- Если тебя не убьют сегодня же, - тихо произнес в никуда парень. Я решила оставить эту фразу без внимания.
Где-то немного в другой реальности.
- Морена, можно я её убью? Я сделаю это быстро и безболезненно.
- Морт, не говори глупостей, - рассмеялась девушка, ласково щелкая ворона по клюву. Смерть сидела на бархатной подушечке, устало облокотившись о каменную стену, отдающую приятной прохладой, и смотрела, как листы огромной книги быстро перелистываются, как будто встревоженные ветром, - Я знаю, что тебя раздражают все люди, но помни, что она не совсем человек.
Ворон раздраженно каркнул и взлетел под потолок, сцапнув зубами летучую мышь. Мора печально вздохнула - с этой птицой одни растраты, не напасешься на неё животных.
- Да какой она человек?! Она монстр! Ты с ней разговаривала больше десяти минут хотя бы раз? Это же дьявол во плоти, у неё характер хлеще моего!
Красные глаза Забирающей Жизни почти непритворно расширились, а изящная ладошка аккуратно приоткрыла раскрывшийся в шоке рот.
- А такой характер разве бывает?
Морт фыркнул и сбил клювом еще одну мышь, порывающуюся упорхнуть из пещеры в один из многочисленных тоннелей.
- Она осталась с разбойниками, которые чуть не перерезали ей горло!
Морена хихикнула, протерев череп на посохе шелковым платочком, и покосившись на книгу, которая наконец-то решила остановиться на одной странице, певучим голосом произнесла:
- Мне искренне жаль этих смелых мужчин, - Смерть чуть прищурила глаза, прочитав имя очередного "клиента", и плавно поднялась на ноги, - Демонова работа... - обреченно промурлыкала она, - До встречи, Морт.
Ворон и девушка с тихим хлопком растворились в воздухе, отправившись каждый по своим делам. Морена - приносить горести в очередной дом, Морт - следить за своевольной сестрой Смерти.
2 глава.
Мик мягко ударил меня лапкой по ладони, после чего я не осталась в долгу и щелкнула его по лбу. Кот обиженно сверкнул зелеными глазками и приглушенно зашипел. В ответ я показала ему язык и решила всё-таки обратить внимание на толпу разбойников, азартно обсуждающих меня.
- Ведьма не останется с нами! - активно возмущался кто-то, агрессивно потрясая своей железкой, носящей красивое название "сабля".
- Женщине не место среди разбойников!
Вот ведь шовинисты, жалко им что ли? Если нам по пути, то почему бы и не подобрать милую девушку с личным зверинцем? Хотя по пути нам было бы в любом случае - определенного конечного пункта у меня не было, а потому я готова была пойти хоть на край света, хоть в желудок к дракону - главное, чтобы дорога интересной была.
- ..Она вообще нас слушает?! - вдруг ворвался в мои мысли возмущенный крик Вуртона. Я перевела взгляд на разбойника, чье плечо собственноручно было распорото мной, и чуть растерянно приподняла брови.
- Вы что-то говорили? - сделала я попытку выдавить милую улыбку, а мужчина при взгляде на эту кривую гримасу чуть не кинулся на меня с ножом. Перехватил его добродушный Незнайка, которого я уже практически полюбила до глубины души.
- Ты не пойдешь с нами, - угрюмо выдал широкоплечий черноглазый мужчина, мрачная энергия которого буквально задавливала меня даже на расстоянии десятка метров. Одет он был в черный плащ и, может быть, даже напоминал бы мне вампира... если бы не гора мышц, так не свойственная этим утонченным клыкастым созданиям.
Морт выдал выразительное "Кар!", в котором не сложно было угадать одобрение. Возмущенно уставившись на предателя, который по общему сценарию должен был мне помогать, я столкнула его с плеча и недовольно поправила рубашку, на коже под которой остались белые полоски, наливающиеся кровью.
- А кто мне запретит? - не удержалась я от вопроса. Любопытство было присуще любому человеку, а во мне его было в два раза больше - сколько синяков и ссадин я получила в детстве, бегая с городскими мальчишками за город - в темный лес, знаменитый своей разнокалиберной нечистью!
- Кажется, она не понимает, куда попала, - раздался звонкий голос из глубины толпы, в которой было больше двадцати мужчин разных возрастов. Мои глаза, прежде бродящие по ветках деревьем в поисках какой-нибудь зачуханной белочки, резко устремились в толпу. Разбойники вздрогнули, когда встретились с моим прямым взглядом ярко-желтых глаз, так часто пугающих мирных жителей. Видите ли, глаза такого цвета бывают только у оборотней и ведьм. Насколько я знаю, ни одна из этих категорий мне не подходит. Ну, только если вторая... И то лишь чуть-чуть - вредный характер тому виной!
