‘Наконец-то, хоть какая-то польза от непрофильных предметов. Теперь они хоть есть нормально начнут. А то на эти скелеты ей смотреть больно. Поднять еще нельзя, а упокоить - живые вроде. И спрашивается, зачем все эти жертвы, если сильная половина разбегается?’
- Хм, значит, предмет мы будем изучать на примере общения с драконами?
- Не только. Ваш ректор пригласил одного моего друга, что должен возглавить посольство эльфийского народа на ваших землях.
- В городе появятся эльфы? - не выдержал кто-то из подпирающих стены.
- Уже появились. - Дракон задумался, а после продолжил: - Думаю, официально меня представят завтра на первом занятии, но можете запомнить уже сейчас Герион Морен Виленготен. Обращаться будете магистр Виленготен. - Отметив про себя, что все начали тут же повторять его имя, Герион откланялся. - До встречи завтра.
Его проводили восхищенными взглядами и одним недовольным. Раздражена была, разумеется, Иви. Во-первых, этот гад похитил все внимание, что должно было достаться ей, во-вторых, оставил за собой последнее слово, в-третьих, он просто гад и этим все сказано.
Быстро прочитав расписание, Иви направилась в комнату. Лестницу преодолела шагами через одну ступеньку - наступать на каждую ей казалось неразумным, да и вообще лень торжествовала. Достигнув их общей с Верленой комнаты, ведьмочка не раздеваясь плюхнулась на кровать, забросила под нее сумку и заснула. Перерасход сил, их восстановление и снова перерасход сказывались на организме.
Глава 4
Иви проснулась на рассвете, села на кровати, выглянула за окно, где точно так же просыпалось солнце. Еще несмело, словно прищурившись, выглядывало из-за горизонта и бросало редкие лучики сквозь темную пелену ночи. Иви точно так же, сонно покачиваясь, подхватила полотенце, мыло, чистую одежку и поспешила в душ, пока его никто не занял.
Девушка пришла вовремя. И если раньше, в такое темное время вставали только избранные - в основном, некромантки, у которых как раз заканчивались практикумы, то уже спустя четверть часа, когда Иви выходила, у дверей душевой стояла очередь из красавиц. Ведьмочка в который раз поразилась удивительному свойству женской натуры - ради призрачного внимания сильного пола идти на такие жертвы. Ну уж нет, если ей понадобиться муж, вероятность чего была весьма мала ближайшие лет -дцать, то существует более надежные и менее мазохистские способы. К примеру, качественное приворотное зелье. Ну и что, что вкус кошмарный, а от запаха мухи мрут, так не нюхать же его надо. Зато пара глотков и муж тебя обожает. А надоел муж - антидота на собственной крови сваришь и свободна аки ветер. Лепота.
Иви уже почти достигла комнаты, когда легкий ветерок коснулся ее пальцев и принялся ласкаться. Никак иначе это ощущение назвать было нельзя. Прищурившись, ведьмочка стряхнула ветерок, будто он был материальный, и скрылась в комнате. Ей чужого не надо. И своего хватает.
Когда ведьмочка вернулась, Верлена только-только начала просыпаться. Она потягивалась, садилась на кровати и вновь падала на матрас. И все это с закрытыми глазами.
- Можешь еще спать, - смилостивившись, позволила Иви. - Я разбужу, когда нужно.
- А душ? - простонала девушка.
- А в душ уже такая очередь, что ты разве что явлением всех богов сможешь отвлечь большинство. Но те, кто стоит первыми в очереди не поведутся. Ведь боги богами, а душ займут и никакие боги не помогут.
- Злая ты.
- Какая есть. Спи уже. От одного дня ничего не случится. А завтра первой же пойдешь. До рассвета встанешь и будешь мыыыыться…
- Не трави душу, - сонно откликнулась Верлена, накидывая на голову одеяло и переворачиваясь на бок.
Иви покачала головой и принялась вытирать волосы. До первой пары оставалось еще порядка полутора часа, домашнего задания пока не было - шла только первая неделя и начитывались лекции. Маяться от безделья ведьмочка не любила, а потому, удостоверившись, что Верлена действительно спит, извлекла из-под матраса потертый учебник, забытый кем-то из некромантов в морге.
Книжка была довольно старая. Многие поколения адептов приложили к ней свои шкодливые лапки, привнося ценные, как им казалось, сведения. Разбирать их закорючки со временем стершиеся даже больше, чем буквы самого пособия, было весело. Изучая эти записи, Иви узнала, что пожилой магистр некромантии был не просто старым, но древним. Ведь первая запись о нем датировалась пятьюдесятью годами тому, а уже тогда адепты отмечали его невероятно древний вид. Хотя… если магистр устроил себе дикий перерасход сил, а после не опоздал с восстановлением, чудо что вовсе жив остался.
