- Да у меня теперь игр в реальности хватает. Тут штаб решил крупное наступление провести на корпорацию "Бизи". Планируется физическое уничтожение кучи центров развлечений. Так что и тебе работа найдется. Что, не наигрался еще? Да и нет у нас здесь подходящих компьютеров.
- Я, конечно, помогу вам, чем могу. А в игровой мир я еще заглянуть хочу. Там, понимаешь, не совсем игра идет. События из игры странным образом пересекаются с реальностью. Смотри, Лерика убили и здесь он смерть свою нашел.
- Да, жалко парня. Огонь был боец, сам в самое пекло бросался. Я его на всякий случай тебя сопровождать отправил, чтобы не нарвался. А он как будто сам смерти искал...
- А что до компьютера, у меня благодаря Супервизору кое-какие сбережения наверняка остались. Как я вам помогать буду без компьютера?
- Как знаешь. Призрак, купи Тонни компьютер, какой ему надо.
- Да нет необходимости. У нас есть на складе подходящие, пускай пользуется.
Они дошли до дома. Командор отправился по делам, Призрак зашел в дом и начал накрывать на стол:
- Не жалеешь, что влез в наши дела?
- Нет. Но зачем надо было убивать тех людей? Они же выполняли приказ по охране военной собственности.
- Это были не люди. Точнее, не совсем люди. Мы давно об этом догадывались, но ты достал доказательства.
- Контроль с помощью кибермолекулярных лекарств?
- Проще. Прямая запись, программирование исполнительных роботов. Кстати, это даже не люди - искусственные клоны.
- В этом и состоял эксперимент армии по выведению универсальных солдат?
- Нет. Они пошли дальше. Посмотри файлы, которые ты достал - тебе станет понятнее. Только долго на линии не торчи - могут запеленговать. Ты теперь очень опасный субъект для правительства.
Он вышел, через некоторое время принес компьютер и тихо ушел. Тонни поднялся и сел к монитору.
- Тонни, ты что, жить без него не можешь? - Дженни приподнялась на локте.
- Могу. Но соскучился изрядно.
- Да всего-то пара дней прошло. Ты меня любишь?
- Люблю, Дженни. Но тебе лучше поспать.
Тонни включил компьютер и вошел в игру.
Глава 30.
Игра. Зона.
Тоник материализовался в библиотеке. Кроме какого-то человека в современном костюме, сидящего за столом, ней никого не было. Он присмотрелся и узнал Лера-Лерика. Лер был совершенно такой же, как он его помнил перед смертью - в "вечной" куртке с постоянно оттопыренными карманами, небрежно причесанный.
- Привет, Тоник, как дела?
- Ты ли это, Лерик? Ведь твой хозяин умер! Или здесь допускается фантомная подмена?
- Не бери в голову, Тоник. Я узнал, что ты снова появился в этом мире и решил тебе помочь. Тем более, что, как ты видишь, помогать сейчас некому - нет ни Белого мага, ни Дженики, ни Кома, ни даже графа.
- В чем же ты можешь мне помочь?
- На самом деле, от этого мира, в его истинном понимании, остался только этот замок. Все остальное снаружи уже не наше.
- Черный маг?
- Да Черный маг - мелочь, так, слуга. Я сам не знаю, у кого он на службе. Мир заполнен пустотой смысла. Знаешь, все на месте - дома, люди, но внутри этого - пустота. Сильным ощущениям нужны только декорации, чем красивее - тем лучше и им не нужно то, что эти декорации обозначают, откуда они произошли.
- Ты стал философом, вор.
- Отчасти. Значит, остался только один амулет. Я знаю, где он находится и как выглядит. И даже могу тебе его доставить. Но ты же не откажешься от путешествия туда?
- Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?
- Ты, конечно, будешь мне обузой - там есть весьма странные места, вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. - И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов?
- Да.
- Вперед!
Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Мир снова обрел свои краски. Правда, большинство этих красок были оттенками серого. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.
- Где это мы? - спросил он.
- Да кто как этот мир называет. "Шизоид", "Может быть", "Зеркало" и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.
