– Не может быть!
– Долго ещё? – вслух спросил Даныбай.
«Терпи, дружок, – с сочувствием сказал Данияр. – Услышать удивительную историю – не главное, главное – поверить в неё».
– В Брылёво, – бросил Даныбай водителю.
Беседа Павлины и Валерии длилась долго, на протяжении почти всего пути до виллы Прохора. Данияр даже занервничал, прикидывая, «забирать» жену или нет. Наконец глаза бывшей жены Прохора-44 прояснились, она глубоко вздохнула, повернула голову к Саблину.
– Ты не поверишь…
– Поверю, – скупо улыбнулся снайпер. – Сам в таком же положении.
– Они хотят…
– Знаю, надеются, что ты уговоришь Прошича помочь им.
– Я… не смогу…
– И я говорю им то же самое.
– Нет, не в том смысле… он упрямый… и не станет меня слушать.
– Согласен.
Глаза Павлины остекленели на несколько секунд.
– Я понимаю… – Она заговорила с «гостьей». – Вы его не знаете… он хороший… но абсолютно неуправляемый… добро, я попытаюсь.
– Согласилась? – спросил Даныбай.
– Это невероятно… никогда в жизни я такого не слышала… даже представить не могла… но я согласна.
– С чем?
– Их друзья погибнут, если им не помочь!
– Ты веришь?
– Да!
Даныбай пожал плечами, разглядывая смущённо-виноватое лицо спутницы.
– А если он тебя пошлёт? Меня он уже послал.
– Так что ж? Пошлёт так пошлёт, не в первый раз. Но я хотя бы попытаюсь с ним поговорить.
Даныбай сжал челюсти, сдерживая собственные сомнения и возражения.
– Хорошо, я поддержу тебя, он как раз ждёт, чтобы поехать в аэропорт.
Внедорожник выехал на проспект, который здесь носил название Петроградский. В Москве-второй он звался Ленинградским.
Данияр облегчённо вздохнул, «протянул руку» Валерии, помогая «пересесть» в голову Саблина-44.
«Ой, как у вас душно!» – не сдержалась она.
«Ничего, потерпи, скоро всё закончится. Как тебе Павлина?»
«Очень хорошая девочка! Я даже не предполагала, что такие бывают в наши времена. И она очень похожа на нашу Устю. Разве что с парашютом не прыгает».
До усадьбы Прохора доехали за час, пришлось объезжать центр города, где происходили какие-то шествия, требующие охраны полиции: не то марш оппозиции, не то фестиваль нетрадиционных сексуальных меньшинств.
Даныбай услышал мысль «пассажира», криво усмехнулся.
«Всё наоборот, это съезд традиционалистов, протестующих против суррогатного материнства».
«Да ну! – удивился Саблин. – У нас тоже началась полемика по этому поводу, но до демонстраций не доходило».
«По статистике, у нас три четверти детей рождаются от суррогатных матерей. Мужики всё больше бесплодны, уродов рождается всё больше».
«Это же… катастрофа!»
«Полностью согласен».
Поставили машину у подъезда в коттедж, который Даныбай называл хорезмом.
– Жди, – приказал снайпер водителю, помогая Павлине выйти.
Прошли в дом, в котором ничего не изменилось со времени первого визита Саблиных.
В холле появился Прохор, одетый в необычного покроя серый костюм с золотой искрой, уставился на побледневшую, закусившую губу Павлину.
– Сюрприз, – небрежно сказал Даныбай. – Впустишь или мы сразу обратно?
Прохор опомнился, сглотнул.
– Привет… проходите.
Прошли в столовую, Даныбай сразу направился к стойке бара, принялся готовить коктейль из разных соков и фруктов.
Прохор и его бывшая супруга сели в уголке за пальмами. О чём они говорили, Данияр как ни прислушивался, не смог разобрать ни слова, отчего пожалел, что не оставил Валерию в голове Павлины.
Даныбай сделал три коктейля, принёс беседующим, сел напротив, взял один из дымчато-стеклянных длинных стаканов.
– Ну, что у нас плохого?
Прохор задумчиво посмотрел на него, не приходя в себя, машинально взял стакан.
– Бред какой-то…
Даныбай качнул головой.
– Не бред, дружище, они сидят в моей башке как гвоздь в за… в ботинке.
– Даже так?
«Скажи ему, что, кроме работы, надо и что-то полезное делать», – сострил Данияр.
Однако сорок четвёртый «родич» не отреагировал на его мысль.
– Что ты решил?
Прохор посмотрел на Павлину.
Женщина, бледно улыбнувшись, встала.
– Мы пойдём, пожалуй.
Прохор встал тоже, не спуская с её лица расширенных глаз, в которых тенями ходили мучительные колебания, сожаление, горькая снисходительность, гордость, заносчивость… и надежда!
