– Ради бога, простите, не хотел вас напугать… Я думал… Понимаете, однажды я жил в этом номере… почти два года назад. Тогда тут убирала…
А имени-то не знал! Но прищелкнул пальцами, будто припоминая, горничная, женщина средних лет, робко подсказала:
– Виолетта.
– Имя я помню, – заулыбался он, – фамилию запамятовал…
– Сабитова.
– Вот-вот, Сабитова. Нам она очень понравилась, отзывчивая, аккуратная. Как-то мы в этом номере погудели прилично, представьте: дым коромыслом, бутылок гора, на столе бардак. А Виолетта, пока мы в бане парились, навела порядок – лучше не бывает… (Чушь, конечно, нес, порядок в номере – святая обязанность горничных, а не одолжение, но понесло на радостях, что так легко выяснил имя девушки.) И выручала не раз… (Лучше не вдаваться в подробности, так как весьма сомнительно, что горничная оказывала услуги помимо уборки. Разве что в постели, может быть, если только она не старая грымза.) Я когда вошел, подумал, она убирает, а это вы… Значит, Виолетта до сих пор работает здесь?
– Работала до позавчерашнего дня, – с особым смыслом сказала женщина, к тому же нахмурилась, лицо стало страдальческим.
– Ушла?
– Нет. Работу сейчас не бросают, а платят нам неплохо. Домой она собралась ехать, а на улице на нее напали хулиганы. Ударили по голове чем-то тяжелым, столько крови было… Я не видела, рассказывали мне. Говорят, череп раскроили.
– Ее… убили? – похолодел он.
– Еле живой подобрали, без сознания, конечно.
– Где она сейчас? Может, помощь нужна?
– Ее сначала в нашу больницу повезли, но здесь денег надо мешок иметь, чтоб лечиться – все для кошельков туристов. Вчера мать приехала, наверное, перевезла домой.
– Адрес узнайте, я навещу Виолетту и окажу посильную помощь.
– Занесу. Обязательно. Ей нужна будет материальная помощь.
– Только не афишируйте, не хочется, чтоб о хорошем человеке думали, будто она тут подрабатывала в постелях клиентов.
– Угу, хорошо. Занесу. Вот уберусь в номерах и принесу, а то у нас строго, от работы запрещено отрываться.
Он спустился вниз, прошел в ресторан, где к спутнице цеплялся типичный представитель класса жлобов: рожа в три обхвата, тело – масса, бесформенная масса. Молодой человек сел рядом с подругой и, доброжелательно (агрессивность вызывает ответную агрессию, что сейчас лишнее) уставившись на жлоба, поинтересовался у него:
– Проблемы?
– А ты кто? – очень «вежливо» спросил жлоб.
– Муж своей жены, – указал он на девушку.
– Мм… – отъехал от стола на стуле жлоб. – Ну, извини. Я просто так, смотрю – девушка одна, скучает… Извини, браток.
Когда он ушел к своей компании, расположившейся в дальнем углу, молодой человек упрекнул подругу:
– Тебя на минуту нельзя оставить.
– Ну что? Узнал? – подалась она к нему, но его вид насторожил ее. – Мне не нравится твое выражение… Она не работает здесь?
– Хуже. Зовут Виолетта Сабитова, на нее покушались. Съездили по голове тяжелым предметом, раскроили череп – передаю дословно. Короче говоря, ее пытались убить позавчера.
– А позавчера мы уже жили в этом отеле…
– Вот это оперативность! – не скрывал радости (однако сдержанно, как и подобает меланхолику) Тороков, потрясая отпечатанными на принтере листами. – Иной раз не дождешься информации в течение месяцев, бомбишь как дурак далекие бастионы, а тут за считаные дни готово! Полное досье на обоих!
– Это обычное везение, – заключил Ивченко.
– А везение бывает обычным? – пересматривая печатные строки, спросил Тороков. – На мой взгляд, эта штука такая же редкая, как чемодан денег на дороге.
