— Скажи ей сам, вы же уже познакомились.
Катя прислушалась к своему внутреннему голосу, и смело прошла к креслу.
— Тур, мне понадобится некоторое время… Пройди в храм, тебя ждут. Да, а можно, я посмотрю ее воспоминания? Только то, что касается войны и жизни в твоем мире, обещаю.
— Да можно, наверное… Ты, небось, и у меня в мозгах хочешь покопаться, а, любопытная Варвара? Да, кстати, а ты можешь дать Кате какие-нибудь знания? Что-то, что ей поможет жить и выжить на этой планете?
— Мог бы и не напоминать. Иди уж, жених!
Я только тяжело вздохнул. Если бы так…
— А твои воспоминания я посмотрю потом. Ты прав – мне они просто необходимы. Мне надо понять, что такое война, ведь ты меня приглашаешь именно на нее? И еще… мне интересно – как это летать?
— Смотри, смотри. И не забудь скопировать и изучить все, чему меня научили на Полигоне.
Служка так и топтался в коридоре. Он провел меня в огромное внутреннее помещение храма. Там меня ждал глубокий старик. Видимо – местный отец-настоятель. Что же они… Помоложе кого не нашли?
— Я вижу, вы немного удивлены? — старик понимающе усмехнулся. — Не надо удивляться! Во-первых, вживую общаться с сыном бога дано не каждому… Лишь только возраст и большой опыт могут помочь человеку избежать одних ошибок и не сделать других. Во-вторых, то, что вы лично принимали участие в боях, привлекает слишком много молодых, глупых и неокрепших духом людей. Им кажется, что война, бои, сражения – это прекрасно… И разубедить их в этих глупых мыслях, привить им толику здравого смысла и правильного взгляда на жизнь, может опять же старческая мудрость… Я не прав, Тур? И как мне правильно к вам обращаться?
— Вы правы, отче… Так и обращайтесь… Ну, и что тут у вас?
— Храм почти готов. Заканчиваются отделочные работы. Вы знаете – интерес к Туру уже распространяется по всей империи. К нам постоянно едут представительные делегации, по городам расходятся свитки с описаниями чудес Тура, воспоминаниями очевидцев. Ситуация очень сложная и напряженная.
Я лишь крепко выругался. По-русски.
— Это святые слова? Молитва? Можно еще раз, но помедленнее? Я запишу…
— Не надо, отче… Это настолько святые слова, что недостойным нельзя их даже и слышать… Враз потеряют остатки разума. Ну, вы тут сами кашу заварили – вам её и расхлебывать. А я вам еще одну проблему привез. Со мной, из другого мира, прибыла девушка-воин. Не знаю, что и делать…
— Все, что ни делается в храме, совершается к лучшему, Тур! Не беспокойтесь – Деве-Воительнице будет оказан самый теплый прием…
— Да она не в гости приехала. Она приехала на Мать навсегда.
— Вот и отлично! Я знаю, Тур, вас тут не удержать, у вас много дел в других мирах. А Дева-Воительница останется с нами, останется с Матерью… Вот и чудесно! Может, нужно организовать ее посещение храма Матери?
— Вы знаете, я не уверен, что Катерина примет и поймет культ Матери… Она, видите ли, не верит в богов.
— А и не надо! Не будем загадывать. Главное – пусть они встретятся. Мать и дочь… Поверьте, им будет о чем поговорить. Может, и договорятся о чем-то своем. Давайте попробуем?
Да уж… Воистину – религия опиум народа. Чем бы дитя ни тешилось. Однако мысль-то интересная. Встроить Катерину в местный пантеон? Не слишком ли это будет… хм-м, вызывающе? И неожиданно… Нет, не пойдет на это Катерина. Просто не сможет. Она честный человек и лицедеем быть не захочет. Ладно, там посмотрим.
— Да, отче… Так получилось, что мне всунули… простите… мне передали для вас подарок. Статую. Извольте получить. Да, совсем забыл! А где же Десница?
