– А нам пока в банк и не нужно, – заверил он меня и погнал машину вперед по темному проулку через какие-то подворотни.
«Опель» скреб брюхом по местным колдобинам, то и дело проваливался в выбоины, недовольно громыхал внутренностями и в итоге остановился у какой-то пятиэтажки.
Сергей заглушил мотор и обернулся ко мне:
– Ну что, идем?
– Куда? – недоумевала я, оглядывая темный двор, в котором остановилась наша машина.
– Я же говорил тебе, что придумал гениальный план того, как можно попасть в банк.
– И что?
– Идем, сейчас все узнаешь. – Сергей выбрался из машины.
Я тоже распахнула дверцу.
– Ничего не понимаю. И как же ты намереваешься попасть в банк? – сомневалась я в успехе нашего мероприятия.
– Сейчас все узнаешь. Пошли.
Но еще больше я удивилась, когда сообразила, что идти нам придется не куда-нибудь, а в подъезд того самого дома, напротив которого и осталось припаркованным наше авто.
Вор толкнул щербатую дверь, пропустил меня вперед и шагнул следом.
– Нам на самый верх, – сообщил он.
Никакого лифта в пятиэтажке не было и в помине, так что под самую крышу нам пришлось топать пешком.
– Сергей, к кому мы идем? – допытывалась я.
– А ни к кому…
– Но как же? – Я остановилась на лестничной клетке пятого этажа.
– А вот так. Нам нужно туда. – Сергей указал в сторону решетчатой двери, за которой еще продолжала тянуться лестница.
– На чердак?!!
– Нет. На крышу. У тебя с собой отмычки? Помоги вскрыть эту дверь.
Я совершенно не могла понять, что за гениальный план сейчас пытается притворить в жизнь Сергей, но послушно полезла в сумку за набором отмычек. Уже со свойской сноровкой, я присела на корточки перед дверью, поколдовала немного над немудреным механизмом замка и через пару минут оповестила:
– Путь открыт…
Вор осторожно распахнул решетку, шагнул на ступеньки. Я, не отставая, шла следом. Так мы поднялись еще на один лестничный пролет, оказались напротив деревянной двери. Только на этот раз обошлись без отмычек – дверка оказалась не запертой. Вор толкнул ее. Я шагнула за порог первая.
Меня тут же обдало потоком холодного ветра. Я передернула плечами, огляделась по сторонам и сообразила, что мы оказались на крыше дома. Прямо у меня над головой простиралось звездное небо, а во все стороны – насколько хватал глаз – только крыши домов, макушки деревьев да редкие мигающие огоньки от фар машин, которые даже в столь поздний час еще можно было встретить в городе…
– И что дальше? Зачем мы сюда пришли? – обернулась я к Кроту.
– Ты еще не поняла? – спросил он.
– Нет.
– Посмотри туда…
Я глянула в ту сторону, в которую он указывал.
– Так вот оно что…
Прямо напротив дома, на крыше которого мы сейчас находились, располагалось здание тарасовского банка.
– Потрясающе! – хлопнула я в ладоши. – Только что дальше? Как мы попадем в банк?!
Я прошла к самому краю крыши и глянула вниз – крыша банка, пятый этаж, четвертый этаж, третий этаж… асфальт, припаркованные у тротуара машины. Голова тут же закружилась, и я отступила в сторону.
– Так как ты намерен попасть в банк?!
Я обернулась назад.
– Очень просто! – сказал Крот, скидывая с плеча тяжелую сумку. – Крыша «нашего» дома находится на одном уровне с крышей банка. Нам всего-то и нужно, что перебраться на соседнюю, потом спуститься по стене вниз до уровня четвертого этажа – именно там находится банковское хранилище. Дальше просто – через окно попадаем в само здание, находим хранилище. Ну, шифр у тебя есть… Вот и все!
Говоря это, вор доставал из сумки непонятные крючки, веревки, железки и ловко соединял их между собой.
