Вот какие оценки давал Коновалов отдельным участкам своего путешествия. «Огромное значение участка Качуг-Жигалово в том, что население его уже в значительной степени приспособилось к работам по судоходству. Здесь же имеется много площадок, удобных для постройки судов, а по склонам гор, окружающих долину реки, в изобилии растет лес. У многих селений даже по окончании весеннего сплава можно было видеть не только начатые постройкой карбазы и паузки, способные поднимать около 80 000 пудов, но даже и кулиги – суда более совершенной конструкции, сшитые железными гвоздями с грузоподъемностью в 20 000 пудов.
Паузки и карбазы, несмотря на примитивность конструкции и полное отсутствие железа в их сооружении, с успехом, однако, выдерживают далекое плавание вплоть до Якутска, будут соединены в более широких частях реки по два и более вместе…
…Необыкновенно оживленную картину представлял участок Качуг-Жигалово, когда я плыл здесь в конце мая… Это был непрерывный караван судов, среди которых показались и лодки, и даже небольшие плоты, переполненные направлявшимися в далекий Витимо-Олекминский район искателями золота…».
На Лене действовало и несколько небольших пароходных компаний. Так, на выселке Бабашинском киренская 2-ой гильдии купчиха Мария Игнатьевна Дмитриева основала пароходную пристань и приобрела пароход «Святой Николай», несколько пароходов имел якутский купец П. А. Кушнарев, А. И. Громова. Частные компании привозят суда из Финляндии, Англии, Швейцарии. Немало судов и отечественной постройки – Сормовского завода.
Глава тринадцатая Роковая ошибка Барбуды из Енисея В Ангару
«6 апреля. 1880 г.
Господину генерал-губернатору Восточной Сибири.
Потомственный почетный гражданин М. А. Сибиряков вошел ко мне с просьбою о разрешении ему произвести исследование рек Енисей и Ангары между Красноярском и Усть-Илимом и взорвать встречающиеся на этом пути подводные камни, с тем чтобы работы эти производились под наблюдением инженера путей сообщения…
Его Высокопревосходительству Господину Министру путей сообщения Потомственного Почетного гражданина Александра Михайловича Сибирякова
ПРОШЕНИЕ
В 1875 году Министерством путей сообщения командированы были инженеры барон Аминов и г. Чалнев для исследования водного пути между Иркутском и Енисейском по реке Ангаре. Уже и в настоящее время товары доставляются многими купцами из Томска по Ангаре до Усть-Илима на Лену; с установлением же правильного водного сообщения между Красноярском и Усть-Илимом товары, следующие из России на Лену, пойдут, естественно, этим путем, вместо прежней сухопутной дороги через Иркутск. Сверх того, открытие этого пути подвигнет вопрос об установлении вообще пароходства по Ангаре.
Однако судоходство по Енисею и Ангаре встречает препятствие вследствие подводных камней, делающих плавание по этим рекам неудобным.
Имея намерение построить пароход и пройти путь между Красноярском и Усть-Илимом, я имею честь покорнейше просить Ваше высокопревосходительство дать мне разрешение предварительно исследовать этот путь, причем дозволить мне взрывать встречающиеся камни, которые могут препятствовать судоходству. Если Ваше высокопревосходительство изволите признать нужным, чтобы работы эти производились под наблюдением инженера путей сообщения, то я покорнейше просил бы командировать такового летом будущего года.
Когда я предполагаю приступить к исследованию означенного пути.
Потомственный Почетный Гражданин Александр Михайлович Сибиряков.
Жительство имею в С.-Петербурге. На Невском проспекте, на углу Троицкого переулка. Дом 43».
Верите ли вы в чудеса? Лично я верю – точно так, как верю в лучшее. Надежда не должна покидать человека, ибо без ее света трудно отыскивать правильную дорогу.
Я уверен, что существуют ответы на все вопросы. Другое дело, что найти их сложно, порой мучительно трудно. Собственно говоря, это и есть путь сильного человека от вопроса к ответу, от нового вопроса к новому ответу – и так все отведенное тебе на этой земле время. В поисках ответов мы становимся сильнее, закалённее – жизненные коллизии формируют характер.
Сложности полезны, ибо только в сложных ситуациях человек способен оценить самого себя.
Сколько чудес происходит на этом пути! Люди меняются, раскрываются бывшие незаметными качества. Слабый становится сильным; тот, кто считался жадным, неожиданно жертвует всем; боязливые берут вершины; юные оказываются мудрецами.