- Что-то очень уныло.
- Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется - потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.
- Далеко до места?
- Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал - иди за мной.
Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, был освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.
- Нам туда? - кивнул вниз Тоник.
- Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.
Они спустились по склону. Со дна оврага небо было чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:
- Мы ищем путь.
- Здесь все ищут Путь, - человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. - Каков ТВОЙ Путь?
- Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения своего мира.
- Ты - сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?
Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.
- Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.
- Как хочешь, - откликнулся вор, - только здесь прямых путей нет.
- Уйти далеко - означает вернуться, - услышал Тонни сзади.
Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке был виден дым.
- Пойдем туда, - Тоник махнул рукой.
При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него были разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:
- Вы, - он повел стволом автомата, - кто?
- Мы - люди.
- Все так говорят, - он вдруг передернул затвор и направил автомат на Тоника.
Маг инстинктивно закрылся рукой.
- Расслабьтесь. Есть хотите?
- Нет. Мы ищем путь.
Боец присел на землю, тоже приглашая Тоника сесть:
- Какой здесь путь? Здесь окончание пути.
- А с кем вы воюете?
- Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на мед. Но еды им не надо.
- А чего им надо?
- Им - ничего. А нам ИХ не надо.
Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:
- Куда дальше?
- Вперед. Здесь так - чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте не найдешь ничего.
Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме была открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. В квартире не было мебели. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак на это не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель была. Но его обитателям она не была нужна, так как они находились в том же положении.
- Тоник, напротив, кстати, твой дом, - Лерик смотрел в окно лестничной площадки. - Не хочешь встретиться с собой?
Действительно, напротив находился дом Тоника. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса - с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.
- К кому, друзья? - спросил Тоник.
- К тебе.
- А меня нет. Что скучаете? Заходите.
Дома действительно никого не было.
- Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, - маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было - только та же черная коробочка.
- Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.
- Ну что, Тоник, что нашел, - в комнату вошел Лерик. - Ты здесь живешь?
- Жил. Столько денег в это угрохал и кому теперь это нужно, - Тоник толкнул шкаф рядом с компьютером - он упал и рассыпался. Внутри него была пустота. - Пошли, нам здесь делать нечего.
Они вышли из здания.
- Слушай, Лерик, так мы долго можем шариться по моему подсознанию наверняка там много подобных уголков, - маг кивнул головой назад. - Непонятно, какой из них может вывести нас на верный путь.
- Ну вы, люди, этим и отличаетесь, что часто сами не знаете мотивов своих поступков. Твое сознание слишком рационально, отсюда множество путей. Когда сознание беспокойно, продолжается множественность вещей; но когда сознание обретает покой, множественность исчезает. Кстати, кажется твоя корпорация.
Громада управления корпорации "Клэва" уходила так высоко, что снизу ее верхушка не была видна. Тоник посмотрел на припаркованные автомобили:
- К тому же, лет пять назад. Я там еще работал, но уже подумывал об уходе. Наверняка в это время дня я сижу у себя в кабинете и важно веду прием. Поговорить с самим собой? А что это даст? - он задумался и посмотрел на противоположную сторону улицы. Как он и хотел, напротив в высь устремилась не менее внушительная громада корпорации "Бизи". - Хэй, Лерик, смотри, как забавно - здесь конкуренты стоят напротив друг друга.
- Ты хотел в нее заглянуть?
- Ну да. "Клэва" я знаю хорошо. Знаешь, идеи о том, что образование, знание само по себе преобразует мир, сделает человека добрее и прочее. На поверку оказалось, что это нужно одному проценту высоколобого населения. Зато массе очень понравилась возможность получать умения без утомительного обучения. А потом вообще и от этого отказались.
- Ты что, мне лекцию решил прочитать?
- Да нет. А вот в "Бизи" я всего был пару раз. И всегда, как проигравший. Может быть, на это раз меня ждет выигрыш, - маг толкнул дверь.
