Александр Мартынов ПОДКОВА НА СЧАСТЬЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ МАЛЬЧИК И КОНЬ
Лес был красив, словно со страниц книжки с зимними сказками. На широко раскинутых ветвях могучих деревьев висели кружева инея. Морозный воздух пронизывал серебряный лунный свет, вырезанные из темноты тени лежали на искрящихся металлом прогалинах. В абсолютной тишине ночи только один звук слышался далеко — живой, но тоже холодный хрустальный перезвон быстрого ручья, который не мог угомонить даже мороз.
Между двух сумрачных, чёрных с белым елей сидел на пне мальчик. Тёмные ямы следов, местами сливавшиеся в борозду, показывали, как он добрался сюда. Были там и ещё какие-то следы — но непонятно, какие, и, во всяком случае, никого вокруг не было видно.
Мальчик сидел в той же позе, в какой почти час назад в последний раз попытался погреть руки — съёжившись, ладони «лодочкой» перед губами. Перчатки лежали рядом, наполовину утонув в снегу. На длинных ресницах повис всё тот же иней, выбившиеся изпод шапочки «менингитки» волосы стянул лёд. Лицо мальчишки казалось голубоватым и загадочным; какойнибудь досужий художник восхитился бы таким типажом. Напрасно.
Мальчик замерзал.
Фактически он уже умер, хотя какой-то краешек сознания ещё продолжал жить. Но это была сонная жизнь, не отдававшая приказов телу.
Перед тем, как оказаться здесь, он полсуток то галопом, то шагом, то рысью скакал проселками, лесными дорогами, занесёнными тропинками. Страшно или одиноко не было — с ним был Карьер, и временами мальчик, наклоняясь к конскому уху, шептал: "Ну и пусть, ну и ладно, так всё равно лучше, чем на колбасу, правда?!"Потом тропики исчезли, снег поднялся под брюхо коню, и мальчишка, жалея его, слез и потащился пешком, хотя местами белые барханы поднимались до груди. Нет, ему не было холодно, скорее он взмок и очень устал, тем более — что не знал, куда идёт и не задумывался над этим. Когда сил не стало совсем, и мальчишка почувствовал, что сейчас заплачет, впереди открылась эта полянка. Тогда он ещё мог оценить её красоту и подумал, что немного отдохнёт на пне и они пойдут дальше. Карьер шумно дышал и пофыркивал рядом, холода не ощущалось, мальчишка сел, сметя снег с пня, как с лавочки в парке и… задремал.
Его разбудил настойчиво тыкавшийся в плечо мордой конь. Просыпаться не хотелось, мальчишка отпихивался, бормотал, чтобы его оставили в покое, но конь добился своего — его наездник открыл глаза.
Вот тогда он испугался. Ночной зимний лес был красив и страшен в своём равнодушии. "Ээй!" — закричал мальчишка, пробуя встать, но лес поглотил и убил его голос, только с вкрадчивым шорохом посыпался с веток иней, а ноги не послушались — их свело судорогой.
Мальчишка был достаточно тепло одет для города. Но не для декабрьской чащи, где температура упала уже ниже двадцати и явно падала дальше. Синтетика и искусственный мех от этого спасти не могли.
Мальчишка понял, что погибает.
Но испугался он только сперва. Руки в перчатках мёрзли, он грел их дыханием, постукивал ногой об ногу и обещал Карьеру, топтавшемуся рядом, что сейчас встанет и они поедут. Конь лёг, подставляя спину, но сил и возможностей у мальчика уже не осталось даже на то, чтобы сесть, перевалиться на коня. И тогда конь ушёл. Быстро, не оглядываясь, оставляя за собой цепочку следов, в которых зашевелилась темнота. Мальчишка не обиделся. Он вообще понемногу терял все ощущения и желания и начинал думать, что вокруг всё-таки очень красиво. Через какое-то время он перестал двигать ногами. В очередной раз попытавшись открыть глаза, понял, что ресницы смёрзлись, но темнота вокруг стала тёплой и уютной. Он всё ещё дышал на руки — просто потому, что это было чем-то приятно… но уже не ощущал самого дыхания, как не ощущает его камень.
Наконец, он перестал делать и это. Лес превратил мальчика в свою часть и перестал обращать на него внимание.
Из кустов на другом конце поляны один за другим вышли три волка. Волки были отощалые позимнему, хотя и в пушистых шубах. Их привели сюда голод и запах коня. Правда, был и человеческий, но звери решили рискнуть — и теперь застыли в испуге, увидев на пне неподвижную фигуру, готовые броситься обратно.
Но человек не двигался. И почти не пахнул человеком.
Коня не было.
Наконец, один из волков — самый большой — пригибаясь, протрусил по снегу, взбивая его в искристую пыль, ближе. Ещё ближе. Ещё. Коснулся носом колена человека. Обернулся к своим.