Истинное чудо живет незаметным, хрупким ростком в каждом из нас. Порой достаточно только толчка, маленького события, которое оживит его. Но всему свое время. Перед наступлением зимы я наблюдаю за деревьями в саду. Они уже сбросили свою листву и стоят совершенно незащищенные перед грядущими испытаниями: ветрами, морозами, снегопадами, а то вдруг перед ледяным дождем, нечаянной зимней оттепелью, которая будто бы посылает сигнал к жизни, а на самом деле – к смерти. Ибо, не вовремя вступив на путь к возрождению, дерево вдруг вновь попадает в ледяную зиму, и такой обман может обойтись ему слишком дорого. Но дерево может выжить. Человек таких испытаний не выдержит и погибнет.
Весной мои деревья начинают просыпаться. Волшебство, да и только… А разве не чудо, когда из крошечного семечка вырастает исполинская сосна или ель? А как, скажите мне, в малюсенькой чешуйке, унесенной ветром за километры от материнского дерева, сохраняется жизнь, как в ней умещается вся память природы?.. Я думаю, что чудеса тесно связаны с тем хорошим, что происходит вокруг нас. Рано или поздно они отзовутся в каждом, кто верит в свои силы и понимает свое предназначение.
…Следуя за путешественниками, мы на какое-то время совсем упустили из виду разбойника Барбуду и его подельников. А между тем с ними за это время тоже произошло многое.
В последний раз мы встречались с ними на берегу Ангары, недалеко от старинного села Кежмы. Барбуда и Никола обсуждали коварный план. Как и предполагал Барбуда, Катаев взял Дженкоуля и Николу с собой. Экспедиция продолжила путешествие вниз по Ангаре, а сам Барбуда пожаловал в Кежмы. Он решил задержаться здесь и, разумеется, не случайно. Накануне в село прибыли вольные старатели.
Сезон добычи золота еще не закончился, но по разным причинам часть приискателей выходила из тайги. По большей части причины, которые заставляли старателей оставить промысел, не закончив сезона, были личного свойства. В Золотую тайгутайгу уходили за деньгами, за фартом, с мыслью «все или ничего». Уходили, нередко продав последнее, в надежде все вернуть с лихвой, оставив семью, какую-никакую работенку, хозяйство… И если что-то заставляло прервать эту рискованную игру, где на карту было поставлено все, то причины, надо полагать, имелись веские. Возвращались, когда случались несчастья в семье, болезнь… Но была среди причин и одна хорошая: тот самый фартовый случай, когда из песка вдруг блеснет не желтоватая крупинка золота, а верхушка самородка… И тогда нет смысла ждать конца сезона, дважды фарт приходит редко, самый раз вспомнить о делах житейских. Они выходили в ближайшие села и ждали там попутного транспорта.
В те дни, когда выходили золотодобытчики из тайги, село не то чтобы замирало, но все были настороже. Кто мог сказать, чем в этот раз закончится появление фартовых: драками или стрельбой, смертельными спорами, кутежами, которые длились, пока не заканчивались все деньги, все имущество. Золотом расплачивались в здешних трактирах. Кто-то берег добытое, чтобы осуществить заветную мечту, а кто-то, не выдержав, давал слабину и лишался всего. Часть приискателей оседала в селе навсегда, женившись и остепеняясь.
В другое время Барбуда поучаствовал бы в этих кежемских «вечорках». Разумеется, не ради пьяного мимолетного веселья. Он бы высмотрел, кто и где прячет таежное золото, а потом подельники нашли бы самый верный из способов, чтобы облапошить пьяненького. Но сейчас Барбуда приказал всем вести себя тихо. Не влезать в скандалы, не провоцировать драки. А только наблюдать и слушать рассказы приискателей. Ему важнее было знать, где эта самая Золотая тайга, где спрятаны подземные сокровища.
Надо сказать, золотодобытчик человек бывалый, а значит, в массе своей острожный, в особенности, когда предстоял долгий путь… Далеко не все пускались во все тяжкие и становились легкой добычей «черных валетов», как еще называли грабителей в Сибири. Золотишко, намытое месяцами тяжкого труда, умный приискатель либо сразу же сдавал скупщикам еще в тайге, а вырученные деньги хранил, что называется, на теле, или же зашивал золотые крупинки и песчинки в тайные складки одежды. Так что лишить его добытого можно было, только раздев донага. Но будьте уверены, люди Барбуды не гнушались ничем.
…В этот день в трактире Лютого гуляли с размахом. Вино, водка, брага и пиво подносились и подносились. Приискатели уже изрядно захмелели.
…В этот день в трактире Лютого гуляли с размахом. Вино, водка, брага и пиво подносились и подносились. Приискатели уже изрядно захмелели.