Тоник уже приспособился к законам этого мира и шел напролом в поисках нужной точки - сквозь стены и этажи, пренебрегая законами тяготения и сопротивления материалов. Все офисы были пустые. Только когда он присматривался к какому-то помещению, в нем появлялись сотрудники. Наконец, он добрался до центрального офиса. Главы фирмы нигде не было. Маг подумал, сгреб со стола текущие бумаги и вышел из здания.
- Ну как, Тоник, что нашел? - Лерик стоял на прежнем месте.
- Сам не знаю. Но это не путь. Так, намеки. А что здесь за городом?
За городом лежала все та же серая местность. Маг не заметил, как начал опускаться по склону оврага. А когда заметил и начал искать выход, оказалось, что его нет. Сверху показался вор:
- Ты что, застрял там, что ли?
- Не знаю. Что-то не нахожу выхода.
- Иди на меня.
- Так ты же сверху.
- Иди, иди. Доверяй интуиции, а не логике. Дорога вниз и дорога вверх одна и та же.
Действительно, сделав шаг навстречу ему, Тоник сразу оказался наверху.
- Это потому, что, в отличии от тебя, я мыслю менее прямолинейно. Странно для фантома, не правда ли? В одиночку шариться здесь опасно. Вот, смотри, что это? - Лерик кивнул в сторону неизвестно откуда взявшейся стены на их пути.
Тоник потрогал стену - она была сделана из черных полированных камней, очень плотно пригнанных друг другу. Пять метров в высоту, стена уходила влево-вправо в бесконечность.
- Бог ты мой, чего только нет в твоем подсознании, - вор криво усмехнулся, - полный бардак.
- Так успокой его.
- Принеси свое подсознание, и я его успокою.
- Как же я тебе его принесу, если я его ищу.
- Вот, смотри, я успокоил твое подсознание. Иди сюда.
Тоник подошел к тому месту, к которому его звал Лерик. Перед ним не было стены - только низкая изгородь.
- Исходя из классики психоанализа, ты боишься смерти. Она у тебя такая внушительная, знаешь, окончательная, без всяких там загробных жизней, - вор показал на черную стену. - Но я-то уже за чертой смерти, так что можешь идти за мной.
- И как ты нашел выход?
- Это безполезно объяснять. В тот момент, когда заговариваешь о чем-то, не достигаешь цели.
- Сплошная мистика, как я посмотрю.
- Личный опыт, если хочешь. Только, пожалуйста, не надо чертей и грешников, лижущих сковородки. Если у тебя с воображением напряги, представь что-нибудь типа рая. - Он перелез через изгородь и рассмеялся.
Тоник последовал за ним и рассмеялся тоже - под белыми цветущими деревьями в бесконечность уходил ряд столов с белыми же компьютерами. За ними сидели люди - за первым совсем младенец, за вторым - чуть старше, дальше - еще старше. Все они кого-то напоминали магу. Когда он дошел до середины ряда, он понял кого, узнав себя в подростке, увлеченно барабанившем по клавишам. Очевидно, если пройти дальше, можно будет встретить и себя постарше, и себя старика и вообще - до смерти.
- Привет, пацан, чем занят? - спросил он подростка.
- Да ничем, задачки школьные решаю, - покосился подросток.
- Да ладно, хорош заливать. Только что ты пробил защиту телефонной компании и перепутал номера учителей. Тебя забавляет мысль, что они не смогут дозвониться друг до друга.
Парень выглядел ошарашенным.
- Лучше бы ты спортом занялся, или за девочками побегал.
- Во-во, моя мама только об этом и твердит. Но мне это неинтересно.
Тоник подумал, что этому парню никогда и ничто не будет интересно, кроме Сети. Может быть, в этом и состоит проблема - он видит весть мир как бы сквозь экран компьютера и не видит других решений, не лежащих в его плоскости.
Маг поднялся и пошел дальше по ряду. Он становился старше, компьютеры становились все круче. Наконец он дошел до своего нынешнего состояния. Тонни сидел перед черным компьютером и передавал команды. Сзади на кровати спала Дженни. Тоник посмотрел дальше - дальше была пустота.
- Лерик, что это значит? Значит, что здесь я и умру?