— Прошу вас, Тур, пройдемте…
* * *Громко стуча каблуками сапог по мрамору пола, я шел бок обок с отцом-настоятелем. Почти тот же самый интерьер. Полумрак. Сдержанная мужская красота внутреннего убранства храма. Черные, серебристые цвета отделки. Впереди ярко светились огни множества зажженных витых черно-белых свечей.
Там, в их лучах, под распростершимися на стене черно-белыми крыльями, сверкал какой-то огромный бриллиант. Мы подошли поближе. Нет, это не бриллиант! Это сверкала и переливалась под колеблющимися живыми огнями свечей залитая в какой-то блестящий минерал Десница Вала.
Достойно. Весьма достойно! Я подошел к эркеру и долго, молча, смотрел на Десницу.
— Вот тут и ставьте статую… Тут им вместе и веселее будет. Одно, когда-то бывшее живым, и другое – когда-то бывшее мертвым… — невразумительно пробормотал я.
Отец-настоятель лишь только молча прикрыл глаза…
Глава 7
В это время ко мне обратился Адриан.
— Все, Тур. С Катериной мы закончили. Проводи ее к настоятелю и спускайся вниз. Будем работать с тобой.
Наша работа заняла почти полтора часа. Чем там настоятель занимает Катю интересно? Рассказывает байки о похождениях Тура? Вроде, ничего такого, чего можно было бы стыдиться я не совершал… Но, кто знает, чего тут они насочиняли? Вот так вот и рождаются легенды и сказки. Из недомолвок, неточной информации и откровенного вранья…
— Просыпайся, просыпайся, Тур! Что за манеры? Только сядешь – сразу в сон. Я закончил с твоими воспоминаниями и знаниями… Да, война – малоприятное дело. Сколько смертей… И одно желание – убивать!
— Знаешь, Адриан, что я тебе скажу… Если один, отдельно взятый человек отринет жажду крови и убийства, он может со временем стать святым… Да что там! Он сможет стать даже воплощением бога на земле. Или богом. Так, по-моему, у нас на Земле бывало когда-то… — я помолчал, а потом жестко продолжил. — Но если бог захочет стать человеком – он должен научиться убивать!
Адриан ничего не ответил, он просто промолчал.
— Так что ты решил, Адриан? Идешь со мной или останешься тут, в своем подземелье?
— Иду… где там мое тело? Усади его в кресло и можешь быть свободен. Тут дело парой часов не ограничится… Да, кстати. Тебя ждет король.
— Подождет! Я еще ребят не всех повидал.
— А они там, в столице.
— А Кот? Барон ля Кот-Тур?
— А он у себя в замке. Совсем с ума сошел – войны и боев нет, так он жениться задумал!
— Вот к нему и смотаюсь сначала. А в столицу потом. Давай, Адриан, колдуй! Усадил я твое вместилище в чистилище… Пока.
* * *В замке Кота мы с Катей появились в тех покоях, которые некогда были отведены мне. Тратить время на всякие скачки-переносы и споры с замковой стражей мне не хотелось. Единственно, что напрягало – уже было очень поздно, почти полночь. Ничего, полночь – самое оно! Что подходит для явления всякой нечисти, как-нибудь подойдет и для моего явления местному неискушенному народу.
То, что хозяин замка еще не спит, было очевидно. Снизу, из самого большого зала замка, раздавались звуки музыки и топот ног. Все это слегка напоминало шабаш. Однако пахло вкусно! Если шабаш сопровождается хорошим застольем, то у него уже сразу появляется другое название – вечеринка!
Вечеринка была в самом разгаре. Когда мы спустились и подошли к распахнутым настежь дверям, из которых волнами накатывались звуки струнной музыки и теплый от свечей и разгоряченных танцоров воздух, пронизанный ароматом духов и запахами разнообразных блюд, у Кати распахнулись глаза и округлился рот. Примерно тридцать человек обоего пола, все молодые, красивые и радостные, откаблучивали какой-то веселый, разухабистый танец. Яркий свет множества свечей заливал зал, на балконе с душой, по-стахановски, трудился оркестрик, за танцующими виднелись разоренные столы. В общем, отдыхали тут с душой, весело и разнообразно!
