– Господин кардинал, - разозлился незнакомец, - вы должны со всей серьезностью рассмотреть наше предложение!
– Наше? Если я вас правильно понимаю, вы не одиноки и за вами стоит криминальная организация?
Незнакомец рассердился и, чтобы успокоиться и выйти из затруднительного положения, провел рукой по прозрачному пакету. Какое-то время он просто молчал.
– Назовите же свою цену! - холодно произнес кардинал.
– Сделайте нам предложение и сразу умножьте сумму на два!
Гонзага закашлялся от переполнившего его возмущения. Мужчина был совершенно уверен в успехе своего дела. После довольно продолжительной паузы он поднялся, поклонился Гонзаге, отчего его появление показалось еще более угрожающим, и бросил на прощание:
– Вы можете обстоятельнее обдумать мое предложение. Я позвоню вам через несколько дней.
С этими словами обезображенный мужчина исчез за серебристой занавеской, отделявшей бизнес-класс от эконом-класса.
Гонзага отстраненно посмотрел в иллюминатор. Его как будто парализовало. В пяти тысячах метров под ним раскинулась цепь швейцарских Альп. Самые высокие вершины были покрыты снегом. Гонзага понял, что его втянули в опасную игру, чертовски опасную игру.
Глава 10
Когда Лукас Мальберг на следующий день приехал в Рим ему в отеле вручили срочное сообщение от Катерины V Лимы: «Пожалуйста, перезвоните. В деле Марлены Аммер открылись новые обстоятельства». Расшифровку загадок записной книжки Марлены Лукас решил отложить. Он хотел осуществить свою самую грандиозную сделку еще сегодня. Мальберг специально разработал договор, по которому при передаче банковского чека от HVB на четверть миллиона евро вся коллекция книг маркизы Фалькопьери переходила в его собственность.
Существенной проблемой, которую еще предстояло решить, являлась дорогостоящая перевозка бесценных книг из Рима в Мюнхен.
Как только Мальберг вошел в свой номер, он тут же поднял трубку и набрал номер Лимы.
Катерина была крайне возбуждена, что, в общем-то, характерно для всех репортеров. Она предложила встретиться в ресторане «Colline Emiliane». Поскольку Катерина обладала известным шармом, а это для Мальберга играло не последнюю роль, он без колебаний согласился и отправился на встречу.
Ресторанчик на Виа дельи Авииьопези, маленькой тихой улочке, был неплохим заведением с первоклассной кухней Эми л ии-Романьи '. Мальберга уже ждали.
В его памяти Катерина осталась небрежно одетой (если не сказать неряшливой) девушкой, с хвостом на макушке и абсолютно без макияжа. Неожиданно она предстала перед ним в мини-юбке и белой блузе с вызывающим вырезом «кармен». Полосы были распущены, на губах - неброская помада. В отличие от первой встречи, когда поток слов Катерины просто невозможно было остановить, сейчас она вела себя скромно. Она говорила нарочито медленно, вдумчиво и очень тихо, то и дело осматривая полупустой зал и проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь их беседу. Во всяком случае, Мальберг еще не видел ее такой.
– В деле Марлены что-то нечисто, - негромко произнесла Катерина. - Я бы даже сказала, очень нечисто. - Оглянувшись, она через стол протянула Мальбергу фотокопию.
– Что это?
– Это результаты вскрытия в Институте судебной медицины при Римском университете. Компетентный патологоанатом, доктор Мартипо Вебер, обнаружил на затылке женщины гематому. Кроме того, перелом носовой кости, вырванные волосы и остатки седативного препарата в крови. Под ногтями Вебер нашел частички кожи, что является свидетельством со противления жертвы.
Мальберг молча кивнул. Пока Катерина говорила, у него перед глазами снова всплыл образ Марлены, ее обнаженное тело под водой. Он глубоко вздохнул, будто хотел разом все объяс нить. По крайней мере это совпадало с тем, что он видел собственными глазами. По он предпочел смолчать.
– И несмотря на это, следствие было прекращено! - возмущенно воскликнула Катерина. - Вы можете себе такое представить, синьор?
Мальберг и журналистка заказали пасту и бутылку «Vino delia Casa». Катерина ждала ответа. Но Лукас молчал. «Двое мужчин на лестнице!» - пронеслось у пего в голове. То, что между маркизой и Марлепой произошла ссора, Мальберг теперь исключал. Но то, чго между ними была какая-то особая связь, - нет.
От Лоренцы Фалькояьери веяло холодом, который привлекал как мужчин, так и женщин. Марлену он не видел целую вечность. Что он знал о ней? За эти годы она стала другой.