– Не поняла… – протянула я, еще раз глянула вниз, потом на крышу банка, прикинула, какое расстояние отделяет ее от крыши, на которой мы так по-хозяйски расположились, и снова обернулась к Кроту: – Не поняла, что ты имеешь в виду, говоря, что нам нужно перебраться на соседнюю кровлю. Что это значит?! Ты хоть видел, какое до нее расстояние?!! Метров пять, а то и больше! И что ты мне предлагаешь?!!
Вор выпрямился, подхватил одну из веревок и подошел к самому краю крыши.
– Женька, я же не зря в свое время связался с Борзовым. Он сумел раздобыть такую технику, которая поможет нам без труда попасть на крышу банка.
Сергей поудобней ухватил конец веревки, к которому был приделан крючок, размахнулся и перекинул ее на соседнюю крышу. Металлическая загогулина зацепилась за какой-то выступ на кровле. Крот тут же натянул веревку и примотал другой ее конец к телевизионной антенне.
Я с ужасом смотрела на все происходящее:
– Ты в своем уме?!! Да если бы я только знала…
– И что?
– Да я… Да я бы никогда на это не согласилась!
– Я могу проникнуть в банк один, а ты просто подождешь меня здесь. Только тогда тебе придется сказать мне банковскую шифровку, – предложил альтернативный вариант Крот.
Из глубины души начала подниматься черная злоба: «Так вот он что придумал… Значит, полковник был прав. Это был фарс, и только! Вора всегда интересовали банковские коды и больше ничего! Наверняка он и затеял всю эту переправу через крышу с тем расчетом, что я не соглашусь принимать в ней участие!»
– …А потом я так же по крышам вернусь назад. Так что тебе всего лишь и нужно будет, что дождаться меня здесь.
«Врун! Самый настоящий врун! Ни черта он не вернется! Наверняка у него в запасе есть еще несколько вариантов того, как можно смыться из банка! Так что оставит он Женяшу с носом, и всего-то!!! А возможно, даже ему в этом кто-то помогает… И этот «кто-то» уже дожидается его в одной из местных подворотен. И я даже догадываюсь, кто это может быть!»
– Да нет уж, – стараясь держать себя в руках, возразила я, – уж лучше я пойду с тобой.
Вор успел приладить еще одну веревку, и теперь уже два натянутых каната тянулись от одной крыши к другой.
– Жень, это может быть опасно, – сообщил мне вор то, что и без него было очевидно.
– Ничего страшного.
– Может, лучше дождешься меня здесь? – уговаривал он.
– Нет!
– Как знаешь…
Крот отвернулся от меня и продолжил мастерить веревочную лестницу. Я отошла подальше от края. «Скорее всего, напарник Сергея приехал сюда на машине. Ведь у самого вора машины нет! – продолжала я строить догадки. – И сразу же после ограбления эти аферисты планируют смотаться из города. Сергей же не раз повторял, что покинет Тарасов, как только в его руках окажутся денежки… Похоже, я разгадала его план. Все сходится! Непонятно только одно – кто на самом деле сам Сергей, Крот или его верный напарник?!!»
– Женя, все готово! – окликнул меня Сергей.
Я подошла к краю крыши и обозрела изобретение Крота. Чуть выше окон пятого этажа – через всю улочку – тянулась веревка до окон здания банка, а от крыши до крыши – канат. Скорее всего, по гениальной задумке авторов предполагалось, что воры-камикадзе должны будут идти по натянутой между домами веревке, для страховки держась за жгут.
– Ты уверен, что веревки нас выдержат?
– Я полезу первым, – вроде как обнадежил меня Сергей.
Он отчего-то пребывал в полной уверенности, что мне куда более приятно будет наблюдать за тем, как он свалится вниз, нежели самой свалиться с веревок. И хотя доля правды в этом была, и, как ни крути, а свои пятьдесят килограммов мне были дороже, но и неразумного вора (вопреки всякой логике) было немного жаль.
