- Увесистая. Будто и правда целый фунт... Женя, а почему у английских денег такое название?
- Потому что "фунт стерлингов". Это связано с какой-то мерой серебра.
- Но эти-то не серебряные?
- Нет. Если я правильно перевела, то они из никеля, а снаружи латунное покрытие... Но были в точности такие же из серебра, три тысячи штук. Специально для коллекционеров. А двести штук даже из золота...
- И тоже один фунт стерлингов?!
- Да это же просто так, для видимости! А продавали-то, наверно, за сумасшедшую цену...
Лоська хихикнул:
- Жень, а вдруг эти тоже золотые? Смотри, как блестят.
Я сказала поучительно:
- Не все золото, что блестит.
Он хихикнул опять:
- А давай распилим одну? Как Шура Балаганов гирю пилил...
- Лоська, до чего же ты начитанная личность! - восхитилась я. - Если бы еще не был такой обормот...
Он вдруг насупился:
- А я и не читал про это. Папа рассказывал. У него "Золотой теленок" любимая книжка была...
Он впервые сказал не "отец", а папа. И вдруг показался мне беззащитным, как дошкольник.
- Лоська, писем больше не было?
- Не было... - Он двигал монетки по столу, как шашки по игральной доске. И вдруг сказал тихонько совсем не детские слова: - Все деньги взять бы да сжечь. И оставить только вот такие, для коллекций... Эти гады, что на мерседесе, сунули кому надо несколько тысяч баксов, и сделался невиноватый виноватым. Из-за бумажек...
Я не знала, что сказать. Стало так... будто за окнами снег пошел. К счастью, затрещал телефон.
- Лоська, извини...
Позвонил дядя Костя. Спросил, надо ли переплетать листы с копиями страниц.
- Ой, дядя Костя, я не знаю... Наверно, и без того хлопот много...
- Не много, если не нужен твердый переплет.
- Да хоть какой!
- Принято. Отбой...
На работе он всегда такой немногословный. Наверно, армейская привычка.
Когда я вернулась из прихожей, Лоська раскладывал монеты в одну линию. Глянул через плечо.
- А почему их только пять? Когда шли, ты сказала, что шесть...
Я вдруг смутилась (вот дура-то!). Покашляла и рассказала Лоське про книгу, про Пашку Капитанова. Ну и про "залог"...
Мне показалось, что он вдруг надулся. Не хватало еще "таких" проблем!
- Лось, ты чего?
- Я? - И эти его марсианские глазища. - Ничего... А чего "чего"?
И я поняла: решать надо сразу.
- Дурень! Я же ему на время дала. А тебе подарю насовсем. Выбирай любую.
Он глянул недоверчиво. На меня, на монеты, опять на меня...
- У тебя же коллекция разрушится.
- Ну и что?.. Да не разрушится она! Как разрушится, если монета будет у друга?
Вот так я впервые сказала ему, что мы друзья. Он слегка сморщился, пошевелил носом-картошкой, улыбнулся. Но сразу опять насупился:
- Тогда ты и Люке подари. А то нечестно будет. Она ведь... тоже...
Вот такая справедливая личность.
- Подарю и Люке. Только она кораблями не интересуется ни капельки.
- Разве в этом дело, - сказал он серьезно. Даже строго.
Понятно было, что не в этом.
- Выбирай.
- Да мне все равно. - Он зажмурился и ткнул пальцем наугад.
- Ого... Это гафельная шхуна "Тиклер". Построена на острове Джерси в тысяча восемьсот пятьдесят восьмом году, водоизмещение девяносто три тонны...
Небольшая, но красивая, верно?
- Да... А что такое "тиклер"?
- Понимаешь, у англичан такой язык... каждое слово может означать кучу вещей. Я в словаре прочитала: это и "трудная задача", и "щекочущее перышко" и много еще всякого разного... Здесь, наверно, лучше всего "Перышко". Летит под ветром, щекочет волны...
Лоська кивнул, но потом сказал взрослым тоном:
- Что общего между трудной задачей и щекочущим перышком?