Нам наперерез кинулась какая-то фигура. Мажордом, наверное. Окинув одним рентгеновским взглядом нас с Катей, он задавил вот-вот готовый прорваться крик: "Куды прешь!" и вежливо вопросил: "Как прикажете объявить?" Молодец мужик! Физиономист, однако!
Я сказал. Мужик опешил. Но, собравшись с духом, он засадил своей палкой в пол и пропел: "Тур и Дева-Воительница!"
Дав фальшивую ноту, взвизгнула и замолкла скрипка. Барабан еще пару раз сказал "Бумс!" и тоже замолчал. Тяжело отдуваясь, танцоры непонимающе уставились на нас. Вдруг, в глубине строя участников дискотеки завертелся вихрь и, растолкав конкурсантов шоу "Танцы со звездами", на середину зала вылетел взъерошенный Кот. За руку он тащил девушку. Ну, точно! Та самая скромница и есть! Э-хх, Кот, охмурили тебя! Ну да видать сам заслужил. Не больно-то и сопротивлялся.
— Тур… это ты? — отпустив руку девушки, Кот сделал два неуверенных шага ко мне.
Я раскрыл руки: "А кто же еще, Котище"?
Тут, заорав, Кот бросился ко мне на грудь. Я еле устоял. Кот то всхлипывал, то смеялся, то что-то лепетал. Я обернулся к остолбеневшему дирижеру и кивнул. Дирижер понятливо наклонил голову, взмахнул палочкой, и оркестр грянул что-то бравурное. Праздник выходил на новые обороты…
— Извини, Кот, а подарка-то я тебе не привез… Всякие там мечи и железки я тебе дарить не хотел. А так, что-то для души, там, где я был, ничего не нашел… Извини. Если только вот это…
Я обернулся к Кате, и она протянула мне бархатный мешочек. Мешочек шевелился и пищал.
— Что это? Это живое? — из-за спины Кота протиснулась любопытная и хорошенькая мордочка его подружки.
— Это котята, мальчик и девочка. Это дикие лесные коты из другого мира! Ты – Кот, и они боевые коты! Родня, значит… Береги их, таких нет во всем вашем мире!
— Спасибо, Тур! А ты говоришь – нет подарка… Это королевский подарок! Гляди, гляди – сосет палец! Эй, кто там? Молока сюда! Возьми их пока, милая… Знаешь, Тур, а подари нам танцы бабочек… Я так много о них рассказывал… У меня и плащ сохранился, и чалма!
— Да-а?! — загорелся я. — А тащи!
Кот захлопал в ладоши и начал отдавать набежавшим слугам приказания. В общем, когда я накинул плащ и надел чалму, все было уже готово. Кресла установили дугой, свет приглушили, оркестр наигрывал что-то тихое и медленное. Катя и девушка Кота сидели в самом центре ряда и о чем-то шептались. Молодежь ожидающе сверкала на нас глазами из полумрака. Кот поднял свой старый дымарь: "Тур! Давай!"
Ну, я и дал… Оторвался, так сказать, на все сто! Как в доброе старое время. Мне и самому понравилось, а об остальных и говорить нечего! Танцкласс восхищенно визжал, хлопал и стучал ногами. Даже Катя как-то подобрела и расслабилась. Впервые, надо сказать. В общем – погуляли хорошо. До самого рассвета.
* * *Как Кот меня ни уговаривал погостить, на следующий день мы вернулись в замок ля Реган. Времени у меня оставалось не так, чтобы много, а вопросов, которые следовало бы решить, было более чем достаточно. Теперь наш путь лежал в столицу. На повестке дня была встреча с королем.
— Здравствуйте, Дорн! Разрешите представить вам мою спутницу. Катерина, позволь представить тебе короля Дорна!
Король подошел к Катерине, долгим взглядом посмотрел ей в глаза, потом склонился и поцеловал руку.
— Вас называют Дева-Воительница. Это так? Вы воин?
Катерина покраснела и ничего не ответила. Видимо, титул "король" в ее представлении перебивал даже звание "полковник". Она заробела. Я незаметно пожал ей руку.
— Да, Дорн. Катерина – воин. Настоящий воин. Она была… э-э, всадником на железном драконе! Она воевала в воздухе.
О, как! Король был поражен в самое сердце! Таких девушек ему встречать еще не приходилось.
— А как это возможно? Управлять железным драконом и вести его в бой? — любопытство просто сжигало его. Показать, что ли?
— Давайте присядем, Дорн. Я попытаюсь вам показать… — мы сели, и я заглянул ему в глаза. Ну, смотри, Дорн. Смотри…
Для начала я показал ему "штуки" с крестами на крыльях, атакующие колонны беженцев и расстреливающие женщин и детей из пулеметов. Потом – "Ю-88", из которых падают вниз бомбы, "мессершмитты", стреляющие по нашим самолетам. Потом припомнил один свой бой, когда мне удалось красиво завалить двух мессов, и показал и его тоже. Хватит, не кино ведь… Для понимающего достаточно.
Король медленно переводил взгляд с Кати на меня.
— Вы тоже управляли драконом, Тур?
— Да. Я был летчиком-истребителем.
— Это страшно! — король был вне себя. — Они убивали беззащитных мирных людей! Это не благородно! Так воины себя не ведут… Они просто убийцы… Это и есть ваша война, Тур? Та, на которую вы спешили?
— Да. Это моя война. Другого пути у меня нет – этих убийц надо не просто остановить, их нужно уничтожить. Не жалея своей жизни… Я был ранен, а Дева-Воительница на этой войне погибла в бою. Было совершено невозможное – ее оживили и спасли. Но на Землю она вернуться не сможет. Никогда… Теперь ее домом станет ваш мир, Дорн.
Дорн молчал, внимательно разглядывая мои ордена.
— Это боевые награды того мира? Что-то вроде "Крыльев Тура"?
— Да, Дорн. В моем мире их называют ордена.
— А почему эта маленькая звездочка расположена выше всех… орденов? Она что-то означает? Что-то особое?
— Да Дорн, вы угадали. Эта Звездочка дается за смелость в бою. За подвиг.
— Вот как… — Дорн перевел свой взгляд на Катю. — Нужно ли говорить, Тур, что Деве-Воительнице будут оказаны все почести и предоставлено все, что она пожелает?
— Катерина простой и скромный человек, Дорн. Она ни о чем просить не будет. Я прошу за нее…
Тут кто-то негромко кашлянул. Ба! Отец-настоятель! А я его и не заметил. Подошел, наверное, когда я показывал Дорну воздушные бои.
— Поверьте, Тур, вам не следует ни о чем просить! Это мы будем просить Деву-Воительницу о чести остаться у нас в королевстве! Храм Адриана и храм Матери сумеют сделать так, чтобы наша гостья не знала никаких забот…
— Я, как король… — напыжился было Дорн…
— Вот только не надо запирать ее в золотую клетку! — начал я, но меня перебили.
— Может быть, мне тоже дадут сказать слово? — такого холодного, скрывающего кипящую ярость голоса, я давно от Катерины не слышал. — Я не игрушка и не канарейка! И я привыкла сама распоряжаться своей судьбой!
— Катя, успокойся, прошу тебя! Никто и не думал тебя обижать. Просто…
— Просто – вы, мужчины, привыкли смотреть на женщин как на клуш, вы это хотите сказать? Со мной так не пройдет! Я летчик и офицер! Тур, вы способны дать мне крылья? Тут, на планете Мать?
Я задумался…
— А, ты знаешь, пожалуй – да… Да!