Однако что мешает детективам расследовать убийство? Почему следствие было прекращено?
Безрадостно ковыряя пасту, Мальберг вдруг' понял, что журналистка наблюдает за ним. Он просто чувствовал ее взгляд. Лукас был уверен, что Катерина Лима рассказала не все, что ей было известно. Сомнений не оставалось: она ему не доверяет.
Мальберг хотел открыться ей и уже собрался сказать, что именно он первым обнаружил убитую Марлену, но Катерина Лима опередила его:
– Я не знаю, что мне об этом и думать. Мы с вами, возможно, больше не увидимся.
– Почему? Я думал, что вы расследуете дело Марлены.
– Да. До недавнего времени. Но вчера меня грубо отстранили от этого дела. Вчера в одиннадцать, после редакционного совещания, меня вызвал главный редактор Бруно Бафиль и сообщил, что отбирает у меня рубрику. Я теперь веду не криминальную хронику, а занимаюсь «общественной жизнью». История «Марлена Аммер» умерла.
– Умерла?
– Так говорят у нас в журнале, когда частное журналистское расследование прекращают.
– Я не могу этого понять.
– Я тоже, синьор.
– У вас так принято?
– Да, конечно. Бхли в ходе расследования выясняется, что убийство вовсе не убийство, а несчастный случай, каких сотни, тогда расследование прекращают и ищут другое подходящее дело.
– Но ведь произошел не несчастный случай, а убийство!
– Это вы так думаете, - сказала Катерина. - Впрочем, то же самое думаю и я. Тем загадочнее мой перевод в другую рубрику. У меня создается впечатление, что меня просто убрали с дороги, чтобы я не была помехой. И это, согласитесь, делает случай с вашей бывшей одноклассницей еще более интересным.
– И что же вы теперь намерены предпринять?
– Я буду продолжать расследование. Неофициально, разумеется. Когда я вела рубрику криминальной хроники, у меня 1.\вязались неплохие контакты, и было бы глупо сдаваться, с латьи, которые пишут в рубрике «Общественная жизнь», меня действительно не интересуют. Ну что интересного может быть в том, например, что Джина Лоллобриджида завела себе любовника, который младше ее на тридцать лет, или что у Ма-рио Андретти десять внебрачных дочерей? Я хочу окунуться п водоворот человеческой жизни. На следующей неделе я ищу себе новую работу. Basta.
Прямолинейность Катерины поразила Мальберга. Очевидно, этот случай задел ее за живое. У нее явно было предчувствие, что это большое дело. Оно, вероятно, было даже больше, чем она предполагала.
– И кого вы подозреваете в убийстве Марлены Аммер? - осторожно поинтересовался Мальберг.
– Может, это связано с мафией? - сказала Катерина и засмеялась. - А может, здесь даже замешаны КГБ или ЦРУ! Если честно, у обычных преступлений чаще всего эмоциональный мотив. Большинство убийств совершаются на почве различных чувств: любви, ревности, ненависти, зависти, мести… И это именно то, что больше всего привлекает меня в моей профессии. Хм… Наверное, лучше сказать привлекало.
Мальберг кивнул и сделал вид, будто бы его заинтересовала фотокопия. На самом деле он искал ответ на вопрос, почему журналистку так захватил случай с Марленой. В вечном городе Риме, где всегда был высокий уровень криминалитета, убийства происходят каждый день. И пока Мальберг краем уха слушал, что говорит Катерина, у него появилось странное чувство.
Когда он смотрел на девушку, ему было трудно поверить, что она, возможно, ведет двойную игру. Он с большей охотой отвешивал бы ей комплименты. Она выглядела просто потрясающе. Но между ними как будто стоял образ Марлены. Катерина замолчала.
– И что вы теперь собираетесь делать? - поторопился спросить Мальберг.
– Мы должны побольше узнать о жизни Марлены Аммер. Это единственная возможность пролить свет на столь запутанное дело.
Мальберг подсознательно отметил, что журналистка говорит «мы». Значит, она не сомневается, что втянет его в расследование.
– Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
– Само собой разумеется. Для меня самого очень важно понять, почему Марлена должна была умереть.
Катерина пригубила вино.
– Ваша знакомая дружила с маркизой, - задумчиво произнесла она. - Я думаю, Фальконьери сейчас единственная, кто может нам помочь. Вы хорошо знаете маркизу?
– Ну что значит «хорошо»? - Мальберг пожал плечами. - Я с ней встречался только один раз. Она произвела на меня приятное впечатление. Хотя, вероятно, ее лучшие дни уже позади. Меня, откровенно говоря, очень заинтересовала коллекция книг ее супруга, и я уже сделал маркизе предложение о покупке, на которое она согласилась.
