже сдалась…
Каким-то образом ему удалось вытащить на поверхность ее самые сокровенные мысли, и он тут же воспользовался этим, чтобы лишний раз поэкспериментировать над ней. Результатом стали нелепые страхи, желания кого-то изничтожить, безумные намерения… Как он смог вытянуть у нее признание в том, что временами (только временами!) ей хочется убить Юлечку?! Верно, именно так сводят людей с ума.
Мэг знала, зачем она пришла в «Промхолдинг»: у нее была цель победить. Она поклялась себе это сделать, и именно эта победа должна была доказать ей самой, что она сильна, что она не сломается, что при любых обстоятельствах сможет выжить и выстоять.
Мэг много думала над всем случившимся и, кажется, сумела объяснить для себя действия Волкова. Она забыла, что он тоже может ошибаться, и потому придала слишком большое значение тому, что он не уволил ее. Ей казалось, что в этом непонятном поступке есть какой-то тайный смысл… Но это не так. Разумеется, Матвеев донес Максиму об ее подозрительном поведении, но тот просто отмахнулся от этого. Ему нравится с ней играть: с какой стати он должен лишаться любимой игрушки?
Все события субботы подтверждали эту версию. Волков явно хотел поставить ее в психологическую зависимость от себя. А потому упорно ковырялся в ее сознании, пытаясь выявить все до мельчайших деталей. Его, прежде всего, прельщает осознание собственного превосходства. Он уже знает, что легко может управлять и единицами и большими массами людей, теперь ему хочется попробовать экзотических лакомств: например, такую странную штучку как Маргарита Науменко. Почему она показалась ему привлекательной, не знает никто, да Мэг и не ломала над этим голову — у нее был факт, от него она и отталкивалась.
В свете этих размышлений оставалось спланировать дальнейшую тактику своего поведения. Мэг твердо знала, что у нее не выйдет диктовать Волкову условия, поэтому ей придется общаться с ним тогда и там, где он захочет. Но она уже знала, чего от него ожидать, и это намного облегчало ей задачу.
И еще ей надо было срочно заняться Рублевским. Волков выбил ее из колеи, отвлек, но она была не вправе забывать о делах Структуры ни на минуту. Всеми силами Мэг пыталась изобрести какой-нибудь путь взаимодействия с этим журналистом, вновь и вновь перебирая в голове все известные способы вербовки. Однако все это было не то, абсолютно не то…
* * *
Больше всего Мэг опасалась, что Волков отнесется серьезно к своему обещанию насчет Юлечки.
К ее удивлению вся первая половина понедельника прошла без каких-либо особенных движений с его стороны. Ничем — ни взглядом, ни жестом — он не напомнил Мэг о том, что произошло… Он просто работал: вел переговоры, созванивался с кем-то, давал ей поручения… Причем они вновь перешли на «вы». И у Мэг даже закрались сомнения: а был ли тот разговор насчет убийства? Может, это ей всего лишь пригрезилось?
Перед самым обедом в ее приемную заглянул Матвеев. Увидев начальника службы безопасности, Мэг аж побледнела и непроизвольно вцепилась руками в подлокотники кресла.
Если Волков казался ей трудноразрешимой загадкой, то этот человек внушал ей какой-то полу-суеверный ужас: он обращал внимание на то, что другие люди пропускали мимо ушей, он следил за ней глазами профи, а их враждебные отношения делали его еще более опасным.
— Сварите кофе на трех человек и зайдите к Волкову в кабинет, приказал он сухо.
Мэг встала, всем своим видом демонстрируя протест. Если она хотела скрыть свой страх, то ей надо было нападать.
— Слово «пожалуйста» не входит в ваш лексикон, да, Игорь? — спросила она язвительным тоном. — Не подумайте, конечно, что я пытаюсь вас учить или что-нибудь в этом роде… Я просто спрашиваю.
— Сварите кофе на трех человек и зайдите к Волкову в кабинет, приказал он сухо.
Мэг встала, всем своим видом демонстрируя протест. Если она хотела скрыть свой страх, то ей надо было нападать.
— Слово «пожалуйста» не входит в ваш лексикон, да, Игорь? — спросила она язвительным тоном. — Не подумайте, конечно, что я пытаюсь вас учить или что-нибудь в этом роде… Я просто спрашиваю.
Резким движением Матвеев придвинулся к ней, схватил за запястье.
— Вы или непроходимая дура или не та, за кого себя выдаете, — произнес он тяжелым шепотом. — Будь моя воля, вас бы давно здесь не было!