- Потому что трудная задача это щекотливый вопрос.
- Логично, - отозвался он совсем уже как профессор. Но вовсе не по-профессорски изогнул руку и помусоленным пальцем начал тереть локоть, перемазанный не то сажей, не то черной землей.
- А еще, - сообщила я, - "тиклер" означает "прут для воспитательных целей". Для мальчишек, которые не умываются.
Тут же мне вспомнилась Гертруда и стало стыдно за дурацкую шутку (хотя насчет перевода я не соврала). Но Лоська не обиделся. Вздохнул сокрушенно:
- Честное слово, я умываюсь. Но мама говорит, что во мне повышенное содержание электричества. Как в кошке. Оно притягивает всякий мусор и пыль.
- Тогда надо подарить тебе флакон антистатика. Будешь натираться. Это жидкость такая для мебели, что бы пыль не садилась на гладкое дерево.
- Ладно! Подари! - дурашливо согласился он. - Как бы ко дню рождения!
- А когда у тебя?
- Был уже. Пятнадцатого августа. Целых десять лет стукнуло... - Он сменил тон. - Ты не обижайся, что я в гости не позвал. Мы с мамой решили ничего не отмечать, пока папа не вернется...
- При чем тут гости! - Я чувствовала себя свиньей. - Сказать-то мог! Я бы подарила что-нибудь. А то ты мне вон какой подарок, а я...
- А ты монету с "Перышком"...
- Ну, Лоська... это даже и не подарок.
У меня вертелись слова, что это как бы талисман дружбы, но я постеснялась. Да он и без слов понял.
- Ладно. Тогда подари мне иголку и нитку. Или дай на время. Я пойду в ванную и зашью штаны. Разодрал в колючках...
- Чадо ты непутевое, - (это мамины слова), - где разодрал. Ну-ка...
Сзади и правда была дырища. Среди складок не очень заметно, а если растянешь - ого...
- Снимай, я сама зашью.
- Нет. Не сниму... У меня на плавках сбоку дырка.
- Балда! Больно мне надо разглядывать твои дырки... Ты вот что, давай штаны, а сам иди в ванную, как собирался, и оттирай суставы. А можешь и всего себя.
Мочалка и мыло на полке, полотенце возьмешь зеленое, с крючка... Имей в виду, с таким черным я с тобой больше никуда не пойду.
- Только ты не приходи меня опять мочалить...
- Всю жизнь мечтала! Запрись на все засовы.
В складках Лоськиных штанов были целые пригоршни всяких сорняковых семян, растительный пух, лепестки и репьи. Не штаны, а гербарий. А дыра кулак пролезет. Я зашила ее накрепко, через край. Встряхнула. "Ну, прямо пиратский брамсель после ремонта..."
Лоська тем временем выбрался из ванны. Встал на пороге - тощий, с торчащими волосами, с бледной, почти белой кожей, только ноги по колено, да руки по локоть в загаре, будто в коричневой морилке. А на впалом животе маленький изогнутый шрам - наверно, когда-то вырезали аппендицит. Ладошкой Лоська прикрывал на плавках злополучную дырку.
- Жень... я там майку на крючок повесил, а она в воду... Теперь надо ждать, когда высохнет.
Это была все та же футболка, в которой он явился ко мне позавчера. Но, конечно, уже не такая белая.
- Я сейчас постираю и поглажу. И штаны заодно...
Он сморщил нос-картошку, а сосульки волос будто ощетинились еще больше.
- Не...
- Почему "не"? Это же быстро.
- Потому что... чего ты со мной, как с приютским ребенком...
Мне... будто холодный кисель на голову. Липкий, противный, скользкими языками за шиворот. От неожиданности я брякнула самое глупое:
- Лось! Ох и свинья же ты все-таки...
Он минул, округлил рот. Натянулся весь, будто у него сто струнок под кожей. И я вдруг поняла, что все может кончится в один миг. Схватит свои зашитые штаны, прыгнет в них на ходу и уйдет не оглянувшись. И ничто не поможет, никакой талисман с корабликом...