Кто-то успел вздремнуть тут же за столом, забыв про бдительность. Те, что покрепче да поопытнее, старались и во хмелю чувствовать локоть соседа и осторожничали.
Люди Барбуды были здесь же в трактире. Бездействие было для них стеснительно. Они время от времени замирали, будто ожидая сигнала, поглядывали на главаря, но, наткнувшись на его угрюмый взгляд, молча наливали вина, закусывали деревенскими разносолами.
Барбуда был не просто угрюм. Если бы кто-то нашел возможность «просветить» душу разбойника, он поразился бы тем страхам, которые, кажется, целиком и полностью завладели этим человеком.
Казалось бы, такой отчаянный человек не может испытывать страха. Но ведь дела неправедные копятся в человеческой душе и особым осадком заполняют ее. И тогда в одном поселяется животный страх, другой отрекается от общества и становится отшельником, третий замаливает свои грехи… Газетные строки не выходили из головы Барбуды. Он, кажется, помнил их на память.
Лютый, как грамотный человек, выписывал несколько иркутских газет. Прочтя, трактирщик оставлял их в заведении, как это делали в европейских ресторанах (об этом Лютый прочел в тех же газетах). Барбуда, оказавшись в трактире в надежде не только утолить голод, но и присмотреться, обдумать дельце, наткнулся на заметку, которая привела его в полное уныние и замешательство. И для него, закоренелого разбойника, газета была кладезем информации. Ну кто еще может так ловко выудить из человека все самое сокровенное, как не репортер! Барбуда умел читать и писать и был твердо уверен: профессиональный газетчик – сундук знаний. Он вхож туда, куда и с рекомендательными письмами от авторитетных людей не попасть. И вот теперь Барбуда читал не очень свежий номер «Восточного обозрения» и пытался между строк увидеть тайное послание, словно бы неизвестный ему репортер специально для него, Барбуды, поместил в заметку больше, чем было там написано.
В заметке было сказано, что убили купца первой гильдии, миллионщика, одного из основателей сибирской фарфоровой промышленности Перевалова! Барбуда сразу понял, что такое дерзкое и, главное, бессмысленное убийство – дело рук Сени Черного и его отморозков. Ну, какой умный разбойник может думать, что Перевалов будет носить с собой большие деньги или драгоценности! А фигура-то очень важная. Перевалов – это вам не купчишка средней руки, не владелец лавчонки или ломбардика, бакалейного магазинчика или трактира. И значит, расследование пойдет быстро и еще быстрее, если на дело поставят знаменитого иркутского сыщика Блинова, от которого редко кому удавалось уйти. Сеня Черный конечно вывернется, но банду пошерстят точно. И где гарантия, что Сенькины псы не проговорятся о чем-то еще, о тех совместных делах, что совершали Барбуда и Черный в паре. Что-нибудь обязательно просочится, чей-то язык обязательно произнесет «Барбуда». И несмотря на то, что к убийству Перевалова он никакого отношения не имеет, старые истории обязательно заинтересуют Блинова. За ним прочно закрепилась слава грозы преступного мира.
Бежать, скрыться, отсидеться. Но куда же еще дальше! – думал Барбуда, невесело поглядывая на смятый газетный номер. Уж если сюда доходит газета, почему бы и здесь не объявиться вдруг полиции. Ах, как все это не вовремя, как некстати!.. Барбуда с нескрываемой завистью и злостью обвел глазами столы, за которыми пировали старатели. Он мог бы поживиться, но благоразумие толкало его двигаться дальше за путешественниками, в Золотую тайгу. А оттуда, после того, как они найдут золото (а Барбуда был просто уверен, что иначе забираться в такие дебри незачем), он захватит богатство и отправится подальше от Блинова. К примеру, уедет за границу на одном из тех иностранных судов, которые, как написано в газете, постоянно приходят в Енисейск или Туруханск.
За ближайшим столом от Барбуды гуляли почтари. Ну, те самые, что гоняют по Ангаре лодки с пассажирами и грузами от деревни к деревне. В Кежмах их ждали сменщики, которые поплывут дальше с грузом ли, с людьми туда, куда прикажут. А отработавшие будут несколько дней отдыхать – пока сменщики не вернутся. А там опять поменяются, и так неделя за неделей, пока не встанет Ангара и лодку заменит лошадь с повозкой.
Несмотря на отчаянные мысли, краем уха Барбуда прислушивался к разговорам почтарей и как бы невзначай посматривал на них – так ему было «слышнее». Разговор за почтарским застольем становился все более интересным.
– …Так что, други мои, через недельку пойдем на Енисей, а потом и на Турухан. Потащим «науку» и людей, – сказал один из почтарей, судя по всему, старшой в этой компании.