- Да нет, дорога на самом деле продолжается дальше. И даже не одна, а минимум две. Просто ты еще не сделал своего выбора и мир оставляет за тобой свободу в этом. Это или твой восьмеричный путь, или карма. Сеть или страдание, если хочешь. Кроме того, мы нашли то, что искали, - он показал на черную доску рядом с компьютером.
- Клавиатура?
- Ну да. Дороги дальше нет. А нам как раз не хватало доски.
Тоник взял доску со стола и сразу весь мир раскололся на кусочки. Без перехода он очутился в библиотеке замка. За столом, рядом с магическими амулетами, сидел Белый маг и что-то с ними делал.
- А, вы уже вернулись? Что же, маг, поздравляю, ты добился своего. Я тут уже соединил добытые амулеты, только клавиатуры не хватает.
Тоник посмотрел на сооружение на столе.
- Компьютер!
- Ну да. Экран, корпус, процессор, клавиатура, ключ и руководство к этому делу. И ты - сердце этого процесса. - Белый маг присоединил клавиатуру и повернул ключ. Экран осветился зеленым светом.
- Это же очень старый компьютер, один из первых.
- Ну да, в начале все примитивно. Но это, - он показал на амулеты, только символы. Тебе этого не нужно. Разве ты не ощущаешь, что стал настолько частью этого мира, что способен преобразовывать его без этих подпорок?
- Почему же ты раньше не сказал, что весь путь внутри меня, а не вовне? Зачем надо было терять время в этих походах?
- Ну, сказал бы. А ты бы поверил и сразу бы нашел силы для изменения мира?
- Понятно. Что я должен сделать?
- Ты - бог. Что ты пожелаешь, то здесь и исполниться, воплотиться в реальности.
- Отлично! Для начала я хочу, чтобы наш мир был велик, красив и светел. Я хочу, чтобы наш замок не был таким мрачным, а был веселым и доступным. Я хочу...
Замок задрожал и заходил ходуном. В его окна хлынули потоки солнечного света.
- Притормози, Тоник, не так быстро. Ты тут все пространство перевернешь. Может быть, для начала хватит?
Тоник улыбнулся Белому магу и вышел из игры.
Глава 31.
Реальность. Сопротивление.
Тонни посмотрел файлы, которые он украл с военного сервера. Так, клонирование, прямая запись в мозг. Интересно, что все это было неофициально одобрено правительством. Действительно, дешевый способ производства хорошо обученной и исполнительной армии. Но далеко не ново. Это практикуется сейчас во всем мире. А это что?
... Одним из наиболее привлекательных способов межпланетного путешествия можно рассматривать "выстрел" космического корабля с помощью электромагнитного импульса. В качестве сверхмощного источника такого импульса можно использовать старые, слегка переделанные атомные бомбы, закладываемые в глубокие шахты. Такое устройство теоретически позволяет разогнать тела весом в несколько тонн до скоростей 100-200 км/сек. Однако, нерешенными вопросоми являются очень большие ускорения, опасные даже для роботов, и жесткое излучение в течение разгона. Для решения этих вопросов предлагается использование свинцовой сферы и специального вида мощных сверхпроводящих магнитов для отклонения части излучения...
... Кремнеорганических микробов можно использовать для создания полной эмуляции живого организма. Поскольку кремнеорганика гораздо более устойчива к воздействиям окружающей среды, такие существа могли бы существовать в суровых природных и искусственных условиях. При эмуляции живых тканей кремнемикробы сохраняют свою автономию и могут легко менять специализацию. В таком организме не остается уязвимых точек, включая мозг, так как его функции заложены непосредственно в живую ткань. Такой организм мог бы быть идеальным солдатом, способным выполнять свою задачу даже при разрушении большей части его организма...
Дальше шли чертежи, расчеты, графики. То, что все это обнаружено на военном сервере, не оставляло сомнений в том, для чего все это развивалось. Но опять же, все это теория - красивая теория кремневой жизни, не подкрепленная никакими реальными результатами. Плюс к тому желание ее космической экспансии - не рассмативать же в качестве реальности "выстрелы" космических кораблей с помощью ядерных взрывов.