Предместья Глазова остались позади. Расстилалась пустая трасса, за обочиной — жиденькая лесополоса, позади которой раскинулось необъятное поле. Вплоть до Осипова, расположенного в 16 километрах от Глазова, с этой стороны дороги не было населенных пунктов. Женщина вздрогнула: по второй полосе на опережение шла машина. Она покосилась в боковое зеркало — подержанные «Жигули» обогнали «Ладу». Водитель вдруг сбросил скорость, дождался, пока «Лада» с «аварийкой» поравняется с ним. Правая рука женщины оторвалась от руля, отыскала рукоятку пистолета, лежащего на соседнем сиденье. Неприятно зачесался левый висок. У соседней машины тоже было опущено боковое стекло, в котором показалась ухмыляющаяся физиономия пассажира. Он убедился, что за рулем действительно сидит женщина, и поздоровался с ней:
— Доброй ночи, милочка! Сломалась али шо?
— А тебе какое дело? — грубовато отозвалась женщина. Пистолет уже лежал в руке, холодил ладонь.
— Так, может, помочь хотим? — гоготнул мужчина. — На буксир взять, все такое. Ночь же, времени вагон.
— Спасибо, сама справлюсь, — процедила она. — До Осипова дотяну, немного осталось.
— А, ты у нас самостоятельная, — оценил мужчина. — Ладно, красавица, долбайся со своей развалюхой. Слушай, а может, отдохнем немного? — сделал он неожиданное предложение. — Сколько за час берешь?
— Да пошел ты! — вспыхнула женщина. — Чего пристали? Валите отсюда!
Водитель что-то бросил товарищу, и оба расхохотались. Двигатель взревел, как бизон, машина резко пошла на отрыв, выпустив облако ядовитой двуокиси, и спустя минуту габаритные огни скрылись в разреженном тумане. Женщина облегченно вздохнула, закрыла окно. Пистолет опустился на сиденье, рука вцепилась в рулевое колесо. Сзади кто-то завозился, и она подняла глаза к зеркалу. Молодой мужчина распрямил спину, в глазах блеснул юмористический огонек.
— «Лады» в ночи, блин… — пробормотал он. — Знаешь, как их называют, Танюха? Ночные «вазы».
— Смешно. — Женщина глубоко вздохнула, посмотрела по сторонам. Возникло желание прибавить газу.
— Спокойно, Танюша, спокойно, — проговорил мужчина, словно угадав ее настроение. — Едем не больше тридцати — забыла инструкции? Ну, да, ситуация щекочет нервы. Испугалась, поди, когда эти архаровцы нагнали?
— Было чуть-чуть, Сережа, — призналась она. — Сердце в пятки ушло. Тебе не кажется, что это глупый приказ? Тащиться на «аварийке» с черепашьей скоростью — мы бы еще транспарант повесили «Работает полиция»! Вчера полночи мотались туда-сюда, нервы щипали, сегодня снова… Скажи, Сережа, зачем им пробивать наше колесо, если мы ползем с такой скоростью, что проще выстрелить водителю в голову? Может, быстрее поедем?
— Ну, давай чуть-чуть. До сорока, не больше. Приказ, конечно, тупой, и сама идея завиральная. Но куда деваться, судьба у нас такая. Регистратор все фиксирует, «маячок» сигнализирует. Хорошо, хоть звук отключили, а то и поболтать бы не пришлось… — вздохнул «отдыхающий» на заднем сиденье лейтенант Губаш, сотрудник Глазовского отдела полиции.
Неожиданно его рация ожила.
— Губаш, доложите обстановку, — потребовал дежурный по отделу.
— Да все нормалек, — отозвался сотрудник. — Едем, наслаждаемся. Готовьте молоко за вредность.
— Получите отгул, не больше. И то за свой счет, — буркнул дежурный.
Патрульная смена ППС сидела на «стреме» в отделе уже вторую ночь, готовая вылететь по первому зову. Все участвующие в операции прекрасно понимали, что скорее всего ничего не произойдет, невелик шанс, что бандиты клюнут «на живца», но противодействовать непродуманным приказам пока не научились.
— Удачи вам, — напутствовал дежурный. — И сами выходите на связь, не заставляйте нас это делать. Сбавьте скорость, куда вы понеслись? Следующий доклад — на Блошиной горке за Осиповом. Знаете автокомплекс «Вираж» — большое такое здание?
— Ха, знаем ли мы это большое здание? — пошутил Губаш. — Да мы его помним, когда оно еще было маленькой времянкой. Ладно, старлей, доложим. Отключаюсь.
— Да уж, не забудем посетить Блошиную горку, — задумчиво пробормотала Татьяна, — откуда открывается прекрасный вид на виллу главы района господина Барыгина… Слушай, Сережа, сегодня какое число?
