Она медленно повернула голову и встретилась с его взглядом. На нее смотрели пустые и какие-то белесые, словно у дохлой рыбы глаза, и еще она почувствовала запах, сладковато-тошнотворный запах разлагающегося трупа. Этот казавшийся живым человек был мертв и даже начал уже смердеть. И тут вдруг эти мертвые глаза неожиданно округлились, в них мелькнуло что-то живое, похожее на испуг, медленно переходящий в ужас.
- Что здесь происходит? - услышала девушка голос и, повернув голову, увидела, что в дверях стоит высокий худой человек с длинными седыми волосами, зачесанными назад, в белом халате и в очках.
Санитар вскочил, грубо оттолкнув девушку, и машинально поправляя халат забормотал:
- Да вот, Юрий Петрович, пришла в институт, говорит не поступила, говорит хочу работать... это все она, Вы не подумайте... наглая такая, так и лезет...
- Я вижу! - перебил его бормотание Юрий Петрович, - Где дежурный врач?
- Он вышел, на минуточку, скоро должен подойти...
- А вы кто?
- Санитар Струпьев!
"Струпьев" - подумала девушка, - какая фантастическая, точнее фантастически отвратительная фамилия".
- Струпьев, идите и немедленно приведите сюда дежурного врача! - сказал Юрий Петрович и не успел он закончить фразу, как санитар пулей вылетел из кабинета.
- Так, значит, ты провалилась в институт?! - обратился Юрий Петрович к девушке.
- Не прошла по конкурсу, - уточнила Лена. Она стояла перед ним голая и не знала куда девать руки. Она не знала с кем она разговаривает, но догадалась что это большой начальник.
- А кем бы ты хотела у нас работать? - спросил он, внимательно разглядывая ее фигуру.
- Не знаю, может быть санитаркой, - ответила Лена.
- Ты знаешь, у меня недавно уволилась секретарша, - сказал Юрий Петрович и ласково положил ей руку на плечо. - Ты хотела бы быть моей секретаршей?
Лена смущенно улыбнулась и пожала плечами.
Глава седьмая
С А Р К О Ф А Г
Сергей сидел на бортике странного сооружения, напоминавшего саркофаг, и молоденькая медсестра Лариса подсоединяла к его голове электроды. Напротив него, за столом, сидел дежурный врач, Юрий Николаевич Шадский, и с увлечением рассказывал о предстоящем эксперименте. Нижняя пуговица на халате медсестры расстегнулась, и в образовавшейся щели видны были ее розовые в цветочек трусики. Сергей отвел глаза и, чтобы отвлечься, стал вслушиваться в слова дежурного врача.
-...В обыденной жизни световые, звуковые, тактильные и другие раздражители, поступающие в мозг от органов чувств, слишком сильны и заглушают сигналы, идущие из мира тонкой материи, продолжал между тем Юрий Николаевич, все больше и больше погружаясь в дебри метафизики - Но если человека изолировать от внешнего мира, поместив в специальную звуко- и светонепроницаемую камеру, то можно наблюдать очень интересные явления. Через некоторое время люди начинают видеть вспышки света, какие-то фигуры, лица, слышать голоса, и так далее...
При слове "фигуры" Сергей представил себе фигуру Ларисы, когда она после окончания смены приходит в раздевалку, снимает с себя белый халат, трусики и совершенно голая идет в душевую. Идет она по какому-то очень длинному коридору, навстречу ей попадаются какие-то люди: мужчины, женщины, с некоторыми она здоровается и идет дальше. Она все идет и идет, а коридор все не кончается и не кончается. Голос врача доносился до него словно сквозь пелену...
Саркофаг, на самом деле, представлял из себя большую ванну с герметически закрывающейся крышкой, в стенки которой были вмонтированы датчики температуры, давления, и еще много всяких устройств, назначения которых Сергею было неизвестно. Смысл эксперимента заключался в следующем: человека погружали в раствор, плотность которого соответствовала плотности человеческого тела, так что он плавал в нем, не касаясь дна и стенок; температура раствора при помощи автоматических регуляторов поддерживалась равной температуре погруженного тела, а благодаря герметической крышке убирались все световые и звуковые раздражители. Подключенные к голове электроды позволяли наблюдать за деятельностью мозга в такой необычной ситуации, когда ни от одного из органов чувств не поступает никакой информации.
-...Таким образом, получается что мозг, это всего-навсего связующее звено между телом и душой, - продолжал между тем Юрий Николаевич. - И тогда возникает интересный вопрос, что же на самом деле происходит с больным цефалофагией?
- В самом деле, что? - спросил Сергей словно проснувшись.
- А это мы как раз и узнаем в ходе нашего эксперимента, радостно ответил врач.