"Он почти мёртвый. Можно есть.»
Один из оставшихся возле кустов вытянул шею.
"А он не больной? Почему он умер?"
Самый смелый принюхался.
"Нет. Его убивает холод.»
Третий волк фыркнул и помотал головой, скалясь.
"Глупые люди. Куда он пришёл в такой плохой шубе?"
Второй заскулил.
"А где конь?!"
Самый смелый рыкнул.
"Ушёл. Чем ты недоволен? Тут много мяса и оно ещё живое.»
Решившись, волки затрусили к своему вожаку. Тот поставил мощные лапы на колени мальчика и заглянул ему в лицо, отрывисто дыша. На секунду волку сделалось жаль человека — это был детёныш, глупый и беспомощный. Но очень хотелось есть, и волк примерился в закрытое воротом куртки горло…
Конское ржание послушалось совсем близко, и волк отскочил, навострив уши. Не один — три коня! Три! Но…
Люди!!!
— Хээй — ооуу! — резанул воздух, обрушивая тишину, звонкий крик. И его поддержало снова ржание и другой голос:
— Хэй, отзовись, ты где?!
Вихрем взметнулась снежная пыль на поляне…
…Дыхание волка растопило иней, но сознание мальчика продолжало работать с перебоями. Волчья морда вдруг превратилась в голову Карьера, конь толкался нежным тёплым храпом в лицо хозяина и пофыркивал — мальчик улыбнулся:
— Ка…рье…р… — ломко зашевелились губы. Но конская голова тоже куда-то отодвинулась со стремительным свистом, мальчик увидел поляну, лунный свет и в нём — фигуры двух человек, ведущих в поводах больших коней. Они были одеты в мех, мех оторачивал длинные куртки и откинутые капюшоны, верх сапог и края рукавиц — а на длинных волосах серебрился иней, и сами люди казались высокими и мощными. Мальчик вздохнул. Не оставалось сомнений, что он умер — но он всю свою недлинную жизнь верил именно в это. Не в ангелов, не в туннель из света, а в то, что, когда настанет его срок, он очнётся на прогалине зимнего леса, и вот такие люди молча подведут ему коня, чтобы он ехал с ними в край, где всё так, как надо, где не покупают совесть и не продают друзей… Значит, это была не просто фантазия — и всё он сделал правильно… Но снова возникла красивая волчья морда с жуткими глазами… а потом вдруг превратилась в лицо человека. Лицо девчонки, его ровесницы, озабоченное и красивое.
— Он ещё живой! — послышался оклик.
Потом была чёрная яма, из которой он вынырнул от страшной, непредставимой боли в руках и ногах. Ничего не видя и не ощущая вокруг, кроме этой боли, мальчишка истошно заорал и задёргался, понимая, что его держат и заходясь от ужаса. А потом он услышал смех и басистый мужской голос:
— Будет цел, раз чувствует…
ИЗ ВЫПУСКА "НОВОСТЕЙ РЕГИОНА"от 12 января 2006 года
Разрешился тянущийся уже два месяца конфликт между коллективом детской и юношеской школы верховой езды и совладельцем помещения, в котором она располагалась, фирмой «Бриллиант». Наши постоянные зрители помнят, конечно, что причиной спора стало желание фирмы передать помещение в аренду более платёжеспособным съёмщикам. После целой серии судебных разбирательств уже в начале нового года дело было решено в пользу «Бриллианта». Печальным является то, что более сорока детей и подростков, искренне увлечённых верховой ездой, оказались отныне лишены этого занятия. Следует упомянуть так же о том, что кони — одиннадцать штук породы русская верховая — были переданы на мясокомбинат за отсутствием помещения. Хозяин, конечно, барин, но это всё-таки варварство. Возвращаясь к этой теме — попрежнему остаётся неизвестной судьба 13летнего Вити Самойлова. Предположительно мальчик в ночь с 29 на 30 декабря прошлого года украл одного из коней — жеребца по кличке Карьер — и с ним бежал в неизвестном направлении. Витя — воспитанник школыинтерната для детейсирот — и ранее отличался зачастую алогичным поведением, мальчик был крайне конфликтен; так, именно он во время появления на территории школы оценщиков фирмы 25 декабря прошлого года бросился на них с вилами. Как это ни печально, но очевидно судьба юного конокрада трагична. Учитывая то, что морозы ниже — 20 градусов держатся уже почти две недели, а в населённых пунктах области мальчик с конём замечен не был, подросток скорее всего погиб в лесу… И к другим новостям. Весело прошли недавние рождественские праздники для детей нашей области…
1. БОГАТЫЙ ДЯДЮШКА
Ни один нормальный мальчишка не использует мобильник, как мобильник.
Это предмет для хвастовства (у кого круче), фонарик, фотоаппарат, музыкальный центр — что угодно, только не телефон, хотя родители, покупая своему чаду это чудо техники, успокаивают себя мыслью что "уж теперь-то всегда будут знать, где…" и прочая взрослая чушь. Именно в тот момент, когда им позарез нужно знать — «где», мобильник садится… или на него садятся, или мальчишка оказывается в зоне недоступности сигнала. И родители, как и раньше, до нашей эры, хватаются за голову, пьют таблетки и звонят в милицию.
Гораздо реже, но всё-таки случается такое, что владельцу мобильника тоже надо на самом деле позвонить, и тут уже он обнаруживает, что роскошный аппарат вышел из строя, потому что сегодня он (владелец) почти час показывал восхищённым приятелям, какие мелодии он «накачал» себе.
Примерно в такой ситуации оказался четырнадцатилетний Тим Бондарев, когда вернулся со школьной практики в полдень 20 июня. Запомните эту дату.
Началось всё ещё раньше — когда утром он натянул белые джинсы, намереваясь вместо практики идти гулять с одной дамой. Дама не пришла, практика состоялась, на джинсах слева красовалось тёмное пятно, а ключи от квартиры остались лежать в правом кармане старых джинсов — на стуле возле Тимкиной кровати. Попытка позвонить родителям, чтобы они подвезли ключи, сорвалась по причине смерти мобильника. Это означало, что к родителям придётся ехать на общественном транспорте через весь город, в район новостроек, где располагалась их часть. Вариантов не было — раньше девяти вечера родители не появятся.
Тимка прислонился затылком и спиной к своей двери и несколько раз с досады стукнулся в неё головой.
— Сейчас открою, — сказал из-за двери заспанный мужской голос.
Тим отскочил, как на пружинах. Его лицо сделалось испуганнонепонимающим. Он так и стоял, пока щёлкал замок и открывалась надёжная, европейских стандартов дверь — открывалась изнутри квартиры, где никого не должно было быть вообще, не говоря уж об обладателях мужского баса. Мальчишка даже осмотрелся внимательно — а их ли это дверь?! Потом он заподозрил, что зачем-то появилась хозяйка квартиры (подполковник Бондарев и старший сержант Бондарева снимали квартиру за пределами военного городка)… но опять-таки — мужской бас?!
А обладатель баса возник на пороге.
Это был заспанный мужик лет 35–40, с густой бородой и вислыми усами, здоровый, как белый медведь, с какими-то замысловатыми татуировками на правых руке и плече. Тим мог бы присягнуть, что раньше никогда в жизни его не видел. Тем не менее, на мужике были одни трусы и становилось ясно, что в квартире он расположился похозяйски и вовсю наслаждается жизнью.
— Вы кто? — задал Тимка самый логичный в такой ситуации вопрос, пятясь слегка к лестнице. Мужик подумал, разглядывая мальчишку, по-том хмыкнул и ответил спокойно:
— Если ты Тимофей и ты сын Ольки, то я твой дядя. Твой уй, так сказать.
— Вы мой кто? — подозрительно спросил Тимка.
— Уй, — обстоятельно разъяснил мужик. — это дядя со стороны матери. В отличие от стрыя — дяди со стороны отца. Ясно?
«Конечно,» — подумал Тим, собираясь рвануть по лестнице. С мужиком у них была разница в росте (минимум метр девяносто против метра семидесяти двух), весе (килограммов сто сплошных мускулов против сорока восьми… ну, тоже мускулов, но всё-таки не взрослых) и габаритах (белый медведь и жеребёнок). Не говоря уж о том, что у Ольки (матери Тима) братьев, кажется, не наблюдалось.
Однако, в этот момент "дядя уй" поднял палец и сказал:
— Ясно. Ты меня опасаешься. Вполне естественно… Сейчас, — он отклонился куда-то в сторону (в направлении столика, скорей всего) и протянул Тиму листок из отцовского еженедельника. С некоторой опаской Тим взял его.
Да, это писал отец, больше некому.
"Тимка! Мы до тебя не смогли дозвониться. Приехал твой дядя, брат матери. Почему ты про него ничего не знаешь — это потом, когда приедем. Не буди его, если спит, он устал. Если попросит чем помочь — помоги.
До скорого. "
Ниже было приписано почерком матери:
"Тим! Твой дядя был козлом, а стал сумасшедшим. Не знаю, что лучше, но ты его поменьше слушай.
Целую — ма. "
Тимка сложил записку и, убирая её в карман, спросил:
— Тут сказано, что вы были козлом, а стали сумасшедшим. Как это понимать?
— Проходи, — дядя посторонился. — Это отдельная тема.