Саблин едва не ляпнул: любишь? Так цепляйся за неё обеими руками!
– Останься, – сказал Прохор.
Глаза Павлины сделались совсем круглыми.
– Что?!
– Останься…
– Мы это уже проходили.
– Я был… не прав…
Свет возник в глазах Павлины, рождённый изумлением, недоверием… и такой же надеждой.
– Но я тебе… не верю!
– Останься! – в третий раз проговорил Прохор сорвавшимся голосом. – Вместе полетим на Мбали.
Даныбай встал, прошагал к бару, допивая коктейль на ходу, поставил стакан в раковину для посуды, сполоснул лицо, вытер пушистым шариком местного «полотенца».
Когда он вернулся к супружеской паре, Прохор и Павлина сидели напротив друг друга, сплетя пальцы рук. У обоих был вид, будто они только что проснулись.
Заметив Саблина, Прохор нехотя убрал руку, отодвинулся, кивнул на кресло.
– Садись. Мы решили полететь на море вместе.
Даныбай сел.
– Это если есть билеты. Мы через три часа уже улетаем.
– Если билетов не будет, ты останешься.
– Понял.
– Ну-ка, расскажите подробней, что происходит.
Если бы Данияр в настоящий момент присутствовал в доме Прохора-44 телесно, он суеверно отмахнулся бы пальцем у левого уха от наваждения. Но дело сдвинулось с мёртвой точки. Валерия была права: только женщина способна разбудить мужчину и сделать из него героя.
Глава 2 По оси «Ф»
Нулевые колебания
Они смотрели – и не могли насмотреться!
Они дышали – и не могли надышаться!
Глубокое синее небо над головой, берег лазурно-прозрачного океана, крупный жемчужный песок, пальмы за спиной… рай, да и только!
Но если приглядеться…
Пейзаж изменялся с частотой сотни раз в секунду, претерпевая самые причудливые изгибы и трансформации, и лишь человеческая воля «ладьи душ» удерживала общую статистическую картину в едином нерасползающемся облике острова.
В своих прошлых погружениях в Бездны Прохор-11 уже попадал в миры, подверженные постоянной стохастической изменчивости. Мир десятизначного Капрекара[1] поразил его невероятной текучестью и мерцанием, словно был создан компьютерной иллюзией. На него действовали даже слова, произносимые жителями Земли-4679307774, заставляя реальность трансформироваться в эфемерные структуры, готовые растаять, испариться, исчезнуть.
ДД рассказывал, что ему удавалось погружаться в ещё более эфемерные превалитеты, в мир двенадцати девяток, в мир сотни нулей после единицы, и все эти числомиры не распадались и не исчезали, насыщенные таинственной кипучей жизнью.
Но то были миры реальные, несмотря на всю свою многомерность, изменчивость и мнимость.
В Нуль-мире (она же Нуль-Форма) никаких материальных конфигураций быть не должно. Нуль, Навь растворяет в себе всё – материю ли, энергию ли, информацию ли, и сама представляет собой всё… и ничего! «Ладья душ» формонавтов мыслила, чувствовала и не распадалась только благодаря мощнейшей подпитке Оси Прави, окутавшей их при посыле в Нуль плотным энергоинформационным облаком, игравшим роль корпуса космического корабля.
Прохор-11 не зря изучал когда-то физику и математику невозможных состояний, не представляя, где и как могут реализоваться подобные «невозможности», теперь же, окунувшись в среду, которую невозможно было описать, которую можно было только чувствовать тончайшими гармониками восприятия, он осознал, что такое ничто в нигде.
И тем не менее ДД не обманул: даже в Нуль-мире спонтанно возникали конфигурации структур, «квазиустойчивые резонансы», как он говорил, отвечающие понятию «реальные образования». Пусть и невозможные ни в каких иных условиях.
«Приземляемся!» – крикнул Прохор, увлекая за собой «души» спутников.
Спикировали на мерцающий перламутровый песок, не веря собственным ощущениям, цепляясь друг за друга и вертя головами.
Тела остались в невообразимых пространствах за пределами жизни, но воображение рисовало их такими, какими они отложились в памяти каждого. Для Прохора-11 спутницы казались одетыми в пляжные бикини, Прохор-2 – в строгом белом костюме и чёрной рубашке. Каким он сам казался остальным, спрашивать было недосуг.
Ноги всей четвёрки ударили в бархан песка.
И тотчас же ландшафт вокруг резко изменился!