Наконец-таки мой взгляд наткнулся на говорящего и... Честно говорю, это была любовь с первого взгляда.
- Какая прелесть... - пролепетала я, во все глаза смотря на паренька лет двенадцати, который был больше похож на взъерошенного воробья, чем на ребенка. Мальчик возмущенно охнул и набычился еще сильнее, делая шаг вперед из топлы.
- Я не прелесть! - выкрикнул он, тряхнув золотистыми кудрями. Голубые глаза презрительно сверкнули, заставляя меня пропитаться еще большей симпатией к этому ребенку.
- Ладно, не прелесть, - не стала отрицать я, не в силах спорить с этим ангелком и восторженно смотря на него, - Всего лишь до неприличия милый.
Невольные зрители не удержали тихого смеха - хохотать в открытую они побоялись: всё-таки не дело это - неудавшуюся жертву поддерживать.
- Какой я тебе милый?! - взревел мальчишка, взмахивая руками. Он также попытался кинуться ко мне, но "вампир" преградил ему дорогу: ангелок врезался в широкую спину мужчины, недовольно потер лоб - видимо, мягкости вертикальной поверхности немного не доставало - и сложил руки на груди, уже не стараясь обойти преграду.
- Очень, - с придыханием произнесла я, не отрывая воодушевленного взгляда, - Жутко милый.
- Как ты, мелкая человечишка, смеешь называть меня, самого... Ммм! - паренек замычал и безуспешно попытался укусить руку мужчины, ловко сграбаставшего его в охапку. Я с нескрываемым весельем уставилась на гневно прожигающего меня взглядом ребенка. Вуртон, который и схватил конфликтного "нечеловечишку" - кстати, не помешало бы узнать, что это за фрукт - дал ему легкий подзатыльник и ангелок обиженно замолчал.
- Сейчас придет Тимтхэнн и разберется с ней, - произнес Камир, стоящий до этого у меня за спиной. Если посмотреть со стороны, то сейчас мы разделились на два небольший лагеря - все разбойники против меня и Незнайки, который единственный из всей многочисленной толпы относился ко мне более-менее посредственно, - Маркус, а ты не влезай.
Вот так вот я узнала имя этого голубоглазого чуда. На мой скромный взгляд, оно ему не очень подходит. Юному блондинчику подошло бы какое-нибудь заковыристое имя, об которое можно язык сломать, чем такое мужественное и немного твердое "Маркус".
- Да, взрослые разборки не для тебя, - кивнула я, пряча веселье в глубине глаз. Ребенок опять повелся на мои задирки и снова попытался вырваться. Разумеется, безуспешно - Вуртон вцепился в него, не собираясь отпускать вспыльчивого воробушка. Только сейчас я заметила, что на руках у Маркуса были браслеты, поглощающие магию - дороговатая вещь для дорожных разбойников.
- Так ты у нас еще и маг, - обрадованно воскликнула я, с любопытством делая шаг вперед. Камир предупреждающе придержал меня за плечо, но я только рассеянно отмахнулась от него, - Фокусы показывать умеешь?
- И испелелять языкастых ведьм тоже! - тявкнул паренек, выразительно продемонстрировав поднятую руку с небольшим огоньком между раскоряченных пальцев. Даже мне, встречающейся с магией только на концертах приезжих магов, было понятно, что сила блокируется и всполох огня отнимает у Маркуса немало сил.
- Марк, - панибратски сократила я имя до более подходящего к этому милому личику, искривленному злостью, - Этим ты даже воробья испепелить не сможешь, не то что меня.
- На тебя сил хватит! - выкрикнул он явно какую-то фразочку из театрального представления. Ходила я пару раз на такие, потом целый месяц приходилось на еде экономить. Но на что только не пойдешь ради того, чтобы стать ближе к искусству, верно?
Когда этот язычок пламени рванул ко мне, я даже немного удивилась, честное слово. Очень уж неожиданным оказался тот факт, что Марк решился расстаться с драгоценной крохой своей силы только ради того, чтобы что-то доказать какой-то чужой девчонке. На тот миг я успела забыть, что он простой ребенок, живущий одними эмоциями. Интересно, что он забыл в этой толпе разбойников?
Воздух передо мной всколыхнулся белым ослепительным светом и вокруг меня на мгновение проявился серебристый сверкающий щит. Если у кого-то еще были сомнения в том, что я ведьма, то теперь их точно не осталось.
А вот меня больше волновал другой вопрос - кто у нас тут маг, вздумавший защищать меня? Ответ на него появился тут же, немало удивив всех присутствующих в этой бесплатной игре блудных актеров.