— Уже десятое, — подумав, сообщил Губаш.
— Когда случилось первое нападение?
— Шестого ночью.
— Следующее?
— Восьмого… Знаешь, Татьяна Викторовна, — вдруг рассердился Губаш, — не мотай нервы, договорились? Сейчас ты сделаешь вывод, что у убийц строгий график работы и они выходят на дело каждую вторую ночь. Это чушь. Как им удобно, так и выходят. А что касается моего мнения, то убежден, что их давно уже нет в нашем районе. Совершили два групповых убийства и умотали, а мы тут нервы на кулак наматываем, ожидая, что они опять начнут стрелять. Две акции — это не система и не серия, улавливаешь мысль? Просто начальство у нас боязливое, боится за показатели, и нас с тобой по этому случаю крайними сделали. Не переживай, если нападут — отобьемся. Ты же приз брала по стендовой стрельбе, помнишь?
— Какой ты добрый, Сережа… — Татьяну не покидали тягостные мысли. — Послушай, первое нападение произошло между Осиповом и Покровским — ближе к Покровскому, так? Стреляли по колесам отсюда, — кивнула она на восточную обочину. — Второе — перед Осиповом, также на полосе южного направления. Пробили колесо с другой обочины. Оба происшествия — примерно там, где мы сейчас находимся, только на другой стороне дороги…
— Татьяна Викторовна, у вас от страха глаза велики, — рассмеялся Губаш, но как-то натянуто. — Давай не маяться дурью. Прибавь немного оборотов, и глядим в оба. Через пару часов мытарства закончатся, пойдем спать. — Он вдруг хихикнул: — Тебе хорошо, ты не замужем, а мне перед женой оправдываться, что я вторую ночь подряд провожу с другой женщиной.
Туман рассеивался, небо покрывала блеклая серость. Справа осталось Осипово, потянулись придорожные строения, круглосуточная заправка, какое-то громоздкое незавершенное строительство — в вагончике сторожа поблескивал огонек. На возвышении, когда проехали темную глыбу автокомплекса, Губаш снова взялся за рацию и громко ругнулся — заклинило рычажок переключателя.
— Что случилось? — забеспокоилась Татьяна.
— Рация не пашет, провались она… — ответил Губаш, пытаясь оживить переговорное устройство. — Выдают всякий хлам, а вчера я еще уронил эту штуку на асфальт… Ладно, — отбросил он средство связи на сиденье, — дуем до стационарного поста, еще четыре версты, там все равно разворачиваться, от них и сообщим в отдел.
— Вот еще проблема на нашу голову… — проворчала Татьяна, но охотно прибавила скорость.
Мимо с ускорением бежали столбы электрических опор. Потянулись леса, в которых на полпути между Глазовом и Бабаевом и располагался единственный в районе стационарный пост ДПС. В связи с известными событиями количество инспекторов удвоили, теперь там одновременно несли службу шестеро. Сотрудники в «Ладе» вздохнули с облегчением, когда показалась застекленная будка на «куриных ножках». Под ней стояли две машины характерной расцветки. Еще одна — отмытая до блеска отечественная «Калина» — застряла на обочине, инспектор проверял у водителя документы. Вернув автолюбителю бумаги, он посоветовал быть осторожным на трассе.
Серая «Лада» подкатила к будке, и из нее выбрались мужчина с женщиной. Ведомства были разные, но всех своих полицейские в районе знали в лицо.
— Привет! — буркнул Губаш. — Погреться пустите?
Инспектор кивнул, провожая глазами эффектную женщину с распущенными волосами в облегающем джинсовом костюме. Лейтенант Черемнова — старший дознаватель отдела полиции Глазова — была гордостью и украшением небольшого коллектива. Несколько лет работала в Ростовском управлении, потом ей надоела шумная городская жизнь, она развелась с мужем, продала квартиру и уехала на постоянное место жительства в небольшой спокойный городок, где с преступностью до описываемого момента было все хорошо (то есть не очень много). В помещении стационарного поста было тепло, светло, безопасно. И компания подобралась подобающая. Инспектора заулыбались при виде Черемновой, кто-то подскочил, притащил ей стул.
— Боже, какая женщина! — ахнул, отрываясь от монитора, щекастый капитан Усольцев — старший усиленного наряда, попутно заместитель начальника районного ГИБДД. — Склоняю колени! Куда смотрят контролирующие органы? Вы прекрасны, Татьяна, спору нет!
— Повезло тебе, Серега, с напарницей, — подмигнул Губашу лейтенант Прополыга, известный своим веселым нравом. — С такой не стыдно и жене на глаза показаться, верно?
— Сколько за час берете, Татьяна Викторовна? — подмигнул усатый лейтенант Дубинин.