Солнце поднималось все выше, и Иви с сожалением вернула книгу на прежнее место. Проверила чары, которые скрывали остаточную темную ауру книги - для нее не прошло даром присутствие на практикумах. Учебник впитал в себя остатки чар, и при поиске запрещенных предметов, если не принять меры, найдется в два счета. Но Иви меры принимала.
- Уже пора? - зевая поинтересовались из-под одеяла.
- Почти, - откликнулась Иви.
Ведьмочка коснулась подсохших волос и полезла в тумбочку. Извлекла гребень и принялась расчесываться. Когда грива была приведена в порядок, девушка немного покрутилась перед зеркалом, оглядывая себя. Простое черное платье с узкими рукава, серый поясок и выбивающаяся из общей гаммы лазурная лента. Пусть она в форму не входила, но Иви нравилась, и всем пришлось смириться с постоянным нарушением правил. Впрочем, уже с пятого курса на их внешний вид смотрели сквозь пальцы.
Верлена тем временем, выползла из теплых объятий кроватки и словно зомби капалась в шкафу.
- Бурная ночь? - посочувствовала Иви.
- Ага, - простонала девушка. - Что б я еще раз пошла на свидание с этим придурком. Пригласил на кладбище. Ладно, извращенная некромантская романтика и все дела. Но зачем идти на кладбище, где есть неупокоенные души? И если идти, то зачем позорить профессию и бухаться в обморок?! Мне мало того, что пришлось программу борьбы с духами вспоминать, так еще и оттаскивать этого идиота подальше. Неееет, с ним я больше никуда не пойду.
- Не ходи, - поддержала Иви и задумалась. Духи просто так не появляются: неужели в городе появился темный и отправил своего слугу на разведку? А тому попались два адепта, которых слуга и намеревался доставить господину? В противном случае, обморок адепта с задатками темного (а других на факультете некромантии и не держали) объяснить невозможно. А вот под влиянием силы более могущественного коллеги… Навестить что ли это местечко?.. Впрочем, все это произойдет не раньше вечера. А сейчас пора подниматься и идти подпирать аудиторию. Очередь занимать вакантные места на галерке плавно перекочевала к Иви.
Выложив из сумки вчерашние тетрадки, Иви бросила внутрь их сегодняшних коллег и поспешила скрыться. Первой парой должен был выступать дракон, а потому было совсем не удивительно обнаружить под дверью аудитории армию из накрашенных особ всех возрастов. Даже первокурсницы с их вечными двумя косичками сновали между старшими и пытались отвоевать себе место.
Дракон появился внезапно, усмехнулся при виде ажиотажа, который вызвало его появление, и отпер дверь.
- Проходите, - отступая на пару шагов, позволил Герион.
Началось настоящее дефиле, которое мгновенно прекращалось и превращалось в драку подручными методами, стоило девушка выпасть из поля зрения дракона и попасть в аудиторию. Бои за первые ряды стартовали.
Иви насмешливо оглядела эту нелепость и отошла, залезла на подоконник и принялась ждать, когда толпа схлынет. За свои места девушка не беспокоилась: эти займут только первые, а тех, кто претендует на ее территорию, еще не появились. Видимо, решили переждать марш-бросок озабоченных девиц где-то подальше.
- Скучаете? - Рядом опустился дракон.
- Разве?
- В таком случае, что вы делаете здесь, в одиночестве…
- А что делаете тогда вы здесь? Ведь по вашу душу здесь так много адепток.
- А вы не из их числа?
- Разве что в очереди за когтями, чешуйками и кровью. Полезные ингредиенты, а достать сложно, - призналась девушка.
- Будете первой, если я решу вдруг побыть донором.
- Я запомню, - пообещала Иви и соскользнула вниз. - Все, путь свободен. Удачно пережить атаку превосходящего противника.
- Мне не в первой, - рассмеялся дракон и, пропустив вперед Иви, вошел следом.
Перескакивая через ступеньку, девушка привычно поднялась на верхние ряды, извлекла тетрадь, чернильницу, перо и бросила сумку на соседнее место. Когда появилась Верлена, аудитория уже была полна как никогда. Во-первых, имела место стопроцентная посещаемость у ее курса - восьмой выпускной решил отметиться полным составом, во-вторых, пришли все, кто учился вечером или и вовсе ночью, поглазеть на настоящего дракона.