– Ну, чемодан с бабками может вообще боком выйти, значит, к везению его отнести нельзя, – философски заявил Ивченко, потянувшись рукой к листам, а Тороков не отдал, предпочел сам зачитать:
– Внимательно слушай, читать буду быстро. Надеюсь, ты не забыл, что сегодня мы едем в Ястребиное Гнездо?..
Враг не дремлет, но и друзья не зеваютАнюте пришлось повторить, ибо ответа не дождалась, Никита вперил в нее бессмысленно пустой взгляд и ни звука не проронил:
– Ты радист или не ты?
– А я тебя считал умной, – оскорбился он. – Как ты могла…
– Могла! – зашипела Анюта. – До тебя многие если не знали, то догадывались, кроме жены шефа, разумеется. Но вдруг узнаешь ты – и тут же следует звонок. Что мне думать, по-твоему? Ведь это я проболталась, а болтунам в стародавние времена отрезали языки.
– Я не дешевка, ты прекрасно это знаешь, – яростно огрызнулся Никита. – Не ожидал от тебя!
У нее детская привычка: покусывать авторучки, причем постоянно – думает ли, волнуется ли, радуется ли, – словно это конфета. И не боится микробов! Машинально Анюта зажала между зубами конец авторучки, ее не волновал упрек Никиты, она ушла в глубь своих мыслей, правда, ненадолго:
– Значит, не ты… А может, сама Олеська провернула интригу?
– Смысл?
– Отбить. То есть сначала разбить семью Германа, потом приголубить и обласкать его, это известная тактика хищниц.
Дверь открылась, появился объект обсуждения, внеся смятение в души шептунов:
– Никита? Ты ко мне?
– К вам, к вам, – поспешно сказала Анюта, не давая Герману времени разглядеть их как следует.
Он-то способен догадаться по их взволнованным и сконфуженным рожицам, о чем здесь шла речь, это по силам даже недалеким людям, которые шкурой улавливают колебания воздуха вокруг своей персоны, а Герман далеко не глуп. Он пригласил Никиту, накидал заданий, о семейных ухабах – ни слова, а раньше между ними как будто не было секретов. Один секрет все же есть – Олеся, можно было бы уйти, не затрагивая его, но так Никита поступил бы раньше. В связи с последними событиями, касающимися лично его, настораживают и те моменты, которые бьют по друзьям. В самом деле, жили многия лета в равновесии, да вдруг сразу: одно, другое… в результате ломается жизнь, что грозит и Герману. Об этом нужно говорить, но с чего начать?.. Ну хотя бы так:
– Ты не в форме, Гера. Что произошло?
Вначале Герман махнул рукой с отчаянием человека, который и говорить-то не желает о неприятностях, однако его припекло, обойти вопрос не смог по двум причинам: поплакаться повело и хотелось получить дельный совет, а то и помощь, Никита действовал на Ляльку неплохо, он же не откажет другу поговорить с женой. Тот сделал однозначный вывод:
– И давно у вас?.. Только не заливай, будто сплетня возникла на пустом месте. Я, как любимые жены, узнаю все последним, но умею анализировать, мой анализ не в твою пользу. Так давно вы?..
– Как тебе сказать… – не стал выкручиваться Герман. – Перед вторыми родами Ляльки… Но не регулярно. Редко случается.
– Зачем? – поднял плечи Никита. – Потерпеть не мог? И что значит – нерегулярно? Твое «редко случается» смахивает на постоянство. Лялька надоела?
– Да нет! Нет! – застонал Герман, он ведь надеялся встретить понимание со стороны друга и как следствие – оправдание. – Бывают ситуации, когда… когда чего-то не хватает, а чего… Ну, не знаю, как это получилось, не знаю!
– Может, ты влюблен в Олесю и боишься признаться себе?