– Мне кажется, это опасно… – попыталась я втолковать ему.
– Женя, я же тебе говорю – останься здесь. Тебе совсем не обязательно лезть в банк. Я могу справиться сам.
Снова внутри закипела ярость.
– Лезь первый! – огрызнулась я.
– Ок. Как только я спущусь, подай мне сумку, там еще есть кое-какое снаряжение. Думаю, оно нам понадобится.
– Договорились.
Сергей кивнул, присел на край крыши и, держась за канат, осторожно сполз вниз. Веревка покачнулась и провисла, когда он наступил на нее. Металлические петли, за которые были привязаны жгуты, заскрипели. Я машинально обернулась на этот противный звук.
– Женя! – позвал меня снизу Сергей.
Я перегнулась через крышу.
– Давай сумку!
– Сейчас.
Я обернулась назад, ухватилась за ручки спортивного рюкзака. «Так вор все же собрался пойти по веревочной лестнице и ждать меня на крыше банка?! Он больше не требует от меня назвать ему банковскую шифровку?!! Да ведь я ее и не знаю! Зато я точно знаю, что здание банка уже находится в полном оцеплении, что где-то рядом полковник Ольшанский уже поджидает моего звонка… Но я сама так и не знаю главного…»
Я даже не успела подумать о том, что собираюсь сделать, а рука уже помимо воли потянулась за пояс джинсов – к пистолету.
– Ну что? – торопил меня Сергей. – Давай сумку!
– Ага, сейчас.
Я перегнулась через край крыши.
– Давай сумку, Жень!
– Сергей, – позвала я его и в ту же секунду ухватилась одной рукой за ворот его рубашки. Во второй руке уже был пистолет, точно наставленный на моего напарника.
– Я выстрелю, если ты сейчас же не скажешь, кто ты на самом деле! – зашипела я.
– Женя… – Его голос срывался. – Что все это значит?..
– Ты не Крот, – уверенно сказала я. – И обещаю тебе – я выстрелю, несмотря ни на что, если ты сейчас же не скажешь мне, кто ты такой? Где настоящий Крот?
Руки дрожали. Одно неверное движение, и я могла нажать на курок или отпустить вора. И кто знает, сможет ли он удержаться на этой чертовой веревочной лестнице?.. Я только видела его серые глаза и точно знала, что вот сейчас-то он точно скажет мне правду.
– Женя, это шутка?!! Убери пистолет!
– Отвечай, кто ты! Ведь ты не Крот?!
– С чего ты взяла? Что тебе надо? Тебе мало сорока процентов? Хочешь больше? Женя!!!
– Не нужны мне никакие деньги. Да и вообще – ты их никогда не получишь! Я не знаю никакого банковского шифра!
– Что?
Я поудобней перехватила пистолет:
– Видишь, как все глупо получается – тебе больше нечего делать в банке. Все твои планы рухнули! Тебе стоит вернуться назад… Но ты вернешься только в том случае, если назовешь мне свое настоящее имя. Так ты Крот? Крот?!
– Нет! Я не Крот!!!
Глава 8
Ветер трепал волосы, руки уже занемели, а мысли мешались и путались в голове, но именно в этот момент, стоя у самого края крыши и держа под прицелом того, за кем гонялась вся тарасовская милиция, я чувствовала себя как никогда счастливой – «он не вор!».
– Ты работаешь на Крота? Верно? Сейчас он дожидается тебя где-то поблизости?!! Ты просто морочил мне голову все это время! Вот только сам случайно все выболтал. Сам рассказал о том, что на Крота работали подставные люди. Думал, я ничего не пойму?!
– Женя, нет!
– Тогда как? Как все это понимать?!
– Ни на кого я не работаю, Женя! И никакого Крота нет!
– Ты врешь!!!
– Говорю тебе – нет никакого Крота!
– Есть!!!
– Женя, убери пистолет. Обещаю, я все расскажу. Я просто дурак! Не знаю, на что я надеялся… так и надо мне…
– Где настоящий Крот?
– Женя, нет никакого Крота!
– Хватит его покрывать! Учти, здание банка и вся прилегающая территория находятся в полном оцеплении, здесь повсюду менты! Они все равно его поймают!!! Лучше скажи, где он!
– Нет Крота! Крот погиб полгода назад!!!
– ?!!
– Я просто решил воспользоваться его именем, его связями! Думал, что у меня все получится. Что я сорву большой куш и смотаюсь из города, а все вышло по-другому…
Еще пару минут я внимательно смотрела на Сергея. Потом выдохнула, спрятала пистолет за пояс и протянула ему руку:
– Выбирайся на крышу, – тихо сказала я.
Сергей ухватился за протянутую ему ладонь, сделал несколько шагов вперед, дотянулся до края и выбрался на крышу. Я тут же выпустила его руку и, позабыв о всякой осторожности, села у самого края кровли.
Такого поворота я никак не ожидала… И как ни странно, но именно теперь, когда все карты были раскрыты, я совершенно не представляла, что мне делать…
Сергей опустился рядом со мной. Он молчал, но я точно знала, о чем он сейчас думает. И внутри все сжималось и замирало, и я ждала одного-единственного вопроса.
– Так ты из милиции? – наконец-то спросил он.
– Я просто на них работала.
Сергей невесело рассмеялся.
– А ты знаешь, мне кажется, что именно так все и должно было закончиться. Жаль, я только теперь это понял. Ведь вся эта идея с самого начала была провальной – нельзя на время превратиться в вора, нельзя им стать… Быть вором… Быть вором – это призвание. И, увы, не мое.
– Но как все это произошло? Почему ты решил назваться именем Крота?! – В моем голосе прозвучала откровенная горечь.
– Это долгая история.
Я подняла голову. Огляделась по сторонам – только звездное небо да крыши домов, правда, где-то здесь нас уже поджидает отряд ОМОНа.
– Думаю, у нас есть время, – произнесла я. – Так откуда ты знал настоящего Крота?
Сергей тянул время, молчал, никак не мог решиться.
– У меня в Тарасове была небольшая сеть магазинов, где продавалась техника, – начал он свой рассказ. – Так себе, надо сказать, бизнес… Одни убытки, да и только, держался он на плаву лишь за счет одного маленького ноу-хау. Наряду с телевизорами и пылесосами в наших магазинах можно было приобрести и еще кое-что… Скрытые камеры, подслушивающие и пишущие устройства – все это продавалось из-под прилавка, и знал об этом только узкий круг людей, так сказать, имелась постоянная клиентура. Так вот, Крот и был одним из этих самых постоянных клиентов.
– Крот закупал технику для ограблений в твоем магазине?
– Да. Так я с ним и познакомился. Вот только о том, что он и есть виртуоз-домушник, за которым гоняется вся тарасовская милиция, узнал намного позже. А первые два года нашего с ним знакомства я считал его просто клиентом, правда, клиентом со странностями.
– С какими еще странностями?
– Видишь ли, в чем дело: каждый раз приходя ко мне за очередным товаром, он устраивал настоящий маскарад – то цеплял на себя бороду, то усы, пару раз являлся в парике. Короче говоря, делал все, чтобы скрыть свою настоящую внешность. И, надо заметить, первое время у него это получалось – я действительно думал, что все это разные люди. Это потом я заметил один маленький промах в маскировке своего посетителя – он носил довольно приметную печатку и никогда ее не снимал. Вот по этой самой печатке я каждый раз и распознавал в новом посетителе старого клиента… Так и шли наши дела – «ряженый клиент» от раза к разу появлялся в магазине, просил продавцов, чтобы его провели ко мне, выбирал необходимую технику, расплачивался и уходил. Мы никогда не обсуждали ничего, кроме дел, ни о чем ином не заговаривали, более того, сказать по правде, я даже не знал его имени; хотя, думается мне, он отлично понимал – его трюк с переодеванием уже давно раскусили…
– Но как тогда ты узнал, что он и есть Крот?