- Да, но ведь у меня же нет паразита, вы же сами сказали что пункция дала отрицательный результат!
- Разумеется, вы абсолютно здоровы, успокойтесь. Вы нам нужны всего лишь как контрольный экземпляр, чтобы сравнить ваши реакции с реакциями больного.
Наконец Лариса закончила свою работу, Сергей встал и полез в саркофаг. Он с удовольствием погрузился в теплую воду, крышка за ним закрылась, и кромешная темнота навалилась на него и тишина.
Вначале Сергей ничего не слышал и не видел. Ему стало скучно, и он стал думать о том, что он будет делать, когда выйдет отсюда, но почему-то не думалось, попытался считать, но после 173 сбился и бросил это занятие. Тогда он попробовал просто ни о чем не думать, но и это тоже не получилось, в голову лезла всякая ерунда, вроде ларисиных трусиков в цветочек.
Он не мог сказать, сколько прошло времени - пять минут или, может быть, пять часов. Время для него остановилось, потеряв внешние ориентиры, по которым можно было бы определить его ход. И тут вдруг он услышал звук: низкий, словно идущий из-под земли гул. И вспыхнул какой-то очень яркий, но мягкий и приятный свет, словно кто-то нажал невидимый выключатель. Сергей почувствовал, что он летит с огромной скоростью в этом океане яркого, белого света...
Река открылась сразу, в низине, вся окутанная утренним туаном. Он спустился к воде. Туман был плотный, как кисель, молочо-белый и рвался клоками. Один из этих клоков показался ему поожим на морду лошади. Но он ошибся: это была действительно лоадиная морда, высунувшаяся из тумана, и такая же молочно-белая ак и он. И вся лошадь была белая, и девушка, которая вела ее под зцы по самому краю воды вдоль берега, тоже вся белая с длинными емными волосами. Она была без одежды, и тело ее молочно мерцало предрассветной полумгле.
Он так обрадовался, что, наконец, видит живого человека, что аже не обратил внимания на то, что девушка голая. Срывающимся олосом он спросил у нее как пройти на станцию. Она повернула олову в его сторону, но по ее пустому взгляду он понял, что деушка его не видит и ему почему-то вдруг сделалось страшно.
Девушка вошла в туман, словно в белую стену и от нее ничего е осталось, кроме тихого плеска босых ног по воде. Он бросился а ней в погоню, но как ни старался, бежал очень медленно: ноги друг сделались какими-то ватными и еле передвигались. Непремено нужно было догнать ее, казалось, что это сама жизнь уходит от его. Но девушки нигде не было, вокруг был лишь туман и тишина. тут опять ему сделалось страшно. Он рванулся вперед, зацепился а что-то ногой, упал и почувствовал боль внизу живота. Он лежал ткнувшись лицом в землю не в силах поднятся и вдруг почувствоал, что кто-то ласково и нежно трогает его за плечо. Он поднял олову и увидел, что это она, та самая девушка ...
- Сергей Иванович, вас главный врач вызывает, срочно! сказала девушка. С трудом Сергей вернулся к действительности, и к своему удивлению обнаружил, что эта загадочная девушка - Лариса.
Он вылез из саркофага, вытерся поданным ему полотенцем, одел серый больничный халат и отправился в кабинет к главному врачу.
* * *
Кабинет главного санитарного врача Москвы представлял из себя большую комнату с высоким потолком, с неизменным скелетом в углу и со стеклянными шкафами вдоль стены. В шкафах, на полках, стояли большие банки с мозговыми паразитами, заспиртованными на разных стадиях развития.
Сам главный врач, Юрий Петрович Сербский, высокий худой и совершенно седой старик с молодыми, наивными, голубыми глазами сидел в большом кожаном кресле, и с увлечением рассказывал Сергею о катастрофически быстром распространении цефалофага. Сергей молча слушал его и никак не мог понять - зачем сам главный санитарный врач Москвы все это ему рассказывает?
- Вам, наверное, не терпится узнать, зачем я вам все это рассказываю? - словно прочел его мысли Юрий Петрович. От неожиданности Сергей даже смутился, хотел возразить, но в этот момент дверь открылась, и в кабинет громко цокая высокими каблуками вошла секретарша, стройная девушка с длинными ногами и в короткой юбке. В руке у нее была папка с бумагами. Она подошла к столу и положила перед Юрием Петровичем раскрытую папку. Сербский углубился в бумаги, а она терпеливо стояла рядом, ожидая, когда шеф закончит просмотр документов. В комнате воцарилась напряженная тишина, прерываемая лишь шелестом страниц.
- Юрий Петрович, уже два часа, вам пора делать процедуру! - наконец непомнила она своему начальнику.
