Вот тут я не выдержала и тихонько взвыла. Я же пацифистка! Это во-первых. А во-вторых… Уж кем, а настоящей воительницей, которая рубит гигантских червей и прочих неприятных тварей, быть совершенно не желаю. Можно я во время боёв в каком-нибудь роскошном шатре отсиживаться буду? А?
Карга мой взгляд на вопрос не оценила. Уверениями в том, что я ничегошеньки в военном деле не смыслю, тоже не прониклась.
Хуже того, она заявила, что завтра пойдём на местную тренировочную арену. Ну дабы предоставить мне возможность посмотреть. Чтобы я сумела прикинуть и выбрать, каким из орудий смерти попробую овладеть.
После этого «овладеть» невольно вспомнился Ирри, и по телу побежали сладкие мурашки. Однако желания схватить в руки меч и встать с клыкастиком плечом к плечу всё равно не возникло.
Зато после очередного упоминания о том, что гриайме положено находиться рядом с вождём, вспомнился город. И в сознании вспыхнул вопрос…
— Подождите, — сказала я, и присутствующие действительно «подождали». В смысле, полемика по поводу судьбы очередного бронелифчика прекратилась, а Хрим, Лаарим и Шамаима внимательно уставились на меня.
А я глубоко вздохнула и нахмурилась, пытаясь сформулировать. Потом озвучила:
— Если я уеду с Ирриаром в большой поход, то… кто будет управлять городом?
Как по мне, вопрос был более чем разумным, но клыкастая троица посмотрела недоумённо и едва не покрутила пальцем у виска.
— Ну как «кто»? — Голос Лаарима прозвучал совершенно буднично. — Жёны, разумеется.
Я… прифигела и не поверила, а Хрим встречный вопрос задал:
— Маша, что-то не так?
Мм-м…
Слов не нашлось. В итоге следующие пару минут мы провели в гробовой тишине. А когда дар речи всё-таки вернулся, я прокашлялась и поинтересовалась:
— То есть вы уверены, что, несмотря на обретение гриаймы и совершённое покушение, Ирри со своими фуриями не разведётся?
— Развод? — переспросила бабка. — А что это?
И настолько искренне прозвучало, что я снова онемела. А когда немота прошла, всё-таки попыталась объяснить клыкастой троице смысл упомянутого процесса. Вот только…
— Нет, — сказал Лаарим. — У нас такого не бывает.
— А что бывает? — хмуро поинтересовалась я.
Парни переглянулись, жрица скорчила недоуменную гримасу. Через миг я услышала «чудесное»:
— Ничего.
Э-э… Как это? Как «ничего»? Ведь у Ирри появилась я, а тётки злостно нарушили закон. Они на жизнь гриаймы покушались. Хотите сказать, уверения вождя в том, что виновные получат по заслугам, — ложь? И что он совсем-совсем смысла наших с ним отношений не понимает?
— Вождь не бьёт женщин, — отвечая на невысказанный вопрос, сообщил Хрим. — Казнить женщин тоже не принято.
— А отправить в ссылку? — нашлась я. — Или вернуть маме с папой?
— Вернуть родителям можно, — встряла в разговор жрица. — Но смысл?
Я шокированно захлопала ресницами, а Шамаима, глядя на эту реакцию, продолжила:
— Маша, ты чужачка и, кажется, не понимаешь. Одной жены вождю не хватит. Знаешь какой у него темперамент? Ты просто не выживешь, если станешь единственной.
Всё. Аут. Ловите меня кто-нибудь, ибо я падаю.
— Темперамент? Не выживу? А… какой тогда в моём особом статусе смысл?
— Гриайма — равная, — пояснила бабка терпеливо. — Она имеет больше прав, сопровождает вождя в походах и почитается племенем. А жёны — это жёны. Их дело — ублажать и рожать наследников.
Хм. Кстати…
— А у Ирри наследников много? — спросила я.