Его порыв еще больше напугал Мэг.
— А вы… Найдите себе какую-нибудь бабу, что ли, и успокойтесь наконец! А то у вас от недотраха уже ум за разум заходит! И отпустите меня!
Она дернулась, пытаясь освободиться, и тут же, потеряв равновесие, упала в свое кресло. Губы Матвеева насмешливо дрогнули.
— Истеричка.
И, развернувшись, он скрылся за дверями волковского кабинета.
Тяжело дыша, Мэг схватила со стола точилку для карандашей и запустила ему вслед.
— Придурок!
Волков, появившийся на пороге приемной, едва сумел уклониться от летящего в него снаряда.
— Ба! — удивился он. — Вы решили покуситься на мою жизнь с помощью точилки?! Лучше бы уж ножницы взяли! А то вы какую-то совсем некрасивую смерть для меня придумали.
Но Мэг было не до шуток.
— Простите… Я не в вас…
— А в кого?! В Игоря, что ли?
Она сокрушенно кивнула, готовая сгореть от стыда, что ее застали за таким детским занятием.
— Терпеть его не могу! — призналась она. — Что вы за помощника нашли себе? Какой-то обморок ходячий, честное слово!
Волков поднял точилку с ковра.
— Не беспокойтесь, он о вас того же мнения.
— Ну и прекрасно! — фыркнула она.
— Ладно, не злитесь. Лучше пойдемте ко мне. Нам надо кое над чем подумать.
— Вместе с Матвеевым?
— Да, конечно. Пока вы на работе, вы члены одной команды. Разве не так?
Мэг не оставалось ничего иного, как покорно кивнуть.
* * *
Держа поднос с кофе на одной руке, Мэг вошла в кабинет. Волков и Матвеев сидели на диване перед невысоким старинным столиком.
— Присаживайся, — пригласил ее Максим на место рядом с собой и тут же повернулся к Игорю. — Ну, так что у тебя с УВД?
Матвеев искоса посмотрел на Мэг, как бы намекая шефу на ее неуместность, но тот жестом успокоил его.
— Говори. Здесь все свои.
— Я разговаривал с Аловым. Он, конечно, повыеживался для порядка, но клюнул. Ждет конкретных предложений.
Волков удовлетворенно кивнул.
— Отлично. Теперь нам надо пораскинуть мозгами вот над чем… В общих чертах задание таково: мы должны нейтрализовать действия городской администрации, вернее лично господина мэра. Мы перетянем на свою сторону Алова, и этим самым лишим Шохина возможности напрямую вредить нам. Но этого мало. Надо сделать так, чтобы он не мог развивать никакой деятельности, кроме той, которая будет выгодна нам. Хотя бы какое-то время: недели две-три. Нужно отвлечь его. Изобрести ему такую проблему, чтобы он смог вспомнить о нашем существовании только тогда, когда для него будет уже слишком поздно.
Мэг слушала его, кусая губы с досады: эти двое — Волков и Матвеев просто издевались над ней! Шохин вел войну против «Промхолдинга», Максим Евгеньевич тоже не оставался в долгу, но в чем был предмет спора, Мэг просто не постигала! И при этом Волков еще хочет, чтобы она напрягалась и выдавала ему идеи на-гора!
Матвеев сделал глоток из своей чашки.
— Может, энергетический кризис? В случае чего Огнев поможет… Город задолжал Горэнерго бог весть сколько, так что мы можем запросто отключить хоть фонари на улицах, хоть котельные. Вот и пусть Шохин побегает…
Но Волков решительно покачал головой.
— Нет. Мы можем играться сколько нам влезет с промышленными предприятиями, но за мирных жителей Огневу могут и ввалить… А он нам еще пригодится. Надо такую проблему придумать, чтобы с ней боролся сам Шохин и вся его «королевская рать», а мы бы при этом остались чистенькими и имели свободные руки для собственных дел…
— Террористы! — вдруг уверенно произнесла Мэг.
Мужчины посмотрели на нее, не понимая, и она торопливо принялась пояснять:
— Нам нужен призрак какого-нибудь бандформирования. Скажем, мы пустим слух о том, что в городе готовится серия диверсий. Журналисты взвоют от ужаса, народ в панике будет организовывать комитеты самообороны, а мэру ничего другого не останется, как бросить все силы на спасение города от таинственных преступников.
В первый раз Мэг увидела, как у Матвеева прямо-таки загорелись глаза.