– Виной всему был случай… Однажды Крот пришел ко мне в магазин и попросил достать для него кое-какую технику, причем заказ был сделан не на единичный продукт, а на целую партию новинок среди подслушивающих устройств. Деньги за эту работу он предлагал нормальные, и я согласился выполнить его заказ, правда, на то, чтобы раздобыть такую партию товара, нужно было время. В общем, мы с Кротом обговорили точную дату, когда заказ уже наверняка прибудет, и условились, что он именно в этот день и придет ко мне в магазин. Но все сложилось иначе. Накануне я сломал ногу и из дома никак не мог выйти. Доставить заказ Крота в магазин я не успел, да и опасно было доверять такие сделки кому-то постороннему, я предпочитал вести подобного рода дела сам. Короче говоря, пришлось созваниваться с Кротом и договариваться, чтобы он приехал ко мне домой. Именно этот случай все и изменил. После мы еще не раз заключали сделки с Кротом, но дома он у меня больше не появлялся, да и незачем было. А теперь представь мое удивление, когда в один из вечеров в моей квартире раздается звонок, я открываю дверь и вижу на пороге… Крота! Как всегда, он был загримирован до неузнаваемости, но я уже научился распознавать своего постоянного клиента. Он еле держался на ногах, и стоило мне только открыть дверь, как он буквально ввалился в мою квартиру. Я поначалу подумал, что он просто пьян. Помог ему дойти до комнаты, уложил на диван и только тогда понял, что Крот ранен, причем довольно серьезно, пуля застряла в плече и нужна была срочная медицинская помощь. Но я, хоть и не знал тогда о том, что за тип мой клиент, как-то сразу понял, что ко мне он пришел явно не затем, чтобы я вызывал врачей. Тогда я просто вызвал своего знакомого хирурга. Тот обработал рану, привел Крота в сознание, но большего в домашних условиях он сделать ничего не мог, а от госпитализации вор наотрез отказался. Но стоило врачу уйти, как Кроту стало хуже – поднялась температура, ныло раненое плечо, а никаких обезболивающих под рукой не было. И тогда я решил прибегнуть к старому проверенному средству – просто предложил вору выпить водки. И тот согласился, так мы и провели остаток ночи – за одним столом. А вор – то ли в благодарность за помощь, то ли от выпитого – вдруг взял и выболтал мне все о себе. О том, что он вор, что его ищет вся милиция Тарасова, что за его голову обещают миллионы и каждый второй спит и видит, как бы его убить. Вот с такими жаждущими мести приятелями он и повстречался в эту злосчастную ночь. От погони пришлось уходить на своих двоих, но его успели ранить, да еще недруги догоняли его на машине. Короче говоря, исход этой погони был очевиден даже Кроту; уже не зная, куда и бежать, он просто шмыгнул в первый попавшийся подъезд, поднялся на несколько лестничных пролетов вверх и понял, что в этом самом доме ему уже доводилось бывать… Вот так, по чистой случайности, он и позвонил в дверь моей квартиры. Знаешь, я только потом сообразил, что этот случай мог бы обернуться против меня. А что, если бы недруги Крота вышли на меня – поняли, что это я его укрывал? Но в ту минуту, когда Крот сидел напротив меня и все это мне рассказывал, у меня даже мысли такой не возникло. Я просто как завороженный слушал его рассказ, и единственное, о чем спросил, так это о том, почему он не хочет бросить эту работу. Ведь каждый раз он рискует своей жизнью, каждый раз его могут поймать – не менты, так наступят на хвост те, кого он грабит. Знаешь, что он мне ответил?