– Не говори чепухи! – вскипел Герман. – Просто заклинило, потянуло на новизну, пофлиртовать, поговорить по душам…
– Неудачно тебя заклинило. Я неплохо изучил Ляльку, она достаточно сильный человек, чтобы поставить жирную точку под твоим флиртом. Тебе звонок «мухи» придется долго отмаливать, но не дай бог, позвонят ей второй раз.
Герман нервничал не на шутку, он же не хуже Никиты знал собственную жену, единственное, на что рассчитывал, – на детей, вряд ли она оставит их без отца. Нельзя списывать и такую немаловажную вещь, как любовь, а Ляля любит его, в общем, что семья разрушится, Герман в это мало верил. А вот «муха»… Если ее не поймать, она продолжит гадить, в противном случае не начинала б. Сжав пальцы в кулак, слегка ударяя им по подбородку, он задумчиво проговорил:
– Кто же сдал меня, а? Где эту сволочь искать?
– М-да, завелась темная личность в нашей усадьбе. Тебя прессуют, меня сделали негодяем… Знаешь, не исключено, что это один и тот же человек…
– Ты о чем?
– О своем, наболевшем. Янке кто-то помогал из наших, то есть прямо из этого офиса. Но у нас народа уйма, поймать иуду чрезвычайно сложно.
– На подозрении у тебя кто-нибудь есть?
– Не-а.
Никита прошелся к окну, закурил. Потянуло потрепаться на острую тему, тем более когда появился товарищ по несчастью, прочувствовавший на себе удар невидимой руки. Разница, конечно, существует, у Германа рыльце в пушку, а за что Никите досталось? Но кто сказал, что подлость, при всех «но», неодинаково действует на пострадавшую сторону, какой бы виноватой она ни была?
– Я ни с кем близко не общаюсь, – продолжил Никита, – только по работе и на дистанции, что делает меня вне зоны досягаемости. Когда ты приближаешь к себе людей, стоящих ниже хотя бы на одну ступень – я имею в виду подчиненных, – ты становишься досягаем и уязвим. Психологически мы идем вровень, тебя похлопывают по плечу, называют Герой, а то и Геркой – свои в доску. Возникают доверительные отношения и – все, ты открыт. Вредят те, кто о тебе знает слишком много, особенно твои слабые места. Но сначала они должны получить толчок к неприятию, злобе, ненависти. Значит… что?
– Я кого-то кровно обидел, это мне и Анюта говорила.
– Анька умная баба, но все-таки баба, мыслит по-бабски. Обиду съел и топаешь дальше, следовательно, это мелковатая категория. Чтоб так крупно вредить, надо либо сильно ненавидеть, либо бояться. Тут-то и есть проблема, потому что ни ты, ни я не ориентируемся в нашей же среде, не задавались такой целью. Мы занимаемся одной работой, поэтому слепы, не видим явных и тайных врагов, а они есть. И они нас знают лучше, чем… мы знаем себя. Но те, кто входит в мой круг, навредить мне не могут в силу того, что этих людей я выбрал давно, у нас полный альянс. К тому же у них было достаточно времени, чтоб окунуть меня в дерьмо, но это случилось только сейчас, значит…
– Это далекий от нас человек, – понял Герман.
– И близкий одновременно, потому что крутится где-то тут! – Одним резким движением Никита пронзил пальцем воздух, опустив его вниз. Он явно был зол, но внезапно рассмеялся, правда, смех отдавал горчинкой. – Герка, я нес ахинею, не слушай меня.
– Почему же! Я с тобой полностью согласен.
– Ты чересчур мнительный, начнешь всех подряд подозревать, этим навредишь себе уже сам.
– Почему?
– Потому что на виду. А подпольщик сечет каждый твой шаг. И мой. Он лучше вооружен. Давай будем делать хорошую мину при плохой игре, пока не получим…
Никита оборвал фразу, внезапно решив так: Герман не придет в восторг, что посторонний человек проникнет в систему, мало ли чего он там подсмотрит. Нет, друг будет категорически против, ведь секретная документация, полученная мошенническим путем, свела в могилу немалое число народа, довела до инфарктов и даже тюрьмы. Будет целесообразней, когда Никита поставит его перед фактом, победителей-то не судят, ко всему прочему, надежды могут не оправдаться, так чего же зря поднимать волну? Но слово вылетело, Герман хотел услышать вторую половину фразы:
– Пока не получим что?