— Точно! — ударил он кулаком о ладонь. — А для достоверности надо будет подорвать какой-нибудь фургон с гексогеном. Желательно прямо перед зданием мэрии. У Шохина только одна голова, и болеть она будет отнюдь не нашими проблемами. Это уж я беру на себя!
Мэг чувствовала, что просто преисполняется чувством какого-то пьянящего торжества. Так просто — она изобретала красивую идею, и она могла претвориться в жизнь, по ее воле люди начнут бегать, что-то делать, суетиться…
— Мы подкинем какому-нибудь наиболее крикливому журналисту информацию о готовящихся террактах, — задумчиво произнес Максим Евгеньевич. — Да, я, пожалуй, знаю, кто именно нам нужен. Есть тут один типчик по фамилии Рублевский…
Он выразительно посмотрел на Мэг.
— Вы что-нибудь слышали о нем?
Кровь отлила от лица Мэг. Это уже какое-то наваждение! Как он мог прознать? Откуда? Или же это опять невероятное, не укладывающееся в голове совпадение? Слишком уж много таких совпадений!
— Он как раз все делает для того, чтобы подгадить нам как можно больше, — как ни в чем ни бывало размышлял Волков. — Следовательно, никто не заподозрит, что информация пришла с нашей стороны. Маргарита, повернулся он к Мэг, — вы поговорите с этим Рублевским? Вас он не знает, так что не сможет докопаться до источников и решит, что вы из чувства долга решили обнародовать имеющиеся у вас сведения о замыслах преступников… А чтобы он вам поверил, Игорь изготовит для вас какие-нибудь супердостоверные доказательства…
Мэг медленно кивнула.
Добрый господь бог только что предоставил ей шанс, который бывает только один раз в жизни: Волков буквально подарил ей Рублевского! Совпадение это или не совпадение, но это был как раз тот самый «выход», который она тщетно искала. Она поменяется с этим журналистом: расскажет ему о «терракте», а взамен потребует предоставить информацию насчет Огнева.
Волков поднялся.
— Тогда приступайте к работе!
Матвеев вышел из кабинета первым, а Мэг все медлила…
— Максим Евгеньевич! — позвала она, прикрыв за Матвеевым дверь.
Волков поднял голову.
— Вы что-то хотели меня спросить?
— Да. Что происходит? Я не понимаю. Вы проделываете со мной… то, что вы проделали в субботу, вы допускаете меня в свои тайны… Не до конца, конечно, но все же… Почему вы так доверяете мне? Вы что, не понимаете, что я могу…
— Я все понимаю, — мягко перебил ее Волков. — Но вы никогда не сделаете этого.
— Почему?!
— Потому что я в состоянии пресечь любые ваши попытки хоть как-то навредить мне.
Мэг взглянула ему в глаза.
— То есть убить меня?
— Господь с вами! — рассмеялся он. — Заказное убийство слишком дорогостоящее удовольствие. Если всех, кто пытается встать у меня на пути, убивать, так я разорюсь через месяц. Нет, я имею в виду способы дешевой и безболезненной нейтрализации. В любом случае не берите в голову! Вы ведь не собираетесь меня закладывать, не так ли?
С тяжелым сердцем Мэг вышла в приемную… Ох, интуиция не могла подвести ее! Без сомнения, он что-то знал. Или же просто чувствовал. Но что, ради бога, он имел в виду, когда говорил насчет «пресечения любых попыток»?
ГЛАВА 12
Как Мэг и предполагала, поначалу Рублевский вообще не захотел с ней общаться. Вежливо, но однозначно, он заявил, что у него нет времени. Но Мэг была готова к такому повороту событий.
— Речь идет о готовящихся в городе террактах, — настойчиво произнесла она.
На том конце провода повисла пауза.
— Откуда у вас эта информация? — наконец спросил Рублевский.
— Фамилия «Алов» вам что-нибудь говорит? Его ребята работали совместно с ФСБ и…
— Не по телефону! — перебил ее журналист. — Когда мы сможем пересечься?
Они договорились встретиться через два часа в кафе «Континент», находящемся на тринадцатом этаже огромной высотки, битком набитой офисами различных фирм.
Еще раз прокрутив в голове предстоящий разговор, Мэг зашла к Волкову в кабинет.
— Я поехала к Рублевскому.
Он протянул ей руку.
— Удачи! Кассета с фальшивыми телефонными переговорами наших террористов у Игоря. Как только вернетесь, не забудьте заглянуть ко мне.