- В самом деле? - Сербский поднял на нее удивленные голубые глаза. - Вы, Леночка, тогда идите, все готовьте, а я сейчас! - и он снова занялся папкой.
Леночка направилась в угол кабинета, где за ширмой стоял обычный для всех медицинских учреждений топчан. Она зашла за ширму и начала раздеваться, то есть, Сергей, конечно, не видел как она раздевалась, а видел только, что она повесила на край ширмы сначала юбку, затем кофточку, и наконец маленькие, прозрачные, белые трусики.
- Юрий Петрович, у меня все готово! - доложила, наконец, она своему шефу.
- Иду, Леночка! - отозвался тот, с сожалением отрываясь от бумаг, и повернувшись к Сергею, как бы извиняясь развел руками:
- Ничего не поделаешь, жесткий распорядок! Все по часам: зарядка по часам, завтрак по часам, в туалет по часам, и это
вот - тоже по часам!
Он вышел из-за стола и старческой расслабленной походкой направился за ширму.
- Так на чем мы с вами остановились? - спросил Сербский Сергея, позвякивая пряжкой брючного ремня из своего укрытия.
- На том, что мне не терпится узнать, зачем вы все это мне рассказываете! - ответил Сергей как можно более естественным тоном, стараясь не выдать впечатления, произведенного на него увиденной сценой.
- Видите ли в чем дело, Сергей Иванович, как вам уже сообщили, ваши анализы на цефалофаг дали отрицательный результат, и мы могли бы хоть сегодня отпустить вас домой!
- Но, давайте говорить откровенно! - продолжал между тем Юрий Петрович, не обращая внимания на охи и стоны своей секретарши, и лишь слегка повысив голос. - Вы знаете, что вас ищут люди Пахана?
- Но ведь Пахан умер! - машинально отозвался Сергей, обалдело глядя на ширму, из-за которой доносились приглушенные стоны Леночки.
- Это не совсем так. У него инсульт, парализована левая сторона, состояние довольно тяжелое, но он жив, лежит в клинике Сергия Радонежского и мечтает о встрече с вами. Так что, как только вы выйдете отсюда, вас тут же схватят.
- О-о!- страстно прокомментировала его слова Леночка.
- Что с вами сделают потом: утопят в реке, отрежут голову или придумают еще чего-нибудь, более оригинальное, я не знаю, но думаю, что ничего хорошего ожидать вам от этих людей не приходится.
- У-у! - добавила секретарша.
- Но не могу же я вечно сидеть здесь? - возразил Сергей.
- А почему, собственно говоря, и нет? - удивился Сербский - Чем вам у нас плохо? Вас бесплатно поят, кормят, одевают, работать не заставляют, если не считать этих экспериментов, но это же по вашей собственной доброй воле, не иначе!
- Нет, у вас здесь все очень хорошо! - принялся оправдываться Сергей, - и кормят замечательно! И все-таки...
- И все-таки вы хотите выйти отсюда? - закончил за него Юрий Петрович, выходя из-за ширмы и на ходу застегивая брюки.
- Да.
Сербский молча подошел к столу, уселся в кресло, открыл папку и вновь надолго погрузился в свои бумаги.
- Сергей Иванович, а вам известно, для чего вы так понадобились самому Пахану? - прервал наконец он затянувшееся молчание.
- Понятия не имею, - ответил Сергей, - меня схватили среди бела дня, в самом центре Москвы, сунули в машину, привезли в какой-то бардель, заперли в кладовке, а потом, благодаря счастливой случайности мне удалось бежать, вот и все. Но если говорить честно, то мне в общем-то все равно, для чего они меня ищут, в любом случае, мне не хотелось бы снова встречаться с этими людьми.
- Я вас очень хорошо понимаю, - кивнул головой Сербский и поэтому вот что я хотел вам предложить. Да, кстати вспомнил, - он сделал красноречивый жест в сторону ширмы, за которой все еще копошилась со своей одеждой Леночка, - Не желаете? После обеда, знаете ли, очень стимулирует!
- Спасибо, я еще не обедал, - поспешно отозвался Сергей.
- А, ну тогда конечно, совсем другое дело, - согласился Юрий Петрович. Так вот что я хотел вам предложить, я имею в виду не Леночку, вы меня понимаете, хотя от Леночки, надо сказать, вы совершенно напрасно отказываетесь...
В этот момент сама Леночка, уже совершенно одетая, появилась из-ширмы. Молча подошла она к столу, забрала у шефа папку с бумагами и направилась к двери, при этом она так сильно махнула папкой, что несколько листов вылетело и медленно кружась опустилось на пол у ног Сергея. Это были фотографии обнаженных девиц в самых непотребных позах, причем, одна из девиц показалась Сергею похожей на Леночку. Леночка нагнулась за фотографиями, и тут Сергей на мгновение перехватил ее взгляд, но этого мгновения хватило, чтобы мурашки побежали у него по спине. Трудно сказать, что именно так разозлило девушку, гнусное предложение главврача или наглый отказ пациента.