– Повод для подозрений конкретного лица, где-то же он проколется, – нашелся Никита, потом поднял руку и посмотрел на часы. – У, Гера, заболтались мы с тобой, а ты глава, должен был палкой меня гнать в аэропорт. Все, мне пора…
– Как мне с Лялькой быть?
– Здрасте! Ты ее муж или я? Падай на колени, рви рубашку на груди и клянись, что звонок – происки врагов.
– Поможет?
– Не знаю. Но теперь поостерегись встречаться с Олесей, лучше порви с ней. Иначе Ляльке выдадут компромат, от которого не открестишься. Все, я полетел.
В приемной на том же месте, где недавно находился Никита, в той же позе – согнувшись и упираясь локтями в стол – стоял Всеслав, что-то весело повествующий мурлыкающим голосом. Зардевшаяся Анюта была сама на себя не похожа, кокетливо поглядывая на него, посмеивалась и опускала глаза якобы на клавиатуру компьютера, постукивала пальцами по клавишам и – снова взгляд на него. Славная парочка, это ничего, что он моложе Анюты лет на пять, возраст женщины – проблема для тех, кто его знает.
– Всем пока, – подняв руку и пересекая приемную, сказал Никита.
Всеслав выпрямился, приняв стойку оловянного солдатика, видать, напугал его ведущий менеджер, так сказать, застукал за приставаниями на рабочем месте, что запрещено указами Германа.
– Шеф один? – кинул вопрос вдогонку Никите Всеслав.
Но тот был уже далеко, нажал на кнопку лифта.
У Серафимы появилось время покрутить ситуацию, Никита все равно находился в отъезде. Каких-либо действий не предпринимала, она выжидала, одновременно выстраивала стратегию. И только когда стали известны результаты почерковедческой экспертизы, Сима, спешно завершив текущие дела, поехала к дяде Диме за помощью и советом. Он с интересом послушал, не перебивая, позже объяснил почему:
– Мне не попадалось таких изощренно-хитромудрых дел, все больше убийства на бытовой почве. М-да, просто завораживающая ситуация. Но, Сима, почерк – это уже кое-что… Он доказывает: отправлял деньги не Кораблев, следовательно, остальные «компроматы» на него – липа. Ты молодец! Заострила внимание на денежных переводах – умница, главное – вовремя смекнула, где можно обнаружить подлог, некоторые до этого не доходят. Но не думаю, Сима, что результат графологической экспертизы кардинально повлияет на решение суда.
– У нас есть еще фотографии и запись вечера.
– Фотографии в расчет не будут брать, это скорее для вас повод к гимнастике ума. Можно попробовать отдать эксперту вместе с видеозаписью из ресторана, где Яна целует его, он, конечно, заметит то, что мне бросилось в глаза, напишет заключение…
– Да-да, – поспешно сказала Серафима, – надо отдать.
Однако Дмитрий Данилович махнул рукой, отвергая собственную идею:
– Каков бы ни был результат, Никита проиграет. Главное – генетическая экспертиза, она побьет все ваши доказательства. А вдруг по просьбе Кораблева отправлялись деньги, а?
– Нет, – категорично сказала Сима. – Я теперь уверена: он не лжет.
– Это судья так подумает, а адвокат Яны его убедит. Только одно может спасти Кораблева от многолетней кабалы: найти и доказать, каким способом она забеременела. Вот тогда и остальные доказательства польют на вашу мельницу.
– Значит, буду долбить до конца. Помогите мне подчинить почтовое отделение. Я хочу выяснить, кто принимал переводы, это можно сделать только через милицию. Никита работу оплатит.