Перескакивая через ступеньку, девушка привычно поднялась на верхние ряды, извлекла тетрадь, чернильницу, перо и бросила сумку на соседнее место. Когда появилась Верлена, аудитория уже была полна как никогда. Во-первых, имела место стопроцентная посещаемость у ее курса - восьмой выпускной решил отметиться полным составом, во-вторых, пришли все, кто учился вечером или и вовсе ночью, поглазеть на настоящего дракона.
Герион на удивление спокойно переносил всеобщее внимание, расположившись за преподавательским столом и потягивая какой-то отвар. Кружку он переместил себе минутой ранее.
С тихим шорохом рядом опустилась Верлена, выложила все то же самое и зевая поинтересовалась:
- Не знаешь, скоро начнется?
Иви пожала плечами.
Впрочем, ответ они получили едва ли не сразу. В открытую дверь вошел ректор. Существо такой странной наружности, что адепты никак не могли определить, к какой расе отнести достопочтимого педагога. А учителем он был славным. Чтобы не сдать ему основы травничества, которые он по привычке читал у одного из курсов раз в пять лет, необходимо было быть клиническим дураком или драчуном. Нарушителей дисциплины магистр Вольган не любил, и каждое проявление своеволия считал личным вызовом. Исходя из всего вышесказанного, думаю, будет понятно, почему в аудитории мгновенно установилась тишина, а мордочки студентов обрели осмысленное выражение.
Следом за ректором в аудиторию вошел еще один интересный господин. Иви зло прищурилась, глядя на знакомого эльфа. Он же скользнул взглядом по рядам, заметил ее и хищно усмехнулся. К сожалению, не все воспринимали его гримасу так же как и Иви, и массовые падения в обморок, что начались в радиусе полутора метров от ведьмочки, слегка прервали официальную процедуру.
Когда же порядок был восстановлен, магистр Вольган откашлялся и заговорил:
- Уважаемые друзья, - адепты заулыбались, - сегодня я рад вам представить двух моим хороших знакомых, достойнейших представителей своих народов магистров Гериона Морена Виленготена и Илистана Лиотена Диолийского. Полагаю, всем известны их имена? - понятливые адепты тут же закивали, пытаясь понять, откуда они могут знать этих двоих. - Прекрасно. А вы господа, - с некоторым укором обратился он к магистрам, - сомневались в моих подопечных.
- Мы ошибались, - с насмешкой ответил дракон и кивнул первому ряду. От новой волны обмороков их спасло лишь то, что девушки хаотично решали, кому же отдать своей предпочтение. Эльф так же был весьма хорош.
Блондин, обманчиво хрупкий, с правильными чертами лица и небесно-голубыми глазами. Принц из сказки не иначе. Смотреть на него было весьма приятно. В черном с серебром камзоле, словно ему на королевский прием, он являл собой образец эльфа из сказаний или другой литературы - более популярной, но менее полезной.
- Полагаю, дальнейшие вопросы мы решим без вашего вмешательства, - мягко произнес эльф, ненавязчиво отводя ректора к двери. - Мы благодарны, что вы решили представить нас лично, но дальнейшее время - время занятия, и мы хотели бы начать.
- Да, да, конечно, - растерялся Вольган, сам не замечая, как оказывается все ближе к выходу. Когда же за его спиной закрылась дверь, только вздохнул: эти двое как всегда поступили сообразно собственным представлениям.
- Итак, теперь, когда ваше начальство нас покинуло, преступим к знакомству. Наши имена вы слышали, о нас, судя по вашим словам, вы так же наслышаны, - дракон иронично вздернул бровь, поймав расстроенный взгляд одной из самых стойких, не пошедших на поводу у моды, девушке, что сидела на первом ряду. - А потому нет ничего странного, что мы хотим узнать ваши.
- Они есть в журнале, - робко подсказал один из старост.
- Это не интересно. Тем более, что нам делать с теми, кто не должен был здесь находиться? Выгонять? Это жестоко не находите? Они стремятся к знаниям, а мы укажем им на дверь. Разве это достойно? - риторически вопросил Илистан и кивнул Иви.
Неужели все это представление только ради нее? Хотя, - девушка поморщилась, - скорее решил просто выпендриться. Эльф нашелся. Весь такой правильный и гуманный. Иви оскалилась. Посмотрим, что с ним будет, после форсированной атаки всего первого ряда. Уже скоро они поймут, что падения в обморок не пробуждает никаких чувств в господах преподавателях, и перейдут на иные средства. А некоторые приворотные зелья так чудно реагируют с другими…
-… с последних рядов, - замечтавшись, Иви пропустила первую часть фразы эльфа.