"Господи, сейчас зареву... Что сказать?"
- Ты... не нормальный какой-то... Я же с тобой... все равно как с Илюхой, если бы он маленький был... а ты...
В другое время я такое никогда не выговорила бы. Это ведь... почти что признание в любви. Но надо было как-то объяснить ему! Удержать!
Он мигнул опять. Обмяк, ссутулился. Стал смотреть в угол. А я... тоже в угол, в другой. Потом Лоська с опущенной головой сделал шажок, другой. И такими вот мелкими шажками пошел ко мне по одной половице. Пол был старый, тонкая половица прогибалась и поскрипывала. Лоська двигался, набычившись, будто собирался уколоть меня волосами-сосульками. Я обмерла на стуле. Лоська остановился в полуметре, опустил руки, позабыв про дырку. Хлопнул толстыми своими губами, пробормотал:
- Жень... не злись. Просто... я...
Много ли надо человеку для счастья? Я поняла что сейчас прижму костлявого обормота к себе и зареву, как провинившаяся и прощенная первоклассница. Чтобы не случилось такого скандала, я дотянулась до валявшегося на столе гребня (деревянного, с рукояткой) и велела:
- Ну-ка стой смирно. Не мотай головой... - и принялась остервенело расчесывать Лоськины сосульки. Он веселел на глазах.
- Ай!.. Голову оторвешь!..
- И оторву. Зачем она тебе, такая дурная?
- Зимой шапку носить... Жень, ты не злишься? Я же...
"Понятно. Застеснялся, застыдился своего замызганного наряда, вот и брякнул про "приютского ребенка". А я... дура, да и только..."
Лоська опять ойкнул. Сказал дурашливо:
- Если хочешь, можешь меня это... воспитательным "тиклером"...
- Не смей говорить глупости! Человек никогда не должен давать себя в обиду.
- Тогда и ты... не обижайся.
- Я и не обижаюсь. И... всё. Как говорил Гамлет в переводе Пастернака, "дальнейшее - молчанье"... Знаешь, кто такой Гамлет?
- Знаю. Кино же есть... А Пастернак - это поэт?
- Поэт и писатель. Поумнеешь - прочитаешь... - Я последний раз провела гребнем по Лоськиным сырым волосам. - Ну вот, стал похож на человека. Всегда бы так...
"А влезешь сейчас в свои балахоны - и опять бомжонок с Рябинового бульвара..."
- Лоська, хочешь я тебе костюм подарю! Не бойся, он не кусачий, летний. Его раньше брат носил, но он почти новый. А?.. Только давай без глупостей про приюты и гуманитарную помощь! Мне просто жалко, что костюм лежит без дела. На нем ведь корабль. Корабли... они плавать должны, а не лежать в темном ящике... Ну?
Он опять надул губы. Но без обиды.
- Чего "ну"? Покажи... корабль-то.
Я кинулась в большую комнату, там стоял наш древний "семейный" комод. Вытянула тяжелый ящик. Перетряхнула стопку старых штор, полотенец, салфеток. Илюшкин костюмчик лежал среди них - выстиранный, поглаженный, словно ждал хозяина. Я вернулась в комнату. Развернула перед Лоськой сине-зеленую рубашку-водолазку с красным галиотом на груди.
- Ух ты... - шепотом сказал Лоська.
- Ну-ка, примерь.
Лоська не капризничал. Вмиг натянул шорты, умело завязал на поясе шнурок, нырнул головой и руками в рубашку. Разгладил ее на груди. Вопросительно глянул на меня.
- Во! - я показала ему большой палец. - Иди в прихожую, там зеркало.
Напротив двери стояло трюмо - такое же древнее, как комод ("приданое" маминых родителей, которых я никогда не знала). Я включила свет. Лоська во всей красе отразился в пятнистом стекле. Костюм оказался широковат, но лишь чуть-чуть.