– Выгодная сделка?
– Конечно. Я же антиквар. Такие люди, как я, живут на то, что покупают коллекции целиком, а потом продают книги в розницу и на этом зарабатывают деньги.
Журналистка улыбнулась.
– И что здесь смешного? - спросил Мальберг.
– Простите меня, синьор. Я представляла себе антикваров совсем по-другому.
– Неужели? И как же?
– Ну, такими своенравными, сухими и немного пыльными, как старые книги.
Мальберг усмехнулся.
– Я надеюсь, что теперь ваше мнение изменится!
– Если честно, этот образ вам совсем не подходит.
Как и любому мужчине, Мальбергу очень нравилась лесть.
Он был довольно привлекательным мужчиной: высокий, спортивного телосложения (хотя спортом он и не занимался), с густыми черными волосами. Как говорила одна из его бывших подружек, Лукас походил на Джорджа Клуни.
– Вы не могли бы вместе со мной навестить маркизу? - спросила Катерина.
– Я все равно хотел к ней зайти.
Спустя полчаса они отправились в путь.
Ночью гнетущая жара прошлых недель сменилась приятной прохладой. Уже чувствовалось далекое дыхание осени.
Такси свернуло с Виа деи Коронари в узкую боковую улочку, где стоял дом маркизы. Катерина забеспокоилась.
– Притормозите, - попросила она водителя, указав на противоположную сторону улицы: у входа в дом маркизы была припаркована полицейская машина. У подъезда, широко расставив ноги, стоял один из полицейских.
Мальберг вопросительно посмотрел на журналистку:
– Что бы это значило?
Катерина пожала плечами и сказала:
– Подождите меня в машине!
Она вылезла из такси, подошла к полицейскому и после короткого разговора быстро вернулась назад.
– Он говорит, что сейчас проходит полицейская операция. Он не стал распространяться, что там и как, поэтому мне не удалось выяснить подробности. Один момент!
Пока Мальберг расплачивался с таксистом, Катерина отошла в сторону и выудила из заплечной сумки мобильник. Она говорила по телефону, сопровождая свою речь театральными жестами, что присуще всем итальянцам. Но вдруг девушка удивленно замолчала.
Когда она вернулась, вид у нее был растерянный.
– Маркизу арестовали, - задумчиво произнесла она.
– Все-таки арестовали! - вырвалось у Мальберга.
– Что значит «все-таки»?
– Маркиза убила Марлену. Боже мой!
Катерина закричала, отчаянно жестикулируя:
– Синьор, о чем вы говорите? Мой осведомитель в полиции минуту назад сообщил о неоспоримых доказательствах того, что Лоренца Фальконьери после смерти мужа возглавляла международную организацию, которая занималась укрывательством и торговлей краденого: инкунабул и древних рукописей.
– Маркиза?… - Мальберга, казалось, это сообщение больше развеселило, чем удивило. - Маркиза уверяла меня, что абсолютно ничего не смыслит в старинных книгах. И при этом сложилось впечатление, что она действительно говорит правду.
– Так ведут себя профессиональные мошенники. Но не убийцы. А вот укрывателям краденого, да еще тем, которые заключают миллионные сделки, выгоднее всего играть роль простофили. Сразу видно, что вы не вращались в этих кругах.
Пока они разговаривали, из подъезда вышла маркиза. Ее сопровождали двое полицейских. Она была в босоножках на высоком каблуке и светлом льняном костюме с короткими рукавами. Увидев Мальберга, Лоренца остановилась, склонила голову набок и пожала плечами, будто хотела сказать: «Очень жаль. Теперь наша сделка не состоится». Она спокойно прошла к полицейской машине и села в нее.
– Один коллекционер из Монте-Карло заключил с ней сделку, - сказала Катерина, глядя на уезжающую полицейскую машину. - Маркиза продала ему древний фолиант с подписью реформатора Меланхтона за полмиллиона. Но она не знала, что эту же книгу у него украли два года назад. Фокус не удался.
Мальберг рассмеялся. Он хохотал так громко и неестественно, будто хотел избавиться от кошмара. Когда Лукас заметил вопросительный взгляд Катерины, он полез во внутренний карман пиджака и вытащил банковский чек, чтобы показать журналистке.
– Четверть миллиона? Не слишком ли… - пробормотала Катерина.
– Слишком. И я рассчитывал, что мне удастся заключить сделку всей моей жизни. По странному стечению обстоятельств я, похоже, избежал краха.