Океан и белый песчаный берег исчезли, превращаясь в бесконечное «дно высохшего моря», покрытое неровными каменными пластинами красного цвета, наползающими друг на друга, как черепица на крыше дома. А прямо перед замершими «смерть-путешественниками» выросла из этой «черепицы» гигантская скульптура существа, напоминающего чрезвычайно, гипертрофированно худого человека, наполовину утонувшего в земле, вцепившегося руками в склонённую к поверхности равнины голову.
Пальцы рук глубоко вонзились в череп, лица псевдочеловека не было видно, зато были видны выпирающие позвонки странного и страшного позвоночника, напрягшиеся жилы на руках, костлявые плечи и жуткие рёбра.
Небо над ним было коричневым, покрытым «древесными жилами», светлеющее к горизонту, и на всём бесконечном пространстве «дна высохшего моря» не было видно больше ничего, ни одной дополнительной детали, ни травинки, ни камешка.
«Что… это?!» – вздрогнула Устя.
Абсолютно беззвучно чудовищная фигура «дистрофика» впереди осела горой чёрных капель, по «черепичной» равнине пробежала судорога, и она превратилась в бесконечное болото, испещрённое островками ряски и буграми водорослей. Но не они представляли главную особенность ландшафта. Из тускло-зелёной, с жёлтыми разводами жижи вырастали в небо переплетённые стволы деревьев, по два-три ствола, утончающиеся с высотой, без коры, бледно-серые или белые, достигающие исполинских размеров. А по их «костяным» извивам как живые ползли снизу вверх прозрачные капли воды.
Пейзаж был чудовищен и нелеп, порождённый воображением людей, и, может быть, только Прохор-11 видел его именно таким, зато он был единственным, кто понимал: им предоставлена возможность зацепиться за устойчивые стереотипы мышления, создающие «осколки реальности» в мире смерти, поэтому к резким сменам ландшафтов надо было либо привыкнуть, либо попытаться зафиксировать наиболее приемлемый общий вариант.
«Не шевелитесь! – «прошептал» он. – Здесь всё изменяется даже от мысли! Надо найти островок и поспать… по очереди».
«Только не в болоте!» – возразил Прохор-2, изменив «позу».
Этого делать было нельзя.
Болото превратилось в слой облаков, в которых начали тонуть, испаряться и пропадать исполинские спирали «костяных деревьев». Небо над облаками стало темнеть, внизу под ними разгорелся самый настоящий вулкан.
«Концентрируйтесь на одном желании! Надо вернуть остров с морем! Там мы продержимся какое-то время!»
Высоко в чернеющем небе протаял кусочек лазури.
Возникший ниоткуда водопад низвергся на вулкан, растекаясь во все стороны до горизонта, превращаясь в океан, а из него вырос остров с перламутровым песком и пальмами…
«Туда!»
«Ладья душ» нырнула сквозь ничто к этому призрачному острову…
Несть числа
Авантюра с полётом в Сианезию неожиданно удалась, Даныбаю даже не пришлось переоформлять свой билет на Павлину: места на самолёт были.
Обескураженная своим согласием не меньше Прохора, она следовала за мужчинами как в тумане, отдав им на откуп все сборы и формальности, и опомнилась лишь в самолёте, жалобно воскликнув:
– Ой, я же ничего с собой не взяла!
– Ничего, купим всё там, – пообещал бывший муж, мысли которого витали в недоступных простым смертным пространствах.
Впрочем, развод они не оформляли, поэтому говорить о муже «бывший» не имело смысла. Ну, пожили отдельно, проверили чувства, сошлись вновь… внезапно… с кем не бывает?
Лишь Даныбай, оценивший стечение обстоятельств, понимал смысл происходящего, потому что предчувствовал гораздо более масштабные изменения в жизни Прохора, да и в своей тоже.
Взлетели.
Павлина приникла к плечу Прохора, и он закрыл глаза.
Жить становилось интересней, жена вернулась, и не одна – с ребёнком, причём с его ребёнком, появились пришельцы из каких-то «параллельных числомиров», и с ними в жизнь ворвалась тайна, которую уже хотелось разгадать.
Мбали представлял собой остров-курорт, принадлежащий Сианезии и дающий половину её туриндустриального дохода. Прохор не был здесь ни разу, но благодаря Инфорнету знал почти все особенности и достопримечательности острова.
Кроме Абанга – горного хребта, разделяющего Мбали на две совершенно разные климатические зоны, – остров славился роскошными песчаными пляжами, южными букитами – холмистыми террасами с рисовыми плантациями, четырьмя видами лесов – тропическим, листопадным, саванноидным и горным, а также исключительно комфортными отелями и современными плавучими центрами развлечений.
Именно в таком центре – «Солюс» – и поселились гости из Белроси, преодолев двенадцать тысяч километров на новейшем белросско-чайназийском воздухолёте «Синаджет-200».