— Да вы что, все сегодня сговорились? — разозлилась Татьяна, отбирая стул у инспектора — тот уже тянулся к ней, чтобы насладиться тонким запахом французского парфюма. — Уйди, Коляша, не нарушай мое воздушное пространство!
— Повезло тебе, Серега, с напарницей, — подмигнул Губашу лейтенант Прополыга, известный своим веселым нравом. — С такой не стыдно и жене на глаза показаться, верно?
— Сколько за час берете, Татьяна Викторовна? — подмигнул усатый лейтенант Дубинин.
— Да вы что, все сегодня сговорились? — разозлилась Татьяна, отбирая стул у инспектора — тот уже тянулся к ней, чтобы насладиться тонким запахом французского парфюма. — Уйди, Коляша, не нарушай мое воздушное пространство!
Вся компания дружно засмеялась.
— Извините, Татьяна Викторовна, не удержались, — продолжал улыбаться Усольцев. — Вы сегодня, ну, прямо такая… — Он замялся, подыскивая подходящий эпитет.
— Казистая, — подсказал усач, и снова все грохнули. — Разрываете нам сердце, Татьяна Викторовна. Вот вошли посреди ночи, вся такая воздушная, мимолетная… А нам после вас еще тут двенадцать часов работать. Может, разделите наше серое общество?
— Ладно, мужчины, хорош глумиться, — насупилась она. — Мне очень жаль, что я ранила ваши чувства. Мы, собственно, по делу. Свяжитесь с нашим отделом, Дмитрий Яковлевич, — обратилась она к Усольцеву, — сообщите, что вышла из строя рация и с нами все в порядке. Происшествий не было, на трассе все тихо.
— Да, госпожа, — встрепенулся начальник поста и схватился за трубку, прикрепленную проводом к мигающему посту связи.
Пока он телефонировал руководству «живцов», последние наслаждались короткими минутами душевного покоя.
— Странный человек этот ваш Лосев, — пожал плечами лейтенант Дубинин. — Действует в отрыве от районного начальства, проявляет сомнительную самостоятельность. Во-первых, рискованно, ведь нет никакой гарантии, что вы сумеете вдвоем обезвредить бандитов и они будут ждать, пока к вам из Глазова прибудет подмога. Во-вторых, не продумано, видно, что люди в машине подставляют себя…
— Вовсе не факт, — возразил Прополыга. — Может, женщина действительно сломалась и на малой скорости пытается куда-то добраться. У нас такой случай был неделю назад. В километре от поста крутой «джипарь» ночью дал дуба. Так муж с женой чуть не на себе его до поста волокли, а потом слезно умоляли нас присмотреть денек за их тачкой — поломка была такая, что ни одно СТО не хотело браться. С этой стороны как раз все нормально. Плохо, что Лосев тупо подставляет под пули своих людей, к тому же такую женщину… Я, конечно, извиняюсь, Татьяна Викторовна, но где он вторую такую найдет?
Инспектора снова захихикали, но уже как-то натужно.
— Выслуживается перед областным начальством, — фыркнул Губаш. — Если провалится его затея, то подполковник Погодин недоглядел, а выгорит — заслуга исключительно Лосева. Если тупо проездим и никуда не вляпаемся, то опять же — работали только люди Лосева, а районное начальство и палец о палец не ударило… Ладно, мужики, прорвемся. Ерунда это — поездим еще пару часов, и на боковую. У вас-то как служба?
— Тяжело, Серега, — сокрушенно вздохнул Прополыга. — Неврозы наживаем, костно-суставные болезни от малоподвижности. Начальство гнобит сильнее, чем ваше.
— Все в порядке, — сообщил Усольцев, кладя трубку. — Ваше начальство в курсе, что вы живы и здоровы. Направляйтесь обратно в Глазов — приказ Лосева. «Аварийку» можете не включать, но скорость — не больше сорока. Доберетесь, и на сегодня все, можете отдыхать — в шесть утра магистраль уже будет забита. Через пятнадцать минут будете проезжать мимо Покровского — доложите ситуацию сюда, на пост. Телефон есть?
— Есть, — кивнул Губаш.
— Удачи вам, — напутствовал Усольцев. — С удовольствием напоили бы чаем, но переживаем, что вам за это всыплют. Не забывайте, всегда рады видеть. Особенно вас, мэм, — расшаркался он с любезной улыбкой перед Татьяной Викторовной.
Через минуту заработал двигатель — «Лада» с ровной скоростью покатила по трассе. Инспектора занялись своими делами, стараясь не мерцать в окнах и не выбираться на улицу поодиночке. Сообщений о происшествиях за ночь от дежурных экипажей пока не поступало. Через пятнадцать минут Губаш не позвонил. Капитан Усольцев недоуменно смотрел на часы — минутная стрелка неслась довольно быстро. Прошло еще три минуты. Странно. Лейтенант Губаш отличался особой пунктуальностью. Обстановка была такова, что он обязан был позвонить. Инспектора вокруг Усольцева тоже начали беспокоиться, посматривали на свои циферблаты.