– Лады, детка, – ударил он себя по коленям. – Мне страшно любопытно, как еще беременеют женщины без мужчин. Но, Сима, без сперматозоида ребеночка невозможно зачать! Кстати, поговори с гинекологом, им должны быть известны все способы вплоть до хитромудрых.
– О-ой, – протянула растерянно она. – А мне не пришло в голову…
В тот же вечер, дождавшись, когда папа после ужина отправился к телеящику, а мама разлила чай и нарезала пирог с джемом, Серафима поинтересовалась:
– Ма, у тебя есть знакомый гинеколог? Только хороший!
У той глаза стали в пять раз больше, лицо вытянулось, рот открылся – челюсть отвисла. Потом мама, по натуре паникерша, произнесла потрясенно:
– Сима, ты беременна? От кого? Я его знаю?
– Да вовсе нет…
– Не лги! Уф!.. Аборт хочешь сделать?
– Ма… – попробовала вразумить ее Серафима, но разве это возможно!
– И не думай даже! – рявкнула мать, постучав пальцем по краю стола. – Первый аборт опасен бесплодием…
– Почему сразу – аборт? – вставила Сима. Поскольку паникерша не способна принять правду, пришлось говорить то, что она желала услышать: – Должна же я показаться врачу?
– Сегодня же поговорю с тетей Шурой, кажется, у нее есть знакомый гинеколог, друг семьи, но учти! Я пойду с тобой.
– Ладно, пойдешь. – Мама всхлипнула. То ли от счастья, то ли расстроилась, Серафима отодвинула чашку вместе с пирогом на блюдце. – Ну вот, началось…
– А что он?
– Кто?
– Отец ребенка?
– Бросил, – «успокоила» ее жестокая Серафима.
– Какой же он… Ничего, без него обойдемся. Много сладкого теперь не ешь, а то родишь диабетика. А кто он, ну, этот… отец?
– Ведущий менеджер. Ма, я пойду, мне готовиться к суду.
Тяжело быть единственной дочерью, к тому же поздней.
Он оказался худым, узким в плечах, с длинными руками и ногами, длинными – ниже плеч – волосами, изможденным лицом узника концлагеря и глазами наркомана под кайфом. Одежда на нем болталась, как если бы ее надели на швабру, сдавалось, под ней нет костей и тела, одна пустота. Он обвел глазами встречающих, Серафима узнала его по описаниям Прохора, помахала, подняв высоко над головой руку. Он подошел, сумка выпала из его рук к ногам, достал сигареты, представился немного стеснительно:
– Ты Серафима? А я Лаэрт, можно просто Ларик.
– Прохор не смог встретить, он на работе, я отвезу тебя на квартиру, там все готово. Идем к стоянке такси?
– Все равно нужен Прохор, – по дороге сказал он, закуривая. – Я же не знаю, что мне предстоит искать.
– Мы с ним приедем вечером, растолкуем, а завтра прилетит заказчик, внесет коррективы в задание.
– Я люблю растворимый кофе, копченые сосиски и попкорн, – поставил он ее в известность о своих пристрастиях.
М-да, вкус у него… Как раз подошли к такси, Серафима открыла переднюю дверцу, усаживаясь, успокоила Ларика:
– Холодильник полный – только выбирай, а попкорн вечером завезу, мешок. Садись.
Она сказала водителю, куда ехать: когда прибыли, заплатила и попросила подождать. Это ее-то называют медлительной, а то и заторможенной? Ларика не видели! Наверх она бежала – он плелся, в квартиру влетела – он еще не одолел последний лестничный пролет. Серафима успела бросить ключи на полку под зеркалом в прихожей, на кухне найти банку кофе в шкафу и поставить ее на видное место, зажечь газовую конфорку и установить на нее чайник. Обернулась. Он стоял, подпирая острым плечом дверной проем.
– Ништяк, – похвалил жилище.
– Кофе вот, – торопливо указывала она пальцем, – чайник вот, в холодильнике сосиски и разнообразная еда, включая фрукты. Овощи в этой корзине. До вечера… А, да! Ключи…