— Пока ни одного. Забеременеть от вождя дано не каждой, ну и смертность среди жён слишком высокая.
Тут же вспомнились слова Алекса о том, что на момент отъезда вождя в городе остаётся около дюжины жён, а по возвращении он максимум троих находит. Но не это главное, а то, что…
— Вы реально считаете, что он не разведётся?
Клыкастая троица глянула с прежним недоумением, а я сложила руки на груди и надулась. Вот как это понимать? Что за ересь? Что за ерунда?
— Избавляться от жён — глупо, — вновь подала голос Шамаима. — Особенно сейчас.
— А что «сейчас»? — буркнула я.
— Скоро ты начнёшь входить в силу. В этот период доступ к твоему телу будет запрещён. А вождь не железный, он из крови и…
— Так, — перебила я сурово. — Вот только про плоть не надо.
Бабка действительно замолчала, ну а я…
Нет, это ни в какие ворота не лезет. Противоречит всем законам жанра. Да и логика тут на обе ноги хромает. Ведь фурии не просто провинились, а покусились на главное сокровище племени. На равную вождю!
И если в случае стражников, которых не убили, а усыпили, всё закономерно — в позитивном мире кровавых драм не бывает, то в том, что касается меня… Готова спорить на лучший бронелифчик, что всё бы закончилось очень плохо. Уж кто, а я бы точно не выжила.
Тем не менее Ирри намерен оставить фурий в живых? Более того, он даже не отлучит их от своего тела?
Как ни посмотри, а тут одно из двух. Либо кто-то ошибается, либо кто-то чего-то не понимает. И хотя первое всё-таки вероятнее, но…
— Всё, — сказала я. — Посиделки на сегодня окончены.
И уже Хриму с Лааримом:
— Мальчики, мне нужна ваша помощь.
— Что именно? — настороженно уточнил Хрим.
Только я не ответила. Поводом проявить любопытство и расспросить жрицу о статусе гриаймы, тоже не воспользовалась. Я была слишком занята другими, более важными вещами. Составляла план военной операции, после которой Ирриарчик точно одумается и вообще о глупостях забудет.
Через два часа в спальне предводителя племени Ургар стояла… нет, не звезда. Трепетная фея! Зеленоглазая, длинноногая, с такой невероятно тонкой талией, округлой попой и прочими прелестями.
Стояла, смотрела на себя в зеркало и беспрерывно вздыхала.
Какая же я сегодня красивая. Какая… бесконечно соблазнительная.
Хрим с Лааримом стояли здесь же и умилялись не меньше моего. Ну а как иначе? Ведь образ получился поистине великолепным.
Длинные реснички, розовые губки, присыпанный пудрой носик… Серебристое платье с немного углублённым при помощи ножниц декольте. Ну и волосы… Вопреки обыкновению они были распущены.
Стилисты принуждали сделать очередную высокую причёску, но я упёрлась всеми лапами и оказалась совершенно права. Так было определённо лучше. У Ирри не имелось ни малейшего шанса выпутаться из моих сетей.
Впрочем, без толики грусти тоже не обошлось… Всё-таки взять и вот так, запросто, отдать всю эту красоту клыкастому мужчине? Мм-м…
В итоге на нижний этаж апартаментов я спустилась, опять-таки вздыхая. С теми же вздохами проводила Хрима с Лааримом и направилась в столовую. Окинула помещение придирчивым взглядом, потом сложила руки на груди и зависла на несколько минут. Пыталась решить — стоит делать из предстоящего ужина нечто совсем уж романтическое, со свечами и прочими бантиками? Или и тем, что есть, обойдёмся?
Когда в столовую вошли слуги, сомнения развеялись. В смысле, стало ясно, что гриаймы в красивом платье для романтики вполне хватит.
Просто первый же, завидев меня, споткнулся и едва не опрокинул нагруженный вкусностями поднос. Взгляд парня резко затуманился, дыхание сбилось, а в организме точно начался процесс слюноотделения.
Остальные отреагировали не многим лучше. Варрер, который этот отряд слуг конвоировал, клыкастую челюсть тоже потерял.
А я… засияла! Выпрямила спину, одёрнула длинную серебристую юбку и исполнилась искреннего позитива.
Пока слуги сервировали стол, стояла и любовалась сумерками, которые за окном сгущались. А когда процесс завершился, услышала:
— Приятного аппетита, госпожа.
Э-э… Что?
Я обернулась и недоумённо хлопнула ресницами. А Варрер отвесил поклон и добавил:
— Господин просил передать, чтобы вы не ждали. Он сегодня задержится. У него дела.
— Какие ещё дела? — выдохнула я ошарашенно.
— Важные.
Раньше, чем успела задать следующий вопрос, Варрер умчался. Ну а я осталась. Вся такая нарядная, соблазнительная и… брошенная?
Так. Погодите. Что за ерунда? Ирриар не мог. Нет, он точно не мог меня оставить!
Следующие полчаса я мерила шагами столовую. Не просто ждала — была убеждена, что синеглазка клыкастая вот-вот явится. И лишь знатно истоптав подошвы новых туфель-тапок, поняла — Варрер не ошибся и не солгал. Вождя на ужине не будет.
И так обидно стало, так грустно. Я же старалась, платье выбирала, а он…
Аппетит резко пропал, остальные желания — тоже. А самое неприятное — возникла одна догадка на тему того, где именно может тусоваться этот гад…
Однако накручивать себя я не стала. Шмыгнув носом, подобрала подол и решительно направилась в прихожую.
Да, я собиралась нырнуть за гобелен, подняться по крутой лестнице и воспользоваться подзорной трубой. Благо избавляться от неё Ирри не стал — оптический прибор хранился там же, у прозрачной стены, которая выходила на известную часть владений.
И вот стою я, приложив подзорную трубу к глазу, и понимаю: Ирриар — не гад, он хуже! Причём настолько, что ни одно цензурное слово не подходит. Впрочем, среди нецензурных подходящих тоже нет.
Ну а что? Ну а как? Как назвать человека, который променял ужин в обществе невинной гриаймы на какой-то гарем?
Впрочем, ужин не главное. Тут же ещё одна, куда более неприятная вещь. Ирри обещал, что фурии за покушение ответят, а сам…
Предводитель племени Ургар возлежал на знакомой лужайке и взирал на танцующих перед ним жён. Причём танцевали все! Включая двух «сестёр отпущения», на которых вину за произошедшее свалили.
При этом блондин не злился и не хмурился, а совсем наоборот. Эта клыкастая скотина таращила свои синие глазки, лопала виноград и снисходительно улыбалась!
Вот кто он после этого? Нет, ну реально, кто?!
Я, увидав, что происходит, дико расстроилась. Отставила подзорную трубу, отошла от окна и, опустившись на краешек кровати, состроила самую несчастную рожицу. Всё понимаю, но вот это абсолютно нечестно. И как такое вообще произошло?
Я вздохнула и крепко задумалась, однако попытки найти объяснение успехом не увенчались. Зато в памяти всплыла перебранка с Алексом. Как он там говорил? Узнаешь Ирриара поближе и сама прибежишь?
Грусть сменилась раздражением, но лишь на миг. Я стукнула кулаком по пружинистому матрасу, выпалила:
— Вот даже не надейся! Даже не мечтай!
Хотя…
Нет, пообщаться с соотечественником всё-таки хотелось. Я по нему немножко соскучилась, и вообще… Брюнет, невзирая на идейные разногласия, свой. А они…
Я снова взглянула на прозрачную стену, выходящую на гарем, и скривилась. И тут же вернулась к другой, более конструктивной, теме.
Алекс. Как бы мне с ним встретиться? С учётом того, что я, как та принцесса, сижу в высоченной башне, а снаружи целая толпа охраны?
Увы, но вариант выйти через дверь и пробраться мимо стражников точно провальный. Тут никакого попаданского везения не хватит, и даже глубокое декольте не спасёт. А вот выбить окно и спуститься по внешней стене — это тема. По крайней мере, некоторым героиням и не такое удавалось.
Окрылённая мыслью, я подскочила и сделала несколько торопливых шагов. А потом замерла, ибо вспомнила, что боюсь высоты, а стекло при прошлой попытке даже не треснуло.
Ну и потом — вот выберусь я из своей темницы, а как вход на половину черноглазых искать буду? И как объясню брюнетам своё желание попасть к их вождю?
Нет… Это точно выльется в проблемы. Да и Ирриар…
Женщин он, конечно, не бьёт, но вдруг сделает исключение? Ведь я, с какой стороны ни посмотри, особенная.
А уходить от него я пока не намерена — терпеть не могу героинь, которые просто берут и сбегают. Как по мне, прежде чем сбегать, нужно разобраться. И, если получится, расцарапать бесстыжее лицо!
В общем, я совсем пригорюнилась. А потом глубоко вздохнула, закрыла глаза и отодвинула все мысли в надежде на инсайт. В прошлый раз этот фокус удался, так, может, и сегодня повезёт?
Несколько бесконечных секунд, горячая надежда, и чудо действительно случилось: вспомнился забег по лестнице и пена, выползающая из стен. Тогда гриайме точно грозила смерть, но падения не произошло. Более того… меня телепортировало.
Ага!
А вдруг та телепортация — не случайность, а самая что ни на есть закономерность? И вдруг я могу этим чудесным процессом управлять? То есть взять и просто перейти туда, куда нужно? Без сложностей, препирательств с охраной и прочих малоприятных штук?
Раньше, чем в голову начали закрадываться сомнения, я вновь прикрыла глаза и сказала мысленно: хочу к Алексу!
И… да-да, второе чудо тоже случилось!
Секунда, и мне померещилась вертикальная сверкающая полоска — типа разрыва в ткани. Я инстинктивно ухватилась за края и бодро потянула их в стороны. Затем, опять-таки инстинктивно, шагнула в образовавшийся сверкающий проём, и оп-па…
Вместо спальни Ирриара взгляду предстала гигантская ванная комната, выполненная в тёмных тонах, и… Алекс Волков собственной небритой персоной.
Вождь племени Рейя обнаружился в бассейне. Он полулежал, вальяжно облокотившись на бортик, и потягивал вино. В миг, когда я телепортировалась, как раз делал новый глоток и подавился. Закашлялся, вытаращил свои лишённые белков глазки, и…
Нет. Никаких «Здравствуй, милая Маша». Никаких «Добро пожаловать, Машенька. Я безмерно тебе рад». То есть ни одного, даже малейшего, намёка на культурность. Вместо этого Алекс швырнул бокал прямо в бассейн и выпрыгнул из воды.
Белья на соотечественнике не было, однако оценить, что называется, по достоинству я не успела. Просто брюнет молнией сорвался с места и побежал… Причём не ко мне, а мимо, к двери! И очень быстро за этой дверью скрылся.
Я сперва испытала шок, а через миг поняла и залилась хохотом. Всё ясно! Алкоголь на тёмной половине не запрещён, а кое-кто как раз бухал. И решил, что допился до «белочки».
Ладно, сейчас переубедим!
Уже не хохоча, а весело хихикая, я пересекла эту гигантскую, под стать Ирриаровой, ванную и храбро взялась за ручку. А когда приоткрыла дверь, услышала далёкое, но вполне отчётливое:
— Так. На сегодня всё отменяется. Все вон. Господин желает побыть один.
— Но… — попытался возразить кто-то. Женским голосом, кстати.
Алекс не ответил. В итоге повисла пауза. Недолгая, но весьма насыщенная.
Потом кто-то, с опять-таки женским голосом, поинтересовался:
— У господина новая идея, как возвысить народ Рейя? Господин будет над этой идеей размышлять?
— Именно, — отозвался брюнет. И уже более властно: — Давайте, давайте. Пошустрее.
У меня даже рот от изумления приоткрылся. Нет, я, разумеется, догадывалась, но предположения — это одно, а убедиться в реальности… Ну, знаете.
Сбросив оцепенение, я отступила на два шага. Потом подумала и вообще на несколько метров от двери отошла. Вздёрнула подбородок, приняла красивую позу и застыла в ожидании.
А едва соотечественник вновь переступил порог ванной, всё-таки не выдержала — упёрла руки в бока и сказала с чувством:
— Ах ты ж кобелина!
Алекс, который даже не соизволил прикрыться, такой реакции не ждал. Тоже застыл и вновь вытаращился. Правда, продлился его шок недолго — через миг губы брюнета дрогнули в улыбке, а я услышала:
— Тебя что-то не устраивает?
Меня?
Я прямо-таки захлебнулась возмущением, а улыбка черноглазого стала шире. Более того, он отмер и протянул руку, дабы взять с установленной у двери тумбы одно из полотенец — они там стопкой лежали.
Неспешно, с какой-то совершенно показательной ленцой, Волков обмотал полотенце вокруг бёдер и продолжил:
— Что тебя удивляет, Маша? Я, если ты не в курсе, вождь, и…
— И что? — перебила я. — По-твоему, это повод заводить гарем?
— Во-первых, гарем положен по статусу, — не пожелал отступить гад. — Во-вторых, что тут такого?
Он не издевался, но ржал! Даже руками развёл и глаза невинные сделал.
А я аж подпрыгнула! Потом выдохнула, призывая себя к спокойствию, и, сложив руки на груди, спросила:
— Сколько у тебя жён?
— Хм… — ответил Алекс. Всё такой же весёлый. Настолько, что прямо убить хотелось. — У меня, Машунь, не жёны. У меня в отличие от Ирриара наложницы.
— А что так? — не могла не поинтересоваться я.
— Аллергия на брак, — пояснил черноглазый. — Все эти штампы в паспорте, брачные обряды… нет, не для меня.
Я взвыла. Мужик! Типичнейший! И откуда такие только берутся? И… и…
— Ревнуешь? — вновь нарушил тишину Алекс. Голос прозвучал насмешливо.
Пффф. Ну вот. Началось.
— Нет. Просто недоумеваю. И пытаюсь понять — где вообще справедливость?
Брюнет вопросительно заломил бровь. Пришлось объяснить:
— Вот когда героиня книги с несколькими мужчинами спит, то она — нехорошая, развратная женщина. А герою, значит, можно?
Реакция недопотомка бога Рея была вполне ожидаемой — заржал, причём громко и с удовольствием. Я же раздражённо пнула пол и нахохлилась. Нет, ну в самом деле! Почему так?
Ответом на мои страдания стало циничное:
— Такова жизнь, Маша. Смирись.
Вот как? Ну, знаешь…
Жаль, но объяснить Алексу, куда он может с вот такими советами пойти, я не успела. Просто соотечественник резко посерьёзнел и тему сменил.
— Маша, как тебе удалось? — спросил он. — Как ты здесь оказалась?
— Как-как… — чуть успокоившись, пробормотала я. — Разве не видел? Порталом пришла.
Вождь племени Рейя ответом не удовлетворился, повторил строго:
— Как?
Я беспечно пожала плечами, ещё через миг услышала:
— Машунь, вообще-то в этом мире телепортации не существует.
— Да-а?
Нет, уж чего, а удивления не было. Спасибо, я уже в курсе, что Алекс ну о-очень много об этой реальности «знает». Одно непонятно — откуда в его голове такие глупости? Впрочем, вру. Это тоже ясно. Он же нормальных книжек не читал, только всякую мужскую муть.