* * *Пока отец-настоятель о чем-то тихо и мягко толковал с Катей, я перевел дыхание и взглянул на Дорна. Вид у него был совершенно ошалевший!
— Да, Дорн! Вот так-то! Привыкайте. Это вам не какая-нибудь там герцогиня!
— Вы считаете, что ей надо дать более высокий титул?
— Да нет, Дорн. Вы меня не поняли. Титул ей уже дали, самый высокий титул на Матери. Ведь другой такой Девы-Воительницы тут нет и, надеюсь, не будет! Да, чтобы не забыть… Вот это подарок для вас. Помните тот кинжал? Ну, подарок от Братьев вашей династии? Не откажитесь принять этот меч и кинжал от меня. Поверьте, лучшего в этом мире вам не сыскать. Он сможет пробить любую броню. Только обнажайте его лишь на благое дело, обещаете?
Ишь, как глаза-то загорелись! Да и верно – уж больно меч хорош. Специально ведь делали, хотелось угодить.
Король вынул меч из ножен. Ему очень хотелось рассмотреть новую игрушку, но он себя поборол.
— Обещаю, Тур! Что еще я могу сделать для вас?
— Подберите для Катерины какой-нибудь домик. Вот там, где вы подарили дворец Деснице, было бы в самый раз. Там горы, долины, а, значит, есть много восходящих воздушных потоков. Видите ли, я собираюсь подарить ей крылья. Она снова будет летать!
Глаза короля завистливо расширились.
— Как удачно! Знаете, Десница отбыл в империю. Он там будет учиться в университете. Дворец пока пустует. Можно, Катерина пока поживет там? Пока мы не подберем ей что-нибудь еще?
— Это было бы замечательно!
— Тур, а можно вас спросить… Можно и мне крылья? Я тоже хочу взлететь, ведь если даже девушки вашего мира… Я научусь, слово короля!
Я с облегчением рассмеялся.
— Да можно, конечно, можно, Дорн! Будут вам крылья. Дельтаплан это называется. Вам понравится, я обещаю! Только пообещайте и мне – присмотрите за Катериной, хорошо?
— Я обязательно присмотрю за ней, Тур! — улыбнулся довольный король. — Обязательно и непременно!
— Я тоже присмотрю за Катей, Тур. — Раздался у меня в голове голос Адриана. — А кроме дельтаплана я дам ей еще и антиграв, ты ведь не против?
* * *Ну вот, еще один бестолково проведенный день. Встречи, хлопоты, вино… Два часа разговоров с маршалом Лоденом! У меня язык пересох от рассказов. Хорошо, что Дубель мне постоянно подливал. Хотя, чего уж там хорошего? Спасаешь одно – гробишь другое. Печень, например… Как вспомню наши посиделки с Русом, Бесом и Брунном – аж стыдно становится. А Дубель тут хорошо устроился, что-то вроде советника при маршале. Самое то, что нужно. Знаний у него хватает, старая школа…
Катя меня избегает. Это явно и заметно. Делает вид, что увлечена изучением нового мира и беседами с королем. Ну да. Я понимаю – Дорн самый лучший гид в королевстве, кто бы спорил. Но мне-то от этого не легче… Видимо, я уже ничего не могу изменить. Есть такой термин – "импринт". Грубо говоря – первое представление по умолчанию записывается в мозгу как правильное. Даже если оно безусловно ошибочное… Так утенок там, или цыпленок, только продрав глазки после того как вылез из скорлупы, бежит за любым движущимся предметом с криком "Мама"! А мамой может оказаться собака, к примеру. Или кошка там, неважно… Вот тут этот самый импринт и сработал. Глупо улыбающийся майор, старающийся незаметно окинуть взглядом обнаженную девушку, да еще имевший наглость представиться как Виктор, на него был совершенно не похож… Чужой он был, вот ведь как! И сработали защитные барьеры. Через которые мне уже не пробиться. Ну, что ж… Так тому, видимо, и быть… Главное – жива Катя! Жива! А остальное…