«Солюс» представлял собой трёхлепестковую платформу с вычурной, подсказанной архитекторам волной цунами геометрией модулей для отдыха всего на двенадцать персон каждый. Отдых на «Солюсе» стоил недёшево, но Прохор, равно как и Даныбай, могли позволить себе такую креативную роскошь и расположились в отеле без каких-либо сомнений и опасений.
Прохору с Павлиной достался верхний уровень модуля, с выходом на крышу, где можно было загорать и, при желании, обедать, ужинать и завтракать.
Даныбай поселился уровнем ниже, где располагались три сравнительно просторные каюты для отдыхающих, вмещавшие до четырёх человек. Правда, Даныбаю удалось снять каюту на одного. В соседней каюте поселился пожилой немец (судя по говору) с тремя обворожительными юными созданиями, непонятно кем ему приходившимися, в другой – два парня франкольянской наружности.
Кто поселился на первом этаже модуля, Даныбая не интересовало. Их можно было не замечать, поскольку каждая каюта обслуживалась индивидуально, и отдыхающий мог вообще не показываться на общем пленэре, соединявшем модули. С этого пленэра можно было прыгать в воду или спускаться в подводный ватербокс, предназначенный для любования подводными пейзажами.
Кроме того, «Солюс» имел три катера для любителей экстремального передвижения по водной глади и парапланы – для любителей парить в воздухе, следуя за катером.
Имелись на борту суперотеля и комплекты для дайвинга и подводной охоты, а также водные скутеры и много чего ещё для активного отдыха. Хотя главной его особенностью всё же было свободное скольжение по водам заливов Мбали и независимость от береговых обслуживающих структур.
Первые два дня после вселения туристы из Белроси изучали отель и приспосабливались к смене часовых поясов. Знакомились с отдыхающими своего модуля. Отходили от забот, оставшихся на материке. Расслаблялись.
Прохор чувствовал себя комфортно, в отличие от Павлины, которая долго не могла прийти в себя от резкой смены образа жизни.
Даныбай увлёкся подводной охотой и начал пропадать по полдня, присоединившись к молодёжной компании из Австранглии. О гостях из «параллельных вселенных» все почти забыли, снова начиная сомневаться в их существовании, однако они сами напомнили о себе на третий день пребывания в отеле.
Прохор и Павлина сидели в шезлонгах на крыше модуля (Павлина пряталась под зонтом, загорать ей не рекомендовалось), когда к ним поднялся Даныбай – в шортах и в майке, загорелый так, будто он лежал на солнце год.
– Данша, – услышал Прохор голос жены, разлепил веки.
Даныбай сел в соседний шезлонг, держа в руках запотевшую бутылку с каким-то напитком.
– Загораете? Всем привет.
Прохор закрыл глаза.
– Всем привет, – повторил Даныбай со смешком. – Если кто понимает – от кого.
Прохор снова открыл глаза, медленно всплывая к яви сквозь дремоту, потом до него дошло:
– Гости?!
– Точно так. – Снайпер опрокинул в рот бутылку, выдул половину. – Уф, хорошо!.. Я не один, со мной мои «родственнички», одиннадцатый и второй.
– Передай им привет от нас.
Даныбай усмехнулся.
– Они нас слышат и видят – моими глазами и ушами. Одиннадцатый – Данимир – спрашивает, мы готовы получить обещанный информпакет?
– Давно ждём.
– Будете слушать?
– Не понял. Что значит – будете слушать? Кого?
– Меня, разумеется. Они же расположились в моей башке, а не в твоей. Буду повторять то, что они скажут.
– Другого способа передачи информации не существует?
Даныбай прислушался к себе, помолчал.
– Вообще-то есть. Один из них попробует переселиться к тебе и сбросит в память всё, что знает об этой их формонавтике.
– Но я же не его… э-э, родственник.
– Для них это не имеет значения, они занимаются формонавтикой давно и могут прыгать из головы в голову любого человека. Да к тому же ещё умеют волевым усилием изменять форму предметов.
– Волшебники, значит? – скептически хмыкнул Прохор.
– С волшебством их умение не имеет ничего общего. Так что, рискнёшь?
– Ладно, пусть переселяются, поговорим.
Павлина положила руку на сгиб локтя мужа, спросила с тревогой:
– Это не опасно?
– Очень опасно! – сказал Даныбай, зарычал. – Сейчас превращусь в монстра!
Павлина улыбнулась.
– Шутник.
– Нет, пока не опасно.
– Кончай трепаться, – нетерпеливо сказал Прохор. – Я жду.
– Сосредоточься.
Глаза Прохора на миг остекленели. Показалось – в мозг проникла струя морозного воздуха, прочистившая сосуды до состояния полной прозрачности. Затем внутри головы заговорил чужой голос: