– Я понимаю, прости, – согласилась Нахимова. – Просто я уже привыкла, что тебе необходимо что-то «остренькое», вот и предлагаю ерунду какую-то.
– Я не могу так поступить с Пашей, – повторила Алена и задумалась. – Но ради сюжета…
Она вскинула глаза на Ксюшу, которая замерла на месте.
– Не надо, Ален. Мне кажется, что добром это не кончится…
– Все будет хорошо.
– Ну не надо экспериментировать! Впишешь в сюжет это просто так, но практиковать не стоит…
Малышкина покачала головой:
– Ты сама сказала. Что не получится красиво писать, если не испытаешь на собственной шкуре.
– Забудь о том, что я сказала!! – воскликнула Ксюша. – Вы нравитесь друг другу, и все! Хорошо же!
– «Остренького» не хватает, – кивнула Алена. – Скучно это – просто так поцеловаться. Ты интересную идею подкинула. Была бы тут Кристина…
Нахимова закатила глаза и хлопнула себя по лбу:
– Идиотка я полная. Больше ни слова тебе не скажу! Не дождешься от меня советов!
– Надо попросить какую-нибудь девушку! Чтобы она поприставала к нему и нарочно полезла целоваться!
– А ревность тебя не съест в эту минуту? – Ксюша совсем сникла.
– Ради интересного сюжета я готова!! Ничего же страшного не случится, верно? Надо девчонку какую-нибудь смелую. Ведь он не сам к ней полезет, а она!
– Делай что хочешь, – махнула на подругу рукой Ксюша и вышла из туалета, чуть не расплакавшись от того, что подала такую «гениальную» идею.
Дискотека громогласно гудела. Толпа народа скакала в небольшом душном помещении в предчувствии отличных танцев и отличной музыки. Погас свет, зажглись ультрафиолетовые лампы, заиграла быстрая мелодия, это была группа «Reflex». Алена уверенной походкой направилась на поиски какой-нибудь одинокой девушки – красивой, самоуверенной и нестеснительной. Задача, конечно, была не из легких, но ради интересного сюжета Алена была готова практически на все. Глаза ее горели в поисках «жертвы». Она увидела, как Нахимова танцует в компании Ореха и Артема. «Наверное, ей не терпится услышать медленную музыку, – подумала Малышкина. – Хочет, чтобы Темка пригласил ее». И тут как раз голосистые солистки группы «Reflex» замолкли, и из колонок полилась очень красивая мелодия, которая своим медленным и нежным звучанием словно укутывала теплом и лаской.
«Первый танец будет мой», – решила Алена и, пробиваясь через соединившуюся в пары толпу, пошла к месту, где только что танцевали ее друзья.
Малышкина увидела голову Ореха и, улыбнувшись, уже хотела направиться к нему, но тут же стала свидетелем неприятной сцены. Из толпы к Артему вышла… Кристина. Она выглядела потрясающе: короткое красное платье с глубоким вырезом, волосы украшают красные заколки, собирающие тяжелые густые пряди в прическу. Кристина подошла к впавшему в ступор Паше, и, обнявшись, они медленно закружились в танце.
«Но… – Алене стало вдруг очень больно. Сердце резко дернулось и ухнуло вниз. – Мы же… Паша…»
Она ловила губами воздух и не могла сдержать ревность, гнев, обиду. Алена стояла на танцполе совершенно одна, без партнера. Вокруг тесно прижимались друг к другу пары, а прямо перед ней танцевал тот, в кого Алена была влюблена. Она только сейчас это поняла, увидев Пашу с другой девушкой.
Вдруг предательские слезы хлынули из глаз. Алена не смогла сдержать чувств, не смогла остаться сильной и делано равнодушной. Девушка громко всхлипнула и, закрыв руками лицо, побежала в туалет.
Алена посмотрела на себя в зеркале. Глаза покраснели, нос тоже стал алым и казался крупнее, чем раньше. Малышкина поморщилась собственному опухшему отражению и выключила воду.
– Даже притворяться не надо, – горько хмыкнула она.
Девушка вышла из клуба и, остановившись на крыльце, огляделась: вокруг было белым-бело. Погода радовала, ветер стих, и теперь снежинки плавно опускались на свежий покров снега. Малышкина пошла, куда глаза ее глядели. Ей просто хотелось побыть одной, подумать над своим поведением, над тем, как она использовала Пашу, а потом сама в него и влюбилась. Она забрела куда-то в глубь парка и уселась на скамейку, поджав под себя ноги, обняв их руками и положив подбородок на колени.
Прошло некоторое время. В голове у Алены не было ни одной мысли. Ей хотелось плакать. И она плакала. В одиночестве.
– Алена? – вдруг послышался сзади нее знакомый голос.
Малышкина не стала оборачиваться, она быстро вытерла холодным рукавом куртки мокрые глаза и шмыгнула носом. Она не хотела, чтобы кто-то видел, как она плачет. Особенно он. Оставалось только надеяться, что Паша не видел, из-за чего она убежала. «С этим пора кончать, – решила Алена. – С этой повестью, с этой жестокой игрой».
– Ален, посмотри на меня, пожалуйста.
Девушка молчала. Паша обошел ее сзади и сел напротив, на ту же скамейку, на которой сидела Малышкина.
– Ты плакала? – он приблизился к Алене.
– Нет, – отвернулась та.
– Но у тебя лицо заплаканное.
– Я же сказала, что не плакала, – довольно грубо ответила она.
– Ладно, – смирился Орешкин. – Не буду надоедать. В такие моменты хочется побыть одной… Но я хочу, чтобы ты знала…
– Сделай одолжение, оставь меня в покое, – тихо сказала Малышкина.
Паша встал со скамьи и, сделав пару шагов, услышал позади себя тихий голос:
– Подожди, пожалуйста.
Он замер и оглянулся.
– Посиди со мной, – попросила Алена. В ее глазах были мольба и печаль. Внезапно ей стало невыносимо одиноко, и боль сдавила сердце. Малышкина поняла, что если так будет продолжаться, она не сможет терпеть. Расставить все точки над «i» надо как можно скорее.
– Конечно, – Орешкин ринулся к ней и снова сел напротив. – Хочешь поговорить?
Она промолчала.
Он взял ее ледяную руку в свои.
– Ты вся замерзла… и дрожишь.
– Есть немного, – согласилась Алена.
Орешкин снял свою куртку на меху, оставшись в одном свитере, и бережно накинул ее на плечи девушке. Она улыбнулась. Внутри стало очень тепло. Ей нравилась его забота. Он снова взял ее руки в свои ладони и принялся их растирать, изредка поднося к своим губам и обдавая горячим дыханием. Они просидели так, в молчании, минут пять. Потом Алена не выдержала и ненароком посмотрела в глаза Паше. Разочарование, которое вновь настигло ее сердце, было жгучим и неприятным. «Карие… Снова этот цвет, я его ненавижу… – подумала Малышкина. – Меня опять предают, причиняют боль. Но разница в том, что сейчас я сама виновата…»
– У тебя ресничка на щеке, – вдруг сказал Паша.
– Ну и что? – улыбнулась Алена.
– Найди ее и отдай мне.
Малышкина начала аккуратно водить кончиками пальцев по щекам и наконец обнаружила длинную черную ресничку. Она отдала ее Орешкину и застыла в ожидании:
– Зачем тебе она?
– Загадывай желание, – Паша подмигнул Алене.
Малышкина никогда не верила в подобного рода чушь, поэтому с абсолютно пустыми мыслями кивнула, мол, загадала. Орешкин сдул ее со своей ладони, и ресничка мгновенно исчезла, спикировав на снег.
– Иногда желания исполняются, – произнес Паша.
– Мое, наверное, не исполнится, – усмехнулась Алена.
– Может, я попробую его отгадать?
– Попробуй, – Малышкина пожала плечами.
Вдруг Паша ее поцеловал.
По-настоящему.
В губы.
Алена ни о чем не думала. Она чувствовала, как теплая волна несется по телу… волна счастья, любви… Любви?! Да, любви…
Ночь уже накрыла город, когда две счастливые пары влюбленных шли по пустому проспекту, который освещали десятки тусклых фонарей. Их сердца действительно стучали в унисон. Они шли отдельно друг от друга. Ксюша и Артем тихо перешептывались. Алена с Пашей держались за руки, улыбка не покидала их лиц. Малышкина была счастлива, ей не хотелось портить настроение, но выяснять правду надо было сейчас или никогда. И она негромко спросила:
– Ты ее любишь?
– Нет, – уверенно ответил Орешкин. – Для того и танцевал с ней, пытался что-то вновь почувствовать. И ничего. Пусто.
– А расскажи, что между вами было?
– Ничего особенного, – равнодушно пожал он плечами. – Давным-давно я был в нее влюблен без памяти, а она, как самая красивая девчонка в классе, отвергала всех, кто пытался к ней подкатить. Среди таких балбесов оказался, к несчастью, и я. Правда, мне повезло немного больше, чем другим пацанам. Она уделяла тогда еще не чемпиону, но уже хорошему боксеру чуточку больше внимания. Я радовался, как ребенок, которому на Новый год подарили долгожданную машинку. А ей нравилось играть, и в один прекрасный день она просто сказала, что больше я ей не нужен.
– Так и сказала? – ахнула Алена.
– Угу.
– Как можно быть такой бессердечной?!
– Вот так. Но сейчас, когда мы танцевали, Кристинка и призналась, что тоже была ко мне неравнодушна, но не хотела, чтобы это видели подруги, иначе бы, понимаешь, ее засмеяли.
– Но из-за чего засмеяли бы?
– Что сначала я за ней бегал, а теперь она за мной…
– Что сначала я за ней бегал, а теперь она за мной…
– Какой бред! А на нас-то она что наехала?
– Ну, конкурентки… – рассмеялся Паша. – Да черт с ней, с этой Кристиной. Все кончено. Ты мне лучше скажи, у тебя была безответная любовь? Или какая-нибудь другая, взаимная?
Малышкина горько вздохнула:
– Моя мама говорит, что отрицательный опыт тоже необходим. Так вот, имеется у меня такой. Как раз безответная любовь. Мальчик был в одиннадцатом классе, а я… я даже уже и не помню, в каком – так давно это было! Ну и я, как последняя дурочка, втрескалась в него, писала ему стихи, кидала их в почтовый ящик, звонила на домашний телефон и взволнованно дышала в трубку. А потом подошла и призналась во всем.
– А он?
– А он меня отшил, – усмехнулась Алена, вспомнив, какой глупой была.
– И что ты поняла?
– А то, что чувства, которые я испытывала тогда, и те, что испытываю сейчас, когда иду в обнимку с тобой, совершенно разные.
– Значит, ты меня любишь больше, чем его? – шутливо посмотрел на Алену Паша.
– Нет, – покачала она головой. – Тебя я люблю по-настоящему.
– Солнце ты мое. – Орешкин нежно поцеловал ее в макушку.
– Я так счастлива, – блаженно улыбнулась Алена и прикрыла глаза, положив голову ему на плечо.
– И я…
Глава 8 Пришло время сказать правду…
Малышкина под ручку с Пашей подошла к своему дому.
– До завтра? – улыбнулась она.
– Да, у меня есть для тебя сюрприз.
– Правда? Какой? Я люблю сюрпризы.
– Тебе, думаю, понравится!
– Буду с нетерпением ждать завтра, чтобы вновь увидеться с тобой.
– И я. Спокойной ночи, Ален.
– И тебе сладких снов.
Алена открыла калитку, вприпрыжку пробежалась по дорожке и вставила ключ в замочную скважину, провернула его четыре раза, и дверь, ведущая в дом, бесшумно отворилась. Алена на ватных ногах, усталая и такая счастливая, вошла в коридор и включила свет.
– Я пришла!
– Аленушка! – воскликнула мама Елена Викторовна, выбежав из кухни, и обняла свою дочь. – А я волновалась! Мало ли какие маньяки сейчас бродят! Надо было папе сказать, чтобы он вас подвез! Нет, сейчас очень темно для ночных пеших прогулок… Ален, а почему ты меня совсем не слушаешь и так мечтательно улыбаешься?
– Мамочка, я влюбилась!
Елена Викторовна так и села. Она прижала руки к груди и воскликнула:
– Доченька! Пойдем, пойдем наверх, к тебе в комнату…
Они зашли в Аленину комнату, улеглись на кровать и обе весело засмеялись.
– А как вы познакомились? – спросила мама.
Малышкина решила не рассказывать, что это был «Роман на заказ», поэтому начала с того, как за ней погналась собака…
Она сильно волновалась. По непонятной причине перед мамой ей было стыдно. «Как это так? Она влюбилась в кого-то. Невероятно!» Конечно, в этом не было ничего невероятного, просто Алена была на седьмом небе от счастья. Елена Викторовна слушала очень внимательно. В конце рассказа она посмотрела дочери в глаза и спросила:
– Ален, а что ты чувствуешь?..
– Это дикая смесь эмоций и ощущений, мам.
– Я тебя прекрасно понимаю.
– Волнение…
– Да-да, у меня тоже такое было, когда я встретила твоего папу.
– Вы созданы друг для друга, и так хорошо вместе смотритесь…
– Ты не первая, кто это говорит, – рассмеялась Елена Викторовна. – А со своим парнем ты меня познакомишь?
– Конечно, на днях он придет вместе с Ксюшкой.
– Ксюшенькой! Как хорошо. А у нее появился молодой человек? – проявила интерес мама Алены.
Малышкина рассмеялась и поведала, что Артем расстался с Верой и теперь у них с Нахимовой все только начинается.
– Да ты что!! – воскликнула мама Алены. – Наш Артемка? С ума сойти! Хорошо, что сказала, Ален. А то ведь этот партизан никогда бы не рассказал! Я про Веру-то у него еле выпытала! Ой, они такая красивая пара…
– Ага, сегодня все медляки перетанцевали вместе.
– Какие вы у меня счастливые, дети, – радостно вздохнула Елена Викторовна.
– Ну, мы вчетвером у нас соберемся, хорошо?
– Ты только скажи, когда, а я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
– Спасибо, мамуля!
Мать и дочь еще долго болтали, как закадычные подруги, секретничали и делились впечатлениями. Елена Викторовна порой в ужасе хваталась за голову и взволнованно охала, порой хохотала до слез и улыбалась, слушая о приключениях своей дочери.
Под утро Алена Малышкина услышала звонок будильника и в последний момент успела запомнить кадр из сна. Ей снилось, будто она проткнула какого-то незнакомого человека деревянной пикой, тело глухо рухнуло на светлый пол и мгновенно испарилось в воздухе. Алена в ужасе закричала и подскочила на кровати. Рядом никого не было, только в кромешной темноте бодро подпрыгивал светящийся будильник. Она, спокойно вздохнув, хлопнула по нему рукой, встала с кровати и прошлепала босыми ногами на кухню, где уже готовила завтрак для всей семьи мама.
– Доброе утро, мамочка, – Алена чмокнула в щеку Елену Викторовну, которая быстро нарезала помидоры в овощной салат.
– Доброе, солнышко. Ты как? Выспалась?
Малышкина села на табуретку, поджала ноги и положила подбородок на голые колени.
– Да. Мам, мне только что приснилось, что я проткнула кого-то пикой.
– Пикой? Интересно… У нас тут сонник был где-то, посмотри, что это означает.
– Где сонник? – в нетерпении воскликнула Алена.
– В нашей комнате посмотри, в ящике для писем.
Малышкина быстрее ветра сбегала в комнату родителей и примчалась обратно.
– Так… Пещера, пиво, пижама, пика… Пика! Нести во сне пику или протыкать ею кого-то означает, что наяву вас будет ожидать любовное свидание.
– Ух ты, как здорово! – засмеялась мама.
Алена в мгновение ока стала пунцовой и вспомнила Пашу. «Кстати, надо бы ему позвонить… – подумала она. – Или подождать, пока он позвонит мне первый? Как же поступить? Я все-таки девушка, а он молодой человек. Или это неважно?»
– Да уж, здорово, – улыбнулась Алена и задумчиво перелистала страницы книжки. – Мама, а если я просто дружу с молодым человеком…
– Ты про Пашу?
– Да-да, про него… Так вот, если я с ним пока не встречаюсь, но наши отношения уже на пороге этой… стадии, должна ли я первая ему звонить?
– Во-первых, Аленка, ты никому ничего не должна.
Малышкина кивнула.
– Поэтому ты не должна, но можешь позвонить. Просто поболтать, поделиться впечатлениями после чего-то. Ну, ты поняла, да?
Алена снова кивнула.
– Но, конечно, неплохо было бы, чтобы он тебе первый позвонил…
Вдруг по дому пронеслась трель звонка. Алена вскинула полные надежды глаза на маму, та улыбнулась, и дочка на всех парах понеслась к телефону. Из соседней комнаты послышалось немного взволнованное и тихое «Алло, я вас слушаю», а потом радостный крик: «Пашка, приветик! Нет, ты меня не разбудил, я уже встала. Рада тебя слышать, как дела?» Елена Викторовна удовлетворенно улыбнулась, прошептав:
– Молодость, – и продолжила нарезать салат.
Минут через десять в кухню ворвалась взволнованная Алена и, прижимая к сердцу трубку радиотелефона, с горящими от счастья глазами зашептала:
– Паша пригласил меня сегодня на свидание! А еще, а еще напомнил, что в течение дня меня будет ждать сюрприз!
– Потом обязательно расскажешь!
– Конечно! Мамочка, я так рада! Он такой замечательный! – продолжала скакать на месте Алена.
– Я тоже за тебя безумно рада, Аленушка. А сейчас давай садись, завтракай, а то опоздаешь в школу.
– Ну, первый урок физкультуры. Можно немножечко опоздать! Правда? – Молящие глаза пронзили Елену Викторовну.
– Неужели ты хочешь опоздать в школу в такой чудесный праздник?
Алена удивленно округлила глаза:
– А что за праздник?
– А ты посмотри на календарь, – Елена Викторовна ткнула аккуратно наманикюренным пальчиком в строку в большом настенном календаре.
– Четырнадцатое февраля, – пробормотала Алена. – Что-то знакомое. Четырнадцатое февраля! Точно! Мамуля! Сегодня же День всех влюбленных! Ух ты! Прикольно! А я и забыла!
– Вот видишь, – улыбнулась мама Алены, – а ты хочешь опоздать.
– Нет-нет, опаздывать нельзя ни в коем случае!
– Тогда ешь и беги.
И Алена принялась быстро-быстро жевать оладушки.
Малышкина и Нахимова встретились на пороге школы. В этот день они договорились прийти как можно позже, чтобы уже все ученики собрались и лицей пропитался положительными эмоциями.
– Привет, родная. – Девушки обнялись.
– Представляешь, Паша какой-то сюрприз обещал сегодня.
– Интересно, что он придумал?
– Сама голову ломаю… А как вы с Артемом вчера погуляли?
– О-о-о! – Ксюша восторженно закатила глаза. – Это было волшебно! У тебя удивительный брат!
– Ой, да мы все в семье такие!
Подружки рассмеялись и, взявшись за руки, побежали по лестнице прямиком к дверям школы, где их уже ждала пара старшеклассников.
– Девчонки, поздравляем вас с Днем всех влюбленных!