Лоська посопел, повертелся перед зеркалом на пятке. Шортики были, конечно, короче его старых портков, он, хмыкнув, потер над загаром светлые места. Но ни стесняться, ни упрямится не стал. Спросил только:
- А Илья не станет ругаться?
- Да с какой стати?! Только рад будет, что вещь пригодилась!
По правде говоря, я не была уверена, что Илья обрадуется. Вдруг эта ребячья одежонка дорога ему, как память о днях, когда он был мальчишкой? И когда папа...
Ну да ладно! В конце концов есть фото. И все равно ничего теперь не поделаешь.
Лоська уже "врастал" в обновку. По-хозяйски поправил штаны, одернул рубашку. А когда вернулись в комнату, деловито затолкал в кармашек на бедре свою монетку...
- Ой, Жень, здесь что-то есть, в кармане...Вот... - И протянул сложенную бумажку.
Видно, что бумажка лежала там с давних времен, была выстирана вместе с костюмом и вместе с ним попала под утюг. Плоская, засохшая. Тихо захрустела, когда я стала разворачивать.
Это был листок из редакционного блокнота - наверняка из папиного. С грифом "Редакция газеты "Городские голоса". Кроме этих типографских букв были и рукописные - строчки, написанные лиловым шариковым стержнем. Они слегка расплылись, однако читались легко... Легко, но непонятно: "Три слова по три буквы. Три имени. Ар-до-кап. Угадай, какую роль будет здесь играть пароль!"
- Лоська, это Илья писал когда-то. Наверно, играл с мальчишками в разведчиков или пиратов...
Я, не сворачивая, положила бумагу в большую гриновскую книгу, где лежал кленовый лист. Лоська сунул нос:
- Ой, это что за книжка?
- Александр Грин. Кстати, корабль на твоем пузе как раз из этой книжки. Ты не читал "Алые паруса"?
- Я только слышал про них... Дай почитать, а? Не бойся, я буду с ней... как с заморской бабочкой. Не дышать на нее!
Что делать-то? Пришлось убрать кленовый лист и "пароли" брата в ящик стола.
Лоська прижал книгу к "парусной" груди.
- Я пойду, ладно?
Я давно заметила: если к нему в руки попадает интересная книга, он хочет поскорее остаться один.
- Ладно, беги...
В коридоре Лоська еще раз крутнулся у зеркала. Чуть погрустнел:
- Жаль, что лету уже конец...
- Ох, не порти настроение... И ничего не конец, еще почти неделя каникул! Кроме того, осень начнется не по календарю. Синоптики обещали тепло до середины сентября...
Свои старые шмотки Лоська забыл в моей комнате. Я не стала его окликать. Чтобы не вздумал влезть в них снова и не превратился в прежнего обормота. Впрочем, волосы у него уже торчали, как и раньше...
Из окна я смотрела, как Лоська переходит дорогу. Он спешил, двигался вприпрыжку, мелькая худыми ногами в коричневых "чулочках". Локтем прижимал к боку разноцветную плоскую книгу. Ну, в точности, как Буратино, который с азбукой под мышкой двинулся в школу (только нос вовсе не "буратиний").
Лоська скрылся за углом а я осталась сидеть у окна. Улыбалась (что со стороны смотрелось, наверно, глупо). Было хорошо от того, что сегодня все с утра складывается так удачно. И самое удачное... да тут уж надо признаться... то, что есть на свете Пашка Капитанов, которому я оставила в залог монетку с фрегатом.
"В залог чего, ненормальная?" - спросила я себя. И виновато хлопнула губами - в точности, как Лосенок. Но радоваться не перестала.
Монетка в щели
1
Пришла Люка. Нарядная, бодрая, напевающая. Впрочем, она почти всегда такая.
Пригляделась:
- Я вижу, ты мою косметичку даже не открывала.
- Лючка, некогда. Успеется, молодость впереди...
- А я Лосенка сейчас встретила. Красивый такой, просто не узнать!
- Он именинник, - торопливо сказала я, чтобы речь не зашла а костюме.