Пока Тимка мылся, закрыв за собой дверь на задвижку и придвинув к ней стиральную машинку, дядя вроде бы вёл себя адекватно — ходил туда-сюда, что-то трубно напевал, гремел на кухне. Тим, отфыркиваясь, почти успокоился и выстроил непротиворечивую версию: дядя сидел, сидел долго и за что-то серьёзное, а теперь ударился в религию или что-то вроде этого, как часто бывает с зэками. Это мальчишку почти успокоило. А когда он вышел, то на кухонном столе царил бардак, но бардак приятный.
— Я разобрать ничего не успел, — объяснял натянувший джинсы дядя.
— Ехал долго, устал, сразу как твоих проводил, спать завалился. Вот привёз, сейчас поедим. Я голодный, ты, думаю, тоже.
На столе лежали копчёный окорок, ветчина, снизки солёной и копчёной же рыбы, стояли банки с грибами, вареньем, настоящий деревянный бочонок с надписью «МЁД», ещё один бочонок — без надписи — пучки зелени, какая-то другая вкусность, высился большущий круглый каравай хлеба.
— Садись давай, племяш, — предложил дядя, выхватывая из-за банок ножны, а из них — длинный, чуть изогнутый нож со светложёлтой, оправленной в медь, рукояткой. Этим ножом он, прижав каравай к груди, отхватил от него несколько ломтей, отчекрыжил от окорока кусок в два пальца толщиной, рассёк надвое огурец, соорудил из всего этого что-то вроде бутерброда и начал упоённо жевать. — Режь сам, чего хочешь.
Вид ножа, ничуть не похожего на магазинные изделия, укрепил Тима в сделанных выводах. Он сел, оплёл по привычке ножки табурета ногами, взял нож и спросил:
— А как вас зовут?
— А, да… Называй просто дядя Слава. Я вообще-то Вячеслав… Твои то только вечером вернутся? — Тим кивнул. — Ну и ладно… Рубай давай, что на тебя смотрит…
Тим кивнул снова, вертя в пальцах нож…
…Он не хотел подслушивать, честное слово. Даже не очень-то думал о невесть откуда взявшемся дяде, а просто лежал в постели в своей комнатке и размышлял о причинах, по которым не появилась девчонка, с которой они договорились встретиться. За свои четырнадцать лет, сменив вместе с родителями три места жительства, Тим привык к мысли, что девчонки стервозины и обманщицы, но каждый раз очередное подтверждение этого факта расстраивало. И только через какое-то время он сообразил, что уже довольно давно прислушивается машинально к разговору за неплотно прикрытой дверью…
…Вячеслав Игоревич Богданов, старший брат тимкиной матери, сбежал из дома, когда ему исполнилось 14, в 82 м году. Тогда как правило таких беглецов находила и возвращала в двадцать четыре часа милиция, но Славке повезло… или не повезло, как сказать. О своих приключениях на просторах СССР дядя рассказывать не стал, ограничившись словами, что "был я порядочной сволочью". Может быть, именно благодаря этому к двадцати пяти годам у него в городе СанктПетербурге была своя нехилая фирма, занимавшаяся скупкой, перекупкой, вывозом и завозом всего на свете. Двадцатипятилетний бизнесмен, не гнушавшийся никакими средствами для приращения капитала, женился по любви, и в 94 м родился сын, Максим. О своей родне Вячеслав Игоревич думал ровно столько же, сколько обо всех людях вокруг — или не думал вообще, цинично презирая таких за то, что они "не умеют держать нос по ветру". Даже 98й год с его дефолтом не поколебал могущества бизнесимперии Богданова — напротив, обогатил его, одного из немногих. А на следующий год он отправил семью на курорт в Таиланд, а сам поехал на встречу с деловыми партнёрами в Хельсинки, собираясь присоединиться к жене и пятилетнему Максиму потом.
Они погибли, когда упал экскурсионный вертолёт — за час до прилёта Богдановастаршего.
Удачливый бизнесмен схоронил то, что удалось найти в обгорелых останках машины и начал пить. Он пил упорно и страшно — месяц, другой, третий, чуть не застрелил начальника личной охраны, ходил по трущобам и швырялся в бомжей и беспризорников сотенными купюрами (долларами, конечно), бессвязно просил прощенья, врывался в церкви и высыпал пачки банкнот перед ошалевшими священниками, умоляя вернуть жену и сына, опять пил… Так продолжалось почти полгода. Наконец, исхудавший, синий от пьянства, страшный и молчаливый, он пришёл в себя и, созвав совет директоров компании, начал её распродажу по частям. Выплатил годовые премиальные всем сотрудникам. Заплатил личные долги тех, у кого они были. Устроил для многих разные бытовые проблемы. Дал банкет, на котором вдруг сказал, что глубоко и страшно заблуждался, что все вокруг идиоты, потому что верят, что могут купить всё, а на самом-то деле…