Ответ, правда, нашелся почти одновременно. За ее спиной поднялась Сивила Трезе, и начала рассказывать о себе. Возраст, родители, мечты.
Поскольку Терез была в этот день пожалуй единственной девушкой, кроме Иви и Верлены, кто сел подальше, предпочитая спокойствие мимолетному взгляду преподавателя, следующей предстояло стать Верлене:
- Верлена Ксатель, графиня Агерская, - начала девушка и, поймав одобрительный взгляд дракона, ободрилась. - Из семьи главной ветви семьи Ксатель. Это…
- Мне известно о ваших родственниках, - перебил ее эльф, - дальше.
Иви захотелось опустить ему на голову что-нибудь тяжелое, но девушка сдержалась. Сейчас не время, а вот позже…
- Я бы очень хотела посетить Град-над-Туманом, - смутившись призналась Верлена.
- И у вас будет такая возможность, - улыбнулся ей Герион и продолжил для всех: - Лучших учеников курса ждет подарок. В зависимости от предпочтений, вы сможете отправиться или со мной в Тумманый Град, или с лордом Диолийским в Долину.
- Спасибо, - шепотом проговорила Верлена, но Герион каким-то чудом услышал.
- Не за что. Это всего лишь награда за ваш труд и стимул, чтобы вы этот труд приложили. - Заметив поднятую руку на четвертом ряду, дракон извинился перед девушкой и кивнул, разрешая задать вопрос.
- А сколько человек вы возьмете?
- Пятерых возьму я, и еще пятерых мой коллега, - ответил эльф и, нехорошо улыбнувшись, указал на Иви. - Ваша очередь.
- Ривина Селье, баронесса Тлис. Хочу стать хорошим травником, - по-военному четко ответила ведьмочка и села.
- Тлис, значит? - задумчиво переспросил эльф, нахмурившись. Поймав недоуменный взгляд дракона, Илистан покачал головой. - Продолжайте.
Процедура знакомства затянулась на всю пару, после которой поток медленно потек к выходу. Иви работала локтями, буквально прорываясь к заветной двери. Это приходилось делать по той простой причине, что даже уходя, девушки хотели предстать во всей красе из-за чего образовывались заторы.
Остаток пар Иви почти не запомнила. Механически писала конспект, срисовывала растения и думала о странной тени, что скользнула по лицу эльфа при упоминании Тлиса. Что же заставило его задуматься?
Тлис, насколько она успела разузнать, находился в глубине королевства Рельен, на территории которого располагалась и Академия. Границ с эльфами Тлис, будучи клочком земли, зажатом среди герцогств, не имел никаких, даже самых отдаленных. Промыслы также находились на уровне простого ремесленничества. Даже цехов не было. Откуда же эльф мог знать хоть что-то про Тлис?
От злости Иви не заметила, как хрустнул, ломаясь, карандаш, и только быстрый тычок со стороны Верлены вернул ее в чувства.
Глава 5
Наконец, окончилась последняя пара, и утомленные адепты поспешили в святая-святых каждого учебного заведения, в место, где можно увидеть даже злостных прогульщиков, - в столовую. Нельзя сказать, что кормили здесь как-то особо, нет, все было в пределах нормы. Пюре достаточно картонное, а мясо умеренно непрожаренное. Впрочем, никто кроме травников особо не страдал. Маги легко могли сами исправить оплошность повара и довести кусочки до состояния угольков, темным было все равно, а некоторые особенно фанатичные целители и вовсе избегали мяса. Правда, находились и другие - очень ‘толстые’ и вечно сидящие на диетах.
Заработав свою ежедневную норму косых взглядов, Иви быстро набрала себе всего понемногу, расплатилась и понесла свой куш в комнату. Портить себе аппетит чужими рожами, что порой возникали на горизонте, ей не хотелось.
- Уже уходите? - дракон в компании эльфа появился слишком неожиданно, но не настолько, чтобы Иви не успела отскочить и потерять свой обедоужин.
- Здравствуйте, - решила проявить хорошие манеры девушка, сделала пару шагов вперед, мимо преподавателей, и закончила: - До свиданья.
- Постойте, - остановил ее Герион, вновь возникая на горизонте: - Мы настоятельно просим вас присоединиться за обедом к нам.
- Отношения между преподавателями и адептами запрещены, - не удержалась от ехидства Иви. - Позвольте откланяться.
- В таком случае, я прошу тебя уделить нам пару минут своего драгоценного времени сейчас и не ждать официального вызова от ректора. А он будет, - прошипел Илистан.