– «Науку» тянуть одно удовольствие. Добрые люди, не вредные совсем. Завсегда к огоньку пригласят, за одним столом харчеваться не брезгуют.
Говорят, геологи и какие-то метеорологи будут землю бурить и погоду наблюдать. Изучают, чего там в земле на Турухане прячется. Наша работенка тяжела. Но и у энтих науков тоже, видать, дело многотрудное. По тайге, по болотинам, по горам лазают, чай, не иначе как с комарьем, а еще камни, что из земли да гор выковыривают, таскают на горбу…
– А мне хоть куды, лишь бы подалече от свекрухи зловредной.
Мужики не сговариваясь захохотали.
– Спирька, чем же она тебе не угодила, молодожен еще, ты сам ей вроде как не успел насолить, или она тебе пуговиц в пельмени вместо фаршу навтыкала?
Спиридон – так звали одного из почтарей – отмахнулся от мужиков.
Да хоть бы и пуговиц… Все из меня вынесла тетка злющая. Жадная, спасу нет. Все ей мало, все ей не хватает. Во сне от жадности ворочается. И Марфа моя, кажись, такая же стает, вся в мамку двигается. Пока женихался, вроде незаметно было, а теперича аж выпирает. Уже зыркает на меня, уже вопросы задает. Почему то, почему се, и куда, и откуда!? Эх, ма-а-а! С двумями мне точно не совладать. Убегу!.. Слыхал я, мужики, на речке Подкаменной Тунгуске старец один,
Тихон, давным-давно поставил монастырь. А когда строительство закончил, перенес в церковную оградку из старой Мангазеи убиенного Василия Мангазейского. И с тех пор чудеса там приключаться стали.
Почтари отреагировали бурно: чудеса? точно, что ли, чудеса? а ну, скажи, какие такие чудеса!
– Ну, давайте, почтарики, по рюмочке. Да и расскажу я вам, чего сам слыхал, чего люди говорят про чудеса. Вот те крест, чудеса да и только.
Почтари выпили за будущий успешный путь и приготовились слушать Спиридона. Тот прежде осенил себя крестным знамением, остальные почтари последовали его примеру.
И Барбуда за соседним столом весь напрягся в ожидании интересного.
Спиридон, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания, зыркнул на товарищей и начал рассказ.
– Значит, я слышал эту чуду от нашего звонаря в Братском остроге прошлым летом. Это когда мы сибиряковские пароходы ожидали, он еще эксперименты с туерными цепями проводил. Ох и купчина, правильный, одно слово. Натянул специальные цепи. В Англии, говорят, подсмотрел и прошел своими кораблями пороги без потерь и перегрузов. А через недельку после сибиряковского прохода и нам надлежало в путь двигаться. Ну так вот, я в церковь здешнюю отправился, свечку поставить. И такой там перезвон был, такой ясный и счастливый, что не удержался, полез на звонницу.
Мужики за столом переглянулись. Разговорился молчаливый да спокойный Спирька, взволновался, значит, и впрямь сейчас удивит.
– Тверезый был, вот не видать мне счастья.
Хотите верьте, хотите нет, но как услышал игру колокольцев, так в душе что-то запело, что-то затеплилось. А звонарь меня увидел, улыбнулся, не прогнал, молча глазами показал в сторону, чтобы я под руку не лез.
Звонаря Алексеем звали. Разговорились, и надо же такому случиться, оказался он из почтарей! Как и мы, по рекам ходил, грузы таскал, почту доставлял. А однажды попал на Турухан. И надо ж было так случиться – заболел. Ни лечь ни сесть, видать, заморозил кости-то, пока лодки с почтой тягал. В общем, труба, братцы. Приготовился наш почтарик с жизнью прощаться. Товарищи его назад уплыли, а он, болезный, в одной семье на постое остался. Какой-то заработок при расчете получил, вот на него теперь и болел.
А в Туруханске имелся монастырь. Как он мне опосля сказывал, не простой. В тех местах раньше стоял город Мангазея. Красной, говорят, город был. Мангазейский морской ход славился на полмира. От купцов отбою не было. И вот здесь-то построили Троицкий Знаменский монастырь. А в ту пору, как рассказывал звонарь, на воеводстве в Мангазее сидел Пушкин. Тяжелый, говорят, был воевода, быстр да крут на расправу. Приказы раздавал легко, а спрашивал скоро. В общем, столица далече, а Пушкин туточки… Ну, стало быть, возомнил он себя большим правителем.
А правитель-то этот был еще мстительным и верил любому слову, что ему на ушко нашепчут.