- Никаких сражений в лагере, - раздался ледяной голос, от которого сумасшедшие мурашки устроили спринтерские забеги по коже. Я поежилась от неприятного ощущения и повернулась к тому, кого разбойники называли хозяином. Видимо, это их босс, как его там?.. Тимтхэнн. Отвратительное имя, как я его еще запомнить умудрилась?
Камир боязливо втянул голову в плечи, смотря снизу вверх на высоченного брюнета, который в свою очередь презрительно смотрел на меня. Интересно, у него в роду великанов не было? Нормальные люди в принципе не могут быть такими громадными.
- Тимтхэнн, я...
- Почему эта девчонка еще тут? - перебил он моего защитника-Незнайку, поджимая тонкие губы. Прищурившись, он медленно прошелся взглядом по своим подчиненным, - Она не ведьма, чтобы вы не говорили. Уж поверьте, я-то вижу потенциал, а у неё его даже меньше, чем у Камира, - самодовольный смешок окончательно испортил моё отношение к предводителю разбойников. Я фыркнула, по привычке дернув плечами, и строго глянула на Морта, который почему-то крайне подозрительно смотрел на Тимтхэнна, - Толпа профессиональных убийц, половину из которых я знаю с детства, испугались жалкой девчонки с комком шерсти и перьев.
Морт с Миком поступили на удивление слаженно: кот, балансирующий у меня на правом плече, оглушил меня яростным шипением, а ворон агрессивно захлопал крыльями, взлетев с земли на уровень моей головы. Подозреваю, что ему стоило большого труда не перессказать парню весь словарь орочьих ругательств. Надо будет потом поблагодарить его за сдержанность.
- Но мы же сами слышали... - попытался возразить один из дружков Камира, но Тимтхэнн опять его перебил.
- Амулеты, приговоры, зелья, - ледяным тоном перечислил он, пренебрежительно усмехаясь, - Она запудрила вам мозги, а вы на два счета повелись, как малолетки.
Внезапно мне стало обидно за свой проклятый дар. Что же это такое: я старалась, рифму сочиняла, а он утверждает, что это просто из-за каких жалких амулетиков. Да у меня даже никакой побрякушки нет, даже колечко - и то продать пришлось!
- Мне плевать, я остаюсь с вами, - гордо подняла я подбородок и сложила руки на груди, - До Кирнота мне с вами по пути, потом посмотрим. Тем более, раз я не ведьма, то чего вам меня боятся?
- Раз ты не ведьма, то чего нам стоит убить тебя? - хищно оскалился Вуртон. Я удрученно вздохнула, устремив печальный взгляд в небо. И чего это он меня так не взлюбил? Подумаешь, руку проткнула - так это он первый начал!
- Я умею охотится, - выдвинула я свой плюс на рассмотрение, демонстрирующе прокрутив в руках два кинжала, извлеченных из пояса.
- А мы прямо беспомощные дети, которые никогда оружия в руках не держали, - ехидно вставил своё слово Марк. Я выразительно обвела взглядом мальчишку и подняла руку на уровне его головы, словно сравнивая его рост с моим, - Учитель, убейте её! - обиженно воскликнул он, вкинув взгляд на Тимтхэнна, - Что эта девчонка себе позволяет?!
Небесно-голубые глаза ангелка зло вспыхнули синим пламенем и на секунду - всего лишь на секунду! - он напомнил мне самого предводителя этой преступной компашки. Неожиданно Маркус вскрикнул и шокированно уставился на свои засветившиеся браслеты, разогревшиеся и оставившие на коже запястья тонкую красную полоску ожога. Через несколько мгновений они медленно потухли, а блондинчик панически уставился на своего хозяина.
- Интересно, - задумчиво протянул Тимтхэнн, смотря на ребенка, - Очень интересно.
- Я остаюсь? - выдала я ослепительную улыбку, поглаживая Мика по загривку. Что-то мне подсказывало, что браслеты так среагировали на эмоции Марка по отношению ко мне. А вот тои факт, что ледяного мага с глубокими синими глазами это заинтересовало, мне очень и очень выгоден.
- Чтобы я её не слышал и не видел, - говоря обо мне в третьем лице, приказал Тимтхэнн, разворачиваясь и направляясь к своему шатру. Мужчины разочарованно простонали, недовольные таким решением своего босса, - Камир, Маркус, вы ответственные за неё.
Раздав указания, этот псих скрылся под навесом, который еле уловимо сверкнул серебристым свечением. Щит. Интересно, от кого Тимтхэнн защищается?
- Мик, Морт, - представила я свою сплоченную и почти дружную компанию. Живность одинаково высокомерно повернулась тылом к разбойникам, вызывав у меня усмешку, - Сирина, - присела я в издевательском реверансе, поддразнивающе взглянув на мужчин из-под ресниц.
Сказать, что они были недовольны - не сказать ничего.