– Тогда вас можно поздравить с тем, что сделка не со-I гоялась.
– Да, можно. - Мальберг невесело покачал головой. - Я сам себя не понимаю. Меня должно было насторожить, что маркиза собирается продать коллекцию всего за четверть миллиона. Но перспектива прибыли затуманила мне разум. Слана богу, что все обошлось.
Мальберг погрузился в свои мысли, но Катерина отвлекла его, задав неожиданный вопрос:
– Вы можете себе представить, что между убийством Марлены Аммер и темными делами маркизы существует какая-то связь? Они ведь были хорошо знакомы.
– На самом деле, - произнес Мальберг, - это не единственное убийство из-за драгоценной книги.
Глава 11
Девушка казалась невесомой, как перышко, когда летела вдоль набережной Рейна в Кельне. На ней была легкая одежда для пробежки; длинные волосы, стянутые в хвост, прыгали из стороны в сторону. От реки, по глади которой скользили солнечные зайчики, веяло приятной прохладой.
Девушка время от времени останавливалась и звала: - Шекспир! Шекспир!
Потом из ниоткуда выныривал белый клубочек, вестхай лендский терьер, и присоединялся к своей хозяйке. Почему девушка назвала собаку именем великого драматурга, никто ска зать не мог - причины этого были настолько непонятны и загадочны, как само «Откровение» Иоанна.
У причала, где обычно стоит экскурсионный пароход, со вершающий рейсы по Рейну из Кельна в Дюссельдорф, Шекспир начал истерически лаять, будто за ним гналась дюжина ротвейлеров. Окрики хозяйки не успокоили пса, и когда она подошла к нему, то обнаружила страшную находку.
Ночью течением прибило к берегу обнаженный труп. Он зацепился за плавающие сходни и покачивался па волнах, раскинув руки.
Обнаруженный труп (именноо нем шла речь) поставил перед полицейскими Кельна трудную задачу. О несчастном случае не могло быть и речи, потому что сорокалетний мужчина погиб в результате пулевого ранения в голову: левую половину черепа практически снесло, и за этим последовала мгновенная смерть.
I К) состоянию тела, а также учитывая скорость течения реки, в полиции пришли к выводу, что мужчину, возможно, убили где-то между Бингеном и Нойвидом. Вскрытие, которое было проведено двумя днями позже, подтвердило это предположение: мужчину застрелили с большого расстояния, выстрел был произведен из крупнокалиберного оружия, скорее всего из автомата российского производства. Было извлечено две пули. Следов сажи не обнаружили.
Патологоанатомы университетской клиники Кельна отметили также повреждения на правом бедре, не связанные с убийством. Но поскольку они были старые, никаких предположений по поводу их возникновения сделать не удалось. Эксперты внесли все это в протокол, и на основании их обследования, с вероятностью в восемьдесят процентов, можно было утверждать, что с момента убийства до сброса тела в реку прошло не менее двенадцати часов. Поскольку в легких не оказалось следов речной воды, было решено, что мужчину убили до того, как он оказался в реке. Анализ крови не подтвердил наличия алкогольных и наркотических веществ.
Прокурор присвоил делу номер К-0103 2174.
На следующий день на первой полосе газеты «Кельн экспресс» появилась фотография убитого. Над ней был большой заголовок:
Загадочное убийство. Помогите опознать мужчину.
Глава 12
Было раннее утро, но государственный секретарь Гонзага уже сидел перед двумя аккуратно сложенными стопками бумаг. Его кабинет располагался в Апостолическом дворце, непосредственно под приватными комнатами Папы. Из кабинета открывался вид на площадь Святого Петра. Через открытое наполовину окно доносились голоса болтливых францисканских священников, которые пришли из Палаццо дель Трибунале к исповедальням собора Святого Петра. Гонзага машинально расписывался на документах. Казалось, он совершенно не думал о работе и задумчиво смотрел в окно, а куча бумаг fia столе абсолютно его не касалась. Наконец он отложил в сторону перьевую ручку, откинулся па спинку стула и развязал красный пояс своей мантии. В комнату без стука вошел секретарь кардинала.
– Доброе утро, ваше преосвященство! Утренняя почта.
– Что-нибудь важное? - хриплым голосом спросил Гонзага, начав просматривать письма.
– Насколько я могу судить, ваше преосвященство, нет. Только вот…
–Да?
Соффичи вынул лист из стопки.
– Довольно глупо, вы не находите?
– Идея была не моя, а сестры Юдифи из ордена Franciscan Sisters of the Eucharist1, которая возглавляет интернет-отдел. Они дали компьютерам имена архангелов Михаила, Рафаила и Гавриила.