Секретарша вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, а Юрий Петрович приступил наконец к изложению сути своего предложения.
- Мы сделаем вам пластическую операцию, у нас есть высококвалифицированные специалисты, дадим новые документы, и вы выйдете отсюда совершенно другим человеком.
- Но ведь такая операция стоит бешеные деньги! - сказал Сергей первое, что пришло ему в голову.
- О! Пусть вас это не беспокоит. Мы не коммерческая клиника, а государственное лечебное заведение. И потом, вы так много для нас сделали, я имею в виду ваше добровольное участие в наших экспериментах.
Сергей неопределено пожал плечами. Слова главного врача его не убедили. Допустим, его убьют, утопят, или даже живьем замуруют в стену, ему то, главному санитарному врачу Москвы, какая от этого печаль. В городе ежедневно убивают десятки людей и - ничего. Нет, тут было что-то не то, дело тут было разумеется не в бескорыстной заботе о судьбе Сергея, у Сербского несомненно был какой-то свой, личный интерес. Но какой? Этого пока Сергей понять не мог.
- Вы не обязаны прямо сейчас давать ответ, у вас есть время подумать. Завтра после обеда я жду вас у себя в кабинете, и я думаю, что мы решим этот вопрос. И кстати, все это, разумеется, останется в глубочайшей тайне, об этом будут знать только трое: вы, я и хирург, который будет делать операцию, абсолютно надежный человек. - и Сербский, давая понять что разговор окончен, встал и протянул Сергею свою сухую холодную руку.
- Итак, Сергей Иванович, до завтра!
* * *
Сергей вышел из кабинета несколько ошалевший, плохо соображая, что ему делать дальше. В приемной секретарша из пластмассовой лейки поливала цветы на подоконнике. В ее позе Сергею почудился немой укор, и ему показалось, что он обязан объяснить свое поведение.
- Вы знаете, Лена, там, в кабинете, все так по дурацки получилось, - начал он, с трудом подбирая слова. - Вы могли подумать, что вы мне не нравитесь, в то время как на самом деле, все совсем наоборот!
- В каком смысле, наоборот? - спросила Леночка, повернув голову и взглянув на Сергея уже более благосклонно.
- В том смысле, что я испытываю к вам прямо противоположные чувства! - Ответил Сергей, подумав при этом: "Господи, какую чушь я несу?! Какие еще чувства я испытываю?"
- Я готова простить вас, но только при условии, что вы поможете мне полить вон тот цветок! - сказала Леночка и показала лейкой на горшок с каким-то плющем, стоявший под самым потолком на шкафу.
Сергей взял стул, придвинул его к шкафу и помог девушке залезть на него.
- Стул какой-то непрочный, придержите пожалуйста! - попросила Леночка. Сергей изо всех сил вцепился в спинку стула.
- Да не стул, а меня, - уточнила секретарша, - Какой недогадливый!
Сергей схватил девушку за ноги, где-то в области колен.
- Выше! - скомандовала Леночка. - Так вы меня уроните!
Сергей поднял голову. Если двигаться по ногам, не разжимая рук, то руки очень скоро окажутся под юбкой, что может быть неправильно понято. Он разжал руки и схватил девушку за бедра, поверх юбки, но так вышло еще хуже. Едва прикоснулся он к юбке, как она тут же упала, обнажив упругую розовую попку - трусики, очевидно, остались в кабинете главврача. В испуге Сергей отдернул руки, и в этот момент он увидел, что стул зашатался.
- Что же вы меня бросили? - закричала Леночка, - Держите меня скорее!
Сергей двумя руками обхватил Ленину попку, и как раз вовремя, потому что в ту же секунду стул под секретаршей окончательно развалился на отдельные деревяшки, и девушка с пронзительным визгом повалилась на Сергея, сбив его с ног. Они оказались на полу, причем так, что Сергей был внизу, а Леночка лежала распластавшись на нем. Очень близко увидел он бледное лицо с выщипанными бровями, с темными удлиненными к вискам глазами, и с большими пухлыми кроваво-красными губами.
- Ах ты шалунишка! - сказали губы, и лицо стало приближаться, приоткрытый рот стал увеличиваться в размерах, грозя поглотить Сергея. Он закрыл глаза, ожидая чего-то ужасного, но ничего не произошло, только почему-то он вдруг почувствовал что ему мокро лежать. "Это очевидно вода вытекла из лейки!" - догадался он.