***Всего лишь за один день дороги с охотниками я поняла одну замечательную вещь. К счастью ли, к сожалению ли, но эту вещь поняли все.
- У тебя просто потрясающий талант выводить всех из себя даже простым молчанием! - прошипел мне на ухо Морт, от души впиваясь когтями мне в плечо. Такими темпами у меня оно всё в шрамах будет! Я попыталась скинуть приставучего ворона с его любимого местечка, но тот внезапно воспылал ко мне искренней любовью и покидать "насест" упрямо отказывался. Развлечение у него появилось такое - доставать меня бесконечными нотациями.
- Я виновата что ли? - прошептала я, тихо-скромно сидя около дерева, облокотившись о шершавый ствол, чуть царапающий спину, - Они сами бесятся.
Неподалеку горел большой костер, вокруг которого сидели все разбойники с довольным видом отрывали куски мяса от огромного оленя, которого кто-то успешно подстрелил из лука. Видимо, такая удача была редкой, а потому они разве только не урчали от удовольствия.
- Сами? - возмущенно каркнул Морт, чуть не оглушив моё левое ухо. У зверинца вообще мои плечи были любимым местом обитания - Мик, выполняющий роль ангелка, на правом плече и демонический ворон на другом. Так хотелось три раза плюнуть через левое плечо, так хотелось! - Косички у Маркуса тоже сами на первой ночевке заплелись?!
- Но ему ведь шло, даже не отрицай! - хихикнула я, ловя подозрительный взгляд Камира, который как нельзя ответственно подошел к данному заданию и теперь почти не отрывал от меня взгляда. Если раньше он еще и думал, что во мне есть здравый ум, то теперь, видя, как я шепчусь с вороном, окончательно разочаровался в моем психическом здоровье.
- Шло, - недовольно согласился Морт. Он ненавидел, когда я была права, но вот мои подколки по отношению к разбойникам почему-то обожал, - Но это еще не значит, что тебе можно было украсть шляпу Незн.. тьфу ты, Камира! - ура, я плохо на него влияю! - Это уж точно! - фыркнул ворон, беспардонно прочитав мои мысли, и слетел на землю, начав беззаботно чистить перышки.
Я примолкла, глядя, как предмет нашего обсуждения приближается к нам, и состроила максимально невинное выражение лица.
- Твоя порция, - протянул Камир мне небольшой кусок мяса, которого и Мику не хватило бы.
- Хочешь, чтобы я умерла с голоду? - возмущенно поинтересовалась я, отдавая этот жалкий кусочек коту, который презрительно взглянул на него. Даже Мик согласен со мной, что это никакого внимания не заслуживает.
- Ты женщина, тебе не нужно много еды, - ухмыльнулся парень, тряхнув рыжими лохмами и поправив спадающую шляпу. Я задумчиво прикусила губу, плотоядно глядя на головной убор, - Но-но, даже не думай! - воскликнул Незнайка, делая шаг назад и махая руками, - Тронешь мою шляпу - убью не задумываясь!
- Вызов принят, - прокомментировала я его слова с довольной улыбкой. Разбойник горестно простонал, закатив глаза к ночному небу с россыпью звезд. Я тоже подняла голову и, заметив шевеление в ветвях прямо надо мной, метнула ножик с пояса в ту сторону. Авось повезет.
.Повезло. Дважды повезло, потому что тушка белочки, куда-то собравшейся посреди ночи, свалилась прямо на голову Камира, заставив его испуганно заверещать на весь лагерь. Не удержавшись, я расхохоталась, снимая животное с пробитой насквозь шеей со шляпы парня.
- Таким воплем ты мой ужин с того света поднимешь, - задорно подмигнула я ему, ножиком вспарывая брюхо бывшей жительницы леса. Через несколько минут подняв голову, я невинно уставилась на мужчин, полукругом вставших вокруг меня, - Что на этот раз? - подарила я им ослепительную улыбку, ловко отделяя шерсть от мяса.
- Кто ты? - прожигая меня взгляд из-под нахмуренных бровей, спросил Вуртон, - Человек не смог бы пробить шею крошечному зверю в полнейшей темноте.
Я открыла рот, чтобы ответить, но внезапно задумалась. И правда, я ведь еще ни разу не промахивалась: нож всегда попадал в цель, стрела - в сердце, а капкан, поставленный мной, точно перебивал сухожилие. Не было такого случая, чтобы оружие пролетело мимо цели.
- Удача, господа, всего лишь удача, - слабо улыбнулась я, зная настоящий ответ. Эту удачу зовут Морена. Это именно она направляет мои руки в нужную сторону, именно она приносит смерть. Морт чуть царапнул меня жестким когтем по ноге, подтверждая мои мысли, а Мик мягко ткнулся холодным носом в щеку.