— Может, сам связался со своими в Глазове? — предположил Прополыга.
Усольцев пожал плечами, отстучал номер дежурного в Глазове. Из городка последовал ответ: никто не звонил, они тоже волнуются. Сотовый Татьяны Викторовны недоступен — похоже, села батарейка. У Губаша телефон с двумя «симками». Одна служебная — по ней телефон недоступен. Другая для личных и семейных нужд — дежурному она неизвестна.
— Мужики, у кого-нибудь есть второй номер Губаша? — спросил Усольцев. Все присутствующие извлекли мобильники и стали рыться в телефонных справочниках. Дубинин нашел первым, вызвал абонента.
— Не берет, товарищ капитан… — проинформировал он тягучим шепотом. — Гудок проходит, а никто не берет…
— Гарин, Тельченко, Прополыга, бегом в машину! — вскинулся Усольцев. — Вперед! Держать оружие наготове! Сирену и проблесковые маяки не включать! И, не дай бог, с ними что-то случилось!
И снова завертелась безумная свистопляска! Трое инспекторов, гремя «доспехами» и автоматами, скатились по лестнице, бросились к служебной машине. Взревел красавец «Форд», которых закупили для района аж восемь штук, понесся, разгоняясь, по трассе. Ошеломляющая весть пришла уже через минуту! Лейтенант Тельченко взволнованно докладывал: они проехали не больше километра от поста, как наткнулись на серую «Ладу» — стоит на обочине, под углом к трассе, уперлась бампером в погнувшийся ограничитель. Второй доклад вслед за первым: оба мертвы, расстреляны в упор! Поднимайте всех в ружье, товарищ капитан, преступники не могли далеко уйти!
К месту происшествия устремились все дежурные экипажи, бросились «уазики» патрульно-постовой службы — из Глазова, Каланчака, Бабаева. Пронзительный звонок вытряхнул из постели Пал Палыча Погодина, он метался по дому, как разъяренный лев, рычал в телефонную трубку. Оцепить район, задерживать всех подозрительных! Было понятно, что у преступников имелась фора — не меньше двадцати минут на отход после выполнения своей грязной работы. И непонятно, на что надеялась полиция.
Два экипажа промчались через Грибаново по параллельной проселочной дороге, один экипаж остался в поле — задерживать весь встречный и поперечный транспорт, второй устремился с тыла к месту происшествия. По той же дороге, но в северном направлении неслись полицейские экипажи из Покровского. Участок леса вблизи места преступления оцепили полностью. Прибывали подкрепления. Но снова преступники были на шаг впереди. Им удалось улизнуть из-под носа полиции! Автоматчики сжимали круг, вышли к дороге…
Подполковник Погодин грязно ругался и топал ногами, грозился уволить капитана Лосева за проявленную преступную инициативу. Почему не посоветовался с руководством? Что за бред в отдельно взятом отделе? Все районное полицейское начальство собралось у оцепленного места происшествия. Прибыла даже заместитель главы местной администрации госпожа Тюрина, водившая знакомство с погибшей Черемновой, хваталась за сердце, что-то бормотала. Ее силой усадили в машину, увезли от греха подальше. Потрясенные гаишники таращились на то, что предстало их взорам. Еще недавно живая, привлекательная женщина (которую и мертвой-то представить было невозможно!) лежала головой на пассажирском сиденье, а нога застыла на педали тормоза. Полицейское удостоверение, спрятанное в джинсовой куртке, находилось в раскрытом виде рядом с головой. Намек, что преступники знали, кого убивали. Мертвая рука сжимала табельный пистолет, которым женщина не успела воспользоваться. Глаза ее были распахнуты настежь, во лбу чернело пулевое отверстие. Та же пуля пробила отверстие в лобовом стекле. Правая задняя дверь была раскрыта, тело лейтенанта Губаша с пулей в голове валялось на щебенке обочины. Одна нога застряла в салоне — под передним сиденьем. Восстановить картину преступления было несложно. Преступники знали, кто в машине. Возможно, заранее получили информацию, а может, им просто надоели эти блуждающие по дороге полицейские. По доброй традиции, прострелили колесо — теперь переднее. Скорость была небольшой, но все равно сработал эффект неожиданности. Женщина потеряла управление, машина вильнула, вписалась в отбойник. Удар был не сильный, но выполнить свой долг полицейские не успели, очевидно, стрелок вырос прямо перед капотом. Татьяна Викторовна схватила пистолет, а в следующий миг ее убила пуля, выпущенная в упор. Губаш пытался покинуть машину, но застряла нога. Из откоса появился второй стрелок, произвел единственный выстрел…