- Да? Я и не знала! Надо было что-то подарить... Ой, он сказал мне, будто у тебя есть подарок для меня? Правда?
- В общем-то... да. Раздаю коллекцию. Всем друзьям по монетке. Выбирай...
- Какая прелесть! Это будут как талисманы тайного корабельного братства, да?
- Ну... можно считать, что так.
- Я возьму вот эту, ладно?
- Бери, - согласилась я (все же не без тайного сожаления). - Это бриг "Геба", построен в 1861 году. Геба - это древнегреческая богиня юности, как раз для тебя.
- Какая прелесть! - снова сказала Лючка. И чмокнула меня в щеку. Я вытерпела и подумала: "Рассказать про Пашку?" Люка, она внешне легкомысленная, но на самом деле не совсем такая. Никаких "ой, а он симпатичный?" и "познакомишь, ладно?" не будет. Тем более, что знакомств ей хватает и во Дворце. И все же решила: не стану пока. Потому что Лючка принялась рассказывать о предстоящем пикете в защиту Дворца. Стало известно, что в тот день, в субботу, генерал Петровцев должен осматривать свою будущую резиденцию.
- А мы выстроимся напротив фасада с плакатами! У нас есть специальная песенка, она сейчас напечатана в дворцовой стенгазете, а на пикете будут петь ее все, кто соберутся!
Едет, едет ППЦ С гордой миной на лице...
- Небось опять Костячок-толстячок сочинил?
- Нет, он же увольняется, я говорила! Сочинил Петруша Вронцев, режиссер драмкружка. Про него я тоже говорила.
- Ну что, переходишь в этот кружок?
- Если отстоим Дворец... Ты придешь в пикет?
- Я же сказала - да... Только разгонит нас милиция со страшным свистом! - Я представила мордастого Панкратьева и его "однополчан" с дубинками.
- А и пусть разгонят! Там будут люди с телекамерами! Вечером весь город увидит как "все лучшее детям"!
Да трусихой моя самая близкая подружка не была. А я? Хуже, что ли?
Мы поболтали еще, и Лючка ушла, аккуратно уложив бриг "Гебу" в сумочку.
И вдруг оказалось, что уже вечер.
Позвонил Илья.
- Свет Евгения, передай маме, что сегодня я опять заночую у Толика.
- Сказал бы ей сам. Боишься?
- Мучача детестаб... тьфу! Конечно, боюсь! Но не в этом дело! Мы сейчас утонем в нашей работе по уши, отключим телефон. Потому что надо решить одну сверхзадачу.
Когда закончим, компьютерный мир содрогнется от восторга и зависти.
- Хвастун!
- Я почти серьезно...
- Такой гениальный, а не знаешь, что такое "бэйливик". А я узнала...
- Мучача интеллихентэ! Не забудь, скажи маме! До завтра!...
Пришла мама и принялась было сокрушаться по поводу "бездомного существования этого непутевого философа, который опять влипнет в какую-нибудь историю". Но сокрушалась недолго, потому что появился дядя Костя. Он принес тяжеленный полиэтиленовый пакет. Я радостно заподвывала и запрыгала (лошадь такая!), потому что в пакете оказались три книги. Одна та самая, библиотечная, и две ее копии.
Они были в мягких обложках, с корешками из пластмассовых пружин, но все равно настоящие книги! Дядя Костя даже постарался, чтобы на цветном принтере отпечатали красочные переплеты и картинки - как в настоящем "Фрегате "Виола".
Теперь я наконец могла рассмотреть книгу как следует - причем сразу в трех экземплярах. Забралась на кровать...
Книга оказалась "та, что надо". В самом деле - все хитрости корабельного устройства. И давались они не просто так, а в ходе рассказа о приключениях нескольких ребят и старого боцмана Платоныча, который был дедом одного мальчишки. А в молодости Платоныч ходил на баркентинах!
Такую книжку читаешь, и флотская наука впитывается памятью как бы сама собой, незаметно. Потому что события зависят от знания судовых деталей и устройств, при этом события такие, что не хочется отрываться...